Тайком от предков

Она все-таки обратилась ко мне и попросила о помощи. Сейчас. Спустя столько лет. Я совсем не эту ситуацию себе представлял 7 лет назад, когда совсем еще мальчишкой клялся, что она всегда будет дамой моего сердца и я сделаю для нее все что угодно, даже если быть вместе для нас невозможно. Она сказала, что всегда будет верна мужу и я не мог не уважать ее слова. Не стану утверждать, что никогда не воображал себе сценарий, где ее муж заразился бы чумой в одной из своих поездок и скоропостижно скончался, но этими фантазиями мои грехи ограничиваются: я никогда не замышлял его убийства и не пытался убедить ее стать моей любовницей. Я только признался в любви, и был ей верен, но последнее наверное не сложно, от меня только и требовалось, что не смотреть ни на одну другую, ведь она ничего от меня никогда не требовала. До недавнего времени. До дня когда в дверь вдруг постучался мальчишка с запиской следующего содержания: Мне нужна ваша помощь. Как вам должно быть известно у меня есть дочь которой теперь 14. Ее отец во что бы то ни стало хочет выдать ее замуж возможно скорее. Я не могу допустить этого. Мне слишком хорошо известно, что замужество в этом возрасте ведет лишь к сожалениям длиной в жизнь. Поэтому прошу вас, если вы как прежде верны мне, посватайтесь к ней и назначьте свадьбу на самую отдаленную возможную дату. Это не должно быть сложно: к вашему мнению муж прислушается, ведь вы же не я. Накануне свадьбы откажитесь под любым предлогом, мне все равно если будет скандал, порочащий имя моей семьи, только выиграйте моей девочке еще хотя бы полгода времени... Разумеется я не мог проигнорировать ее просьбу. Но как же это оказалось тяжело. Я бы лучше вышел сражаться с драконом во имя своей возлюбленой чем это. Ведь смехотворно же: Джульетта совсем малютка, с чего бы мне даже задумываться о ней в роли невесты? И так похожа на мать! Вот толька та конечно куда красивее. Мне противно уже от самой идеи притворяться влюбленым в дочь дорогой мне женщины, и я бы разумеется предпочел никогда ее не видеть и посвататься, зная о невесте лишь по портрету, но конечно этого оказалось недостаточно. Синор Капулетти так настаивал, чтобы я сперва ей представился и танцевал с нею на баллу. И зачем он только разыгрывает из себя человека, которому небезразличны чувства дочери? Но теми несколькими танцами на балу все слава богу и ограничилось и теперь я могу некоторое время не наведываться в их дом и просто считаться женихом Джульеты, ничего для этого не делая. Вот только этим вечером мне доставляют еще одно письмо, написанное те же до боли знакомым почерком: Обьяснитесь, Граф! Как понимать ваш поступок утром? ! Я просила Вас притвориться ухажером моей дочери с целью отсрочить свадьбу, а Вы взялись вдруг ухаживать за ней всерьёз? Я вся жива сейчас только надеждой, что это лишь недоразумение, Вы по-прежнему верны мне одной и кузена своего прислали за Джульеттой вынуждено из-за того что встречи с ней пожелал ваш дядя и что-нибудь в этом роде. Умоляю, пусть это будет так! Я говорила вам прежде и говорю сейчас, что не хочу удерживать Вас и Вы свободны влюбититься вновь и зажить в счасливом браке. Я даже желаю Вам этого. Это было бы правильно. Вы должны быть счасливы, ведь Вы же не я. Но не с моей же дочерью! Она ведь еще совсем ребенок. Хотя, простите меня, зря я все это пишу. Наверное я говорю это в сердцах, не подумав, ведь вы тоже еще вполне молоды. Такие браки вполне обычны. Может я просто не могу судить здесь на трезвую голову, потому что иногда надею Прошу , просто ответьте чего добиваетесь чтобы я не мучилась больше сомнениями. Я приму любой Ваш ответ. В конце-концов может ей и правда лучше будет с Вами, чем в этом доме... Сперва я не могу думать ни о чем, кроме вычеркнутой строчки, потому что даже после всех этих лет, она еще способна совершенно сводить меня с ума, но затем я все-таки перечитываю письмо заново, начиная понемногу осознавать о чем речь. Она думает будто я всерьез ухаживаю за Джульеттой? Звал ее к себе? Прислал кузена? Стоп, кузена?! Кажется я начинаю, понимать в чем здесь дело... В конце концов я написал ответ на письмо, где уверял, что Джульетта конечно навещала нас просто по прихоти дяди и у меня и в мыслях не было ухаживать за нею всерьез. Мне отвратительно лгать, тем более лгать ей, но ничего лучше я придумать не смог. Мне нужно было успокоить ее возможно скорее и попытаться разобраться в чем дело, а последнее не так то легко. Вариант просто заявится к Меркуцио и потребовать объяснений я отмел сразу же. Поступи я так, я просто получил бы от кузена одну или (что более вероятно) несколько версий событий, совершенно точно не умеющих ничего общего с действительностью. Ведь если у него есть какой-то план он приложит все усилия, чтобы скрыть его от меня, а если никакой хитроумной задумки не было, и он пригласил ее просто в качестве шалости, он все равно не упустит случая напустить туману и сделать вид что план был, хотя бы просто чтобы меня помучить. Поэтому я, скрепя сердце, решил ничего пока не предпринимать и позволить ему действовать дальше, но следить за каждым его действием. Если мои опасения верны и существует какой-то долгосрочный план, он попытается встретиться с Джульеттой снова, а я пронаблюдаю и узнаю в чем собственно дело. Ох, неужели ему сложно было отравлять мое существование каким-нибудь другим образом? Я пережил бы вторгнись тот хаос, что кузен неизбежно притягивает за собой в любую другую сферу моей жизни, но я не могу позволить ему разрушить единственное, что для меня по настоящему свято... Может он в нее влюблен? Это было бы черезвычайно кстати. Он куда лучше подошел бы ей по возрасту, у меня появился бы отличный предлог разорвать помолвку, а дядя был бы на седьмом небе от счастья от того, что идея женить Меркуцио оказывается не так безнадежна как нам всегда казалось...А то его беднягу так ужасают предпочтения его племянничка, что он в своих попытках этого не замечать готов поверить в абсолютно неправдоподобную легенду о том будто маленькая Елена дочь Меркуцио, хотя любой у кого есть глаза заметил бы, что увидеться с ней по восемь раз на неделе прибегает мальчишка Монтекки. И вот на следующее утро я стою в саду у приоткрытой двери в гостинную. Кузен отослал слугу с запиской неизвестного мне содержания в дом Капулетти, но на этом подозрительное пока заканчивается. Я колебался, пытаться ли перехватить послание или продолжать наблюдать за Меркуцио и в конце концов выбрал второе, что возможно было ошибкой, потому что пока что он один и на первый взгляд ничего такого не творит, просто сидит и читает поминутно отвлекаясь и меняя позу, вскакивает, расхаживает по комнате, размахивая все еще зажатой в руке раскрытой книгой, улыбается чему то своему, кружится на месте, раскланивается с воображаемым собеседником, а потом будто бы резко передумав, избражает смертельно обиженое выражение лица, плюхается на скамью у стола, прочитывает еще две страницы, снова встает корчит рожу собственному отражению в застекленой дверце шкафа, вприпрыжку пролетает через всю комнату, устраивается в кресле, поджав под себя ноги, снова пролистывает пару страниц, отвлекается, несколько минут пялится в окно, напевая что-то себе под нос, снова пересаживается на этот раз на краешек стола, где пару минут сидит болтая ногами и вроде как снова смотрит в книгу. Меня утомляет даже просто наблюдать за ним, но на самом деле все это безобразие означает, что все идет как обычно. Кузен мог бы читать хоть вверх ногами и никто из тех, кто хоть немного с ним знаком, особенно не удивился бы. Вот если бы он вдруг начал вести себя так будто он обладает базовыми представлениями о том как ведут себя в обществе, стоило бы насторожиться. Наконец, одиночество ему надоедает он уходит по лестнице вглубь дома, переговаривается наверху о чем-то со слугами и спускается, держа на руках малышку. Та смотрит на него своими серьезными темными глазами, которые недоуменно распахиваются, когда кузен корчит ей рожицу. В конце концов оба они ложатся на животы на ковер и принимаются разглядывать книжку. Смотри на этой картинке сад, - рассказывает Меркуцио девочке, водя пальцем по странице, - и в центре фонтан а вокруг него сидят и разговаривают люди... Видишь, семь девушек и три парня, смешно они руками делают, да? Вот, она как будто здоровается, хотя это бессмысленно, потому, что они все уже там и больше никто не пришел. А девушка с косой то ли кого-то благославляет, то ли пытается привлечь внимание вон того парня напротив, который в сторону смотрит и пальцем показывает. Гляди-ка, одежда у них у всех синяя или красная и только у одной девушки платье желтое. Интересное, кстати, платье...с этим странным широким поясом, теперь так уже и не носят. А вот то что на парнях, очень похоже на то что носим мы, штаны разве что стали чуть менее дурацкими, хоть какой-то прогресс, но в целом все то же самое, только слава богу никому больше не пришло бы в голову напялить такую дурацкую шапку, ну ты только посмотри, ну ведро ведром же... Ладно, тебе про одежду не интересно наверное, Вон смотри там на заднем плане есть волк, который загрызает оленя и второй олень незагрызеный, и Розы вон цветут еще белые и красные. Не очень кстати похожи, неужели художник роз никогда не видел? Или только сверху? Ну красные розы еще вцелом ничего, а белые совсем странные, плоские как тарелки...Давай перелистывать дальше? Ой, тут нет картинки, только буквы, это тебе пока совсем не интересно, надо следующую страницу... Папа, - говорит Елена, и тыкает пальчиком в картинку. Где? - удивляется Меркуцио, - А, этот? Да нет, ты чего, не похож даже! Только волосы того же цвета. Просто дядя с картинки в книжке...Он рыцарь, видишь, в доспехи одет и меч у него вон и конь. Тебе нужно завязывать с тем, чтобы говорить папа про всех без разбору мужчин на картинках, они же разные, смотри... О, давай я тебе нарисую! Вот погляди-ка сюда - он подхватывает лист бумаги и палочку угля со стола, снова ложится на пол и живо набрасывает портрет своего друга,- вот примерно так выглядит твой папа. Нос у меня только немного кривой на картинке получился, на самом деле он не такой, ну да это ты и сама знаешь, а теперь я нарисую еще кого-нибудь кроме него, а ты попробуй мне сказать кого. Вот смотри это кто? Не знаешь? Это я! Ну как скажи: Мер-ку-ци-о...Фу, какое у меня длинное имя, я и сам наверное устал бы его выговаривать, если бы оно было не мое и мне надо было бы к кому-нибудь так обращаться. Жестоко требовать этого от тебя, давай лучше нарисую тебе Ромео, его выговаривать легче..Вот смотри, смотри, это Ромео, стоит, раскинув руки, будто хочет обнять весь мир, и выражение лица все такое счастливое и чуточку глуповатое. Скажи: Ромео. О..мэо - пробует малышка. Да, это почти похоже, - соглашается кузен, - можно уже угадать кого ты имеешь в виду. Давай нарисую тебе еще кого-нибудь у кого имя не слишком длинное, например Тибальта. Его имя ты наверное тоже приблизительно сможешь сказать. Хотя вообще-то так не честно! Тебе определенно положено любить меня больше чем его. Вот, это Тибальт. Не надо хмуриться и хлопать по нему ладошкой! Да не обманет тебя эта кислая мина, на самом деле он совершеннейший котик! Иногда немножко шипит и царапается, но все равно он милашка...Давай я его тебе еще раз нарисую с чуть менее устрашающим выражением лица? Стоп, нет, не получается ничего, у меня просто нормального референса нету, его редко когда увидишь улыбающимся. Давай я тебе лучше обычного кота нарисую, с четырьмя лапами и хвостом, их изображать куда проще чем людей. Итак один кот, второй, третий...Дааа...много-много котов вокруг Тибальта, потому что именно это его в жизни и ждет: встретит старость один-одинешенек в доме с миллионом кошек...А потому что так и надо всяким любителям составлять списки завышенных требований к парням, где даже со всех сторон прекрасный я по предварительным прикидкам не всему соответсвую... Боже мой, неужели он Джульетту позвал, потому что хочет таким образом подобраться к ее брату? Ох, можно подумать мало от Меркуцио было бед. Ну неужели нельзя было найти какого-нибудь никому не извесного парня и видеться с ним как-нибудь потише, не привлекая лишнего внимания? Нет, ему понадобилось лезть к своему главному врагу и, по-видимому, не проявляя никакой особой скрытности! Хотя...он не знает, что я подслушиваю, может быть в присутствии посторонних он не болтает вот так же все что вздумается? Пока он в общем-то рассказал все это только ребенку, который еще не умеет говорить, что в целом абсолютно не страшно. Но боюсь это только пока, и продолжение этого спектакля не заставит себя ждать. Пожалуйста, пусть окажется, что я ошибаюсь! Дядю ж удар хватит, если он узнает! Да и то как отреагирует сам Тибальт, здорово пугает. Я его мало знаю, потому что, по понятным причинам, обычно держусь вдалеке от семьи Капулетти, но если судить по его репутации, убить он готов и за меньшее. Неужели придется еще и защищать бестолкового родственника от его собственной дурости? И что для этого вообще можно предпринять? У меня нет полномочий запереть его дома и пресечь любые встречи с Капулетти. Это вероятно мог бы сделать дядя, но не пойду же я к нему пересказывать все только что услышанное.