Рассвет, который мы не увидим.

2016 год. Жаркий конец августа. Сегодня в Токийской магической школе проходят вступительные испытания на звание первокурсника магической школы. Голос ведущего произнёс: — Всем присутствующим здравствуйте! Вы находитесь на вступительном турнире за звание первокурсника магической школы. А я, ведущий и директор этой школы, Яге Масамичи. Сегодня прибыло много кланов, чтобы наблюдать за сражением своих детей. Всего у нас шесть участников. Мы распределили их на пары: 1. Сугуру Юрико и Ханнами Юкико. 2. Кинджи Хакари и Хоши Кирара. 3. Кагэяма Рин и Хосино Кагари. Первым испытанием будут поединки. Правила простые: · Не наносить смертельный урон. · Нужно показать физическую выносливость. · Продемонстрировать свою технику. Первой парой будут Сугуру Юрико и Ханнами Юкико. Да-да, Сугуру Юрико — сестра нашего бывшего известного ученика, Сугуру Гето. Гето встал и поклонился директору. В это время девушки стояли друг напротив друга на открытой тренировочной площадке. Юрико посмотрела на свою противницу. Она выглядела миленькой девушкой с короткими рыжими волосами и выразительными голубыми глазами. Такие глаза она видела только у Сатору Годжо. Послышался выстрел. Бой начался. Юкико не медлит. Она хлопает ладонью по земле. Каменная волна поднимается вперёд, как раскрывшаяся пасть. Юрико исчезает в сторону — иллюзия. Настоящая уже сбоку. Юкико не паникует. Ветер режет пространство, расчищая пыль и возможные обманки. Юрико улыбается. — Пять стихий… Ты любишь избыточность. Юкико отвечает вспышкой огня. Пламя накрывает половину полигона. Когда огонь гаснет, перед Юкико стоят три Юрико. Все держат катану. Одна атакует сверху. Вторая — по низкой дуге. Третья — не двигается. Юкико создаёт ледяной барьер. Лезвие проходит сквозь него. Настоящая атака приходит сзади. Юкико едва успевает создать водяной импульс, смещающий её в сторону. Клинок из кости дракона проходит по касательной, оставляя порез. Кровь. Юкико впервые хмурится. Юрико отступает на шаг. Вокруг неё сгущается проклятая энергия. Она выпускает два мелких проклятия из запечатанных. Они не сильные, но быстрые. Юкико мгновенно отвечает: Огонь — сжигает первое. Лёд — фиксирует второе. Она не даёт себе распыляться. Земля под её ногами становится плотной и устойчивой. Ветер срывает остатки иллюзий. Юрико замечает: Юкико адаптируется слишком быстро. Юкико решает не играть в догонялки. Она поднимает сразу три элемента: Земля ограничивает пространство. Ветер ускоряет её движение. Огонь усиливает кулак. Она входит в ближнюю дистанцию. Юрико блокирует катаной. Контакт металла и проклятой энергии даёт глухой взрыв. Кость дракона вибрирует. Юкико резко меняет элемент — вода окутывает её руку, смягчая отдачу и создавая скользящий захват. Юрико отступает, но не теряет ритм. Она активирует глубокую иллюзию. На секунду Юкико видит, как земля под ней трескается и проваливается. Инстинктивный шаг назад. Именно этого Юрико и ждала. Настоящий удар идёт в открывшийся бок. Юкико в последний момент поднимает ледяной щит. Клинок врезается — лёд трескается. Юрико усиливает давление. Она выпускает ещё одно проклятие — крупнее. Оно атакует сверху, отвлекая. Юкико вынуждена переключиться. Огонь и ветер вместе создают взрывной поток, уничтожающий призванное существо. Но в этот момент Юрико уже рядом. И тут — под ногами Юрико из земли поднимается тонкий шип. Не смертельно, но достаточно, чтобы сбить равновесие. Клинок уходит в сторону. Юкико делает шаг вперёд и направляет поток ветра прямо в грудь Юрико, отбрасывая её. Обе тяжело дышат. Юкико стоит с опалёнными рукавами и порезом на боку. Юрико — с растрёпанными волосами и треснувшей рукоятью катаны. Преподаватель останавливает бой. Ничья. — Следующая пара — Кинджи Хакари и Хоши Кирара. Директор продолжил: — Эти двое уже давно знакомы, так что калечить друг друга не станут. Полигон пуст. Вечер. Лампы дают жёлтый свет, и тени ложатся длинными полосами. Хакари усмехается, засовывая руки в карманы. Кирара уже активировала свою технику притяжения — невидимые метки вспыхивают в воздухе, как созвездия. — Не злись, если не сможешь подойти, — спокойно говорит она. Сигнал. Начало. Хакари рвётся вперёд. И в следующую секунду его траектория ломается — пространство словно мягко отталкивает его в сторону. Он пытается сделать шаг — и его тянет по диагонали, будто пол стал магнитом. Кирара не двигается. Она просто перестраивает «звёздные связи». Хакари смеётся: — О-о, как в казино. Либо повезёт, либо нет. Он резко ускоряется, используя проклятую энергию как взрывной импульс. На долю секунды он почти прорывается к ней — но притяжение меняется, и его уводит вверх, к металлической балке. Он приземляется на неё легко, как кошка. Кирара начинает двигаться. Медленно. Просчитывая. Она меняет метки так, чтобы любое приближение к ней означало отталкивание. Хакари щёлкает языком. — Ладно. Тогда я сыграю серьёзно. Он активирует свою технику — вокруг него сгущается азартная, тяжёлая проклятая энергия. Давление растёт. Кирара чувствует — если он войдёт в «серию», сдерживать его будет труднее. Он прыгает — пространство тянет его в сторону, но он использует притяжение как рычаг, меняя угол удара. Кулак проходит в сантиметре от лица Кирары. Ветер от удара рвёт её волосы. Она едва успевает сменить конфигурацию. Теперь они оба тяжело дышат. Хакари врывается в ближнюю дистанцию почти силой. Кирара резко перестраивает связи — и теперь они притягиваются друг к другу. Неожиданно. Они сталкиваются плечами. Его рука у её талии. Её ладонь — у его горла. Секунда тишины. Если он ударит — она успеет сместить вектор. Если она активирует новую схему — он уже в зоне удара. Они оба понимают. Хакари усмехается. — Ничья? Кирара спокойно отвечает: — Сегодня — да. Они отступают одновременно. Без победителя, но оба с улыбкой. Потому что это был бой не силы, а доверия и понимания ритма друг друга. — Следующая пара — Кагэяма Рин и Хосино Кагари. Полигон покрыт мелкой галькой. Ветер гоняет пыль по кругу. Рин стоит спокойно, руки опущены. Кагари уже крутит между пальцев тонкие огненные нити. Сигнал. Кагари резко уходит вбок — за ней тянутся три огненные нити. Они вспыхивают и летят к Рин, пытаясь обвить её руки. Рин не двигается. Под её ногами тень уплотняется — она проваливается вниз и появляется на два метра в стороне, будто шагнула сквозь чёрную лужу. Огненные нити прожигают пустоту. — Хитро, — улыбается Кагари. Кагари ускоряется. Нити режут воздух, перекрывая пространство. Рин щёлкает пальцами — тени от столбов вытягиваются и становятся щитами. Огонь обжигает их, но не пробивает полностью. Кагари делает рискованный шаг — она усиливает пламя, превращая нити в раскалённые хлысты. Один из них проходит по плечу Рин. Ожог. Рин морщится. Она поднимает руку — и тень самой Кагари под её ногами становится твёрдой, как смола. Кагари на секунду теряет равновесие. Рин использует этот момент. Свет от прожектора падает под нужным углом. Тень Кагари вытягивается — и из неё формируется лезвие, мягко касающееся её шеи. Огненные нити гаснут. Тишина. Кагари тяжело дышит, потом смеётся. — Ты хороша, но больше не могу. Рин убирает тень. — Твой темп был быстрее. В следующий раз я могу не успеть. Победа Кагэямы Рин. Все услышали голос ведущего: — Первое испытание окончено. Осталось пять участников. А мы продолжаем. Последнее испытание называется «Лабиринт проклятий». По названию, думаю, многие поняли, что ученики будут помещены в лабиринт с проклятиями третьего уровня. Правила всё так же просты: · Убить как можно больше проклятий. · Разрешается бороться с другими участниками, но не насмерть. · Вы должны за два часа выбраться из лабиринта. Желаю успехов всем участникам. Участников поместили в лабиринт. Все стояли на разных стартах. Стены двигаются каждые семь минут. Свет гаснет и загорается в разных секциях. Проклятия не просто бродят — они чувствуют давление сильных кандидатов и сбиваются к ним. Экзаменаторы наблюдают сверху через барьер. На всякий случай возле лабиринта в разных точках стояли опытные маги: Нанами Кэнто — маг первого уровня, Иори Утахимэ — маг первого уровня, Мэй Мэй — маг первого уровня. Прозвучал сигнал старта. Все сразу разбежались как тараканы. Юрико. Она не атакует первой. Сначала — иллюзия пространства. Она искажает коридор так, что два проклятия сталкиваются друг с другом. Пока они дерутся, она выпускает одно из поглощённых — быстрое, режущее. Точное подавление. Без лишнего шума. Она двигается по наименее заселённым секторам, избегая массовых столкновений. Стратегия: минимальный расход энергии. Юкико. Идёт напролом. Первое проклятие — сжигает огнём. Второе — фиксирует землёй и добивает льдом. Она не экономит силу, но быстро продвигается. Её минус — шум. Проклятия начинают стекаться к ней. Хакари. Смеётся. — О, десять против одного? Похоже на игру. Он не спешит. Даёт одному проклятию ударить — проверяет уровень. Потом активирует технику. Его давление заставляет два проклятия отступить. Он просто идёт вперёд, ломая их в лоб. Кирара. Осторожна. Она помечает коридоры, создавая притяжения и отталкивания. Проклятия сбиваются с траектории. Она избегает прямых столкновений. Рин. Двигается через тени. Три проклятия она уже нейтрализовала. Но лабиринт меняется. Свет в её секторе гаснет. Тени становятся нестабильными. Прошёл час. Юрико — первая. Она уничтожает четвёртое проклятие через ловушку иллюзий. Ядро лабиринта открывается для неё первой. Она выходит через пятьдесят восемь минут. Спокойная, почти без ран. Юкико — вторая. К этому моменту на неё вышли сразу три проклятия. Она впервые комбинирует все пять стихий одновременно. Взрыв ветра, пламени и воды очищает сектор. Ядро активируется. Она выходит через один час двенадцать минут. С ожогами и разбитым рукавом, но с улыбкой. Прошло 1:20. Остаются трое. Хакари и Кирара случайно сходятся в одном секторе. И там же — два оставшихся сильных проклятия. Дуэт. Кирара меняет векторы, не давая существам приблизиться к себе. Хакари прорывается сквозь притяжения, используя их как ускорение. Один удар — и первое проклятие уничтожено. Второе пытается сбежать по потолку. Кирара перестраивает связи — оно притягивается вниз. Хакари добивает. Ядро открывается. Они выходят вместе — один час тридцать восемь минут. Хакари смеётся: — Неплохая совместная игра. Кирара только кивает. Последние двадцать минут. Остаётся Рин. Последнее проклятие — нестабильное, поглощающее свет. В её секторе почти нет теней. Она пытается создать их искусственно. Но стены меняются быстрее. Время заканчивается. Барьер активируется. Экзаменаторы принудительно извлекают её. Она не проиграла бой, но проиграла время. Послышался голос ведущего: — Итак, последнее испытание закончилось. Подведём итоги: Сугуру Юрико — первая, она справилась за пятьдесят восемь минут. Ханнами Юкико — вторая, она справилась за один час двенадцать минут. Кинджи Хакари и Хоши Кирара — вышли вместе, они справились за один час тридцать восемь минут. Кагэяма Рин — не успела выйти. Я поздравляю всех с победой. Ряды наших учеников пополнили Сугуру Юрико, Ханнами Юкико, Кинджи Хакари и Хоши Кирара. Вы официально первокурсники магической школы. Поздравляю! Всем вручили цветы и сфотографировали на память. Юкико получила некоторые травмы, поэтому Юрико отвела её в лечебницу. В лечебнице. Юкико оказали нужную помощь и сказали пока что полежать и отдохнуть. Юрико, чувствуя некую вину, осталась с ней. К тому же ей хотелось расспросить девушку о её технике. Тишина. Юрико первой решила заговорить. — Ты слишком честная для мага. Юкико решила поддержать беседу. — А ты слишком любишь играть грязно. Пауза. Юрико подходит ближе. — Но ты не растерялась. Даже когда я наслала иллюзию провала. Юкико смотрит прямо. — Ты хороша. Особенно с таймингом. Юрико усмехается. — Если поступим… давай однажды подерёмся без ограничений. Юкико отвечает: — В следующий раз я начну с ветра. Небольшая тишина. Потом Юрико протягивает руку. Юкико после секунды раздумий пожимает её. Это не дружба. Пока. Это признание силы. И начало соперничества. --- Первое задание. Первое задание состоялось на следующей неделе. Как раз уже сентябрь. Директор распорядился, чтобы первое задание было с напарником. Он хотел посмотреть, как они будут работать в команде против общего противника. Его слова: — Юрико будет в паре с Юкико, а Хакари будет с Кирарой. Годжо поедет с Юрико и Юкико. Утахимэ поедет с Хакари и Кирарой. День задания. Их привезли на место. Выйдя из машины, девушки увидели высокое здание. Они сразу узнали его. Это был самый популярный торговый центр во всём Токио. Но недавно там случилось происшествие, из-за которого его закрыли на неопределённый срок. Учитель Годжо ставил завесу и рассказывал им задачу: — Место обитания проклятого духа: заброшенный торговый центр. Много открытого пространства, много отражающих поверхностей. Ваша задача: устранить нестабильное проклятие, питающееся страхом. Удачи вам. И да, Юрико, я бы не советовал его поглощать. Оно бесполезное. Они вошли в здание. Повсюду было стекло от витрин магазинов. Разбросаны товары, брызги крови. Где-то остался потолок, стены, а где-то их вовсе не было. Выглядело это крайне жутко. Встреча с проклятым духом. Юрико сразу понимает проблему. — Отражения… оно будет использовать их. Но слишком поздно. Иллюзии начинают ломаться. Проклятие питается ими. Юрико впервые теряет контроль над техникой. Её собственные иллюзии начинают искажаться против неё. Юкико видит, как вокруг Юрико появляется десяток ложных образов — но они уже не её. Проклятие усиливается. Юрико опускается на одно колено. — Я… не могу удержать восприятие… Проклятие бьёт волной страха. Юкико понимает: Если дать Юрико сломаться, они обе погибнут. Она делает то, чего никогда не делала. Она убирает огонь. Убирает агрессию. Ветер очищает пространство от дыма. Вода отражает свет, глуша зеркала. Земля разрушает стеклянные поверхности. Она создаёт чистое поле — без отражений, без лишних искажений. — Сконцентрируйся. Я держу пространство. Юрико поднимает взгляд. Впервые в её глазах нет уверенной улыбки. Есть страх. И доверие. Она активирует глубокую технику. Вместо множества иллюзий — одна. Совершенно точная. Проклятие видит перед собой свою жертву. Оно концентрируется. И в этот момент Юкико запускает объединённую атаку: Огонь + ветер — ускорение. Вода — направляющий импульс. Земля — фиксация. Лёд — финальное пробивание. Проклятие уничтожено. Юрико сидит на полу. Тяжело дышит. — Я чуть не потеряла контроль. Юкико садится рядом. — Но не потеряла. Тишина. Юрико тихо: — Если бы ты не очистила поле… мои иллюзии стали бы оружием против нас. Юкико смотрит вперёд. — В следующий раз я начну с разрушения отражений. Юрико усмехается. — В следующий раз я не дам себе сломаться. Пауза. — Мы хорошо сочетаемся. Юкико спокойно: — Да. Это уже не соперничество. Это дуэт: Юкико — стабилизация и разрушение. Юрико — контроль и обман. --- После задания. Девушки всё так же обсуждали свой бой. Юрико наконец-то спросила про технику Юкико, а та — про технику Юрико. С каждым днём они всё больше и больше узнавали друг о друге. Так и сложился их крепкий союз.