~~~
21 февраля 2026 г., 18:38
Она сидела в роскошном ресторане в центре Лондона, медленно попивая вино и лениво оглядывая зал. Парочки, пришедшие праздновать годовщину, время, проведённое вместе. Они были счастливы — в отличие от неё. Сегодня на календаре был 14 февраля, День влюблённых и счастливых. Она презрительно ухмыльнулась — этот день был одним из самых прибыльных для бизнеса в году и самым раздражающим для одиноких.
В ней медленно тлела грусть, гнев и унижение. Сегодня она должна была быть одной из этих счастливых парочек. Но судьба разрушила её планы, играя с ней. Они с парнем запланировали поход в ресторан за месяц от даты. Ресторан был её любимым. В будние дни здесь тихо и уединенно. Но знаковая дата для многих сделала это заведение оживленным и наполненным счастьем с привкусом шампанского и звонкого смеха.
Все больше раздражаясь, она окинула тяжёлым взглядом помещение и наткнулась на точно такую же сгорбленную фигуру мужчины, который пил из горла бутылки. Он словно почувствовал взгляд, повернулся в её сторону. Острые черты лица, платиновые волосы и тёмные серые глаза — это был Драко Малфой. Легкое недоумение, отражавшееся на её лице, быстро прошло, и он внезапно улыбнулся ей — понимающей и искренней улыбкой. Драко взял бутылку, подошёл к её столу.
— Грейнджер, — сказал он вместо приветствия.
— Малфой, — в тон ему.
— Я присоединюсь, — не спрашивая, отодвинул стул и сел.
Гермиона только хмыкнула.
— Рыбак рыбака, как говорится, — поджав губы, сказал он. – Что у тебя?
— Женские буфера перед его лицом и жадный язык вчера вечером. И все потому, что я хотела сделать сюрприз и пришла раньше. А у тебя? – с искренним интересом спросила она. Сейчас этот человек был как глоток свежего воздуха среди удушающей атмосферы счастья.
— Хм, — он ухмыльнулся. – Аналогично.
— О, тоже буфера? – изогнув губы в полуулыбке, спросила Гермиона. Малфой рассмеялся низким, естественным смехом. Она ни разу не слышала, как он искренне смеется. К её удивлению, ей понравилось, как он звучал.
— Да, её и её подруги с двумя членами в руках.
Она вдруг закашлялась, выпивая вино, глаза расширились от удивления, и улыбка застыла на губах
— Да, Малфой, в этой битве ты победил, — она сочувственно улыбнулась. Он окинул её внимательным и оценивающим взглядом, задержавшись на лице.
— Грейнджер, есть два варианта развития событий. Первый – мы сидим здесь и напиваемся. Второй – мы проводим приятно время, ужиная в одном из лучших ресторанов Лондона. – Он окинул взглядом столик, на котором стояли только две бутылки алкоголя. – Какой вариант выбираешь? Поддержу любой.
Гермиона задумчиво посмотрела на парня, напротив. Как бы ей не было паршиво, но вариант с ужином был соблазнительным. В конце концов что она теряет? Малфой — не такой уж и плохой собеседник. Во взрослой жизни они не общались, но поддерживали нейтралитет. Старая вражда после войны была если не забыта, то затерта.
— Хорошо, Малфой. Давай поужинаем.
Он улыбнулся.
— Договорились. И Гермиона, зови меня Драко.
Он позвал официанта. Гермиона замерла. Его тон и легкость, с которой он это произнес, поразили её. Её понравилась, как звучит её имя от него. Возможно, этот ужин станет началом нового этапа в их отношениях. Гермиона слегка улыбнулась своим мыслям.
— Хорошо, Драко.
За столиком воцарилась тишина – никто не знал с чего начать и о чем говорить. Они обменивались любопытными взглядами.
— Поздравляю, кстати, с успешным окончанием проекта.
— Ты в курсе?
— Гермиона, пусть я и не в Министерстве, но там у меня есть друзья.
— О, ну конечно, как без этого, — она закатила глаза. Сейчас он напоминал ей того школьного мальчишку.
— Дорогая, прекрати, так остро реагировать. Понимаю, на что это похоже. Я – сын бывшего Пожирателя смерти, после войны пришлось поднапрячься, чтобы хоть частично смыть грязь.
— Хм… - на перевела на него изучающий взгляд.
Маленькие едва уловимые детали в его позе, речи и поведении делали из него незнакомого Драко Малфоя, который притягивал к себе внимание и желание узнать его. Новый Малфой был уверенным в себе, не подчиняющимся, самодостаточным и, чего греха таить, привлекательным внешне.
— Что ж, перемирие? – она протянула ему руку.
Он мягко взял ее ладонь в свою, легко пожал и, почему-то не торопился отпускать, поглаживая большим пальцем ее костяшки. Через мгновение он отпустил и улыбнулся.
— Мир. И да, мне следует извиниться за школьные годы. Я был придурком.
— Прости что? – она расширила глаза от удивления.
— Что? Ты так реагируешь, будто я безчувственная скотина, — он горько усмехнулся.
— Нет, ты не безчувственный. Спасибо. Я прощаю тебя. Ты не выбирал сторону, как и я.
Теперь он пораженно смотрел на неё. Война всё изменила, даже непримиримые враги могли понять друг друга. Границы стерлись – то что раньше было черно-белым стало серым.
— Что ж, расскажи поподробней про твой проект? — он посмотрел на неё внимательно.
Её глаза вспыхнули живым огнем. Она с упоением и страстью начала рассказ. Малфой был внимателен, задавал вопросы и не просто слушал, а слышал. Он понимал ее мотивы, понимал, как и для чего этот делалось. Её нравилось такое искренне внимание к её делу. Темы постепенно сменяли друг друга, и у них завязалась беседа.
— Так ты теперь отрицаешь взгляды на чистую кровь? – полупьяно спросила Гермиона.
— Да. – Твердо сказал Драко. Он пристально посмотрел на неё. – Почему тебе так важно знать это? – неожиданный вопрос остановил время. Гермиона замерла, не торопясь отвечать.
— Почему ты считаешь, что мне это важно?
— Не строй дурочку, тебе не идет. Ты бы не спросила, если бы не было важно. – Драко изучал её, он искал ответ в её взгляде, в её слегка напряженной позе и чуть прерывистом дыхании. – Неужели… - его глаза чуть сузились.
— Неужели что? – резко спросила она, сглотнув ставшую вязкой слюну.
— Да так ничего, - он отвел взгляд и на его губах возникла легкая полуулыбка, будто он узнал большой-большой секрет, известный ему одному.
Неловкость ситуации разбавила музыка, которая сменилась на медленную – для танца. Парочки вокруг начали подниматься и выходить в середину зала. Гермиона с легкой грустью посмотрела на них. Драко уловил этот взгляд и протянул ей руку.
— Пойдем, потанцуем, — он улыбался мягкой улыбкой. Без раздумий она приняла приглашение.
Драко уверенно вел в танце. Его объятия были крепкими и чуть ближе для норм приличия. Между ними ощущалось напряжение.
— Никогда не думал, что буду танцевать с тобой медленный танец. — низким голосом произнес он, глядя ей в глаза. – Ещё со времен Святочного бала.
Его глаза излучали мягкий свет, уверенность и восхищение. Мурашки пробежали по её спине от его слов и взгляда.
— Разве ты меня не ненавидел? – тихо спросила она, смотря за спину.
— Нет. Верней я так думал. Но по правде сказать, ты была для меня недостижимым идеалом. Лучшая на курсе, честная, живущая по своим правилам и не подчиняющаяся системе. Ты – пример того, что можно начхать на все и жить так, как хочешь.
Её тело напряглось.
— Это было не просто. Весьма непросто.
— Теперь я это понимаю. Как ты думаешь, есть ли шанс у нас с тобой?
Он задал вопрос, который выбил почву из-под ног. Это походило на дешевый розыгрыш.
— А вы, мистер Малфой, весьма уверенный в себе и идущий напролом?
— Знаешь, я понял одну вещь: не стоит ходить вокруг да около. Проще спросить прямо, чем мучиться и гадать. – Он посмотрел на нее испытующим взглядом, пробирающим до костей. – Так что? – Он склонил голову набок в ожидании ответа.
— Вполне возможно, что есть, — она закусила губу. Он заметил это.
— Волнуешься? Или сомневаешься?
— И то, и то, — нервно ответила она.
— Понимаю. Не так должен проходить вечер.
— Согласна, но пока мне нравится, — улыбнулась она.
Драко просиял. После танца они сели ближе друг к другу. В их разговоре появился флирт, почти неприкрытый. И обоим это чертовски нравилось. Они узнавали друг друга с новой стороны. Улыбались. Случайные прикосновения вызывали трепет.
Время ускорило свой бег. Постепенно пары расходились, пока не осталась одна. Им не хотелось прерывать этот вечер.
— Он идиот. Что-то мне подсказывает, что ты не так уж и обижалась на измену. Что-то было ещё? – спросил он, оглядывая её фигуру, задержавшись на груди и тонкой талии.
Алкоголь вперемешку с адреналином разливались в крови. Её сердце стучало быстро, её не хватало воздуха, она покраснела не только от алкоголя. Она сглотнула и облизала губы призналась тихо.
— Он сказал, что я в постели не лучше бревна.
Драко придвинулся ближе, затмевая собой все пространство. Он пристально посмотрел ей в глаза
— Запомни, Грейнджер, ты достойна лучшего. Не слушай его. – Он говорил тихо, низким и хриплым голосом. – Уверен, что ведьма, оседлавшая дракона не такое уж бревно. Думаю, с этим умением можно что-нибудь придумать.
Гермиона часто задышала, жар разлившейся внутри опьянял больше, чем алкоголь.
— Согласна, но есть все же дракон, которого я еще пока не оседлала, - нагло усмехнулась она.
Атмосфера была накаленная, пропитанная страстью и явным желанием, но никто не решался сделать первый шаг.
— Почему я?
— Ты мне нравишься, — так просто признал он. – Разве это не очевидно?
— Очевидно для тебя, Драко.
— Что ж, позволь показать.
Драко медленно приближался к ней. Она чувствовала его дыхание на щеке. Он давал ей шанс отклонится. Она застыла. В следующее мгновение его губы соприкоснулись с её. Поцелуй был нежный, изучающий и неторопливый. Он мягко раздвинул её губы. Язык прошелся по зубам. И она отдалась моменту. Она ответила на поцелуй, отпуская себя.
— Это был лучший поцелуй в жизни, — произнес он застенчиво.
Её щеки горели румянцем. Она кивнула, не в силах сказать хоть что-то. Установилась тишина. Драко давал ей выбор решить все самой. Готова ли она рискнуть?
— Что ж, Малфой, у тебя определенно есть шанс.
