Грани Семи Миров: Свет, Код и Яд

Мы вышли из портала на крыше небоскрёба. Перед нами раскинулся Технополис — город, где древние руны соседствовали с голографическими вывесками, а летающие дроны кружили рядом с магическими фамильярами. Воздух здесь пах металлом и электричеством, а под ногами вибрировала энергия — словно сам город был живым организмом. Вдалеке возвышалась башня Корпоративного Совета, её шпиль пронзал облака, а на вершине мерцал символ власти — переплетённые руна и микросхема. — Добро пожаловать домой, — мрачно произнёс Кайл. — Только не ожидайте гостеприимства. Велра прищурилась: — Охрана усилена. Видите тех дронов? Это модели последнего поколения — распознают магию на расстоянии километра. Локи хмыкнул: — Что ж, будем надеяться, что они не распознают мою харизму. Верховный Лучезарный поднял руку, и его аура слегка померкла: — Магия здесь действительно подавлена. Но свет всё ещё со мной. Снейп достал палочку, но та лишь слабо искрила: — Как я и говорил, — сухо заметил он. — Придётся обойтись без заклинаний. Драко огляделся: — Так где эта ваша библиотека? Кайл указал на здание в форме спирали, обвитой светящимися линиями: — Там. Но прямой путь отрезан. Нам нужно пройти через Нижний город — там меньше камер и больше теней. Питер Пэн взлетел над крышей: — Я разведаю дорогу! — и умчался вперёд, оставляя за собой след из искр. Мы спустились по пожарной лестнице и оказались в лабиринте узких улочек. Здесь жили те, кто не вписывался в строгие правила Корпоративного Совета: хакеры, изгои, маги‑самоучки. На стенах мерцали граффити — смесь рун и двоичного кода. — Осторожно, — предупредил Кайл. — В Нижнем городе свои законы. Из‑за угла вышли трое в чёрных куртках с символами «Корпорации». Один из них поднял руку — на запястье блеснул имплантант с руной подчинения. — Стоять, — хрипло произнёс он. — Вы нарушили зону доступа. Велра шагнула вперёд: — Мы просто ищем дорогу к библиотеке. — Все так говорят, — усмехнулся второй охранник. — А потом взрывают серверы. Локи сделал шаг вперёд, его глаза сверкнули: — Может, мы и правда собираемся что‑то взорвать. Но сначала — поговорим. Он щёлкнул пальцами, и перед охранниками возникла иллюзия: гигантский дракон, дышащий пламенем. Те отпрянули, хватаясь за оружие. — Бежим! — крикнул Кайл, и мы рванули в боковой переулок. За спиной раздались крики и выстрелы — иллюзия Локи развеялась, но дала нам драгоценные секунды. Мы петляли по улицам, пока не оказались у старой канализационной решётки. — Подземный путь, — выдохнул Кайл. — Через него мы проберёмся к библиотеке незамеченными. Снейп скептически оглядел тёмный тоннель: — Очаровательно. Драко фыркнул: — По сравнению с подземельями Хогвартса — курорт. Мы спустились в тёмный тоннель. Воздух здесь был влажным и пах сыростью, но хотя бы не металлом и электричеством, как наверху. Питер Пэн летел впереди, освещая путь искрами, вылетающими из кончиков его пальцев. — Здесь даже симпатичнее, чем в канализации Лондона, — бодро заявил он. Драко фыркнул: — Ты был в лондонской канализации? — Конечно! Там живут самые интересные крысы. Кайл шёл первым, сверяясь с проекцией карты на экране нейроузла: — Через двести метров будет перекрёсток. Нам налево, потом три поворота направо и вверх по лестнице. Локи пнул ржавую трубу: — А если нас тут запрут? Выбраться будет непросто. Велра улыбнулась уголком рта: — У меня есть несколько способов проделать дыру в металле. Снейп хмыкнул: — И я знаю пару способов заставить кого‑то открыть дверь без лишних хлопот. Когда мы добрались до лестницы, Питер Пэн вдруг замер: — Слушайте! Из темноты доносились голоса и лязг металла. — Патруль, — прошептал Кайл. — Корпоративные дроны‑охранники. Они сканируют каждый метр Нижнего города. Трандуил обнажил меч: — Мы можем сразиться. Верховный Лучезарный положил руку ему на плечо: — Нет. Это привлечёт ещё больше внимания. Нужно спрятаться. Велра огляделась и указала на нишу в стене: — Туда. И тихо. Мы втиснулись в тесное пространство. Дроны проехали мимо — огромные металлические пауки с красными глазами‑сенсорами. Их механические лапы скребли по металлу, а антенны сканировали пространство волнами энергии. Когда опасность миновала, мы продолжили путь. Через полчаса выбрались в заброшенном техническом отсеке — здесь когда‑то обслуживали дронов. — Отсюда до библиотеки триста метров по служебным коридорам, — сказал Кайл. — Но там будет сложнее — камеры, датчики движения, охранные поля. Локи подмигнул: — Значит, нам нужен отвлекающий манёвр. Он создал иллюзию — огромного огненного дракона, который «вылетел» из тоннеля, откуда мы пришли. Сирена взвыла, голоса охранников зазвучали громче. — Бежим! — крикнул Кайл. Мы рванули по коридору. Снейп на ходу сорвал панель с датчика движения, Драко отключил камеру взмахом руки (оказалось, он кое‑что смыслит в электронике), а Питер Пэн летал вперёд, предупреждая об опасностях. Наконец перед нами возникла массивная дверь с голографическим замком. — Библиотека, — выдохнул Кайл. — Но чтобы войти, нужен код доступа. Я посмотрела на дверь и вдруг поняла: — Код — это не цифры. Это история. Прикоснулась к панели и начала говорить — не вслух, а мысленно, представляя строки текста: «В начале было слово, и слово стало светом, и свет разделился на семь граней, и каждая грань создала мир…» Дверь замерцала и открылась. — Впечатляет, — пробормотал Драко. Внутри нас ждал зал, который казался бесконечным. Ряды стеллажей уходили вверх на десятки метров, а между ними висели голографические проекции древних текстов. В центре стоял кристаллический стол с интерфейсом для поиска. Кайл подошёл к нему и активировал нейроузел: — Запрашиваю доступ к архивам Корпоративного Совета, раздел «Утечки технологий». Экран моргнул: «Доступ запрещён. Требуется уровень 7». Велра встала рядом: — Попробуем иначе. Запрашиваем древние свитки клана Вольран, раздел «Противоядия и нейтрализаторы». Тот же ответ: «Доступ запрещён». — Блокировка на всех уровнях, — нахмурился Кайл. — Кто‑то заранее подготовился. Локи обошёл стол: — Или кто‑то очень не хочет, чтобы мы узнали правду. Внезапно в зале вспыхнули огни тревоги. Голоса зазвучали из динамиков: «Обнаружено несанкционированное проникновение. Активирован протокол „Зачистка“». Двери заблокировались, а из стен выдвинулись оружейные платформы. — О, замечательно, — протянул Драко. — Теперь нас ещё и расстреляют. Снейп поднял палочку — та всё ещё слабо искрила: — У нас минута, пока они калибруют оружие. Кайл, можешь взломать систему? Кайл уже работал с нейроузлом: — Пробую… Да, есть лазейка! Отключаю платформы на 30 секунд. Берите, что нужно, и уходим! Мы бросились к стеллажам. Я схватила первый попавшийся свиток — на нём были изображены семь миров и схема Ядра. Велра нашла фолиант с рецептами противоядий, Кайл скопировал данные с кристалла, помеченного «Проект „Тень“». — Время! — крикнул Кайл. — Платформы снова активируются! — Питер, портал! — крикнула я. Питер Пэн взмахнул рукой, и в центре зала вспыхнул вихрь перехода. Мы бросились к нему.Первым прыгнул Драко.За ним — Локи, успевший бросить в платформы иллюзию бомбы. Снейп и Трандуил прикрывали отход. Велра и Кайл забежали следом. Я была последней. Уже в портале я оглянулась. В зал вбегали охранники, но нас там уже не было. ------ Мы вынырнули из портала в незнакомом месте — среди высоких серебристых трав, под небом с тремя лунами. — Где это мы? — спросил Драко, оглядываясь. Питер Пэн закружился на месте: — О, я знаю! Это Равнины Отражений! Тут можно увидеть свои прошлые жизни! Верховный Лучезарный поднял голову к лунам: — Не время для экскурсий. Нам нужно изучить то, что мы нашли. Кайл развернул голограмму данных: — Смотрите. Проект «Тень» — это попытка создать универсальный ключ к Ядру. Тот, кто им владеет, сможет переписать реальность. Велра открыла фолиант: — А это — рецепт антидота. Если объединить его с кодом Кайла, мы сможем нейтрализовать яд в мирах. Я развернула свиток: — И вот здесь сказано, что ключ к Ядру — не предмет. Это человек. Тот, кто может соединять миры через творчество. Все обернулись ко мне. — Я? — я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. — Но я же просто… писала истории. Элиар мягко улыбнулся: — Именно поэтому. Твоё творчество — мост между мирами. И теперь мы знаем, кого хочет использовать враг. Вдалеке раздался вой — низкий, протяжный, от которого стыла кровь. — Охотники Ядра, — прошептала Велра. — Они нашли нас. — Тогда бежим! — Питер Пэн схватил меня за руку. — У меня тут есть одна идея насчёт портала… Мы бросились через равнину, а за нами, из тумана, выходили фигуры в чёрных плащах.