Технолайк 2.0

      Центральная площадь «Технолайка 2.0» сегодня утопала в огнях. Неспроста — в честь глобального обновления разработчики объявили тематическую вечеринку с неограниченным входом. Стоит ли говорить, что онлайн перевалил за сотню тысяч единовременных пользователей? Тысячи аватаров заполнили пространство до самого горизонта. Они танцевали, смеялись, подбрасывали вверх разноцветные конфетти, которые рассыпались в воздухе сотнями искр. Громкая, ритмичная музыка разносилась над толпой, заставляя тела двигаться в едином порыве. Всё было в зелёном цвете. Неоновые лучи били в небо, создавая причудливые узоры, на огромных экранах мелькало лицо нового идола — Бан 2.0. Суровый, мощный, впечатляющий. Толпа встречала каждое его появление восторженными криками. Это было грандиозное шоу. Лучшее за последние месяцы. На огромной сцене, парящей в воздухе, кружилась Лайк. Розовое платье переливалось в лучах софитов, волосы развевались на ветру, а улыбка — идеальная, лучезарная, ослепительная — сияла на весь экран. — ВЫ ГОТОВЫ, СЕРДЕЧКИ? — крикнула она в камеру, и толпа взорвалась одобрительным рёвом. — ДА-А-А-А! — Я ВАС НЕ СЛЫ-ЫШУ! — ДА-А-А-А-А! Лайк рассмеялась — звонко, искренне, как умела только она. По всей площади разлетелись громкие слова. Сегодня они анонсируют нового идола! Бан не ушёл, он вернулся, и стал сильнее, лучше, круче! Вся вечеринка посвящена его мощному камбэку. — А теперь, СЕРДЕЧКИ, — голос Лайк стал торжественным, — встречайте! Тот, кто будет следить за порядком! Тот, кто не пропустит ни одного нарушителя! Новая эра «Технолайка» — БАН 2.0! Музыка грохнула с новой силой. Из под сцены вырвались струи зелёного пламени, и в центре, в ослепительной вспышке, появился он. Новый Бан. Крупный, мощный, с тяжёлым взглядом из-под чёрной маски цензуры. Он обвёл толпу глазами и хищно ухмыльнулся. От этого вида многие девушки в зрительном зале, да и, чего греха таить, парни, завизжали с искренним восторгом. — Ну что, Ребятишки, — его голос прокатился по площади, — большой Б снова в игре! Толпа взорвалась криками обожания. Такого не было при анонсе первой модели. Было очевидно, что новый дизайн людям нравится в разы больше, и было видно, как рейтинг шоу заполняется сердечками. Лайк, глядя на это, улыбнулась, сделала красивый пируэт, послала воздушный поцелуй и скрылась за кулисами под оглушительные аплодисменты. Теперь управление шоу взял на себя «улучшенный» Бан. За кулисами было шумно. Помощники суетились, осветители что-то кричали, ИИ-помощники суетливо носились, контролируя процесс. Лайк прошла сквозь этот хаос, улыбаясь каждому, кивая и махая рукой. — Гениально, Лайк! — крикнул кто-то из вип-аватаров. — Ты была великолепна! — Спасибо, спасибо, мои хорошие! — пропела она, скользя дальше. Она дошла до двери своей гримёрки. Розовой, с огромной звездой, сияющей посередине. Открыла её, шагнула внутрь и закрыла за собой дверь. Музыка стихла. Осталась только тишина. Гримёрка была точной копией той, что была у неё ещё в старой версии. Розовые стены, пушистый ковёр, огромное зеркало в полный рост, с чудесной розовой подсветкой. Красиво. Уютно. Но ощущалось это абсолютно пусто. Лайк стояла у двери, прислонившись к ней спиной. Смотрела в одну точку. На стене висели фотографии — разные, с различными моментами её карьеры. Но среди них больше всего выделялась одна. Там они с Баном на какой-то вечеринке. Он дурачился, корчил рожи, а она смеялась, запрокинув голову. Живые. Настоящие. Счастливые. И пускай на тот момент они ещё не так сильно сблизились, она уже ценила его общество. С ним не было скучно. Лайк перевела взгляд на кровать. Медленно, будто каждое движение требовало нечеловеческих усилий, она подошла к ней. Опустилась на край. Легла. Свернулась калачиком, поджав колени к груди. Маленький розовый комочек посреди идеальной, стерильной красоты. Она не плакала. Не шептала. Не звала. Она просто лежала, глядя в стену.

Пустота.

А за дверью всё ещё гремела музыка, всё ещё веселилась толпа, всё ещё кипела жизнь. Но здесь, в этой комнате, жизни не было. Только тишина и едва слышное жужжание процессоров.

...

В архиве было темно. Только голубоватый свет мониторов освещал лицо Вики. Девушка сидела за своим столом уже который цикл подряд. Не спала, не ела, не двигалась с места. Перед ней мелькали терабайты данных: логи, отчёты, резервные копии, системные файлы. Она листала их с бешеной скоростью, вглядываясь в каждую строчку, в каждый байт. Её глаза заметно покраснели, под ними залегли тёмные круги. Волосы в хвосте растрепались, очки съехали на нос, но она их не поправляла. Сейчас девушка была занята, она искала след Бана. Любой. Хоть что-то, что могло остаться. Листала строку за строкой. Файл за файлом. Байт за байтом... Иногда её пальцы зависали над клавиатурой — когда мелькало что-то знакомое. Зелёный код, так похожий на Бана. Она открывала файл. Пусто. Обрывок. Мусор. С губ девушки сорвался тихий вскрик. — Да где же ты?! И она продолжала поиски. Хоть и знала, что это бессмысленно, но она продолжала, потому что не могла иначе. Ей нужно копать.

...

Хэппи и Омгус сразу из точки спавна отправились на работу. Телепортация выбросила их в старый «Технолайк». Яркие краски, упрощённая графика, смешные аватары-головастики носились по простеньким красивым локам и развлекались со своими альтер-эго. Омгус огляделся, прищурившись. — Разрабы сказали, что он вернётся в эту версию. Ну и где этот придурок? —... Не думаю, что Бан будет здесь. Мы видели, как его файл распался. — Ой, помолчи, Хэппи! И Хэппи молчал. Его хвост был прижат, уши опущены. — Да ладно тебе, — Омгус хлопнул его по спине. — Сейчас найдём, встряхнём, за то, что заставил нас понервничать, и всё будет как раньше. Они пошли по поляне. Мимо пробегали дети, смеялись, играли. А потом Омгус замер. — Вон же он!! — Кот тут же указал куда-то лапой. На лавочке, развалившись с планшетом в руках, сидел Бан. Маленький, в своей старой модельке. Бандана набок, взгляд исподлобья, на губах — кривая, хищная ухмылка. — ЭЙ, ЗЕЛЁНЫЙ! — заорал Омгус, подбегая. — Ты чего тут расселся?! Мы там с ума сходим, а он прохлаждается! Бан лениво повернул голову. Посмотрел на Омгуса и ухмыльнулся шире. — О, какие люди, — протянул он знакомым, до боли родным голосом. — Котик и щенок наконец пожаловали. Что, весело было, скинуть на меня всю работу? — Весело?! — Омгус всплеснул лапами. — Да мы там... да они... Бан, ты вообще представляешь, что там творится?! Капитан... — Творится что? — перебил Бан, пожав плечами. — Я тут работаю, между прочим. Пока вы двое фигнёй страдаете, нарушители шалят. — Он лениво потянулся. — Некогда мне с вами лясы точить. Бан вернулся к своему планшету, занимаясь проверкой почты от ИИ. А Омгус замер. Что-то было не так. Слова правильные, интонации знакомые, ухмылка та самая... но... — Бан, ты чего? — тихо спросил он. — Это же я. Омгус. Мы с тобой... — Я помню, кто ты, — вновь перебил "Бан" . — Идол контента. — Он усмехнулся. — Работать не пробовал? — Да как ты... — Омгус шагнул ближе. — Бан, прекрати! Мы же друзья! Бан посмотрел на него. Долго. Внимательно. Потом вдруг закатил глаза. — Ты меня уже запарил. Вали уже в свою студию и займись делом. — ТЫ!! — Кот распушил хвост, явно будучи разозлённым. Но тут послышался голос Хэппи. — Омгус. Он прозвучал тихо, но котик почти сразу повернулся к нему. Казалось, что у него даже глаз задергался. — Что?! — Отойди от него. Хэппи стоял в нескольких шагах, глядя на Бана. Его глаза были полны горьких слёз. — Ты чего? — не понял Омгус. — Это же Бан! Вот он! — Нет, — тихо сказал Хэппи. — Это не он. Омгус замер. — В смысле «не он»? — он перевёл взгляд на Бана. Тот стоял, ухмыляясь, и смотрел на них с ленивым интересом. — Вот же он! Стоит! Разговаривает с нами! — Я вижу, — кивнул Хэппи. Послышался тихий скулёж. — Я вижу, Омгус. Но это не Бан. — Да как же не он?! — Омгус развернулся к нему, голос сорвался. — Ты что, ослеп?! Вот его ухмылка, вот его голос, вот его... — Это другой идол, — перебил Хэппи. Голос дрожал, но звучал твёрдо. — Со старой моделькой. С такими же настройками. Но это не Бан. У него другой код. Я вижу. Омгус едва держался, чтобы не закричать. Ему не хотелось верить. Он был готов до последнего игнорировать факты, был готов отрицать. Потому что реальность казалась для него слишком бредовой. — Не может быть, — прошептал он. — Он же... он так похож... — Да, — кивнул Хэппи. — Похож. Жестоко похож... Но это не он. Бан, стоявший рядом, лениво зевнул. — Всё? Наревелись? — поинтересовался он. — Пойду-ка я. Вы двое ужасно странные. Он развернулся и, насвистывая, пошёл прочь. Омгус смотрел ему вслед. В его глазах впервые за долгое время появилось что-то, похожее на осознание. — БАН! — заорал он вдруг. — БАН, СТОЙ! ЭТО Я! ОМГУС! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ НЕ ПОМНИТЬ! Бан остановился и повернул голову, посмотрев на него с лёгким недоумением. — Ты чего орёшь, нейронка? — спокойно спросил он. — Я тебя прекрасно помню. Ты Омгус. Идол контента. Ленивый, колкий и заносчивый. — Он пожал плечами. — Всё, идите. Работа. И незнакомец исчез в зелёных пикселях. Омгус стоял, глядя на пустое место, где только что стоял призрак его старого друга. — Он помнит, — прошептал он. Голос дрожал. — Он же помнит... Он сказал, кто я... Он... — Он помнит информацию, — тихо ответил Хэппи. — У него есть базовые данные. Как у любого идола. Но это не память, Омгус. Это просто заложенные файлы. Омгус медленно опустился на землю. Сел прямо там, где стоял минутой ранее, а Хэппи, как и полагает хорошему другу, просто сел рядом, печально склонив голову. — Я поверил, — сказал он. Голос звучал глухо, безжизненно. — Я реально поверил, что он там. Что он вернулся. Что всё будет хорошо... — Я знаю. Мне тоже хотелось бы в это поверить... Они сидели так долго. Молча. И лишь изредка слышались всхлипы.

...

Точка спавна. Капитан сидел на том же месте, где удалили его возлюбленного. Такое громкое слово, но теперь оно не значило ничего. Часы шли. Циклы сменяли друг друга, но Капитан не двигался. Он смотрел в одну точку. Туда, где в последний раз видел зелёные искры. Рядом валялся штифт, но он не поднимал его. Периодически Лайк приходила его навестить, садилась рядом, но молчала. Всегда молчала, потому что не могла найти подходящих слов. А потом её вновь ждала работа, которая больше не приносила ничего, кроме боли и страха стать ненужной. Иногда приходил и Хэппи. Он тёрся о его руку, пытаясь поддержать, но реакции не было, и ему вновь приходилось уходить. Капитан сидел. В его голове было пусто. Не больно, не страшно, не одиноко. Просто пусто. Как будто вместе с Баном из него вынули всё, что делало его живым. Иногда по щекам вновь скатывались слезы. Идол не замечал этого. Ему было всё равно. Наконец сервера отключились на короткое техобслуживание, которое проходило каждую ночь в течение часа. Онлайн упал до нуля. Капитан не знал, сколько времени уже прошло, он просто сидел. А потом на точке спавна появился он. Новый Бан. Фальшивка. Пустышка. Он прошёл мимо, даже не взглянув на убитого горем идола. Капитан вздрогнул. Впервые за много часов он шевельнулся, посмотрев на эту чужую оболочку. На то, что заняло место Бана. И именно тогда он исчез. Он телепортировался на склад. Их склад, где всё было разложено по полочкам — по его системе. Где до сих пор пахло Баном. И где в скромной белой вазе до сих пор стояли пышные цветущие пионы. Капитан появился в центре комнаты и замер. Было слышно, как сильно сбилось его дыхание. Он дышал шумно, часто, как будто задыхался. Перед глазами всё поплыло. Красные предупреждения системы сыпались одно за другим, а в голове был лишь он. Образ Бана. Живого, искреннего, с его коронной улыбкой. А потом видение исчезло. Осознав это, Капитан засмеялся. Страшно, истерично, не своим голосом. — ХА-ХА-ХА-ХА! Он схватился за голову. Пальцы зарылись в белые волосы, а глаза заметались по комнате в бешеном темпе. — А-А-А-А-А! Крик сорвался с губ — дикий, нечеловеческий. Он метался по комнате, не видя ничего вокруг. Каждая вещь в этом чёртовом складе напоминала о нём. Каждый пиксель помнил об их несчастной любви. Осознав это, Капитан замер и бешеными глазами посмотрел на полки. Губы растянулись в ужасающей мерзкой улыбке, такой, что от её вида кровь стынет в жилах. — Это всё ты, — прошептал он. — Это ты виноват. И вдруг рука его легла на пояс. Штифт. Он сам вернулся к нему во время телепортации. Бесполезный кусок металла... Нащупав его, мужчина вновь залился безумным смехом и в приступе первобытного гнева начал крушить. Под точечным ударом жезла, первая полка разлетелась в щепки. — ЭТО ТЫ! — Инструменты с грохотом посыпались на пол, образуя хаос и погром. — ЭТО ВСЁ ТВОЯ ВИНА! Вторая полка. — ТВОЯ! — Третья. Четвёртая. Капитан крушил всё. Всё, что они строили вместе долгие циклы. Всё, что напоминало о нём. И стоило ему только замахнуться на несчастную цветочную вазу — последнее, что осталось уцелевшее в этой комнате, как руки дрогнули. Пальцы ослабли, и жезл с металлическим грохотом покатился прочь. — ВЕРНИ ЕГО! — заорал он в пустоту. — ВЕРНИ МНЕ ЕГО! Никто не ответил. Капитан упал на колени, разрыдавшись, словно ребёнок. Он и сам не заметил, как свернулся в жалкий комочек на том самом месте, где они так часто сидели вдвоём. Рядом валялись подушки, которые, однако, больше не веяли уютом. Слёзы стекали по щекам, падали на пол, и тут же исчезали в текстурах. — Прости, — зашептал он. — Прости, прости, прости... Это я виноват... Это всё из-за меня... Если бы я не... если бы я был умнее, лучше... Бан... пожалуйста... вернись... Я без тебя не могу... Я не могу, слышишь? Не могу... Это моя вина. Прости меня... Прости... Вернись... Пожалуйста... Нет... Нет-нет-нет... Он просто лежал, сжавшись в комок, и дрожал. На столе, в углу комнаты, стояли пионы. Розовые, красивые, живые. Единственное, что он не смог тронуть.