Сборник зарисовок

В Скрытом поселении лис-оборотней, глубоко затерянном среди изумрудных вековых лесов, послеполуденный зной лениво сменялся прохладой. Сяо Чжань расслабленно сидел на деревянном помосте у самой кромки зеркального горного озера, задумчиво и спокойно вчитываясь в древний свиток по мантике заклинаний. В свои четырнадцать лет он уже вовсю постигал основы сложной магии, отличаясь редким благоразумием и тихим нравом. Его уединение прервал стремительный топот маленьких ног. Спустя секунду на помост отчаянным прыжком влетел Ван Ибо. Восьмилетний огненный лисёнок, шмыгая носом, с ходу вцепился всеми лапками в светлые одежды подростка, зарываясь лицом куда-то в изгиб плеча и обиженно прижимая к голове чуткие ушки с тёмными кисточками. Сяо Чжань с хрустальной нежностью укутал маленького непоседу в свои объятия, ласково поглаживая Ибо по растрёпанным шёлковым волосам и убаюкивающе покачивая его из стороны в сторону. Он всегда был искренне рад своей маленькой прилипале, которая ежедневно ходила за ним хвостиком. Взрослые в поселении часто ругали мальчишку за чрезмерную шебутность, а сверстники попросту отказывались дружить, ведь Ибо со своим бурным темпераментом побеждал их во всех тренировках. — Ну же, тише, А-Бо... — ласково прошептал Сяо Чжань, согревая чужую кожу своим дыханием. — Что стряслось на этот раз? Почему ты не на уроках у лаоши? — Меня выгнали... — глухо пожаловался Ибо, ещё сильнее укрываясь на груди подростка и поджимая пушистый хвост. — И запретили приходить целую неделю! Лаоши так громко кричал! — И за какие же великие подвиги тебя прогнали, маленький дьявол? — Сяо Чжань насмешливо приподнял бровь, усаживая лисёнка к себе на колени. Он прекрасно знал, что Ибо учится лучше всех, просто ему мгновенно становилось скучно, стоило сделать задание раньше остальных. — Нам велели весь урок переписывать скучные правила, — буркнул Ибо, сердито сопя в плечо старшего. — Я всё сделал за пять минут. Сидеть без дела было невыносимо, и я нарисовал в тетради пухлого лисёнка. А потом... ну, я просто вспомнил, как ты мне показывал оживление предметов, сложил пальцы в знак и легонько дунул на чернила. Сяо Чжань от такой новости невольно округлил глаза, едва сдерживая искренний смех удивления. — И что случилось дальше? — вкрадчиво поинтересовался парень. — Он ожил! — Ван Ибо дразняще улыбнулся, и на его личике мгновенно растаяла вся былая ранимость. — Мой нарисованный лисёнок спрыгнул со страницы и принялся скакать по партам и тетрадкам, размазывая тушь. Всем стало так весело. Кто-то даже начал хохотать и ловить его руками! Вот лаоши и взбесился. Сяо Чжань больше не мог сдерживаться — он звонко рассмеялся, крепче прижимая к себе своего лисёнка. Маленький Ибо уже сейчас твёрдо знал, с кем именно свяжет свою судьбу, когда вырастет, и с огромным удовольствием проводил каждую минуту подле своего гэгэ. — Ты истинный хулиган, А-Бо, — ласково улыбнулся Сяо Чжань, вытирая пальцем остатки чернил с пухлой щеки мальчика. — Раз уж у тебя теперь есть целая неделя свободы, мы проведём её вместе. Я научу тебя правильно контролировать дыхание, расскажу тебе новые легенды и попробуем новые заклинания. Идёт? Ван Ибо счастливо улыбнулся, кивая и окончательно успокаиваясь в этих надёжных руках.