Технолайк 2.0

В кладовке было тихо. Только едва слышный гул серверов пробивался сквозь стены, напоминая, что мир за пределами этой маленькой комнаты всё ещё существует. Бан сидел на горе подушек, сжимая в руках ту, что всё ещё хранила запах Капитана. Он не плакал. Уже нет. Слёзы кончились ещё вчера. Осталась только тупая, ноющая пустота, которая разъедала изнутри хуже любого вируса. Он смотрел на пионы в вазе. Те самые, что когда-то подарил Капитану. Они всё ещё цвели — цифровые цветы не вянут. Но для Бана они казались увядшими. Всё вокруг казалось увядшим без него. В кладовку один за другим переносились идолы. Лайк материализовалась первой — розовые пиксели сложились в фигуру, и она тут же плюхнулась рядом, положив руку ему на плечо. Обычно она была шумной, яркой, центром вселенной. Но сейчас в ней не было ни капли привычного кокетства. — Мы не можем просто смотреть, как ты убиваешься, — сказала она тихо, при этом едва ощутимо сжав пальцы на плече друга. — Надо что-то делать. Бан поднял опухшие глаза. Красные, уставшие, с тёмными кругами — он давно не спал нормально. А смысл, если рядом нет того, кого он так сильно любит? — Что делать? — голос охрип, сломался. — Он даже не смотрит на меня. Теперь для него я просто «идол порядка». Когда я пытаюсь заговорить, он просто уходит. Он уже даже не пытается отвечать мне! [ЗВУК БЕНЗОПИЛЫ]!!! Парень в приливе гнева с гулким ударом влетел кулаком в стену, но пиксели лишь пошли плавными волнами, не оставляя после себя никаких повреждений. И Бан вновь уткнулся носом в подушку. Сейчас всю его работу делали ИИ, а он просто часами валялся в этой комнатке с никому не нужными инструментами, и просто проверял отчёты. Ему и банить то уже не хотелось. Вики с Хэппи появились бесшумно, сразу после Лайк. Пиксельный пёс просто сел рядом с Баном, грустно поскуливая, пока Вики внимательным взглядом изучала чужое состояние, и наконец подала голос. — Значит, надо сделать так, чтобы он не мог уйти. — Как? — Бан вскинул голову. Рука его легка на голове Хэппи, мягко поглаживая кучку пикселей на его голове. — Устроить поломку. Такую, с которой может справиться только идол безопасности. Омгус, материализовавшийся последним, но успел услышать слова Вики. Он присвистнул так, что эхо разнеслось по кладовке. — Вы хотите обмануть Капитана? Серьёзно? Ещё и таким способом? — он почесал за ухом, явно нервничая. — Вы понимаете, что если узнает он, то узнают и разработчики. Да нас же всех заархивируют! — Мы хотим вернуть друга, — жёстко сказала Лайк, и в её голосе впервые была такая решимость. — Если для этого нужно немного схитрить — я готова. Пусть потом хоть в бан отправят, а просто сидеть и смотреть я не хочу! — В этот момент все в комнате поразились этим словам девушки. Лайк — идол популярности, бесконечная выскочка и самовлюбленная дива, готова идти на такой риск ради Бана! Ради Капитана. Это просто не укладывается в голове. Хэппи, который всё это время сидел с Баном рядом, вдруг завилял хвостом и энергично поддержал идею. — Я помогу! Я могу создать видимость активности в пустых секторах! — он уже начал рыть лапами воздух, будто прямо сейчас готов был приступить. — Я найду такие места, что Капитан обязательно заинтересуется! Честное слово! Вики кивнула, поправляя очки. — Я подготовлю данные. Подозрительные сигналы, странные помехи — ничего реального, чтобы привлечь внимание снаружи, но для Капитана достаточно, чтобы заинтересоваться. Главное — не лезть в код. Просто иллюзия. Если мы не тронем систему, нас не смогут обвинить во взломе и никаких серьёзных последствий быть не должно. Омгус вздохнул, почесав затылок, и вдруг выдал: — Ладно. Я могу... ну, помочь с декорациями. Эй, не смотрите на меня так! Я тоже не бездушный! Бан смотрел на них всех. На Лайк, которая готова была рискнуть своей репутацией и популярностью. На Вики, которая всегда была такой правильной, такой «по протоколу», а сейчас предлагала, по своей сути, обман. На Хэппи, который просто хотел помочь и уже рыл носом пол в поисках идей. На Омгуса, который, хоть и мялся, но всё же пришёл. — Вы правда готовы рискнуть? Это ведь такая авантюра! — А ты сомневался? — Лайк улыбнулась, но в улыбке этой была такая боль, такая тоска по их прежнему Технолайку, по их прежнему Капитану, что Бан сжал кулаки до хруста. — Тогда давайте сделаем это.

...

Утро. Точка спавна. Капитан стоял у индикатора — идеальная, как и всегда, осанка, штифт в руке, взгляд в пустоту. Он даже не повернул головы, когда Бан материализовался рядом. Парень замер на секунду, собираясь с духом и чувствуя, как сердце колотилось где-то в горле. — Кэп. — Обратился идол, но ответом ему было молчание. — Кэп, я знаю, ты слышишь. — Говори. Голос был ровным, холодным, чужим. Таким, каким он разговаривал с нарушителями в старом «Технолайке». Бану показалось, что его ударили под дых. — В секторе 9 что-то странное, — сказал он, стараясь всеми силами не выдать дрожи в голосе. — Вики заметила аномалию. Сказала, что нужна твоя независимая проверка. Капитан медленно повернулся. Секунду смотрел на Бана — оценивающе, сканирующе, будто проверял на достоверность. Бан выдержал этот взгляд, хотя кулаки сжались сами собой, а ногти впились в ладони до боли. — Хорошо. Я проверю. Благодарю за информацию, идол порядка. — Он уже отвернулся, собираясь исчезнуть, как вдруг Бан сделал решительный шаг навстречу. — Я с тобой. — Нет. — Капитан даже не обернулся. — Это моя работа. — Кэп! Капитан замер, даже не оборачиваясь на парня, и словно ожидая аргументов от него. Бан лихорадочно соображал. Сейчас или никогда. — Тебе может понадобиться кто-то, кого можно допросить, — выпалил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Если это вирус, возможно, аватары что-то видели. Я мог бы... помочь с допросами. Капитан молчал, словно пробуя слова парня на вкус. Бан слышал, как гудит его собственный процессор от напряжения. Потом Капитан медленно повернулся. Взгляд — лёд. Абсолютный, холод, который даже за долгие дни попыток так и не удалось согреть хотя-бы на пару градусов. — Ты будешь делать свою работу. Никаких лишних разговоров. Никаких «воспоминаний». Ты понял? Бан сглотнул. Кулаки вновь сжались до боли, до хруста цифровых суставов. — Да. Понял. — И если это помешает твоей основной работе — я отправлю тебя обратно. Без вариантов. — Да-да, как скажешь, Принцесса Капитан вдруг одарил его таким жёстким взглядом, что парню показалось, словно на лбу у него появился прицел от снайперки. Больно, страшно. Но он стойчески выдержал его напор и просто отвернулся, поджав губы. — Идём.

...

Сектор 9 встретил их тишиной. Вики с Омгусом постарались на славу — в воздухе мерцали едва заметные помехи, на стенах пробегали тени, которых не должно было быть, а в углах клубился странный туман, не предусмотренный текстурой. Капитан методично сканировал каждый уголок. Штифт в его руке описывал плавные дуги, считывая данные, анализируя, сравнивая. Он двигался как хорошо отлаженный механизм — ни одного лишнего движения, ни одной заминки. Бан шёл рядом, стараясь держаться на положенном расстоянии. Он смотрел на знакомую спину, на эти идеальные линии, на то, как Капитан чуть склонял голову, всматриваясь в показатели. Всё было так знакомо и так чуждо одновременно... Молчание давило. Бан то и дело ловил себя на том, что открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же останавливал себя. Каждое движение Капитана отзывалось в груди тупой болью. Он хотел заговорить, хотел коснуться, хотел просто услышать своё имя, сказанное с теплом. Вместо этого — тишина, звинящая в ушах громче любого крика. Капитан замер у стены, всматриваясь в показатели. Нахмурился — едва заметно, но Бан уловил это движение бровей. — Что там? — не выдержал он. — Помехи. Непонятного происхождения. — Капитан натурально взял кусочек помех на экспертизу, сложив его в свой отдельный файл для работы. — Возможно, вирус? — Бан подошёл ближе и склонил голову над "уликами". Лишь бы Кэп не догадался. — Возможно. Капитан продолжил сканирование. Бан стоял рядом, смотрел на его профиль, на эти идеальные линии, на штифт в руке. В голове проносились воспоминания — как этот штифт касался его груди, ещё когда они только-только начинали копаться в своих чувствах. Как Капитан улыбался, глядя на него, как они танцевали под неровными огнями. — Кэп, — тихо сказал он. — Помнишь, как мы в первый раз вместе расследовали? В старом «Технолайке»? Капитан даже не повернулся, однако ответил своим роботизированным ровным голосом. — Помню. — Ты тогда был таким строгим. — Бан усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Я тебя ненавидел. Честное слово, ненавидел. Думал, «зачем этот истукан-зазнайка лезет в мою работу?» — Это было заметно. Ты и сейчас не особо эффективен, но раньше твоё поведение выходило за все рамки. — Ага. — Бан смотрел на него, пытаясь уловить хоть намёк на эмоцию. — А потом что-то изменилось. Капитан замер. Всего на секунду. Его рука со штифтом остановилась в воздухе, и Бан затаил дыхание. — Нам нужно двигаться дальше, — сказал Капитан и продолжил сканирование, будто ничего не произошло. Бан сжал кулаки, заставляя себя кивнуть. — Хорошо. У нас там есть маршрут перемещения этого тумана, давай пройдёмся по нему? — Принято. Они переместились в сектор 12. Лайк и Хэппи постарались на славу — здесь помехи были сильнее, в воздухе висело странное мерцание, а на одной из стен прямо проступила рябь, похожая на статические помехи старых телевизоров. Капитан работал. Сканировал, проверял, анализировал. Бан стоял в стороне, наблюдая. Неужели у Капитана ничего в груди не дрогнуло? Даже если не любовь, хорошо, но отрицательные эмоции? То, как его напугала та рябь, то, как она поглотила Бана. Неужели и эти воспоминания для него теперь лишь сводка данных? Хотя, признаться честно, Бан даже немного ему завидовал. Старый Кэп бы ужасно страдал, откажись в такой ситуации. Но он прибывал в счастливом неведении. Хотел ли Бан также? Нет. Не хотел, ни чуть. Он действительно любил, и одна только мысль о том, чтобы забыть, выводила его из себя —«Я должен бороться! Ради него, ради нас!» Мимо проплывала реклама кафе — того самого, где они сидели после пикника. Яркая вывеска, уютные столики, знакомый до боли интерьер. Бан смотрел на неё, и в груди что-то сжималось, давило, не давало дышать. — Кэп, — не выдержал он. — Смотри. Капитан послушно поднял голову, обманчиво ожидая увидеть там улики. — Что? — Кафе. То самое. Капитан посмотрел на вывеску, но даже взгляд особо задерживать не стал и вернулся к работе. — И что? Бан сглотнул ком в горле. — Мы там сидели однажды. Блинчики у них вкусные, ха-ха... А вообще, помнишь, как я впервые вытащил тебя попробовать что-то из еды? Те коктейли, они были ужасно не вкусные, ха-ха! Но тебе, кажется, понравилось. Сам же меня потом звал снова туда сходить! Помнишь? — Помню. — И тебе понравилось. Правда! — Я сказал, что помню. Бан шагнул ближе. Слишком близко. Капитан отступил на шаг, сохраняя дистанцию. — Кэп, ну посмотри же на меня? — Я итак смотрю. И теряю драгоценное время. — Нет. Ты смотришь сквозь. И совсем не слышишь. Капитан помолчал немного, а потом отвернулся. — Нам нужно работать. — Слова, словно записанные на подкорке. Бана они уже раздражали так сильно, что он натурально заскрипел зубами — настолько сильно пришлось стиснуть челюсти! — Конечно, — сказал он. — Работать.

...

Прошло три дня. Три дня «расследования». Три дня попыток пробить ледяную стену. Три дня ледяного равнодушия, коротких фраз, взглядов сквозь, а не на друзей. Бан патрулировал сектор с мини-игрой, где всегда шёл дождь. «Акваполис» — так называлось это место. Обычно он любил его — здесь было красиво, капли стекали по текстурам, создавая уют, аватары веселились, прыгая по лужам. Порой здесь даже можно было увидеть радугу в дневное время суток! Но сегодня дождь казался просто водой. Холодной, противной, бесконечной. И тьма вокруг словно поглощала. Кажется, здесь проходил ивент с прятками, Бан уже не следил за этим. Он банил нарушителей. Одного за другим, механически, без эмоций. Кресты летели в аватаров, фильтры отсеивали спам, но в голове было пусто. Только одна мысль пульсировала где-то на фоне: «Почему?» Почему он не помнит? Почему не чувствует? Почему смотрит сквозь? Очередной нарушитель. Бан. Ещё один. Бан. Ещё. Ещё, ещё и ещё... Кресты летели. Руки двигались сами собой. Бан не замечал времени, не замечал усталости, не замечал ничего. И вдруг — тишина. Он выполнил всю работу. Очередь жалоб опустела. Система выдала уведомление: «Все задачи выполнены. Режим ожидания». Парень стоял посреди пустой площади. Дождь лил как из ведра. Капли стекали по лицу, по волосам, по перчаткам. Он опустил голову и посмотрел в лужу у своих ног. Отражение смотрело на него абсолютно пустым и ледяным взглядом. Казалось, даже здесь он видел образ бывшего. — Кэп... — прошептал он. Дождь заглушал слова, скрывал горькие слёзы идола. Никто не видел, как он плачет. Никто не слышал, как он зовёт. Зовёт того, кого по праву можно считать мёртвым. — Я сделал всё, что мог, — прошептал он в пустоту. — Слышишь? Принцесса... Никто ему не ответил. Это и не было нужно. Едва ли кто-то мог скрасить его печаль. Нет, не просто печаль. Это был гнев. Праведный, дикий гнев и злость на их создателей. На несправедливость их цифрового мира. У всех аватаров, что находились в «Технолайке» была своя жизнь там, за его пределами. У них были семьи. У многих была любовь. Но они, кучка идолов, застрявших здесь не по своей воле, не имели ничего. Они не имели права любить. Но Бан не был готов это принять. Ведь это не честно. Это не справедливо. Не должно быть так, что создатели при любом "неправильном" желании своего детища устраивают ему лоботомию! Не должно быть так, чтобы они могли просто бесследно стереть личность. Они не должны это терпеть. Они не должны отступать. Они должны сделать хоть что-то, иначе... Иначе и его воспоминания однажды будут стёрты с жёсткого диска.

...

На следующее утро Бан снова подошёл к Капитану. Выспавшийся? Нет. Отдохнувший? Нет. Просто собранный. Он принял душ, привёл себя в порядок, надел перчатки — те самые, с его запахом. Капитан стоял у индикатора, и казалось, ничего вокруг его не беспокоит, кроме этого чертового индикатора, на который самому Бану уже смотреть тошно. — Кэп. Молчание. Но на этот раз Бан спрашивать дважды не стал. — В секторе 4 новые помехи. Вики сказала, что... — Я проверю один. — Отчеканил мужчина, складывая штифт. — Подожди. Капитан послушно замер. Он уже ожидал, что примерно ему скажет идол порядка. И Бан подошёл ближе, остановившись лишь на границе допустимого расстояния. — Там, в кладовке, есть кое-что. Может, это связано... — Что? — Я не знаю. Просто... странный сигнал. Вики сказала проверить. Капитан медленно повернулся. Взгляд — ледяной, сканирующий, пронизывающий насквозь. — Ты врёшь. — Нет. — Бан выдержал этот взгляд. Привык. — Правда. Просто... сам посмотри. Капитан молчал. Недолго, но зелёному казалось, что прошла вечность. Бан слышал, как гудит его собственный процессор, как зашкаливает частота, как система выдаёт предупреждение за предупреждением. И всё равно, внешне он оставался невозмутимым. — Веди. — Наконец ответил мужчина. Так они и переместились в кладовку. Капитан встал у входа, поднял штифт, начав сканирование. Луч света методично обшаривал каждый уголок, каждый контейнер, каждую подушку. Бан тем временем отошёл к горе подушек, делая вид, что ищет что-то среди них. На самом деле он просто не мог смотреть на Капитана — боялся разреветься снова. Боялся, что тот увидит слабость и уйдёт. Капитан сканировал. Всё чисто. Никаких аномалий. Никаких сигналов. Ничего. Его взгляд скользил по стеллажам, по инструментам, по контейнерам... и остановился на вазе. Розовые пионы. Они стояли в углу, на маленьком столике, который Бан специально туда поставил. Цифровые цветы переливались мягким светом, лепестки чуть подрагивали, будто от ветра. Капитан смотрел на них. Долго. Дольше необходимого. «Красивые...» Мысль пришла ниоткуда. Мимолётная, почти незаметная. Она не должна была появиться. Это не по протоколу. Анализ эстетики не входит в его функции. Поняв это, Капитан поспешил отвести взгляд. — Здесь чисто, — сказал он ровно. — Ты зря потратил моё время. — Прости, — тихо сказал Бан. — Я думал... — Ты не должен думать, это не твоё. Ты должен работать. Капитан развернулся и исчез в голубых пикселях, явно разочарованный тем, что повёлся. Бан остался один в их маленьком убежище. Он медленно подошёл к вазе, взял в руки один из цветков. Тот самый, который когда-то выбрал для Капитана. Лепестки были мягкими, тёплыми, живыми. — Он посмотрел на них, — прошептал Бан. — Я точно видел, мне же не показалось...? Он... он что-то почувствовал? Он не знал. Но где-то глубоко внутри него загорелся крошечный огонёк надежды, что не всё потеряно.