Baby steps

Это был первый год, когда Шарль стал управлять цветочным самостоятельно, без помощи матери и братьев. Они всё ещё помогали, но за всю документацию, бухгалтерию, общение с поставщиками и клиентами теперь отвечал он сам. Это было сложно, но он всю жизнь провел здесь, помогая родителям. Он любил это место всем сердцем и ни на что бы его ни променял. Цветочный находился на одной из улочек, которая была, не так уж и популярна у туристов, но пользовалась спросом у тех, кто жил в Монако или приезжал хотя бы пару раз в год. На ней был расположен частный детский сад. Шарль знал двух парней, которые там работали – Оскара и Ландо. Оба были ужасно влюблены друг в друга. Иногда, они оба, не сговариваясь, могли прийти за букетом цветов друг для друга просто без повода. Шарль, конечно, верил в любовь, но эти парни даже для него были невыносимы. Особенно, когда ему приходилось выбирать вместе с Ландо цветы. Тот никогда не мог определиться и тратил на это по часу, если не больше. Чуть дальше был небольшой ресторан. Владельцем был невысокий японец, который даже при клиентах не стеснялся в выражениях и мог вспылить на пустом месте. Лучший друг, Шарля, Пьер поставил перед собой задачу бывать в ресторане хотя бы дважды в неделю, если не было слишком загруженного графика в офисе. Шарль сначала ходил с ним, когда ресторан только открылся, но потом понял, что единственное, чем занимается Пьер – это пялится на открытую кухню и крикливого японца, и бросил это дело. В вечера, когда клиентов совсем нет, он сидит на улице перед магазином и иногда видит, как Юки с полотенцем в руках выгоняет Пьера из ресторана, сопровождая крепким словцом каждый удар полотенцем. Там был и приют, где большую часть питомцев занимали кошки. Но Шарль слышал, что у владельца – Алекса – есть даже лошади. В соседнем здании находился совсем недавно открытый магазин музыкальных инструментов. Лиам, который совсем недавно переехал в Монако, быстро нашёл общий язык с соседями, очаровав их своими вечерними выступлениями – он садился на улице и напевал песни под гитару. Шарлю нравился его магазин, потому что Лиаму удалось собрать обширный ассортимент виниловых пластинок, которые Шарль покупал в особенно хорошие дни и включал на проигрывателе в магазине. Здание рядом с Шарлем же долго пустовало. Точнее, из него каждый раз съезжали. Оно как будто было проклято. Там никто не умирал, на витринах не появлялись кровавые сообщения, не было даже намека на призраков. Просто все, кто заезжал и начинал какой-либо бизнес, по итогу очень быстро теряли интерес, веру, желание и закрывались. Так, Шарль оставался без соседей. И его это устраивало, но иногда и ему хотелось, чтобы было с кем поговорить, как это было у других парней. Его магазинчик находился чуть поодаль, и он не мог оставлять его каждый раз, когда хотел с кем-то поговорить. Это был один из медленно тянущихся дней, когда солнце не слишком яркое, но теплое – именно такую погоду Шарль всегда любил – согревало все вокруг и позволяло монегаску устроиться в кресле, наслаждаясь тихим пением проигрывателя. Тогда спокойный размеренный ритм прервал звук подъезжавшей машины и крики нескольких мужчин. Шарль аккуратно выглянул из двери магазина и увидел коробки, технику и несколько мужчин, которые заносили что-то в соседнее помещение. Все было очевидно – очередные соседи. Шарль, конечно, поздоровается с ними, вежливо улыбнется и даст пару советов, но он уже был уверен, что через два-три месяца опять останется один. Руководил всем высокий мужчина в кепке. Он разговаривал со всеми как генерал, раздающий приказы во время важнейшей военной операции. Шарль слышал его строгий голос с каким-то акцентом, но для Монако такое было в порядке вещей. На этой улице, из всех владельцев коренным жителем Монако был только он сам. Все остальные приехали из разных уголков мира. Мужчина успевал, и поговорить и поработать. Шарля смешило то, как незнакомец не мог перестать обсуждать что-то, словно если он остановится хотя бы на секунду, то забудет, что хотел сказать. Что ещё больше привлекало внимание – это внешность. Шарль знал, что у него есть тип, и мужчина перед ним соответствовал многим параметрам. У него было спортивное телосложение. Рост был примерно, как у Шарля. И лицо, даже под кепкой выглядело симпатичным, хотя рассмотреть его было тяжело. Шарль осознал, что выглядывает из своей двери и со стороны точно выглядит, как влюбленный школьник, который на переменке пытается рассмотреть свой объект воздыхания поближе. Поэтому, чтобы не опозориться в первое же знакомство, он хватается за лейку и выходит из магазина, чтобы заняться цветами на улице. Он старательно делает вид, что поливает растения, срезает листья, поправляет положение горшков, но сам продолжает посматривать в сторону. Шарль бы уже поздоровался и представился, чтобы скорее узнать больше о новом соседе. Но тот носился из здания к машине и обратно так быстро, что монегаск даже при большом желании не смог бы к нему подойти. Когда на улице совсем не осталось работы, Шарлю ничего не оставалось, кроме как вернуться внутрь. Это хоть как-то бы помогло ему сохранить остатки гордости. – Наконец-то надоело пялиться? – Шарль застыл в дверном проёме и повернулся в сторону звука – Я думал, что будешь поливать все цветы по второму разу. – Много воды – вредно для растений – монегаск обернулся и увидел все того же мужчину, за которым старался незаметно подглядывать. Но не вышло. Тот стоял с ухмылкой, которая сразу Шарлю не понравилась – она была какой-то вызывающей, как будто Шарль должен был только от одного взгляда на нее, вступить в борьбу с незнакомцем. – Вот как, – незнакомец не сдвинулся с места, но Шарль чувствовал давление, которое он пытался оказывать – Тогда в следующий раз занимайся уходом за своими растениями в другое время. Привычка лезть в чужие дела до хорошего не доведет. – Да кому нужны твои дела – мужчина с полным ртом ядовитых слов уже пошел обратно к своему зданию, как Шарль не выдержал – И я не собираюсь слушать указания какого-то выскочки, который только переехал и начал устанавливать свои правила. Ты здесь трех месяцев не продержишься и сбежишь. – Посмотрим – с вызовом сказал мужчина и ушел. Шарль влетел обратно в магазин, сдерживая возмущенный крик. Он обошёл весь магазин широкими шагами несколько раз и только тогда смог выдохнуть. Давно он не испытывал такого отвратительного чувства. Никто никогда не смотрел на него с такой высокомерной улыбкой. Он ненавидел этого парня и не мог дождаться того момента, когда тот съедет.