Брошенный цветок/The abandoned flower

Камелия зажмурилась, прижимая руки к носу и рту. Горло раздирало от кашля. Снаряд летел прямо в цель, но они остались живы. Что это был за взрыв? Девушка огляделась по сторонам и на секунду замерла. Поверить в происходящее было трудно, но глаза сейчас не врали. Не могли врать. Как и ошарашенные лица Микасы и Армина. Они находились внутри скелета титана. Огромные рёбра по сторонам, а сами они находятся в той части, где должны быть лёгкие человека. У скелета не было нижней части. Обрубок титана. — Это…Как Эрен это сделал? Армин нервно выдохнул, рассматривая гигантские кости. Пар, дым и пыль создавали плотный занавес, прикрывая их от взора солдат. – Не важно. Главное – Эрен нас защитил. Голос Микасы звучал уверено. Её удивление спало, уступая место решительности. Сейчас совсем не время думать обо всём этом. Они всё ещё в опасности. Камелия прищурилась, вслушиваясь в звуки извне. Судя по всему, подобный фокус выбил всех из колеи и у них есть немного времени, прежде их попытаются убить вновь. Цепкий взгляд привлёк внимание синий цвет. Девушка чуть вскинула брови. – Даже цветы остались целы. Этот отстранённый комментарий заставил товарищей взглянуть на землю. Действительно. Пара цветочков, как и зелёная трава, не пострадали. Лепестки мягко двигались на ветру. Топот со стороны заставил ребят повернуть головы. Камелия потянулась к рукоятям лезвий. – Ребята, вы в порядке? Эрен показался за гигантскими костями и обеспокоенно смотрел на друзей. В это же время от скелета начал исходить пар. Он разрушался. – На выход. Иначе груда костей нас передавит, как тараканов. Мел решительно поднялась на ноги последовала за Эреном. Пока что они могут спрятаться за спиной обрубка. Стена пыли и пара дают им время на продумывание своих дальнейших действий. Оказавшись на месте, Армин немного нервно посмотрел на Эрена. Его голодный до информации мозг почти кипел. Увиденное со скрежетом перерабатывалось внутри блоднинистой головы. – Как ты это сделал? Парень чуть замялся, потупив взгляд. После этого он потянулся к своей груди и вытащил из-под футболки ключ. Камелия сразу узнала его. С ключом на верёвочке Эрен не расставался никогда. – Я не знаю. Просто понял, что могу это сделать. – Эрен чуть нервно посмотрел на ключ. – Я понял, что делать, когда посмотрел на ключ. Его дал мне отец. Я раньше этого не помнил. Он сказал мне, что, чтобы спасти человечество, я должен овладеть этой силой. Что найти ответы – я должен добраться до подвала. Камелия свела брови к переносице. Отец Эрена знал о силе титана и хранил информацию в подвале их дома. Почему? Почему не рассказал, если это помогло бы уничтожить титанов? Что им двигало? И сейчас эта неизвестная ответственность за неизвестную человечеству силу перекочевала к Эрену, который даже не подозревал об этом. Отец просто пихнул ему в руки опасные знания и свалил. И сейчас никто не может направить Эрена в нужное русло, без риска, что всё полетит к чертям. От досады Камелия сцепила зубы. Неизвестных факторов очень много. Придётся тыкаться в темноте неизвестности, чтобы добиться хоть чего-то... Из раздумий девушку вывел восклик Армина. – Эрен, это самоубийство! Ты не можешь бежать за стену. Парень поднял руку в успокаивающем жесте. – Я же сказал, что у меня два варианта. – Эрен посмотрел прямо в глаза друга и его лицо приобрело серьёзность, свойственную людям, которые готовы подписать себе смертельный договор и не струсить. – Армин, если ты думаешь, что из этой ситуации можно извлечь выгоду, и думаешь, что сможешь убедить военных в этом, то я останусь. Такая сила будет гораздо полезнее для людей в борьбе с титанами. – Глаза Армина расширялись с каждым новым словом. Паника и замешательство. – Если ты думаешь, что сможешь убедить их, то я останусь. Решай, Армин, они уже заряжают пушку. Тебя очень мало времени, прости. Камелия тихо выдохнула, внимательно глядя на замершего товарища. От предложения Эрена стало чуть легче. Армин аналитик и тактик от макушки до пяток. Что-нибудь точно сможет сообразить в этой неразберихе. Лица Эрена и Микасы были спокойными. Единственным, кто сомневался в таком решении, оставался сам Арлерт. – Почему? Почему ты доверяешь мне такой выбор? Голубые глаза безотрывно смотрели на друга. Ответ на этот вопрос, казалось, был сейчас критически важен. -- Потому что в любой ситуации ты, Армин, всегда выбирал лучшие варианты. – Эрен улыбнулся, смотря на растерянность друга. – В Сигансине, пять лет назад, именно ты позвал Ханса. Ты спас нас тогда, Армин. И сейчас я тоже доверюсь тебе. Армин замер, не обратив внимание даже на грохот позади. Огромный череп отвалился, рухнув на землю. Сейчас парня обуревало осознание. Это он всегда думал, что слаб. Он считал себя обузой. А его друзья…они никогда не видели его таким. – Головастик, у нас не званный ужин. Решай скорее. – Мел положила руку на плечо парня и чуть встряхнула, заставляя перевести взгляд на себя. – Мы принимаем любое твоё решение и готовы к последствиям. Девушка не врала. Её глаза смотрели прямо в его. Камелия всегда была прямолинейной. И наивностью совсем не отличалась. А сейчас это подозрительная девчонка тоже готова поставить свою жизнь на его решение. Армин почувствовал волну решительности, которая поднялась и наполнила его целиком. Он не сдастся! В таким ситуациях он – сила! Его товарищи верят ему. Парень резко поднялся на ноги и резко развернулся на каблуках сапог. – Я смогу их убедить. Старайтесь максимально показать, что вы настроены не агрессивно! Армин твёрдым шагом направлялся прямо в сторону командира. Обдумать всё он не успел, но выхода нет. Говорить и думать. На ходу отстегнув привод, Армин позволил ему свалиться на каменную кладку. Пальцы не дрожали. Даже сердцебиение осталось ровным. Секундный рывок и он остановился прямо перед солдатами. – Наконец-то, чудовище показало своё истинное лицо! – Верман с нескрываемой яростью пристально смотрел на курсанта. Парень поднял руки вверх, демонстрируя то, что был безоружен. На него были направлены десятки ружей. – Я отдам приказ! Я прикажу стрелять! Армин поднял взгляд и свёл брови к переносице. В его голове лихорадочно крутились мысли, пытаясь найти выход из положения. – Эрен не враг человечеству! – Предательская дрожь начала бить по телу. – Мы хотим рассказать всё, что смогли узнать! Командир сжал кулаки, чувствуя скатившуюся каплю пота по виску. Его глаза выпучились ещё больше. – Не смейте молить о пощаде! Он уже успел показать свою чудовищную сущность! Если он нам не враг, то докажи это! А если не сможешь, то я устраню опасность! Армин сцепил зубы, не отрывая взгляда от Вермана. – Не нужно ничего доказывать! – Эта внезапная мысль поразила светлую голову, словно молния. Ну конечно. Не нужно ничего доказывать. – Поймите, дело не в том, кем считаем его мы! Вы сказали, что его многие видели! Они должны были видеть и то, как он дрался с титанами и как титаны набросились на него! – Громкие высказывания Армина летели в замерших солдат. Многие лица вытянулись. – Это значит, что титаны считает его такой же едой, как и людей! Это мы не можем отрицать! Курсант замер, пристально смотря на командира. Верман не мог найти слов и его взгляд лихорадочно скакал то на Армина, то на солдат, то на опускающуюся пыль, где находились ещё трое курсантов. Атмосфера напряжения возросла. Казалось, что даже воздух стал гуще. Солдаты Гариноза начали переговариваться между собой. – А ведь он говорит правду. – Титаны и правда хотели съесть Йегера… – Получается, что он всё равно человек? Армин сглотнул вязкую слюну, чувствуя искру облегчения. Неужели он смог внести в их головы сомнения и у них есть шанс? Камелия свела брови к переносице, не позволяя себе ни на секунду расслабиться. Ход событий может перемениться в любую секунду. Им необходимо быть готовыми к защите и побегу. – Всем приготовится к атаке! – Голос командира заставил всех прекратить обсуждения. Он был наполнен страхом и решительностью. – Вы не обманете нас! Эрен Йегер титан и должен быть уничтожен, чтобы человечество не пострадало! Словно только и ожидая его крика, солдаты вновь направили ружья и лезвия в сторону курсантов. Они перестали руководствоваться логикой. Теперь ими управлял страх. Армин нервно посмотрел на ребят через плечо. Его сердце отбивало бешенный ритм. Кончики пальцев мелко дрожали, а солнце казалось слишком обжигающим. А его друзья… Микаса спокойно смотрела на него. Внимательно и ни капли не волнуясь. Или не показывала, что волнуется. Камелия чуть прищурилась, но в остальном придерживалась своей внешней холодности. Она не дрожала, не смотрела в другие стороны, словно своим взглядом пыталась показать, что стоит за его спиной каменной стеной и окажется рядом в любую секунду, чтобы защищить от летящих стальных пуль. Армин это видел. Эрен едва заметно улыбнулся. Улыбка была чуть напряжённая, но искренняя. На его виске выступила капля пота от напряжения, но он не двигался с места. Всем видом показывал, что готов действовать, но будет ждать его, Армина, слов. Сам Йегер в этот момент прокручивал в голове план действий. Если командир полностью поддастся страху, то даже самые весомые доводы Армина, могут не сработать. Лохматая голова коротко опустилась и поднялась, вселяя в Армина новый прилив уверенности. Яростно стиснув зубы, парень развернулся и с размахом прижал кулак к своему сердцу. Спина вытянулась, ноги встали ровно. – Я солдат! И поклялся отдать сердце и жизнь за возрождение человечества! Нет большей чести, чем погибнуть ради этой цели! Если мы добавим к своим силам его силу титана, то сможем даже отбить город! – Парень набрал в грудь побольше воздуха и зажмурился. Голос стал его ещё громче. – Ради величия человечества… Позвольте в последние мгновения своей жизни объяснить его стратегическую ценность! Тишина заполнила всё. Армин решился открыть глаза, всё также прижимая кулак к своему сердцу. Неужели его старания не имели смысла? Неужели он сейчас, приняв такое самоуверенное решение, убьёт своих друзей? Ян Дитрих напряжённо свёл брови к переносице. Слова Армина были серьёзными и не лишёнными смысла. Смысла и призрачной надежды. Человечество ни разу за сто лет не смогло одержать победу над титанами. Даже такая ничтожная надежда отдавалась лёгким трепетом внутри. – Командир, может, стоит позволить им… – Молчать! – Верман яростно вскинулся. Он слышал каждое слово парня. Слышал, но смысла не находил вовсе. Эти чудовища уже сто лет держат их в страхе. Нельзя позволить одному из них жить. – Они изменники! Преступники! Мы должны их уничтожить! Таков наш солдатский долг! Камелия и Микаса коротко переглянулись, медленно потянувшись к рукоятям УПМ. Командир не готов мыслить здраво. Теперь у них не будет иного выхода. Бой и побег. Эрен свёл брови к переносице, яростно смотря на Вермана, и начал тянуть руку ко рту. Укус активирует трансформацию. Как бы не хотелось стать частью армии и помочь своей способность – выбора нет. Их не хотят услышать. Командир вскинул руку, приготовившись отдать приказ, но застыла в воздухе. Его за предплечье схватила другая рука, не позволяя отдать приказ. – А ты всё такой же огромный, как лось. И пугливый, как оленёнок. Улыбающееся лицо усатого мужчины не выражало волнения, смятения или опасения. Словно, прямо сейчас он находится на прогулке по поляне с цветами, а не среди перепуганных солдат. – Комендант Пиксас, я… Верман безуспешно попытался начать диалог с начальником, однако, тот лишь улыбнулся ещё шире. – Я всего ничего нахожусь здесь, но уже понял положение. – Мужчина бросил взгляд и прямого, как струну, Армина и чуть прищурился. – Разве ты не видишь, как его жест прекрасен? Я сам выслушаю их. А тебе следует заняться подготовкой солдат. Титаны прямо за воротами. Нужно быть готовыми к появлению Бронированного. Армин почувствовал облегчение, которое камнем свалилось на него. Ноги не выдержали и парень рухнул на колени. Дрожь в руках усилилась и он чуть нервно обернулся к друзьям. Эрен всё также сидел на коленях, но его глаза были прикрыты, а плечи немного расслабились. Теперь их выслушают и есть шанс, что не убьют. Сила титана может быть очень полезной для военных. Камелия спокойно поднялась на ноги, равнодушно смотря на солдат. Появление коменданта было не иначе, как чудом. У них есть немного времени на то, чтобы прийти в себя и объясниться. Микаса едва заметно улыбалась. В её лице читалось облегчение, а взгляд то и дело возвращался то к Эрену, то к Армину. Арлерт и сам слегка улыбнулся. Теперь у них есть шанс. Спустя десять минут они оказались прямо на стене Роза. Курсанты выстроились в линию перед комендантом Пиксисом, ожидая его дальнейших слов. Они были насторожены. Мужчина, казалось, совсем не обращал внимания на них. В его руке блестела круглая фляжка, которая блестела на солнце. Сам он стоял к ним спиной, высматривая что-то среди титанов в Тросте. Чудовища пытались залезть на стену, но гладкость камня не оставляла им и шанса. Армин вперился взглядом в одну точку, обдумывая все плюсы, которые можно выдавить из силы Эрена. Исход разговора с комендантом решит их судьбы. Писксис был известен своей извечной эксцентричностью. От такого человека можно ожидать всего. Камелия равнодушно достала платок и методично протирала руки, которые были пыльными после потасовки внизу. Это дарило ей каплю драгоценного умиротворения. Хоть что-то нормальное в такой дерьмовой ситуации. В нос врезался противный запах пота, жары и пыли. Мысль о том, что после этого дерьма они смогут спокойно помыться смыть с себя эту вонь, была удовлетворительной. Микаса внимательно смотрела на Пиксиса. Она всё ещё готова была схватить Эрена за шиворот и на УПМ пересечь город, чтобы выбраться за пределы стены Роза. Камелия сможет позаботиться об Армине и они смогут сбежать. Но комендант излучал довольно специфическую ауру. Ему хотелось довериться. Эрен чуть напряжённо смотрел себе под ноги, вслушиваясь в звуки. Переговоры солдат внизу, топот титанов, бубнёж Армина, который погрузился в мысли и тихое шуршание платка Мел. – Ещё не видел ни одной. – Пиксис подал голос неожиданно и заставил обратить на себя внимание. Он продолжал смотреть на титанов внизу и, судя по всему, улыбался. – Я был бы не против умереть в пасти титанши ослепительной красоты. – Не оборачиваясь к курсантам, мужчина выпрямил спину. – Эрен, расскажи всё, что известно тебе об этой силе. Всё. Парень напряжённо сглотнул. Его взгляд метнулся в сторону друзей. Армин коротко кивнул, призывая говорить правду. Микаса же едва заметно улыбнулась, стараясь безмолвно поддержать. Камелия лишь бросила секундный холодный взгляд. Незачем сейчас ещё больше давить на Эрена. Из-за случившегося он и так подведён под срыв. Ситуация достигала максимального уровня нестандартности. Рассказ не занял много времени. Эрен выдал всё, как на духу. И про падение в желудок титана, и про отгрызенные конечности, и про отца, который дал ему ключ от подвала. Тишина стояла несколько минут. За всё время рассказа Дот Писксис ни разу не шелохнулся. Создавалось ощущение, что он вовсе не слушает Эрена. – Значит, все ответы спрятаны в подвале твоего дома в Сигансине? Голос коменданта оставался спокойным и это немного успокоило Эрена, который почти физически ощущал давление из-за открывшейся информации. Сила титана. Никто в этих стенах и помыслить о подобном не мог. Он и сам не мог поверить в это до конца. Только вот недавнее превращение в этот огромный обрубок не давало найти отговорок. – Так сказал мне отец. Комендант Пиксис, вы мне верите? – Пока что ты и сам не до конца веришь в свои слова. – Пиксис обернулся и постучал указательным пальцем по своему виску. – Поэтому, пока что, я отложу эту информацию здесь. Мужчина твёрдым шагом подошёл к курсантам и встал прямо напротив Армина. Парень сдержал порыв ссутулится и спрятаться. Вместо этого он выпрямился, как и полагается солдату перед вышестоящим. Микаса и Эрен поступили также. Камелия безэмоционально сложила платок и спрятала в карман. Её поза не изменилась. Прямая спина, чуть вздёрнутый подбородок и не менее прямой холодный взгляд. Оценивающий. Страха не было. Он не имел смысла сейчас. Пиксис внимательно посмотрел в глаза Армина, заставив того всё-таки немного поёжиться. Как будто прямо в душу смотрит. – Внизу. Ты сказал, что с помощью силы Эрена у нас есть шанс отбить Трост. – Мужчина был спокоен. Он словно говорил о погоде, а не он аномальной способности одного из вчерашних кадетов. – Ты сказал это, потому что правда так думаешь или для того, чтобы спасти ваши жизни? Армин немного смутился и на секунду опустил взгляд. Комендант казался необычайно умным человеком. В разговоре с ним стоит говорить только правду. Недомолвок он не потерпит. – Да, я думаю, что это можно сделать. Кроме того, я всем сердцем желал спасти наши жизни. Светлый взгляд голубых глаз парня заставил Пиксиса издать смешок в свои усы. Он чуть прищурился. – Желал всем сердцем. Мне это нравится. – Мужчина на секунду замолчал. Ему действительно понравился ответ вчерашнего кадета. Честный и без лишней пыли. Голубые глаза сияли верой и правдой. – Как именно мы можем использовать силу титана Эрена, чтобы отбить Трост? Армин чуть свёл брови к переносице, невольно бросая взгляд за спину Пиксиса. Прямо в ту сторону, где находилась брешь в стене Роза. Он не был до конца уверен в том, возможно ли реализовать план, но промолчать было бы глупостью. – Если Эрен станет титаном, то сможет поднять камень, который лежит неподалёку от ворот. Это самый быстрый и возможный из вариантов, как закрыть дыру. Если у Эрена хватит сил. Комендант чуть нахмурился. Светлый ум паренька выдал хороший план. Возможно, единственный возможный вариант, чтобы не потерять территорию за стеной Роза и отбить Трост. – Эрен, я задам тебе вопрос. – Мужчина сделал шаг в сторону, оказавшись лицом к лицу с парнем. – Сможешь ли ты сделать это? Йегер замялся. Титан, конечно, сильный, но камень возле ворот просто огромен. Он может поднять его и раздавит собственное тело, так и не выполнив задачи. Или сможет? – Я…я не знаю, комендант. Я постараюсь… – Я неправильно поставил вопрос. – Пиксис перестал улыбаться, а его взгляд за секунду стал пронизывающим. Чуть наклонился к лицу замершего курсанта. – Ты сделаешь это или нет? Тишина зависла на несколько долгих секунд. Камелия чуть вскинула брови, чуть покосив взгляд на коменданта. Такая постановка была куда жёстче и требовало конкретного ответа. – Сделаю. – Ответ Эрена был решительным и Камелия сдержала усмешку, заслышав знакомые упрямые нотки. Её друг всегда отличался поразительным упорством и, чего таить, бараньим упрямством. – Я сделаю это.