Собака

Собака, меч, фартук и порох. Все пахло ею. Даже если это какая-то эгоистичная форма зависимости от человека. Даже не человека.  Джей интересна ответственность, Тесса, «долг» и контроль.  Ви интересны подсолнухи и Джей. Вылавливать её в перерывах, искать встречу глазами, подбирать темы для разговора казалось чем-то безумным. Ви сама удивлялась, как она могла найти свободную секунду для Джей в графике, где у каждого дрона пять минут перерыва и три часа сна на день. Джей волновала чистота поместья, ее авторитет и бесконечная гонка за несуществующим идеалом. Ещё Джей любила игнорировать то, что она видеть не хочет. Причем так мастерски, что и не поймешь.  Ви серая, тихая. Уже давно срослась с выцветшими обоями библиотеки. Ви — каждый встречный дрон в коридоре, который и взгляда главной горничной не стоит. Джей же сияла так ярко, что приходилось щуриться, чтобы рассмотреть. А голос, громкий и ясный, вызывающий нервный трепет где-то в печени, разносился по всему поместью, заставляя других трутней оборачиваться и расправлять шеи, что уже затекли постоянно смотреть в пол. Джей — единственная и неповторимая, пусть у неё хрупкие плечи и усталая походка. Она как сильнейшая засуха после дождя, как выстрел в тишине. Поэтому на неё не претендовали. Подготовка к очередному громкому вечеру тоже была бесполезной тратой энергии, но что поделать.    Не успевая вдохнуть полной грудью, рабочие опять двигают столы, таскают стопки непосильно тяжелых вычурных фарфоровых тарелок, витиевато гравированных столовых приборов под желтый свет изящных люстр и роскошно сплавленных подсвечников, что уже мигают в глазах… А если ты от переутомления споткнешься о складку толстого, не расправленного ковра? Бог весть что с тобой будет.  Ви была удостоена лишь протирать столы, несколько десятков столов… В сравнении с другими, это чистое везение.  Шаги за спиной не привлекли ее внимание, даже мягкое цоканье каблука балеток, что показалось ей знакомым. Хватит воображать, думается ей. «Ви, ты пятнадцатый столик пропустила»,-слышится где-то под боком приятный ее системам голос, и она тут же жалеет свою недалекую интуицию. Ви неуместно резко оборачивается уже в спину Джей и поджимает губы, печень свернулась обратно. Нет, ей бы не хватило смелости дернуть Джей за завязанные концы фартука на спине и рассказать то, что на душе месяцами, безусловно, но Робо-господи, если бы она не была опять утилизирована после, сгрызла бы в опилки она этот нелепый резной стол и ушла не моргнув. Только зачем? Ей же хуже. Никто бы даже не обернулся. Умрет как голубь: без имени и чести, только серийный номер будет всегда при ней. «Нехорошо быть человеку одному» — но она ведь и не человек.  Крепко-крепко прикусив от обиды щеку, Ви нахмурила брови и швырнула тряпку на стол, надеясь, что станет легче, но ее ожидания не оправдались: гомон продолжился, издевательски. Высокий, статный голос так же руководил измученными бедолагами, и свет не потух, а Ви уже и забыла про какой-то там столик. Какая разница? Ей все равно не аукнется.                              ~~~ Подготовка окончена, перед началом очередной истерики Луизы Эллиот осталось около получаса… Кружева фартука покоились у Ви на туловище, пожелтевшая книга — на согнутых к груди коленях. Белесые глаза на дисплее, прикрытые стеклом очков, замерли на полустертом временем тексте страницы. Ви почти не дышала, вчитываясь в энциклопедию о растительном мире. Непрочитанных ею книг осталось совсем мало. Осторожный хлопок массивной двери тоже был прозеван. Лишь когда она услышала шорох рядом с собой и усталый вздох, Ви раздраженно повернула голову, собираясь отчитать нарушителя тишины, но язык встал поперек горла.  «Ботаника? Давно ты стала этим увлекаться?»-проранивает Джей, замученно откинув голову с двумя растрепанными хвостиками на шкаф, тоже сделанный из неоправданно дорогого дерева, неестественно позволяя себе расслабиться на чуток, прикрыв глаза так, будто собралась вздремнуть. «Ничего интереснее не осталось»,-на удивление без дрожи в голосе отвечает Ви, почти незаинтересованно, опуская взор обратно в книгу, слегка сильнее сжав края. Спустя томную минуту тишины и притворства увлеченности до смерти нудным текстом, Ви распрямляет шею, чуть отодвинув от себя фолиант. «Тяжелый день»,-диагностирует Ви.  «Хуже» «Насколько?» «Просто ужас, — истерзанно вываливает Джей. — А у тебя?» «Так же». «И ведь это даже не середина. Давали бы нам передышку…» Мягкий полушепот развеивал гробовую тишину толстых стен, что были пропитаны пылью и старыми чернилами. Тепло тела рядом безумно успокаивало, заставляя покрытое мурашками тело расслабить мышцы, лаская тревожный ум. Разговор ничего не изменил: ужасный день легче не стал, рабочие часы не сократили, лекарство от рака она не придумали, но есть ощущение, что она больше не так ясно видит завтра. Может, они случайно столкнутся и разговорятся на час. Может, сделают вид, что впервые видят друг друга, но как приятно смотреть в точно такие же белые, когда-то преданные глаза. И Ви почти готова вынести противный визг Луизы на протяжении шести часов. Хотя..