Терпение, упорство, оптимизм, логика.

      Полный колчан стрел давит на грудь, глаза пусто уставлены под ноги, в голове тоже пусто, ноги сами идут, казалось, по бесконечному пути ночного поля.       Нет, он не потерялся, сикито помнит путь, просто думать ему не о чем, да и зачем? Придёт, убьёт, возможно, и сам умрёт.       Такова жизнь, он давно понял правило этой жизни – ты всего лишь расходный материал, и вот сейчас идёт его главная задача. Смириться с этим нелегко, но Габриэль быстрее принял этот факт, чем остальные.       Его тело выносливо, он пуст взглядом, речью и душой. Сердце бьётся тихо, словно его и нет вовсе, дыхание ровное, еле уловимое, но шаги уверенные, громкие — негласное объявление о прибытии старшего сикито. Поле окружило эту местность, Габриэль всеми силами старается не наступать на цветы под ногами, иногда перепрыгивает, словно это грязь, но это не грязь — для Габриэля это красота. Хоть он и кажется бесчувственным, но если бы он наступил на цветок, то запомнил бы это на всю свою недолгую жизнь. Сейчас ему всего-то двадцать четыре.       Поле пустое, трава склоняется, когда ветер дул. Габриэль держал лук в левой руке, в правой была стрела. Это не просто попытка себя обезопасить – это необходимость. По пути были эти уроды, да, на удивление слабые. Неудивительно – чем дальше он будет идти, тем больше их будет, они будут сильнее. Но он преодолел уже большую часть, так почему так тихо?       Сикито остановился посреди пустоты, прикрыв глаза. Что-то не так, подозрительно мало нечисти. Он преодолел половину пути, на его счету лишь пять убитых. Он отложил лук назад, вслушиваясь в тишину, держал внимание на каждый неровный звук.       Его привлекло внимание тихого шипения. Насекомые? Поблизости теней нет, но звук становился ближе. Почему-то свет луны потускнел, словно её чем-то перекрыли. Габриэль сжал кулаки, посмотрев себе под ноги: что-то хотело его обхватить, но быстро скрылось в траве.       Дышать стало труднее, Габриэль чувствует, что воздух вокруг стал тяжелее, словно в лицо ему ударил дым. Он прикрыл ладонью лицо, ночь скрывала состояние округа, но рядом должно быть что-то горит.       Лёгкие стали неприятно болеть тупой болью, непохоже на обычный дым. Сикито полностью прикрыл лицо, стараясь не дышать, он продолжил путь. Возможно, он отойдёт от этого зловония подальше?       Почему так больно? Внутри всё болело так, будто его били молотком по лёгким. Сикито стал тихо кашлять, ноги вели в быстрой скорости по прямой. Он остановился, вдохнув снова, немного, на проверку.       Он упал на землю, воздух стал хуже, тупая боль сменилась острой, внутри всё разрывало. Сикито накрыло недоумение, но страшно ему не было, скорее тревожно то, что сейчас он уязвим для атаки.       "Что не так? Я заболел?" – пронеслось мимолётно в мыслях. Габриэль открыл глаза, убрав руку с лица. Рискованно, но он должен выследить проблему боли.       Красный туман накрыл поляну, густой, жёсткий и холодный. Габриэль вдохнул ещё раз – больно, но он учуял в этом запах крови. Разве такое природное явление существует? Габриэль встал с колен, туман окутывал его как-то странно.       Он кружился над ним, словно живое существо, холодно ласкал руки и ноги. Габриэль сделал шаг назад, но споткнулся и упал. Неожиданно для него туман обрёл форму цепей на нём, красные цепи обхватили его кисти, прижали к земле, ноги там и полностью связали вместе.       "Что это? Как это случилось?" — проносилось в мыслях, пока его прижимали в сухую траву.       Он дёрнул руками вперёд, стараясь встать, как раненый, руки потянулись вверх к звёздам, взгляд оценивающе уставлен на своё положение. Его талию обхватил туман, на этот раз прижав живот к траве. Лёгкие жгло уже не так сильно, но казалось, что внутри всё в дырах. Габриэль почувствовал привкус крови, кашлянув, с уголка губ медленно стекла алая капля и упала на траву. Ужасно.       "Это плохо..." — Габриэль сжал челюсть. Запах крови привлекает, он не позволит привлечь к себе посторонних.       Он не издал ни звука, слишком позорно. Моргнув и попытавшись принять меры, он почувствовал чужое присутствие.       Нога в варадзи тихо топнула перед его носом, едва задев лицо. Он не видел лица незнакомца, туман прикрывал его голову, оставляя виднеться лишь ноги и руки. От этого казалось, что незнакомец не имеет других частей тела.       — Приветствую вас, господин. — Голос незнакомца ровный, спокойный, притягивающий в какой-то мере. Но сейчас Габриэль воспринял это как угрозу, несмотря на дружелюбный тон.       — Ты...- — Ему не дали договорить, цепи сильнее сжали его, выбивая воздух из лёгких. Краем глаза сикито увидел, как незнакомец сжимает и разжимает ладонь, каким-то образом регулируя хватку.       — Один из королей демонов. — Мужчина сделал шаг назад, смотря на сикито сверху, туман с ним немного отступил вслед за хозяином.       Глаза горели красным, как бушующее пламя или самый яркий рассвет. Габриэль же сравнил их с кровью.       "Вот так это и будет? То есть меня просто убьют на поле, и я останусь гнить? Ну нет, я не дам себе такого конца, хотя бы продержаться минуту в бою, но не паду так быстро".       — А знаешь, я бы мог...- — Он не успел договорить, Габриэль с треском сломал его цепи, как обычные нитки, туман от этого ослабел, а сикито не медлил.       Стрела, натянутая на тетиву, преодолела короткий путь и достигла шеи, она врезалась в демоническую плоть, пройдя насквозь там, где у мужчин обычно располагается кадык.       Габриэль не видел в тумане, но услышал это тихое хлюпанье. Долгое время воцарилось молчание, король вытащил из себя стрелу, с треском отбросив через плечо. На его губах оставалась спокойная, мирная улыбка, и хорошо, что её не было видно.       — Обычно от такого капкана сложно выбраться, многим приходилось дёргаться, чтобы выжить, иногда они умирали сразу.       Угроза. Габриэль натянул тетиву в туман, в сторону этого голоса, он не видит, он не знает. Ему приходится делать резкие движения и повороты, чтобы чёртов туман не обхватил его снова.       — С тобой скучно. Я люблю крикливых. — После этих слов туман стал оседать в почву, как вода, того таинственного голоса больше не было слышно, а врага как и не было.       Поле пустое, напоминание о мелкой стычке проявлялось в форме, что была вся в траве, будущими синяками на теле и невыносимой болью внутри. Габриэль позволил себе тяжёлый вздох.       Его отпустили, наверняка это какая-то игра, в которую теперь придётся играть. Габриэль ненавидит игры, и он предотвратит её всеми возможными методами.       

***

      Неплохой цветущий город встречал его недружелюбно. С колчаном стрел и луком позади, потрёпанный вид сильно привлекал людские взгляды. На него смотрят не как на человека – на убийцу, который ещё не задействовал жестокость.       Габриэль замечает, как люди шепчутся, на него кидают осуждающие взгляды, некоторые прячутся в домах. Ничего он с этим сделать не сможет, ведь не объяснишь, что ты пришёл защищать их от демона.       Тучи на небе сгущаются, становятся тёмными. Город скоро накроет сильный ливень, укрытия будут у всех, кроме чужеземца. Он оглядывается вокруг, старается найти кого-то с красными глазами и желательно небольшой козырёк, под который можно переждать стихию.       Долгая ходьба и рысканье по округам не привели к успеху. Габриэль почувствовал первые капли дождя, мягкие, холодные, их было немного. Со временем ливень стал беспощадным, по спине била вода, волосы сикито сильно намокли, и чёлка прилипла к глазам, казалось, капли падают на плиты и отпрыгивают от них, как мячик, а потом ударяют в лицо.       Сикито сел на корточки посреди улицы, смотря на образовавшуюся лужу, грязная вода показывала его мутное отражение. Лёгкие всё ещё болят, но уже не так больно дышать. На подбородке размазалась дорожка крови, Габриэль вытер её указательным пальцем.       Почему-то стало отвратно.       Сикито сидел бы так и дальше, разглядывая свою физиономию в луже, пока он не почувствовал касание на своём плече, мягкое, аккуратное. Он поднял голову.       Высокая фигура укрыта до щиколоток бордовой тканью, из-под неё сложно представить фигуру, выпирает только голова, рука, что тронула Габриэля по плечу, сразу скрылась внутрь, толком не давая рассмотреть цвет кожи. Дырок для глаз нет.       "Неужели какой-то не от мира сего решил накинуть на себя простынь и выйти в такую погоду?"       — Господин. — Голос старательно говорил тихо, отчего сложно было его расслышать в непрекращающемся дожде. — Не должен юный сидеть посреди ливня, заболеете. Если нет знакомых, я могу предложить вам переночевать у меня.       "Серьёзно? Без какого-либо подвоха?" — Он не сказал это вслух, пустые глаза смотрели на голову доброжелателя. Это первый случай, когда кто-то приглашает сикито к себе домой, не боясь за себя.       — Простите... — Неуверенно ответил Габриэль, повернув голову. — Я откажу, мне нужно тут быть.       "Для чего? Просто сидеть и ждать, когда придёт демон в такую погоду? Не глупи, Габриэль..." — Он метался от двух вариантов. Незнакомец выпрямился.       — У меня никого нет, кто мог бы составить компанию. — Маленький намёк сикито уловил сразу. — Мой дом недалеко отсюда.       Молча кивнув, Габриэль согласился пойти с ним.