...чистая ненависть, верно?

[Убийца этого раунда — 1х1х1х1] [Оставшееся время: 59:58] Выжившие выдохнули. Многие — с тревогой, но лично для Тафа это было облегчение. Убийца сменился. Подрывник оглядел карту. Он появился рядом с Нуб и Билдерменом. Последний тут же бросился устанавливать турель, пока первые высматривали других выживших в местах, где те обычно появлялись. Таф же... Таф для проформы поставил растяжку и свалил искать 1х. "Ужасный отель" не выглядел как место, где легко спрятаться от чужих глаз. Но там, всё же, была парочка не проходных комнат, находящихся на самом краю. Если 1х1х1х1 решил куда-то уйти, то он был там. Подрывник добежал до первой комнаты и заглянул в дверной проём. Пусто. Дальше по коридору была вторая. Открыв старую дверь и поморщившись от разрезавшего идеальную тишину противного скрипа, Таф зашёл внутрь. Тоже пусто... Значит, в третьей? Подсобка возле бассейна с шариками, до неё придётся пройтись. Таф медленно поплёлся по коридору, рассматривая картины на стенах и рваные обои. Раунд без убийцы был идеальной возможностью изучить места проведения этих изощрённых пыток в той плоскости, в которой он о них до этого даже не задумывался. О которой, в принципе, никто из них не думал. Для выживших, которые изучают "карты" лишь для того, чтобы знать идеальные маршруты отхода в случае появления убийцы, рассматривание вещей вроде перевёрнутых стульев и валяющихся постеров казалось глупым. Вот возможные места появления аптечек — это важно. Таф хмыкнул. Это ведь, на самом деле, было единственным логичным подходом в их ситуации, и думать об этом, как о глупости, было странно. Подрывник заглянул в ту самую комнату с бассейном с шариками. На другом конце были Шед с Эллиотом, чинили генератор. Таф тихо добежал до другого конца и спрятался за бассейн. Хотя его и так не увидели бы, скорее всего: эта комната слишком огромная, и выживший в чёрной мантии у её края был практически незаметен. Таф открыл дверь в подсобку. Маленькая комнатушка, четыре на три с половиной на три метра (профессиональные способности не пропьёшь и в карты Шансу не проиграешь, он легко мог определить размеры любого помещения на глаз за две секунды). Бетонные стены, не обклеенные обоями, и железный стеллаж у дальней стены, на котором стояло два пластиковых ведра и валялось несколько очень пыльных тряпок. Таф вообще нашёл эту комнату случайно, когда в одном из раундов Джон Доу запер его в этом закутке у бассейна. Идеальное тихое место, куда никто не пойдёт, и 1х1х1х1, вероятно, выбрал бы его. Но внутри никого не было. Получается, он решил не... не проводить свой эксперимент, или как он там это назвал, в этот раз? Почему вообще Таф был настолько уверен, что убийца будет здесь сидеть весь раунд? Дурак. Пока он стоит здесь, 1х, наверное, там кого-то убивает, а Таф даже не помог команде. С какой целью он вообще стал искать убийцу в начале раунда, чтобы посидеть с ним вместе? У него, вон, Дусеккар есть, а подрывнику ещё что-то нужно. Идиот. Нужно быстро бежать и ставить ловушки, если он хочет быть полезным команде в этом раунде, и... — Нехорошо загораживать другим дверь. Не будь эгоистом, а то мне придётся пнуть тебя внутрь, чтобы пройти, — раздалось у Тафа за спиной. Подрывник подскочил на месте и развернулся. Сзади, прислонившись к деревянной опоре и скрестив руки на груди, стоял 1х1х1х1. — Чего уставился? Заползай, раз припёрся. Таф вздрогнул и быстро зашёл внутрь, освободив проход. Убийца последовал за ним, закрыв за собой дверь. Оглядевшись, он прислонил оба своих меча к стеллажу и сел у стены. Подрывник приземлился напротив. Какое-то время они оба молчали. Таф очень хотел спросить у 1х про странность с выбором убийцы последние раунды, но не знал, как задать вопрос. Точнее, чем его задать. На полу не было земли, чтобы подрывник мог спокойно написать на ней колышком. Убийца посмотрел на бегающие глаза Тафа и хмыкнул, а затем разжал левый кулак и протянул ему руку. У него на ладони лежал кусок обычного белого мела, которым Таф мог спокойно писать на бетонной стене. — Знал ведь, что ты притащишься. В его голосе было что-то, что Таф не мог описать. Что-то вроде насмешки, но при этом злобы в ней было слишком мало в сравнении с обычными фразами 1х. Как будто убийца просто не знал, каким именно тоном эту фразу произнести. Подрывник развернулся и написал на стене у себя за спиной вопрос. Точнее, это был не вопрос, а утверждение, так как он не мог понять, как правильнее сформулировать то, что крутилось в голове. Оставалось лишь надеяться, что 1х поймёт. "Последние двенадцать раундов подряд убийцей был Ноли." — Значит, местная хрень в ступоре с моих действий и ставит того, в ком не сомневается. Хотя... нет, забудь. В таком случае должно было бы быть наоборот, оно бы не выбирало Ноли, а ставило своих марионеток. Одно могу сказать точно — я его задолбал. "Местного кукловода?" — Нет, Кулкида. Не задавай тупых вопросов. "Почему ты вообще это делаешь?" 1х1х1х1 уставился на надпись и какое-то время просто молчал. Потом он заговорил, так, словно вытягивал из себя слова через силу, но при этом пытался не показывать этого. — Тогда, когда мне удалось поговорить впервые по-человечески... мне это понравилось. Тогда я подумал о том, зачем вообще местному клоуну нужно это всё, и мне стало интересно, что произойдёт, если я перестану следовать его плану. А потом я понял, что возможность говорить с кем-то мне нравиться больше, чем страдания Создателя. "Если это был комплимент, то спасибо." — Не был. Потом они какое-то время сидели в тишине. Таф не задавал больше вопросов, потому что не знал, что можно сказать, а 1х1х1х1 в принципе общаться никогда не умел. Но эта тишина их обоих устраивала. Убийца просто отдыхал, прикрыв глаза, а Таф рассматривал шрамы у себя на ладонях. Даже они одни просто своим видом сразу напоминали Тафу о том, что он делал до попадания сюда (тут и кошмаров посмертных не надо, вина за своё прошлое будет гложить его постоянно) и насколько сильно он заслуживает страданий. Правда, вместо этих самых страданий он сидит у бетонной стены кладовки и смотрит на убийцу, который пялится на него в ответ. Весело. "Кстати", — Таф пощёлкал пальцами, привлекая внимание 1х. — "А что в итоге он сделал за то, что ты отказался выполнять свою роль?" — Кроме того, что изменил пространство, в котором я живу, и превратил его в мою тюрьму в Банленде, поставив по другую сторону решётки одного ублюдка, чтобы тот полоскал мне мозг между раундами? Ничего. "Но звучит плохо." — Звучит тупо. Я в Банленде провёл достаточно времени, чтобы привыкнуть к этому, а терпеть Теламона научился ещё раньше. Как будто оно не смогло придумать ничего лучше. Таф вздохнул. Он снял маску с капюшоном и лёг на пол, подложив руку под голову, наблюдая за тем, как в воздухе кружится пыль. "Тогда это странно", — коряво вывел он мелом на стене. — Не отрицаю. Абсолютно всё, что сейчас происходит, можно описать этим словом. Сидят убийца и один глупый выживший с зелёными волосами в подсобке отеля и разговаривают о том, как же странно ведёт себя сущность, которая их тут заперла. Таф хмыкнул. "Зелёный объединяет". "Ты же придёшь посидеть так же? В следующий раз?" — Да. С чего решил спросить? "Плохое предчувствие." — Параноик. С чего? Таф не ответил. Он думал о том, можно ли попросить 1х дать ему подержать мечи. Подрывнику всегда было любопытно, как это будет ощущаться: наверное, они тяжёлые и ими очень трудно замахиваться тому, кто ни разу в руках холодное оружие не держал. 1х1х1х1 заметил этот заинтересованный взгляд и помотал головой: — С учётом того, что с клинками ты обращаться не умеешь, ты уже через пару минут останешься без одной руки минимум и будешь потом скулить, а это раздражает. А, ну, может и не будешь, ты же немой. Таф повернулся на бок и состроил умоляющую рожицу, но убийца просто посмотрел на него взглядом из разряда "что это такое?". Где-то за дверью раздался крик. Потом ещё один, чуть дальше. Таф не обратил внимание, но 1х1х1х1 насторожился. Какое-то время он смотрел на дверь, словно пытаясь понять, что происходит за ней, а потом разорвал себе глаз, изучая ауры выживших. — Что за... — он встал и открыл дверь, втянув носом воздух. Таф последовал за ним, хотя видно ему из-за чужой спины почти ничего не было. Но даже так ему в нос ударил запах гари. "Ужасный отель" был в огне. Абсолютно всё — обои в коридорах, шкафы, даже железные подпорки медленно подбирались им. — Они умирают, — 1х1х1х1 оглянулся на Тафа, — ты не сможешь выйти отсюда, путь уже заблокирован. Таф быстро написал на стене рядом: "А ты?" — Я смогу выжить там, в теории. Но нет смысла: судя по тому, что я вижу, огонь здесь везде. Подрывник раскрыл панель с информацией. Из живых выживших оставались только он и Ту Тайм, но иконка тех тоже окрасилась в красный прямо у него на глазах. "Что происходит". — Если бы я знал. Возможно, окончательный ответ на то, что будет, если отказаться выполнять отведённую роль в этом месте. Заходим обратно и дверь закрываем. Молись, чтобы тебе хватило воздуха до окончания таймера. Мне как-то наплевать на это, а вы, люди, дохните буквально от всего. Таф тут же зашёл назад, и 1х захлопнул дверь. На железной ручке в месте прикосновения осталась странная зелёная субстанция. Выживший вопросительно взглянул на убийцу. — Это трёхмерное тельце раскалённых предметов не выдерживает, не удивляйся. А ручка горячая. Таф не стал спрашивать, почему такой акцент был сделан на прилагательном "трёхмерное". Вместо этого он снова посмотрел на деревянную дверь. Если огонь до неё доберётся, то она просто сгорит. [Убийца этого раунда — 1х1х1х1] [Оставшееся время: 14:48] Пятнадцать минут. Похоже, что никто из выживших не стал чинить оставшиеся генераторы после того, как они поняли, что убийцы снова "нет". Но всё же это довольно мало, нормальный огонь не распространится так быстро. "Лишь бы это был нормальный огонь", — подумал Таф. — Насколько сильно неприятно сгорать заживо? "Плохо." — Думаю, с Кулкидом вы уже привыкли. Переживёшь, если что. Таф увидел, как дверь загорелась. ••• Уже привычная решётка перед глазами сразу после телепортации из раунда. Но в этот раз кроме неё убийцу осчастливил своим присутствием Теламон. "Обычно ты приходишь позже", — подумал он. Хотелось сказать это вслух, но местная тварь предусмотрительно заклеила ему рот несколько раундов назад. Лицо Создателя выражало какую-то непонятную для 1х эмоцию. Что-то вроде сожаления, но другое. Он перебрал термины в голове, и остановился на разочаровании — вероятно, это было именно оно. — Жаль. Я надеялся, что проведя время наедине со своими мыслями, ты изменишь своё мнение. Но ты самоуверен и никогда не пытался думать о последствиях. Мнение о чём? — Когда ты взламывал, ты о них не думал. Когда ты нарушал мои правила, тебе и в голову не пришло, что я могу сделать что-то хуже, чем эта тюрьма, так? Марионетка в виде Теламона широко улыбнулась. Это уже само по себе было странно. Настоящий Создатель никогда так не улыбался. — Но ты так ничего и не понял. Совсем ничего. Ты разочаровал меня. Когда-то я думал, что ты был лучшим пополнением моей коллекции, — он подошёл вплотную к решетке, — потом появился Ноли. Сейчас у меня есть ещё кое-кто, с кем у нас будет хороший договор. А ты... придётся поступить с тобой так же, как и со всеми остальными. Не знаю, почему говорю тебе это. Мне жаль, но сожаление ведь не изменит твой глупый принцип. Ты понимаешь, о чём я. Это был не вопрос. 1х1х1х1 поднял голову и встретился с глазами Создателя. Точнее, того, что он считал марионеткой в виде Теламона. На него смотрели глаза, белок которых был полностью красным, а радужка — чёрной. Их взгляд буквально пронизывал 1х насквозь, показывая ему, в чьей власти всегда находилось и будет находиться это место. Он считал, что он говорил с куклой, запрограммированной его бесить, а в итоге оказалось, что он просто неправильно трактовал его слова. — Говори. Дам тебе голос обратно напоследок. Его голос — тот его реальный голос, а не маскировка под голос Теламона, — звучал не менее жутко. Казалось, что единственное, на что в принципе способно это существо — внушать ужас всем, кто его видит. — Что ты собрался делать? — С тобой? Ничего. У меня нет инструментов для того, чтобы контролировать тебя. Но когда заяц всё никак не хочет вертеть ушами по тому кругу, который тебе нужен, ты можешь купить нового зайца, который будет выглядеть так же, и заставить его делать то, что тебе нужно. Если код нельзя изменить, то его можно создать с нуля. Пришлось бросить все свои силы для того, чтобы переписать твоё сознание заново и наложить поверх. Плохо, плохо, плохо. Очень плохо. Нечто, что до этого притворялись Теламоном, пробурчало: — Это отнимает довольно много сил, но уж лучше так, чем вычёркивать совсем. А всё из-за того, что ему захотелось почувствовать. — Почувствовать что? — Не знаю. Любовь? Они, кажется, так это называют. У тебя теперь много времени будет разобраться с этим, — эти слова звучали глухо, словно сквозь толщу воды. Он их уже не слышал. 1х1х1х1 накрыла тьма. Это ощущается примерно как когда на тебя набрасывают большой пушистый плед: ты вроде как и остаёшься под ним, но при этом не понимаешь, что происходит снаружи. Местная тварь взяла его под контроль. Почти как Кулкида, только в случае ребёнка у того были просто качественные галлюны. Плохо. Он проверил код вокруг. Ничего знакомого. Но что-то должно быть в любом случае, нужно просто попробовать. Если он хочет вернуться, то простое наблюдение не поможет. Местный кукловод явно ждёт, что 1х1х1х1 откажется играть по его правилам, а значит, надо его не разочаровать. Вот только теперь, когда он смог встретиться с ним лично, финал этой битвы уже не предопределён. Итак. Он мог спокойно и дальше мучить Создателя, но ему захотелось почувствовать то, что он чувствовать был не должен, и теперь местная тварь решила превратить его в одну из тех своих марионеток, которых он презирал. Он сам точно пока не понимал, что именно заставило его перестать подчиняться местным правилам, но это "что-то" ощущалось лучше, чем его прошлое типичное состояние, а значит, было причиной вернуть всё обратно. Он не обязан быть Ненавистью, и уж тем более не обязан быть чьей-то цепной собакой. Кто заставляет его? Никто. Он большее, чем просто тупой унитаз для слива одной эмоции Теламона, который оказался не бездонным и выплеснул всё обратно. Хотя, по факту, даже такой роли у него быть не должно было. Он уверен, что у Создателя изначальной целью вообще являлось не то, что случилось. Он же всё-таки грёбаная "ошибка": изначально его, вероятно, вообще не должно было существовать. Но он есть, он существует. И имеет право выбирать. Если он не хочет гоняться за Создателем, то он не будет это делать. Есть лишь один вопрос. Если он будет не сгустком ненависти и мести, то... кем тогда? Вопрос хороший. И 1х1х1х1 даже не знает, с чем ему нужно разобраться в первую очередь — с тем, что его, судя по всему, заперли в собственной голове без доступа к пульту управления, или с тем, что он только что осознанно потерял свой единственный жизненный ориентир.