3. Новое знакомство
5 марта 2026 г., 14:25
Салли давно заметила, что Сик (да и Фигура тоже) больно нервные в последнее время. Особенно это было заметно после инцидента с Садовником: Фигурыч вообще никому не разрешал заходить в Библиотеку, а за большими дверями было слышно его раздражённое рычание, топот и какой-то бубнёж; Сик же во время бесед с Салли говорил невпопад, часто отвлекался и задумывался, а если она пыталась обратить его внимание на себя, раздражённо отмахивался. Ещё одна жуткая деталь: оба они разговаривали с кем-то... незримым... Виндоу не понимала, кто это или что это, на её вопросы с кем они разговаривают что Сик, что Фигура отмахивались или отвечали типа: "Не твоего ума дело". Это очень тревожило её.
А позже Салли выяснила, что и Королева Грамблов странно себя ведёт, хотя, казалось, причин у неё к этому не было. Произошло это так.
Однажды Смуглянка, видя её обеспокоенность, предложил развеяться и покататься на вагонетках. Салли хотела развлечься таким образом с Сиком, но тот её просто прогнал, чего раньше никогда не было. Она, конечно, согласилась и пошла с Гигглом. Сначала всё было спокойно, приятели, смеясь и шутя, неслись вперёд. Однако, когда они стали подъезжать к Гнезду, неожиданно поворотники перестали функционировать.
— В смысле поворотники сломались?? — крикнула Салли.
— Да не знаю! Наверное, заело, — ответил Смуглянка.
— То есть мы что, прямо к ней едем? — проговорила девочка.
— Да ты не кипишуй, всё нормально будет. Если что, я объясню, — подбодрил Гиггл.
Следующие события произошли быстро. Из дыры высунулась Королева, злобно зарычала, подняла одно щупальце и сбила вагонетку вниз. Салли удержалась в воздухе, а Смуглянка с воплем шлёпнулся на пол; вагонетка, едва не задев Гиггла, с грохотом покатилась дальше. Когда последний оправился, Королева процедила:
— Сколько раз я тебе говорила не уходить без спроса? Ещё и катаясь на этом, — Она кивнула на помятую вагонетку. — с ней. — Она показала на Салли. — Ну-ка марш домой!
— Но... — начал было Гиггл, но под строгим взглядом матери быстро стушевался.
После этого вожак Грамблов, болезненно поморщившись ("Что с ней?" — подумала в этот момент Салли), уползла обратно в Гнездо. Друзья испуганно переглянулись:
— Она так никогда не делала... — сказал Смуглянка.
— Может, ты никогда не катался при ней? — спросила Салли.
— Катался, и не раз! Но ещё не бывало такого, чтобы она отправляла вагонетку с пассажирами в свободный полёт! — ответил Гиггл, взмахнув щупальцами.
— Ну ладно, я домой. А то люлей получу, а после такого я представляю их мощь. — Смуглянка торопливо попрощался с Виндоу и уполз туда же, куда и Королева.
"Что же с ними происходит? И почему только с этими тремя?" — мучалась вопросами Салли, направляясь к Сику. Иногда он вёл себя, как обычно, даже мог пошутить или выйти на прогулку, и девочка надеялась, что застанет друга именно в таком расположении духа. Лучше бы она вообще к нему не ходила...
...После нескольких неудачных попыток достучаться до Сика, Салли вошла в комнату и обнаружила, что хозяина кабинета нет на месте. Решив дождаться его здесь, она устроилась на диванчике и продолжила размышлять на волнуемую её тему. Но через некоторое время, не придумав никакой дельной гипотезы или мысли, она задремала.
Сколько секунд, минут, часов прошло — неизвестно, да это и не важно. Только Салли проснулась от знакомых ей шагов. Правда, почему-то слишком громких, торопливых. Она напряглась: что-то да случилось? На всякий случай она спряталась за диван и стала ждать.
Дверь распахнулась и вошёл Сик. Салли ужаснулась: из спины у него торчало не три, как бывало, если он злится или готовится к атаке, а целых пять рук; зрачка почти не было видно; на груди был виден значок какой-то странной ромбовидной спирали. Он устало опустился в кресло, схватился за голову и стал что-то бормотать. В его голосе слышался страх и... что-то ещё. Что-то, чего Салли ещё не знала, но из-за чего она стала дрожать, как осиновый лист. Она уже хотела выйти из укрытия и подойти, успокоить друга, но следующее зрелище её остановило.
Сик резко встал, замер, затем у него, как у одержимого, закатился глаз, всё тело дрогнуло... И тут из него, из его тела, вышла фигура, на целую голову выше его, мускулистая, красная, в плаще, с головой такой же формы, как значок, что был у Сика: в виде спирали. После этого одноглазый рухнул без сознания, немного растёкшись лужей, а незнакомец стал пристально смотреть на тело.
Салли была, мягко говоря, в шоке от происходящего. В голове появилось ещё больше вопросов: кто это? что он сделал с Сиком? где она могла видеть эту башку? Она так и замерла, одной рукой держась за ножку дивана, второй прикрывая рот, и таращилась на неизвестного.
Спиралеголовый уже собирался уходить, как почувствовал на себе её взор и... обернулся. Салли вздрогнула. Её крик застрял в горле, а её и без того большие глаза стали размером с блюдце. Она никогда не забудет этот взгляд: удивление, презрение и немного... — заинтересованности? — было в нём. Это длилось от силы пару секунд... Затем он нахмурился своим единственным глазом и телепортировал её прочь, в Пустоту.
***
"А, моя многострадальная голова!.. Вот дерьмо. — Это была первая мысль Сика после того, как он очухался на диване в луже. — Словно с похмелья, которого у меня никогда не было. В такие моменты я понимаю Фигурыча... Вот задолбал вселяться уже. Недавно же в моём теле гулял. Интересно, что он делал в этот раз?.." Тут он услышал тихий, осторожный стук в дверь. "Разве она закрыта? У него, насколько я помню, нет привычки закрывать её за собой". Сик обернулся и увидел Салли. Ему стало неловко: он ещё помнил, как прогнал её, так как его снова терзала мигрень, а она ему что-то рассказывала и не замечала его хорошо скрытых им же мучений, что его под конец взбесило... — С тобой всё в порядке? — осторожно спросила Виндоу. — Да, сейчас всё нормально, — ответил Сик. — Сик... ты знаешь, что это за красный великан, который вышел из тебя? Одноглазый замер. "Она что, видела это? Видела его? А он её? Клянусь глазом, если это так, то дело труба..." — А почему ты спрашиваешь? — спросил он вслух. — Я не видела его раньше. Мне интересно, друг он нам или враг. Просто то, что он с тобой сделал... я боюсь за тебя. Сик тяжело вздохнул. — За меня не надо бояться. — Он потрепал её по волосам. — А вот его избегай. Так-то он типа друг, но сейчас он безумен. Я-то уже привык к его выходкам... — Тут Сик, поморщившись, схватился за голову и пробормотал: "Ладно, ладно, извини... но я всё же по факту говорю... ну окей, только прекрати..." — Сик? Что с тобой? — встревоженно спросила Салли, а сама уже начинала догадываться, почему и Сик, и Фигура, и Королева хватались за головы и разговаривали "сами с собой". — Ничего, ничего. Пустяки... — ответил Сик. — Салли, пожалуйста, не ищи его и не пытайся познакомиться с ним. Я знаю, ты девочка любопытная, но если ты с ним заговоришь, поддашься ему, будешь очень сильно жалеть. Как я когда-то... — Он снова обхватил голову руками и закрыл глаз. — Кто бы он ни был, он не имеет права тебя мучать! — крикнула Салли, видя страдания друга. — Он не может убраться?! Невыносимо видеть, как он издевается над тобой! "Дерзкая..." — услышал у себя в голове Сик. Он знал тон, коим это слово было сказано, и он означал две вещи: либо его желание наказать, либо... — Салли, пожалуйста, прекрати! — В голосе одноглазого прозвучала мольба. — Просто помни: за меня не бойся, но с ним ни под каким предлогом не пересекайся. Поняла? — Поняла, — ответила Виндоу, после чего Сик отпустил её. Бродя по Пустоте, Салли пыталась осмыслить и то, что видела, и то, что ей сказал Сик. "Всё это странно, — думала она. — Безумный "друг", мучающий почему-то именно самых важных персон в Отеле и Шахтах и общение с которым может кончиться чем-то нехорошим. Сик его, кажется, боится... Только ли из-за болей и этого... даже сложно сказать...? И где, всё-таки, я видела его, то есть, его голову?"***
Воспоминания Салли об этом случае уже были не такими яркими и пугающими, поэтому ей было уже не так жутко гулять (одной). До этого она боялась даже высунуться из комнаты и пойти куда-либо, опасаясь вновь встретить его. Но, чем больше времени проходило, тем бледнее был страх, но тем сильнее был интерес к этой персоне. Сик на своём опыте знал, что так и будет, поэтому дал ей устройство, сделанное им при содействии с Глитчом: маленький глаз, способный уместиться в руке Салли. "Если что-то произойдёт и тебе будет нужна моя помощь, используй его", — сказал он девочке, передавая ей этот прибор. Теперь Салли не боялась ни за себя, ни за Сика: она знала, что стоит ей нажать на кнопку-"зрачок", она сразу сможет позвать на помощь или просто спросить, как у него дела. К тому же, удобно: если кто-то занят, а поговорить хочется, можно использовать эту штуку. И вот однажды Салли вновь вышла в Пустоту, крутя в руках аппарат и думая: позвонить или не позвонить? Сик опять занят, а поболтать хотелось. Когда она уже собиралась нажать на "зрачок", девочка вдруг увидела вдали красный огонёк. — А-60! — закричала Салли и полетела в сторону света. Она хорошо ладила с сущностями из Офиса, говоря про них: "Они все трое гораздо интереснее, чем например, Раш с Амбушем (эти двое просто придурки), хотя такие же любители вечеринок". Внезапно маленькая далёкая искра резко превратилась в 4-метровую фигуру, выросшую перед глазами Виндоу. От неожиданности она вскрикнула, едва не выронила "глаз" и отшатнулась от него. Да, это был тот самый тип в красном плаще с ромбоспиралевидной головой. — Извини, я не А-60, — усмехнувшись, начал он. От его голоса у девочки побежали мурашки. — Что, не думала меня увидеть вновь? Салли молчала, таращась на него с офигевшим видом. — Что ты уставилась на меня, как солдат на вошь? — нахмурившись, спросил он. — Неужели у такой любопытной девочки нет абсолютно никаких вопросов?.. И да, связываться с Сиком нет надобности, я не причиню тебе зла, — добавил он, заметив попытку собеседницы включить устройство. — Конечно, есть, — ответила Виндоу, спрятав "глаз". — Ты кто? Зачем ты мучаешь Сика, Фигуру и Королеву? За что именно их? Почему у тебя такая странная голова? Откуда ты знаешь, что это?.. — Воу-воу-воу, не всё сразу, — остановил её незнакомец, опешив от града вопросов. — Ты сам просил вопросы, вот и получай, — скрестила руки на груди девочка. - Хм... Отвечу на некоторые. Я Озорной Свет, один из них (двух других ты знаешь). Голова у меня нормальная, какую дали. — Он пощупал свою спираль. — А процесс создания твоего аппаратика я видел, потому знаю. — Ты что, подсматривал за ними в мастерской Глитча? — Никто из сущностей не имел права без разрешения глючного гуманоида даже подходить к двери его комнаты. — Мне никто не запрещал. — То есть, ты, как и они, с расширенными правами? — Ну, конечно! — А на остальные вопросы ответить? — Со временем узнаешь сама. — С этими словами Озорной Свет исчез. После этого разговора Салли стала видеть Озорного постоянно. Куда бы она ни пошла, с кем бы она ни разговаривала, на расстоянии стоял его силуэт и смотрел прямо на неё. При этом, когда она пыталась указать на него собеседникам, он исчезал. Многие за её спиной крутили пальцем у виска или присвистывали, а Сик, узнав, что Салли разговаривала с Красным Светом, стал чуть ли не по пятам за ней ходить, постоянно звонил, расспрашивал, где была и с кем общалась. При этом всё время твердил: "Не надо было с ним говорить. Он следит за тобой, надеясь, что ты ему что-нибудь опять скажешь. Игнорируй его, не поддавайся на его провокации. Если прогнёшься, плохо будет, поверь мне". Когда Виндоу спрашивала, что же плохого может произойти, он не говорил, но отчётливо слышал в голове: "Молчи, не мешай", после чего одноглазый тяжело вздыхал. Салли начинало казаться, что она сходит с ума: мало того, что эта фигура всюду с ней, так ещё и её одноглазый друг контролирует каждый её шаг. Она понимала, что Сик это делает, чтобы защитить её, но от чего именно, она понятия не имела. При этом она не могла ни с кем поделиться своими переживаниями, потому что некоторые уже начинали приписывать её к "поехавшим", некоторые просто были не в состоянии ей помочь: кто-то — из-за того, что её преследователь затыкал им рты и не давал что-нибудь сказать (для чего? — одному ему известно); кто-то был занят, а некоторым было просто плевать. В один момент девочка не выдержала такой слежки и, забыв слова Сика, крикнула: — Что ты смотришь на меня? Я тебе что, музейный экспонат?! Ещё немного, и я стану четвёртым психопатом, а меня такая перспектива вообще не радует! Озорной Свет, услышав, что к нему обращаются, не замедлил подойти. — Я просто наблюдаю за тобой. За твоими действиями, поведением. — Зачем? — задала Салли закономерный вопрос. — Э-э... Хотел подружиться, — ответил Красный Свет. Виндоу с подозрением взглянула на него и скептично сказала: — Интересные у тебя способы завести друзей: сначала пугаешь их, а потом следишь, как маньяк какой-то. — Извини, по-другому я не умею. — Может, не зря Сик говорит, что с тобой лучше не связываться? — Сик много чего говорит, — мрачно ответил он. — Он просто ревнует и не хочет, чтобы ты со мной общалась. — С чего ты взял? — Я знаю это. Разве тебе не показалось странным, что он тебе дал этот "глаз", постоянно звонит и расспрашивает тебя так, словно ты на допросе? Он говорит, что волнуется, но на деле Сик всего-навсего эгоист, желающий всего только для себя. Вспомни, как он отреагировал на появление твоей компашки. И Салли вспомнила... Она тогда гуляла с друзьями, группу которых основала она: Скричиро, Смуглянка, Тимоти и она сама. Сик видел, как они придуривались, пили пиво и веселились. После этого состоялся неприятный для обоих разговор: — Что это за компания, с которой ты была? — Это мои друзья. — Твои друзья? И ты с ними бухаешь и материшься?? — Сик, ты же знаешь, что я и при тебе так делала... — А почему ты мне не рассказывала про эту... группу? Салли не ответила. — Так вот где ты в последнее время пропадала... — Но я же могу заводить друзей, не спрашивая кого-либо? Ты же знаешь, что ценю свободу. Мне уже хватило контроля там. — Слушай: я не запрещаю тебе с ними общаться, но держи меня в курсе происходящего, хорошо? — Хорошо... К радости Салли, позже Сик (правда, с трудом) привык к тому, что она веселится не только с ним... — Откуда ты знаешь? — спросила шокированная девочка. — Не забывай: я Архитектор, а Архитекторы знают о сущностях всё или почти всё. — Ты за ними тоже следишь, как... — Не совсем. Вообще я занимаюсь этим у себя, а по территориям гуляю нечасто. А с тобой я просто хотел подружиться, вот и всё. Меня не надо бояться или избегать. — А точно ничего плохого не будет? Думаешь, Сик преувеличивает? — Не преувеличивает, а в корне ошибается. Ну так что? — Он протянул ей свою большую руку с длинными пальцами. Салли задумалась. Шутка ли: сам Архитектор предлагает ей дружбу! Среди сущностей это считалось чем-то нереальным, заоблачным. Будет круто, если у неё в друзьях будет ещё один Архитектор... Так, а Сик? Он редко ошибается. Но, может, именно сейчас он неправ? Может, Озорной и правда не такой уж и страшный. А тот инцидент... наверное, так надо. Тем более, с другом сейчас всё в порядке. И, откинув оставшиеся сомнения, она подала ему свою крошечную ручонку.
