Технолайк 2.0

Лайк допила лимонад. Пустой стакан стоял перед ней уже пять минут, но она продолжала сидеть, нервно постукивая пальцами по столу. Новый Бан не шевелился. Его кофе давно остыл, но он даже не притронулся к нему. Просто сидел, сканируя пространство. — Слу-ушай, — Лайк нарушила тишину в привычной ей манере. Нужно тянуть время, пока есть возможность. — А тебе вообще бывает скучно? — Нет. — Сказал, как отрезал. — А одиноко? — Девушка достала из стакана трубочку и стала её крутить меж пальцев, пытаясь занять руки. — Нет. — А дискомфортно? Он посмотрел на неё чуть иначе, в глазах Лайк смогла считать непонимание. — Поясни критерии. — Ну... — Лайк немного замялась, скрутив трубочку в бантик. — Тебе не кажется странным, что мы тут сидим? Я имею ввиду, мне сейчас капец как неловко. Ты ужасно странный тип... — Ты сама попросила пойти с тобой. — И ты пошёл. Это меня удивило, хах... — Твои показатели были нестабильны. — А, ну да. — Лайк усмехнулась. — Забыла. Ты же действуешь согласно протоколам, даже сейчас. Ха-а, а вот старый Бан... Он был другим. Новый Бан молчал. Не потому что не знал, что сказать, а потому что слова девушки не требовали ответа. Лайк смотрела на него. На этого огромного, грубого, протокольного идола, который сидел напротив и даже не взял чашку в руку. Просто сидел. Потому что так надо. — Ты просто нечто... — Пробормотала она. — Твои показатели пришли в норму, но мы ещё сидим тут. Это неэффективно. — М-м-м, пра-авда что-ли? А что насчёт ещё чашечки? Она взяла в руки меню заведения и отвернулась к окну. В отражении стекла она видела, как он всё ещё смотрит на неё. Жутко неловко. Сколько времени прошло? Пять минут? Десять? Час? Она не знала. Но знала одно: Капитан там, в сердце системы. И каждую секунду этого разговора он может быть на волоске от смерти. И ей нельзя запороть операцию.

...

Темнота.

Нет, не темнота — бесконечность. Капитан стоял посреди того, что нельзя было назвать пространством. Вокруг него, над ним, под ним — всюду текла информация. Миллиарды строк кода, переплетаясь, создавали причудливые узоры, которые пульсировали в такт чему-то огромному, живому. Чему-то, что просто не поддавалось трезвой оценке и объяснению. — Вики? — Он позвал девушку, но ответа не последовало. Тишина... Капитан коснулся виска, где ещё минуту назад был микронаушник. Пусто. Связь оборвалась. — Вики! Никто не ответил. Капитан остался один. Он чуть нахмурил брови, чувствуя дискомфорт в руке — попытка взлома не прошла для него бесследно. Кончики пальцев его оказались побиты агрессивной защитой сердца игры. Идол не стал долго об этом думать. Вместо этого он сделал шаг вперёд и замер. Под ногами не было опоры — только бесконечный поток данных, по которому он шёл, как по воде. Странное ощущение, но не страшное. — Я внутри ядра, — прошептал он сам себе. — Я там, где не было никого. Он пошёл дальше. Код обтекал его, касался кожи, оставлял на ней едва заметные искры. Где-то глубоко, в его внутренних процессорах пульсировала тревога — но Капитан заглушил её, делая шаг дальше. Он искал сердцевину этого места. И наконец нашёл...

...

Это было не то, что он ожидал. Не механизм. Не устройство. Не пульт управления. Это был сгусток света. Огромный, пульсирующий, живой. От него исходили миллиарды нитей — во все стороны, во все уголки «Технолайка». Каждая нить вела к серверу, к идолу, к аватару. Капитан смотрел на это и чувствовал, как внутри всё замирает. — Вот ты где, — прошептал он, едва шевеля губами. Он подошёл ближе. Свет стал теплее. Капитан чувствовал, как его собственный код начинает резонировать с этим светом, как они тянутся друг к другу. — Я должен это сделать, — твёрдо сказал идол и активировал штифт в руке. Он начал взлом.

...

Лайк уже не знала, о чём говорить. Она перебрала все темы — погоду, стримы, фанатов, даже попыталась обсудить с ним новый дизайн аватаров. Но этот увалень отвечал либо односложно, либо молчал. — Ты вообще разговаривать умеешь? — спросила она в отчаянии, выпивая уже третий коктейль к ряду. — Умею. — Тогда почему молчишь?! — Я не молчу. — Ты не считаешь нужным мне отвечать! Джентльмен должен уметь поддерживать беседу. — Должен? Лайк закатила глаза. И вдруг заметила, как её "ненаглядный" собеседник изменился в лице. Нет, не в лице — во взгляде. Его глаза, до этого пустые и равнодушные, вдруг сфокусировались на чём-то, чего она не видела. — Что? — спросила Лайк. Новый Бан не ответил. Он поднял руку и коснулся виска — там, где у всех Идолов был наушник. — Системный вызов, — сказал он. — Экстренный уровень. Лайк в миг похолодела. — Какой ещё вызов? — Обнаружена аномальная активность в ядре. Возможно вторжение. Он встал из-за стола в одно движение и на лице его мгновенно появилась маска цензуры, не позволяющая считать эмоции. В прочем, Лайк и без того знала — эмоциями там и не пахнет. — Мне нужно идти. — Стой! — Лайк вскочила, схватив его за руку. — Куда ты?! — В сердце системы. — Но... но я с тобой! Он посмотрел на неё. — Тебе нечего там делать, ты идол популярности. — Мне плевать! — Лайк уже не играла. Страх был настоящим. Страх, что их всех раскроют в этот самый момент, и сразу заархивируют. — Я не останусь тут одна! Новый Бан смотрел на неё. Секунду. Две. Три. Но больше медлить он не мог. — Держись. Он схватил её за талию и активировал телепорт. Лайк никогда не телепортировалась так. Это был не плавный переход из точки А в точку Б, это был бешеный полёт сквозь слои информации. Вокруг мелькали строки кода, цифры, символы. Лайк зажмурилась и вцепилась в нового Бана мёртвой хваткой. — Я боюсь высоты! — заорала она. — Здесь нет высоты. — контрастно спокойно и сосредоточенно сказал мужчина. — МНЕ ВСЁ РАВНО! Она вцепилась в него так, что её волосы то и дело закрывали ему обзор. Розовые косы лезли в глаза, а крепко вцепившиеся в него ручонки мешали маневренности. — Ты мешаешь, — сказал он. — А МНЕ ПЛЕВАТЬ! Новый Бан попытался убрать её волосы, но Лайк только сильнее прижалась к нему. — Если мы врежемся — я тебя убью! — кричала она. — Мы не врежемся. — ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?! — Не во что. И они летели дальше — сквозь код, сквозь защиту, сквозь миллиарды строк информации. Лайк кричала, цеплялась, закрывала ему обзор — делала всё, чтобы каждое её движение дало Капитану лишнюю секунду времени.

...

Капитан не чувствовал времени. Он врезался штифтом в защиту снова и снова, и каждый раз барьер пульсировал, выталкивая его код и блокируя любые попытки взлома. Но он не останавливался. Во всей этой суматохе он не заметил, что с ним что-то не так. Просто странное покалывание в пальцах, будто они затекали, стало перерастать во что-то большее. Капитан не обратил внимания — продолжал писать код, врезаться в защиту, прокладывать путь и пытаться зацепиться хоть за что-то. Потом покалывание переросло в жжение. Он мельком взглянул на свою руку и замер. Пальцы... исчезали. Не отваливались, не рассыпались — именно исчезали. Медленно, пиксель за пикселем. Как будто их стирали из реальности. Остаточная реакция тела на сопротивление кода. Предсказуемо, но крайне неприятно. Капитан смотрел на это и, к удивлению, не чувствовал боли или страха. Только странное, ледяное спокойствие. — Так вот ты какая, защита, — тихо сказал он и сжал здоровый кулак. Он продолжил. Жжение поднялось выше — к запястью. Кожа исчезала, открывая голубые линии кода, которые пульсировали в такт сердцу. — Ещё немного, — шептал он. — Ещё чуть-чуть. Я найду... Жжение стало невыносимым. Капитан закусил губу до "мяса", но не остановливался. Из того места, где только что было его запястье, потекла голубая жидкость. Она стекала вниз вязкой мерзкой жижей, в бесконечность, и исчезла в ней же. Капитан смотрел на это, чувствуя, как теряет контроль. Казалось, если он помедлит ещё хотя-бы минуту, из него вытекут последние силы, и он просто упадёт замертво, растворяясь в бесконечном коде. Никто и не узнает... Недолго думая, он бережно, одной рукой, снял с шеи бандану. Ту самую, которую повязала Вики. Он перетянул запястье чуть выше того места, где исчезла рука. С помощью лишь пяти пальцев и зубов он затянул сильнейший жгут. Голубая жидкость перестала течь. По крайней мере, не с такой интенсивностью. — Спасибо, — прошептал он, глядя на бандану. И продолжил взлом.

...

Новый Бан и Лайк ворвались в пространство ядра. О, надо было видеть, как они приземлились в опасности близости от ядра — Лайк до боли вцепилась своими розовыми ноготками в эту огромную грудь и плечо. Её косы беспорядочно перекрутились во время полёта и одна из них легла вокруг шеи Бана на манер шарфика. Наконец девушка открыла глаза и замерла. Вокруг было... Ужасно красиво. Миллиарды строк кода текли, как реки, переплетались, создавали узоры. А в центре пульсировал огромный сгусток света — такой яркий, что на него было больно смотреть. — Это... это оно? — выдохнула Лайк. — Сердце системы, — подтвердил новый Бан. Он отпустил её, отцепив чужие руки от своей одежды, и начал сканировать пространство. — Посмотри, может заметишь источник вторжения. Лайк лихорадочно оглядывалась. Где Капитан? Она не видела его. Только код, только свет, только бесконечность. — Я... я не вижу ничего подозрительного, — прошептала она. Лайк сама не замечала, как её трясёт. Ещё бы, такой стресс! Новый Бан двинулся вперёд молча. Лайк, сама не зная зачем, поплелась за ним. И продолжала озираться, надеясь увидеть Кэпа и предупредить его.

...

Капитан чувствовал, что близок. Барьер трещал, пока его собственный код плавился, но он продолжал. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Он должен суметь! И вдруг — вспышка. Он провалился внутрь этого сгустка кода. Свет окружил его со всех сторон. Тёплый, живой, пульсирующий. Капитан чувствовал, как его собственный код сливается с этим светом, как границы между ним и «Технолайком» стираются. Он открыл глаза и увидел всё. Каждого аватара. Каждого идола. Каждый сервер. Каждую строчку кода. Он видел Лайк — она стояла в двух шагах от него, но не замечала. Видел нового Бана — тот сканировал пустоту. Видел Вики — она рыдала в архиве, уверенная, что он погиб ещё в тот момент, как связь оборвалась. — Я справился, — прошептал Капитан, словно убеждая сам себя. — Я стал частью Технолайка... Я сделал это... Он чувствовал себя Богом.

...

— Обнаружено вторжение, — произнёс новый Бан. — Система инициирует глобальную очистку ядра. Пространство вокруг них изменилось. Свет, ещё минуту назад тёплый и живой, начал наливаться красным. Тревожным, пульсирующим, неумолимым. На табло, висящем прямо в воздухе, не пойми откуда взявшемся, загорелся обратный отсчёт. 10... 9... 8... — Что это? — Лайк подошла к нему вплотную и вцепилась в руку нового Бана. — Что происходит?! — Очистка ядра. Все посторонние элементы будут удалены. — То есть... если кто-то там есть... его сотрут?! — Да. Лайк рванула вперёд, но новый Бан перехватил её, легко подняв за талию. — Не подходи. Там опасно. — ПУСТИ! МНЕ ТУДА НАДО! Она вырывалась так, будто от этого зависела её жизнь. И честно, Бан был сильным, очень. Она уже отчаялась, начав кричать, что это конец. И честно, не понимая, что вообще происходит с этой истеричкой, идол порядка её отпустил. Кто ж знал, что она ринется в сторону ядра, уже готового к очистке?! 7... 6... 5... Она провалилась. Прямо сквозь реальность. Прямо туда, внутрь. Там, где только что был пол, вдруг оказалась пустота. Не дыра, не яма — просто отсутствие. Как будто кусок мира вырезали ножом. Лайк даже не успела вскрикнуть — просто исчезла и там, внутри, она заверищала. — КАПИТАН, ТЕБЕ НУЖНО УХОДИТЬ! Но Капитана она не увидела. Зато сама выбраться она уже не могла. Не понимала, как. А отсчёт неумолимо продолжался. 4... 3... 2... — ЛАЙК! — рявкнул новый Бан снаружи, но девушка его не слышала. Он рванул к краю, заглянул вниз. Там, в багнутой зоне, среди рваного кода и искажённых пикселей, Лайк пыталась встать. Ноги увязали в чём-то вязком, вокруг неё мерцали разряды. Система готовилась стереть всё, что находилось внутри. Новый Бан смотрел на отсчёт. Смотрел на Лайк. 1... — Протокол очистки, — сказал он. — Отмена. 0... Отсчёт замер. Свет перестал пульсировать. Он вновь стал приятным и тёплым. Лайк подняла голову и увидела, как новый Бан прыгает к ней вниз. Он приземлился рядом с ней, подхватил на руки и рванул вверх, вытаскивая из вязкого кода. Он здесь ориентировался, как рыба в воде. — Ты... ты отменил очистку? — выдохнула Лайк, чувствуя, что едва не теряет сознание. Не-ет, такие приключения не для неё. Идол без сил уронила голову на плечо мужчины. — Ты была в зоне поражения. — Но... там же был... Она оглянулась туда, откуда её вытащили. В глубине, сквозь мерцание, она увидела силуэт. Высокий, прямой, кажется, с тёмной банданой на запястье. — Капитан... — прошептала она. Так тихо, что идол порядка не услышал. Новый Бан проследил за её взглядом и никого не увидел. — Тебе показалось, — сказал он. — Здесь никого нет. Уже там, в безопасной зоне, он поднял голову, обращаясь куда-то вверх. — Протокол очистки. Возобновить. Отсчёт пошёл снова. 5... 4... 3... 2... 1... 0. Вспышка. Свет погас.

...

Вики сидела на полу, закрыв лицо руками. Перед ней на экране застыло сообщение: «Глобальная очистка ядра завершена. Все посторонние элементы удалены.» — Я убила его, — шептала она. — Это я... это из-за меня... Из-за моего безрассудного плана... Хэппи тёрся о её ноги, скулил и честно, пытался утешить. Однако, он не чувствовал код Капитана. Не мог сказать, что он здесь. Значит, его и правда... Омгус стоял в углу, не зная, что сказать. Внутри разлилось ужасно неприятное чувство. Они поставили на кон всё. И ставка не сыграла. — Вики, ты не виновата... — ВИНОВАТА! Она закричала и разрыдалась. Её друзья погибли один за другим. Она не спасла первого. И убила второго... И вдруг за её спиной раздался голос. — Почему ты плачешь? Девушка замерла. Медленно, не веря, она повернула голову. В сторону голоса. Капитан стоял в трёх шагах от неё. Он светился. Буквально. От него исходило мягкое голубое сияние, вокруг тела вились тонкие нити кода. Глаза горели ярче обычного, а волосы растрепались. У него не было левого запястья, только полупустой рукав, перетянутый банданой, но кажется, Капитана это не особо беспокоило. Он стоял перед ней. Живой. — Капитан... — выдохнула Вики. Он протянул ей правую руку. Молча утёр слезы с её щёк и улыбнулся. Тепло так, почти Ласково. Вики смотрела на него, не веря. — Мы справились, — сказал он тихо. Она взяла его за руку и он помог ей подняться. Хэппи взвизгнул и бросился к ним, обниматься и буквально кричать от счастья, пока Омгус выдохнул и медленно сполз по стене, чувствуя, как ноги его стали ватными. — Ты живой... — шептали они. — Ты живой... — Живой, — кивнул Капитан. — И теперь я — часть этого мира.