Будущего профессора будущий капитан до дома провожает

Сейчас уже не помню, кто туда позвал. Кто-то из приятелей. А я был молодой, ещё беззаботный. Был, кажется, 1851 год. Тогда военное министерство не тягало меня по экспедициям... Ладно, не к тому говорю. Короче говоря, пошёл в гости. Квартира оказалась большая. Может, это был чей-то особняк? Кругом зеркала, хрусталь. Предметы роскоши. Как туда затесался я – небогатый начинающий медик? Кто меня позвал, всё-таки? Неважно. Там был праздник или просто гулянка без повода? Не помню. Помню: пили вино. Кто-то играл на рояле. Какая-то дама пела романсы. Всё так душевно. Напротив меня сидел молодой человек. И смотрел. Большие глаза. Подробнее я не помню. Был пьян. Почему? Потому что кто-то (Жорж? Да, точно он. Вспомнил.) всё говорил: "Давай, Пьер, выпей, чего ты, право?!" Наверное, это Жорж меня и затащил туда. А мне было стыдно, что я так расклеился от нескольких рюмок бургундского. А незнакомец всё смотрел. Мне было стыдно и его. "Вот, наверное, он осуждает. А я не пьющий. Это всё Жорж, пьяная рожа..." А ещё среди гостей был какой-то военный. И его спрашивали про дела в колониях. Потом не помню. Ах, да, потом дама перестала петь, а рояль играть. И все закричали. Я поглядел. Неизвестный молодой человек держал военного за шиворот. Тряхнул, что-то резко сказал, отпустил. Военный упал. Молодой человек вышел. Все стали шуметь. Поднимали с пола военного. Тот ругался и грозился. Жорж спал в углу стола, ему было на всё плевать. Мне надоело, я решил глотнуть воздуха. Вышел на лестницу, а оттуда, держась за лаковые перила – на улицу. Здесь было свежо и тихо. Главное: тихо. Вечер, шелестели листья каштанов. "За что он его?" – думал я про молодого человека и военного. – Извините. Господин... – обратились ко мне. – Аронакс, – лениво ответил я, закуривая. – Господин Аронакс, – тут я посмотрел и увидел того большеглазого. – У Вас... Спичек не найдётся? Пожалуйста. Курить хочется очень. Я забыл пиджак там, – кивок на дом. – В нём спички и сигары. Я за ним не пойду. Не оттого, что боюсь этих. А оттого, что не желаю более переступать порога этого гадючьего гнезда. – Могу сходить я. – Не нужно... – А я всё же пойду. – Нет!.. Но я пошёл и вернулся с пиджаком. – Ваше, господин... – Даккар. Спасибо. Мы шли рядом по аллее парка. – За что Вы его? – Так и думал, что Вы спросите. Он... Очень оскорбил меня. – Вас? – Мой народ. Сволочь такая. Простите. – Так Вы не француз? – Нет. Я не стал навязываться с вопросами, кто он. – А я на Вас весь вечер смотрел. Вы мне понравились, господин Аронакс. Вы такой искренний, такой... – Я просто пьяный. – Не-ет, что Вы. С минуту мы шли молча. – Скажите, Вы не осуждаете меня? Ну, за то, что я этого... – Я против насилия, но раз он Вас вывел из себя, то... Однако, любой конфликт можно решить словами... – Хм, – скептически выдал он. И перевёл тему разговора: – Где Вы живёте? Я провожу Вас. – Квартира возле Ботанического сада. – Это далеко. Наймём экипаж. Пойдёмте на площадь. – Я бы мог доехать один, Вам незачем... – Нет. Я хочу убедиться, что Вы добрались благополучно. – Боже, Вы знаете меня полчаса. – И тем не менее, я провожу Вас. Кстати, расскажите, пожалуйста о себе. – Я... Медик. Ординатор в Парижской клинике. А чем занимаетесь Вы? – Я никому здесь прежде не говорил. Но Вам скажу. Потому что чувствую к Вам доверие. На своей родине я стану правителем. – Правителем целой страны? – Нет. Одного из княжеств. – Это очень интересно... Вам этого хочется? – Я никогда об этом не думал. Надо – значит надо. – Не пугает ответственность? – Нет. Меня и растили для этого. Я с детства знал, кем стану. А Вы вот врач. Это тоже ответственность. – Да, но я сам это выбрал. А Вы родились правителем. – Верно. У меня выбора не было. Доехав, мы стояли возле моей квартиры в темноте. – До свидания, господин Даккар. – До свидания. Но вряд ли мы встретимся. Скоро я уезжаю домой, на родину. Даккар пожал мне руку и пошёл прочь по улице. Я только и видел, что его высокую фигуру и прямую спину. Таинственный молодой человек. *** С тех пор прошло семнадцать лет. Та встреча изгладилась в памяти. Я очень смутно помнил лицо молодого человека. Я бы не узнал его теперь. Я и правда не узнал его. Лицо капитана было передо мной, но у меня и мысли не возникало связать его с тем полузабытым юным лицом. Пока однажды я не спросил: – Скажите, капитан, как Вы узнали, где я живу? Ведь Вы отправляли мне посылки. Где Вы взяли адрес? Он усмехнулся. – А Вы не помните? Вы сами сказали мне его. – Как?.. Когда? – Семнадцать лет назад. Я провожал Вас из гостей.