Убитый мною гений ожил

Я действительно спросила это, почти не думая. Самый «жёсткий» вариант ответа, который я ожидала услышать – «у меня появилась девушка». Не больше. Но, к моему удивлению, услышав вопрос, Артур растерялся куда сильнее, чем я ожидала. Он явно не знал, что ответить. – Вы… видели? – Да. Как-то само получилось… – Ах, вот оно что. Я вообще-то хотел скрыть… Немного неловко. Почему-то мне стало ещё более неловко. Я невольно сжалась. Если бы он отреагировал спокойно, я бы тоже махнула рукой – «а, ерунда», – но из-за его реакции всё стало только хуже. – Может… я случайно узнала какой-то серьёзный секрет? Раз уж я это увидела, он ведь не попытается меня убить? Артур сглотнул, словно у него пересохло в горле. Видя это, моё воображение понеслось куда-то совсем не туда. В голове уже возникал образ Артура в длинном чёрном плаще, который по ночам грабит богатых… – Я что, задала вопрос, который нельзя было задавать? Фантазия дошла уже до похищений и торговли людьми, когда Артур наконец открыл рот. – Если честно… в последнее время я занимаюсь одним делом. Тайно. – Ого. В одном предложении оказалось слишком много подозрительного. Как порядочная гражданка, я на всякий случай мысленно припрятала нож в рукав. Тем временем Артур, будто исповедуясь, продолжил: – Честно говоря, учитывая безопасность Луаны Фоли, я не должен был об этом рассказывать… Он вообще понимает, что каждое его слово только подливает масла в огонь? Чем больше он говорил, тем сильнее у меня разгонялось воображение. – Я слышал, что Рапис Лазули тоже был спасён из подпольной лаборатории, где проводили эксперименты над животными… – Подождите… а Рапис-то тут при чём? Чем дальше, тем страннее. – И… нам трудно найти людей, которым можно доверять. Не хватает рук. А, вот оно. Проблема с кадрами. Везде одно и то же. Я уже почти отключилась, а Артур всё говорил и говорил. – …поэтому, раз уж так вышло, я хотел бы попросить вас прямо. Луана Фоли. Помогите мне. – Э… а? Что? В каком смысле? Когда он закончил, я так и не поняла, что именно он от меня хочет. «Помочь»? В чём именно? С таким же успехом можно было сказать: «Помоги с уроком», когда ты даже не знаешь, о каком предмете речь. Похоже, Артур это понял. – Вы, кажется, не до конца меня выслушали. – Э-э… простите… – Ничего страшного. Это не то, что нельзя повторить ещё раз. И он начал заново. – Мы ищем подпольный аукцион. – Ого! – …? Чёрт. Похоже, я слишком бурно отреагировала. Я быстро откашлялась и сделала вид, что просто внимательно слушаю. – Продолжайте. – …Да. По полученной информации, в последнее время где-то тайно проводится аукцион, на котором продают магических существ. Выражение лица Артура потемнело. – Проблема в том, что этот аукцион не санкционирован Империей Джултан. Это полностью незаконная деятельность. Я же, наоборот, аж загорелась. – Я это знаю! В фэнтези постоянно такое бывает! Руки сами зачесались. Ну да, какой же фэнтези-мир без подпольных аукционов. – Нам нужна ваша помощь. – Конечно! – Э, уже согласились?.. Похоже, я слишком быстро ответила – Артур слегка опешил. Но тут же сжал кулак и кивнул. – Спасибо. – Да не за что! Честно говоря, мне было даже немного неловко – я ведь просто нашла себе «интересное развлечение» после скучной жизни. Но, слушая его, я вдруг поняла, что начинаю воспринимать всё это как какую-то «миссию справедливости». – Хотя… это не совсем так. После разговоров о «спасении мира» масштаб резко сузился до «подпольного аукциона где-то по соседству». Но азарт никуда не делся. – Главное, чтобы никто не пострадал. Это было его условие. Я кивала, но, если честно, половину предупреждений просто пропустила мимо ушей. Адреналин уже зашкаливал. Артур подробно объяснил план: где может находиться аукцион, как действовать в случае опасности, как отступать… Я слушала как прилежная ученица. Очень прилежная. Почти. Потом он познакомил меня с двумя своими напарниками. Оба – из рыцарского корпуса и примерно того же уровня, что и он. И тут всё стало ясно. – Друзья? – Коллеги. Понятно. Рабочие отношения. – Тогда… я буду усиливать вас маной. Артур кивнул. Он несколько раз подчеркнул: моя безопасность – приоритет. – Да, конечно. В любом случае подготовка почти завершилась. Оставалось только дождаться следующего аукциона. *** Пока появилось свободное время, я решила встретиться с Раписом Лазули. Чёрный кот, как всегда, выглядел отлично – ухоженный, сытый, с блестящей шерстью. – Луана Фоли, ты… поправилась? – Поправилась?! – Это факт. Люди могут не заметить, но от меня не скрыть. Этот наглый кот прошёлся по перилам террасы, как по подиуму. Я возмущённо уставилась на его пузо. – Сам-то на себя посмотри! – Я не могу не потолстеть. …Что за логика? *** Сейчас мы сидели в ресторане с террасой. Я заняла столик одна, а Рапис пробрался внутрь снаружи и устроился рядом. Когда подходили официанты, он прятался под столом. – Это блюдо слишком большое для одного человека… – Ничего страшного, скоро подойдут. Не подойдут. Но говорить это вслух я, конечно, не стала. ✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦