Флаг без короны

Он не чувствовал ног, что сделались ватными и непослушными. Лёгкие горели огнем. Натаниэль не помнил, сколько именно он бежит: минуту, пять, час. Громкие обрывистые голоса за спиной заставляли его бежать что есть сил, даже если их почти не осталось. Сейчас он хотел только одного — исчезнуть, перестать существовать хотя бы на время.  Перед глазами проносились уже закрытые торговые лавки; таверны, в которых, несмотря на позднее время, кипела жизнь; громадные деревянные ящики, привезенные торговцами с соседних государств. Сквозь сгустки тьмы, Натаниэль увидел корпус корабля. Он пропустил лестницу, что ведёт вниз. Возвращаться назад слишком рискованно. Без раздумий, он прыгнул. Полет продлился чуть больше секунды, но в затуманенном разуме казалось, что он длится вечность. Глухой удар. Лодыжку пронзило острой болью. Но тело среагировало быстрее, а топот ног позади отрезвлял разум Натаниэля. Он добежал до края причала, где у пристани качался торговый корабль, готовый к отплытию. За неделю до своего побега, Натаниэль договорился с одним стариком по имени Эрнандес, что тот поможет ему, пообещав щедрое вознаграждение за одолженную услугу. Тот согласился сразу же.  Трапа не было, поэтому пришлось прыгать. Не задавая вопросов, старик отдал приказ выдвигаться. Люди отца Натаниэля, которые все это время гнались за ним, пробежали мимо.  Натаниэль начал кашлять, сгибаясь пополам. Мантия душила, но снять ее — значит, раскрыть свою личность. Но чувство облегчения, что разлилось внутри, опьяняло.