Грани Семи Миров: Свет, Код и Яд

Зал Ядра Событий поражал величием. В центре пульсировал огромный шар, пронизанный трещинами, из которых сочилась тьма. Его неровное свечение озаряло пространство, создавая причудливые тени на стенах. Воздух здесь был густым, почти осязаемым — каждый вдох давался с трудом. — Наконец‑то, — голос Люциана эхом разнёсся по залу. Он стоял прямо перед Ядром, его фигура чётко вырисовывалась на фоне пульсирующего света. — Ключ и его свита. Как вовремя. Не дожидаясь ответа, Люциан вскинул руки. Энергия Ядра откликнулась на его призыв — из трещин вырвались чёрные щупальца и устремились к группе героев. — Разбегаемся! — крикнул Трандуил, выхватывая меч. Ариана едва успела отпрыгнуть в сторону — одно из щупалец пронеслось в сантиметре от её лица. Велра рядом с ней начала шептать заклинание, формируя в ладонях светящийся шар антидота. — Кайл, попробуй перехватить управление! — крикнула Ариана. Кайл уже активировал нейроузел — его глаза засветились синим, пальцы летали над голографической клавиатурой. — Система защищена… код Люциана… — бормотал он. — Пытаюсь взломать… Велра размахнулась и бросила светящийся шар в Ядро. При контакте с поверхностью шара антидот начал расползаться по трещинам, очищая их от тьмы. Но Люциан лишь усмехнулся. — Думаете, это так просто? — он сделал резкое движение рукой, и поток энергии оттолкнул Велру назад. Антидот перестал действовать, а очищенные участки снова потемнели. Ариана глубоко вдохнула и начала повествование: — В начале был свет, и свет создал гармонию… Но её слова искажались, словно проходя через кривое зеркало. Вместо созидающей силы они рассыпались бессвязными звуками. — Он блокирует мою магию! — воскликнула Ариана. В этот момент ещё одно щупальце устремилось к Велре. Питер Пэн, который до этого пытался найти слабые места в защите Люциана, бросился вперёд и оттолкнул её в сторону. Щупальце зацепило его плечо — ткань куртки расползлась, на коже проступила кровь. — Питер! — вскрикнула Ариана. — Я в порядке, — слабо улыбнулся Питер, сжимая руку. — Просто царапина. — Мы не можем так продолжать, — процедил Снейп, отражая очередной энергетический заряд. — Он контролирует Ядро, мы на его территории. Люциан рассмеялся: — Очень верное наблюдение, маг. Вы всего лишь гости здесь. И скоро станете частью Ядра… навсегда. Он начал формировать в руках огромный сгусток тёмной энергии. — Всем в укрытие! — крикнул Драко, создавая магический щит. Щит принял на себя основной удар, но рассыпался на осколки. Герои отступили к стене зала. — Там проход! — указал Локи на боковое ответвление, едва заметное в тени. — Похоже на служебный туннель! — Это может быть ловушкой, — настороженно произнёс Трандуил. — А остаться здесь — верная смерть, — парировал Локи. — Идём! — решила Ариана. — Питер, ты сможешь идти? — Конечно, — он попытался встать, но пошатнулся. Драко подхватил его под руку. Группа бросилась к проходу. Люциан бросил им вслед ещё один энергетический заряд, но Снейп и Велра совместными усилиями создали барьер, который замедлил атаку. Этого хватило, чтобы все успели скрыться в туннеле. Когда последний из них исчез в проходе, барьер рассыпался, и энергия ударила в стену. Люциан медленно опустил руки. — Бегите, бегите, — прошептал он. — Чем дальше убежите, тем интереснее будет вас ловить. *** Туннель оказался узким и тёмным. Питер тяжело опирался на Драко, кровь капала на каменный пол. — Нужно обработать рану, — сказала Велра, доставая из сумки небольшой флакон с мерцающей жидкостью. — Потом, — отмахнулся Питер. — Сначала нужно понять, куда мы попали. — Судя по структуре, это служебные туннели для обслуживания Ядра, — Кайл изучал показания нейроузла. — Здесь должны быть резервные системы управления. — Значит, наш шанс, — Ариана сжала кулаки. — Если мы найдём способ обойти защиту Люциана… — …то сможем нейтрализовать его контроль над Ядром, — закончил за неё Элиар, который до этого молча изучал стены туннеля. — Но это будет непросто. Люциан наверняка предусмотрел все варианты. — Зато теперь мы знаем главное, — Локи ухмыльнулся. — Он не всесилен. Антидот Велры начал работать, повествование Арианы почти пробило его защиту. Мы на верном пути. — И у нас есть то, чего нет у него, — добавил Трандуил, оглядывая товарищей. — Мы — команда. Ариана улыбнулась. Боль от неудачной попытки и страх отступили перед новой решимостью. — Хорошо. Давайте найдём эти резервные системы. И на этот раз мы будем готовы. Она оглянулась на вход в туннель, откуда доносились отголоски энергии Ядра. Где‑то там, в главном зале, Люциан готовился к следующей атаке. Но теперь герои знали, что могут ему противостоять