Часть 1
23 февраля 2026 г., 23:43
Пролог
Вэл открыла глаза и потянулась, чувствуя, как утренний свет проникает сквозь занавески. Она лениво посмотрела на часы — 7:30. Так не хотелось вставать. Но привычка взяла своё, и она, вздохнув, выбралась из-под тёплого одеяла.
Ванная, завтрак, сборы — всё шло по привычному сценарию. Вел напевала себе под нос, пока готовила кофе, затем выбирала наряд, определишься она посмотрела на себя в отражении зеркала, длинные каштановые волосы, темные карие глаза, курносый носик, пухлые губы, жизнь дала ей прекрасную внешность, еще и чувством стиля не обделила, даже в офис где подрабатывала она старалась одеваться элегентно и со вкусом, на ней были широкие брюки палаццо, белая атласная рубашка, слегка расстегнутая сверху, туфли на небольшом каблуке и приталенный пиджак. Вэл так долго выбирала подходящую одежду и даже не заметила, как стрелки часов приблизились к восьми. "Опаздываю!" — мелькнуло в голове, и она, схватив сумку, бросилась к выходу.
На улице было прохладно, но солнце уже вовсю светило, обещая тёплый день. Вэл торопливо шла по тротуару, стараясь не обращать внимания на прохожих. Она уже видела свой офис вдалеке, когда вдруг услышала громкий гудок.
Не поняв что произошло она замерла, Мир вокруг закружился, и последнее, что она увидела, был огромный грузовик, приближающийся к ней с невероятной скоростью.
***
Я стоял на углу улицы, погруженный в свои мысли, когда вдруг услышал резкий визг тормозов. Подняв глаза, я увидел, как огромный грузовик несется прямо на девушку, переходящую дорогу. Время словно замедлилось. Я успел заметить ужас в ее глазах, прежде чем грузовик врезался в нее.
Но вместо ожидаемого столкновения, все вокруг замерло. Люди на улице застыли на месте, машины остановились, даже ветер перестал дуть. Я почувствовал, как магия пульсирует внутри меня, и понял, что это не просто случайность.
Подойдя к девушке, я увидел, что она жива, но находится в состоянии шока. Ее глаза были полны страха и непонимания. Я знал, что должен сделать. Сконцентрировавшись, я произнес древние слова, которые выучил много лет назад. Вокруг нас закружился вихрь света, и я почувствовал, как мир вокруг начинает меняться.
Когда все закончилось, мы оказались в другом месте. Здесь не было ни машин, ни людей, только бескрайние поля и ясное небо. Девушка посмотрела на меня с удивлением и надеждой.
кто вы!? Что произошло!? Где я?Девушка начала озираться по сторонам пытаясь понять что произошло.
Я знал, что это только начало, взяв девушку за руку я прочитал второе заклинание и ее веки медленно опустились, а тело упало в мои объятия.
Глава 1
Я проснулась на мягком травяном покрове, чувствуя, как утреннее солнце ласково согревает мое лицо. Вокруг меня простиралось бескрайнее поле, усеянное яркими цветами. Вдалеке виднелись силуэты высоких деревьев и гор, окутанных туманом. Я не понимала, где нахожусь и как сюда попала. Последнее, что я помнила, — это как меня чуть не сбил грузовик.
Поле было невероятно красивым. Трава была мягкой и шелковистой, а цветы распускались во всей своей красе. В воздухе витал аромат свежести и чистоты. Ветерок нежно играл с лепестками цветов, создавая ощущение волшебства. Вдали виднелись стайки птиц, парящих в небе, и их пение наполняло воздух мелодией.
Я медленно поднялась на ноги, чувствуя, как земля подо мной слегка дрожит. Вокруг меня царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом травы. Я огляделась вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Но поле казалось бесконечным, и я не видела ни единого признака цивилизации.
Осмотревшись, я пыталась понять, что мне делать. Все происходящее казалось каким-то сном.
— Нужно успокоиться и попытаться вспомнить, что со мной случилось. Я опаздывала на работу, переходила дорогу... На меня несся грузовик, а дальше — тьма. Совсем ничего не помню.
В голове всё никак не укладывалось, и казалось, что вот-вот прозвенит мой будильник. Я даже ущипнула себя несколько раз, чтобы проверить, не сплю ли я. Но всё казалось таким реальным...
Вдруг над головой пролетело что-то странное. Это не была птица. Размер у него был примерно с крупную собаку. Я опешила, не понимая, что мне делать. Как вдруг за спиной я услышала голос:
— Привет, — прозвучал, казалось бы, детский голос.
Я испуганно обернулась. Передо мной стояла красивая девушка невысокого роста.Длинные белые волосы сразу приковывали внимание, зелёные глаза, настолько красивого оттенка что хотелось подойти и разглядеть их поближе, по голосу мне показалось что это ребенок, но выглядела она совсем как взрослая разве что рост был мне по грудь, у девушки были очень красивые изгибы тела, маленькие аккуратные пальцы, выраженные ключицы и крылья!
У неё были настоящие крылья, прозрачные. Они красиво переливались разными цветами на солнце.
— Кто ты? — произнесла я как будто не своим голосом.
— Меня зовут Эвтида. Можно просто Эва. Я не просто так тебя нашла, — произнесла она с хитрой улыбкой.
— Это всё какой-то бред. Я что, погибла? Или это сон?
— Я понимаю, у тебя огромное количество вопросов, но здесь не совсем безопасно находиться. Пойдем, я проведу тебя домой. Там всё тебе и расскажу.
Не знаю почему, но мне хотелось ей верить. По крайней мере, она выглядела довольно дружелюбно, да и желание узнать ответы было больше
Мы направились в сторону густого леса. Воздух наполнился ароматом свежести, а пейзаж перед глазами раскрылся волшебством красок природы. Огромные деревья тянулись высоко вверх, словно охраняющие границы неизведанного мира. Сквозь густые кроны пробивались лучи утреннего солнца, окрашивая землю золотистым светом. Повсюду раздавались мелодичные трели птиц, наполняющие пространство чарующей музыкой. Всё это создавало атмосферу настоящей сказки, будто сказочный мир ожил прямо перед нами.
Всю дорогу мы молчали. Я находилась в состоянии потрясения, погружённая в мысли, а Эва, казалось, терпеливо ожидала удобного момента, чтобы начать свой рассказ.
Спустя некоторое время мы подошли к маленькому, но удивительно уютному дому. Его окружал великолепный сад, наполненный разнообразием ярких цветов и необычных растений, которые притягивали взгляд своей экзотической красотой. Войдя внутрь, я почувствовала настоящее удивление.
Дом снаружи казался скромным и компактным, однако внутреннее пространство поражало своим размахом. Высокие потолки, просторные комнаты, каждая деталь интерьера говорила о любви хозяев к комфорту и красоте. В центральной части дома горел огонь в большом камине, создавая тёплую и гостеприимную обстановку. Рядом стояло удобное кресло, приглашая расслабиться. Чуть дальше находился изящный столик, украшенный мелкими деталями декора. Но больше всего внимание привлекала библиотека, полная старинных книг.
«Располагайся пока, — обратилась ко мне Эва. — Сейчас принесу тебе целебный отвар. С ним твое самочувствие улучшится».
Она едва договорила, как мгновенно исчезла в соседней комнате, оставив меня одну среди этих дивных красот.
Любопытство толкнуло меня подойти ближе к одной из книг. Страницы были исписаны странными знаками, похожими скорее на загадочные символы, чем на привычные буквы. Обложка украшалась картиной, представлявшей собой карту четырёх разных областей, окрашенных разными цветами. Взяв книгу в руки, я открыла её, надеясь найти разгадку тайн этого места. Однако именно в тот миг вернулась хозяйка дома.
— Выпей это, пожалуйста, — предложила Эва, держа в руках маленькую чашечку с ароматным напитком.
— Спасибо, — поблагодарила я, принимая напиток. — Но, скажи, почему я оказалась здесь и что вообще происходит?
— Ну что ж, давай я расскажу обо всём подробнее...
Глава 2
С незапамятных времен существовала прекрасная страна, которую называли Эльхейм. Это было чудесное королевство, населенное удивительными существами: гномами, эльфами, феями и даже величественными драконами. Под управлением своего мудрого правителя Филинга Найтли жизнь шла мирно и спокойно.
Король Эльхэима обладал великой силой мага и пользовался уважением всех жителей. Его правление обеспечивало гармонию и безопасность каждого гражданина. Однако, несмотря на великодушие мужа, его супруга Акира Бэлэг отличалась противоположными качествами. Она происходила из древнего рода чернокнижников и унаследовала всю жестокость и ненависть своих предков. Каждое решение короля казалось ей бессмысленным и несправедливым, поэтому женщина постоянно вынашивала коварные замыслы против своего народа.
Кроме жены, у короля была дочь, по имени Реника, Филингу девочка была не родной, но он ни в чем ей не отказывал. Акира гордилась своей дочерью ведь внешне Реника была очень похожа на неё, а так же унаследовала природу мамы, обладая такой же хитростью, умом и холодностью сердца.
Со временем супруги обзавелись собственными детьми: сыном Райаном и дочерью Лив. Юному принцу были переданы силы отца, позволявшие управлять природой и животными. Напротив, его сестра получила двойственное наследие, соединяя в себе способности обоих родителей. Благодаря этому она могла поддерживать тонкий баланс между добром и злом.
Однако, когда исполнилось пятнадцать лет со дня рождения малышей, случилось несчастье: отец внезапно умер от тяжелой болезни. Наследником трона стал старший сын, Райан. Но королеву Акиру такое развитие событий вовсе не устраивало. Тайком объединившись с дочерью, она начала готовить восстание против законного наследника. Среди союзников оказались представители темных сил: вампиры, демоны, колдуньи и прочие создания мрака.
Началось сражение невиданной доселе силы. Молодой король сумел выдержать атаку врагов, однако ситуация стала критической. Чтобы защитить страну и народ, Райану пришлось пойти на крайнюю меру — убить собственную мать. После смерти женщины Реника, охваченная горечью утраты, бежала прочь из Эльхэима, уведя за собой остатки армии тьмы. Вскоре девушка провозгласила себя правительницей нового государства — Темного Королевства, названного Этерис.
После трагедии Райан не мог оставаться в прежнем королевстве, поэтому доверил управление сестре Лив, а сам основал новое государство — Астерию, воплощение света и добра. Между двумя странами вспыхнула ожесточённая борьба. Каждый хотел подчинить себе противника, одерживая верх над силами другого королевства.
Вскоре возникло третье королевство — Лунная Гавань. Эта территория представляла собой болотистую местность, где обитали самые разные мифологические существа: сирены, ведьмы, оборотни и многие другие, чьё происхождение оставалось загадочным. Они не относили себя ни к миру тёмных, ни к светлым силам, предпочитая действовать исключительно ради собственной выгоды. Лишь предложение достойной награды могло заставить их принять сторону одной из сторон конфликта.
Тем временем Лив которая вннзапно стала королевой Эльхейма решила что на ее территории войны больше не будет и именно благодаря своей силе ей удалось достичь соглашения с обоими королевствами. Согласно договору, именно здесь расположился крупнейший колледж, посвященный изучению основ магии и развитию скрытых способностей молодых волшебников. Студенты колледжа могли свободно общаться друг с другом вне зависимости от принадлежности к темному или светлому лагерям, поскольку любые конфликты на территории учебного заведения строго запрещались под угрозой сурового наказания.
Таким образом появился знаменитый Колледж Магии, Директором которого стал ранее верный слуга Лив, имя его Виктор Вальдерзеф.
это все конечно очень интересно, но при чем здесь я ? И как я вообще сюда попала ?
Не перебивай меня и все узнаешь. Наш мир тесно переплетён с человеческим. Ведь обе стороны стремятся заполучить контроль над властью, и потому в людские земли проникли как небесные посланники, так и демонические сущности.
— Что? Ничего не понимаю... Никогда раньше не встречала у нас ничего необычного...
Девушка стояла напротив окна, внимательно слушая собеседницу.
— Конечно, ты не заметила ничего странного. Все они искусно маскируют своё истинное лицо. Их направляют на Землю для исполнения разных миссий. Посланники Этериса сеют хаос, вынуждают людей совершать отвратительные поступки и разрушают чужие судьбы. Совсем другое дело — служащие Астерии. Ангелы приходят в мир людей, чтобы бороться с проявлениями зла и защищать простых смертных. Есть особая категория — ангелы-хранители. Ты думаешь, каждый имеет своего персонального защитника? Увы, это заблуждение. Хранители интуитивно ощущают приближающуюся беду и спешат предотвратить трагедию. Например, недавно ты едва избежала столкновения с грузовиком. По закону судьбы ты должна была умиреть еще не скоро, но вмешался некто другой...
— Как это возможно? Почему кто-то целенаправленно пытался меня задавить?
— Пока не ясно, это лишь предположение. Именно Лиам, твой проводник, доставивший тебя сюда, утверждает, что ты совершенно особенный человек. Для дальнейшего знакомства с нашим миром он передал тебе частичку своей силы. Теперь нам предстоит выяснить, каким образом эта сила проявится. Только тогда мы поймём, готов ли ты отправиться в Магический колледж.
— Что?! Ни за что не соглашусь п. Про какую ещё магию речь идёт? Всё кажется таким запутанным!
— Признаться честно, всё действительно свалилось на тебя неожиданно быстро. Мне самой многое неизвестно, но иного пути нет. Нужно разыскать Лиама и задать ему интересующие вопросы. Сейчас самое важное — отдых. Тебе необходим хороший сон перед предстоящим днём.
И словно сама судьба послушалась совета, вечер незаметно сменился ночью. Время здесь течёт гораздо стремительнее земного. Эва провела меня в комнату отдыха, уютную и просторную, почти такую же большую, как моя городская квартира. Несмотря на усталость, заснуть оказалось непросто. За прошедший день произошло столько невероятных событий, а вопросов накопилось ещё больше. Если меня пытались уничтожить намеренно, то кто виновен? Чем сейчас заняты мои близкие? Что ждёт впереди? Горячие слёзы невольно потекли по щекам. Нельзя сдаваться, напомнила я себе словами Эвы. Найти Лиама и выяснить правду — единственное правильное решение. Мысли постепенно угасли, тело расслабилось, веки сомкнулись сами собой. Я растворилась в глубоком сне.
Глава 3
Мне снился дивный сон. Я находилась на даче вместе с родителями, братом и, конечно же, своей лучшей подругой Аделиной. Мы знакомы с раннего детства и всегда были неразлучны. Наши дома расположены по соседству, а родители тесно общаются друг с другом. Именно благодаря Аде я устроилась на работу в офис её отца. Без неё всё могло бы обернуться совершенно иначе
Пока я с Адой готовили угощение, накрывали на стол, отец и старший брат занимались приготовлением ароматного шашлыка. Они словно близнецы — оба высокие, стройные брюнеты с прекрасными карими глазами, унаследованными мною и моим братом от папиного взгляда. Недалеко от мангала, лениво покачиваясь на деревянных качелях, сидела мать. Её волосы, слегка тронутые серебром, собраны в аккуратный высокий пучок. Она любит читать именно там, наслаждаясь теплом летнего воздуха и тишиной дачного участка. Подняв голову и встретившись взглядом со мной, она тепло улыбнулась и поманила рукой:
— Миленькая моя, подойди сюда!
— Мама, но ведь мне ещё надо помочь Аде расставлять посуду и салаты...
Несмотря на свои слова, я подошла ближе и села рядом.
— Давай-ка я прочту тебе сказочку, как раньше... помнишь?
— Только самую малость, ладно?
В детские годы мать каждый вечер рассказывала мне сказки о настоящей любви, где герои находили свою половинку, совершали великие поступки ради возлюбленных. Жаль лишь, что в реальной жизни счастье редко складывается столь гармонично. У меня никогда не складывалось с отношениями, единственными партнёрам стал одноклассник в девятом классе, да и то исключительно на школьном выпускном вечере, когда слегка перебрала
Через некоторое время к нам присоединилась Аделина. Русые волосы, аккуратно уложенные волнами, плавно колыхались от лёгкого ветерка. Зелёные глаза девушки заблестели любопытством, устремляясь на книжку, которую держала мать.
— Опять любовные романы, теть Ася?
— Что ж поделать, дорогуша, дочь ко мне заглядывает раз в год, внучата вовсе отсутствуют, приходится спасаться книгами.
— Точно, точно! Я тоже часто говорю о внуках, мол, давно уж пора стать бабушкой, а мне крестной.
— Успокойтесь обе, дорогие мои, позвольте мне сперва наладить собственную карьеру !
Мы с Адой различались во многом. Я стремилась к успеху, учёба была на первом месте, всегда была примерной ученицей. Адель же довольствовалась посредственным образованием, мечтая удачно выйти замуж и вести спокойную домашнюю жизнь. Но несмотря на различия наших взглядов, наша дружба оставалась крепкой и искренней.
Я уже собралась продолжить разговор, как вдруг услышала знакомый голос:
— Вэл, просыпайся скорее, иначе проспишь весь мир!
Приоткрыв глаза, я увидела перед собой фигуру Эвы, застывшую в дверях комнаты. В руках у неё висел комплект одежды.
— Вот, можешь надеть это платье, оно тебе подойдёт идеально. Когда будешь готова, спускайся вниз.
Она положила вещи на кресло возле кровати и быстро вышла, оставив меня без возможности возразить.
Поднимаясь с постели, я мельком взглянула на предложенную одежду. Оливкового оттенка юбка, доходившая почти до колен, сочеталась с элегантным корсетом нежного бежевого тона, украшенным изысканными золотыми орнаментами. Платье оказалось удивительно удобным и прекрасно сидело, придавая облику завершённость и гармонию. Завершив сборы, я отправилась навстречу новому дню.
Глава 4
Спустившись вниз, я обнаружила накрытый стол, заставленный едой словно для десяти гостей, хотя нас было всего двое. Блюда сияли яркой палитрой красок, притягивая взгляд своей красотой и оригинальностью.
— Это платье тебе очень идёт, оно выбрано не случайно, — заметила Эва, наблюдая за мной.
— Спасибо... А всё это нам?
— Да, угощайся, всё приготовлено специально для тебя. Попробуй вот этот пудинг из лепестков розового папоротника и пыльцы фей, очень сладкое блюдо!
Пытаясь подавить сомнения, я осторожно отведала предложенный десерт. Ощущение действительно оказалось приятным, сладость напомнила вкус нежнейшего мороженого.
— Очень вкусно! Но скажи, какой у нас план на сегодняшний день? У меня столько вопросов...
На мгновение лицо Эвы омрачилось тревогой, но мгновенно вернула свою лучезарную улыбку.
— Сегодня мы постараемся выяснить, какую новую способность ты получила, отправимся прогуляться по улицам нашего чудесного города, и ты непременно полюбишь Эльхэйм!
— А что насчёт того ангела, который доставил меня сюда?
— Ах, Лиам... Его сложно поймать, он появляется неожиданно, и предсказать встречу невозможно. Давай пока займёмся тобой.»
Слова прозвучали непривычно буднично, однако сказанное поражало сознание: ещё два дня назад, услышав подобное предложение от кого-нибудь другого, я бы подняла палец к виску, показывая своё недоверие.
Погрузившись в размышления, я вышла на роскошный задний двор. Повсюду цвели экзотические растения, вокруг маленького зеркального прудика кружились волшебные существа, создавая впечатление ожившей сказки.
«Ну что ж, приступим!» — уверенно произнесла Эва.
Начинать пришлось с простейших заданий: сначала представляя полёт, и кроме как моим поденеием через камень это ничем не закончилось, затем пробуя управлять водой и получив водой в лицо от огромного слизня мои попытки закончились ничем, настроение заметно ухудшилось.
«Может, попробовать вырасти цветок?» — предложила Эва.
Однако мысль о выращивании цветка тоже оказалась неудачной идеей. Мне становилось неловко, осознавая собственную беспомощность перед новыми возможностями мира магии.
Мы отправились гулять по красивейшему городу. Уже спустя короткое время мы вышли на огромную площадь, где звучала музыка, витал аромат удивительных блюд, повсюду царила атмосфера праздника и веселья. Здесь смешивались разные народы: веселые гномы, утончённые эльфы, загадочные феи и многие другие существа, создающие неповторимую картину.
«В Эльхеме чаще всего встречаются эльфы, друиды, феи и гномы, — пояснила Эва. — Кто-то предпочёл выбрать светлые стороны, а кто-то тёмные и живёт отдельно. Обычным жителям Эльхэма запрещается покидать пределы города, ведь за ними могут скрываться опасности».
Наконец мой взор привлек величественный замок, возвышавшийся над площадью. То самое учебное заведение, о котором говорила Эва ранее.
«Вот он, знаменитый Колледж Магии, где рождаются великие маги...» — тихо прошептала Эва, глядя на великолепное сооружение.
«— Вот там тебе предстоит учиться, — указала Эва пальцем на невероятно прекрасное здание. Рядом стоял целый рой фантастических существ, среди которых мелькали изящные фигуры ангелов, стройные эльфы и даже грозный демон
— Я понятия не имею, как это получится, ведь я абсолютно ничего не умею и не знаю…
— Ничего страшного, всему можно научиться. Подожди-ка меня здесь немного, я загляну в один магазинчик, скоро вернусь».
Едва успев произнести эти слова, Эва исчезла, оставив меня в одиночестве посреди шумной улицы. Странное чувство охватило моё сердце: будто невидимый глаз внимательно следит за каждым моим движением. Оглядевшись по сторонам, я подошла ближе к стене ближайшего здания, стараясь скрыться от посторонних взглядов. Всё вокруг дышало сказочной атмосферой, очаровывая взор своими красками и формами, но эта таинственность внушала лёгкую тревогу.
Вдруг раздался едва уловимый шорох неподалёку. Звук исходил откуда-то из узкого переулочка, ведущего дальше вглубь старинных улиц. Любопытство одержало верх над осторожностью, и я решила проследовать за ним. Сердце учащённо забилось в груди, предвосхищая неожиданную встречу…»
Глава 5
Зайдя в переулок, я увидела двух людей — девушку и парня. Они оживлённо о чём-то разговаривали. Меня наполнило странное чувство, как будто я уже где-то видела этого парня, но никак не могла вспомнить. Затаясь за углом, я услышала отрывок из разговора:
— Лиам, ты понимаешь, что это незаконно? Если кто-то узнает о её сущности, то нам конец.
— Фрей, перестань. Если ты не будешь так кричать, то, может, никто и не узнает. Вэл пока скрывается.
Это тот самый Лиам, которого мы ищем! Но о чём они говорят? Неужели обо мне? Прислушавшись, я решила подойти чуть ближе. Сделав шаг чуть дальше, я задела какой-то мусор, что лежал на дороге. В тот же момент оба повернулись.
— Здесь кто-то есть, уходим! — сказала девушка и, что-то шепнув, исчезла в клубе дыма.
Что это было? Почему никто не должен знать обо мне? Я вернулась на главную улицу, где меня встретила потерянная Эва.
— Святые Эйхи, где ты была?! Я вышла а тебя нет, я уже готова была в обморок падать!
— Извини, я встретила Лиама.
— Лиама?! Где же он? Нам надо с ним поговорить.
— Он меня не увидел и ушёл с какой-то девушкой. Не успела догнать их в толпе.
Мне совсем не хотелось врать Эве, просто мне вдруг показалось, что она тоже что-то недоговаривает. Я решила пока умолчать, что знаю что-то.
С новыми покупками мы вернулись домой. На улице уже темнело, я сильно вымоталась за этот день.
— Ну что, готова к тому, что через неделю отправишься в магический колледж? — спросила Эва.
Я не поверила своим ушам.
— Когда?! Почему ты не сказала раньше? Я даже не знаю, что мне делать, как себя вести!
— Не переживай, всё очень просто. По истории ты моя дальняя родственница, которая приехала сюда учиться. Силы у тебя ещё не открылись, что, в принципе, не редкость тут. Общаться там ты можешь со всеми, но лучше обходить темных стороной. Завтра утром мне нужно будет уйти по делам, будь аккуратна.
хорошо. Я села в кресло у камина а Эва устроилась напротив
Ты все время спрашиваешь про наш мир, расскажи о своей жизни подробнее
Жизнь моя шла своим чередом, обычная, ничем не примечательная. Дом, учеба, работа... Вот три главных пункта, которыми были заполнены мои дни. Офис компании, где я трудилась, принадлежал отцу моей лучшей подруги Аделине Совпадение места расположения офиса и моего жилья тоже выглядело удобным: путь на работу занимал всего десять минут пешком.
Родители всегда внушали мне простую истину: без усилий успеха не добиться. Поэтому я упорно занималась учебой, стараясь вложить максимум сил в будущее. Любовь обходила стороной мою жизнь. Был лишь один роман, яркий и запоминающийся, но завершившийся крайне болезненно.
— Расскажи, пожалуйста, поподробнее, — попросила Эва, заметив грустное выражение на моем лице.
И я рассказала ей историю своей первой большой любви.
Это случилось два года назад. Однажды на городском празднике я познакомилась с молодым человеком по имени Макс. Сначала он показался мне прекрасным принцем из сказки: внимательным, заботливым, обаятельным. Каждое свидание приносило радость, он окружал меня вниманием и теплотой. Чувства росли стремительно, наши встречи стали регулярными, совместные прогулки превратились в традицию. Каждый вечер я засыпала с мыслью о нём, просыпаясь утром полной счастья и ожидания новых приятных моментов вместе.
Так прошло около двух лет нашей идиллической жизни. Но постепенно ситуация начала меняться. Один случай перевернул всё вверх ногами.
Однажды Макс получил предложение о новом месте работы — должность официанта в популярном ночном клубе города. Зарплата там обещала быть значительно выше, и он принял решение практически мгновенно. Казалось бы, изменения могли пойти нам на пользу. Однако вскоре я заметила перемены в поведении любимого парня. Между нами возникла дистанция, общение стало редким и поверхностным. Вместо регулярных звонков и сообщений теперь приходили короткие СМСки вроде: «Привет, устал, занят работой».
Я переживала, плакала, страдала, но продолжала любить его всей душой. Несмотря ни на что, верила, что трудности временны и скоро всё вернется на круги своя. Я терпеливо поддерживала его, пыталась создать атмосферу понимания и тепла вокруг наших отношений. Даже сама покупала билеты на концерты, готовила вкусные ужины, чтобы поднять настроение.
Но трагедия случилась внезапно. Моя любимая кошка заболела и умерла буквально за одну ночь. Это событие стало переломным моментом в моей жизни. Когда я поделилась горечью утраты с Максом, ожидая поддержки и сочувствия, услышала нечто совершенно противоположное моим чаяниям.
«Хватит ныть, — холодно бросил он, раздражённо махнув рукой. — У тебя умер кот? Ну и ладно, ведь у меня сейчас гораздо серьёзнее дела. Мне вообще плевать на твоего кота!» Эти слова словно ножом полоснули моё сердце. Как можно относиться так равнодушно к смерти близкого существа?
Я попыталась смириться с его жестокостью, решив закрыть глаза на происходящее. Спустя неделю последовал финальный удар: сообщение, которое навсегда стерло всю надежду на наше совместное будущее.
Макс: «Всё кончено. Ты больше мне не нужна. Всё дело в работе, я очень устаю и совсем нету времени, тем более ты стала другой и я понял, что между нами больше нет будущего.»
Эта фраза стала началом конца моей иллюзии о счастье. После разрыва я долго оставалась одна, не желая заводить новые знакомства. Зачем? Если каждый новый этап приносит разочарование...
— Какой ужасный поступок! Просто зверь какой-то, а не мужчина, — негодовала Эва, выслушивая мой рассказ.
- но зачем останавливаться, давай я познакомлю тебя со своим знакомым, прекрасный гоблин меду прочим !
-Гоблин!? Ну уж нет, я даже с эльфом себя представить не могу а тут гоблины.
Мы с Эвой залелись веселы и смехом.
- ну а что, я вот отлично представляю
Эва мечтательно улыбнулась, её взгляд затуманился, будто она видела перед собой прекрасного принца, готового покорять сердца девушек одним взглядом.
— Может, в колледже встретишь своего единорога или дракона. посмеялась Эва.
-главное чтобы не гоблин. Весело подметила я и мы опять рассмеялись
Глава 6
Я проснулась довольно рано. Солнце ярко слепило мне глаза. Встав, я выглянула в окно. Погода была великолепной: яркое солнце освещало невероятно красивый сад, наполненный множеством деревьев. Открыв окно, я вдохнула свежий утренний воздух. Где-то неподалеку слышалось пение птиц. Спустившись вниз, я обнаружила, что весь стол уставлен вкуснейшей едой. Настроение мгновенно взлетело до небес. Рядом также лежала записка от Эвы:
«Меня не будет до вечера. Будь аккуратна, лучше оставайся дома и попробуй потренировать магию».
Я прекрасно осознавала масштабы риска, но оставаться дома совсем не хотелось. К тому же дорога в столицу была мне знакома, и к вечеру я обязательно вернусь домой. После завтрака я надела прекрасное платье молочного оттенка и заплела волосы в небрежную дульку, оставив парочку прядей свободно струиться вдоль лица. Убедившись, что выгляжу идеально, я покинула дом и отправилась в сторону столицы.
Идя по дорожке, я задумалась: действительно ли всё происходящее со мной реально? Прекрасные пейзажи этого волшебного мира восхищали меня до глубины души, однако я до сих пор не имела ни малейшего представления о том, что происходило в мире людей. Что случилось с моим телом сейчас? Кто хотел убить меня и зачем?
Эти мысли крутились в моей голове подобно огромному клубку, который я никак не могла распутать. Да ещё и тот парень, Лиам, вместе с незнакомой девушкой... Они говорили обо мне, следовательно, моя роль в этом мире должна быть значимой. Потерялась в размышлениях, я почти не смотрела себе под ноги. Когда пришла в себя, оказалось, что я абсолютно не представляю, где нахожусь.
— Чёрт, потерялись...
Я попыталась собраться с мыслями и решила вернуться обратно, но внезапно заметила неподалёку водоём, возле которого стояла девушка. Я её узнала — именно эта девушка разговаривала с Лиамом. Подойдя ближе, я увидела, что она смотрит на меня с явным признанием.
— Привет, — произнесла я неуверенным голосом, пытаясь придумать, что сказать дальше. Девушка внимательно взглянула на меня своими чёрными глазами. Она выглядела потрясающе: тёмные волосы были аккуратно уложены в лёгкую косу, спускающуюся чуть ниже плеч, смуглая кожа подчёркивала выразительные черты лица, а фигура обладала соблазнительными округлыми формами.
— Ну привет, — сказала она, слегка приподняв бровь. — Что тебе надо?
— Просто немного заблудилась, хотела спросить дорогу.
— Сама найдёшь, разве не видно, что я занята?
Только тогда я заметила рядом с озером несколько стеклянных баночек и странные предметы.
— Извини, не видела, — пробормотала я смущённо.
— Мне плевать, уходи и не мешай.
Однако уходить я не собиралась, а лишь отступила на шаг в сторону. Девушка начала зачерпывать воду из озера. Озеро поражало своей красотой: солнечные лучи преломлялись в воде, создавая иллюзию мягкого внутреннего сияния.
— А что это за озеро? — поинтересовалась я вслух.
— Ты вообще ничего не знаешь? — Девушка лукаво улыбнулась. — Это лечебная вода, может залечить мелкие раны.
— Ого, так ты целительница?
Девушка громко рассмеялась.
— Ещё чего, я ведьма!
Она гордо вскинула подбородок и оценивающе посмотрела на меня.
— Думала, ты будешь умнее. Но мне пора.
Сказав это, девушка поднялась и пошла прочь. В тот же миг позади меня раздался вой какого-то животного.
— Эй, подожди! — крикнула я, поспешив догнать девушку. — Может, проведешь меня до столицы? Заплачу.
— Сколько? — последовал единственный вопрос.
Я понятия не имела о местной валюте, поэтому честно ответила:
— Столько, сколько попросишь.
Девушка усмехнулась и двинулась дальше, промолчав. Я восприняла это как знак согласия и поспешила вслед за ней. Мы двигались молча, сохраняя приличное расстояние. Было заметно, что девушка не расположена к общению, хотя в голосе её не ощущалось неприязни.
— Как тебя зовут? — решилась я наконец задать вопрос.
— Тебя это не касается, — прозвучал властный ответ.
Тем временем живописные полянки с деревьями неожиданно сменились мрачным густым лесом. Здесь царил холодный сумрак, сквозь кроны деревьев просачивался густой туман.
— Где мы? — тревожно спросила я.
— Сокращаем путь к столице. Это Темный Лес. Или ты думаешь, что всё в Эльхейме белое и пушистое?
Только я собралась было ответить ей, как моя спутница внезапно схватила меня за руку и резко потащила в сторону дерева, скрываясь среди густых ветвей.
— Что ты?! — вскрикнула я, однако не успела произнести и половины фразы, как незнакомка крепко зажала ладонью мой рот.
— Замолчи! — прошептала она низким напряжённым голосом, одновременно показывая пальцем вверх сквозь тёмные ветви крон.
Подняв взгляд, я увидела невероятное зрелище: посреди небес медленно пролетало громадное чёрное существо, величественно расправив крылья и скользя в полёте словно тень ночи. Я почувствовала, как мои глаза распахнулись шире обычного, а сердце замерло от страха и удивления одновременно.
Это был самый настоящий дракон.
— Он... Опасен? — еле слышно выдохнула я, едва справившись с шоком.
Незнакомка лишь слегка поморщилась и отрицательно качнула головой.
— Нет, скорее всего, это главный помощник самой королевы Этериса , — пояснила она тихо. — Видимо, он возвращается с магического колледжа , тебе лучше избегать встречи с ним.
Отступив от меня на шаг, она осмотрелась вокруг, убедившись, что опасность миновала.
— Идем , мы почти пришли, — добавила она спокойнее прежнего и двинулась вперёд по узким тропкам парка.
Меня охватило такое замешательство, что я долго шла молча, стараясь осознать произошедшее. Лишь спустя некоторое время мы оказались на широкой шумной улице столицы Эльхейма.
— Всё, дальше сама справишься, — коротко бросила девушка, поворачиваясь ко мне спиной.
— Подожди! — окликнула её я, чувствуя нарастающее беспокойство.
Ведьма обернулась ко мне, внимательно изучая моё лицо.
— Ты же ещё не получила оплату! Ведь ты не только довела меня, но еще и спасла!
Её губы тронула лёгкая улыбка, казалось, полная какой-то тайной задумчивости.
— Мне ничего не нужно, позже вернёшь долг, — мягко ответила она. Затем сделала паузу и чуть растянула своё последнее слово. — Вэл…
Она произнесла моё имя медленно, словно пробуя его на вкус, наслаждаясь звуком.
Но прежде чем я смогла задать следующий вопрос, незнакомка быстро направилась прочь.
— Фрейс, — неожиданно прозвучало позади меня, будто бы вырвавшись против воли.
— Что? — удивлённо отозвалась я, обернувшись.
— Это моё имя, — устало проговорила она и исчезла буквально в мгновение ока.
Я осталась стоять одна посреди улицы, растерянная и потрясённая прошедшим часом приключений. Шагнув вперёд, я вновь оказалась погружённой в суету столичной жизни, пытаясь осмыслить всё происходящее, но ощущая глубокую пустоту внутри оттого, что потеряла нить своего пути и понимание происходящего.
Начало конца
Глава 7
Утро выдалось ясным и солнечным, е лучи весело играли на зеркальной поверхности лужиц после вчерашнего дождя. День обещал быть прекрасным, если бы не одно событие, перевернувшее всю жизнь молодой девушки. Из газет и электронных сообщений говорили о страшной аварии, случившейся на тихой улочке города — Уиллов-стрит.
«Авария на Уиллов-стрит. Водитель грузовика скрылся в неизвестном направлении до приезда полиции, отследить его не удалось.»
Так сообщали средства массовой информации. Но ни журналисты, ни полиция не могли представить истинную картину произошедшего, не догадывались, что именно стояло за трагическим событием.
Звали девушку Аделиной, её светлые волосы небрежно падали на плечи, подчеркивая черты лица, исполненного жестокостью и холодностью. Внешне эта хрупкость обманчиво скрывала хитрый расчётливый ум. Кто мог подумать, что та самая Адель, известная своей добротой и отзывчивостью, является автором ужасающего преступления?
Она долго готовилась к этому дню, размышляя о каждом своём действии, представляя каждую деталь будущего происшествия. Со стороны Адела казалась глуповатой, особенно на фоне своей подруги Вэл, яркой и талантливой студентки. Всегда говорили, что Вэл превосходит её во всём, начиная от успеваемости и заканчивая остроумием и красотой. Однако сама Адель не верила, что сравнение с другом приносит ей пользу. Напротив, каждый комплимент, адресованный Вэл, ранил её самолюбие глубже, чем нож острый.
Люди часто повторяли: «Вэл так хороша собой, Ада совершенно теряется на её фоне!», либо «Почему бы тебе, Адель, не попробовать поступить также ответственно, как твоя подруга?». Эти слова проникали глубоко внутрь, усиливая чувство неполноценности, порождая желание избавиться от постоянного сравнения. С самого детства Ада ненавидела Вэл и только делала вид что дружит с ней, ведь врагов надо держать близко. Все эти годы вместе с ней Адель безумно завидовала Вэл. Еще в детстве она всячески пыталась портить ей жизнь.
Окончательное решение пришло тогда, когда родители Адель предложили Вэл работу в собственной фирме, отвергнув кандидатуру родственной дочери.
Тогда и родилась мысль уничтожить соперницу навсегда. Идеальное преступление требовало тщательной подготовки, которую Адель начала планировать целых два года назад. Сначала она устроила молодого человека Вэл на отличную должность, подтолкнув своего окружения к тому, чтобы отвлечь внимание парня и влюбить его в себя. Ей удалось разрушить их отношения, заставив Вэл страдать, испытывая боль предательства и одиночества. Её успех доставлял удовольствие, укрепляя уверенность в собственных силах.
Наступил долгожданный день, момент долгого ожидания. Адель решила действовать незамедлительно. Оставив дом ранним утром, она села в грузовую машину, подобрав подходящую одежду и макияж, позволявшие скрыть внешность.
В тот миг, когда стрелки часов приблизились к назначенному времени, она отправила сообщение Вэл:
— Кис, приветик! Не хочешь сегодня прогуляться около трёх?
Прочитав предложение, Вэл немедленно откликнулась:
— Привет, Деля! Сегодня я работаю допоздна, до семи вечера. Если хочешь прийти, заходи. Надо бежать, иначе опять опоздаю. Целую! 💋
Деля. Как же она ненавидела когда ее так назвали. Вэл всегда так её называла .
Адель прекрасно знала характер подруги, ожидала отказа, следуя своему плану. Тогда она написала следующее:
— Хорошо, кис. А ты где? Может, подвезу?
Вэл снова ответила предсказуемо:
— Спасибо, не нужно. Уже почти дошла до перехода.
Теперь оставалось самое важное — воплотить задуманное в реальность. Выключив мобильный телефон, Адель нажала педаль газа, стремительно приближаясь к пешеходному переходу, зная, что Вэл спешит, поглядывая на экран телефона и игнорируя сигнал светофора.
Несколько мгновений отделяло преступника от жертвы. Всего пара метров, и внезапная встреча глаз, полный ужаса взгляд Вэл. Страх окрасил её лицо белым цветом, впервые ощутив настоящую угрозу. Именно этого момента ждала Адель — насладиться мучением ненавистной подруги.
Однако неожиданный поворот судьбы нарушил планы. Незнакомый мужчина поспешил навстречу девушке, грубо оттягивая её назад, заставляя грузовик промахнуться мимо цели. Машинально Адель сильнее прижала ногу к газу, громко ругаясь про себя. Всю дорогу обратно её сопровождали проклятия в адрес мужчины, вмешавшегося в дело.
Чертов мудак, какое ему было дело! Зачем он полез!
Оставив автомобиль в глухом переулке возле старого моста, она быстрым шагом покинула место преступления. По дороге домой мозг лихорадочно работал, подсчитывая возможные последствия.
Вскоре раздался звонок от матери Вэл, чей голос дрожал от волнения и отчаяния:
— Ада, слушай! Это конец! Вэл, моя доченька в коме! Грузовик протаранил её на переходе, теперь она лежит в больнице! Господи, бедная моя девочка, она совсем ни в чём не виновата!
А ведь ей даже с родителями повезло, Вел любили а хвалили, что бы не делала Адель ее отцу было все равно, он лишь сравнивал ее со всеми. Мать Ады и вовсе ушла когда ей было 10
Обнимая руками собственное тело, Адель изображала сострадание, хотя сердце пылало торжеством. После разговора Адель предложила встретиться в больнице, обещая приехать сразу же. Прибыв туда, она притворялась скорбящей, слёзно переживающей утрату близкого друга.
Отец Вэл выглядел бледным и серьёзным, в глазах читалась невыносимая усталость. Его рассказ подтвердил худшие опасения врачей:
— Врачи считают, что шансов практически нет. Благодаря какому-то молодому человеку удар пришёлся не точно, только благодаря этому она осталась жива. Сейчас подключена к аппарату жизнеобеспечения.
Хотя хотелось радостно усмехнуться, Адель сумела сдержать эмоции, сделав печальное выражение лица и выдавив скупые слёзы.
Находится там долго она не хотела, сославшись на ужасное состояние она отправилось домой.
Вечером дома, откыв бутылку и налив бокал красного вина, она подняла его высоко, глядя на сверкающие огни вечернего города, мысленно обращаясь к беспомощной жертве:
— Ну что ж, дорогая Вэл, поздравляю с поражением! Давай же вместе отметим мою победу.
глава 8
Фрейс устремилась домой сквозь густой туманный лес, заволокший всю округу плотным покрывалом сырого воздуха. Странная тишина царила кругом, словно природа застигнута врасплох сном. Даже ветер не смел пошевелить сухие ветки древних деревьев, которые неумолимо поскрипывали, будто старческие кости, вызывая тревогу и страх.
Воздух пах влажью и гниющими листьями, вперемешку с горьким ароматом болотистых низин. Серое небо, закрытое тяжёлыми облаками, гляделось словно тяжёлый плащ, укрывавший землю непроницаемым покровом одиночества.
Фрейс , крепко сжимая сумочку, полную целебных растений и мудрых зелий, двигалась вдоль узких тропинок своего родного края — места, называемого Лунной Гаванью. Там обретали покой те, кому чуждо само понятие принадлежности к определённой стороне света или тьмы. По улицам бродили разнообразные существа, обитатели мрачного мира: одинокие духи, странствующие вампиры, колдовские звери и прочие загадки природы.
Держась привычным путём, девушка внимательно прислушивалась к звукам собственного сердца, размышляя о будущем, в частности о встрече с Вэл.
— Эта бестолковая девчушка абсолютно ничего не знает,— возмущалась сама собой Фрейс. — Как она вообще собралась учиться в Магическом колледже? Проклятый Лиам не мог притащить кто-то умнее, а теперь я вынуждена разгребать его проблемы.
Как он вообще собирается сделать из нее мага способного победить темных?!
Придётся быть рядом с ней , чтобы уберечь себя от неожиданных сюрпризов. Если она останется просто наблюдать, то ситуация непременно выйдет бы из-под контроля. Чем дольше Фрей размышляла, тем яснее становилось одно: Вэл окажется в одном классе с Ником, а это явно к хорошему не приведет.
Шагая дальше, Фрей периодически обменивалась короткими приветствиями с редкими встречными существами, целиком поглощённая собственными думами.
Спустя время перед ней предстали две фигуры. Одна из них оказалась Тео, симпатичной женщиной-оборотнем, с которой Фрей нередко пересекалась ранее. Другая фигура представлялась незнакомцем, парнем, внешность которого вызывала смутное любопытство.
— Добрый вечер, Фрейс, — прошептала Тео, слегка поклонившись девушке. Казалось, её взгляд выражал смесь уважения и осторожности.
— Привет, — коротко откликнулась Фрей, холодно глядя на подругу.
— Куда направляетесь? — вежливо осведомилась Тео, хотя в её голосе звучала формальность.
— Это тебя не касается, — огрызнулась Фрей, заставив собеседницу удивлённо вскинуть брови.
Однако стоило обеим девушкам пройти мимо, как спутник вернулся к разговору, заговорив громче:
— что за ужасный ответ! Давай ей что-нибудь скажем! С чего она взяла что имеет право так говорить
—Ты здесь новенький , поэтому тебе многое неизвестно. Но знай: Фрей — особенная личность. Семья Фрей стала предметом множества легенд. Говорят, её мать, Мона, была величайшей ведьмой своего времени, а отец, Эван, прославленным бойцом. Однако любовь в их отношениях отсутствовала напрочь. Каждый раз, сталкиваясь друг с другом, они предпочитали оставаться чужими людьми, отказываясь проявлять эмоции.
Свою дочь они также держали на расстоянии. Родители Фрей отказались воспитывать её совместно, оставляя ребёнка в постоянной неопределённости. Однажды, когда Фрей исполнилось всего семь лет, ссора родителей достигла пика, приведя к полному разрыву семьи. После разрыва Мона избрала путь исцелителя в мирном королевстве Астерии, а Эван предпочёл покинуть её, отправившись служить в воинственное государство Этерис.
Так же ходят слухи что у него был сын от первого брака. О нем никто ничего не знает.
Так, лишённая родительской заботы, девушка начала вести жизнь странника, путешествующего между двумя сторонами вечного противостояния. Большую часть времени она конечно была с матерью, отец не особо жаловал дочь. Тем не менее, Фрей получила доступ к сокровенным тайнам обеих цивилизаций, что позволило ей впоследствии обрести известность и уважение среди местных жителей.
Во времена юности Фрей встретила — ангела по имени Лиам. Этот небесный посланец быстро завоевал доверие девушки, став её верным союзником и наставником. Благодаря его поддержке Фрей постепенно адаптировалась к суровым условиям среды и превратилась в признанную в Астерии
Уже позже, познакомившись с Ником, одним из помощников Королевского Двора Этериса, Фрей столкнулась с иной стороной реальности. Обладающий глубоким чувством злобы и отчуждения, Ник враждебно воспринимал светлые сущности, включая саму Фрей. Девушка понимала, что отношения с ним навсегда останутся напряжёнными. Но при этой вход а Этерис всегда был открыть для нее.
Жизнь преподнесла ей очередной удар, когда, достигнув девяти лет, Фрей потеряла обоих родителей. Посланники тьмы уничтожили её мать Мону во время нападения на мирное королевство, а отец пал смертью храбрых, сражаясь против светлых в битвах Этериса. Потеря близких стала настоящим испытанием для ребенка, оставленного в полном одиночестве.
Тогда именно Ник протянул руку помощи, рассказав Фрей о существовании лесного поселения, известного как Лунная Гавань. Там поселились изгнанники, бежавшие от жестоких законов войны и власти. Изголодавшись по настоящей свободе, Фрей решила перебраться сюда, где наконец ощутила спокойную радость свободы. Здесь какое-то время ее обучала старая ведьма, она скончалась когда Фрейс исполнилось шестнадцать
Сейчас, спустя годы, Фрей стала влиятельной фигурой среди местного населения. Хотя поначалу новый дом казался ей грустным и опустошённым местом, позднее она сумела построить собственный уютный уголок посреди чащоб и лесов, превратившийся в её маленький райский островок.
Оставив позади оборотней Фрей пробормотала себе под нос
— мерзкие псины... вечно распространяют слухи, да чтоб еще раз я им помогла!
Приближаясь к скромному жилищу, расположенному неподалёку от рощи старых вязов, Фрей внезапно заметила группу черных воронов, примостившихся на крыше и карнизах дома. Ее небольшие спутники всегда встречали ее у дома.
Прозвучавшая мысль обеспокоила её сознание:
— Что случится, если Рен окажется первой и Вэл выберет сторону тьмы?
Рассуждая Фрей зашла внутрь дома.
Дом Фрей оказался тихим уголком, вполне соответствующим облику ведьмы. Просторный зал утопал в ароматах трав и волшебства. В центре помещения возвышался массивный котёл, внутри которого шипело готовящееся зелье, наполняя пространство сладковатым дымом. Стены украшали многочисленные полки, заполненные самыми разнообразными предметами: от старинных амулетов до экзотических трав и бутылочек с ярко мерцающими жидкостями.
От камина тянулся широкий деревянный стол, на котором аккуратно разложены были древние пергаменты и свитки, испещрённые магическими формулами и символами. Напротив очага располагался большой стеллаж, доверху забитый древними фолиантами и рукописными манускриптами. Среди пожелтевших страниц хранились секреты могущественных заклятий и ритуалов.
В углу комнаты на мягком кресле, покрытом шерстяной тканью, сладко спал чёрный кот, свернувшись клубочком и пригревшись у самого огня. Его гладкое блестящее тело излучало тепло и спокойствие.
Фрей осторожно приблизилась к животному, нежно погладив его пушистую шерсть. Кот лениво поднял веки, взглянул на хозяйку зелёными глазами и сонно промурчал:
— Опять надо спасать весь мир из н да, Плесень?
Заметив присутствие любимой хозяйки, кот громко замурчал, радостно потершись о её ладони своими мягкими лапками.
Забрав корм для чёрных воронов и приготовленное заранее зелье, предназначенное одной из обитателей морского побережья, Фрей покинула жилище и отправилась на окраину Лунной Гавани, где простиралось холодное и тёмное море.
Дойдя до кромки прибрежных скал, женщина остановилась и торжественно произнесла специальное заклинание, призванное привлечь внимание сирены. Спустя мгновение вода вдруг вспенилась, и на поверхность выпрыгнуло создание необыкновенного вида.
Перед Фрей предстало фантастическое существо: сверху оно выглядело прекрасной девушкой с длинными волосами цвета морской волны, перехваченными тонкой серебристой лентой. Оттенок кожи был голубовато- сиреневым. Лицо сирены поражало нежностью и чистотой линий, длинные ресницы подчеркивали выразительные глаза, а губы сияли мягким румянцем. Зато ниже пояса начинался огромный рыбий хвост изумрудного оттенка, украшенный чешуёй, переливающейся всеми оттенками синего и зеленого цветов.
— Ах, Фрей, добрый день! — воскликнула сирена приятным мелодичным голосом, полный нежности и очарования.
— Привет, Элис, — кивнула Фрей, доставая зелье из сумки. — Я принесла ваше средство, оплатите заранее.
— Само собой разумеется, — согласилась сирена, нырнув обратно в морские глубины и через мгновение появившись вновь с пучком драгоценных водорослей в руке. Такие было не достать никому кроме обитателей Темного моря.
Получив оплату, Фрей аккуратно передала сосуд с волшебным напитком.
— Помните, — напомнила она серьёзно, — действие зелья продлится ровно трое суток. Если не сможете вовремя вернуться в морскую стихию, останетесь сушиться на берегу.
— Буду помнить, — весело пообещала Элис, торопливо собираясь уйти.
Как вдруг она остановилась как будто бы резко что-то вспомнила
-Фрей, а правда что Лиам привел какую-то людскую душу в наши края?
Ничего такого не слышала, с чего ты сделала такие выводы? Ответила Фрей стараясь делать максимально спокойное выражение лица
Да так, водяной сказал что слышал как об этом говорили обратно. Ну что ж, мне пора
Эти слова прозвучали в последний раз, прежде чем красавица стремительно скользнула обратно в прохладные воды океана.
Вернувшись домой, Фрей расположилась в любимом кресле около горящего камина, погружённая в глубокие размышления. Перед её внутренним взором вновь возникл образ Вэл.
Черт уже пошли слухи о ее появлении в нашем мире, главное чтобы никто не узнал кто она. Надо не упускать ее из виду.
Ночная прохлада проникала сквозь открытое окно, мешаясь с тёплым светом свечей, создавая причудливую игру теней. За окном слышался шелест ветра, проходившего сквозь окружающие деревья , смешанного с отдалённым криком ночных животных.
За прошедшую ночь настроение Фрей не улучшилось, тревожные предчувствия продолжали преследовать её сознание. Закрыв глаза, она постаралась успокоиться, надеясь найти правильный выход из сложившейся ситуации.
Время текло неспешно, и усталость постепенно одолевала женщину, успокаивая её нервы и позволяя уснуть крепким сном
Глава 9
Вэл неспешно прогуливалась по огромным улицам столицы, внимательно разглядывая яркие витрины лавок, наполненных разнообразными диковинками. Её глаза сияли любопытством, ибо именно сейчас перед ней открывался новый мир, полный тайн и чудес, которым она стремилась познать всё глубже. Она хотела изучить всю его магию, погрузиться в секреты волшебства и приобрести подходящие нарядные одеяния, достойные её красоты и элегантности.
Зайдя в один из уютных магазинчиков, Вэл оказалась окружённой множеством фантастических существ самого разного вида и облика. Повсюду висели великолепные платья, юбки, костюмы и аксессуары всех оттенков радуги, словно специально созданные для жителей мира магии. Увидев растерявшуюся девушку, к ней сразу подошла очаровательная девушка с белоснежными крыльями за спиной, лучистыми голубыми глазами и солнечными золотисто-белыми локонами волос.
— Добро пожаловать, Вам помочь выбрать что-нибудь особенное? — обратилась к ней она, улыбаясь своей мягкой и искренней улыбкой.
— Да... — ответила немного смущённая Вэл.
Продавщица, мягко скользнув взглядом по лицу посетительницы, произнесла ласково:
— Прекрасно! Вы можете примерить наши эксклюзивные модели. Есть удивительные платья с особым вырезом под крылья, изделия, устойчивые к огню и влаге. Если позволите спросить, какой вы принадлежите расе? Это поможет лучше подобрать для вас наряд.
Это заставило Вэл задуматься над своим положением. Ведь сама она ещё не знала наверняка свою истинную природу и способности.
— Дриада, — тихо ответила она, выбрав первый пришедший ей на ум образ.
При этих словах девушка-продавщица восторженно улыбнулась и протянула Вэл изящное воздушное зелёное платье, лёгкое, нежное и прозрачное, будто сотканное из лепестков цветов. Затем последовали мягкие брюки тёплых шоколадных оттенков и белая кофточка, украшенная тонким кружевом, слегка проступающим сквозь ткань.
Выходя из магазина, Вэл осознавала, что потратила там почти два часа, однако была довольна покупкой. Теперь ей оставалось около полутора часов пути обратно, что позволяло ей вернуться вовремя, прежде чем вернётся её наставница Эва.
Идти назад пришлось той же дорогой, которой она пришла сюда вместе с Эвой еще в первый раз. Дорога привела её к красивому тенистому лесному переулку, утопающему в зелени. Здесь снова нахлынули мысли о предстоящих днях учёбы в Колледже магии. До поступления оставалось всего лишь три коротких дня, а она совершенно не представляла себя способной хотя бы к малейшему заклинанию. Шагая уверенно вперёд, Вэл тревожно поглядывала по сторонам, прислушиваясь к каждому шуму и шелесту листьев.
Вскоре тропинка вывела её на маленькую поляну, полную ярких красочных цветов. Среди них выделялись низкие нежно-голубые растения, похожие на миниатюрные колокольчики, и высокие солнечные жёлтые бутоны, чьи стебли достигали высоты человеческого роста. Потянувшись к одному из цветков, Вэл заметила странное создание, величиной едва превосходящее маленького котёнка. Оно стояло на коленях, собирая цветы и аккуратно укладывая их в корзинку, стараясь выбирать наиболее привлекательные экземпляры.
На маленькой головке существа сидел забавный красный колпачок, а длинная седая борода свисала почти до самой земли. Любопытствуя, Вэл осторожно окликнула незнакомца:
— Простите, пожалуйста!
Маленький человечек резко повернул голову и уставился на неё недоверчиво. Заговорив, он произносил непонятные звуки чуждым языком, звучавшим грубо и хрипловато.
— Прошу прощения, я вас не понимаю, — повторила Вэл вслух. — Не смогли бы вы объяснить мне кое-что важное? Эти цветы ядовитые?
Гном вновь прорычал нечто невнятное и раздражённое, коротко взглянул на Вэл сверху вниз, продемонстрировав своё недовольство, и быстро скрылся в ближайшей тёмной пещере, оставив девочку одну среди полей сказочной красоты.
Тогда Вэл решила попробовать применить собственные знания магии, которыми поделилась с ней мудрая наставница Эва. Сев на колени посреди лужайки, она сосредоточилась и попробовала воспроизвести упражнение, которое видела раньше. Однако магия упорно отказывалась подчиняться девушке, оставляя её разочарованной и опустошённой.
Время неумолимо проходило, пока наконец, исчерпав терпение, Вэл упала на спину и устроилась лёжа на траве, наслаждаясь прохладой свежей травы и мягким светом солнца. Взгляд её случайно устремился вверх, и внезапно мимо неё промелькнул человеческий силуэт, стремительно пересекавший небеса. Вскочив на ноги, она принялась искать источник движения и вскоре различила фигуру знакомого юноши — Лиама, рядом с которым плавно двигался красивый белый конь с золотыми перьями крыльев, известный всем как Пегас.
Вэл поднялась навстречу Лиаму, тот шёл неспешно, явно направляясь прямо к ней.
— Здравствуй, Вэл! — с приветливой улыбкой сказал Лиам, останавливаясь напротив девушки. Его ладонь нежно покоилась на спине прекрасного существа, изящно поглаживая белую шерсть.
— Это мой питомец, Вирас, — пояснил он, ласково проводя рукой по мягкой гриве.
Повернувшись к нему лицом, Вэл приблизилась осторожно и прикоснулась дрожащей рукой к роскошной гриве волшебного зверя. Пегас едва заметно качнул головой и наклонился ближе, словно желая проявить дружелюбие и доверие.
— Ты Лиам, верно? Я давно хотела встретиться с тобой. У меня столько вопросов накопилось! — воскликнула она взволнованно.
— Да, всё правильно, я пришёл специально, чтобы ответить на них, — спокойно отозвался юноша, внимательно наблюдая за реакцией Вэл.
— Самое важное для меня сейчас — это судьба моих родных. Где моя семья? Что случилось со мной в реальности?
Лицо Лиама мгновенно помрачнело, и он серьёзно взглянул девушке в глаза.
— Ты пребываешь в состоянии глубокой комы. Твои родные в безопасности, но твоя мать страдает, отец пытается справиться с болью утраты надеждой, твой брат грозится жестоко наказать виновника аварии, разыскивая преступника всеми доступными способами.
— Кома?!.. — выдохнула Вэл, ошарашенно округлив глаза. Эта новость потрясла её до глубины души.
— Но как такое возможно? Разве я действительно попала в аварию?!
— Видишь ли, — начал Лиам серьёзным тоном, — я не способен перенести твоё физическое тело целиком в наш мир. Мне пришлось временно отделить твою сущность, позволив душе путешествовать отдельно, дабы сохранить жизнь и создать условия для дальнейшего развития способностей.
— Зачем? Что дает мое присутствие здесь?
— Здесь, в нашем королевстве, ты должна поступить в Магический колледж. Для этого потребуется овладеть хотя бы минимальной способностью управлять энергией. Мы оба приложим усилия, чтобы развить твою силу. Позже, когда ты обретёшь необходимые знания и умения, ты отправишься в Астерию и там всё детально объяснят. Сейчас все сказать не могу в целях безопасности безопасности.
—Никто не должен знать твоего происхождения, откуда ты родом, иначе королева Этерис узнает правду, и последствия будут непредсказуемы. Поэтому ты обязана хранить тайну и вести себя соответственно жителям нашего мира.
— Тогда получается, что за три дня мне предстоит стать настоящей волшебницей и притворяться, будто родилась среди магического народа? Невозможно поверить, что это осуществимо!
— Верно, мы вместе справимся с этой задачей. Поверь мне, я смогу научить тебя необходимым навыкам. А сейчас нам необходимо вернуться к Эве. Давай садись на Вираса.
И, сказав это, Лиам поднял руку, предлагая Вэл занят место на спине могучего Пегаса.
— Полётим на нём?! Но я ужасно боюсь высоты! — возмутилась девушка испуганно.
— Не переживай, — успокоил её собеседник. — Вирас прекрасно контролирует высоту полёта и летает невероятно плавно.
Вэл тяжело вздохнула, сомневаясь, но, собрав всю волю в кулак, наконец смогла усесться на спину великолепного зверя. Сам же Лиам широко распахнул белоснежные крылья и стремительно взмыл вверх, вслед за ним последовал и преданный Вирас.
— Держись крепче! — бросил он ей через плечо, лукаво улыбаясь.
Сначала Вэл была настолько испугана, что зажмурила глаза, однако любопытство оказалось сильнее страха, и она решилась взглянуть вперёд. Перед ней открылся потрясающе прекрасный пейзаж, открывающийся сверху: бескрайние леса сменялись уютными деревеньками, проступали очертания столицы, сверкавшей огнями в вечернем сумраке, серебрящиеся реки змеились вдоль холмов, переливаясь лучами заходящего солнца. Вэл почувствовала головокружение от красоты открывшегося вида, её сердце бешено стучало от восторга.
— Красиво, правда? — обратился к ней Лиам, заметив выражение счастья на лице девушки.
— Очень! Просто удивительно! — восторженно ответила Вэл, наслаждаясь каждым мгновением полёта.
Спустя мгновение путешествие завершилось, и они оказались у знакомых дверей дома Эвы. Едва коснувшись земли, Вирас немедленно исчез вдали по велению хозяина, оставив молодых путников одних возле входа. Вэл перевела дыхание, стараясь прийти в себя после головокружительного приключения.
Теперь перед ней стояла новая задача: приготовиться к поступлению в колледж и принять участие в судьбе этого незнакомого ей ранее мира.
Глава 10
Зайдя внутрь дома, меня уже встречала недовольная Эва.
— Святые Эйхи, я тебя сейчас убью! — гневно воскликнула она, едва увидев меня. — Где ты была?! Я же просила остаться дома!
Я стояла неподвижно, словно поражённая громом, совершенно растерянная и не зная, что сказать. Лишь опустив взгляд в пол, я собиралась произнести хотя бы слово оправдания, как вдруг раздался голос Лиама:
— Не ругайся, Эва, — спокойно ответил он. — Я забрал её, чтобы сходить за вещами и потренироваться в магии. Ей ведь надо привыкнуть к нашему миру, нельзя всё время держать её дома.
Эва замерла, пристально взглянув на Лиама , которого увидела впервые с момента моего появления тут .
— Лиам? — удивлённо спросила она. — А ты тут каким судьбами?
Сначала девушка явно не обратила особого внимания на нового гостя.
— Говорю же, пришёл учить магии, а то вижу , у тебя не очень получается, — добродушно улыбнулся Лиам.
В ответ Эва лишь сердито фыркнула и резко повернувшись, пошла на кухню.
— Вот еда, вы наверняка проголодались, — бросила она, не оглядываясь назад. — Не буду вам мешать... Если что, я в своей комнате.
Сказав это, она тут же скрылась за дверью кухни.
Теперь, оставшись вдвоём с Лиамом, я ощутила себя ещё более потерянной. Казалось, внутри копилось огромное количество вопросов, но страх перед неизвестностью сковывал мой разум.
— Давай я подробнее расскажу тебе о магическом колледже и его учениках, — начал Лиам, заметив моё замешательство.
Голос его звучал уверенно и ясно, сразу привлекая внимание.
— Ты попадёшь в класс Лесных существ, там будут дриады, феи, полулюди, эльфы и большинство населения Эльхэйма...
От каждого произнесённого слова моё сердце замирало, мысли путались. Тут оказалось, что меня зачислили в средний класс, примерно соответствующий девятому классу обычной школы. Но здесь все жили намного дольше обычных людей, потому возраст определялся совершенно иначе. Помимо среднего, были также высший и младший классы. Хотя младшие почти никак не касались моего положения, с учащимися высших классов у нас будут общие занятия.
Кроме того, все ученики колледжа подразделялись на разные категории силы. В каждом классе имелся староста — тот, чья сила оказывалась наибольшей среди всех учеников. Чем сильнее ученик, тем престижнее считалось его положение.
— Основной учебный процесс проходит в рамках своего королевства, однако некоторые предметы являются общими и проводятся совместно со Светлыми и Тёмными существами, — продолжал Лиам. — Там царит видимость мира, но тёмные существа всегда стремятся показать своё превосходство над остальными. Обитатели Луны Гавани обычно учатся отдельно, выбирая самостоятельно, в каком именно королевстве получать знания. Поэтому с этими учениками ты столкнёшься довольно часто. Вампиры и оборотни чаще всего примыкают к тёмному лагерю, так что общение с ними тоже нежелательно.
Разговаривая так стремительно и чётко, Лиам буквально обрушивал на мою голову потоки новых сведений. Голова шла кругом, глаза округлились от потрясения, и я лишь сидела, открыв рот, пытаясь уловить смысл его речи.
— Ещё тебе предстоит освоить магию за три дня, — добавил он наконец. — Как я уже говорил ранее, никто не должен догадываться о твоём происхождении.
— Я вообще ничего не понимаю, — прошептала я дрожащим голосом, ощущая, как горячие слёзы наполняют мои глаза. Всё происходящее казалось настолько странным и новым, что моя душа оказалась совершенно неподготовленной к такому испытанию.
— Я понимаю, Вэл, — мягко отозвался Лиам, подойдя ближе. — Ты сильная девочка, у тебя обязательно получится. Произнеся это, он осторожно протянул руку и нежно вытер каплю слезы, сбежавшую по моей щеке. Затем он крепко обнял меня, прижимая к своему плечу. Впервые за долгое время я почувствовала тепло и защиту, словно рядом находился старый друг, знающий обо всём, что происходило со мной.
— Сейчас иди отдыхать, ты устала и тебе необходим отдых, — тихо посоветовал Лиам, гладя меня по волосам. — Завтра начнётся наша учёба.
Мы молча расстались, отправившись по своим комнатам, оставив позади тяжёлый разговор и накопившиеся эмоции. Каждый ушёл думать о своём. Что ждёт впереди? Какой путь предстоит пройти нам завтра? Только ночь сможет принести немного покоя, позволив мыслям успокоиться и обрести ясность.
Глава 11
Проснувшись от шума на кухне, я почувствовала тревожное волнение внутри себя. Быстро одеваясь, я поспешила выйти из своей уютной спальни и направилась вниз по лестнице, ощущая легкое покалывание страха перед неизвестностью. Спустившись, я застала картину ожесточенного спора двух молодых девушек — Эвы и Фрей, чьи голоса звучали громче обычного, словно волны бились друг о друга. Рядом стоял Лиам, тщетно пытаясь утихомирить их, однако напряжение висело в воздухе плотной завесой.
— Ты абсолютно ничему её не научила, она не на что не способна, совершенно не готова идти в колледж через два дня, ведь ей даже элементарно неизвестно ничего о королевствах нашего мира! — возмущённо кричала Фрей, бросив взгляд полыхающих глаз на фею.
— Её организм ещё слишком слаб, дайте ей время освоиться в новом мире, привыкнуть к нему, прежде чем начинать обучение, — спокойно возразила Эва, стараясь сохранять спокойствие несмотря на раздражение .
— Девочки, прошу вас обоих, давайте постараемся разобраться мирно... Сейчас важнее всего поддержать Вэл, пока её силы медленно раскрываются, — терпеливо вмешался Лиам, широко улыбаясь и излучая доброжелательность, хотя и чувствовал внутреннюю тревогу.
Однако обе девушки были настроены решительно и продолжали обмениваться колкими репликами, окончательно раздражённые присутствием друг друга.
— Что случилось? — робко спросила я, наконец подав голос и заставив всех троих обратить внимание на мою фигуру, стоящую в дверях кухни.
— О, Вэл проснулась! Всё прекрасно,никто не собирается нервничать из-за пустяков, правда? Садись кушать, пожалуйста, завтракай, мы всё решим позднее, — сразу сменил тон Лиам, переходя от серьёзного тона к добродушному, глядя на меня с теплотой и заботой.
Эва и Фрей лишь мрачно взглянули друг на друга и молча удалились, Фрей бросила на меня страшный взгляд и ушла из дома а Эва отправилась в другую комнату оставляя кухню пустой и тихой.
Подойдя ближе к столу, уставленному множеством вкуснейших блюд, приготовленных специально для моего пробуждения, я обратилась к Лиаму, чувствуя странное беспокойство.
— Из-за чего вы спорили? — осторожно поинтересовалась я, усаживаясь напротив мужчины, поглядывающего на меня внимательно и участливо.
— Мы с девушками слегка расходимся во мнениях относительно того, каким образом лучше организовать твоё обучение. Магия сама по себе непростое искусство, и нам важно сделать этот процесс безопасным для тебя, — пояснил Лиам мягко, аккуратно разрезая кусочек пирога.
— Но почему это так опасно? — моё сердце забилось быстрее, страх стал ощутимым холодком на коже.
— Дело в том, что твоя магия скрыта глубоко внутри тебя, и её проявление требует большой осторожности. Пока она невидима внешне, но мы чувствуем её мощь, точно знаем, насколько сильно ты можешь влиять на окружающее пространство. Если переусердствовать, то последствия будут необратимы, — объяснил Лиам серьёзно, смотря прямо в мои глаза, будто хотел передать всю важность сказанного словами.
Эти слова прозвучали как приговор, наполнив мой разум смятением и ужасом. Моя собственная способность может удить меня!? Как такое возможно?
Лиам тихо встал из-за стола и направился к выходу.
— Когда закончишь завтракать, приходи ко мне. Научу нескольким приёмам управления энергией и начальным элементам защиты, — сказал он негромко, давая понять, что намерен помочь мне освоить новые знания постепенно и бережно.
— А зачем мне защита? — удивлённо произнесла я, всматриваясь в спокойное лицо своего наставника.
— здесь магическое владение защитой считается базовой дисциплиной каждого ученика колледжа, но оно также является крайне важным элементом самообороны и выживания, — добавил Лиам, прощально кивнув головой и исчезая за дверью.
Посмотрев на тарелку с едой, я поняла, что совершенно потеряла аппетит, осознавая глубину открывшейся проблемы.
После того, как я кое-как позавтракала, дрожащими пальцами держась за чашечку ароматного чая, я отправилась вслед за Лиамом в небольшую солнечную беседку, спрятанную в глубине сада. Мой учитель сидел там, ожидая меня, раскинув руки на спинке кресла и расслабленно постукивая ногой по земле. Его одежда была простой, но элегантной: светлые брюки, рубашка пастельных оттенков, идеально подходящие для неспешных прогулок и занятий.
— рад видеть тебя отдохнувшей, — проговорил Лиам приветливым тоном, приглашающе махнув рукой. — Сегодня мы познакомимся с основными принципами магии, попробуем немного поиграть с энергиями и поймём, как правильно управлять ими. Хорошо?
Его мягкий, успокаивающий голос помог расслабиться, позволяя забыть о недавнем беспокойстве. Солнечные лучи приятно грели кожу, воздух благоухал цветами и травами, создавая атмосферу полного покоя и гармонии.
Лиам достал из кармана маленький хрустальный шар, гладкий и прозрачный, сияющий мягким светом изнутри.
— Это артефакт древней школы — магический кристалл сознания. Через него мы будем исследовать твои внутренние способности, проверять потенциал и узнавать, как твоя энергия взаимодействует с внешним миром. Подержи его в руках, пусть он согреется теплом твоих пальцев, почувствуй связь с ним, вдохни глубже...
Я послушно взяла шар, склонив голову набок, любопытно рассматривая игру света внутри него. От прикосновения возникло лёгкое ощущение тепла, словно тёплая волна охватывала ладони, передаваясь внутрь тела.
— Отлично, теперь закрой глаза и представь, как вокруг тебя распространяется нежное свечение, словно кружатся маленькие искорки, плавно танцующие в такт дыханию. Почувствуй, как энергия течёт свободно, следуя естественным ритмам природы...
Меня вдруг захлестнуло чувство глубокой радости и свободы. Казалось, что стены растворяются, уступая место бескрайним зелёным долинам, лазурному небу и волнам ласкового ветра. Голова стала лёгкой, мысли ясными, сердце наполнялось радостью.
— Прекрасно, моя юная фея! Открывай глаза, смотри, что произошло!
Открыв глаза, я ахнула от изумления. Кристалл засветился ярче прежнего, переливался всеми оттенками радуги, играя отражёнными лучиками солнца. Затем внезапно вспыхнул яркий огонёк золотистого оттенка, поднимаясь вверх тонкой струёй дыма.
— Великолепно! Это знак огромного потенциала и сильного характера, — восхитился Лиам, радостно похлопав меня по плечу. — Давай продолжим работу дальше, теперь проверим реакцию твоего тела на энергию.
Он указал мне встать посреди круглого пространства, выложенного камнями причудливой формы, украшенного рисунками древних символов. Выпрямившись, я прислушивалась к внутреннему состоянию, чувствуя приятную тяжесть в ногах и пульсирующую энергии, бегущую вдоль позвоночника.
— в Астерии по мимо ангелов еще и присутствует сила воды, некоторые могут производить небольшое количество. Попробуй представить, как вода стекает с кончиков пальцев, образуя тонкую плёнку воды, поднимающуюся по руке вверх. Пусть поток движется свободно, доверяя своему телу и внутренним силам.
Медленно, почти незаметно, появилась первая капля влаги на кончике пальца. Но дальше ничего не вышло, дыхание сбивалось, сердце стучало сильнее. Я стала чувствовать себя неважно, но не предала этому значения.
— Вот видишь, какое чудо рождается внутри тебя, Наша задача — научиться контролировать и развивать этот дар, стать настоящей повелительницей стихий, которой подвластны любые элементы вселенной, — восторженно провозгласил Лиам, искренне гордясь моим успехом.
Следующее упражнение оказалось сложнее предыдущего. Нужно было создать защитный барьер, невидимую оболочку, защищающую тело от любых негативных воздействий внешнего мира. Несколько попыток закончились неудачей, вызывая разочарование и обиду.
— Ах, ну вот, бывает такое, не унывай, главное — старание и желание развиваться. Давай попробуем снова вместе, поддержим друг друга взаимной поддержкой и верой в успех, — ободряюще произнёс Лиам, крепко взяв меня за руку. Он начал колдовать вместе со мной.
При повторной попытке произошло нечто невероятное. Светлый голубой купол возник вокруг нас, мягко мерцая и вибрируя от внутренней энергии. Впервые я испытала истинное удовлетворение и радость от собственных успехов.
Пока что у тебя не вышло сделать его самостоятельно, но все еще впереди. А сейчас мне нужно уйти по делам. Отдохни и через пару часов Фрей продолжит с тобой занятия
Фрей? Но почему она ?
Она знает больше про темное королевство, подробно все расскажет и научит боевым искусствам. С этими словами Лиам попрощался и расправив свои крылья взмыл вверх.
Я отправилась обратно домой, села на кресло рядом с камином и взяла одну из книг на незнакомом языке, друг меня посетила мысль
как же я буду учиться если даже не смогу прочесть учебники и книги!? Тут ко мне подошла Эва.
Давай я научу тебя? С теплотой произнесла она
Седеющие два часа я пыталась освоить древние символы и даже что-то понимала, они были похожи на латынь которую благодаря наставлению мамы я понимала.
Спустя некоторое время моя голова буквально раскалывалась от наплыва новых сведений. Я старалась деликатно скрыть своё состояние, надеясь, что никто не заметит моего дискомфорта. Через пару часов ко мне подошла Фрей.
— Идём, — произнесла она, как всегда коротко и лаконично.
Однако мы не направились привычным маршрутом к беседке, а двинулись прямо к озеру, где впервые встретились. Шагать туда пришлось примерно час, если память меня не подводила.
— Скажи, Фрей, какое действительно тёмное королевство? Кто там правит?
Она замедлила шаги и, слегка приглушив голос, начала рассказывать.
«В сердце мрачных земель, куда не проникает ни единый луч солнца, раскинулось Тёмное королевство Эльхейм — царство вечной ночи и древней магии. Его границы это густой лес, где деревья с искривлёнными ветвями словно тянутся к небу за спасением от мрака, а туман растянулся по земле, скрывая злые тайны.
Столица королевства — величественный, но пугающий замок, возведённый из чёрного камня, который поглощает свет. В его тронном зале, дымка страха и жестокости окутывает Владычицу королевства, которая восседает троне из костей. Ее фигура в в изящном платье, чья улыбка может убить. Ее голос, резкий и пронзительный, разносится по залам, заставляя дрожать даже самых отважных воинов.
Земли королевства пропитаны древней магией, которая искажает реальность. Здесь реки текут вспять, а звёзды на небе складываются в зловещие символы. В лесах обитают существа, рождённые из тьмы: демоны, чьи глаза корят как расколенные угли, души нерожденных, захватывающие любое тело для себя, крылатые тени, шепчущие проклятия, и древние духи, запертые между мирами.
В воздухе всегда витает запах сырости и гнили, а ветер несёт с собой шёпот забытых заклинаний.
Тёмное королевство живёт по своим законам, где сила определяет все — какой у тебя статус, где ты живёшь, где работаешь. Его жители — существа, чьи души давно поглощены мраком: колдуны, плетущие сети иллюзий, рыцари в доспехах, покрытых руническими знаками, и слуги, чьи глаза светятся в темноте. Они знают: в этом мире нет места милосердию, а единственная истина — власть, добытая кровью и магией.
Её рассказ потряс меня настолько сильно, что я совершенно не знала, как правильно отреагировать. Внутри боролись противоречивые чувства: с одной стороны, я прекрасно осознавала, насколько злым было королевство, но с другой — всё равно думала о нём. Может быть, всё вовсе не так плохо?
Может быть, они пытались вести переговоры мирно? Почему именно королева Этериса решила пойти на войну, несмотря на то, что её противником являлся собственный брат? Ведь отношения королевы Эльхэйма и Королевы Этериса были нейтральными, хотя эта женщина также являлась сестрой короля Астерии и обладала теми же способностями!
— Мы пришли, — громогласно заявила Фрей, прервавший мои размышления резким голосом.
— Здесь ты будешь постигать боевые искусства. Я покажу тебе самые важные вещи: как создавать маленькие энергетические заряды для атак и уклоняться от ударов противника. Всего два дня дано нам, чтобы попытаться передать тебе хоть какие-нибудь знания. По утрам ты будешь заниматься магией вместе с Лиамом, а ближе к вечеру займёшься со мной. Но честно говоря, сомневаюсь, что этот «ангелочек» способен научить тебя чему-то стоящему, он сам едва представляет себе, какими жестокими существами являются ученики нашего колледжа...
— Ты сама здесь училась? Сколько тебе лет? Этот вопрос долгое время мучал меня. Внешне Фрей выглядела невероятно привлекательной молодой женщиной примерно семнадцати лет.
— Да, здесь жизнь течёт гораздо медленнее, нежели в вашем мире, и время идёт по-другому. Поэтому ваши двадцать три года тут воспринимаются примерно как шестнадцать лет вашего возраста.
— Мне двадцать диров. В этом мире тебе столько же.
— Диров? — удивлённо повторила я.
— Именно так называют годы в нашем мире. Тут существует множество разных языков, ими занимаются и в стенах колледжа. Каждая раса имеет свой собственный язык, но лишь единицы владеют им свободно. Для удобства общения практически все предпочитают говорить на общем человеческом языке.
-значит в нашем мире тебе бы было двадцать три ?
-верно.
Новые сведения продолжали стремительно заполнять мою голову, и чувство тревоги снова начало нарастать: казалось, будто бы я обязательно окажусь изгнаной из этого колледжа сразу же, как только переступлю порог.
— Ну что ж, приступим, — решительно произнесла Фрей. — Начнём с азов. Следуй моим движениям внимательно. Для начала попробуй просто выпустить из себя магическую энергию. Она есть у всех и отличается не сильно. Если ты относишь себя к дриадам то она будет зеленого цвета и при попадании в цель обволакивать противника очень твердыми лианами.
Я сосредоточенно следовала каждому движению Фрей, стараясь впитывать каждое слово, словно оно могло стать ключом к выживанию в этом новом, странном мире. Энергия текла сквозь пальцы Фрей легко и естественно, оставляя серебристые искры, мерцающие в воздухе подобно светлячкам. Когда моя очередь наступила, энергия выходила неуклюже, сбиваясь и рассеиваясь раньше, чем достигала цели.
Фрей наблюдала за моими попытками с хмурым выражением лица, очевидно разочарованная отсутствием прогресса. Она мягко вздохнула и сказала:
— Магия требует терпения и контроля. Нужно научиться чувствовать энергию внутри себя, позволить ей двигаться плавно, словно танец воды. Попробуем ещё раз.
Следующие часы пролетели незаметно. Моё тело ныло от напряжения мышц, голова гудела от концентрации, но постепенно я начала ощущать тонкие нити магии, скользящие по венам. Конечно, результат оставался скромным, но впервые появилось ощущение, что я действительно смогу овладеть этими загадочными энергиями.
Затем мы пережили на бои.
Я стояла в центре поляны, сердце бешено колотилось, ладони вспотели. Впереди высокая и строгая фигура моей наставницы . Её черные волосы блестят, на фоне нежного заката, а глаза сверкают холодным блеском.
— Спокойствие, Вэл, — тихо произносит она, слегка наклоняя голову набок. — Настоящий воин побеждает не грубой силой, а точностью движений и ясностью сознания.
Я сглатываю комок в горле, стараюсь выровнять дыхание. Глаза прикрываются, я прислушиваюсь к собственным ощущениям. Медленно распрямляю плечи, расслабляю мышцы ног, позволяю телу ощутить свободу движений.
— Расправь ноги шире , спина прямая, руки вытягиваются вперёд , — командует Фрей, показывая движение рукой. Моя собственная кисть дрожит, пальцы кажутся чужими.
Ещё одна команда, я начинаю повторять вслед за учителем: сначала неуверенно, скованно, потом легче, свободнее. С каждым движением напряжение уходит, появляется уверенность. Ощущение внутренней силы наполняет каждую клеточку моего тела.
— Ладони раскрылись навстречу врагу, можно добавляюсь магию к ударам, — продолжает наставница. — Они должны действовать мгновенно, наносить удары быстро и точно.
Мы двигаемся дальше, осваиваем технику ударов руками, перемещаемся с места на место, пробуя новые элементы боя. Я делаю ошибку за ошибкой, но терпение Фрей не иссякает. Её исправления строги, но справедливы.
Время тянется бесконечно долго, мышцы горят, пот стекает по лицу. Но я чувствую изменения: тело становится послушным инструментом, руки приобретают гибкость и точность.
Наконец наступает миг отдыха. Обессилевшая, присаживаюсь на траву рядом с учительницей. От усталости хочется плакать, но в груди теплится тихая радость победы над собой.
— Сегодняшняя работа была хорошей, ты молодец, — подводит итог Фрей. — Но впереди долгий путь.
Ее лицо стало более нежным, даже появилась легка я улыбка. Я впервые видела как она улыбалась. глядя на её лицо, понимаю: преданность делу, упорство и дисциплина сделают из меня настоящего бойца и помогут найти новое.
Закончили тренировку поздно вечером, когда солнце опустилось ниже горизонта, окрашивая небо в мягкие оттенки оранжевого и пурпурного. Стоя посреди двора, покрытая потом и пылью, я чувствовала усталость, но одновременно гордость собой за достигнутый прогресс.
Вернувшись в комнату, я рухнула на кровать, погружаясь в глубокие размышления. Королева Этериса, волшебство, войны братьев и сестёр — все эти события казались невероятными, однако реальность была иной. Теперь передо мной стояла задача разобраться в интригах и конфликтах трёх королевств, стремясь понять истинные мотивы действий каждого правителя.
Так прошли дни ежедневных тренировок и уроков. Каждый новый день приносил приятные открытия, яркие впечатления и огромное удовольствие от совместной работы с Лиамом и Фрей. Наши отношения становились крепче, перерастая в настоящую дружбу, основанную на уважении, взаимопонимании и поддержке. Лиам превратил сложный путь изучения магии в увлекательное путешествие, полное открытий и радостей, позволявших чувствовать себя уверенно и комфортно в незнакомом мире. Фрей хоть и была серьезной, но в ее взгляде и поступках читалась нежностью и забота. Она стала для меня опорой, той кто сумел научить меня драться что казалось мне непостижим.
Глава 12
— Лиам, она точно готова? — спросила Эва, её лицо было омрачено беспокойством и неуверенностью.
— Думаю, да, — ответил мужчина спокойным голосом. — Она уже овладела основными навыками управления магией, способна уворачиваться от атак. Всё остальное она освоит там.
— Ты ведь понимаешь, ей ни в коем случае нельзя злоупотреблять силой своей магии, — добавила Эва тревожным шепотом. — Её способности столь велики, что лучше держать их в тайне до подходящего момента.
Эва взглянула на Фрей, чьё лицо оставалось невозмутимым, лишённым всяких признаков волнения.
— Хватит переживать, Эва, — произнесла женщина ровным голосом. — Вэл умная девочка, она справится.
— Совершенно верно, — подтвердил Лиам. — У неё всё получится превосходно.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Прошло некоторое время, и теперь я сидела на кухне, облачённая в прекрасный наряд, словно сошедший с экранов фильмов о волшебниках и эльфах Земли. Моё платье поражало своим изысканным стилем: длинные рукава из тонкой прозрачной ткани свободно струились, образуя мягкие складки и элегантные манжеты, придававшие облику невесомость и легкость. Металлические наплечники, украшенные искусной гравировкой, гармонично сочетались с корсетом глубокого изумрудного цвета, расшитым тонкими узорами и изящными декоративными деталями, подчеркивая стройность талии. Светлые брюки с тонким растительным орнаментом мягко перетекали в высокие сапоги, украшенные такими же мотивами, создающими впечатление лесной грациозности. Асимметричная полу- юбка из нежнейшей полупрозрачной ткани спускалась каскадом вниз, делая мой облик ещё более таинственным и притягательным.
Пока я наслаждалась завтраком, тщетно пытаясь осознать реальность происходящего, рядом присела Фрей.
— Ну что, готова? — обратилась ко мне наставница.
— Не уверена... Я до сих пор не понимаю, что именно ждёт впереди, — честно призналась я.
— Поверь, ты справишься, — уверенно сказала Фрей.
Затем она перешла к важному моменту:
— В Колледже действует система разделения. Существуют обязательные предметы, которые проходят абсолютно все студенты, и дополнительные направления, определяемые специализацией каждого ученика. Например, Магические Войны, иначе говоря боевая магия, ориентирована на развитие физической силы и владение магией, причём основное внимание уделяется боевым приёмам магии, хотя изучение обычных заклинаний также входит в программу подготовки. Далее идут Стрелковые Маги, сосредоточенные преимущественно на дистанционных атаках— такие маги обычно занимают позицию позади строя и наносят удары издалека с помощью магической энергии. Наконец, Бойцы-мастера ближнего боя, уделяющие минимум внимания изучению магии и более развивающие боевые навыки.
— Твоя специальность — боевые маги, — сообщила Фрей.
Она замолчала лишь ненадолго, внезапно бросив взгляд на наручные часы.
— Мы опаздываем! Быстро собирайся!
Через считанные минуты мы уже мчались верхом на Виросе в направлении Колледжа.
В моей голове все так поток мыслей.
Этот день должен был изменить мою жизнь навсегда.
___________
Мы остановились чуть дальше колледжа.
— Нельзя, чтобы нас видели вместе. Встретимся позже. Удачи, тебе
Слова Фрей меня подбодрили, но на душе было очень страшно.
Фрей ушла первой, я, чуть подождав, отправилась туда же.
Все стояли у главного входа в колледж. Столько магических существ я не видела никогда! Здесь были все: ангелы, демоны, эльфы, феи, оборотни и другие... Сам колледж выглядел великолепно. У меня захватило дух, когда я смотрела на него. Это огромное здание, похожее на старинный замок, возвышалось на холме, окружённое густым лесом. Его стены из молочного кирпича украшали рисунки, а крыши в виде башен покрывала черепица тёмного цвета. Вокруг колледжа раскинулись ухоженные сады и аллеи, ведущие к главному входу.
Все присутствующие разделились на группы, одна лишь я стояла посреди двора и не понимала, куда мне идти.
«Спокойно, Вэл, сейчас кто-то из учителей обязательно подойдёт», — успокаивала я себя мысленно. Руки дрожали, голова кружилась, я переживала до безумия.
Как вдруг я услышала голос, доносившийся со стороны входа. На ступеньках стоял мужчина, одетый в деловой костюм.
Его голос звучал громко и уверенно:
— Минуту внимания!
Для всех новеньких представлюсь. Я директор колледжа магии, мистер Вальдерзеф. В этом году к нам добавилось большое количество новых учеников со всех королевств. Мы рады приветствовать вас в нашем колледже. Напоминаю:
колледж разделён на три основных корпуса, каждый из которых посвящён определённой дисциплине. Первый корпус, расположенный в центре, посвящён изучению магии. Здесь находятся аудитории для занятий по заклинаниям, зельеварению и алхимии. Второй корпус, расположенный слева, посвящён боевым искусствам. Здесь тренируются будущие воины, оттачивая свои навыки в боевой магии и рукопашном бою. Третий корпус, расположенный справа, посвящён стрельбе. Здесь студенты учатся меткости и точности, тренируясь на специальных стрельбищах.
Так же для удобства, чтобы вы не выходили из зоны комфорта,
Каждый корпус имеет свой уникальный дизайн и атмосферу, отражающую специфику изучаемой дисциплины. В корпусе магии преобладают тёмные тона и загадочные символы, в корпусе боевых искусств — строгие линии и металлические детали, а в корпусе стрельбы из лука — природные мотивы и деревянные элементы.
Внутри колледжа царит атмосфера таинственности и волшебства. Стены украшены старинными картами и свитками, а в коридорах можно встретить призраков и других магических существ. Не стоит их бояться. В нашем колледже все друзья друг другу. Так же для облегчения разделения на важных мероприятиях студенты носят мантии разных цветов, соответствующих их факультетам, а в обычные дни обязаны носить броши с символами своего факультета.
Колледж является не только местом обучения, но и домом для студентов. Здесь они живут, учатся и проводят свободное время, исследуя тайны магии и совершенствуя свои навыки. По выходным студентам разрешено выходить в город или отправляться домой. В остальные дни без разрешения Высшего Совета покидать территорию колледжа запрещено.
Теперь прошу всех разделиться по фракциям. К вам подойдут ваши наставники и позднее поделят на основные классы. В каждом основном классе находится по пять человек из каждого королевства. Спасибо за внимание. Приятного обучения.
После его слов все тут же начали распределяться по своим местам. А я стояла в полном оцепенении, совершенно не понимая, куда мне идти.
Как вдруг ко мне подлетели две феи.
— Здравствуй, ты новенькая, да?— спросила у меня одна из девушек.
— Да, сильно заметно?— С улыбкой произнесла я.
— Хах, нет, просто ты стоишь на стороне темных, а одежда совсем не подходит под них.— Произнесла вторая фея.
— Чёрт! Мне очень неловко.
Меня кто-то звал?
Я обернулась на голос и увидела небольшого чертенка который крутил головой.
«Ой, забыла. Тут нужно быть аккуратнее с выражениями»
Нисса и Линнет дружелюбно усмехнулись
— Не переживай, в прошлом году мы тоже были новенькими. Идём, мы покажем, где наше отделение. -Ты, кстати, кто по фракции?
— Дриада, моё имя Вэл. Произнесла я как можно увереннее.
— Приятно познакомиться, я Нисса, а это моя сестра Линнет.
Вторая фея дружелюбно улыбнулась.
У Ниссы были черные
волосы, обрезанные под каре, голубые глаза. Рост их был примерно таким же, как и у Эвы.
Линет же была полной противоположностью Ниссе, Длиные волосы пшеничного цвета и карие глаза которые ярко подчеркивали ее внешность.
______
Я направилась за девочками. Мы встали рядом с другими. С феями все здоровались и узнавали. Несмотря на то, что мы были вместе, я ощущала себя лишней.
Спустя несколько минут к нам подошла милая девушка. Она была полу-человеком. С первого взгляда сразу понятно, какое она животное.
— Лиса, — промелькнула мысль.
Шерсти на ней не было, но кожа была смуглого оттенка с рыжим подтоном. Уши были больше, чем у эльфов, и двигались, прислушиваясь к различным звукам. Волосы у девушки были ярко-рыжие с чёрными кончиками, они свисали мягкими волнами, достигая её поясницы. Одетая она была довольно просто, вся в коричнево-зелёных оттенках. Кожаный корсет, сапоги из такого же материала, высокая боевая юбка, на плечах тоже была кожаная защита. На спине у неё находился лук и колчан со стрелами.
— Кто это? — спросила я шепотом у Ниссы.
— Это наша наставница, мисс Фоксилайт. На вид милая, но довольно суровая девушка. Она не сильно старше нас, но очень мудрая. Здесь её уважают.
Девушка заговорила. Её голос звучал громко, но дружелюбно.
— Факультет бойцов!
После этих слов из толпы к ней подошли пятеро человек, почти все мужчины. Она что-то сказала им, и те направились внутрь.
— Факультет стрелковых магов!
К девушке вновь подошли пятеро человек, почти все были эльфами и эльфийками.
— Факультет боевых магов!
Я сделала несколько шагов вперёд и оглянулась. Рядом со мной стояли Нисса и Линнет, значит, мы однокурсницы. Так же стояло двое незнакомых мне парней.
— Итак, вот ваши броши. Не забывайте их носить. А также пропуска в комнату, вас троих поселят вместе. Услышав это, я обрадовалась, ведь всё равно лучше, чем одной.
— Вот ваша комната номер четыреста пять. Сегодня будет обход, так что прошу вас не покидать свои комнаты в течение двух часов. После обхода состоится собрание, там я расскажу вам обо всём подробнее. Потом можете отправиться домой за вещами, а завтра начнётся обучение.
Мы отошли, а мисс Фоксилайт принялась объяснять что-то парням.
— Как здорово, что мы в одной комнате! — радостно воскликнула Нисса.
— Да! Не зря мы подошли к Вэл. Думаю, мисс Фоксилайт заметила это, поэтому и распределила нас вместе, — поддержала сестру Линнет.
— Я тоже очень рада, что мы в одной комнате.
Мы отправились в колледж. Здесь всё было именно таким, каким описал мистер Вальдерзеф. Каждая часть колледжа соответствовала ученикам. На стенах висело множество карт и различных плакатов. Некоторые слова я не могла прочитать, ведь мой уровень знания магических языков оставлял желать лучшего.
Вместе с девочками мы добрались до комнаты, заняли кровати. Мне досталось место у окна. Из него открывался великолепный вид на лес и несколько полян. Сама комната располагалась на шестом этаже колледжа. Лифтов здесь не было, все либо поднимались по ступенькам, либо пользовались магией или крыльями.
Я разложила немногочисленные вещи, которые успела захватить с собой. Девочки тем временем оживлённо обсуждали последние слухи и новости колледжа. Казалось, будто всё идёт даже неплохо. Осталось лишь познакомиться со всем нашим классом.
глава13
Спустя ровно два часа, как и обещали, к нам зашли и сообщили, что пора проходить в аудиторию.
Собравшись с духом, я направилась вслед за девочками. Они шли впереди уверенным шагом, тогда как мои ноги едва передвигались.
— Вэл, перестань волноваться, — тихо улыбаясь, промолвила Нисса, доброжелательно взглянув на меня. — Ты скоро освоишься.
— Верно, тебе правда здесь понравится, — поддержала сестру Линнет, нежно прижимая мою руку.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарила я.
Войдя в просторную аудиторию, я сразу обратила внимание, насколько привычно выглядело помещение. Оно ничем не отличалось от тех аудиторий, которые я видела раньше, разве что своей особой атмосферой магии.
Выбрав места повыше, мы уселись среди множества учеников. Наступило напряжение ожидания.
Минуты спустя дверь открылась, и вошла наша преподавательница, мисс Фоксилайт.
— Добрый вечер, дорогие студенты, — приветствовала она нас строгим голосом. — Как известно, каждый новый учебный год приносит перемены. Поэтому прошу помнить, что нынешний состав класса существенно изменился: некоторые ребята перешли в параллельные группы. Прошу вас уважительно относиться друг к другу, особенно к новым ученикам.
Мисс Фоксилайт торжественно подняла папку и приступила к чтению списка присутствующих:
— Фин Эмбар?
— Здесь! — отозвался парень.
— Нисса Гэйл?
— Тоже здесь, — бодро ответила Нисса.
— Линнет Гэйл?
— Вот она я! — воскликнула
сестра Ниссы.
— Дин Рейси?
—тут!
— Фрейс Арден?
Услышав это имя, я начала оглядываться, пытаясь разглядеть лицо обладательницы столь знакомого мне имени. Сердце забилось чаще.
Так и оказалось: Фрей сидела внизу, спокойная и неприступная.
«Почему именно эта группа? Случайность или преднамеренность?»
Пока я терялась в догадках, голос преподавателя вновь зазвучал :
— Вэл Авис?
Меня вырвал из мыслей шепот подруги:
— Эй, Вэл, кажется, тебя зовут...
Но я настолько глубоко задумалась, что совершенно упустила своё имя.
— Что?.. Да-да, конечно, я здесь! — торопливо выкрикнула я, ощутив на себе любопытные взгляды однокурсников.
— Надеюсь впредь вы будете внимательнее, — серьёзно заметила мисс Фоксилайт, заставляя некоторых ребят обменяться весёлыми улыбками.
Мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Ничего страшного, дорогая, такое случается со всеми, — утешила меня Нисса.
Завершив перекличку, учительница продолжила обсуждение важных вопросов колледжа, разбирая новое расписание занятий и раздавая учебники.
Наконец, закончив собрание, она объявила:
— Сегодня последний рабочий день перед началом учебного процесса. Можете отправиться домой за вещами. До десяти вечера колледж открыт, потом двери закроются. Всем хорошего вечера и приятного возвращения домой. Учеба начинается завтра утром в восемь часов.
Еще немного обсудив предстоящую учебу я попрощалась с девочками и пошла по знакомой дорожке обратно домой. День пролетел незаметно, оставив столько впечатлений, что голова шла кругом. Один лишь вопрос занимал моё сознание: «Завтра начнётся мой первый учебный день, нужно узнать у Фрей как себя вести, и почему она оказалась со мной в классе ?»
——-
Дверь открылась легко, впуская в просторный холл прохладный ветер. Ещё не успев толком зайти , я увидела знакомые фигуры Лиама и Эвы, находившихся неподалёку от камина. Их лица озарялись тёплыми отблесками огня, придавая моменту особое очарование.
— О, привет, Вэл! — бодрым голосом поприветствовал меня Лиам, широко улыбаясь. Его светлые волосы слегка растрепались, а голубые глаза сияли дружелюбием.
Эва встала с кресла, бережно отложив книгу в сторону. Её длинные локоны рассыпались по плечам, подчёркивая мягкость черт лица.
— Долго же ты — весело заметила девушка, поправляя подол юбки. — Мы уже начинали волноваться!
Тепло повеяло в воздухе, смешиваясь с ароматом свежезаваренного кофе и пряностей. Лиам сделал пару шагов вперёд, протянув руку, словно приглашая войти глубже в пространство дома.
— Присаживайся скорее, мы приготовили чай и печенье! — предложил он, проводя меня к уютному уголку гостиной, заставленному мягкими креслами и низкими столиками.
Я опустилась в кресло, согреваясь тёплым напитком, и взгляд моих глаз остановился на заинтересованных лицах друзей.
— Итак, начнём сначала, — нетерпеливо вмешалась Эва, наклонившись чуть ближе. — Расскажи, как все прошло? Что нового узнала? Может, познакомилась с кем-то интересным?
Её глаза излучали неподдельный интерес, словно собирая каждую деталь предстоящего повествования.
— Довольно неплохо. Скудно ответила я. — Вы не представляете какой спектр эмоций принес мне этот день.
— Представляем, ведь каждый из нас переживал нечто подобное, — тепло откликнулся Лиам, откладывая чашку в сторону. — Главное — сохранять открытость новому опыту и доверие к людям, тогда любые трудности становятся преодолимы.
— Кстати, я хотела спросить кое-что важное, — перебила я друзей, вспомнив важную цель визита. — Вы случайно не видели Фрей ? Нужно срочно поговорить с ней по одному делу.
Эва нахмурилась, аккуратно поправляя воротничок.
— Нет, Фрея ещё не появлялась, — неуверенно произнесла она, глядя на меня странным взглядом. — Если увидим её первой, сообщим, хорошо?
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Следующие полчаса пролетели незаметно, заполненные приятными разговорами и смехом. Лиам рассказывал забавные истории о недавних приключениях, а Эва оживлённо комментировала их, вызывая дружный хохот. Однако вскоре наступил момент расставания.
Стоя на крыльце своего дома, я обернулась назад, прощально махая руками. Эва крепко сжала мою ладонь, подарив последний дружеский взгляд.
— Береги себя, Вэл, — искренне напутствовала она, заметив следы усталости на моём лице. — Всегда помни, что мы рядом .
Эти слова принесли спокойствие и уверенность в сердце, смягчая предстоящее одиночество.
Тем временем дорога манила новыми горизонтами, предлагая отправиться дальше навстречу неизведанным возможностям.
Доходя до старинных стен Колледжа, покрытых мхом и увитых виноградником, я вдохнула влажный воздух. Сумка качалась на плече, ноги как будто сами шли по гладкому гранитному полу внутреннего двора. Здесь царила особая атмосфера: запахи цветов переплетались с дыханием древних зданий, а свет тускнеющего солнца пробивался сквозь густую зелень деревьев, создавало причудливые узоры света и тени.
Ступив на порог, я замерла, увидев знакомую фигуру Ниссы, выходящую из соседнего здания, если не ошибаюсь там была библиотека.
— О, привет, Вэл! — улыбнулась она открыто. Ветер играл с её волосами. Лицо её дышало энергией и уверенностью.
Мы обменялись приветственными объятиями , и наши шаги синхронно застучали по плиткам пола.
Мы начали раскладывать свои вещи, перекидывая друг другу небольшие реплики о знакомых людях и местах, о любимых книгах и увлечениях. Пространство заполнилось нашим лёгким щебетом, превращающим обыденную работу в приятное занятие.
Однако радость общения длилась недолго.
Примерно через полчаса раздался осторожный скрип двери, и в комнату нерешительно вошла Линнет. Едва заметив её слёзы, Нисса резко рванула к девушке, забыв о вещах.
— Святые Эйхи, что случилось, Линнет? — испуганно воскликнула она, беря хрупкие плечи сестры в ладони.
Я подошла вслед за Ниссой, инстинктивно сжимая пальцы подруги, желая поддержать Линнет, чьи крупные слезы стекали по бледным щекам.
— Эй, расскажи нам, пожалуйста, — прошептала я мягко, прижимая дрожащую девушку к груди. Медленные глубокие вдохи позволили нам успокоить беднягу.
Наконец Линнет смогла заговорить.
— Я пошла посмотреть расписание занятий, — начала она тихим, сдавленным голосом, — и в коридоре случайно столкнулась с ребятами из «элиты».
Нисса напряглась, уловив зловещее слово.
— Что значит «элита»? — не удержавшись, переспрашиваю я, не зная значения термина.
Нисса повернулась ко мне, явно раздражённая моим вопросом.
— Ты правда ничего не понимаешь? — резко выдохнула она, с подозрением смотря на меня. — Откуда ты вообще?
Прилив жара прокатился по коже, вспыхнув румянцем на щеках.
— Маму поразила страшная болезнь, — торопливо выговорила я, пытаясь оправдаться. — Всю жизнь заботилась о ней, почти никуда не ходила кроме апт… кхм лекарей и рынков…
Это заявление прозвучало слабо и недостоверно, но Нисса предпочла оставить тему закрытой.
— Из «элиты» большинство состоит из тех, кого называют «темными», — процедила она коротко, будто выбрасывая нежелательную правду. — Поскольку обладают огромной мощью, считают возможным творить зло другим студентам. Постарайся избегать столкновения с ними, лучше держать дистанцию.
Разговор закончился так внезапно, как начался. Быстро извинившись, Нисса взяла плачущую Линнет за руку и вывела её прочь из комнаты, оставляя меня одну разбираться с оставшимися вещами.
Вечер стремительно заканчивался , комната погрузилась в сумеречный полусвет. Тихие шорохи ночи заполняли пространство. После продолжительного отсутствия вернулись Нисса и Линнет. Безразличные взгляды девушек заставляли чувствовать себя лишней, разговоры становились отрывистыми и короткими.
Они явно были не расположены к разговорам по этому я оставила эту затею.
Потратив остаток вечера на изучение непонятных книг по магии, я буквально проваливалась в бессилие. Голова гудела от перенапряжения, строки текста сливались перед глазами.
Подруги давно затихли, утонув в мирном сне. Оглядевшись вокруг, я погасила маленький ночник, положила книгу на тумбочку и устало рухнула на кровать.
Утро ждало важных решений, уроков и непростой дороги познания. Сон, как добрый друг, медленно подкрадывался, позволяя забыть обо всех страхах и беспокойствах сегодняшнего дня.
В моей голове успела проскочить лишь одна мысль « Узнать больше об элите» затем я провалилась в крепкий сон.
Глава 14
-Встава-а-а-ай
Резко вскочив на кровати, я испуганно уставилась на подругу. Её глаза метались по комнате, отражая панику.
— Что такое?! Почему такая истерика?
— Через четверть часа начинается урок! Мы проспали!
Голос Ниссы звенел тревожно, едва перекрывая шум моих собственных мыслей. Она лихорадочно носила рюкзак по комнате, хватаясь за учебники и вещи. Эта спешка мгновенно проникла в мою кровь. Сердце застучало быстрее, дыхание перехватило.
Обрушиваясь волнами усталости, осознавая катастрофичность ситуации, я рванула к шкафу, судорожно собирая одежду. Утро началось как кошмар, стремительно превращающийся в реальность. Несколько секунд спустя мы уже бежали, отчаянно стараясь наверстать потерянное время.
Дыхание становилось тяжёлым, ноги предательски дрожали. Сквозь хаос бешеного движения мой взгляд упал на табличку коридора: Корпус Бойцов.
— Какой урок первый? — запыхавшись, спросила Нисса.
— Первое — боевое искусство с учениками других классов, — почти шепотом, с отчаянием в голосе, откликнулась Линнет, изучая расписание на стене.
— Б.И в первый день первым уроком?! Святой Эйх, кто составлял это чертово расписание!
— Высший круг, мисс Гэйл. Голос раздался за нашими спинами.
— Ой, мистер Вальдерзеф...
Директор стоял позади нас, нахмурившись.
— Идите на урок, дамы. А вы, мисс Гэйл, выбираете выражения в учебном заведении.
— Да, конечно, извините.
Мы быстрым шагом направились в корпус бойцов.
— Отличное начало дня! — зло сказала Нисса.
— Да ладно тебе, ВВ отличный мужик! Он ничего не расскажет, — подбодрила сестру Линнет.
— ВВ? — переспросила я, ничего не понимая.
— Мы так называем нашего директора, Виктор Вальдерзеф — сокращённо ВВ.
— Ого, он знает об этом?
— Нет, конечно, но я думаю, догадывается. Он на самом деле понимающий и рисует отлично! Видишь эти картины на стенах? Это его работы. Ещё у него вроде есть своя мастерская или как это называется, он часто на заказ рисует и выставляет это.
— Ха, я бы заказала у него что-нибудь!
Мы вышли на поле как раз вовремя. Здесь было довольно много учеников, среди которых были те, кого я видела вчера в классе, а также многие другие, которых я не знала. Мы встали рядом со своим классом.
Спустя полминуты на поле вошёл очень высокий мужчина.
Его голос звучал уверенно и строго.
— Доброе утро, ученики. Так как сегодня первое вводное занятие, нападать я вас не буду. Для всех новеньких представляюсь: я Этхан Блэквулф. Как я думаю, понятно по моей фамилии, я оборотень. У меня огромный стаж в боевых искусствах. Сейчас здесь находятся представители факультета боевой магии разных возрастов, это не должно вас смущать. Здесь вы все одинаковы и равны.
Сегодня вы пройдёте тест на определение силы, чтобы я понял вашу подготовку. У меня в коробке лежат имена всех присутствующих. Я вытяну двоих учащихся, которые будут сражаться друг с другом. Суть — повалить или обездвижить соперника любыми способами, но нанесение тяжёлого вреда здоровью запрещается. Победивший сразится с другим человеком, который тоже победил. В итоге мы придём к одному сильнейшему, и помните, это сражение не даёт вам ничего, кроме определения вашей силы.
Также после боя прошу подойти к швее, она снимет с вас мерки и запишет все пожелания для боевого костюма, в котором вы будете обязаны приходить на каждое моё занятие. Отсутствие формы приводит к недопуску до занятий. Всем всё ясно?
— Да! — хором ответили все.
Одна лишь я стояла, ничего не понимая.
— То есть мы на первом дне занятия будем драться, причём ещё и с кем-то старше?! — тихо спросила я у Линнет.
— Да, но может выпасть и кто-то из нашего класса.
— Линнет, вы что-то не поняли? — грозно обратился учитель к фее.
— Нет, извините, пробормотала Линнет.
— Да она просто боится, знает же, что никчёмная маленькая фея! — раздался голос со стороны темных.
— Тишина! Ник, останетесь после занятия, — спокойно, но твёрдо ответил учитель. Однако его голос явно не сулил ничего хорошего.
— Оу, и что же мы будем делать одни в закрытом классе? — снова раздался голос.
Сразу за ним последовали смешки и перешёптывания.
— Фаскен, рот закройте живо!
— Молчу, молчу, — с усмешкой отозвался парень.
«Сразу понятно, что темный», промелькнуло у меня в голове. Несмотря на все мои усилия, разглядеть парня мне не удалось, вокруг было слишком много народа.
Взглянув на Линнет, я заметила, как слёзы медленно, но верно наворачиваются ей на глаза.
— Линнет, прости, я не знала... Я просто...
Закончила я не успеть.
— Мисс второго ряда из Лесного Королевства, сделайте два шага вперёд, — прозвучал голос преподавателя.
Сердце сжалось от страха. Все тут же обернулись ко мне.
Сделав несколько неуверенных шагов, я оказалась впереди всех, рядом с мистером Блэквулфом.
Он был высок и мускулист, с длинными тёмными волосами, свободно падавшими на плечи. Лицо его было суровым, но в глазах читалась мудрость и опыт. Одеты он был в тёмный плащ с меховой отделкой, придающей ему ещё более внушительный вид. На поясе висел меч, казавшийся продолжением его руки.
Взгляд его был проницателен и внимателен. Он оценивал меня, словно уже знал, на что я способна и что мне предстоит преодолеть.
— Представьтесь.
— Вэл Авис. Дриада.
— Авис, вы нарушили порядок, поэтому в наказание я поставлю вас в пару сам.
— Ещё один гоблин с лесов сбежал, — снова раздался тот же голос из толпы.
— Ник, не стоит так оскорблять гоблинов, — послышался женский голос, знакомый мне. Ясно, это сказала кто-то из нашего класса.
Мне было ужасно стыдно и страшно.
— Фаскен, вы так оценили новую ученицу? Ну тогда вы и будете стоять с ней в паре.
После этих слов моё сердце ушло куда-то глубоко внутрь.
Позади послышались перешёптывания учеников.
— Да без проблем, уложу её на раз-два, — почему-то я была уверена, что его слова вполне правдивы.
— Но она же новенькая! А Фаскен один из сильнейших, это несправедливо! — возмутился голос Ниссы из толпы.
— Чтож, мисс Гэйл, вы правы, но решение своё я не меняю. Только если кто-то добровольно вызвался сражаться с Фаскеном. Есть желающие?
В зале повисло гробовое молчание. Мне стало ясно, что за никого неизвестную девочку никто не станет вступаться против тёмного бойца.
— Я! — громко прозвучал голос, до боли знакомый мне.
Обернувшись, я увидела Фрей, решительно выходящей в центр поля.
— Я сражусь с Фаскеном, — уверенно произнесла Фрей, даже не взглянув на меня.
— Похвально, мисс Арден.
Итак решено.
— Вэл, возвращайтесь на место.
— Чтож, начнём распределение, — произнёс наставник, но я его уже не слушала. Моя голова была занята совсем другими мыслями.
« Зачем Фрей заступилась за меня?»
« Кто этот парень?»
Всё было таким странным. Теперь все смотрели на меня. А я ведь хотела всего лишь слиться с толпой и не выделяться...
Фрей явно уничтожит меня.
Глава 15
Спустя время все пары были определены
Моя очередь была девятой, и хотя эта цифра внушала небольшой страх перед неизбежностью предстоящего сражения, я испытывала некоторое облегчение, зная, что впереди у меня еще немало времени для подготовки. Мы с моими подругами стояли неподалеку от основной группы студентов, чувствуя легкое волнение и тревогу, смешанные с любопытством.
— Спасибо тебе, Нисса, — тихо прошептала я, искренне улыбаясь ей. — Без твоей поддержки я бы точно потеряла лицо.
Нисса тепло посмотрела на меня, слегка пожимая плечами:
— Не за что, дорогая. Справедливость должна торжествовать всегда.
— Линнет, извини, я правда не хотела, чтобы так вышло, мне очень жаль!
— Ничего, тебе в итоге досталось больше, а элита всегда меня задирает.
— Тот парень был с элиты? — спросила я, вытаращив глаза.
— Да. Ты явно умеешь находить приключения.
— Как же хорошо, что я всё-таки не с ним сражаюсь
— А кто тебе в итоге достался? — спросила Нисса.
— Пока не уверена наверняка, — призналась я, мысленно прокручивая список учеников нашего класса. — Кажется, его зовут Дин.
Обе девушки мгновенно замерли, обменявшись тревожными взглядами.
— Оу… — задумчиво протянула Нисса, бросив на меня сочувственный взгляд.
— Что именно значит это ваше “оу”? — насторожилась я, почувствовав нарастающее беспокойство.
— Дин, конечно, не Ник, но тоже очень сильный, пояснила Линнет.
— И он так же состоит в элите, вообще не понимаю, почему он не в тёмных. Он сын Горгоны... и, кхм, человека.
— Человека?! Моему шоку не было предела.
— Да, всё у истории не знаю, лучше спроси потом у кого-нибудь из класса, если очень интересно. Его особенность в том, что на вид он обычный, но от одного лишь прикосновения ты сразу становишься камнем.
Эти слова звучали устрашающе, заставляя меня задуматься о собственной судьбе.
— Чёрт, я конкретно попала!
— Эй, вы уже второй раз меня зовёте! Я-то тут причём?!
Повернув голову, я увидела того самого чертёнка.
«Да как он вообще тут оказался!» пронислась мысль в моей голове.
— Прошу прощения, она не местная, — встала на мою сторону Нисса.
— Давайте отойдём чуть дальше.
— Девочки, а с кем сражаетесь вы?
Сёстры грустно переглянулись.
— Нет, только не говорите, что...
— Да, мы оказались в паре, резко сказала Нисса.
— Но как вы будете сражаться!? Вы не пытались поговорить с Блэквулфом?
— Конечно пытались! Он только сказал, что это случайность и хороший опыт, сказал, что опасности можно ждать откуда угодно, и раз мы сестры, то нам будет даже легче, ведь мы знаем друг друга! Линнет пробормотала это так быстро, что ещё пару секунд я просто переваривала сказанное.
— Всё будет хорошо. Мы будем драться так же, как и все, сказала Нисса.
— Идёмте посмотрим за боями, это может нам помочь.
Первой воевала Силена и какой-то парень.
Они оба были ангелами. Оба вышли на поле и встали в две разные стороны. Они выглядели серьёзно, никто явно не хотел проиграть.
— Ну что, Фин, готов вылететь на первом же сражении? — с гордой ухмылкой спросила Силена.
— Не надейся, Даллас.
— Начали! — прозвучал громкий голос преподавателя.
Тут же девушка взлетела вверх, расправив свои огромные крылья. Над её головой появился нимб, а в руке что-то между копьём и посохом золотистого цвета. Фин последовал её примеру и тоже поднялся в воздух. В его руках появились водяные шары, и я тут же вспомнила слова Лиама о том, что в Астерии управляют и водой.
Фин атаковал первым, сделав определённый жест руками. На Селену тут же полетел огромный шар воды, который она запросто отбила своим орудием.
Толпа вокруг кричала, и каждый болел за сражающихся. Я ощущала себя так, словно нахожусь на «голодных играх» или в каком-то закрытом бойцовском клубе.
— И это всё, на что ты способен? Я думала, будет хоть чуть-чуть сложнее, — произнесла Силена после этих слов, махнула крыльями и за секунду оказалась позади Фина. Он не успел среагировать, как она дотронулась посохом до его крыльев, и тот рухнул вниз.
— Первый бой окончен! — заявил учитель. Победила Силена Даллас.
— Кто бы сомневался, — сказала девушка, опускаясь на землю и протягивая руку лежащему Фину.
— Неплохо, я даже не заметил, как ты оказалась сзади.
— Что она вообще сделала? — обратилась я к девочкам.
— Её посох — это мощное оружие самого Райана, короля Астерии. Им можно воевать как копьём, оно также имеет свойства чего-то вроде волшебной палочки, а также одним касанием в затылок может забрать почти всю энергию, но после такого посоху нужен минимум час для перезарядки. Странно, что она использовала его в первом же бою.-Пояснила Нисса.
Таким темпом прошло ещё какое-то количество боёв. Каждый дрался на всю мощь: одни поединки завершались быстро, другие же затягивались на полчаса. Оказалось, что занятие сегодня было единственным. День специально освободили под бои. Я убедилась, что многие ребята в нашем классе гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. Я попыталась узнать побольше информации у девчонок, но нам постоянно делали замечания, поэтому я решила оставить это на потом. Единственным фактом, который удалось выяснить, стало то, что среди нас элитой являются всего двое ребят, одному из которых предстоит встретиться со мной лицом к лицу спустя пару занятий.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
— Следующие бой проведут Нисса и Линнет, — объявил преподаватель.
Девушки вышли на арену, демонстрируя серьёзность намерений. Они поднялись высоко в воздух, едва дождавшись сигнала мистера Блэквулфа.
— Здесь мы не сестры, — объявила Нисса твёрдым голосом.
Для Линнет эта ситуация оказалась значительно труднее. Её сестра сразу атаковала её открыто, заставляя девушку поспешно отступить назад, спрятавшись за деревьями.
— Хватит бегства! Давай закончим это поскорее!
Однако Нисса не успела договорить фразу до конца, как Линнет метнула ей в лицо какой-то порошок. Девушка мгновенно закашлялась и спикировала ниже, но вскоре вновь набрала высоту.
Это зрелище врезалось мне в память навсегда. Девушки были совершенно разные: Линнет предпочитала действовать издалека, применяя менее опасные заклинания, тогда как Нисса решительно атаковывала сестру в ближнем бою, активно пользуясь сильными и опасными чарами. Через примерно четверть часа ей всё-таки удалось подчинить соперницу, обрушив на неё огромную колючую лозу, парализовавшую движения.
— Стоп! Победительница — Нисса Гэйл.
Класс захохотал, услышав следующий комментарий:
— Этот маленький комарик даже собственную сестру одолеть не способен! О чём вообще идёт речь?
Преподаватель резко оборвал смех:
— Тихо! Никат, поскольку вы столь самоуверенны, приглашаю вас выйти вперёд и показать себя.
Эти слова прозвучали словно гром среди ясного неба. Сердце моё забилось бешено, будто стремясь вырваться наружу. На одной стороне поля появилась Фрей, напротив неё стоял сам Фаскен.
— Ну что, Арден, защитишь свою ненаглядную теперь, когда вызвалась сама? — ухмыльнулся парень, сделав особое ударение на фамилии моей подруги.
Фрей посмотрела на него свысока:
— Ты думаешь, я вызвала тебя сюда, чтобы защищать кого-то? Нет, Фаскен, пришла лишь затем, чтобы надрать тебе зад.
Едва раздался приказ преподавателя начать поединок, мой разум погрузился в хаос.
Глава 16
Я очень переживала за подругу, понимая что ничем не помогу мне оставалось лишь наблюдать.
Фрей стояла неподвижно, облачённая в тёмно-фиолетовое боевое платье с серебряными узорами, блестящими на свету . Волосы свободно падали вдоль спины, подчёркивая хрупкость облика, обманчиво контрастировавшую с внутренней силой. Холодный блеск её глаз свидетельствовал о готовности принять вызов.
Напротив неё возвышался высокий и мускулистый мужчина, которого природа превратила в чудовище.
Я стояла, завороженно глядя на него. Его образ был словно вырван из мрачных страниц старинной книги о вампирах. Он был одет в темный плащ, спадавший с его плеч, подчеркивая его аристократическую осанку. Под плащом виднелась обтягивающая футболка, которая подчеркивала его мускулистую фигуру. На груди и плечах можно было заметить элементы, напоминающие доспехи, что добавляло образу воинственности и силы.
Его волосы были темными, даже черными, и вились, что придавало ему загадочный и привлекательный вид. Глаза, имели глубокий, насыщенный цвет, они были темнее самой ночи. Кожа была бледной, что подчеркивало его сверхъестественную природу.
Он снял и отбросил свою накидку. Мой взгляд невольно устремился на его мускулистые руки и выпирающие вены. В тот момент я сама почувствовала себя вампиром.
На шее висел массивный кулон, который показывал его принадлежность к темным.
Его поза и выражение лица говорили о том, что он не тот, кто привык к роскоши, его вид так и говорил «я проделал сложный путь».
Смотря на него, я понимала, почему именно он так себя ведет. Ник уверен в своих силах на все тысячу процентов и ничего не остановит его.
Лицо Ника стало почти нечеловеческим, контуры обострились, зубы обнажились, приобретя форму острых клыков. Глаза горели ярко-красным пламенем, будто светящиеся рубины, окружённые сетью тонких линий, напоминающих расширившиеся сосуды. Серо-сиреневые оттенки кожи подчеркивали происхождение вампира.
Первое движение сделала Фрей. Она мягко подняла левую руку, сосредоточенно прошептав что то предположительно на латыни
- Inferno Ignis! (Адский огонь)
Огромный огненный шар возник из её ладони, постепенно увеличиваясь в размерах, пока не достиг размеров небольшой тыквы. Этот шар двигался точно и стремительно, направляясь прямиком в сердце вампира.
Однако Ник обладал невероятной скоростью реакции. Почувствовав приближение опасности, он мгновенно трансформировался в крылатого хищника — летучую мышь . Крылья расправились, переливаясь матово-чёрным оттенком, помогая уклоняться от пламенной атаки. Сделав изящный разворот, он совершил стремительный манёвр в воздухе, избегая столкновения с огнём.
Возвращаясь на исходную позицию, Ник решил перейти в наступление. Вернувшись в вампирский облик, он напряг мускулы и ринулся навстречу врагу. Блестящие серебристые когти появились на кончиках пальцев, готовые впиться в плоть. Фрей молниеносно отреагировала, создав защитный купол -
-Protego Maxima! (Максимальная защита) Выкрикнула заклинание Фрей.
Столкновение произошло мгновенно — энергия удара потрясла воздух, заставляя дрожать даже вековые дубы поблизости. Магический барьер задержал атаку Ника, но ненадолго. Давление нарастало, и скоро щиты Фрей начали трещать и рушиться под ударами его мощных когтей.
Протягивая обе руки вверх, она громко выкрикнула
-Ventus Ferox!" (Дикий ветер)
Вокруг Ника внезапно поднялся мощный шторм, порывистый ветер начал кружить его тело, стараясь лишить устойчивости. Вот-вот должно было произойти падение...
Но вампир проявил удивительную ловкость. Вместо того чтобы упасть наземь, он снова превратился в крылатого зверя и взлетел высоко в небо, избежав разрушительной стихии. Там, он высматривал новый шанс нанести смертельный удар.
Фрей воспользовалась минутой передышки, чтобы восстановить дыхание и подготовиться к следующему этапу сражения. Быстро оценив ситуацию, она Произнеся заветные слова на латыни.
-Terra Convulsa!(Взбунтовавшаяся земля
) Поляну тут же охватило землетрясение. Глубокие трещины возникли там, где секунду назад ничего не предвещало беды. Земля содрогалась и делилась на части позволяя ведьме не быть такой уязвимой.
Находясь в центре катастрофы, Ник сохранял хладнокровие. Преимуществом воздушной формы он умело пользовался, сохраняя контроль над ситуацией и выжидая подходящий момент для финального удара. Дождавшись, когда колебания почвы ослабнут, он понял, что пришло время действовать решительно. Убедившись, что Фрей растерялась, глядя на разрушения вокруг себя, Ник стал воплощением ужасающей угрозы. В мгновение ока он спустился с небес, приняв вампирскую форму и бросившись в отчаянную атаку.
Ведьма увидела приближающегося противника и осознала неизбежность поражения. Воздев правую руку к небу, она попыталась создать последний барьер, ее магически силы были явно на исходе
-Glacies Aeterna! (Вечный лёд)
Это было гениальное решение, учитывая природу его движений. Как бы быстр ни был Ник, острые когти всё равно застрянут в прочной структуре, замедлив нападение. Щит появился вовремя, остановив первые удары вампира. Тем не менее, последовавшие мощные замахи привели к постепенному разрушению льдин, освобождая путь к телу Фрей.
Разрешив щит они вступили в рукопашный бой. Фрей была сильна ослаблена таким большим использованием магии.
Под тяжестью ударов её ноги подкосились, колени подогнулись, и она рухнула на мокрую траву.
Последний сокрушительный удар завершил поединок. Ведьма оказалась побеждена, а Ник остался стоять, тяжело дыша, озираясь вокруг и оценивая масштаб разрушений, вызванных столкновением.
-Браво! Захлопал Вальдерзеф встав со своего места.- Я таких поединков сто лет не видел!
⁃ Это правда было хорошо, особенно для ведьмы. На удивления всем,Ник, протянул руку Фрейс помогая встать.
⁃ Спасибо, в следующий раз тебе конец, тут я просто переоценила свои магические возможности.
⁃ Очень странно что Ник подал ей руку. Прошептала мне на ухо Нисса
⁃ А что в этом такого ?
⁃ Ник совсем другой, он никогда так не делает.
Я уже хотела ответить подруге как вдруг прозвучало мое имя.
⁃ Авис и Рейси займите свои позиции.
Девочки понимающе взглянули на меня.
-Мы в тебя верим!
Я вышла в середину поля, и передо мной встал тот самый Дин. Его взгляд был спокойным и уверенным, словно он знал что-то, чего не знали другие. Его глаза были темно-красными, и в них читалась бунтарство, которое не могли не привлечь внимание.
Его волосы были разной длины и темными, едва достающими до плечей. Они слегка касались его лица, придавая ему загадочный и привлекательный вид. Пряди были немного волнистыми и разной длины, создавая ощущение, будто они порваны или очень небрежно подстрижены. Что-то вроде земного «маллета»
Однако это только добавляло его образу шарма и гармонии, подчеркивая его индивидуальность и стиль.
Его одежда была простой, но в то же время стильной. Белая футболка подчеркивала его стройную фигуру, а черные джинсы с рваными элементами добавляли образу небрежности и шарма. Обувь в виде черных кроссовок идеально сочеталась с его нарядом, создавая гармоничный и стильный образ.
Однако, несмотря на его привлекательный внешний вид, я не могла не заметить, что для волшебного мира он выглядел слишком по-человечески. Его одежда была словно из моего мира, напоминая мне о земных стилях. Это несоответствие между его внешним видом и окружающей магической атмосферой вызывало у меня интерес и любопытство.
Я не могла оторвать глаз от его татуировок, которые украшали его руки, добавляя образу нотку бунтарства и индивидуальности. Эти татуировки, казалось, рассказывали свою историю, но я не могла разгадать их смысл.
Он выглядел как человек, который не боится выделяться из толпы и следовать своим собственным правилам. Его образ сочетал в себе элементы уличной моды и элегантности, создавая уникальный и запоминающийся стиль. Это меня очень удивило.
Преподаватель дал сигнал к началу, и я, собрав всю свою волю, попыталась направить свою магию в нужное русло. Заклинание, призванное создать защитный барьер, вырвалось из моих рук, превратившись в бурю листьев. Они кружились вокруг меня, словно живое существо, но вместо защиты лишь рассмешили Дина.
— Ты правда думаешь, что они мне помешают? — с ухмылкой произнес он.
Он двигался с грацией хищника, каждый его шаг был уверен и точен. Его глаза, холодные и безжалостные, следили за каждым моим движением. Я попыталась призвать корни деревьев, чтобы сковать его, но он ловко уворачивался, словно предугадывая мои действия.
Бой был стремительным и яростным. Мы кружили друг вокруг друга, обмениваясь ударами и заклинаниями. Я чувствовала, как моя сила нарастает, но в то же время понимала, что не могу полностью контролировать её. Резко я ощутила сильное головокружение. Тут же мне вспомнились слова Эвы о том, что долго магией мне пользоваться пока что нельзя. Я еле стояла на ногах и потеряла ход боя.
Дин, воспользовавшись моментом, когда я потеряла концентрацию, сделал стремительный выпад.
Его рука, словно молния, коснулась моей руки. В мгновение ока я окаменела, мои глаза застыли в изумлении, а тело утратило подвижность. Я подумала, что вот-вот стану камнем, однако окаменела я лишь наполовину. Он сделал так, чтобы я не смогла двигаться. Дин, победно улыбаясь, отступил назад, наблюдая за результатом своего удара.
Преподаватель, удовлетворённо кивнув, объявил конец поединка, отметив, что контроль над своими силами — это ключ к победе. Я стояла, словно статуя, осознавая, что мне ещё многому предстоит научиться.
— Рейси, расколдуйте мисс Авис, пожалуйста, — сказал Блэквулф.
Ещё одним касанием Дин снял с меня своё заклинание.
— Тебе ещё много нужно научиться, навыки боя ужасны, — с этими словами он развернулся и ушёл.
Я тоже отошла к девочкам.
— Ты молодец, не расстраивайся, он один из сильнейших, так что ему поиграл бы любой, — с лёгкой улыбкой сказала Нисса.
— Фрей бы справилась, — вырвались слова из моих уст.
— Что? Фрей? Так она тоже одна из сильнейших, — сказала Линнет.
Фрей — сильнейшая? Но почему она мне никогда об этом не говорила? Мысли путались, а к подругам возникало всё больше вопросов.
— Давайте дальше посмотрим сражения. Становится только интересней, ведь теперь воевать будут те, кто выиграл. Сейчас всех опять поделят на новые пары.
— Стоп, это значит, что Нисса тоже будет ещё раз воевать?
— Да, скорее всего, с Дином. Из всех, кто прошёл, он самый наиболее подходящий. Но, конечно, Блэквулф может решить иначе.
Мы направились наблюдать за другими боями, я смотрела мельком, всё размышляя о Фрей.
Так мы просмотрели битвы остальных. Я убедилась, на сколько обманчива может быть внешность и насколько сильно моя сила отличается от других.
Глава 17
Последними сражались Ник и Силена. Казалось, этого зрелища ждали все.
Силена стояла неподвижно посреди поля, высоко подняв голову. Её белые крылья слегка трепетали на ветру. Она была прекрасна и величественна одновременно, излучала силу и уверенность. Однако в глазах мелькали искорки тревоги, осознавая серьёзность предстоящего испытания.
— Самые сильные остались напоследок, неудивительно, что это мы с тобой, — произнесла она, обращаясь к Нику.
Ник улыбнулся, обнажив острые зубы-клыки, мгновенно превратившись обратно в человеческий облик.
— Ангелок, не радуйся так рано. Ты для меня никто. Мне хватит девяти минут, чтобы повергнуть тебя, — сказал он низким голосом, звучавшим угрожающе.
— Начали!
Голос преподавателя прозвучал ясно и чётко.
Начал Ник. Его движения были грациозны и быстры, каждое говорило о силе и опыте, накопленных веками кровопролития и борьбы. На руках вновь появились огромные когти, сверкавшие сталью, готовые нанести смертельный удар.
Раздался резкий хлопок крыльев, и Силена взмыла вверх. Обе стороны ринулись навстречу друг другу, стремительно сокращая расстояние. Ангел двигалась плавно и уверенно, увертываясь от ударов противника.
Однако вампир оказался быстрее и мощнее, чем она предполагала. Один из ударов пришёлся прямо по крыльям, заставляя Силену пошатнуться и отступить назад.
Я заметила, что они не наносили ран друг другу, скорее всеми силами старались сбить или ослабить противника.
Посох, зажатый в руке девушки, вспыхнул золотистым сиянием, распространяя волну энергии, направленную на ослабление соперника. Но эффект был кратковременным.
— Для полного эффекта нужно было коснуться тела Ника, а не просто издать волну, — пояснила мне Нисса.
Всего пару секунд понадобилось, чтобы Ник вновь набрался сил и снова бросился вперёд.
Их тела сталкивались в воздухе. Каждый выпад завершался новым успехом одной из сторон. Силена применяла свою скорость и маневренность, стараясь избегать наиболее опасных атак, однако её сила постепенно иссякала.
— Твоя красота тебя погубит, ангелочек, — усмехнулся Ник, метнувшись вверх и исчезнув в облаках, откуда спустя мгновение появилась чёрная фигура летучей мыши, быстро снижающейся к земле.
Движение было настолько быстрым, что даже опытная Силена не успела среагировать вовремя. Вампир появился рядом с ней, схватил за плечи и резко толкнул вниз, отправляя девушку к земле. Посох выпал из рук, лишая её последнего шанса победить.
Падение оказалось жёстким и болезненным. Силена упала спиной на землю, ощутив ломоту костей и слабость в ногах. Перед глазами замелькали яркие пятна света, сознание затуманилось.
Ник стоял над поверженной соперницей. Красные глаза впились в её лицо, наслаждаясь победой.
— Всё же я ошибся со временем, прошло десять минут, — с усмешкой сказал Ник.
Но вдруг девушка резко набросилась на парня. Казалось, утраченная воля вернулась, давая ей новый шанс на спасение. Крылья раскрылись шире, позволяя почувствовать хотя бы частичку прежней силы.
Ник не ожидал подобного поворота событий, отчего получил сильный удар по лицу.
Девушка попыталась повалить вампира, но тот быстро отреагировал и превратился в летучую мышь, ускользая из рук девушки. Он быстро и резко схватил посох Силены и, приняв человеческий образ, дотронулся до её ног.
Девушка вновь упала, обездвижённая.
— На что ты только надеялась?
Вздохнул вампир, спокойно глядя сверху вниз, довольный исходом.
— Победитель — Никат Фаскен, — заявил преподаватель. — На этом занятие окончено. Всем спасибо. Результаты передам вашему наставнику.
Глава 18
Мы с девочками зашли к швее, как и просил Блэквулф. Она сняла с нас мерки и выслушала все пожелания.
Позже мы с девочками отправились в комнату. Мы шли молча, находясь в своих мыслях. Первой разговор начала Линнет:
— Эй, ну что вы такие грустные! Это всего лишь какое-то занятие, у нас впереди ещё целый год, чтобы доказать всем, что мы сильные и независимые!
— Да, мне просто так обидно! Этот Дин уложил меня за минуту! — говорила Нисса с явным раздражением в голосе.
— Меня он тоже быстро победил, — сказала я, пытаясь поддержать подругу.
— Ты новенькая, тебе простительно, а вот я уже год здесь учусь и должна была чему-то научиться! — никак не успокаивалась Нисса.
— Эй, а давайте сходим в таверну? Развеселимся, потанцуем, — сказала Линнет.
— А это хорошая идея! — поддержала её Нисса.
— Тут есть таверны?
— Ох, Вэл, ты что, ни разу там не была?! Нужно это срочно исправить! — воодушевилась подруга.
— А разве нам не запрещено покидать колледж без разрешения?
— Если тихо, то можно всё, — подмигнула мне подруга.
Я пыталась их переубедить, но это оказалось невозможным. Вернувшись в комнату, все начали собираться. Я совершенно не знала, что надеть, да и подходящего у меня ничего не было.
— Дорогая, только не говори, что ты в этом собралась идти?!
— Ну, я думала...
— Никаких слов, вот возьми мою
одежду.
Нисса открыла мне свой шкаф, который внутри оказался гораздо больше, чем снаружи.
Спустя полчаса мы были готовы.
Я стояла перед зеркалом, внимательно разглядывая своё отражение. На мне было платье, которое казалось мне одновременно и знакомым, и совершенно новым. Оно было выполнено в стиле, который я никогда раньше не носила, но который, как оказалось, идеально подходил мне.
Платье было длинным, с широкими рукавами, которые слегка свисали, придавая образу лёгкость и воздушность. Плечи были открыты. Верхняя часть платья была выполнена из белого материала, украшенного кружевами и рюшами, что придавало ему романтичный и нежный вид. Сверху был коричневый корсет, который подчёркивал мою талию и придавал фигуре стройность и изящество.
Юбка платья была многослойной, под цвет верха. Только вот на юбке как будто бы накидкой наложена коричневая ткань. Этот контраст создавал интересный визуальный эффект, делая платье ещё более привлекательным. Юбка была достаточно длинной, чтобы прикрывать мои ноги, но при этом не мешала двигаться. По середине был вырез, который доставал чуть выше колена.
На талии был пояс, который также был выполнен в коричневом цвете, что создавало гармоничное сочетание с юбкой. Пояс был украшен золотистой пряжкой, которая добавляла образу немного блеска и элегантности.
На ногах у меня были не высокие ботинки, которые идеально сочетались с платьем. Они были выполнены из коричневой кожи и имели небольшой каблук, что придавало мне уверенности и грации.
В целом, наряд выглядел очень стильно и элегантно. Он был одновременно и женственным, и практичным, что делало его идеальным для любого случая. Я чувствовала себя в нём уверенно и комфортно, и знала, что это платье станет моим любимым.
Волосы я закрутила. Красивые каштановые колоны свисали по моей спине.
— Какая же ты красивая! — воскликнула Линнет, тоже одетая в платье, которое выполнено в зелено-бежевых оттенках.
— Не хватает только украшений, — сказала Линнет, протягивая
мне браслет, состоящий из коричневых бусинок, затем она помогла застегнуть на моей шее чекер такого же цвета, по середине располагалась яркая бусинка, которая сочеталась с моими серьгами.
Полностью готовые, мы вышли и направились по коридору.
Подойдя к одной из дверей, Нисса постучала.
Нам открыла красивая девушка.
Ее волосы, серебристо-белые, как лунный свет, были собраны в аккуратный пучок, из которого выбивались несколько прядей, свободно падающих на плечи. Уши, длинные и заостренные, выдавали в ней эльфийку, а на лбу красовался символ третьего глаза.
Ее лицо было бледным, почти белым, с тонкими чертами и выразительными глазами, в которых отражались все оттенки ночи.
Татуировки покрывали ее руки и шею, создавая сложный узор, который, казалось, рассказывал целую историю. Они были выполнены в темных тонах, контрастируя с ее светлой кожей и придавая ей загадочный вид.
Одежда девушки была выполнена в стиле, напоминающем восточные мотивы. Ее платье было серого цвета и напоминало кимоно только без рукавов. Ее талию подчеркивал черный пояс, который был обвит вокруг тела несколько раз. Примерно такие же я видела в Японии, когда была там с отцом.
Руки девушки были скрещены на груди, что придавало ей уверенный и независимый вид
-Приветик, Нова!
-Ну, привет, Нисс. Что тебе нужно?
— Не могла бы ты телепортировать нас к Таверне?
— А что мне за это будет? Я ведь правила колледжа нарушаю...
— Я выйду вместо тебя на дежурство! Подмигнула ей Нисса.
— Ладно, идёмте... Нова бросила на меня оценивающий взгляд и впустила в комнату.
— Девочки, привет! — воскликнула Нисса, проходя вглубь комнаты.
Оглянувшись, я посмотрела на ещё двух девушек, живших вместе с Новой.
Мои глаза расширились, когда за столом заметила сидящую Фрей.
Одна из девочек поздоровалась, а Фрей лишь промолчала.
Нова сняла повязку с руки, я быстро сделала небольшой надрез. Прочитав заклинание, она раскрыла перед нами портал.
— У вас всего три часа, потом он появится снова ровно на пять минут. Не успеете вернуться вовремя — это уже ваши проблемы.
— Спасибо огромное! — улыбнулась Нисса и потащила нас внутрь портала.
Зайдя туда, мы оказались посреди леса.
— Где мы?
— В Лунной Гавани, — спокойно пояснила Линнет.
— А кто такая Нова?
—Она учится на лучницу. Живёт сама в Лунной Гавани. Её мать была эльфийкой, а отец — чернокнижником, — тихо рассказала Нисса, уверенно двигаясь вперёд по узенькой тропинке.
— Мы познакомились прошлым летом на общем уроке магии. Она помогла мне однажды, и какое-то время мы дружили и постоянно пользовались её порталами. Но потом вмешалась Элит, и наши
встречи стали намного реже.
— Что именно случилось?
— Это неважно, мы почти пришли, — отрезала Нисса, прибавляя шаг.
—Элита стала издеваться над Новой из-за того, что та общается с феей. Некоторое время они скрывали свою дружбу, однако, узнав об этом, решили прекратить всякое общение навсегда. Иногда теперь помогают друг другу, но исключительно в экстренных случаях, — тихонько добавила Линнет, догоняя сестру.
— Мы пришли! — объявила Нисса, останавливаясь возле маленького деревянного домика.
— И это — Таверна?
— Не суди книгу по обложке, — усмехнулась Нисса, открывая дверь дома.
Внутри оказалось совсем другое пространство. Мягкий свет свечей озарял помещение, играла негромкая мелодия, за круглыми деревянными столиками расположились совершенно разные существа. Всё выглядело словно сцена средневекового фильма.
Все официанты носили круглые деревянные подносы, посуда была массивной и выполнена из дерева. Играли музыку несколько весёлых троллей. Запахи пряностей и ароматных трав наполняли воздух помещения.
— Как же замечательно здесь! — искренне восхитилась я.
— Вот видишь, я же предупреждала! Пойдёмте быстрее.
Мы устроились за одним из столов неподалёку от маленькой сцены, где выступали музыканты. Официантка с сероватой кожей, белыми завитыми волосами и огромными чёрными рогами, похожими на бараньи, приближалась к нашему столу с огромным хвостом ящерицы позади себя.
— Добро пожаловать в таверну троллей! Вы готовы сделать заказ?
— Мне, пожалуйста, самогон троллей и осьминога в медовом соусе. Попросила Нисса.
— Хорошо! Девушка сразу исчезла среди толпы гостей.
— Самогон троллей? Разве это не перебор?
— Ты разве ни разу не пробовала? Ведь это самое вкусное, что существует в нашем мире!
—Да, даже песня посвящена этому напитку! — восторженно вскрикнула Линнет.
— Хоть раз попробовать стоило бы, — робко согласилась я.
Нисса немедленно встала и подбежала к музыкантам-троллям, что-то шёпотом рассказывая им.
— Что ты задумала?
— Я попросила сыграть нашу любимую песню.
Тотчас же зазвучала песня
В чаще лесной колдовали-мутили
В ночь под луной над медным котлом.
Пьяные тролли брагу варили,
Гнали тролли всю ночь самогон.
Дыры в котле затыкали носками,
Кал медвежий кидали в костёр…
Смрадный дух царил на поляне.
Кипел на костре дырявый котел!
— Ну же! Идёмте танцевать!
Линнет осталась сидеть, а Нисса настойчиво потянула меня на танцплощадку. Гости вокруг тут же присоединились к танцам.
Точно следуй рецепту троллей:
Чтобы брага была хмельней
На полтапка сушеной моли
Брось в костёр ведро соплей.
Кинь в котел мозоль с беладонной.
Вот самогон волшебный готов!
Можно добавить бороду гнома
Или немытые ноги врагов.
Старинный деревянный пол начал оживать под лёгкими ударами множества шагов, и казалось, будто само здание вздохнуло полной грудью.
Первой в движение пришла высокая женщина с тёмными глазами и длинными рыжими волосами, украшенными цветами. Быстро схватив соседнего мужчину за руку, она вытянулась вперёд, и оба дпошли мелкими пружинистыми шагами вперёд, протягивая свободную руку другому участнику. За ними последовали остальные гости, формируя цепь живых звеньев, плотно переплетённых локтями и плечами.
Мужчина средних лет оказался прямо напротив меня, сияя широкой улыбкой и жестом приглашая принять участие в празднике. Отступать назад не имело смысла, и я нерешительно взяла предложенную руку. Теперь и я стояла частью длинной вереницы, медленно двигающейся по кругу. Когда услышала команду музыканта, отпустила правую руку партнёра и перешла к следующему человеку слева, сцепляясь с ним вновь и продолжая двигаться дальше. Так продолжалось бесконечно долго, пока круг постепенно сужался, сближая нас настолько близко, что чужие тела казались моим собственным отражением.
Затем кто-то подал голос, сигнализирующий начало нового этапа праздника. Ряды разомкнулись, позволяя каждому гостю свободно перемещаться, вращаясь на одном месте, словно маленькие юлы. Танцующие расходились в стороны, образовывая новую фигуру — большие кольца, движущиеся по часовой стрелке, окружённые маленькими кольцами, направленными против неё. Эти движения напомнили мне знакомые детские игры в саду моего детства, когда дети, взявшись за руки, водят хороводы, плавно переходящие в хаос.
Вскоре моё внимание привлекла группа мужчин и женщин, начавших исполнять сложный танец чем то напомнивший мне -пасодобль, полный элегантных поворотов и быстрых движений ногами. Женщина шла впереди, гордо выпрямив спину, демонстрируя высокую степень мастерства. Мужчина держал её сзади, внимательно поддерживая за талию, направляя каждое движение своим телом. Они плавно скользили по комнате, словно листья на ветру, уверено поворачиваясь и сменяя направления, поражая точностью каждого шага.
Рядом другая пара развлекалась другим способом: юноша хватал партнёршу за талию, подкидывая её в воздух и ловя обратно. Его подруга смеялась звонким голосом, заливисто радуясь неожиданному подъёму. Этот трюк напомнил мне современные парные танцы на балах аристократического двора.
Меня окликнули подруги, увлекая в середину круга, сформированного гостями. Спустя время ко мне подошел парень и увела меня в танец. Меня охватили две крепких руки, и мой новый спутник стал вести меня в танце. Сначала неуверенно ступая, я вскоре привыкла к ритмам, начав двигаться плавно и естественно, чувствуя каждую нотку мелодии.
Затем все остановились чтобы отдышаться. Музыка затихает не на долго. Заиграла другая не менее энергичная.
Моя душа парила высоко над землёй, словно маленькая птичка, освобождённая из клетки.Гул голосов наполнял пространство вокруг меня, создавая ощущение бурлящего моря эмоций.
— А ну-ка живее двигайтесь ногами, веселитесь ребята! — выкрикнул высокий худощавый мужчина, стоящий неподалёку от музыкантов. Остальные откликнулись радостными возгласами, хлопками ладоши.
Парни вновь схватили девушек за руки, кружились, поднимали их вверх и подбрасывали в воздух, вызывая громкий смех и визги восторга. Женщины прыгали, приседали, вертелись волчком, иногда подпрыгивая друг другу навстречу и хватаясь за поясницу партнёра. Волосы развевались, юбки взлетали, улыбки сияли повсюду. Веселье разгоралось всё сильнее, музыка становилась быстрее, ноги становились легкими и проворными.
Я почувствовала, как моё тело ожило. Сердце забилось чаще, кровь вскипела от азарта. Руки сами собой поднялись вверх, волосы упали назад, открыв лицо Ноги начали сами нести меня а пляс, сначала осторожно, потом смелее, чувствуя ритм, повторяя шаги соседей. Вот уже и плечи закачались вперёд-назад, бедра пошли вправо-влево, а глаза засияли восторгом. Меня охватило чувство абсолютной лёгкости, полной гармонии с окружающим миром и людьми рядом.
И вдруг опять кто-то крепко ухватил мою руку, рванув резко вперед. Перед глазами промелькнул силуэт широкоплечего парня с чёрными густыми усами и искрящимися глазами. Его губы растянулись в широкой искренней улыбке, зубы блестели белоснежностью даже в тусклом свете свечи. Мы закружились, пролетая мимо столов и стульев, слыша аплодисменты и одобрение окружающих. Танец продолжался долго, бесконечно долго... Каждый прыжок, каждый поворот приносил новое волнение, новый всплеск адреналина.
Наконец, песнь закончилась, зал наполнился гулом удовлетворённых вздохов и радостных восклицаний. Все устало рассаживались обратно за столы, допивая остатки напитков и переговариваясь вполголоса. Улыбка ещё играла на моих губах, дыхание было учащённым, щеки пылали румянцем. Этот танец навсегда остался в моей памяти ярким пятном незабываемых ощущений, символом истинной любви к свободе и наслаждению жизнью.
Встреча с таинственной незнакомкой
Воодушевлённая, я присела за столик, вскоре к нему подошли мои подруги-девушки. Линнет, несмотря на то, что упустила первую песню, всё-таки присоединилась ко второй, Не сумев отказаться последовать приглашению какого-то элегантного эльфа.
— Девочки, это было волшебно! Моё счастье не знало границ!
— Мы ни секунды не сомневались, что тебе понравится! — восторженно воскликнула Нисса.
— Извините, я ненадолго отлучусь... Вернусь быстро, — сообщила Линнет, направляясь в сторону туалета.
— Пойду-ка я принесу нам напитков, — объявила Нисса, покидая компанию вслед за своей подругой.
Оставшись одна, я погрузилась в размышления о Фрей. Ведь я даже не подозревала, что она также живёт в нашем колледже. Что случилось с нами за последние дни? Почему наши встречи стали такими редкими, почему общение почти прекратилось? И как такое отчуждение отразится на нашей дружбе?
И вот, словно повинуясь моим мыслям, рядом неожиданно оказалась неизвестная девушка.
Её длинные волнистые волосы переливались оттенком морских волн, а нежная кожа казалась бледно-голубоватой с едва заметным сиреневым отблеском.
— Привет, почему ты одна? — спросила она необычайно мелодичным голосом.
— Привет, я жду подруг, — легко улыбнувшись, отозвалась я.
— Здесь жарковато, пойдём прогуляемся немного? Подруги обязательно найдут нас, ведь столик рядом с окнами.
Не знаю, возможно атмосфера заведения была настолько чарующей, что я, сама не осознавая причины, мгновенно согласилась отправиться вместе с незнакомкой наружу.
Мы оказались на пороге зала, и моя спутница извлекла нечто похожее на изящную тонкую сигару, предложив закурить.
— Нет, благодарю, — вежливо отказалась я.
— Никогда ранее не встречала тебя здесь, как твоё имя? — поинтересовалась она.
— Меня зовут Вэл, я здесь впервые.
— Вот как! Обычно дриады подобные места регулярно, — заметила она, внимательно изучая моё лицо.
— Но как ты догадалась, что я именно дриада? — удивлённо поинтересовалась я.
— Это очевидно благодаря твоей одежде, — усмехнувшись, пояснила девушка.
— Кстати, представься, пожалуйста...
— Я Элис, сирена.
— Сирены живут в воде, верно? Так каким образом ты смогла оказаться здесь? — искренне заинтересовавшись, задала я следующий вопрос.
— Благодаря особому зелью, приготовленному Фрей. Оно весьма недешёвое, однако визит сюда однозначно стоил потраченных усилий, — произнесла Элис, выпуская струйку дыма.
— Ты знакома с Фрей?
— Её знают многие обитатели нашего мира. Вероятно, вы тоже хорошо друг друга знаете?
— Да, пожалуй, что-то вроде этого, — осторожно пробормотала я, чувствуя, что излишняя откровенность может обернуться неприятностью.
Однако внезапно голос девушки зазвучал предупреждающе:
— Будь осторожнее, дорогая Вэл Авис. Теперь о тебе известно.
Эти загадочные слова заставили сердце биться быстрее, я остолбенело смотрела вслед удалявшейся девушке, оставив её внутри помещения, тогда как я продолжала оставаться снаружи в состоянии растерянности и страха.
Дрожащими ногами я поспешила вновь войти внутрь, тщетно пытаясь отыскать взглядом свою новую собеседницу среди толпы танцующих гостей. Напрасно оглядываясь, я наконец обнаружила, что мой прежний столик занят совершенно чужими людьми. Никаких следов наших вещей или сумок.
Паника охватывала меня всё сильнее, когда я металась по залу, ища глазами знакомые лица Линнет и Ниссы. Обежав помещение кругом и заглянув в уборную комнату, я убедилась, что никто из знакомых девушек не находился поблизости.
Тогда взгляд упал на старинные настенные часы, висевшие над одним из окон. Их стрелки неумолимо приближали конец вечера, остались считанные минуты до момента, когда портал, ведущий домой, навсегда закроется.
Я стремительно рванула прочь из здания, оказавшись снова на улице, окружённой мрачной ночной тьмой. Дорога передо мной терялась в темноте, и ориентиры постепенно исчезали.
Сердце бешено колотилось, глаза наполнялись слезами отчаяния. Последняя надежда удержать самообладание покидала меня.
«Спокойствие, Вэл, спокойствие!» — приказала себе я.
Нужно идти к порталу,возможно девочки решили что я там и ушли.
Нужно двигаться вперёд, дорога непременно приведёт меня куда-нибудь. Настойчиво шагая вдоль извилистого пути, окружённого чёрными деревьями с голыми ветвями, создающими зловещую атмосферу одиночества и опасности, я ощущала себя абсолютно потерянной.
И вдруг позади послышался грозный низкий звук, отдалённо напоминающий звериное рычание.
Глава19
Я резко обернулась и увидела огромного серого волка, осторожно и уверенно приближающегося ко мне сквозь густые тени леса.
— Стой там! Иначе... иначе я тебя убью!
Эти слова сорвались с губ в приступе дикого ужаса, однако волк даже ухом не повел. Страх заполнил каждую клеточку моего тела, дыхание стало тяжелым, сердце бешено забилось в груди. Следующее мгновение словно растянулось бесконечно долго: зверь продолжал двигаться вперед, мое ощущение опасности нарастало вместе с чувством беспомощности.
Затем произошло нечто странное. На кончиках пальцев появилось едва заметное сияние, оно становилось ярче и мощнее, пока не превратилось в ослепительный поток энергии. Вспоминая уроки Лиама, я собрала всю свою волю и послала разряд прямо в сторону хищника. Волк ловко увернулся, а вспышка попала в ближайшее дерево, превратив его в пепел, оставив лишь горький запах гари.
«Так я могу такое?» — мысленно ахнула я сама собой пораженная силой своего удара.
Осознавая опасность положения, я рванулась прочь, надеясь скрыться среди деревьев. Однако волк двигался быстро и легко настигал меня. Остановившись, я вновь попыталась применить силу, теперь вызвав лианы, переплетающиеся в воздухе подобно сети. Но снова промахнулась, и мои зеленые плети намертво окутали соседнюю стройную сосну, будто вплетаясь в нее корнями.
— Раньше я и метровой длины создать не могла...
Мысль прозвучала почти вслух, и вдруг ноги предательски подкосились, я рухнула на землю лицом вниз. Готовая почувствовать боль укуса и услышать последний звук своей жизни, я открыла глаза и тут же забыла обо всех ужасах прошлого момента. Прямо передо мной стояла незнакомая девушка, изящная фигура которой казалась частью волшебства лесной тьмы.
— Святые Эйхи, зачем же так нестись сломя голову? Я ведь хотела помочь, — тяжело дыша произнесла она мягким голосом.
— А куда исчез волк?
Голос мой дрогнул, показывая истинный испуг.
— я и есть волк, ну, точнее говоря, оборотень. Просто захотелось посмотреть, кто гуляет в нашем лесу в такую позднюю пору. Ты мне знакома, видела тебя в колледже и решила предложить помощь, — девушка улыбнулась и протянула руку, помогая подняться.
— Меня зовут Теодора, можешь называть просто Тео.
— Я Вэл, прости, что чуть не отправила тебя в мир иной своими атаками.
— Неважно, твоя магия весьма сильна. Чем занималась одна в ночном лесу?
Я коротко пересказала ей события вечера, слегка смущенно пожимая плечами.
— Ну что ж, специально для таких случаев у меня есть тайный ход. Проведу тебя обратно.
Идя вслед за моей спасительницей, ночной лес кажется черней обычного, хотя шаги девушки четки и уверены. Спустя полчаса пути, оказываемся у ворот родного колледжа.
— Огромное спасибо, без твоей помощи я точно пропала бы окончательно.
— Ерунда, удачного сна, — ответила девушка и повернулась уходить.
— Разве ты не пойдешь внутрь?
— Позже, у меня еще кое-какие дела.
Мы распрощались, и, войдя в комнату, я встретила встревоженные лица подруг.
— Святые Эйхи, Вэл, ты жива! — закричала Нисса, крепко прижимая меня к себе. Затем Линнет поспешила присоединиться к объятиям сестры.
— Вы что, ждали меня здесь?
— Когда вернулись, обнаружили, что тебя нет за столом, мы обискали все, но так и не нашли. И направились к порталу, решили что ты там. Когда не нашли тебя уже собирались идти к директору. торопливо поясняла Линнет.
— Но я была с какой-то незнакомкой возле таверны, кажется, она сирена, её звали Элис.
— Теперь понятно, сирены умеют очаровывать людей своими голосами. Скорее всего, она отвела тебя подальше от заведения, а ты даже не заметила. Прости, что оставила тебя одну, такое больше не повторится, обещаю, — твердо заявила Нисса, сжимая меня еще сильнее.
После непродолжительного разговора с девушками, я улеглась в кровать, но заснуть сразу не получилось. Обрывочные воспоминания прошедшего вечера мелькали в сознании, тревожили душу, мешали забыться сном. Лишь утром усталость взяла верх над тревогой, погрузив меня наконец в глубокий спокойный сон.
*****
Идя обратно я вышла к таверне на пороге которой стояла Элис.
⁃ Держи, хорошая работа. Я бросила ей мешочек с деньгами.
⁃ Обращайся.
Зайдя внутрь я прошла на второй этаж и прошептала заклинание, которое знали только несколько людей.
Зайдя в комнату на меня уставились четверо людей.
⁃ Ник, я сделала все как ты сказал. Это и в правду она.
⁃ Молодец Тео. Значит Рен была права.
Глава 20
Утро началось тихо
Это утро началось спокойно. Мы все проснулись своевременно, быстро собрались и отправились на занятие.
— Что первым сегодня? — вновь спросила Нисса.
— Алхимия, затем история, — ответила Линнет.
— Опять со старшими, только теперь ещё и другие присоединятся.
— Другие — это кто? — осторожно поинтересовалась я, уже морально готовясь.
— Алхимия будет совмещена со стрелками, а вот история — ещё и с бойцами. Это значит, что учить будут всех вместе, — пояснила мне Нисса.
Класс наполнялся людьми
Зайдя в класс, мы заняли свои привычные места. Людей действительно оказалось гораздо больше обычного. Некоторые лица были знакомы ещё с первого занятия, другие же появились впервые. К нам приблизилась Силена.
— Девочки, как вы знаете, через два месяца состоится бал Эйха. Надо решить, что каждая из вас будет делать, — объявила она.
— Хорошо, — сухо отозвались девушки.
Я узнала её голос. Именно эта девочка поддерживала шуточку про гоблина. Но пока она собиралась выйти, я остановила её.
— Силена, можно тебя на пару слов?
— Конечно, — ласково согласилась она, одарив меня приятной улыбкой.
— Ты поддержала шутку про гоблина в мою сторону?
— Так я же тебя защищала, — с лёгкой усмешкой парировала Силена.
— Ты сказала не оскорблять таким образом гоблинов!
— Ну да, ты же гоблин, разве нет?
— Нет! — возмутилась я, привлечённая вниманием всего класса.
— Ой, прости, ты просто очень похожа, — поспешила оправдаться Силена, вызвав новый приступ веселья среди одноклассниц.
Вернувшись на своё место, я заметила, что Фрей внимательно смотрит на меня снизу вверх. Поймав мой взгляд, она кивком головы показала на выход и исчезла из аудитории. Немного поколебавшись, я последовала за ней. Выйдя в коридор, она сразу обратилась ко мне.
— Фрей, я так хотела с тобой поговорить, у меня столько вопросов! — выпалила я.
— Не здесь, Вэл. После урока все отправятся в столовую. Присаживайся со мной за дальним столиком, там поговорим серьёзно. У меня для тебя задание, — загадочно добавила Фрей.
Больше ничего не сказав, она вошла обратно в класс. Оставшись одна, я немного подумала и вернулась следом.
Начало алхимического испытания
Урок стартовал стремительно, набрав бешеные темпы. Преподавательница сперва вкратце ввела нас в курс дела, а потом перешла непосредственно к практике.
— Итак, давайте попробуем самое простое задание. Необходимо смешать реактивы и создать эликсир роста. Кто желает попробовать?
В классе повисло молчание.
— Ладно, тогда я сама кого-нибудь выберу... Мисс Авис!
Сердце забилось быстрее. Медленно, робкими шагами я двинулась вперёд. Уже подойдя ближе, неожиданно споткнулась и упала прямо лицом вниз. Зал снова захлестнул смех.
Оборачиваясь назад, я увидела ухмыляющегося парня, который подвинул свою ногу обратно под парту.
— Авис, будьте осторожней, пожалуйста, — слегка раздражённо произнесла преподавательница.
— Он подставил мне подножку! — вскрикнула я.
— Мистер Лаффер, это правда?
— Нет, конечно нет!
— Чудненько. А теперь, мисс Авис, вернёмтесь наконец к заданию.
Приблизившись к столу, я поняла, что понятия не имею, что делаю.
— Возьмите эгертин и смешайте его с валинором, затем добавьте два разряда своей магической энергии.
Собрав всю волю в кулак, я послушно взяла необходимые компоненты и перемешала их. Благо, некоторые знания земных химикатов всё-таки пригодились.
— Отлично, теперь добавляем заряд магии...
Я постаралась сосредоточиться, вспомнив уроки Лиама. Ранее у меня ничего не получилось, но сейчас энергия должна была течь ровно.
Передав частичку своей силы в сосуд, я почувствовала лёгкое изменение: жидкость приобрела зелёный оттенок.
— Получилось! — радостно воскликнула я, однако спустя мгновение произошёл неожиданный хлопок, словно маленький взрыв. Посмотрев на себя, я обнаружила, что покрыта ярко-зелёным веществом.
Раздались новые всплески смеха.
— Я же говорил, гоблин! Даже самые элементарные вещи не способна выполнить нормально, — раздался знакомый голос.
— Да она даже пять минут со мной в поединке не выдержит, зачем её вообще сюда взяли?! — громко заявил молодой воин, которого звали Дин.
— Ребята, хватит, ей ещё предстоит набраться сил, — вмешалась Силена, хотя её слова вовсе не казались поддержкой.
— Да она даже ходит не умеет, сама споткнулась и обвинила другого! — подал голос виновник моей неудачи.
— Тишина в классе! — резко оборвала преподавательница. — Садись, Вэл, оценка крайне низкая.
Слёзы струились по моим щекам, словно ручьи, обнажая всю глубину моей боли и беспомощности. Без оглядки, стремясь укрыться от всепроникающих взглядов, я бросилась прочь из класса, находя спасение в душной тишине школьного туалета.
Холодные струйки воды смыли ненавистное зеленоватое пятно, но боль, копившаяся внутри, оставалась неизменной. Стоя перед зеркалом, я пристально рассматривала своё отражение, тщетно пытаясь уловить хотя бы проблеск уверенности среди мрачных теней сомнения. Сердце разрывалось от тяжести мыслей, навязанных чужими словами: «Почему я заслуживаю такое отношение?»
«Меня здесь быть не должно...»
Мысленно вновь и вновь прокручивая фразу, я почувствовала острую пустоту и полное отсутствие смысла. Тишина вдруг нарушилась резким хлопаньем двери, и, подняв глаза, увидела девушку, чей образ будто мелькал в подсознании. Её черты казались знакомыми, связывая её с образом, часто появляющимся возле Дина.
Незнакомка уверенно приблизилась, легко вспрыгивая на широкий подоконник напротив зеркала. Своим поведением она создала иллюзию доверительной беседы, несмотря на холодное пространство комнаты.
— Ты действительно никчемная, — начала она ровным, уверенным голосом, который ни капельки не давал ощущения поддержки. — Однако это вовсе не повод опускать руки. Во многом я узнаю себя в тебе...
Её слова вызвали странное чувство лёгкости, контрастируя с тяжестью моего внутреннего состояния. Подняв голову, я встретилась взглядом с её ясными глазами, полными откровенной искренности.
— Что ты хочешь сказать? — спросила я тихо, чувствуя дрожь голоса и стараясь удержать бегущие слезы.
Девушка улыбнулась. У неё были длинные волнистые волосы и челка- шторка которая была искусно уложена. Природный оттенок её локонов напоминал окрас лисы. Медово-карие глаза излучали тепло, но взгляд оставался насторожённым и хитрым. Губы её нежно блестели, подчёркивая выразительный контур лица, на котором выделялся тонкий носик с изящным украшением золотистого септума.
Она оценивающе разглядывала меня, словно взвешивала какую-то тайну.
— Моё имя Кассандра. Я тёмный эльф, принадлежащий к Элитному кругу школы магии. Как и ты, я пережила многое. Раньше моя семья состояла из светлых эльфов, но мы предпочли перейти на тёмную сторону, за это решение мы заплатили дорогую цену — потеряли свои острые эльфийские ушки. Многие годы я терпела издевательства и насмешки. Я пришла сюда молодой и ещё недостаточно сильной, однако именно благодаря своему упорству и решимости смогла преодолеть трудности и занять достойное место в обществе. Сейчас я одна из тех, кого боятся и уважают.
Я была поражена услышанным, не понимая, куда ведут её слова.
— Почему ты говоришь всё это мне? — вырвалось шепотом.
— Потому что в тебе таится нечто особенное, и это заметно не только мне. Пока ты отказываешься раскрыть свою истинную сущность, ты останешься той самой жертвой, которую используют окружающие. Тебе нужно учиться управлять своей силой, иначе ты навсегда останешься заточённой в клетке собственной неуверенности.
Голос Кассандры звучал жёстко и решительно, словно приказ, произнесённый высшим существом. Она ясно дала понять, что говорит это не для того чтобы подружиться.
— Ты мне неприятна, признаюсь честно. Мне гораздо интереснее наблюдать за сильными соперниками, нежели смотреть на жалких существ вроде тебя. Поэтому я предлагаю тебе продемонстрировать свою силу, чтобы однажды я могла уничтожить тебя лично и гордиться своим достижением!
Закончив речь, она резко развернулась и стремительно покинула туалет, оставив меня стоять неподвижно посреди пространства, полного вопросов и сомнений.
Однако одно стало ясно: её слова каким-то образом вселили в мою душу робкую искорку надежды. Вспоминая наставления Лиама, утверждавшего, что моя внутренняя мощь огромна, я поняла — дело было лишь в отсутствии умения проявить её.
Возвращаясь обратно в класс, я заняла своё привычное место, чувствуя невидимую перемену внутри себя. Оставшийся урок прошёл относительно спокойно, а звонок отправил всех учеников прямиком в школьную столовую.
Когда урок завершился, ко мне тут же поспешили Нисса и Линнет.
— Вэл, ты как? — спросила Нисса взволнованным голосом.
— Всё отлично, только в столовой я сяду отдельно. Нужно кое-что решить.
Девушки обменялись быстрыми взглядами, но промолчали. Остальное время до обеда мы двигались молча. Когда вошли в столовую, я едва удержала свою челюсть.
Помещение поражало своей величиной. Интерьер был продуман до мелочей, каждая деталь блестела изысканной роскошью, создавая атмосферу дорогого ресторана.
— Если что, будем сидеть за пятым столом справа, — объявила Линнет и вместе с Ниссой удалилась за свой стол.
Взгляд мой метнулся по помещению в поисках Фрей. Глаза мои остановились на столе, расположенном посередине просторного зала. Именно за ним восседала элита среди которых я узнала ту девушку, что оказала помощь в лесу. Странно что она тоже в элите. В лесу девушка показалась мне милой .
Шагнув к дальнему углу зала, я обнаружила укромный уголок, где, скрытая от посторонних глаз, находилась Фрей. Я Подошла и обратилась к ней.
— Фрей, я так хотела с тобой поговорить... Почему мы так редко пересекаемся? И как вообще получилось, что ты учишься в моём классе...
Но Фрей прервала меня, её тон звучал крайне серьёзно:
— Вэл, присядь, пожалуйста. Нам надо всё обсудить.
Голос её звучал столь официально, что я мгновенно заняла предложенное место.
— Ты уже знакома с некоторыми представителями элиты, сейчас я расскажу тебе подробно обо всех участниках группы и пути попадания в неё. Эти знания необходимы для нашего общего дела.
Донеслись до нас неясные слухи о существовании запретной секты убийц.
— Секты? — удивлённо вскрикнула я.
— Давно существовали боевые искусства, включавшие приёмы, применяемые убийцами, известными как ассасины. Эти техники были чрезвычайно жёсткими и смертельно опасными. Тот, кто овладел ими в совершенстве, становился непобедимым врагом. Однажды возникла мощная армия, использовавшая силу ассасинов, и нанесла серьёзнейший удар по Эльхейму. После этого события обучение искусству ассасинов было объявлено вне закона. Однако в наши дни поползли слухи о возрождении подобной организации на территории колледжа. Ходят разговоры, что попасть в неё можно исключительно через членов элиты. Твоя задача — либо внедриться в эту организацию, либо добыть убедительные доказательства её существования. Действовать необходимо предельно осторожно, прямое расследование приведёт к твоему уничтожению.
Всё это время я внимательно слушала Фрей, широко раскрыв глаза. Между тем она спокойно изложила дальнейшие подробности.
— Теперь поговорим конкретно об элите.
Она кивком головы указала на тот самый центральный стол.
— Во главе их стоит Никат Фаскен. Вампир, ближайший соратник королевы Этерисы.
— Как так вышло ? Насколько я знаю вампиры обитают преимущественно возле Лунной Гавани, а не рядом с дворцом Этерисы.
Фрей сделала паузу, словно взвешивала необходимость раскрыть правду.
— Когда королева Этериса Реника основывала своё государство, ей исполнилось примерно восемнадцать лет. Отец Ника, ненавидевший собственного сына, отправил мальчика служить в замок Реники. Подробности той эпохи неизвестны, однако ходят легенды, что Реника разглядела в нём родственную душу и приняла его под своё крыло. Воспитание сделало своего дело: Никат превратился в надёжного друга и доверенного помощника, совместно принимая важнейшие государственные решения. Благодаря своему возрасту Ник стал ушами и глазами Рен в колледже.
Теперь, я всматриваюсь в фигуру Ника. Он пребывает в расслабленной позе, скрестив руки на груди, с выражением сосредоточенности наблюдая за речью Дина. Не трудно представить себе причину всеобщего восхищения юношей, особенно понятно становиться к чему такое настойчивое внимание Силены в его сторону.
— Продолжаем дальше. Следующая фигура — Теодора Вакслер, ближайшая помощница Ника. Их знакомство началось ещё в детстве. Распространено мнение, что отношения между ними поверхностны, хотя на самом деле их дружба крепче, чем кажется многим. Некоторые утверждают, что Теодора — наиболее дружелюбный представитель элиты. Впрочем, внешность порой обманчива. Девушку готовят стать блистательным бойцом, и её способности внушают уважение.
Фрей бросила быстрый взгляд на соседнюю компанию. Та самая девушка, оказавшая поддержку в лесу, располагалась неподалёку от Ника и периодически вступала в разговор, вызывая лёгкую усмешку на губах последнего.
Внезапно я осознала одну любопытную особенность: при улыбке на лице Ника появлялись очаровательные ямочки. Мысленно отметив это, я попыталась сосредоточиться на словах подруги.
— Затем идёт Дин Рейси. Сын горгоны и обычного человека, он проходит подготовку на боевого мага. Внешне ничем не отличается от обычных людей, кроме одной маленькой особенности: прикоснувшись к нему, становишься камнем. Парень весьма опасен.
Вернувшись взглядом к центральному столу, я увидела Дин радостно размахивающим руками и живо повествующим историю, окружённый вниманием друзей. Рядом с ним находился Ник, тихо добавляя шутки, заставлявшие собравшихся громко смеяться.
Любопытно, каким образом Ник проявляет себя в кругу близких друзей? Эта мысль мелькнула в моей голове, но я тут же отбросила её прочь, возвращаясь к рассказу Фрей.
— Далее Кассандра Тайгер, тёмный эльф, проходящая обучение на факультете стрелков. Попасть в элиту оказалось непросто: ей пришлось выдержать схватку практически со всеми членами. Хотя Ника она победить не смогла, лидер решил принять её в группу. Девушка известна своим суровым и хитрым характером, с ней следует проявлять особую осторожность.
Перед моим внутренним взором предстала рыжая красавица, ранее беседовавшая со мной в уборной. Вот оно что: оказывается, её слова оказались совсем не такими искренними, какими представлялись раньше.
— Последним членом элиты является Грей Лаффер, демон, занимающийся подготовкой вместе с Теодорой. По словам окружающих, он долго преследовал элиту, выполняя самые трудные поручения, пока наконец не заслужил право войти в круг избранных. Несмотря на невысокий статус внутри группы, Грей обладает значительным влиянием благодаря множеству полезных знакомств. К тому же, будучи сильным демоном, способным изменять облик, он фактически бессмертен в образе демона.
Едва закончила Фрей перечисление участников элиты, как я снова повернулась взглянуть на центр комнаты. Моё сердце замерло. Взгляд Ника, казалось, прошивал меня насквозь, а выражение его лица ясно демонстрировало, насколько нежелательной гостьей я являюсь.
Сердце бешено колотилось в груди, я стремительно отвела взгляд, чувствуя, как лицо вспыхнуло ярким румянцем.
— Святые Эйхи, Вэл, что с тобой творится?! — раздражённо воскликнула Фрей. — Ты слушаешь вполуха и постоянно отвлекаешься на Фаскена! Надеюсь, ты не влюблена в него?!
— Что?! Конечно нет! Просто думаю, как подойти к элите, чтобы успешно выполнить нашу задачу. Кстати, мне ещё нужно поведать тебе о недавнем происшествии.
Рассказывая Фрей о событиях в таверне и поведении Тео, я видела озабоченность в глазах собеседницы.
— Я знаю эту сирену, Элис. Обычно она действует только за вознаграждение, следовательно, ей хорошо заплатили, чтобы заманить тебя в ловушку. Да и появление Тео выглядит подозрительно своевременным. Вся эта цепочка обстоятельств заставляет задуматься. До конца недели воздержись от активных действий и старайся держаться подальше от элиты. Мы обсудим ситуацию позже с Лиамом и Эвой, и примем решение сообща.
Сказав это, Фрей поднялась из-за стола и двинулась к выходу.
— Куда же ты? — воскликнула я вслед.
— Побудь здесь какое-то время, нас не должны часто видеть вместе иначе это вызовет подозрения. Запомни, я всегда рядом и готова прийти на помощь.
Напоследок Фрей одарила меня искренней улыбкой и вышла из помещения.
Прошло немного времени, и я последовала за ней, погружённая в собственные мысли. Совершенно потеряв бдительность, я натолкнулась на кого-то.
Подняв голову, я поняла, что передо мной возвышается Ник. Высокий парень смотрел свысока.
— Гоблин, ты соображаешь хоть что-нибудь? Сначала уставилась на меня, не отрывая взгляда, а теперь набиваешься на неприятности. Признаться честно, я не интересуюсь слабыми трусишками.
Низкий бархатный голос наполнил пространство, а воздух внезапно появился ароматом терпкого винограда и ментола.
— О, да это же девочка, провалившая простейший тест, — вмешался Грей, чей взгляд источал усмешку .
— Верно, она даже передвигаться толком не способна, не говоря уже о драке. Скорее всего, врезалась в Ника намеренно, мечтая покорить его сердце, — добавил Дин.
— Изгой и король школы, какое неожиданное сочетание, — усмехнулась Кассандра, сверля меня взглядом. — Малышка, твои силы явно недостаточны даже для изгоя, извини.
Стояла я неподвижно, не зная, как поступить.
— Да сдалась мне эта мышь некчемная, сам врезался в меня а я виновата — резко высказалась я, неожиданно для самой себя.
Повисло мгновение полной тишины. Весь коллектив настороженно следил за происходящим.
— Хах, гоблин обзавёлся зубами, Ник! Похоже, тебя впервые назвали мышью, — рассмеялся Дин.
Оглядевшись, я заметила, что Тео сияет широкой улыбкой, Кассандра явно наслаждается ситуацией, а Дин активно подогревает накал страстей. Один лишь Ник смотрит на меня так будто сейчас убьет.
Однако в этот момент позади прозвучал голос мисс Фоксилайт:
— Центральный стол, немедленно прекратите ваше представление! Живо займите свои места.
Воспользовавшись удобным моментом, я стремительно выскочила из зала. Сердце билось учащённо, я ожидала преследования, но все обошлось.
— Вот дура! — ругала я себя, удаляясь. — Ведь Фрей предупреждала, чтобы я вела себя осторожнее! Только проблем себе сделала! Проклятье.
Слава всем богам следующий урок был не совмещенным. Я направилась в комнату чтобы взять нужные вещи. Зайдя внутрь ко мне тут же подлители сестры
— О чём вы разговаривали?
— Как вы умудрились столкнуться?
— Ты цела?
Вопросы сыпались градом, не давая возможности перевести дух.
— Стойте-ка, а откуда вы знаете о произошедшем?
— Уже весь колледж говорит о том, что ты обозвала Ника мышью. Теперь ты настоящая знаменитость, — весело сообщила Нисса.
— Ох, проклятие...
(Все подробности в тгк https://t.me/otnebadozemliwell)
