Не было нас, теперь нас трое.

По пути, рация Дастина внезапно ожила, выдавая из себя голос Лукаса. И, спешно пытаясь обменяться накипевшей у обоих информацией, сошлись на том, что все обсудят встретившись лично. -Ох, и вы тоже здесь. – Появившейся Лукас бросил стыдливый взгляд на компанию. - Прости, Эдди, я хотел предупредить вас, но вы не отвечали. -Синклер…-Мансон в секунду переменился. Холодно и строго произнося фамилию мальчика, он вышел вперед, скрещивая на груди руки. – Несмотря на то, что ты на время сменил сторону, поддаваясь убогой темной силе. И бросил своих союзников на пути СЛОЖНОЙ БИТВЫ…Честь и верность возЫМЕЛИ В ТВОЕМ СЕРДЦЕЕЕ. И, если бы не ты, Джаба Карвер и его свиньи убили бы меня. – Под конец речи, он одобряюще похлопал парня по плечу, вызывая легкую улыбку. -Может пойдем уже? – Сказал Стив, разворачиваясь в сторону входа в школу. Вся компания, прислушиваясь к разумному призыву, спешным шагом направилась за ним. – Джаба? Что это? – Спросил он, оборачиваясь на Дастина, идущего рядом. -Инопланетный глава мафии из Звездных войн. -И как он относится к Джейсону? -О, неважно. – Сказала Портер, предчувствуя новый прилив метафор Мансона, и, прибавляя шаг, прошла дальше. -Так мне кто-нибудь объяснит, о чем вы? – Еще раз спросил Стив. -Звездные войны, чувак. – Ответил Дастин. -Да? Прекрасно. Я не смотрел Звёздные войны. -Ну там… Освещая в темных коридорах путь фонарями, они двигались к нужному кабинету и, открывая ключом, Мэйфилд вошла первой. Просматривая имена на карточках, Макс вытягивала нужные ей. И удивлялась, тому, сколько из тех, кого она знает, прибегали к помощи мисс Келли. По пути, Робин связалась с Дастином через рацию, но раздраженный возбуждением от проникновения в школу и попутного разъяснения Харрингтону звездного лора, он просто призвал ее и Нэнси присоединится к ним. Макс, примечая среди прочих карточек, дело Портер, ничего не сказала, но отложила это открытие в голове. Раскладывая на столе перед собой карты Фреда и Крисси, она села на стул и, подсвечивая фонарем, приступила к изучению. Пока, в какой-то момент, парни, которые выжидающе стояли подле нее, не начали растерянно звать девочку по имени. Лукас, хватая рыжую за плечи, вместе со стулом развернул ее к себе, и вся компания узрела, как девочка, закатив глаза, бесстрастно замерла, словно во сне. Как только это произошло, Мансон отскочил назад и испуганным взглядом вцепился в Портер. Та же, в свою очередь, как и все, не понимая, что происходит, подошла ближе. И почти сразу Макс очнулась, жадно вдыхая воздух. Ее потерянный, напуганный взгляд несколько раз пробежался по помещению и людям, прежде чем она, хватая фонарь, не двинулась к выходу. Нэнси и Робин, только что появившиеся в дверях, расступились, будто если бы они этого не сделали, она просто снесла бы их с ног. Все остальные, не понимая происходящего, последовали за ней. Портер и Мансон шли крайними, и оценивая в профиль лицо металлиста, девушка чувствовала, что ему страшно. И поняла, что то, что было с девочкой, вероятно было тем же, что произошло с Крисси. Мэйфилд привела их к очень близкому коридорному повороту и, светя фонарем в пустую стену, просто сказала. -Это было здесь. Прямо здесь. – Голос девочки дрожал. – Напольные часы. Все было таким реальным…Потом, когда я подошла поближе, я просто…Я проснулась. -Мне казалось она в трансе или типа того. С ней было тоже самое что и с Крисси? – Сказал Дастин, светя фонарем на Эдди. И, ничего не говоря, тот просто кивнул. -И это еще не самое страшное. – Макс, отходя от стены, обернулась к друзьям. Они вернулись в кабинет мисс Келли, и она начала озвучивать то, что смогла найти в прочтенных ею делах. -Фредд и Крисси обратились к мисс Келли за помощью. У них у обоих были мигрени. Головные боли, которые не проходили. А потом начались кошмары. Проблемы со сном…Они просыпались в холодном поту, а потом начали видеть всякое… Пока все внимательно вслушивались в анамнез найденный Макс, по спине Ли прошли мурашки. -Плохие вещи…Из прошлого. Эти видения, они просто…Становились все хуже и хуже, пока…-Она осеклась. – Все не закончилось. -Проклятье векны…-Сказала Робин. -У Крисси боли начали неделю назад, у Фредда шесть дней назад. У меня пять дней. – Голос переходил с простой дрожи, на легкий плач. – Я не знаю сколько мне осталось, но знаю, что Крисси и Фред умерли менее чем через сутки после первого видения. И я видела чертовы часы, так что…Похоже, к утру я умру. -Не обязательно. – Внезапно сказала Портер, прерывая тяжелое молчание. И все взгляды устремились к ней. – Если…Если это существо питается страхом, или типа того. Плохими эмоциями, вызывает видения, то…Возможно я смогу помочь. Я сталкивалась с подобным. Девушка опустила взгляд, так как ей стало неловко. -В каком смысле, сталкивалась с подобным? – Спросила Нэнси. -Слышали когда-нибудь про сонный паралич? - Отрицательный кивок Уиллер и вопрошающие взгляды вокруг, и она продолжила. – Это состояние, когда застреваешь между сном и реальностью. Твое тело спит, а мозг еще нет. Или, ты проснулся, но тело все еще спит. Ты…Парализован. И начинаешь видеть сны наяву, как…Как галллюцинации. И… эти сны, видения, тяжело отличить от реальности. И чаще всего, у большинства людей, эти видения страшные. Но, поскольку, то что мы видим во снах – лишь проекция нашего же мозга и мыслей, то ты видишь плохое, только если тебе страшно. То есть, можно попытаться…расслабиться или представить что-нибудь хорошее, и видение не будет страшным. Может, здесь…можно попробовать также? Если, в реальности, его нет и все, что они видели и ты видишь внутри твоей головы, может, получится…спрятаться от него? Ведь ты знаешь, что этого нет, а Крисси и Фред…не знали. -Черт, а это может сработать. Может же? – Воодушевленно спросила Робин, осматривая остальных. Никто не ответил. В глазах Макс мелькнула робкая надежда. -Не знаю…Но, попробовать можно. Это ведь лучше, чем ничего, верно? Еще несколько секунд Мэйфилд молча смотрела, прежде чем что-то сказать. И, утирая рукавом кофты влажные от скатившихся ранее слез, глаза, с привычной ей решимостью в голосе, ответила: -Да. Попробуем. После этого, все единогласно направились к выходу. Эдди и Ли вновь шли позади всех, а Стив на мгновение обернулся на скрытый темнотой образ девушки, и, тут же возвращая взор к дороге, продолжил размышления. Покидая школьные коридоры, свежий ночной воздух словно проредил мысли. -Кто с кем поедет? – Спросил Стив, открывая водительскую дверь. -Что за вопросы? – Не колеблясь, сказал Дастин, и уверенным шагом прошел к машине друга. – Пошли Эдди. Макс двинулась в сторону Нэнси, следом за ней последовал Лукас. Портер, решаясь между Мэйфилд и Мансоном, все же двинулась в сторону первой. И, когда Макс, закрыла дверь прямо перед лицом готового впрыгнуть рядом Синклера, Робин, подходя к двери спереди, сказала: -Иди к Стиву. Считайте, что у нас небольшой девичник. Так классно! Кидая печальный взгляд на отвернутую от стекла девочку, Лукас развернулся и направился в сторону BMW, а Ли, обходя с обратной стороны, села рядом с Макс. И они двинулись в путь. -Куда мы сейчас? – Спросила Портер. -Ко мне. – Ответила Нэнси. Оставшийся путь до дома Уиллеров лежал в тишине. Макс была занята своими мыслями, Нэнси просто ввела машину, Робин, сидела с таким лицом, словно ей хотелось бы поговорить, но она не знала с чего начать. А Портер просто наблюдала за Макс. Ей казалось, что она понимает ее чувства. Страх. Мысли. И, в какой-то степени, ощущала с ней…Родство? Нет, скорее… В ней она видела себя. Но младше. Без опоры и понимающего человека рядом. И, несмотря на то, что Макс, была совершенно другой – холодной и закрытой, Портер искренне верила, что сможет ей помочь. Огибая дом, они вошли в достаточно большой и уютный подвал, который больше напоминал общежитие, чем склад для вещей. И, здесь даже была ванная. Когда все остальные начали располагаться, Портер подошла к Макс, мягко касаясь рукой ее джинсовой куртки. -Отойдём? И, без ответа, девочка просто поднялась, следуя за новой знакомой. Они вошли в то самое ванное помещение, единственное место, где сейчас они могли бы уединиться. Опираясь спиной на кафельную стену, Мэйфилд суровым взглядом ударилась в лицо так нелепо смущенной девушки. -Я видела твою карту в кабинете мисс Келли. – Раньше, чем та успела собраться, начала Макс. -А? Ой, ну…Ну да. -Почему? -Тревога. Нескончаемая, бесконечная тревога. Что бы ты не делал ты постоянно думаешь обо всем – о себе, о жизни, об окружающих и эти мысли, они…не дают нормально жить. Вызывая…безнадегу? Да, наверное. Знаешь, когда в твоем возрасте я однажды почти перестала спать и есть, меня это очень сильно напугало. Типа, я ложилась спать как обычно, но просыпалась сначала в 4 утра, потом в 3 и медленно это дошло до двух часов ночи. Даже…Даже если ложилась очень поздно. Ела раз в день, если не забывала вообще. Ничего не хотела и тогда…Начались они. Реалистичные кошмары. Однажды, когда я уже спала, мне казалось, что я все еще бодрствую, вставала выпить воды и возвращалась обратно. Это повторялось, черт…Около 7 раз? И все это время, я думала, что не сплю. И с каждым разом кухня и мои родители, это…становилось все жутче. В мелочах. Пока на какой-то раз я не зашла, и все было покрыто синим цветом, будто кто то включил неоновую лампу. Мой отец схватил меня за шею, я …я чувствовала, как меня душат. Он припечатал меня к стене, позади него стояла мать, и они…Готовились распять меня. Как Иисуса. Я спросила: “Что вообще происходит?”, а он ответил мне, что я чужая, нездешняя…Из другого мира. И, тогда я проснулась. Правда проснулась. Но еще несколько минут не могла поверить в это. И тогда обратилась к мисс Келли, а она направила меня к доктору Торесс. Психотерапевт местной лечебницы. И по началу это было очень тяжело, так как…Когда люди слышат ВСЁ, что связано с головными врачами, то сразу начинают смотреть косо, хотя…Ты не сумасшедший. Нет. Не настолько что бы тебя боялись или не принимали. Это скорее, как грипп. Было бы странно, если бы ты чихал, а все отшарахивались от тебя, как от спидозника? Но в случае с психотерапией это пока что так. Ты “чихаешь”, и все считают, что ты опасен для них. Или просто невменяем. – Портер улыбнулась, а глаза девочки расцвели. И на, до этого ледяном, лице, тоже мелькнуло что-то, похожее на улыбку. – А ты? Почему ты посещала мисс Келли? После этого вопроса, Макс вновь стала серьезней. Она не знала, стоит ли ей отвечать. До конца не определившись, решила сделать это нейтрально: -Мой брат…Билли. Он погиб год назад, спасая нашу подругу. Оди. Истязатель разума…Векна…Убил его. И…Я…Была там. И…Все видела. – На глазах девочки блеснули слезы и она, отворачиваясь, стерла их рукавом, после чего добавил. – Только, не надо. Не говори мне, что я не виновата, и что все будет хорошо, что тебе жаль и прочую чушь. Я…Мне правда нормально, да. Просто…Не знаю. Мы с Билли никогда не были близки, и честно говоря он был уродом, так что… -Черт…-Даже если бы она хотела, у Портер бы не нашлось слов ответить что-либо. Было тяжело полностью представить эмоции от подобного опыта, но того, что она представила, было достаточно, чтобы в груди стало больно. Если бы ее братья погибли… В их уединении повисло минутное молчание. Портер складывала частицы пазла… Векна, травмы, кошмары, Макс, Билли. А сама Макс, просто пыталась не сорваться на слезы. Как бы она не хотела, а она не хотела, не смогла бы полностью открыться. Не сейчас. И, выступающая в роли учителя, Ли начала: -Знаю, что со страхом, тем более с таким, невозможно бороться. Это просто…сильнее нас. Но, самое главное, помнить, что всего этого – нет. Ты не знаешь, что делать с ним находясь на его поле или, когда он реален, буквально реален, этот Векна. Но, если он приходит только внутрь твоего сознания – то он просто гость, главная – ты. Когда я понимаю, что это не сон и не реальность, а паралич, то, стараюсь успокоиться. Переключить мысли, не боятся. Ведь это правда клёво? Ты вроде жив и находишься в реальности, но если понимать, что это сон, то можно придумать что угодно. Например, вместо жуткого монстра…ты можешь захотеть, что бы к тебе пришел, не знаю…Ну, я, да, допустим я. Ты отпускаешь страх, держишь в голове мысль что все вокруг – просто иллюзия и, расслабляясь, меняешь ее так, как ты того захочешь. И, если эта дрянь попытается зацепиться за что-то самое больное, от чего отвлечься невозможно – измени его. Воспоминания, ощущения от него, от страха. Продумай, каким бы ты хотел видеть его, этот кошмар. Чего ему не хватает, что бы он был для тебя приятным, а не жутким. Например… Хахаха, ладно, я боюсь Фредди Крюгера. Нет, не смейся, правда боюсь. Но, если задуматься… Будь он чуть посимпатичней, быть может, я бы…-Портер рассмеялась. – И вот, монстр придет пугать меня образом уродливого мужика-маньяка, а я, представляя хотя бы для себя, что он галантный клевый мачо, улыбнусь и приглашу его на свидание. Без страха, без сожалений. И что тогда сделает Векна? Что он сделает, если не найдёт страха? Если весь страх деформируется? Обдумывая слова Ли, Макс опустила взгляд на свои ноги. И уперлась в те мысли, эмоции и чувства, которые уже год, не давали ей спокойно жить. Билли…Если бы она могла, если бы она правда хотела, то… “Эй, Макс.” – Ярко голубые глаза, обрамлённые светлыми кудрями, с легкой надменностью смотрели на нее свысока. “Мне насрать, на то, что ты хотела убить меня. Потому что…Я был уродом, Макс. Прости меня.” И, расплываясь, голос брата остался чем-то теплым внутри ее грудной клетки. Из глаз, по щекам, градом стали скатываться солёные слезы, и, зажимая ладонями лицо, она мысленно призналась: “Я люблю тебя, Билли. Люблю. Мне стыдно.” Портер, ничего не говоря, просто была рядом. После нескольких минут тихих рыданий, она подняла взгляд к потолку и, обтирая рукавами лицо, сказала: -Оставь меня, ладно? Я…Я умоюсь и приду. -Хорошо. Портер двинулась к выходу и, перед тем как покинуть девочку, услышала одно слово: -Спасибо. -Не за что. -Что вы делали? – Тут же спросил Лукас, подлетая с дивана к появившейся из двери девушки. – Где Макс? Пытаясь разглядеть возлюбленную в ванной, белая дверь просто сомкнулась перед его лицом, и все, что осталось от рыжей подружки, это Ли, припирающая вход спиной. -Все ок. Она скоро выйдет. -Так и что вы делали? – Спросил Дастин. -То, что дозволено делать только женщине с женщиной. – Просветленным голосом начала Портер. – Общались. И, отходя от двери, направилась ближе к остальным. По размещению Нэнс, парни оставались в подвале, они с Робин вместе в ее комнате, а Ли и Макс в комнате Майка. Как только все бытовые вопросы были решены, Портер обратилась к Уиллер с просьбой позвонить. -Да, да. Если копы придут, сразу позвони по этому номеру, запиши да. Если что, скажи им что бы звонили сюда. И если меня не будет, попроси, что бы передали мистеру или миссис Уиллер, что ищут нас. – Разговаривая по телефону, и не зная, чем занять руки, она накручивала на пальцы волосы. Стив, залипнув, наблюдал за девушкой, а Мансон, мельком глянув, продолжил болтать с Хендерсоном. – И да, если в дом заявится парень. Среднего роста, блондин, Джейсон Карвер. Да, да из баскетбольной команды, скажи, что я в больнице. В любой да. С Эдди Мансоном. Его сбила машина. Да, да. Правда сбила. Он в коме. Да, у которого я покупаю…Так, стоп. Ты хотя бы понимаешь, что линию прослушивают? Я ничего ни у кого не покупаю, и Эд не торгует травкой. Это слухи. Да, да. Давай. Спокойной ночи. Усаживаясь на пол со стороны дивана рядом с Харрингтоном, Ли сказала: -Если копы позвонят или придут, мой брат нам сообщит. -Копы? Зачем? – Обернулся Эдди. -На допрос, дурилка. – Издевающимся тоном ответила Ли и Мансон скривил рожицу, показывая язык. – Фреда убили. Также, как и Крисси. А кто главные подозреваемые в деле Крисси? Мы. И кого они должны повторно привлечь, чтобы убедиться, что это не мы уже переходим в грань серийников? Нас. -Подожди, подожди. А что мы им скажем? -Хороший вопрос. – Портер оглянулась. Но Уиллер в комнате не было. – Когда убили Фредда? -Кажется…Если он пропал вчера днем, а сегодня нашли труп, и Векне нужно на убийство около 15-20 минут…Вчера днем, да. Его убили вчера днем, ну, ближе к вечеру. -Ну, вчера мы с тобой в этой время отъезжали на допрос, после пошатались по городу и поехали к тебе. Поэтому в этот раз мы скажем правду. Чистую и не прикрытую. ВСЕ, кроме того, что я у тебя ночевала. Не хочу, чтобы они укрепились в теории о наших отношениях, мало ли как это потом выстрелит. -А, да, да. Конечно. - Быстро соглашаясь, отвертелся Мансон. На словах о ночевке, Стив напрягся и, замечая это, Робин самодовольно улыбнулась. От чего, тот закатил глаза, и отвернулся в другую сторону. С момента, как Макс впала в транс, Эдди вел себя странно. Слегка осунулся, стал тише, дерганней. И ощущалось это так, будто он ходил с гранатой в кармане. Когда боковое зрение цепляло ярко-рыжее пятно в комнате, он неосознанно вспоминал Крисси. И то, как она погибла. И не хотел, чтобы хоть кого то, еще раз, на его глазах настигла эта участь. Внезапное, ворвавшееся в белый шум мыслей предложение соседки, дрожью вырвало обратно в реальность: -Покурим? Ничего не отвечая, он просто встал, и они двинулись к выходу. Луна освещала задний двор дома Уиллеров, и, не отходя далеко от двери, они закурили. Смотря вдаль на тёмные кроны деревьев, девушка внезапно сказала. -Было бы клево, если бы эта тварь переключилась на меня. Даже обидно. Столько лет страха – что бы из всех жителей чертова городка, он выбрал не меня, а симпатяжку бимбо, какого-то помощника редактора и соседскую девочку. -Чегоооо? – Несмотря на смешок и ухмылку, по спине скользнула вязкая, липкая тревога. Ему не казалось, что она шутит, но он бы хотел, чтобы эти слова оказались черным анекдотом. -Ты же сам вечно трындишь об агнцах. А Макс, она…Такой же агнец? Понимаешь? – Ли обернулась. Она не шутила. Темные глаза и дрожащий голос полнились искренностью ужасных намерений. - И я бы хотела спасти ее. И поменяться местами, если бы такая возможность была. -Ха…Ха…Ха-ха-ха-ха-ха, ха. – Не имея возможности остановиться, он обвил руками живот, загибаясь в нервном смехе. Недокуренная сигарета вылетела на землю, на последок бросая красные искры. Не ожидая ничего другого, Ли сделала последнюю затяжку, и, затушив окурок о влажную от росы траву, швырнула вперед. Крутя дверную ручку, лицо в последний раз обернулось на Эдди, но он лишь неумело вскинул руку в ее сторону, все еще не в состоянии заглушить хохот. И, когда белое дерево хлопнуло, обволакивая одиночеством ночного города, он так и остался стоять с протянутой рукой, но уже не смеялся. Выпрямился. Ему было стыдно. Он должен был что-нибудь сказать. Но не нашел слов. Все было серьёзно. Слишком, чтобы отдать страху бой сатирой. *** Осматриваясь, их ряды покинули Нэнс и Робин, которые, судя по всему, отправились спать. И, находя взглядом одинокую в отдалении за столом Макс, двинулась к ней. -Пойдём? – Вопрос был обращен к Мэйфилд. -Я…Еще не хочу спать. Иди, я поднимусь позже. -Макс…Это не последние твои сутки. И даже если это они, то тебе лучше подготовиться. А недосып плохо влияет на нервы. Ты будешь слабее. Но ты не должна быть, потому что не знаешь, с чем придется столкнуться. Так что, лучше быть во всеоружии. И начать со сна. Макс, согласно кивая, поднялась, и они направились к спальне. Несмотря на дикую мотивацию ко сну для новой подруги, сама Ли, еще долго не могла уснуть и скоропостижно рано проснулась. Комната, все также погруженная во мрак, а на будильнике, стрелка медленно ползла к половине седьмого. Аккуратно приподнимаясь на постели, ее взгляд упал на мирно спящий силуэт Макс. Она надеялась, что, хотя бы сейчас, та чувствует себя спокойно. “Она такой же агнец, понимаешь? Мой агнец.” Тихо, насколько это было возможно, она обрыла комнату в поисках любого предмета, который мог подсветить путь, так как орудовать выключателем в доме, полном отсыпающихся, уставших людей, было бы попросту преступно. И, на свое везение, на одной из полок возле стола, отрыла небольшой фонарик. Пробравшись в подвал, она, то включая, то выключая свет, чтобы не задеть ни чьих лиц, ступила вперед. На диване мирно посапывал Стив, подле него, на полу, Дастин и Эдди. Она не заметила Лукаса, но предположила, что тот уединился в самодельной палатке из простыней. Ее миссия состояла в том, чтобы дойти до куртки и, никого не разбудив, слинять покурить. Куртка валялась на подлокотнике дивана. И, уже уверенная в том, что успешно пройдет эту полосу препятствий, она погасила свет, чтобы не разбудить им Стива или Дастина. Переступая сначала через Мансона, а после и через Хендерсона, девушка нагнулась, хватая пальцами ткань своей куртки. Но в этот момент, резко дернувший ногой мальчик, сбил ее и, ничего не успев сделать, она упала прямо на лицо Харрингтона. Тут же ретируясь, она приподнялась на руках, встала в некую планку и, всколыхнувшийся от нападения неизвестного парень, вмазал ей рукой по лицу. -Кто? Кто здесь? – Вялый с спросонья, но перепуганный голос Дастина прорезал тишину. И, тут же выхватывая откуда-то фонарь, он озарил темноту. Портер, стоя на коленях зажимала ладонью нос, а на диван из-под ее руки, капала кровь. -Ох…Господи. – Сразу подорвался Харрингтон. -Стив…Ты что ударил Ли? – Подозрительно спросил Дастин. -Чтоооо? – Протянулся, как у зомби, голос Эдди. -Стив ударил Ли! -Харрингтон? -Ли? Ты что оставила Макс одну?! – Недовольный голос Лукаса. Харрингтон уже помогал девушке встать, лепеча что-то невнятное в извинительном и ошеломлённом тоне. -Все, все нормально, правда. Стив не виноват, это я… Прощебетала Ли, переступая через Мансона и Хендерсона. В ванной комнате, Стив включил свет, и, подводя девушку к раковине, отступил назад, чтобы дать ей возможность умыться. -Бумагу, пожалуйста. – Попросила она, споласкивая окровавленные руки. Принимая протянутую ей туалетку, девушка вырубила воду. Оторвав приличный моток, прикрыла им ноздрю и взглянула в зеркало. Нос не выглядел сломанным, просто разбился. Стив тяжелым взглядом также смотрел на ее лицо через зеркало. Поняв, что переживать не о чем, она обернулась на парня. -Прости, я…Я просто хотела покурить, моя куртка лежала на спинке дивана и Дастин пнул меня по ноге, и я упала. Черт. Ужас какой. В эту секунду, когда на лице Ли уже расползалась стыдливая улыбка, вызванная абсурдностью ситуации, в ванную ворвался Эдди. Опираясь руками о дверной проем, со злым прищуром вцепился ь в Стива. -Распускаешь руки, Харрингтон? -Что?! – Возмущенный внезапным наездом, Стив нахмурился. – Это – он указал взглядом на Ли. – Вышло случайно. Взгляд Эдди также ушел в сторону подруги, ожидая подтверждения. -Да, я сама виновата. Я хотела выйти покурить, сигареты в куртке, куртка на диване, Дастин пнул по ноге, я упала, и Стив испугался и случайно вмазал мне. Все нормально, правда. Еще несколько секунд корча серьёзную, убийственную мину, Эдди расплылся в дружелюбной, кошачьей улыбке. -Ну ладно. Если честно, я так и подумал. Если бы мне пришлось делать ставку на то, кто из вас мог быть инициатором драки, то все мое имущество было бы подписано под квадратиком Ли Портер. Мы же не в обиде, да, пупсик? – Обратился он к Стиву. -Все…Все нормально, Эдди. Я понимаю. – Просто ответил Стив. -Ну, вот и ладушки. Постарайтесь больше не устраивать бои без правил, я хотел бы еще немного поспать. И, закрывая за собой дверь, он был таков. -Сильно больно, да? – Смущенно и сочувственно спросил парень. -Да нет. Это было достаточно слабо, просто неожиданно. – Она осеклась. - Прости, я…Я тебя оскорбила? -Нет! Что? – Стив улыбнулся. – Типа, я должен начать комплексовать от того, что недостаточно сильно ударил девушку? -Ну…Не знаю. Да, ладно, согласна. Звучало странно. Отводя бумагу от носа, она поняла, что кровь остановилась. И, скомкивая, бросила шарик в урну. -Подашь куртку? Она осталась на диване. Просто... Что-то я теперь не хочу вновь пробираться за ней. -Да, хорошо. И, выходя обратно в подвальную темень, они оставили дверь ванной открытой, чтобы осветить помещение. Стив двинулся к дивану, буквально в две секунды хватая ее куртку и свою кофту, и, одеваясь, вернулся к девушке. Вместе они вышли на холодную утреннюю улицу и вздрагивая, она протянула ему открытую пачку. -О, нет, я не курю. Бросил. – И, когда Ли уже начала отводить руку, все же передумал. – А хотя, знаешь. Давай, да. Прикурив первой, она протянула зажигалку Харрингтону. И, выпуская в воздух первые клубы ядовитого дыма, спросила: -А почему вышел со мной, если не куришь? Стив не был готов к такому вопросу. Потому что ответа на него он не знал. -Не знаю. Может теперь я чувствую вину и думаю, что обязан как-то искупиться, поэтому буду ходить за тобой везде, пока не подвернется случай спасти от чего-то. Например, поймать, когда Хендерсон решит вновь поставить тебе подножку. Она смутилась. И просто продолжила курить. Неосознанно, он уперся взглядом в ее профиль. Тонкие губы мягко сжимали и разжимали фильтр, в коротких, неглубоких затяжках. А рука в мешковатой темной куртке, сгибаясь, скользила то вверх, то вниз. Слегка опущенное вниз лицо и взгляд, скользящий то под ноги, то на вид спереди. Легкая улыбка. И он чувствовал, что это связано с ним. Она развернулась к нему, а темные глаза упали на залипшее в ней лицо. Стив дернулся, промаргиваясь словно с спросонья, и ушел взглядом вперёд. -Красиво здесь, да? – Зачем-то сказал он. -Да. – Действительно осматривая вид, ответила Портер. Они вернулись внутрь, и несмотря на заявленный Мансоном сон, свет в подвале был зажжен, а парни вовсю обсуждали что-то. Лукаса нигде не было и Ли поняла, что он, скорее всего, поднялся наверх, к Мэйфилд. -Ты к Макс? – Спросил Стив, провожая девушку к началу лестницы. -Да…-И с прежней мягкой улыбкой оглядываясь на его лицо, добавила. – И, сопровождать не обязательно. Обещаю, что постараюсь не покалечиться по пути. -Да, хорошо. Ловлю на слове. Его пальцы мягко обхватили предплечье уже обернувшейся к лестнице союзницы. Короткий вопрошающий взгляд, и, аккуратно, но резко притягивая ее тело вплотную к себе, читая в блестящих темных зрачках ту самую, теплую, треснувшую его грудную клетку искру, он наклонился ближе губами к горячему, быстрому, как ритм сердца, дыханию... “Черт”. Дверь, выводящая в дом хлопнула, он очнулся. И, внезапную, совсем выбивающую из колеи фантазию, захотелось сплюнуть, словно слюни. Не с ней, ни она…