Гостьи с Востока. 4 Часть:Тени Крови

Шэнь снова плыл в Россию. Вода была холодной, но для тритона это не проблема. Хвост мощно рассекал волны, оставляя за спиной километры океана. Он плыл быстро, почти не останавливаясь – только однажды вынырнул, чтобы проверить направление, и снова ушёл в глубину. Через несколько часов он достиг берегов Приморского края. Выйдя на сушу, Шэнь отряхнулся, использовал термокинез, чтобы высушить одежду, и огляделся. Знакомый лес, знакомые тропинки, знакомый запах хвои. – Приплыл, – сказал он себе. Он пошёл по тропинке, ведущей к поляне, где обычно собирались звери. Ноги сами несли его вперёд – столько раз он уже ходил этой дорогой. Выйдя на поляну, он сел на большой камень у края леса и стал ждать. Солнце поднималось всё выше, птицы пели, где-то вдалеке слышался стук дятла. Шэнь сидел, смотрел на небо и думал о своём. Ондина. Ребёнок. Будущее. – Надо им сказать, – прошептал он. Через полчаса из леса послышался шум. Сначала из кустов вылетел Лео – как всегда, первым, громким, энергичным. – ШЭНЬ! – заорал он, бросаясь к нему. – ТЫ ВЕРНУЛСЯ! За ним вышли Тиг, Мила, Спайк, Мартик, Куба, а потом и остальные. Чит прибежал последним, запыхавшись. – О, правда, – сказал он, отдышавшись. – А мы думали, ты надолго. – Я по делу, – ответил Шэнь, поднимаясь с камня. – По какому? – насторожился Тиг. – Есть новость. – Хорошая? Плохая? – Хорошая. Все переглянулись. – Ну не томи! – закричал Лео. – Рассказывай! Шэнь глубоко вздохнул. – Ондина беременна. Тишина. А потом поляна взорвалась. – ЧТО?! – заорал Лео. – БЕРЕМЕННА?! – ПРАВДА?! – У НИХ БУДЕТ РЕБЁНОК?! Все обступили Шэня, забрасывая вопросами. – Как она? – Когда? – Кто будет – мальчик или девочка? – Уже знаете? – Тихо! – рявкнул Тиг, перекрывая шум. Все замолчали. – Рассказывай по порядку, – сказал он. Шэнь кивнул. – Она узнала недавно. Срок небольшой. Чувствует себя нормально. Иногда тошнит, но в целом всё хорошо. – А ты? – спросила Мила. – Я... рад. – Ты рад? – удивился Спайк. – Ты вообще умеешь радоваться? – Умею. Просто не показываю. – А покажи! Шэнь чуть заметно улыбнулся. – Вот, – сказал он. – Это моя радость. – Засчитано, – усмехнулся Чит. Лео подбежал и обнял его. – Поздравляю! – заорал он. – Ты будешь папой! – Спасибо. – А можно мы приедем? – спросила Мила. – Хоть одним глазком посмотреть? – Когда родится – приезжайте. – Обещаешь? – Обещаю. Все заулыбались. – Надо отметить! – закричал Лео. – Давайте устроим праздник! – Лео, – остановил его Тиг. – Он же только приплыл. Дай человеку отдохнуть. – А я не против, – вдруг сказал Шэнь. – Посижу с вами немного. – Ура! Они расселись на поляне. Кто-то принёс ягоды, кто-то орехи, кто-то просто сел рядом. – Шэнь, – позвала Мила. – М? – А ты будешь хорошим отцом? Шэнь задумался. – Постараюсь, – ответил он. – Ты справишься, – уверенно сказал Тиг. – Откуда знаешь? – Знаю. Ты сильный. И добрый. Хоть и скрываешь. – Спасибо. – Не за что. Они сидели так долго. Говорили, смеялись, строили планы. А Шэнь слушал их и чувствовал, как внутри разливается тепло. – Хорошо, что я приплыл, – подумал он. И улыбнулся. Лео вдруг вскочил с места, глаза его загорелись странным огнём. – Я! – воскликнул он. – Я знаю, что подарить! Сгоняю быстро! – Куда? – спросил Тиг, нахмурившись. – В одно место! – крикнул Лео и, не дожидаясь ответа, рванул в кусты. – Лео! – крикнула Мила. – Стой! Но он уже исчез в зарослях. Все переглянулись. – Странный он какой-то, – заметил Спайк. – Обычный, – пожал плечами Чит. – Вечно куда-то бежит. – Но сегодня... не знаю, – задумалась Мила. – Глаза какие-то не такие. – Какие? – Блестят слишком. – Он всегда блестит, – усмехнулся Тиг. – Энергии много. – Наверное, – согласилась Мила, но тревога в её голосе осталась. --- Тем временем Лео бежал через лес. Он сам не знал, куда бежит. Ноги несли его сами, будто кто-то вёл. В голове шумело, мысли путались, но одно было ясно – надо в пещеру. В ту самую, старую, заброшенную, куда они с Тигом когда-то забирались и чуть не провалились. Лео добежал до входа и остановился. Вход в пещеру зиял чернотой. Изнутри тянуло холодом и чем-то ещё – древним, тяжёлым, опасным. – Зачем я здесь? – прошептал Лео. Голос внутри ответил: – Иди. – Не хочу. – ИДИ. Ноги сами шагнули в темноту. В пещере было холодно и сыро. Стены покрыты странными символами, которые светились слабым зелёным светом. Лео шёл, не разбирая дороги, пока не оказался в самом центре. Там стоял каменный алтарь. А на алтаре лежала маска. Чёрная, деревянная, с прорезями для глаз и рта. От неё веяло злом. – Надень, – прошептал голос. – Не надо. – НАДЕНЬ! Что-то толкнуло Лео в спину. Он споткнулся, упал, и маска сама наделась ему на лицо. И в тот же миг в него что-то вошло. Холодное, тёмное, злое. Глаза Лео вспыхнули красным. Лицо исказилось злобной гримасой. – Да-а-а, – прошептал он чужим голосом. – Давно ждал. Он сорвал маску с лица, но было поздно. Дух уже вселился в него. Лео вышел из пещеры. Походка изменилась – стала тяжёлой, уверенной. Улыбка – злой, хищной. – Теперь я силён, – сказал он. И направился обратно на поляну. --- На поляне все ждали. Мила нервно теребила травинку. Тиг ходил взад-вперёд. Спайк пытался шутить, но никто не смеялся. – Долго он, – сказал Чит. – Вернётся, – ответил Шэнь. – Куда денется. Из кустов вышел Лео. – О, вернулся! – обрадовалась Мила и тут же замерла. Что-то было не так. Лео стоял и смотрел на них. Не так, как обычно. Холодно. Оценивающе. Зло. – Лео? – позвала Мила. – Что такое? – Всё хорошо, – ответил он, но голос был чужим. – Очень хорошо. Тиг нахмурился. – Ты чего такой? – А какой я должен быть? – Ну... не такой. – А какой? – Злой. – Разве? – усмехнулся Лео. – Я всегда такой. – Нет, не всегда. – Значит, теперь буду. Шэнь поднялся с камня. Он чувствовал – что-то не так. Что-то тяжёлое витало в воздухе. – Лео, – позвал он. – Что? – С тобой всё в порядке? – В полном. – Не врёшь? – Нет. – Смотри мне. Лео усмехнулся и отвернулся. – Пойду я, – сказал он. – Дела. – Какие дела? – Свои. И он ушёл в лес, оставляя всех в недоумении. – Что это было? – спросила Мила. – Не знаю, – ответил Тиг. – Но мне это не нравится. – Мне тоже, – согласился Шэнь. – Надо за ним проследить. – Надо. Но Лео уже скрылся в темноте леса. Лео ушёл в лес, и на поляне повисла тяжёлая тишина. – Что это было? – прошептала Мила. – Я знаю, – сказал Шэнь, и голос его звучал мрачно. – В Лео вселился демон. – Демон?! – ахнул Спайк. – Да. Я чувствую. Тьма. Холод. Злоба. – Откуда он взялся? – Там, куда он побежал. Пещера, наверное. Старое место силы. – И что теперь делать? – спросил Тиг. – Надо к Мапе Пандиге. Он знает всё. – Идём. --- Они нашли Мапу Пандигу у его старого дерева. Медведь сидел на пеньке и, казалось, ждал их. – Я знаю, зачем вы пришли, – сказал он, не дожидаясь вопроса. – Лео. – Да, – кивнул Шэнь. – В него вселился демон. – Это древний дух злобы, – подтвердил Мапа. – Очень опасный. Если его не изгнать, Лео погибнет. Или станет злым навсегда. – Как его изгнать? Мапа вздохнул. – Есть только один способ. – Какой? – Поцеловать его. Тишина. – Что? – переспросил Тиг, не веря своим ушам. – Поцеловать, – повторил Мапа. – Дух злобы боится искренней любви. Если кто-то поцелует Лео от чистого сердца, демон уйдёт. – Но... но кто его поцелует? – растерялась Мила. Все посмотрели на Шэня. – Я, – сказал он. – ТЫ?! – заорал Спайк. – Выбора нет. – Но ты же... ты не... ты с Ондиной! – Я знаю. Но Лео мой друг. И если это единственный способ его спасти – я сделаю. – Шэнь... – прошептал Тиг. – Всё будет хорошо. --- Они нашли Лео на обрыве. Он стоял, глядя вниз, и злобно усмехался. Красный свет горел в его глазах. – О, пришли, – прошипел он. – Жалкие смертные. Думаете, сможете меня остановить? – Сможем, – спокойно ответил Шэнь, подходя ближе. – Не подходи! – Подойду. Шэнь приблизился вплотную. Лео дёрнулся, но что-то удержало его на месте. – Лео, – тихо сказал Шэнь. – Прости меня за это. – За что? Шэнь обхватил его за плечи. Лео замер, не понимая, что происходит. А потом Шэнь притянул его к себе и поцеловал. В губы. По-настоящему. Глаза Лео расширились до невозможного. Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но Шэнь держал крепко. Красный свет в глазах погас. Тело Лео обмякло. Шэнь отпустил его. Лео рухнул на колени, а потом – лицом в траву. И... заплакал. – А-а-а-а! – рыдал он, размазывая слёзы по морде. Все стояли в ступоре. – А чего он плачет? – спросил Тиг. – Из-за поцелуя, – ответил Шэнь, вытирая губы. – Что? – Демон ушёл. Но Лео... он всё помнит. И теперь ему стыдно. – Стыдно? – Да. Он никогда раньше не целовался. Лео рыдал в голос. – МОЙ ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ! – заорал он сквозь слёзы. – МОЙ ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ БЫЛ С ПАРНЕМ! – Бывает, – философски заметил Шэнь. – НЕ БЫВАЕТ! – Бывает. – Я НЕ ТАКОЙ! – Какой? – Ну... такой! – Такой, какой есть. – НЕНАВИЖУ! – Прости, – сказал Шэнь. – Но ты был бы мёртв. Лео всхлипнул, посмотрел на него мокрыми глазами и вдруг... засмеялся. – Ты... ты... – выдавил он. – Ты реально меня поцеловал! – Ага. – И демон ушёл! – Ага. – Я ЖИВ! – Ага. – И я... я... – он задумался. – Я не знаю, что теперь чувствовать. – Ничего не чувствуй. Просто живи. – А ты? – А я пойду к Ондине. Она ждёт. – А она узнает? – Скажу. – И что она скажет? – Поймёт. – Правда? – Правда. Лео вытер слёзы, поднялся и посмотрел на Шэня. – Спасибо, – сказал он. – Ты спас мне жизнь. – Не за что. – И... прости, что так вышло. – Не извиняйся. – Ладно. Они обнялись. Все вокруг выдохнули. – Ну и денёк, – сказал Тиг. – Ага, – согласился Спайк. – Теперь у Лео будет, что вспомнить. – ЗАТКНИСЬ! – заорал Лео, но уже без злобы. Все засмеялись. А Шэнь посмотрел на небо. – Пойду домой, – сказал он. – Меня ждут. – Возвращайся, – кивнул Тиг. – Мы будем скучать. – Я тоже. И он ушёл. Лео вернулся домой поздно вечером. Ноги сами принесли его к норе, но он не помнил, как дошёл. В голове был туман, в груди – странное тепло, а перед глазами стояло одно и то же лицо. Шэнь. – Что со мной? – прошептал Лео, падая на лежанку. Он закрыл глаза, но Шэнь не исчезал. Наоборот – становился только ярче. Его спокойные глаза, его твёрдые руки, его губы... – Его губы, – повторил Лео и почувствовал, как щёки загорелись. Он дотронулся до своих губ. Там, где несколько часов назад... – Это был просто поцелуй, – сказал он себе. – Способ спасти меня. Ничего больше. Но сердце колотилось как бешеное. – Он такой... – Лео не мог подобрать слова. – Горячий... и сексуальный... – ЧТО Я НЕСУ?! – заорал он сам на себя. Он вскочил, заметался по норе. – Я не могу! Я не должен! Он же с Ондиной! У них будет ребёнок! Он мой друг! А я... Он упал обратно на лежанку и уставился в потолок. – Я влюбился, – прошептал он. – Я реально влюбился в Шэня. Мысли путались. Перед глазами мелькали картинки: как Шэнь спас его, как смотрел на него, как обнял, как поцеловал... – Это был просто поцелуй, – снова сказал он. – Просто поцелуй. Просто... Но внутри всё кричало: «НЕТ! НЕ ПРОСТО!» Лео свернулся калачиком и закрыл глаза. – Я не могу, – прошептал он. – Я не должен. Но... Он вспомнил, как Шэнь обхватил его за плечи. Как притянул к себе. Как его губы коснулись... – Ммм... Лео провалился в сон, но даже во сне ему снился Шэнь. Снилось, как они вместе гуляют по лесу. Как Шэнь улыбается ему – по-настоящему, не своей обычной лёгкой улыбкой. Как говорит: «Я тоже». – Я тоже, – повторил Лео во сне. И уснул окончательно. А утром его ждало тяжёлое пробуждение и ещё более тяжёлое осознание: он влюблён. И ничего с этим не сделать.