Щи

      Вернувшись домой из университета, я первым делом вышел покурить в подъезд. Эта дурная привычка преследует меня ещё со школьных лет, и я всё никак не могу бросить, хоть и пытаюсь начать жизнь без сигарет с каждого понедельника.       Забыл представиться! Я Егор, обыкновенный студент первого курса в аграрного университета. Я поступил туда в этом году и сразу же переехал в новый дом неподалёку от своего учебного заведения, ибо в общежитии мест не было. Родители сняли мне эту квартиру с условием, что я буду прилежно учиться и не водить сюда пьяных дружков. Впрочем, в последнем я ещё замечен не был.       Этот подъезд сразу же показался мне каким-то странным. Мои новоиспечённые соседи всегда были подозрительно тихими, редко выходили из своих квартир, а когда я встречался с ними на этаже, они выглядели настороженными или даже чем-то напуганными. Эти люди никогда не отвечали на моё приветствие, косо посматривали на меня, и я чувствовал, что они всячески избегали встречи.       Вот и на данный момент на лестничной клетке никого, кроме меня, не было. Оно и хорошо — нет недовольных дымом в подъезде. Я присел на корточки, достал зажигалку и прикурил. Первая затяжка, вторая, третья. Табачный дым медленно заполнял этаж, а я получал ни с чем не сравнимое удовольствие. Казалось бы, курю я уже три года, а радости каждый раз, как в первый. Всё ещё было то ощущение чего-то запретного, но при этом такого взрослого и элитарного.       И всё же с дымом сигареты из моего сердца не уходила странная тревога. Я нутром чуял, что должно произойти что-то неладное. А вдруг эти соседушки замышляют что-то коварное против меня? Или это всего лишь параноидальные мысли, и я слишком себя накручиваю?       Из размышлений меня выдернул скрипучий звук медленно открывающейся старой двери. Я резко вскочил, бросил бычок в банку из под кофе, служившую пепельницей, и прислушался. Из квартиры до моего носа сразу же донёсся аромат свежесваренных домашних щей. Я моментально вспомнил, что являюсь нищим, голодным студентом, а стипендия ой как не скоро!              Из квартиры высунулась маленькая худенькая старушка лет восьмидесяти на вид. Она выглядела, как настоящая классическая бабушка — халат, вероятно, советских времён, на голове — платок, прикрывающий редкие седые волосы. Её морщинистое лицо казалось мне милым и добрым, а светло-серые глаза изучали спокойствие, но при этом что-то еще. Я бы не смог определить эмоцию, передаваемую этим необычным взглядом. Тем не менее, старушка стала первым жителем нашего подъезда, который не вызвал у меня тревоги.       — Ты ведь Егор из семнадцатой квартиры? Соседи недавно рассказывали о тебе, - тихим голосом произнесла старушонка. - Заходи ко мне покушать, я же вижу, что проголодался. Я только что сварила вкуснейшие щи - ну просто объедение!              Ведомый ноющим пустым желудком и животным голодом, я быстро поднялся по лестнице и прошел в квартиру старушки. Обставлена она была небогато, но весьма уютно — классические ковры не стенах, старая мебель и куча какого-то допотопного добра, которое обычно бережно хранят пожилые люди. На кухне уже стояла тарелка, до краев наполненная ароматными наваристыми щами. Я тут же сел за стол и принялся поглощать блюдо, знакомое с самого детства.       — Меня, кстати, Нина Павловна зовут. Можешь называть меня просто — баба Нина, — с улыбкой представилась старушка. — Кстати, милок, как тебе мои щи? Я так старалась, готовила, а накормить и некого, одна совсем осталась...        Вкус сразу показался мне слишком оригинальным. Как будто мясо было каким-то непривычным для меня. Отбросив сомнения, я с аппетитом доел щи до дна тарелки.              — Спасибо вам большое, баба Нина! — произнес я, вытирая губы. — Я как бедный студент особенно вам благодарен. Извините, но мне уже пора идти, нужно готовиться к завтрашним парам...       — Уже пора... - в голосе бабы Нины послышались нотки печали. - Ну что ж, заходи ещё, Егор! Я ещё угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.        Попрощавшись со старушкой, я довольный вышел из её квартиры и направился к своей двери. Желудок наконец-то был полон, и теперь можно немного отдохнуть и приступить к подготовке.       Я завалился на диван и достал телефон, как вдруг меня пронзила острая боль в животе. Я выбежал из комнаты в санузел, добрался до раковины, и меня фонтаном вырвало прямо туда. Рвота была ярко-красной, с непереваренными кусками мяса, и мне даже показалось, что в ней плавали мои внутренности. Сказать, что я был в шоке — это ничего не сказать.       Я так и не смог подготовиться к парам из-за боли в желудке и морального потрясения. Я просыпался раз десять за ночь, и мне один за одним снились кошмары про расчленённых детей и их скользкие внутренности.