Истинный Ангел

      Секретное место встречи. Преисподняя.              Небольшая комната, о существовании которой знало лишь несколько избранных, была переполнена разными божественными энергиями, поскольку много богов, от крупных до совсем незначительных, собрались, чтобы обсудить последние события.              — Все ли здесь?              Разнёсся спокойный голос женщины с длинными чёрными волосами и фиолетовыми глазами, заставив присутствующих богов либо кивнуть, либо ответить вслух.              — Да, леди Хель. Все, кто ещё имеет влияние в наше время, собрались.              Суховатый голос мужчины с чёрными волосами и карими глазами, одетого в что-то среднее между традиционным индийским нарядом и древними китайскими одеяниями, заставил богиню Хельхейма кивнуть богу загробного мира.              Оглядев стол, женщина заметила различных богов и богинь, чьи домены были схожи с её собственным.              Осирис из египетского пантеона.              Аид из греческого пантеона, одновременно представлявший свой альтер-эго — Плутона.              Мужчина, о котором говорилось ранее, — Яма, бог смерти и судья душ из Нараки индуистского пантеона, также известный как Янло-ван, правитель китайского Подземного мира.              Энма из синтоистского пантеона.              И даже Эрешкигаль из месопотамского пантеона.              Это были лишь наиболее известные имена. Здесь также присутствовали в той или иной форме многие другие мелкие божества схожих сфер и доменов, что подчёркивало важность этого события.              Убедившись, что все значимые лица собрались, Хель села и кивнула Аиду, который и созвал это собрание.              Бог, принявший облик скелета, поднялся со своего места и взмахнул рукой, создав в воздухе изображение того, что произошло в его владениях несколько дней назад.              — Как вы все, вероятно, уже знаете. Более недели назад много свежих душ, которые должны были попасть в наши домены, были насильственно вырваны авраамическим пантеоном.              Собравшиеся боги и богини мрачно кивнули, поскольку и они стали жертвами этого внезапного вторжения в их владения.              Но больше всех потеряли именно Аид, Хель, Яма и Энма, так как именно в их царствах большинство этих умерших душ находило пристанище после гибели своей смертной оболочки.              — Изначально я думал, что ангелы просто ведут себя глупо и пытаются распространить своё влияние на чужие домены. Поэтому я планировал напрямую обратиться к ним по поводу случившегося, а также спросить, почему их Система внезапно стала гораздо активнее, чем когда-либо прежде.              Энма, синтоистский бог, Судья Мёртвых, заговорил.              — Что ты обнаружил?              — К сожалению, у меня не было возможности посетить библейские Небеса и потребовать объяснений. Потому что мои контакты сообщили мне довольно тревожные новости.              Хель просто опёрлась лицом на ладони, и в её глазах ясно читалось веселье.              — И что может быть важнее, чем расследование того, почему эти пташки вдруг решили сунуться в наши домены? Даже их клептоман Бог не был так нагл.              Аид посмотрел на Хель и произнёс слова, от которых богиня резко выпрямилась:              — Лев Небес всё ещё жив.              Это мгновенно привлекло внимание всех богов и богинь, присутствовавших на собрании, — они тут же начали обеспокоенно перешёптываться.              Давным-давно, ещё до Великой Войны между библейскими фракциями, до эпохи, когда историю начали записывать, до времён, когда человек узнал о силе огня, был период, когда боги и богини бродили по Земле.              Каждый день возникали новые пантеоны и божества, которые так же быстро угасали, пока различные царства и пантеоны ожесточённо сражались между собой, стремясь захватить как можно больше территории под свой контроль.              Это было время великого хаоса.              В те времена олимпийцы, только что вышедшие из Титаномахии, сражались с Асами, которые только начали новый цикл после завершения своего Рагнарёка и возродились заново.              Шумеры воевали с ацтеками и майя.              Африканские боги сражались со славянским пантеоном.              А синтоисты воевали с китайским и индуистским пантеонами — зрелище, которое для большинства выглядело довольно забавно, поскольку молодые боги синто выступали против первобытных божеств двух этих пантеонов.              В целом это было время великого хаоса и катастроф на Земле.              Но в родных владениях различных пантеонов было ещё хуже, поскольку им приходилось сталкиваться не только с другими богами, но и с существами из внешних миров, которые время от времени появлялись из-за пределов хаотичного Промежуточного Измерения, в те времена не имевшего стражей, которые могли бы избавиться от таких пришельцев.              Существа из других миров, обладающие невообразимой силой, которая не поддавалась объяснению. Существа настолько чуждые, что их было просто невозможно классифицировать каким-либо образом.              В те времена библейские фракции держались особняком, никогда не раскрывая своего присутствия ни миру смертных, ни даже другим богам, если в этом не было крайней необходимости, в то время как пантеоны Преисподней представляли собой дикие земли, кишащие злобными тварями, которых просто называли демонами.              И всё же даже такие изоляционисты тоже становились жертвами нападений из-за пределов Промежуточного Измерения.              Именно в те времена могущественные ангелы заработали свою славу и репутацию.              Михаэль, Главнокомандующий Небесного Воинства. Тот, чей пылающий меч рассекал чудовищ из других миров. Его ангельская доброта соперничала лишь с его непревзойдённым мастерством на поле боя.              Габриэль, Посланница Бога. Та, чьи божественные глаза видели сквозь всю ложь мира и поражали саму душу врагов. Её скипетр был неостановим, а щит — несокрушим.              Уриэль, Божественное Пламя. Тот, чьё святое пламя сжигало само пространство вокруг него, превращая многих "бессмертных" монстров в пепел.              Рафаэль, божественный целитель. Тот, чьё исцеление могло вернуть даже мёртвых.              Хелел, Утренняя Звезда. Тот, чей свет мог пронзить даже хаос Промежуточного Измерения.              Самаэль, тот, чей шёпот мог отравить даже разум богов.              Много было ангелов, которые в те времена хаоса заработали устрашающую репутацию.              Однако одна группа выделялась среди всех.              Те, кто был слаб, но стоял плечом к плечу со своими более сильными сородичами. Не благодаря своей силе, а благодаря своей несгибаемой воле и хитрости.              Восемь Хранителей Врат Седьмого Неба, те, кого называли Гордостью Небес. И их предводитель — четырёхкрылый ангел, который перехитрил и переиграл множество могущественных существ и низверг их вместе со своими верными слугами.              Тот, кого называли Львом Небес за его яростную решимость и хитрость.              Вместе со своими воинами он был одним из самых грозных ангелов на Небесах. Не из-за своей силы, а из-за своей непредсказуемости.              Многие мелкие пантеоны праздновали, когда до них дошла весть о том, что Люцифер убил Льва Небес и его слуг во время Великой Войны.              Но теперь все собравшиеся боги чувствовали себя так, словно сидели на иголках, когда Аид сообщил, что древний монстр внезапно вернулся.              Осирис едва не вскочил на ноги от тревоги при словах Аида.              — Ты, должно быть, ошибся, Аид. Невозможно, чтобы этот щенок всё ещё был жив. Ты сам дал Люциферу артефакт для доступа в Промежуточное Измерение, помнишь?              Аид кивнул, признавая эти слова, но всё равно продолжил говорить привычным нейтральным тоном:              — Я прекрасно это помню, Осирис. Но отрицать доказательства, которые я получил, невозможно. Смотрите сами.              С очередным взмахом руки изображение сменилось на другое — снятое в Куо одним из его шпионов во время недавнего инцидента между Церковью и Преисподней.              Многие мелкие боги и богини почувствовали желание сбежать, увидев это изображение, в то время как сильные божества ощутили приближение головной боли, глядя на знакомый облик.              Сила, которой он обладал, была новой, как и его одежда. Но вот надменное выражение на знакомом лице они бы никогда не смогли забыть.              Яма застонал, уткнувшись лицом в ладони, глядя на изображение.              — Великолепно. Как будто этот щенок не был достаточно раздражающим, будучи четырёхкрылым ангелом с головой в заднице. Теперь нам придётся иметь дело с двенадцатикрылой версией этого засранца.              — …Если бы Люцифер был ещё жив, я бы убил его своими руками за эту оплошность. Почему он не смог даже нормально прикончить своего бывшего сородича, не сделав это проблемой для всех.              Хель процедила эти слова, злобно глядя на изображение и вспоминая давно забытое воспоминание о том, как он с отрядом ворвались в Хельхейм.              Надменный ангел получил хорошую трёпку как от неё, так и от Одина за то, что полез во владения Асгарда, но перед этим он сам нанёс им раны, заслужив тем самым вместе с яростью он заслужил уважение Одина и её собственное.              У большинства пантеонов имелись схожие истории. Именно поэтому все они почувствовали либо раздражение, либо страх, узнав, что Лев Небес не погиб и каким-то образом вернулся в мир живых.              Энма откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.              — По крайней мере, с ним нет тех раздражающих львов...              Аид снова взмахнул рукой, на этот раз показывая изображение из Токио, снятое одним из его шпионов во фракции Падших Ангелов. На нём были видны Херувимы-Хранители Врат во всей своей красе, сражающиеся с Тобио Икусэ.              Несмотря на изменившийся облик, все боги и богини в комнате чувствовали знакомую святую энергию, исходящую от этих ангелов. Многие из них невольно выругались, а Энма едва не свалился с кресла.              — О, ради всего святого… ПОЧЕМУ ОНИ ТОЖЕ ЖИВЫ?!              — ЛЮЦИФЕР, ТЫ ЧЕРТОВ НЕУДАЧНИК!!              Одновременные выкрики Энма и Осириса были бы смешным зрелищем, если бы не то, что почти все присутствующие в комнате разделяли их досаду и раздражение.              Хель устало вздохнула и откинулась назад, глядя на Аида.              — И что? Что мы собираемся делать с этой ситуацией? Учитывая, что этот надменный щенок и его слуги вернулись, не нужно быть гением, чтобы понять, почему Небеса осмелились сунуться в наши домены. Этот щенок всегда был таким высокомерным по отношению к тем, кого не считал своим.              — Я ничего делать не собираюсь делать. Пока не время сталкиваться с ним.              — Даже если этот щенок снова спустится в твоё царство, чтобы устроить хаос, как в старые времена?              Пламя в глазницах Аида вспыхнуло ярче, а из него вырвалась крайне подавляющая аура.              — Пусть попробует. Он узнает, что он не единственный, кто стал сильнее за время своего отсутствия. Ему также придётся усвоить, что мы больше не будем терпеть его раздражающие выходки теперь, когда его отца нет рядом, чтобы защищать его из тени.              Вскоре собрание перешло в оживлённое обсуждение других тем, но в глубине сознания каждого из них не покидала одна мысль.              Лев Небес вернулся из мёртвых вместе со своим отрядом, и он, похоже, остался таким же высокомерным и непредсказуемым, каким был раньше.