Проект «Эрери 365»

Ты выросла в глубине материка, в бедной семье. С детства ты слышала истории и даже видела картины с изображением океана — и всегда мечтала увидеть его своими глазами. Однако ты так и не смогла развить этот интерес: какой бы шумной ни была твоя большая семья, ты родилась без голоса. Ты воспользовалась первым же удобным случаем, чтобы уехать из дома. Ты решила наняться матросом в экспедицию в Новый Свет. Капитан не был особенно разборчив в общении — он сам оказался довольно молчаливым. Всё, что он потребовал, — чтобы ты хорошо выполняла приказы. Голос для этого не нужен. Твоя мать, конечно, плакала, когда ты уезжала. Младшие братья и сёстры жаловались, что тебя больше не будет рядом, чтобы поиграть с ними. Но ты была уверена: это то, что ты должна была сделать. Ты была уверена в этом с того самого момента, как впервые увидела пляж. Ты была уверена, когда поднималась на борт. Ты была уверена даже тогда, когда берег окончательно скрылся за горизонтом. Но потом начался шторм. Ты мало что помнишь: только крики и волны — такие высокие, что ты была уверена: корабль перевернётся. Так и случилось. Всего неделя в море — и ты уже была уверена, что твоя жизнь кончена. Тем более что позвать на помощь ты не могла. Ты чувствовала, как тонешь, у тебя не хватало сил удержаться на плаву среди волн, разбивающихся о тебя. Рот наполнился солёной водой. Никогда раньше ты не думала, что твои лёгкие могут быть настолько бесполезны. Всё стало чернеть, края сознания поплыли, когда ты перестала бороться. Последнее, что ты осознала — и даже не была уверена, что почувствовала на самом деле, — это как чья-то рука обхватила тебя за талию и потащила к поверхности. … Ты открываешь глаза — и смотришь прямо в солнце. Грудь и горло болят, всё тело кажется затекшим. Ты слышишь голоса. На незнакомом языке, но голос звучит так, будто его обладатель шепчет. Ты покачиваешь головой, прежде чем попытаться сесть. Спокойный голос обращается к тебе, и чья-то рука ложится на плечо, мягко призывая лечь обратно. Ты поднимаешь глаза и видишь красивого молодого человека, который смотрит на тебя сверху вниз. У него добрая улыбка, большие бирюзовые глаза и каштановые волосы. Ты замечаешь, что он весь мокрый и без рубашки. Он говорит тебе что-то, чего ты не понимаешь, но ты думаешь, что это, вероятно, вопрос. Ты слышишь стон другого человека и ещё несколько слов. Ты смотришь мимо симпатичного молодого человека и видишь другого, стоящего неподалёку, наполовину в океане. Он тоже промок насквозь и без рубашки — у него чёрные волосы и узкие серые глаза. На шее у него жемчужное ожерелье, и ты на мгновение задумываешься, зачем мужчине жемчуг. Брюнет смотрит на черноволосого с лёгким удивлением. Он переводит взгляд на тебя. — Извините, — говорит он, и ты понимаешь, что это не его родной язык: он странно растягивает слова. — Я забыл, что сухопутные говорят по-другому. Ты киваешь и снова пытаешься сесть. Он не останавливает тебя. — Как зовут вас? — спрашивает брюнет. Он явно никогда не учил английский. Ты касаешься своего горла и качаешь головой. Он смотрит на тебя недоумённо. Черноволосый качает головой, похлопывает брюнета по руке и говорит ему что-то на их языке. — О, ты не умеешь говорить? — переводит брюнет. Ты качаешь головой. — Извините. Меня зовут Эрен. Это Леви. Когда он произносит эти слова, что-то оказывается у его ног. Ты опускаешь взгляд. У него нет ног. Твои глаза расширяются, когда ты замечаешь длинную полосу того, что очень похоже на рыбий хвост. Русалка. Ты открываешь рот и жалеешь, что не можешь говорить. Эрен замечает выражение твоего лица и опускает взгляд. — О, мой хвост, — говорит он. — Странно выглядит? Ты киваешь. — Я знаю, что у сухопутных есть истории о нас. Я не думал, что это будет так удивительно. Леви выглядит нетерпеливым и машет хвостом, привлекая внимание Эрена. Он что-то говорит, когда Эрен оборачивается, и тот улыбается. Эрен снова смотрит на тебя. — С тобой всё будет в порядке? — спрашивает он. Вы киваешь — слишком ошеломлённая, чтобы пытаться спрашивать, где ты находишься или где найти пресную воду. Он улыбается. — Было приятно познакомиться, — говорит он и ныряет обратно в воду. Они с Леви исчезают. Ты ошеломлённо смотришь им вслед. Они выныривают только один раз, уже на расстоянии. Леви многозначительно смотрит на тебя, а затем целует Эрена. Ты улыбаешься и смеёшься. Ты думаешь: он был нетерпелив, потому что ревновал. Когда они снова ныряют, ты встаёшь на дрожащие ноги и идёшь прочь от пляжа — искать еду.