a second bite of the cherry

      — Поверить не могу, что мы выберемся отсюда, - перешагивая через очередной корень под ногами, сказала я. Кай шел впереди меня, зная дорогу по памяти. Я же полагалась на него, что уже вошло в привычку здесь.       — Я бы не спешил так радоваться на твоем месте. Ты же помнишь, что мне нужна будет твоя магия? - он недовольно остановился, ожидая, когда я его догоню. Моего позитивного настроя он, почему-то, не разделял.       — Ты уже вытягивал из меня магию и это было вполне терпимо.       — В этот раз мне понадобится намного больше, чем для того детского фокуса с кровью.       — Это не убьет меня? - прямо спросила я.       — Нет, но будет очень больно, - он издевательски улыбнулся.       — Ты все равно это сделаешь, так или иначе. И это в моих интересах, - я пожала плечами, поравнявшись с ним. — Ну так и что с тобой? Мне казалось, ты должен быть рад намного больше меня.       Кай немного помолчал и я уже думала, что он не ответит.       — Слишком все просто, - неохотно признался парень.       — Может хоть иногда что-то быть простым? Нас тут двое, я не планирую на тебя нападать и, хочется верить, что ты на меня тоже. А больше нам помешать некому.       Кай ничего не ответил и я ускорила шаг, пытаясь поспеть за ним. До затмения оставалось совсем немного и, судя по всему, мы были уже близко к назначенному месту. За мыслями о возвращении я не сразу уловила сторонний шум, который слух Паркера и вовсе не мог уловить. Но в конце концов, я расслышала шорох и резко остановилась. Кай, кажется, держащий ухо востро, остановился сразу же следом за мной и обернулся:       — Что?       Я прислушалась, не шевелясь. Да, теперь я всем телом ощущала чужое присутствие.       — Мы здесь не одни, - я повернулась в сторону, где слышала шорох листвы до этого и хотела шагнуть туда, когда ведьмак грубо схватил меня и припечатал к дереву.       Говорить вслух теперь было небезопасно - если кто-то, кто был здесь с нами, обладал сверхъестественным слухом, он итак уже наверняка услышал нас. Неожиданно я почувствовала жжение в руках. Кай, не дожидаясь, когда мы дойдём до места, начал вытягивать из меня магию. И делал он это в спешке, от чего процесс был еще болезненнее.       — Локвуд, включай голову, они где-то рядом и уже наверняка услышали нас, не трать время на игры в прятки, - невдалеке послышался знакомый голос и я непроизвольно дернулась, поворачивая голову на звук. Деймон. И Тайлер!       — Они пришли за мной! - вслух сказала я, сама не веря в это. Они действительно вернулись за мной!       Кай моих восторгов не разделял и вцепился в меня еще сильнее, видимо, ожидая, что я начну вырываться. Боль возросла в разы и теперь я начала ощущать, как в месте с магией меня покидают и силы. Я не знала, нормально ли это, но с каждой секундой становилось все хуже. Я ждала, когда он остановится, хотя стоять на месте было уже не выносимо. Наверно, я бы и не устояла, если бы он так крепко не вцепился в меня. К горлу подступила тошнота, голова закружилась и я почувствовала, что начинаю терять сознание. Это заставило меня на уровне инстинктов начать сопротивление. Кажется, так быть не должно. Он же не решил забрать все? Я посмотрела на него и, кажется, он понял, о чем я думаю.       — Прости, волчонок, но я здесь не останусь.       — Отпусти, - я обессиленно ударила его по груди. Его хватка ослабла и я рухнула на землю, не в силах даже попытаться подняться. Повернув голову в сторону, что стоило мне немалых усилий, я поняла, что Кай отпустил меня не сам. Его бездыханное тело со свернутой шеей лежало рядом. Ну и поделом.       — Эй, Шэрон, ты как? - надо мной склонился Тайлер. — Идти сможешь?       — Нет, - говорить тоже было тяжело и это единственное, что я сумела из себя выдавить.       — Я помогу. Но нам нужен асцендент. Ты знаешь, где он?       — И лучше поспеши, до затмения осталось пятнадцать минут. Слишком много времени ушло на ваши поиски, - предупредил Деймон.       Я сделала усилие и перевернувшись на бок, дотянулась до куртки Кая. Он всегда держал асцендент при себе и было не сложно догадаться, где именно его можно найти. Пошарив рукой в кармане я нащупала асцендент, а помимо него еще кое-что. Флакон с кровью Беннет, - вспомнилось мне. Если сейчас я заберу его, у Паркера не будет шанса вернуться. И это было бы абсолютно заслуженной местью за его попытку убить меня. Ведь если бы Тайлер вовремя не убил его, вероятно, сейчас мертва была бы я. И учитывая, что он чуть не вытянул все мои силы оборотня, я не могла быть уверена, что беспрепятственно очнулась бы без них. А если бы и воскресла - был бы он все еще здесь или покинул бы это место, оставив меня здесь? Для освобождения ему была нужна только магия, а не я. Времени на сомнения у меня больше не оставалось - либо забрать пузырёк с собой, либо оставить на месте.       — Можем идти, - вытащив руку из его кармана, сказала я. Тайлер поднял меня. Больше всего на свете мне хотелось вырубиться и не чувствовать ничего, но мне нужно было потерпеть еще немного. Нужно оставаться в сознании.       В пещеру мы вошли как раз вовремя. Настроив асцендент, я выставила руку вперед. Деймон достал бутылек с кровью и окропил ею асцендент в момент, когда небо начало заволакивать тьмой. Почувствовав, как нас троих начинает уносить из этого проклятого места, я расслабила ладонь. Во тьме никто не мог заметить, как асцендент выскользнул из моей руки и никто не обратил внимания на то, как он разбился на части ровно тогда, когда нас поглотила вспышка света.       Мы возвращались в свой мир.

***

      — Ты уже минут пять гипнотизируешь свою тарелку. Если стейк так плох, тебе не обязательно его доедать, - вырвал меня из своих мыслей голос брата.       Мы сидели в Мистик Гриль дожидаясь конца смены его друга - Маттео, кажется. Стейки у них, безусловно, отменные, только вот аппетита не было. С тех пор, как я вернулась к привычной жизни прошла уже неделя и я все еще чувствовала последствия проделок Кая. Словно этого мне было мало, я начала обращаться ровно в тот момент, как мы покинули тюремный мир. Обессиленная, я слышала хруст собственных костей так отдаленно, словно это происходило не со мной и сейчас уже даже не могла вспомнить, как все прошло. Помню лишь, как Тайлер тащил меня до подвала Локвудов на сверхъестественной скорости. Деймон исчез сразу же, как только понял что происходит. Кажется, заковать меня в цепи брату так и не удалось, но в этом и не было необходимости - видимо, даже в моем волчьем теле было недостаточно сил на охоту. Помню, как проснулась на холодной земле, укрытая пледом и не чувствующая ничего, кроме невыносимой слабости во всем теле. Сейчас я все еще ощущала ее, но уже не так явно, как прежде. Только вот от вида еды все еще воротило и время от времени голова болела как от давления, но с этим тоже можно было жить.       — Я хочу снять квартиру, - без предисловий сказала я. До того, как я застряла в 1994 у меня был номер в отеле, но, конечно же, за это время срок аренды номера истек. Тайлер забрал мои вещи и, видимо, решил, что оптимальным вариантом будет оставить их в моей старой комнате в особняке. То ли из-за своего состояния, то ли из-за нежелания его расстраивать (ведь всё-таки мы пытались наладить наши утерянные давным-давно братско-сестринские отношения) я не стала спорить и прожила эту неделю у брата. Только меня это удручало. Я не хотела находиться там и с каждым днем мне было все труднее переступать порог этого дома. Я не могла пересилить себя - даже ради Тайлера.       — Почему? - не дождавшись от меня ответа, он продолжил: — Слушай, я понимаю, ты никогда не забудешь родителям того, что они сделали, но теперь этот дом мой. И я был бы рад видеть тебя там.       Твой. Ну конечно, он твой, - промелькнувшая в голове мысль и его слова злили меня, но я старалась сохранять самообладание. Не хватало еще поссориться с единственным человеком, которому не наплевать на меня в этом захудалом городишке. Я все еще помнила, что, несмотря на риски, он спас меня. Не только из тюремного мира, но и из лап съехавшего с катушек Паркера. Я взялась за кружку и сделала глоток чая, предоставляя себе чуть больше времени чтобы успокоиться и сформулировать нормальный ответ, который смог бы убедить Тайлера и не подвел его к новым вопросам.       — Я знаю. И ценю это. Но я привыкла жить одна, мне бы хотелось иметь свое пространство, понимаешь? - сказала я, стараясь быть убедительной.       — Ты уверена? Может, всё-таки, еще обдумаешь это? Тем более ты все еще не полностью пришла в себя и...       — Я в порядке, - прервала его я. — И это пойдёт на пользу нам обоим. Мы все равно будем видеться каждый день, - я выдавила из себя улыбку.       — Хорошо. Тогда надо забрать твою машину. Мэтт отогнал ее с парковки отеля к своему дому до твоего возвращения.       — Прекрасно. Я соскучилась по своей машине, - в этот раз я улыбнулась уже искренне, хоть и больше от облегчения.       До конца смены Мэтта оставалось двадцать минут, поэтому я отодвинула тарелку со стейком и откинулась на спинку стула, закрыв глаза и позволяя себе немного расслабиться. Сделать мне это помешали навязчивые мысли, которые лезли в мою голову каждый раз, стоило мне отвлечься от дел. Прошла уже неделя и я до сих пор ничего не слышала о Кае.       Нет, разумеется, я не была такой идиоткой, чтобы желать с ним встречи после произошедшего и все же я оставила ему кровь Беннет, асцендент и львиную долю своих сил. Неужели того, что он вытянул было недостаточно? И он все еще заперт в мае 1994 года, только теперь снова один? Это было бы справедливо. И все же, думая об этом, я не испытывала радости.       Факт оставался фактом - за время, проведенное мною в Мистик Фоллс после возвращения он так и не объявился. Я была уверена, что он бы не покинул город просто так, не наворотив дел - как минимум он отомстил бы своей семье и медлить с этим не стал бы. Значит, он все еще там.       Через полчаса я сидела на заднем сидении старенького пикапа Мэтта. Друзья на передних о чем-то переговаривались и я была благодарна, что они не пытались вовлечь меня в свой диалог. Голова снова разболелась, хотелось поскорее забрать свою машину, вещи и уехать в квартиру, которую я сняла на днях, прежде чем поговорить об этом с Тайлером. Меня в любом случае мало волновало его мнение на этот счет - ЕГО дом не был моим. Я усмехнулась. Пускай наслаждается, ведь помимо дома на его территории находится еще кое-что интересное - и раз дом принадлежит ему, то и все сопутствующие сюрпризы тоже.       Я одернула себя. Злорадствовать здесь не уместно - Тайлер ни в чем не был виноват передо мной и мне стоило попробовать дать нам шанс. И, в очередной раз напомнила я себе, он спас меня.       — Ну, вот твоя детка. Как видишь, в целости и сохранности, - забрав у друга ключ от моей машины, улыбнулся Тайлер, протягивая его мне.       — Спасибо.       — Едем домой?       — Да, - я разблокировала двери машины. Она была не новее пикапа Мэтта, но я вложила в нее много усилий и немало денег, поэтому выглядела она добротно. На мгновение мой взгляд зацепился за цвет - тёмно-вишнёвый и я немного нахмурилась. Может быть, стоит начать откладывать деньги на то, чтобы перекрасить ее. Сев за руль, я дождалась, когда Тайлер сядет на соседнее сидение и тронулась с места.       — За все это время ты так и не рассказала, что происходило, когда ты была в тюремном мире, - он предпринял очередную попытку поговорить со мной на эту тему. Предыдущие не увенчались успехом и эта также ни к чему не приведет.       Происходило то, что не предназначено для твоих ушей, братишка. Уверена, ты был бы в шоке, расскажи я тебе хотя бы одну треть, - подумала я, но вслух ответила заготовленной фразой:       — Ничего. Было скучно, каждый день проходил одинаково.       — Но ты была там с ним, - он не называл Кая по имени, словно брезгуя вообще упоминать о нем.       — Ну да.       — Он издевался над тобой? Бонни рассказывала... - начал он в очередной раз, но я его перебила:       — Ничего не происходило. Какое-то время мы просто сосуществовали в одном пространстве, отдельно друг от друга, потом встретились, он хотел отнять мою магию, пришли вы и все закончилось на этом.       — Но...       Я решила надавить на жалость, раз уж он не понимал по-хорошему:       — И вообще, я бы не хотела больше это обсуждать, мне не приятно вспоминать об этом.       Он воспринял это именно так, как я и рассчитывал и, сочувственно вздохнув, кивнул, и сказал, что больше не станет поднимать эту тему. То-то же. К дому мы подъехали быстро и я решила не медлить с переездом.       Несмотря на протесты Тайлера, который считал, что я могла бы остаться хотя бы на ночь, чтобы не тащиться в съёмную квартиру в темноте, я была непреклонна. И он не мог со мной тягаться, поэтому вскоре сдался и взял с меня обещание, что мы увидимся завтра.       Забрав сумку с вещами, которые я до сих пор не распаковала и даже не собиралась этого делать, я бросила ее на соседнее сидение и вновь завела машину. Стоило мне только выехать за ворота особняка, как я облегченно выдохнула.       — Наконец-то.       — Не пойму, чем тебе так не нравится этот дом. Не он же тебя выгнал, - я вздрогнула от неожиданности и резко нажала на тормоз.       — Какого черта?! - я развернулась, встречаясь взглядом с сидящим на заднем сидении Каем, мать его, Паркером.       — Как грубо. Я понимаю, мы разошлись не очень хорошо, но совсем не обязательно так орать. Или это от радости? Скучала по мне, волчонок?       — Вон из моей машины.       — Где твои манеры? В 1994 ты не была такой хамкой.       — Проверь, может их ты забрал вместе с моими силами? - огрызнулась я.       — Хорошо, да, виноват. Может обсудим это где-нибудь в другом месте? Знаешь, никто не знает, что я здесь, и я хотел бы, чтобы все так и оставалось.       — Тогда зачем явился ко мне? Я могу прямо сейчас вернуться и сдать тебя брату. Думаю, много времени у него не займет позвонить Сальваторе и они с удовольствием окажут тебе более радушный прием.       — Ты этого не сделаешь, - довольный, словно кот, он широко улыбнулся.       — Это почему же?       — Потому что они спросят, как я выбрался и мне придется сказать им правду. Что ты оставила мне лазейку.       Я скрипнула зубами от раздражения, но сдавать его братьям Сальваторе и правда не собиралась. Не хватало еще наживать здесь врагов. Вновь тронувшись с места, я поехала в направлении своей квартиры.       — Как самочувствие? - будничным тоном поинтересовался Кай, словно не имел к этому никакого отношения.       — Ты еще спрашиваешь? Клянусь, если не заткнешься, вышвырну из своей машины на ходу. Здесь ты уже не воскреснешь.       — Да брось, Шерри. Неужели ты на меня злишься?       — Ты чуть не убил меня!       — Я привык действовать первый.       — Я не пыталась убить тебя.       — Да, но я решил, что ты собралась нарушить наш план и бросить меня. Поэтому действовал слегка... импульсивно. Ты не можешь винить меня за то, что я хотел выбраться оттуда. Ты пробыла там пару недель, а я - 20 лет.       — Стоило забрать и ведьмовскую кровь, и асцендент, - процедила я, глядя на дорогу.       — Но ты этого не сделала, за что я очень признателен, - даже спиной я ощущался его довольную улыбочку, которую сейчас мечтала стереть с его лица.       — Так ты поблагодарить меня пришел? - я не скрыла скепсиса в голосе.       — Конечно, - под моим недовольным взглядом, брошенным в зеркало, он сдался и добавил: — У меня не то чтобы много вариантов, куда идти.       — Прости, когда это стало моей проблемой?       — Я был весьма гостеприимен, когда ты была у меня в гостях.       — Да, а я не собираюсь приглашать тебе в гости.       — Я могу облегчить твое состояние. Во мне еще осталась твоя магия.       — Оставь себе. Как-нибудь без тебя оклемаюсь.       Видимо, он тоже начинал раздражаться. Наклонившись со своего сидения ближе к моему, он продолжил:       — Какая же ты упрямая. В конце концов я не убил тебя.       — Я должна сказать спасибо?       — Да не убил бы я тебя, - он закатил глаза.       — Мне так не показалось, - я остановила машину и взяв сумку, поспешила покинуть салон. Кай вышел следом.       Я заблокировала двери машины, собираясь проигнорировать присутвие Паркера и отправиться в свой временный дом, когда он грубо вцепился мне в руку, дёрнув на себя.       — А ну отпусти! - я замахнулась второй рукой, собираясь зарядить ему по лицу, но подонок был быстрее, видимо, ожидая этого.       — Упрямица, - я попыталась выдернуть руку. – Стой смирно, тебе говорят! - прорычал он так громко и резко, что от неожиданности я послушно застыла. — Ну наконец-то! - он отпустил меня и коснулся руками моих висков. Я не слышала его слов, видела лишь, как шевелятся его губы, шепча заклинание. Головная боль от которой мой череп вот-вот готов был треснуть начала медленно отступать. Я сжала руку на сумке с вещами и почувствовала, что слабость тоже прошла. Мне становилось лучше.       — А ведь я мог сделать это еще в машине, если бы ты так долго не упрямилась, - Кай отнял руки от моей головы и я облегченно вдохнула.       — Ты не можешь винить меня за это, - повторила я его излюбленную фразу, вызвав у него усмешку. Воспользовавшись моим замешательством он схватил одной рукой мою сумку, другой меня за талию и быстрым шагом пошел к многоэтажному дому. — Куда это ты меня тащишь?       — Как куда? Домой, глупенькая.       — КО МНЕ домой? Спасибо, я сама дойду.       — К НАМ домой. Так как я излечил тебя и тем самым заслужил пару дней пожить с тобой, временно теперь это и мой дом тоже, - он вновь нагло улыбнулся.       — Ты излечил меня после того, как сам же и покалечил, наглец! - я попыталась вырваться из его хватки только когда мы зашли в лифт, слишком сильно сбитая с толку, чтобы сделать это раньше.       Парень глянул на номер брелка на моих ключах, которые он уже успел достать из моего кармана, пока я отпиралась и нажал на нужный нам этаж.       — Хочешь побороться со мной, волчонок? - он шагнул ближе ко мне. — Мы оба знаем, чем это обычно заканчивается. Может в этот раз сэкономим время и пройдем этот этап? Ты все равно не выставишь меня. Во-первых, потому что я сам не уйду, во-вторых, потому что ты этого не хочешь.       — Ты что, оглох? Последние полчаса я только и твержу о том, что хочу, чтобы ты оставил меня в покое!       — Да, и абсолютно неискренне. Я уверен, в глубине души ты рада, что я здесь. Спорим, все это время ты думала обо мне? - он сделал еще шаг, загоняя меня в угол. — Наверняка гадала, почему же я до сих пор не объявился. Возможно даже, думала о том, что я не выбрался. И, держу пари, эта мысль тебя не радовала, - я ненавидела самоуверенную ухмылку, которая сейчас украшала его лицо. — Потому что я тебе нравлюсь, волчонок, - Кай коснулся моего подбородка, заставляя взглянуть на него. — И от того, что ты будешь это отрицать - ничего не изменится.       Я резко откинула его руку от своего лица и толкнула ведьмака в грудь. Дверь лифта открылась, пропуская нас на этаж.       — Это полный абсурд. Ты действительно псих.       — Но я этого, хотя бы, не отрицаю, - усмехнулся он, следуя за мной. Выхватив из его руки ключи я открыла дверь.       — У тебя есть два дня, большего не проси, - я прошла в квартиру, оставив дверь открытой для него. На самом то деле он и не просил, а как обычно просто напросто взял, что хотел. И я в очередной раз позволила ему это. Может быть, потому что мне просто надоело препираться с ним, а быть может - и это даже звучало неприятно - я просто подумала о том, что о его возвращении может узнать Деймон и, если это произойдёт, вряд ли Кай переживет встречу с ним. Меня не должно было это волновать и все же волновало. Я не желала ему смерти.       — Договорились, Шерри-черри.       Я прорычала себе под нос что-то об убийстве психа, услышав это дурацкое прозвище, вызвав тем самым смех Паркера.