Гори, моя любовь

Молли

      Мой телефон разрывается смсками и звонками с самого утра. Я не успеваю ответить на один звонок, как тут же его перебивают другие. И так чуть ли не три часа подряд. Уверена, если бы не мой пост в социальных сетях, то я точно никому не понадобилась бы в столь раннее время. Вчера вечером, на очередном обыденном свидании с моим парнем, Саймоном Купером, он, неожиданно для меня и людей в ресторане, присел на одно колено, и в его руках красовалась красная бархатная коробочка. Открыв ее, мне открылся вид на красивое обручальное кольцо с аккуратными маленькими камушками. Тогда я заплакала от счастья и много-много раз кивала. Боже! Да я этого ждала все шесть лет отношений. Даже помню, как на четвертом году отношений постоянно заваливала Саймона вопросами о браке, чувствуя себя немного обделенной. Столько времени прошло, а его ответ оставался одним и тем же: «Я не думаю, что нам это нужно, дорогая, мы и так любим друг друга». Но вчера все изменилось, и прямо сейчас я, невыспавшаяся, но донельзя довольная, стою у телефона.       — Боже, милая, это правда? — голос мамы слегка дрожал, и клянусь, я слышала тихие всхлипы.       — Да, мам, — с тяжелым вдохом отвечаю, и стараюсь проглотить подходящий ком в горле. — И через месяц у нас свадьба! — добавляю следом, чуть ли не визжа. На том конце наступила недолгая, но звенящая тишина, пока трубку не перехватила бабушка.       — Молодец, внуча, держи молодого мужчинку в узде. Раз предложил, так сразу и надо играть! Чего ждать и время зря тратить.       — Да-да, бабушка, — смеюсь и киваю. Дергаюсь от внезапных прикосновений. Руки жениха обвивают мою талию и крепко прижимают к себе.       — Это что же получается, ты будешь не Бэннет, а Купер?       — Да. Я беру фамилию Саймона.       — Внуча, скажу тебе по секрету, — тихо шепчет бабушка. — Его фамилия полная туфта. У нас лучше.       Естественно Сай все слышит, но никак не реагирует. Он привык, ведь мама и бабушка с самого начала отношений говорили, что «Купер» — вообще некрасиво и не сочетается с моим именем. Но мне все равно, потому что я люблю его и готова принять даже самую глупую фамилию.       Время уже близилось к обеду и мне нужно было выходить по делам. Попрощавшись с родными, ускользаю от объятий и бегу собираться. Через час у меня деловая встреча насчет моей новой книги. Нужно будет подписать договор и начать работать над романом. Уже готовая, стою в гостиной перед зеркалом, разглаживая невидимые складки на сером свитере и брюках. Я хочу сегодня выглядеть на все сто процентов. Стараюсь дышать глубоко и перестать нервничать. Устно мы все обсудили, но формально ничего еще нет. Некая тревожность волнами накатывает: «А вдруг они передумают»?       — Милый! — кричу, поглядывая на кухню. — Сможешь подвезти меня до издательства? — надеюсь, что сегодня он сможет это сделать. Жениху не часто удается выкроить полчаса, чтобы довезти меня до нужной точки, отчего я привыкла держать наготове приложение «Uber».       — Прости, Молли, мне через полчаса нужно заехать за начальницей, а потом в аэропорт. Ты же не забыла? — выгибает бровь, внимательно рассматривая лицо, а я заливаюсь краской. Точно. Он же сегодня уезжает на три дня в командировку в другую страну. Я и вправду забыла. Дурная голова. — Нам нужно поторопиться, чтобы каждый из нас не опоздал.       Поцелуй со вкусом кофе остается на моих губах, едва не заставляя меня поморщиться. Я ненавижу этот горький напиток. Схватив сумку, торопливо выбегаю из дома. Пока такси едет, надо успеть зайти за маленькой коробочкой гранатового сока в магазин. Уже сидя в такси, немного расслабляюсь. Не могу ничего с собой поделать, когда дело касается книг и писательства. Я горю этим делом так давно, но на серьезном уровне начала заниматься пару лет назад. Первая трилогия, которая писалась пять лет, закончена и довольно успешно принята читателями. Людям нравятся мои романы, слог и герои. И это самое главное для меня — что меня заметили, признали.       — Девушка, где вас высадит? — глядит в зеркало водитель, и я осматриваюсь.       -Давайте у того желтого здания, — тычу пальцем, уточняя, на какое именно, так как их тут несколько. — Спасибо, до свидания! — дергано расправляю уже заметные складки на брюках и поднимаюсь по лестнице. Встреча продлится примерно час, а после я наберу Саймону и расскажу обо всем произошедшем.       — Добрый день, — подхожу к стойке, за которой сидит приятный молодой человек. — Мне назначено на двенадцать тридцать, я к Монике Брок.       — Добрый. Да, вижу. Держите пропуск, вам на третий этаж, двадцать восьмой кабинет, он в самом конце коридора, — доброжелательно улыбается и протягивает пластиковую карточку.       Я не спеша осматриваю фойе, пока жду лифт. К моему удивлению, он едет достаточно долго для строения, в котором всего пять этажей. Время поджимает, поэтому бегу по лестнице. Уже в нужном коридоре сердце начинает бешено колотиться. Я правда очень переживаю. Моника протянула мне руку помощи в самый нужный момент для меня, когда все мечты медленно разбивались о тяжелую реальность. Тот период до сих пор остается самым омраченным. Издательство за издательством отвергали мои книги, говоря, что герои где-то недотягивают; что они сырые и картонные; что они заурядные, предсказуемые и потому будут неинтересны читателю. Самооценка оказалась на самом дне, и даже мой, на тот момент, парень не верил в меня. И только одно сообщение на почту перевернуло мою жизнь с ног до головы. Брок понравились мои истории, и она согласилась их издать, но с условиями. Ей понравилась одна конкретная книга, и она хотела продолжение. Так и родилась трилогия «Ромашки в летнюю ночь». Я вложила душу во все строчки, что были написаны. И сейчас мне снова нужно будет делиться частичкой себя для новой книги. Идеи, заметки и завязка уже есть в черновиках, которые я взяла с собой.       — Здравствуй, Моника, — улыбаюсь, проходя в кабинет. Она разворачивается и улыбается приветливой улыбкой.       — Здравствуй, Молли, — кивает в сторону кресла. — Ты не забыла все свои заметки?       — Конечно. Я взяла абсолютно все и нам есть, из чего выбрать или на что ориентироваться, — присаживаюсь и достаю все блокноты, а также флешку, потому что на ней тоже есть кое-какой материал.       — Ух ты, — удивляется и раскрывает блокнот с самой яркой обложкой. — Неравные отношения? Интересно. Рок-музыкант и обычная девчонка? А это звучит чертовски привлекательно, ты знаешь?       — Просто сейчас этот жанр становится более глобальным, особенно среди молодежи, — пожимаю плечами. Я лично знаю пару девчонок и парней, которые сходят с ума по металлу. И это здорово, когда люди находят то, что им нравится.       — Да, здесь ты права. Моя дочь сходит с ума по какой-то группе, — хихикает Моника, рассматривая и другие черновики. — Мне еще нравится этот вариант — про девушку, которая болеет неизлечимой болезнью и влюбляется в художника. Конец, как я понимаю, несчастный, но история от этого нисколько не потеряет свой шарм.       — Изначально я хотела сделать все-таки счастливый финал, но когда появился хоть какой-то план, то передумала. На следующей странице написан конец.       — Ауч! Это действительно больно.       Мы просидели за черновиками чуть больше выделенного времени, но выбор пал на эти две идеи, остальные немного зацепили, но не настолько цепко. Моника попросила написать по пять глав для каждой истории, и потом она уже решит, какую выберет окончательно. Но документы на подпись она мне дала. Я ей безмерно за это благодарна. Как только я отправлю ей все главы и все уже решится, у меня будет полгода для написания книги. Мало, если сравнивать с прошлыми книгами, но она не планируется на несколько частей, так что можно постараться вылить в текст все мысли. Выхожу на улицу с глупой улыбкой. Моментально набираю Саймона, но он сбрасывает мой вызов. Странно.       — Что такое? — следом приходит смс от него.       — Я подписалась на еще одну книгу. У меня все получилось! — спешу сообщить о радостной новости.       — У нас же свадьба. Как ты собираешься все совместить? Я не смогу заняться организацией, у меня работа, малыш.       — Если совсем не будет времени, то, может, отложим свадьбу на месяц? Мне правда нужно выпустить эту книгу. Это важный шаг в большой мир писателей.       — Я рад за тебя, Молли, правда. Но я не хочу ждать еще, хочу поскорее быть твоим мужем. Могу попросить мою маму помочь с подготовкой, если это необходимо.       — Хорошо.       В порыве полного удовлетворения я готова перенести на пару недель нашу свадьбу. Если я сейчас займусь книгой, вложу в нее все хорошее и не очень, то, я думаю, она станет успешной. И Молли Бэннет не будет автором только одной истории. Но мысль о предстоящей подготовке к свадьбе с мамой Саймона мне совершенно не нравится. Эта женщина с самого начала не скрывала неприязнь ко мне, а иногда и рассказывала о бывших сына — какие они были хорошенькие. Поначалу меня это задевало и раздражало, но спустя пару десятков таких выпадов я отпустила эту ситуацию. Я даже не знаю, как она отнеслась к помолвке. Лучше уж я позову свою маму и бабулю — они точно помогут мне. Но не уверена, что он одобрит такую компанию. Что ж, в чем-то наша родня похожа. Пока не забыла, пишу им, что все прошло отлично. Набираю подруге, желая все рассказать. Возможно, она не в курсе даже о моей предстоящей свадьбе.       — Привет, Грейс, — без стеснения сажусь на ступеньки, не желая стоять на каблуках слишком долго.       — Привет, маленькая крыска, — слышу, как она улыбается. — Когда ты собиралась рассказать такие важные новости?       — Прости, я хотела, но утром такая запара была, что я просто не успела. Столько звонков, плюс еще встреча с Моникой. Вот набрала тебе сейчас. Я, кстати, до сих пор стою около издательства.       — О, точно. И что она сказала? — я слышу, что она волнуется.       — Ну, — специально тяну, растягивая ответ. — Две идеи одобрены. Документы все подписаны. И на ближайшую неделю я занята десятью главами.       — О боже! — отодвигаю телефон чуть подальше, потому что ее крики резанули ухо, но улыбку сдержать не могу. — Я так рада за тебя! Сколько хороших новостей за два дня. Боже. Боже. О боже, я повторяюсь, да? Столько ощущений, что аж теряюсь. Надо срочно отметить.       — Я как раз одна на ближайшие пару дней, можем у меня посидеть.       — Тут такое дело, Молли. Моя младшая сестра хочет сходить то ли в клуб, то ли в бар, но я переживаю за нее. Она ни разу не была в таких местах, тем более пойдет с новой компанией из колледжа. Не против отметить там? Я как раз присмотрю еще за ней.       — Да, конечно. А когда?       — Ну вообще, там сегодня какой-то шум планируется, и она уже собирается. Я в шесть заеду за тобой, хорошо?       — Отлично. Как раз успею сделать все дела. Дом встречает меня привычной тишиной. Саймон достаточно часто уезжает в командировки, потому что работает в крупной строительной компании своего отца. И как доверенное лицо, его отправляют практически в любом случае. За столько лет, конечно, привыкла. Но иногда чувство одиночества в большой квартире настигает врасплох. Например, как сейчас. У нас и вправду столько хороших событий, но вместо того, чтобы отмечать вместе, он убежал. Мог ведь отказать отцу хоть один раз, причина же веская. Иногда мне кажется, что наши отношения больше про привычку, чем про любовь. Но шесть лет — немаленький срок, и за такой промежуток времени ничего особенного абсолютно не происходило. Мы просто были. И есть сейчас. Чувство, что меня бросили, в данный момент ощущается чересчур остро. Определенно, это все из-за помолвки. Отвлечься от таких мыслей помогают электронные журналы со свадебными платьями. Все такие красивые. Но мое внимание захватило творение, покрытое бусами на корсетной части. Русалочка. На девушке в каталоге смотрится потрясающе. Добавляю в избранное и листаю дальше. За этим делом не замечаю, как время пролетает, и за окном сигналит Грейс. Машу ей через окно и бегу в комнату. Меняю брюки на джинсы и выхожу.       — Привет, девчонки, — сажусь на переднее пассажирское, оборачиваюсь и улыбаюсь Дженни — младшей сестре Грейс. — Как дела в колледже?       — Отлично, — расцветает младшая Джонс. — Думала, что не вольюсь в новую компанию, но все довольно милые и приветливые. Позвали на выступление группы «Crash». Говорят, что там все с ума сходят с их музыки.       — Так, Дженни Джонс, давай без глупостей сегодня, пожалуйста. Если сильно напьешься, буду до конца с тобой ходить на вечеринки и обламывать весь момент, хорошо?       — Ладно, — обиженно бурчит младшая, и я улыбаюсь. Они очень милые.       — Сегодня же можно, — подмигиваю. — В честь праздника. — Натыкаюсь на пристальный взгляд подруги. — Пусть попробует хотя бы парочку коктейлей, нас же двое — мы спокойно присмотрим.       — Пожалуйста-пожалуйста, Грейс! Я не хочу пить сок, когда все будут тусоваться.       — Ладно. Но это единственный раз. Скажи спасибо Молли, сегодня и вправду праздник.       — Да? Спасибо. А какой праздник?       — Я выхожу замуж, — довольно улыбаюсь и показываю руку с красивым кольцом. В лучах солнца оно смотрится еще лучше.       — Только не говори, что за Саймона, — обреченно стонет Дженни.       — Больше не за кого, — хихикаем с Грейс. Остаток пути мы разговаривали о всяких мелочах, смеялись по поводу и без и даже успели разговорить Джен, нравится ли ей кто-нибудь. Услышав положительный ответ, Грейс сначала хотела начать читать нотации, но я успела перехватить инициативу. Из меня вырвалось нежное: «Будь осторожна, думай о себе в первую очередь». И закрыли тему. Я рассказала про две истории, которые придумала. Грейс выбрала ту, что с печальным концом, а Дженни — про рок-звезду.       — Это банально, Джен, — морщится старшая Джонс. — А вот грустные истории трогают за душу, — стучит по груди.       — Если бы ты видела этих рок-звезд, забрала бы свои слова обратно, — показывает язык. — Там мои ребята стоят у входа, я пойду к ним. Вы не против?       — Иди уже, мелкая пигалица, — отмахивается. — Что насчет тебя? — спрашивает, когда в машине остаемся одни. — Ты уверена, что хочешь играть свадьбу прямо сейчас? Когда работа кипит полным ходом.       — Я так долго этого ждала, — облегченно приподнимаю уголки губ. — Думала, что это нужно только мне одной. Поэтому — да, я уверена. А вот медовый месяц, скорее всего, придется перенести.       — Саймон об этом в курсе? — подруга знает, какой он противный в такие моменты. И, скорее всего, он снова будет против.       — Занят работой, — пожимаю плечами. — Пошли уже внутрь. По уличной прохладе понятно, что вечереет. Бросаю взгляд на тонкие наручные часы: время близится к семи. И что-то мне подсказывает, что домой мы вернемся достаточно поздно.       — Надо было футболку надеть. Свитер слишком официально для такого заведения, — бросает Грейс, закрывая машину.       — Середина мая, пока еще прохладно.       Внутри слишком ярко для, на первый взгляд, невзрачного снаружи здания. Множество неоновых лент на потолке; где-то даже висели диско-шары. Выглядит немного забавно. Симпатичные кожаные кресла и диваны черного цвета контрастируют со всей обстановкой. Но больше всего здесь выделяется сцена. Она как будто выше обычного расположена, и на ней отсутствует хоть одна декорация — только пара прожекторов по бокам и музыкальные инструменты. Микрофон, стоящий в центре на стойке, смотрелся пустым. От разглядывания окружающей обстановки меня отвлек толчок вбок. Едва удержавшись на ногах, смотрю на виновника. Его спина растворяется в толпе. Я даже не успеваю возразить, как рука подруги хватает мое запястье, и мы направляемся в сторону бара.