Пепел на наших губах

Блошиный конец не спал никогда. Узкие улочки кишели людьми которых днём старались не замечать, торговцы торгующие гнилыми мясом и дешёвым вином, проститутки поправляющие развивающиеся плащи и подглядывая за прохожими, мелкие воры и уличные грабители прячущиеся в тени чтобы выбрать момент для удара. На углах стояли нищие протягивающие руки с грязными ладонями, иногда их смешки и проклятия раздавались одновременно с лайками собак и звоном пустых котелков торговцев. В воздухе висел запах серой пыли и дешёвого алкоголя, каждая дверь и каждая занавесь скрывала маленькую тайну, каждое окно – шепот, который мог казаться опасным. Здесь правила ночь, а кто слишком доверчив быстро становился чужаком. И Рейлла шла среди этого хаоса укутанная в чёрный капюшон. Ни один взгляд не мог скользнуть по её волосам скрытым под тканью. И всё же, даже скрытые, они как будто присутствовали рядом – серебряные, мягкие, живые, будто лёгкая сияние лунного света таилось в тени капюшона. Держа рядом с собой пьяного и грязного старшего брата. Она знала, что если кто-то узнает о том откуда они идут, последствия будут куда страшнее, чем грязь шум из запахи блошиного конца. Эйгон едва держался на ногах, когда они свернули в узкий тайный ход. Каменные стены Красного Замка глушили звук шагов, но его смех всё равно оказался слишком громким. – Признайся – усмехнулся он – тебе просто нравится спасать меня. Рейлла крепче перехватила его руку чтобы он снова не врезался в стену. – Мне нравится, чтобы мать не узнала, где ты пропадаешь по ночам. Эйгон фыркнул. – Она и так все знает. – Нет, — тихо ответила Рейлла, останавливаюсь у скрытой двери. – Если бы знала, ты бы сейчас не смеялся. Он посмотрел на неё мутным взглядом. – И что бы ты сделала? Выдала бы меня? Она слегка надавила на выступ в стене и открыла двери в покое и брата. – Если бы хотела выдать – Я бы не тащила тебя через половину замка. Эйгон усмехнулся но уже тише. – Значит я всё-таки тебе нужен. Не обольщайся, – ответила Рейлла и толкнула его внутрь. Мне просто не хочется слушать её крики утром. Эйгон с тяжестью опустился в кресло, грудь вздымалась, он тяжело отдышался после долгой и ночной прогулки по Блошиному концу. Лицо было покрыто грязью, волосы спутаны, глаза полуприкрытые от усталости. При других он всегда казался шумным, раздражающим или слишком самоуверенным. Но здесь, в его покоях, он был просто братом. Настоящим, без масок и без притворства, без какой-либо роли, которую навязывает Десница и Королева. Рейлла стояла у окна, прислонившись к холодному камню подоконника. Она наблюдала, как он отдыхает, и тихо улыбнулась. Он может быть нормальным только с ней, с другими он скрывается, играет, шумит или прячется за своим характером. С ней он может говорить спокойно, обсуждать то, что не скажут никому, делиться своими маленькими секретами, смеяться над тем, что кажется важным только им. Она посмотрела на него и чуть приподняла бровь, словно приглашает к разговору. Эйгон даже не поднимает головы, просто ответил лёгким кивком. В этом молчании, в этой доверенной близости, Рейлла ощущала настоящую связь, которую нельзя подделать. – Эти дни, когда устраивают пир и турнир – начала Рейлла, пристально глядя на брата,– надеюсь, что я тебя не поймаю где-нибудь в Блошином конце пьяного и грязного. Матушка тебя просто убьет. Эйгон фыркнул и развалился в кресле, не обращай внимания на строгий тон: — Значит, теперь я должен быть примерным, чтобы выжить? Как скучно. — Не шути, — строго продолжила Рейлла, — и если матушка узнает, что и я там была вместе с тобой… тебе придется объясняться за нас двоих. Так что постарайся пить поменьше, ладно? Эйгон притворно задумался, — Пить поменьше… Значит, провести время трезвым, и скучным, — он усмехнувшись продолжает, — прям как наш Эймонд. — Я серьезно, — сказала Рейлла, чуть наклонившись к нему. — На эти дни ты должен быть осторожным. Он усмехнулся и подмигнул: — О так ты будешь моим личным надзирателем? Не утруждай себя такой честью. Наш дед хорошо с этим справиться и без твоей помощи. Рейлла покачала головой, тихо усмехаясь. Встав с кресла, она направилась к потайной двери, — доброй ночи Эйгон. Не услышав никакого ответа, только кивок с мягкой улыбкой на лице, она покинула покои брата и направилась в свои. Празднование приближалось медленно, словно Неведомый ходил по пятам за ней. Она знала к чему устраивают огромный пир в ее девятнадцатые именины. Но праздник не обещал ей никакой радости. Королева и десница уже наверняка обсуждали какому лорду положить ее в постель. Ее будущее должно стать часть дворцовой игры, а она — лишь фигурой на шахматной доске. Рейлла сжала руки на подоконнике и тихо перевела взгляд на город под окнами. В предстоящие дни замок наполнится шумом, музыкой и смехом, но каждый ее шаг будет под контролем матери и десницы. Когда-то старшая сестра Рейнира предложила Королю и Королеву обручить Рейллу с её сыном, Джейкерисом. Идея казалось логичной: союз внутри семьи, безопасный и предсказуемый. Но Королева наотрез отказалась. Её отказ был категоричным и бескомпромиссным, и больше никто не упоминал об этом предложении. Для Рейллы этот план выглядел бы вполне неплохо: выйти замуж за того, кого хоть немного знаешь, или хотя бы за того, кто уже был ей знаком. Это казалось удобным для нее, жить на Драконьем Камне, рядом со столицей. Но теперь, когда день ее рождения приближался, она знала, что её судьба окажется в руках матери и хитрого Отто Хайтауэра — и никто не будет спрашивать чего она сама хочет. Рейлла проснулась с первыми лучами солнца, пробивавшимися сквозь высокие окна её покоев. Служанка тихо вошла в комнату, помогла ей подняться, аккуратно уложила серебристые волосы и надела нежное розовое платье, лёгкое и воздушное, с изящной вышивкой по краям. — Королева ждёт вас на завтраке в Чертоге, — сказала служанка Мария, поправляя последний локон, и поклонившись вышла, оставив дверь слегка приоткрытой. Рейлла сделала тяжелый вздох и вышла из своих покоев, идя по длинным коридорам Красного Замка, где каменные стены отражали утренний свет, и направилась к Чертогу. В зале её уже ждали Король и Королева, а также старшая сестра Хелейна. Она приветливо поклонилась им и села за стол, аккуратно беря в руки приборы, чтобы начать завтрак. Вскоре в зал вошли Эйгон и Эймонд, а за ними — десница. Они заняли свои места, и завтрак начался. Но разговоров не было: каждый сидел молча, погружённый в свои мысли. Стол ломился от еды, пахло свежими пирогами и хлебом, но в воздухе чувствовалось напряжение, которое никто не озвучивал. Так продолжался завтрак — тихий, сосредоточенный, наполненный только звуками приборов и лёгким шелестом одежды. Каждый думал о своём, и только Рейлла скользила взглядом по семье, пытаясь понять, каким будет этот день. Тишину завтрака нарушил мягкий, но властный голос королевы: — Рейлла, тебе надо примерить платье, которое шила портниха, — сказала она, мило улыбнувшись. — Нужно точно убедиться, что всё сидит идеально. — Хорошо, матушка, — сухо ответила Рейлла, снова опуская взгляд на тарелку и стараясь не показывать раздражения. — И ещё кое-что, — добавила королева, слегка наклонившись к дочери. — Зайдёшь ко мне после завтрака. Мы с Хелейной будем тебя ждать. Примеришь платье у меня в покоях. Рейлла кивнула, не поднимая глаз. Праздничный завтрак продолжался, но её мысли теперь отвлекались на предстоящее примеривание и на то, как всё должно выглядеть идеально перед лицом королевы. Завтрак закончился так же тихо, как и начался. Рейлла медленно поднялась из-за стола, скользнула по длинным коридорам Красного Замка и направилась к покоям матери. Идя по замку она замечала прибывших лордов и леди, которые кланялись принцессе. Некоторые пытались завести диалог с принцессой, но она отказывалась, ссылаясь на дела. Наконец-то дойдя до покоев матери, Рейлла вздохнула, эта вся суета которая только начиналась уже надоела ей. Королева ждала её вместе с Хелейной. Алисента улыбалась ей, приглашая за ширму, дабы служанки матери помогли ей с платьем. Рейлла вздохнула, снимая лёгкую накидку, и начала примерку. Платье было ванильного цвета, которое мягко обвивало её фигуру, драпировки ложились ровно, а вышивка с зелеными драконами играла на свету. Рейлла незаметно усмехнулась, глядя на зеленые нитки «ну как же без этого» Служанка аккуратно поправляла складки и проверяла, чтобы каждая деталь сидела как надо. — Ну что, — сказала королева, проходя вдоль Рейллы и оценивая платье, — идеально. Но немного поправь этот рукав, — указала Алисента пальцем служанке на левый рукав. — Ты выглядишь прекрасно, Рейлла. — Сказала ей Королева, улыбавшись дочери. — Хелейна, посмотри на сестру, правда же прелестно. Хелейна будто бы вышедшая из транса, посмотрела сначала на мать и потом только на сестру, будто бы понявши что от нее хотят — Ты красива Рейлла, — сказала Хелейна и снова принялась за вышивку. Рейлла слегка улыбнулась в ответ. Платье сидело идеально, и теперь оставалось лишь дождаться дня праздника, когда весь двор увидит её в нём.