Как снег на голову

Колючий снег долбил по лобовому стеклу. Свет фар разрезал перед носом автомобиля занавес метели, рвущей и метающей всё живое на своём пути. Старенькую Волгу, без того привередливую на любых неровностях дороги, заносило в противоположную сторону при каждом повороте. Северус чуть сбавил скорость, а потом ветер нахлынул с такой силой, что одиноко стоящие берёзы накренились, едва не треща у основания, Волга завыла как настоящий зверь, закряхтел двигатель, готовый предательски заглохнуть. Сбавлять скорость сейчас — не лучшая идея. Следующий поворот у дома. По прямой дороге не должно унести. Так рассудив, Северус вдавил педаль газа в пол. Осталось не больше пяти километров. Он ехал совсем один, без опаски вылететь на встречную полосу или поймать на себе тупой взгляд водителя автомобиля, улетевшего с дороги. Заранее с утра предупреждали об изменении в погоде. Температура опустилась до минус тридцати пяти градусов, к вечеру усилился ветер, это продлится до обеда следующего дня. Когда Северус выезжал из дома в город, его не очень-то волновали передаваемые предупреждения по всем каналам связи. Господи, он живёт здесь уже четвертый… даже пятый год, и пора бы привыкнуть к особенностям зимы на Урале, в России. Музыка в магнитоле медленно убаюкивала, от усталости глаза слипались. Из-за бескрайних полей и темени казалось, что машина стоит на месте. Если бы не мелкая тряска сиденья под ним, Северус бы проверил, не встал ли он в одном из сугробов. Да уж, прошлой зимой обошлось почти без холодов. В Перми прошёл небольшой снегопад, заваливший всего-то несколько магазинчиков. О такой русской зиме ему давно говорили ещё в Англии. «Для любого русского человека зима — не зима без ужасного холода и снега. Ведь зимой они живут в сугробах: у одних дом засыпало, другие пьяные уснули на улице». Северус изложил эту теорию своим русским знакомым, но они её опровергли. Выходит, что такие подарки природы им вовсе не по вкусу. — А теперь время небольшого предсказания завтрашнего дня для наших многоуважаемых слушателей, — вытащил Снейпа из полудрёмы вкрадчивый голос радиоведущего, — Жители Оренбургской области, вам завтра лучше начать загорать, ведь грядет потепление до минус двадцати градусов и ясная погода весь день. Не забудьте захватить с собой солнцезащитные очки и крем, когда соберётесь на прогулку. Ребята Свердловской области, не стройте серьёзных планов, ещё вчера ветер гулял по Челябинской области, а уже завтра к обеду планирует посетить и вас, вместе с ним может прилететь плохое настроение. Пермский край, смотрите в оба, — Северус добавил громкость, — вашу жизнь может колоссально изменить упавший с неба… Снейп перевёл взгляд обратно на дорогу и со всей силы прогнул педаль тормоза, вцепившись в руль, как за спасательный круг. Машину здорово тряхануло так, как будто под колёса кто-то попал. С немалым усилием он вырулил непослушную Волгу вправо, она накренилась в сторону кювета, завалилась влево. Вывернул руль ещё раз, он, наконец, остановился. Перед глазами бешено мелькал образ человека, стоящего посередине дороги. Под аккомпанемент аварийной сигнализации сердце громко стучало в груди и ломилось наружу любым возможным способом. Судя по кому, подступившему к горлу, Снейп выплюнет его сейчас вместе с разрывающимися лёгкими. Его трясло и бросало в жар всего секунду, а другую секунду назад он случайно сбил человека. Человека! Всего лишь из-за того, что отвлёкся на радио… Северус отстегнул ремень и потянул дверную ручку на себя. Что делать, если он сбит намертво? Скорую? Полицию? Да кто поедет в такую метель из Перми — сюда! Тащить труп до машины, а затем домой? Спрятать в снегу? Твою мать. Твою ж мать! На улице оказалось холоднее, чем Снейп мог подумать. Взмокшее от волнения лицо обдало ветром, голова слегка прояснилась. Он осмотрелся по сторонам — тщетно. Как назло, метель усилилась, толкая Снейпа обратно в машину. Что-то говорило ему, что лучшей идеей сейчас будет уехать. Свидетелей не было, и мало ли, что могло случиться с этим человеком в такую-то погоду. Идея была уж очень соблазнительной, но шла наперекор другой — бедолага мог быть жив, обойтись переломом или небольшим испугом. — Эй! — он крикнул, сделав из ладоней импровизированный козырёк, — Ты живой? Тишина. Гул ветра и стук собственных зубов. — Чёрт! — Северус с болью прикусил внутреннюю часть щеки, — Угораздило же, а… Свет автомобиля помог оценить обстановку. По всей видимости, Северус проехал не больше пятидесяти метров перед тем, как остановился и вырулил на другую сторону дороги. Если предполагаемый сбитый человек ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был сбит, то должен был отлететь либо в сторону, либо вперёд. Нет, он почувствовал толчок под собой, но это могла быть и яма, и всё, что угодно. Не обязательно человек. Хотя много ли Снейп сбивал людей, чтобы судить по тому, каково их переезжать? За спиной тихо хрустнул снег. Северус обернулся, всматриваясь в темноту. Он медлил, потому что боялся увидеть мёртвого? Если это так, то скоро от собачьего холода он и сам тут останется до приезда скорой и полиции для фиксации двух трупов. Не придётся давать показания, но всё же не лучший исход и так испорченного вечера. Скрипя зубами, он пошёл к месту предполагаемого нахождения сбитого. — ГОСПОДИ, КАК Я РАД, — в ту же секунду на него вылетел бешеный зверь и повис на нём, как обезьяна с весом целого медведя. Он с воплем повалил его на землю. Северус нехило приложился головой. Картина мигающих фонарей, снега и расплывчатого лица перед собой заиграла красочным калейдоскопом. Сейчас его, верно, убьют или чего хуже украдут машину, бросив на холоде. Нет, такой расклад событий его не устраивал! Быстро придя в себя, Снейп с силой бросил незнакомца в сторону кювета. Тот кубарем слетел в сугроб и затонул в нём, как в воде. Чтобы отдышаться, Северусу пришлось сперва подняться на негнущихся ногах. Фары мигали и мигали, свет то гас, то появлялся, то погружал в колючие объятия ночи, то возвращал в реальность. Лёгкое копошение в сугробе не оставило сомнений в том, что там действительно кто-то был. Если не животное, то существо не менее опасное. Какой нормальный человек бы стал кидаться на другого человека, если только не с намерениями причинить телесный вред. Неуклюжий, как настоящий медведь, этот Некто встал во весь рост и, кряхтя, полез наверх. Стоит его обездвижить до того, как он опять совершит нападение, или лучше всё же сесть в машину и дать по газам? После такого крутого манёвра с поворотом волга с первого раза не заведётся. Северус ждал. Этот человек вылез и без сил повалился на землю, прямо к его, Снейпа, ногам. Такого он не ожидал. — Ты, — сказал Снейп, — Что ты делаешь здесь? Человек поднялся и уставился на него до боли знакомыми глазами, очками и этими безумными вихрями на голове. — Чего? — сказал он на другом известном Снейпу языке, — Матерь божья, СНЕЙП! Нет, пусть он ударился головой и сейчас лежит без сознания. Пусть его машину угнали, оставили прямо тут, да хоть бросили в сугроб. Да пусть даже изнасиловали бы, ну что угодно — только не этот Потттер! — Профессор Снейп, сэр, — поспешив встав, как будто его смущало не сама встреча, а только то, что он стоял на коленях перед Снейпом, он стряхнул с куртки остатки снега, — Вы как ангел! Спасли меня тогда, когда я уже подумал, что так и замёрзну тут намертво. — Поттер, — в ответ — недоумение, шок, отчаяние. — А я-то как рад видеть вас! Северус успел среагировать в тот момент, когда Поттер потянулся обнять его. Вместо этого парень ударился о заднюю дверь Волги. С недоумением он уставился на своего «спасителя». — Вы что тут забыли, Поттер? — уместен ли этот вопрос здесь и сейчас, но почему бы и нет. — Шёл. Оказалось, что автобусы не ездят до вашей деревни, вот я и шёл пешком… Я бы трансгрессировал, да только погода ужасная, нелётная. — Зато для прогулки самое то, — отчеканил Северус и встал к Поттеру в профиль. Его шатало как от сильного потрясения, так и от ветра. Ухватившись рукой за машину, он опустил голову. — Я пытался поймать попутку. Но меня либо игнорировали, либо не замечали. Мистер Снейп, правда, если бы не вы… — Хватит. Поттер замолчал, и сразу стало так тихо, спокойно. Не зная, что делать, Северус снова сел за руль. Как запуганный зверь, Поттер взирал на него через окно. Ждал, когда его пригласят сесть. Ну конечно… — Чего встали? Садитесь уже, у меня нет планов любоваться вами тут всю ночь! — в приказном тоне кинул Снейп, при этом он молил о том, чтобы дверь заклинило, Поттер откажется, найдётся попутка лучше. На радостях, как окрылённая пташка, парень запрыгал по сугробам к переднему сиденью. Когда он уселся рядом, от него повеяло лютым морозом и немного потом. Снейп и сам заметил, что был весь мокрый, взъерошенный — не лучше Поттера. Волга приятно послушалась хозяина, завелась с одного оборота ключей. Двигатель загудел, тепло салона грело оледеневшие руки. И если бы не Поттер по правую сторону, Северусу было бы даже хорошо. Всё это казалось странным сном — нереалистичным и глупым видением, когда всего на секунду, утомившись от работы, закрываешь глаза, и в полудрёме видишь бессмысленные картинки. Потом они вылетают из головы, как ненужный мусор. Вот бы и Поттер сделал так же. — Я хотел написать вам сначала, — начал Гарри. Северус бросил на него испепеляющий взгляд. Ещё не хватало ему получать писем от Поттера. Хотя сделай он этого, Снейп тут же бы организовал себе внеплановый отпуск — в место, недосягаемое ни одним Поттером. — Но оказалось, что на меня стоит запрет отправки писем и посылок. С международной почтой я знаком мало, — он протянул озябшие руки ближе к обогревателю, и Северус, ничего не говоря, прибавил мощности. — Да. Я отказался от услуг Волшебной почты. — Но почему? — удивился Гарри, — А если бы что-то случилось? У вас даже не было бы возможности связаться с кем-то. Связываться… с кем-то? С тобой, что ли, Поттер? Северус тихо усмехнулся про себя, высматривая на дороге скорый поворот. Из большого сугроба вытянулся синий указатель с надписью «Юг». Недалеко от него расположился первый покосившийся от времени домик. Дорога к нему была шаткой, совсем засыпанной снегом, но Волга будто почувствовала себя дома и без особых проблем проехала вглубь деревни. — Ваша деревня? — спросил Гарри, — Если бы мне всё же получилось дойти до неё, вряд ли бы я нашёл ваш дом в такой темени. И правда, ни в одном из домов света не было и подавно. Слишком тихо, мрачно. О фонарных столбах здесь и не слышали, не то, что о ровных дорогах. На особенно глубокой впадине машину зашатало из стороны в сторону. Гарри вцепился в сиденье, мотаясь то к окну, то к Снейпу. Побеспокоить последнего он боялся больше всего. — И всё же, что вы забыли здесь? Один, без вещей и средства передвижения. Гарри помялся, или Снейпу так показалось в темноте салона. Но отвечать на заданный вопрос тот не спешил. Когда за высокой церковью с белоснежными стенами показалась крыша его дома, Поттер заговорил. — Мне нужна ваша помощь, мистер Снейп. Это началось ещё после войны, я старался жить, как все — как принято, вы понимаете? Занял хорошую должность в Аврорате, мне нравилось, планировал жениться, я мог получить всё, что только пожелаю. Пока… — он заикнулся, — В общем, вы последний человек, на которого я могу надеяться, мистер Снейп. Я оттолкнул от себя всех, кто был мне близок. Ах, вот как. Стоило зайти в тупик, так сразу бежать к нему, Снейпу, который не просто так из прихоти покинул Англию и всё Магическое сообщество! Стараясь не показывать на лице усиливающееся раздражение, Северус припарковал машину возле дома. Если Поттер был готов проделать такой путь к нему, без труда проделает его назад. Только из-за метели придётся оставить его на ночь, а там выслушать целую историю, возможно умело выдуманную, попробовать посочувствовать парню, выразить искреннее сожаление и с утра пораньше с ним распрощаться. Данный план немного приободрил Снейпа. Пока Северус не вынудил Поттера покинуть салон, открыв ему дверь, как дамочке на свидании, тот не вылезал до последнего. Уставшая Волга уже оказалась в гараже, пристроенном к дому. — Мне вас ещё и в дом приглашать? — съязвил он, хлопнув дверью, когда Поттер всё такие соизволил выйти. Они прошли из гаража во внутренний дворик. В глаза ночному гостю бросился небольшой участок с навесом, под которым вплотную друг к другу лежали дрова, рядом стоял засыпанный мангал, кресло. В другой стороне двора, расчищенной не позднее, как сегодня утром, торчало что-то вроде клумб. В такое время года они, конечно, пустовали, но это не отменяла их факта нахождения здесь. Гарри с интересом озирался по сторонам. Когда три года назад он последний раз переписывался со Снейпом, тот уже жил в России и опрометчиво дал Поттеру свой адрес на случай внештатных ситуаций, Гарри даже не представлял себе, с каким удобством его бывший профессор смог разместиться в чужой стране. После двора пошла прихожая. Она представляла из тебя не привычный длинный коридор, который мог сразу уходить в столовую или гостиную, а отдельную комнату. Температура в ней была такой же низкой, как на улице, правда без ветра. Деревянные стены пахли свежей стружкой и морозом. По примеру Снейпа, он снял с себя куртку и повесил её на настенную вешалку. Из стоящего напротив зеркала на него посмотрела лохматая собака с покосившимися очками и красными щеками. Глянув на Снейпа, Гарри испугался, когда не обнаружил его рядом с собой. Вместо него у дверного порога стояли его длинные сапоги. Наверное, он зашёл в дом. Интересно, он такой же холодный, как эта прихожая, или же нет? Судя по тому, что Снейп разулся, там должно быть тепло. От мысли о долгожданном тепле ноги поплыли скорее разуться и тоже войти внутрь. Он прошёл в дом, не переставая осматриваться по сторонам. Ноги в шерстяных носках коснулись на удивление тёплого пола, тоже из дерева, да весь дом был полностью из дерева. Пах точно также как в прошлой комнате, за исключением морозной свежести. Здесь ко всему прочему присоединялся запах цитрусов и уюта обжитого места. Вспоминая подземелья Хогвартса, в которых ютился Снейп, новая обстановка не похожа на его обитель. Гарри не осознавал, что был в гостях у своего бывшего профессора. Длинный коридор без картин и зеркал показался бы пустым, если бы не яркие дорожки ковров на полу, ведущие к разветвлению комнат. Справа в открытом виде стоял стеллаж с минимальным количеством вещей. Рядом пристроился пуф на деревянных ножках. Не переставая глазеть, Гарри прошёл к первой комнате, потому что услышал с её стороны звуки активных шагов и передвижения предметов. — Поттер, — обратил на себя внимание чёткий голос. Гарри не двинулся, застыл прямо на пороге и осматривал большую кухню. Северус стоял в правой её части, полностью занятой тёмным дубовым гарнитуром. По середине, разделяя его и Поттера, торчало, как необитаемый остров в океане, что-то вроде барной стойки. Только вместо алкоголя её занимали корзинка с апельсинами, чашки и кухонные приспособления. А слева напротив стола, заваленного разными глиняными баночками, специями и сушёными травами, висела большая картина в позолоченной раме. Трое широкоплечих мужчин, похожих друг на друга и одновременно совершенно разных, гордо восседая на своих парнокопытных друзьях, уставились на гостя. — Я со стеной разговариваю, Поттер? — ещё раз позвал его Северус. Тот встрепенулся и посмотрел на него. Снейп бросил краткий взгляд на ту же картину и поджал губы. — Сядьте к печи. Не знаю, сколько часов вы провели на улице, но лечить ваши отсохшие от холода конечности я не горю желанием. И он указал Поттеру на печь, после чего вернулся к прерванному занятию. Гарри посмотрел в угол комнаты. Эта печь не была похожа на ту, что он привык видеть в русских сказках. А как же место наверху, где обязательно должен лежать Ванька-дурак, спать да плеваться? Вместо этого красивая изогнутая труба уходила в потолок. Большая пасть для приготовления еды представляла из себя полукруг, обгоревший от постоянного воздействия огня. Пониже точно такой же формы выемка хранила дрова. На печь нельзя было ни залезть, ни поспать, спрятавшись за шторой, которая обязательно должна там висеть. Вместо этого на ней лежали перчатки, шапка и рабочие ботинки — сушились. Гарри опустился в глубокое деревянное кресло, с облегчением вытянул ноющие ноги к табурету. Жар от чугунной дверцы охватил сначала онемевшие пальцы ног, затем всё тело. Ещё бы плед, чашку чая — и можно засыпать. — Вы где-то остановились? — прошло, кажется, не меньше часа после того, как Гарри, согревшись, начал дремать. Но скоро разлепив глаза, увидел, что рядом с ним сидит Снейп. На столе возле него дымят две чашки, рядом банка мёда. — А… — Гарри перевёл взгляд с чашек обратно на Северуса, — Я сегодня утром прилетел в Пермь, снял номер в отеле и сразу к вам. — Сразу ко мне, — повторил он, — Вы не видели, какая на улице погода? — Небольшая метель. Мне большую проблему составило то, что карта, по которой я искал вашу деревню, не соответствует действительности, — Поттер опустил ноги к полу, поднялся на стуле, — Профессор Снейп, мой случай не терпит отлагательств. Северус едва удержался, чтобы не закатить глаза. Знает он таких. Не терпит отлагательств. Да для кого-то вытерпеть полчаса нужду — это уже не терпит отлагательств. — Знаете — скрестив на груди руки и откинувшись на спинку стула, — Я, пожалуй, окончательно убедился в вашей избранности. — К чему вы это? — резко бросил парень. — Мне ещё не попадались настолько отбитые, настолько нецелесообразно мыслящие люди с не просто не работающей лобной долей, а с её полным и непоправимым отсутствием. — Вы забываетесь, Снейп. Они бросили друг на друга колкие взгляды. Северус выразил лёгкое любопытство попытке Поттера дать ему отпор. Их сейчас не связывают никакие профессиональные отношения, нет ни рамок дозволенного, даже свидетелей. Поттер вполне может ему врезать — Северус знал, как часто тот помышлял о подобном во время обучения. Зато после войны стал такой паинькой… — Я больше не ваш ученик. Если вы хотите строить со мной конструктивный разговор, не будем забывать об уважении. — Вы у меня дома. — В который вы сами меня привели, — парировал в ответ Гарри. — Хорошо, мне не составит труда прямо сейчас же выбросить вас обратно на улицу. — Тогда чего церемонитесь? Гарри скрестил на груди руки, принимая свою победу. В его глазах забавлялись чёртики. Это из-за них Поттер неприятно улыбнулся. Не похоже на мальчика, который должен спасти всех и каждого и при этом извиниться перед всем миром за то, что был вынужден так долго разбираться с глобальной проблемой. Может, причина его появления здесь и в самом деле достаточно веская? Приняв решение, Снейп в знак примирения протянул парню чай. Гарри с силой отпил добрую половину. Две капли скатились по уголкам губ к подбородку. От этого вида Снейпа слегка дёрнуло. — Обожжёте себе язык. И к прискорбию, я так и не узнаю, почему же вынужден терпеть вас. Опять. — Хороший чай. Правда, горький. Но согревает, — кружка шумно упала обратно на стол, — Мистер Снейп… Нет, можно просто Снейп? Я бы не стал вас беспокоить даже по случаю начала третьей магической войны. Но проблема, с которой я приехал к вам, касается лично меня. Я столько лет затыкал в себе это, и пришло время расплачиваться за опрометчивость и, как бы вы сказали, открытую тупость. Северус усмехнулся. А Поттер с годами начал понимать его. — После того, как наступил конец этой войне, я ещё долго и, поверьте, до сих пор этим занимаюсь, расхлёбывал её последствия. Мало того, что меня цепляли все газеты магического мира, звали на множество собеседований с министром магии, заваливали почту нескончаемыми рекомендациями, я лично присутствовал на каждом суде по делам Пожирателей. Вы не застали этого, пока были в коме, но и без того знаете, что по вашему делу я тогда тоже выступил… Он пытается тем самым сейчас надавить на жалость? Вот, Снейп, гляди-ка. Кто тогда спас твою задницу? Кто показал всему свету твои сокровенные воспоминания, твою мольбу быть услышанным и, может быть, прощённым? — Это так затянуло меня, я не понял, когда меня начали беспокоить проблемы с моим ментальным состоянием и магией. Наверное, всё началось с кошмаров. Но у кого из нас сейчас не мучают кошмары, правда? — он посмеялся, бросив на Снейпа заискивающий взгляд, — Потом я занял должность инспектора в Аврорате. Не думать о себе — так я жил последние годы. Если вы читали наши газеты, то заметили бы, что это приносило существенные плоды. Не менее полусотни Пожирателей и пособников было поймано за это время… — Вы пришли ко мне похвастаться своими успехами? — кисло перебил его Снейп. — Два года назад, когда я хотел жениться на Джинни Уизли… О, кто бы сомневался в этом. — Во время обеда с её родителями, тогда как раз обсуждали, как пройдёт церемония и свадьба, я особенно жарко поспорил с Джинни из-за какого-то пустяка. Я даже не вспомню, что это было. Ну, знаете, как поссориться из-за того, что она хочет ванильные салфетки, а тебе всё равно, какого цвета, формы, текстуры будут эти чёртовы салфетки, — постепенно Поттер переходил на повышенные тона, лавируя с едва различимых слов до чистого негодования. В этот раз Северус не стал перебивать его. — Мы отошли в комнату, где я взорвался от злости. Снейп, я не шучу, — глаза Гарри бешено бегали по лицу мужчины, — Я разозлился в сию секунду, словно под действием зелья или заклинания. Все стёкла, находившиеся в комнате, взорвались тысячами осколков. Окна вышибло напрочь. — Вы помните свои ощущения в этот момент? — Злость. — Телесные ощущения, — поправил он. Поттер немного задумался, закусив губу. — Определённо, я ощутил мощный поток магии по всему телу. Обычно подобного рода ощущения бывают во время дуэли. Но, даже стоя один на один с Воландемортом, я не был охвачен этой силой так яро, как каждый раз, когда меня что-то едва злит, раздражает или нервирует. — То есть, есть шанс, что вы можете уничтожить мой дом, разозлившись? — хорошо, что парень палился на свои пальцы, ведь Снейп мало верил в такую силу. История эта его немного забавляла. — Нет, конечно. Я принимаю кучу препаратов, чтобы предотвратить возможные последствия моей нестабильности. — Когда подобные эксцессы случались с вами снова? — О, они бывали так часто… Я не вспомню и примерного их количества. — Проблема в том, что вы не можете контролировать свою злость, порождающую мощный поток магии, или магию, излишество которой стало причиной вашей неуравновешенности? Казалось, Поттеру ещё никто не задавал настолько сложных вопросов. Его брови стремительно хотели встретиться друг с другом, от нижней губы он вот-вот да откусит кусок и подавится собственной кровью. Хотя он уже подавился языком — молчание затягивалось. — Поттер, — снова начал Снейп, наклонившись к парню, — Как я понимаю, вы обращались ко всем колдомедикам Святого Мунго, посетили пару психиатров, у вас на руках, наверное, заключение о ПТСР. Но, какого чёрта вы приехали ко мне? Я похож на всевеликого Альбуса Дамблдора? Движением руки разрезаю волны, как Посейдон? Пускаю молнии, как Тор? Возьмите отпуск, больше спите и пропейте магний. Все ваши выдуманные проблемы тут же улетучатся. Северус поднялся со стула. Как только он отвел от Поттера взгляд, разговор был окончен. Он послал его на три буквы? Его, Поттера, который хрен знает сколько собирал необходимые документы для законного пересечения границы, плутал в незнакомом ему городу! — Я вижу ваше негодование. Неужели ВЫ правда думали, что я побегу помогать вам? У меня своих проблем достаточно. — Но… — Не желаю продолжать этот разговор. Ещё немного, и Снейп уйдёт. Не покинув этой комнаты, он будет так недосягаем, словно опять сбежал в другую страну, заблокировал почту и скрыл свой адрес. — Снейп, я знаю, что во мне не моя магия, — отчеканил Гарри сквозь зубы. Это было то, с чего разговор должен был только начаться. То, что ещё может и зацепит внимание Снейпа. Никак видом не показывая заинтересованности, он спросил. — Что вы имеете в виду? Отпустив нижнюю губу, Поттер продолжил. В этот раз они держали крепкий взгляд друг на друге. Со стороны сидящего Северус был очень высоким. В сером растянутом свитере и шерстяных брюках. Длинные пряди спускались к плечам, жёсткие, как перья ворона. После последней их встречи в зале суда, когда Снейпа вызвали туда после выписки из Мунго, тот поднабрал. А привычка носить мешковатую одежду никуда не исчезла. — Вы так и продолжите разглядывать меня, как экспонат музея? Если думали, что вкинув эту фразу, вы поменяете моё мнение, то я вас разочарую. — Я сам это понял, — вдруг продолжил Гарри, — Никто не знает об этом, потому что я и так стал послушным белым кроликом в Святом Мунго. Не хочу в конце опомниться их главным экспериментальным достоянием, — он потеребил край своей кофты и облизнул пересохшие губы, — Я ощущаю разницу в этой магии. Будь она моей, то вряд ли бы вы увидели меня. С собственной магией ещё можно совладать, но когда в тебе сидит то, что не принадлежит тебе по праву, это делает любые старания почти бессмысленными. — Опишите мне, как вы ощущаете эту… чужую магию. — Как дикого и загнанного зверя. Она кусает меня, при этом хочет выйти, но по какой-то причине не может. Она конфликтует постоянно с моей магией. Некоторые обыденные заклинания могут даваться с колоссальным трудом или же наоборот. На задании, когда мы задерживали одного из Пожирателей, я хотел безопасно левитировать его. Когда я взмахнул палочкой, я едва не сломал ему голову и спину об потолок. Он взлетел, как попрыгунчик, и прилип к потолку, как блоха. Я даже сейчас, сидя здесь, ощущаю её в себе. Раньше она пряталась, редко давала о себе знать, но когда я понял, в чём дело, она взбесилась. — У вас есть предположения, была ли эта магия в вас раньше? — До падения Воландеморта? Я думал об этом достаточно долго, — Гарри закинул ногу на ногу, потягивая затёкшие мышцы, — Пришёл к выводу, что скорее нет, чем да. Часть Воландеморта всегда была во мне. Можно сказать, я никогда и не был самим собой. Во мне злокачественный сосуд, и любая магическая дрянь стремится в нём оказаться, — он уныло улыбнулся, — Но раньше подобного я не ощущал. Только после войны. Повисла тяжёлая тишина. Мерное дыхание Поттера, скрип собственных извилин. Северус прошёл к другой части кухни с намерением набрать холодной воды. Но ничего так и не сделал. — Поттер, — сквозь завесу тишины и ночи раздался приглушённый голос. Он посмотрел на него, но так как Северус стоял слишком далеко, словно прячась в тени, разглядел только участки открытой кожи — бледной, как снег. — Свалились мне как снег на голову. Ещё на ночь вас оставлять.

***

Столь гостеприимный хозяин приготовил постель в гостиной. Гарри не успел ничего рассмотреть, кроме книжных полок да дивана с креслами, как Северус выключил свет и приказал ложиться спать. — Мне завтра рано вставать. Посему и вам тоже. Обсудим всё утром. Северус растворился в соседней комнате, закрыв за собой дверь. Щёлкнул замок, какое-то время Гарри слышал по ту сторону звук скрипучих половиц, но скоро и они затихли. В чужом доме, накрытым плотным одеялом снега и ночи, стало жутко. Гарри не был из тех, кто боялся темноты или монстров под кроватью. После неудавшегося разговора он трусил закрывать глаза. Сегодня Снейп думает о том, стоит ли ему помогать, а завтра без зазора совести проводит его восвояси. Спасибо, если хотя бы добросит до города. В то же самое время Снейпа мучили иные мысли. Он не думал о проблеме Поттера, чхать хотел он на этого зазнавшегося мальчишку. Его беспокоила собственная наивность пятилетней давности. Тогда его никто не тянул за язык. Если бы не его опрометчивость, не было бы обещания, не было бы и тупого чувства долга за неудачно спасённую жизнь. Редко получалось вернуться к тому, что именно тогда Снейп сказал мальчику. От удара головой об стену, холодного прикосновения змеиной пасти к шее, пронзительной вспышки боли и адского мучения парализующего яда Северус помнил слишком мало, чтобы с уверенностью сказать самому себе, не было ли дальнейшее просто сном. После совершённого убийства Воландеморт собирался покидать Визжащую хижину, напоследок захватив с собой змею. Нагайна, обвивая тело хозяина, уместила свою окровавленную пасть у него на плече. Северус не мог отвести от них взгляда, всё его тело перестало быть его. Мерзкая картина прелюдий узловатых пальцев со сгнившими ногтями и раздвоенным змеиным языком вызвала приступ рвоты. Взамен неё из-за рта пошла кровь. Это было последнее, что видел Воландеморт, довольный работой своего питомца. Хлопок трасгрессии, полная тишина. Он закрыл глаза, пытаясь расслабить зажатое тело. Чья-то рука коснулась шеи и силой прижала рану. Снейп снова задышал, только слабо, и этого хватило, чтобы ещё хоть раз насладиться жизнью. — Сэр, — говорил грубый, но ещё совсем мальчишеский голос Поттера, — Потерпите, я скоро приду за вами. Пришлось повиноваться этому маленькому желанию взглянуть на него. Сквозь треснувшие очки в отражении зелёных глаз на него смотрела Лили, его спасительница, его гибель и его любовь. Из глаз хлынули скупые слёзы. — Возьми. — прохрипел Северус, отведя взгляд. Всё дальнейшее кануло в забытье. Первым новым воспоминанием, отчётливым образом в болезненном тумане был Поттер. Поттер. Поттер. Снейп открывал глаза, не видя перед собой ровным счётом ничего, но Поттер был всегда. Его запах, его голос, весь он на тот миг стал центром его существования. Постепенно Северус начинал приходить в себя, всё больше обращая внимание на то, что находится в больнице, лежит в постели, а этот Поттер его самый частый и, в целом, единственный гость. Они никогда не разговаривали, всегда говорил он. Глядя на этого ещё совсем юного мальчика, Снейп прекрасно понимал, зачем он здесь. Человек с большой травмой и чувством потерянного времени тянется к ещё более тяжёлому случаю в надежде быть понятым, на крайний случай услышанным. Друзей Поттера не было видно, те решали без того насущные вопросы собственной жизни. А кто же тогда будет решать за Гарри, если как не приемник Дамблдора? Есть и приятная новость. Поттер посчитал нужным посвятить Северуса во все тонкости судебных заседаний, в первую очередь решил его судьбу одной связкой слов. — Вы оправданы, сэр. Молчание. — Я обязан вам, — прошептал несвязно Северус. Губы сами собой срослись в противную усмешку. Надо же было однажды сказать такое! Честь долга придумали только ради красивых формулировок в книгах и для большего пафоса сказаному. Ни в одном кодексе, будь то обычный или магический, не закреплены меры наказания за нарушения данного тобой слова. Может Поттер и разочаруется в своём бывшем профессоре, но зато оставит его в покое. Сон совсем не шёл. Северус поднялся на кровати, свесив ноги к полу. Окно царапали длинные ветви деревьев, сплетались в причудливые образы. Стало резко холодно, да так, что бросило в дрожь. Тишину дома нарушил скрип диванной пружины, а затем тихие шаги в сторону коридора. Поттер куда-то пошёл, на ночь глядя. Неужто понял своё нахождение здесь слишком неуместным? Выглянув в гостиную, его глаза, привыкшие к темноте, зацепили только край дивана. Северус прошёл дальше. Плед, который он дал ему, свисал к полу, рядом покоились личные вещи Поттера. Что-то вроде майки лежало на подлокотнике. Нет, он не ушёл. Тогда что ему понадобилось на улице? Северус не стал выходить за ним следом, прошёл на кухню и выглянул в окно, лишь слегка отодвинув шторину. Как он и ожидал, тот сидел на крыльце. Ветер трепал его взъерошенные волосы и меховой воротник зелёной парки. Прошло не больше тридцати секунд, и Гарри спешно сунул руку под крыльцо, ковырнув снег. Отряхивая обувь, полетел скорее в дом. Его трясло. И казалось, причиной этой тряски, был вовсе не мороз. Когда ночной гость проходил мимо кухни, Северуса и след простыл.