Глава 19. Иллюзия матери
15 марта 2026 г., 17:06
После дождя двор стал темнее обычного.
Влажная земля пахла травой и сыростью. В лужах отражались серые стены домов и узкая полоска неба. Свет быстро уходил — как будто кто-то медленно прикручивал невидимую лампу над городом.
Лера сидела на ступенях подъезда и смотрела на мокрый асфальт.
Где-то у колодца Марина и Соня тихо разговаривали. Их голоса доносились приглушённо, почти растворяясь в вечернем воздухе.
Лера почти не слушала.
Мысли снова и снова возвращались к дождю.
К старому кинотеатру.
К неловкому касанию под навесом.
Она раздражённо вздохнула.
— Я немного пройдусь, — сказала она, проходя мимо.
Марина подняла голову.
— Недалеко.
— Да.
Лера пошла между домами.
Асфальт был ещё мокрый. Под ногами тихо шуршали листья, прилипшие после дождя. Пустые окна смотрели в темноту.
Город снова становился тихим.
Слишком тихим.
Лера прошла через двор и остановилась у старой детской площадки.
Качели медленно двигались от ветра.
И вдруг она услышала голос.
— Лера.
Она замерла.
Голос был мягким.
Знакомым.
Невозможно знакомым.
Лера медленно повернулась.
У края площадки стояла женщина.
Светлое пальто. Тёмные волосы. Спокойный взгляд.
Лера почувствовала, как сердце резко сжалось.
— …мама?
Женщина смотрела на неё тихо.
— Ты долго не приходила.
Лера сделала шаг.
В голове вспыхнули воспоминания — кухня дома, жёлтый свет лампы, запах чая, тихий вечер.
— Я… не могла…
Женщина чуть наклонила голову.
— Ты опять убегаешь.
Лера подошла ближе.
— Я не убегаю.
— Всегда убегала.
Голос был тем же самым.
Каждое слово — знакомым.
Лера почувствовала, как внутри поднимается тяжесть.
— Я старалась…
— Но тебя никто не держал.
Слова ударили неожиданно больно.
Лера опустила глаза.
— Я…
— Ты всегда была одна.
Голос стал мягче.
— Иди ко мне.
Женщина протянула руку.
Лера смотрела на неё.
Мысли путались.
Становилось странно тихо.
Слишком тихо.
Она сделала шаг.
Рука женщины была уже совсем близко.
И вдруг…
— Лера!
Голос прорвался сквозь тишину.
Далёкий.
Испуганный.
— Лера, очнись!
Кто-то схватил её за плечо.
Лера моргнула.
Мир будто дёрнулся.
Соня стояла рядом, тряся её за руку.
— Лера, посмотри на меня!
Но Лера снова повернулась к женщине.
Она всё ещё была там.
Стояла.
Ждала.
— Она… мама…
— Нет! — резко сказала Соня. — Это не она!
Лера снова сделала шаг.
И в этот момент Соня резко дёрнула её назад.
— ЛЕРА!
Грохнул выстрел.
Звук разорвал воздух так резко, что у Леры заложило уши.
Потом второй.
Пуля ударила где-то совсем рядом.
Лера обернулась.
У края площадки стояла Кира.
Винтовка была поднята.
Лицо — холодное и сосредоточенное.
Она выстрелила ещё раз.
Там, где секунду назад стояла женщина, воздух словно разорвался.
Фигура дрогнула.
Её лицо поплыло.
Черты распались.
Тело вытянулось в тёмную, дрожащую массу.
Это уже не было человеком.
Тень дёрнулась назад, словно её ударило ветром.
Потом резко втянулась в темноту между домами.
И исчезла.
Кира ещё несколько секунд держала винтовку наготове.
Потом медленно опустила её.
Тишина вернулась так резко, что у Леры закружилась голова.
Соня всё ещё держала её за руку.
— Ты… ты её видела? — прошептала она.
Лера кивнула.
Слова давались тяжело.
— Она была… моей мамой.
Кира подошла ближе.
Её взгляд был холодным.
— Нет.
Она посмотрела туда, где исчезла тень.
— Это было что-то другое.
Лера почувствовала, как ноги вдруг становятся ватными.
Если бы Соня не держала её, она, наверное, упала бы.
Кира внимательно посмотрела на неё.
— Она почти тебя взяла.
Лера подняла глаза.
— Взяла?
Кира кивнула.
— Если бы ты подошла ещё на шаг…
Она не закончила фразу.
Соня тихо сказала:
— Она звала её.
Кира перевела взгляд на Леру.
— Они всегда зовут.
Лера почувствовала холод в груди.
— Она знала… всё.
Кира усмехнулась без радости.
— Конечно знала.
Она закинула винтовку за плечо.
— Они копаются в голове.
Лера медленно вдохнула.
Соня всё ещё держала её руку.
— Мы увидели её из двора, — тихо сказала она. — Тень уже была рядом с тобой.
Кира кивнула.
— Ещё минута — и всё.
Лера посмотрела на них обеих.
На Соню.
На Киру.
В груди странно смешались страх и благодарность.
— Спасибо.
Кира пожала плечами.
— Просто не отходи одна.
Она повернулась к дому.
— В следующий раз могу не успеть.
Соня тихо сказала:
— Пойдём.
Они медленно пошли обратно через двор.
Лера всё время чувствовала, как холодок проходит по спине.
И всё время казалось, что если она обернётся —
на детской площадке снова будет стоять женщина в светлом пальто.
И тихо звать её по имени.
