Технолайк 2.0

Утро. Бан 2.0

Идол появился в точке спавна ровно в 6:00, как и всегда. Начало утреннего цикла, онлайн минимальный, но халтурить нельзя. Никаких опозданий или задержек — парень материализовался из тёмно-зелёных пикселей и замер на мгновение, сканируя пространство. Всё было как обычно. Тишина, редкие аватары, услужливые ИИ-болванки, которые уже начали своё утреннее движение. Ничего не предвещало беды. Сегодня вечером в честь летнего обновления будет большой концерт, одним из двух ведущих на котором будет Бан 2.0 — пользователи его обожают! И второй ведущий это... Идол сделал шаг вперёд, собираясь направиться к своему посту, и поднял взгляд, чтобы мельком изучить территорию. Огромный баннер на центральном билборде транслировал лицо Лайк. Улыбающееся, яркое, с розовыми искрами в волосах. Реклама нового шипучего напитка, кажется. Он встал как вкопанный, глядя на этот кадр и не мог оторвать взгляд. Смотрел на него, буквально не мигая. А время шло... И спустя минуту мужчина вдруг опомнился, быстро глядя на часы. Нужно начинать обход! Так он призвал летающую платформу и поплыл по улицам города. И, сканируя улицы на предмет нарушений, идол перевёл взгляд на небольшой плакат одной из кафешек. Там тоже была она — счастливая идол популярности, гордо рекламирующая клубничное мороженое. А стоило ему резко отвернуться, как он увидел её на мерче скина одного из аватаров, и на огромных телевизорах, крутящих рекламу духов, и на стаканчиках с коктейлями, и даже на стенах в виде граффити. Лайк была повсюду. Но Бан 2.0 моргнул, заставляя себя отвернуться, и идти дальше. Время шло, сменялись локации, сменялась их тематика, но одно оставалось неизменно. Идол популярности была повсюду... Казалось бы, пора уже привыкнуть, он здесь не первую неделю работает! Но почему-то с каждым днём он всё острее ощущал обилие Лайк в воздухе. И это мешало. Это отвлекало от работы... Наконец идол остановился у входа в кафе, глядя на стаканчик, который держал в руках проходящая мимо аватар. Лайк улыбалась ему с белой поверхности, подмигивая и посылая воздушный поцелуй. — Да что же это такое... Мужчина немного помедлил, сверля взглядом стаканчик, а после вдруг спрыгнул на пол со своей крестовидной платформы и быстрым шагом зашёл в кофейню. На лице его снова была маска, он бы ни за что не осмелился посмотреть в глаза ни единому аватару в таком месте. И вскоре он уже покинул кафешку... С горячим кофе в руке, на стаканчике которого красовалась она.

То же утро. Лайк

Девушка появилась в студии на полчаса раньше, чем нужно. Волосы были уже уложены, макияж — безупречен. Платье в стиле бутон розового тюльпана сидело идеально, как и всегда. Она улыбнулась своему отражению в зеркале, поправила пышные локоны и вышла в коридор. — Лилит! — крикнула она, проходя мимо ассистентки. — Принеси мне гляссе, дорогая, и поторопись! — Уже бегу! — ответила та и исчезла среди коридоров. Лайк направилась в главный зал, где её и ожидал серьезный разговор. Но у входа её остановил один из охранников. — Лайк, у тебя назначена встреча? — Ага, разумеется! — Но на это время Мегакрыл велел никого не пускать. — Ты знаешь, меня это не касается! И аватар честно попытался её остановить, но девушка буквально просочилась через него, изящно поправляя платье и на каблучках скрылась в дверном проёме. И там, дальше по коридору, она таки вошла в нужную ему комнату. Святыня святых. Покои Мегакрыла. Золотая статуя его скина мягко на это намекала. В прочем, у самой Лайк в её комнате есть огромная статуя её первой модельки, так что она вполне легко приняла эту часть своего последователя. Но сейчас не об этом. Аватар сидел на гламурном бархатном диване и с лицом великого мученика листал ленту технограмма — местного мессенджера. Он даже не сразу заметил, что к нему кто-то пришёл, а как заметил, так его лицо тут же капризно скривилось. — Лайк, — сказал он, не поднимая головы. — Что ты здесь делаешь? Это частная территория! — Знаю, но ты не читал мои сообщения! — Тут же парировала девушка, театрально разводя руками. — Ну конечно! Ты должна быть в курсе, что каждую вторую пятницу месяца я вне зоны доступа! — Мегакрыл говорил об этом так, словно то было ясно, как день, а Лайк сделала невиданную глупость. Но девушка лишь уперто открыла их личный чат и указала на её сообщение. — Это важно. Здесь я подробно расписала тебе условия нового контракта. — Контракта? Мы с тобой не подписываем контракты, ты же знаешь! У нас все работает на доверии, девочка моя. — Знаю, — тут же ответила Лайк, подходя совсем близко и буквально пихая окошко с чатом в лицо стилиста. — Этот контракт и не со мной. Аватар удивлённо поднял брови, а после задумчиво надул губы, взяв её гаджет в руку и деловито снимая с глаз розовые очки, чтобы лучше видеть. И пока он читал, девушка самодовольно улыбнулась, оперевшись о блестящую голубую стену. — Знаю-знаю, оставь свою благодарность себе, я в курсе, ты счастлив. Давай ты быстренько подпишет контракт и я побегу по своим делам— — Лайк, с чего ты взяла что я подпишу ЭТО? — С каким-то отвращением сказал аватар и держа гаджет двумя пальцами, словно что-то грязное, протянул его идолу. Так та чуть челюсть не обронила в изумлении. — В каком это смысле?! Крылатик, Капитан сейчас — одна из самых обсуждаемых личностей в Технолайке! Контракт с ним — всё равно что вытянуть счастливый билет! И как ты можешь отказаться?! — Лайк, Лайк, Лайк... — Снисходительно произнёс аватар, закатив глаза и потирая стекла на своих очках. — Съёмка Капитана — это разовая акция, моя дорогая. — Но почему?! — Ох, ну не притворяйся глупышкой, тебе это не идёт. Ты ведь знаешь, как это работает. Одноразовое камео обсуждаемой личности — это успех. Но медийка Капитана уже не на пике, скоро обсуждать его будет полнейшим кринжем! У этой деревенщины нет даже странички в соц сетях! — Но это дело наживное, ты же знаешь, я могу раскрутить его так, что его будут обсуждать следующие десятилетия! — Хм-м, резонно. Давай поступим так... Мужчина впервые принял сидячее положение за всё время их разговора, и ткнул пальцем в розовую столешницу туалетного столика, стоящего перед диваном. — За следующие три дня у Капитана должна быть медийка от пятисот тысяч подписчиков на одном акке. Если получится — я подпишу контракт на десять съёмок. Если стрельнет — продлим. — Пять сотен?! Да у нас пиковый онлайн меньше! — Ничего не знаю. Придумай что-нибудь, тогда и поговорим. Ты же идол популярности, ало! Задействуй свои вайбы и связи! Лайк, закипающая от недовольства, вдруг замерла, глядя на Мегакрыла. А после переспросила: — Связи, значит... — Верно. Связи. — Отлично. Кажется, у меня есть идея на этот счёт. — Девушка сделала небольшую паузу, а после, уперевшись о столик Мегакрыла, в сантиметрах от его лица спросила: — У тебя же есть ещё один лишний билет на вечер звёзд? Вечер звёзд — что-то типа званого ужина для знаменитостей технолайка. Его проводят по инициативе самых популярных личностей и там же обычно начинается карьерный путь аватаров, которые смогли туда проникнуть с поддержкой одной из медийных звёзд. И что же... Это отличный шанс для Капитана завести полезные знакомства.

...

Из покоев Мегакрыла Лайк вышла высушенная до капли, зато со свеженьким пригласительным в инвентаре. Ох, какой же этот аватар противный...! В любом случае, у Лайк сегодня слишком много дел, нужно спешить. Выйдя из здания, она уже повернула за угол, когда наткнулась на него. Бан 2.0 стоял на одной из улиц, проводя инструктаж молодым аккаунтам, которые, кажется, получили от него выговор. И он уже собирался уходить, когда сам заметил Лайк. И возможно девушке показалось, но его выражение лица под маской было удивлённым. — Ты что здесь делаешь? — спросила идол резче, чем планировала. — Работа, — Бан ответил коротко и сухо. — У моей студии? — Я работаю по всему технолайку. А сейчас проходил мимо. Лайк прищурилась. Его голос был ровным, почти безэмоциональным, но что-то в его взгляде заставило её замешкаться. — Ну так проходи дальше, — сказала она и, обойдя его, пошла в сторону следующей точки на своём маршруте. Девушка даже не обернулась. Но чувствовала его взгляд на своей спине до самого момента, пока не завернула за угол. И от этого ощущения по коже пробежали мурашки.

День. Лайк

Новый ивент прошёл идеально. Помимо прочего, розовая идол улыбалась, махала рукой, раздавала автографы и делала селфи с фанатами. Голос звучал ровно, движения были плавными, улыбка — сияющей. Она была идеальной Лайк. Той, которую все знали и любили. Вот только внутри у девушки был настоящий кавардак. События последних дней вились в голове беспокойным роем и Лайк раз за разом прокручивала в голове план на ближайшую неделю, чтобы ничего не забыть. Ещё больше её сбивали эти бесконечные стычки с Баном 2.0. Идол порядка, пускай и стал совершенно другой личностью, до сих пор вызывал неприятный осадок. И в то же время, стоило девушке вспомнить, как она испуганная лежала у него на руках, как старший идол вытащил её из лап верной смерти тогда, в сердце игры, да ещё и вопреки протоколам, не имея модуля эмоций... Ох, настоящие эмоциональные качели. Как же Лайк бесит тот факт, что работа обязует пересекаться с ним так часто... Так ещё и просто на улицах города он вечно мелькает перед глазами, словно бельмо! Иногда идолу даже казалось, что это не совпадения, слишком уж часто это происходит... Но так или иначе, она постаралась отогнать эти мысли и сосредоточилась на фанатах. Как-никак, Лайк профессионал.

...

После ивента у девушки выдался свободный часик, и она тотчас же перенеслась в архив к Вики. Та сидела за столом, перебирая данные, и подняла голову, когда Лайк появилась на пороге. — Лайк? — удивилась идол информации, неловко улыбнувшись. — Ты давно не заходила сюда в рабочее время. Что-то случилось? — А у меня есть повод, — гордо сказала Лайк, улыбнулась и протянула подруге аккуратный блестящий свёрток. — Это тебе. Вики удивлённо приняла подарок и медленно, чтобы не повредить содержимое, развернула обертку. Внутри оказалось платье — лёгкое, голубоватое с фиолетовыми акцентами, и с тонкими струящимися линиями кода, что ближе к подолу становились больше и быстрее, будто стекающая вода. Само платье напоминало цифровой водопад. И честно, сперва Вики даже опешила, не зная что сказать. В их игре абсолютно точно не было ничего подобного! — Я сшила его сама, — сказала Лайк, тут же отвечая на главный вопрос, застывший на лице подружки. — В честь того, что мы справились. Ты заслужила это, Вики! Если бы не ты, страшно даже подумать, какой была бы наша жизнь сейчас! Вики держала перед собой платье на вытянутых руках, и в этот самый момент в уголках её глазах блеснули слезы. Она правда не смогла сдержаться, так что одним движением убрала платье в инвентарь, и скорее сняла очки, утирая глаза пальцами. — Лайк... спасибо. Это... это очень красиво... — Вики, ну ты чего плачешь? Радоваться надо! Ты героиня и заслуживаешь всего самого прекрасного! И Лайк, нежно и ласково приободряя свою подругу, сделала шаг к ней навстречу и обняла, крепко прижимая к себе. Ох, то, как девушка вжалась в её грудь в ответ, то, как Вики её благодарила, Лайк не забудет никогда. Бедня Вики. Циклами сидит в своём архиве, наедине со своими мыслями, но благо, теперь у них есть время, чтобы видеться чаще. И Лайк стала постоянно куда-то звать подругу в их небольшой компании. Жизнь действительно налаживалась и они залечивали свои раны...

...

Из архива Лайк вышла с чувством выполненного долга. Вики прошлась с ней до выхода и напоследок ещё раз обняла подругу. Но вдруг замерла, уставившись куда-то за спину Лайк. Розовая идол тоже замерла, растерянно проследив взглядом за глазами девушки, и тут же вздрогнула всем телом от неожиданности. Снова он. Бан 2.0 стоял у крыльца, отправляя какой-то отчёт разработчикам. Сейчас на его лице не было маски, так как аватаров вокруг не было — в это время архив не пользовался популярность. И честно, эта встреча не была желанной. — А, это он. — Тихо и довольно резко произнесла Вики. Ни для кого не было секретом, что добрая и максимально бесконфликтная Вики просто терпеть не могла этого идола. От одного вида Бана 2.0 её тошнило. В этом плане они с Капитаном были солидарны. — Ты меня преследуешь? — спросила наконец-то Лайк, стоило их с вышибалой взгляда столкнуться. И она старалась, чтобы голос звучал как можно более жёстко. Но идол молчал. Просто пялился на неё нечитаемым взглядом, даже палец замер над клавишей "отправить". — Ну так что? — повторила она. — Скажи что-нибудь. Или хотя-бы отойди с дороги! Вот только ответ Бана превзошёл все её ожидания: — У тебя волосы растрепались. — ?! — Лайк тут же на автомате начала руками трогать свою причёску, но Вики заботливо самолично вернула выбившуюся из общей копны волос прядь. Лайк только вновь глянула на Бана 2.0, но тот уже развернулся и почти что ввёл координаты для перемещения. — Нахал! — Только и успела крикнуть она.

Ранее, тот же день. Бан 2.0

Сразу после встречи рядом со студией идол вновь заметил сильные колебания в своей эффективности. График скакал, словно кролик, и это начинало сильно утомлять. Он никак не мог сосредоточиться... Ах, какое красивое сегодня на Лайк было платье! Эта юбка-карандаш в виде бутона цветка ей шла, как ни одна другая! И походка у Лайк была уверенная, гордая, словно та шла по подиуму. Хотелось увидеть ещё. Хотелось любоваться, хотелось пялиться. Но он должен работать, он должен соблюдать рабочую этику. Но чем больше он пытался выбросить из головы образ девушки, тем чаще замечал её в каждой мелочи в округе. Дошло до того, что в Акваполисе одна из луж на асфальте сильнейшим образом напомнила её силуэт. Нет, ну это уже ни в какие рамки! — Нужно отправить отчёт разработчикам, они должны что-то сделать... Но стоило идолу приступить к написанию сообщения, как тут же в его панели задач появлялось новое сообщение о нарушении. И он откладывал. Раз за разом, попытка за попыткой... За это время он поймал нарушителя в центральном секторе — обычный читер, который пытался обойти систему. Бан 2.0 забанил его за считанные секунды, даже без погони. И тут же мысли снова вернулись к ней... Он отправил во временный бан Капитана и Бана за поцелуй на публике — это было по протоколу, и он не задумываясь нажал кнопку. Но почему-то мысль о двух целующихся идола, пускай и бывших, снова засела у него в голове мёртвым грузом, где-то там, рядом с его дорогой Лайк. Череды банов продолжались, и всякий раз мужчина порывался отправить разработчикам запрос на проверку своего состояния. Таким образом он и дошёл до архива. Сюда привела его погоня за гриффером. Идол молниеносно отправил гада в бан на месяц, а сам встал прямо у входа в библиотеку и начал судорожно набирать текст сообщения. Вот сейчас, пока не появились новые задачи...! И именно в этот момент его окликнули. Ох, Лайк... Как же она красива. Как прекрасен её строптивый взгляд и хмурые бровки. Она была живой. Она была... Словно огонь. Воплощение женской страсти. И, боясь, что это лишь очередной глюк на фоне сотни мерча вокруг, мужчина замер, тупо уставившись на девушку и даже не заметив Вики, с которой она обнималась. Но потом чужие слова болезненно полоснули по сердцу и вывели из транса. Преследует? Он?! Да он бы всё отдал, лишь бы не доставлять этой девушке проблем! В любом случае, ответить что-то было нужно, и мысли стали лихорадочно подбирать подходящий ответ... И рот сам выдал это: — У тебя волосы растрепались. Мелочь. Одна маленькая прядочка, выбившаяся из чёлки и торчащая в сторону. Она казалась Бану очаровательной, он заметил её сразу. Но от того, как неуместно он её упомянул, захотелось провалиться сквозь землю. И он поспешил скорее ввести координаты точки спавна. Уйти отсюда... Скорее уйти... Сообщение разрабам он так и не отправил.

Вечер. Лайк

Она ждала его за кулисами. Весь день она чувствовала, что Бан где-то рядом. Это раздражало. Это нервировало. Это заставляло её задумываться о том, почему он так на неё смотрит и почему постоянно прячет взгляд под маской. А когда не прячет... Становится только сложнее. Начало концерта приближалось, а мужчины всё не было. Как же Лайк нанервничалась! И, черт возьми, лишь за десять минут до их выхода, идол порядка соизволил появиться рядом. И тут же Лайк зло и возмущенно с ним заговорила, поставив руки в бока. — Ты это специально, да?! Меня понервировать?! Весь день мельтешишь перед глазами, преследуешь, а когда дело реально касается работы, прибегаешь в последнюю минуту! Ты хоть знаешь, как важно появляться на месте встречи заранее?! Ох, эти слова бередили сердце, словно удары скальпелем прямо в грудь. Идол замер, глядя на неё через свою маску, а после спокойным низким басом произнёс: — Я не преследую тебя, это просто совпадения. — Да ладно? — Лайк усмехнулась. — Дважды за день, и раз двадцатый на неделе. Ты считаешь меня совсем глупой? — Нет. — Он сделал шаг назад. — Никогда не считал... Она не успела ответить. Где-то за сценой прозвучал сигнал — три коротких гудка, означающих, что до выхода осталось меньше минуты. — Мы закончим этот разговор позже, — сказала Лайк, разворачиваясь и направляясь к выходу на сцену. Бан 2.0 смотрел ей вслед. Секунду. Две. Потом маска на его лице дрогнула — и исчезла. Сегодняшнее шоу не подразумевало её наличие. И он шагнул следом.

...

Сцена встретила их светом. Тысячи ламп, направленных вверх, создавали иллюзию бесконечного пространства. Аватары внизу кричали, хлопали, их голоса сливались в сплошной гул, который можно было почувствовать кожей. Лайк ступила на свою сердцевидную платформу — она поднялась в воздух, встречамая воем своих фанатов. Бан 2.0 сделал то же самое, его платформа засветилась тёмно-зелёным, и он взмыл вверх, занимая позицию справа от неё. — ДОБРОЙ НОЧИ, СЕРДЕЧКИ МОИ! — голос Лайк разнёсся над толпой, и она улыбнулась — той самой улыбкой, которая сводила с ума миллионы. Её лицо транслировали огромные экраны позади. — СКАЖИТЕ МНЕ, ВЫ ГОТОВЫ К ЛУЧШЕМУ ВЕЧЕРУ В ИСТОРИИ ТЕХНОЛАЙКА?! Толпа взорвалась. Лайк рассмеялась, запрокинув голову, и её платформа сделала круг над сценой. Бан 2.0 смотрел на неё. Видел, как она двигается, как улыбается, как управляет толпой одним движением руки. Она была создана для этого. Она была светом, который заставлял всех смотреть только на неё. Который ослеплял и поражал, вызывая восхищение у всех. Даже у идолов... И Бан начал отыгрывать свою роль. Его громкий голос разнесся над толпой, наглая улыбка и дерзкие движения были отыграны так органично, что у фанаток от визгов пропадал голос. Он тоже был звездой этого вечера.

Шоу началось.

Они двигались синхронно, словно репетировали это тысячи раз, хотя на деле просто исполняли загруженные паттерны. Они никогда не репетировали, но двигались, словно одна целое. Лайк пела — её голос разносился над площадью, и аватары подхватывали слова, подпевая коронный хиты девушки. Бан 2.0 присоединялся — его голос, низкий и ровный, сплетался с её, создавая странную гармонию, от которой по коже бежали мурашки. Их звездный дуэт уже давно стал феноменом в реальном мире, и с их голосами через нейронки уже начали делать каверы, которые звучали из каждого чайника. Они летали над сценой, их платформы кружились, переплетались, создавая световые узоры. И сам Бан 2.0 в какой-то момент даже позабыл о том, что он сейчас играет — настолько приятно было просто выступать наравне с Лайк и ловить на себе её кокетливые взгляды, — тоже часть сценария. Шоу продолжалось. Песни сменяли друг друга, свет менял цвета, толпа кричала и хлопала. Бан 2.0 почти забыл о своём неудачном дне, о своих ошибках, о своей неисправности. Почти. Последняя песня была дуэтом. Лайк и Бан стояли на соседних платформах, и их голоса сплетались в единую мелодию. Толпа замерла, слушая и синхронно мигая неоновыми палочками в своих руках. Свет стал мягче, заливная их розовыми тёплыми цветами, словно этот момент был создан для них двоих. Бан 2.0 смотрел на неё. На её волосы, которые развевались на ветру и только для этого вечера были распущены, завиваясь длинющими локонами. На её глаза, которые смотрели прямо в его душу. И на это чудесное многослойное платье с сотней акцентов, которые при всём этом, не перетягивали на себя внимание, а лишь подчёркивали красоту девушки. Она идеальная... И он не заметил, как его рука потянулась к ней. Как пальцы коснулись её плеча — легко, почти невесомости. Это было не по сценарию, но это и не мешало представлению. Мимолетное прикосновение, которое девушка едва ощутила. Но.... Вдруг она отлетела в сторону, даже не глядя на него. Это было неправильно, это нарушало их синхронность и сценарий шоу, но и кроме того... Неужели ей настолько неприятен Бан 2.0, что она готова рисковать идеальностью шоу только чтобы избежать мимолетного прикосновения? Он доиграл песню. До последней ноты. А когда салют прогремел над площадью, он исчез.

...

Прощаться со зрителями они должны были вместе, следуя заготовленному тексту, но так как идол порядка куда-то пропал, Лайк пришлось импровизировать. Небольшая речь, эффектная поза и вновь салюты, перетягивающие на себя внимание — так Лайк и исчезла. Она перенеслась за кулисы... О, как она была зла! — Как он посмел сбегать посреди выступления?! У-ургх, я ему сейчас всё выскажу! Честно, Лайк была на нервах. Её день сам на себе выдался напряжённым, она очень устала, и подобное поведение со стороны идола для неё было недопустимым. Так что она приступила к поискам. Для начала расспросив своих помощников за сценой, но все, как один говорили, что не видели его. Тогда то девушка и воспользовалась картой идолов, отыскав на ней точку, обозначающую Бана 2.0. И тут же вздернула носик. — Отрицательные координаты? Это вообще как? Он что, под текстуры провалился и не знает, как выбраться? Да ну, бред... И она активировала телепорт к нему.

...

Когда девушка появилась на какой-то массивный плавающий платформе, Бан сидел на побитой текстуре в паре метров от нее, опустив голову. На лбу у идола выступила имитация вены — парень стиснул зубы слишком сильно. Кулаки были сжаты до боли, а внутри было пусто. И больно. Лайк не хотела быть рядом. Она улетела от него, как только он прикоснулся до её плеча. Она избегала его весь день и все предыдущие! И идол не знал, почему это так сильно ранило. «Что это? — думал он. — Почему с момента появления модуля эмоций мне так плохо...? Удалить бы его или хотя-бы попросить заменить... » — Думал он, — «Но... Почему-то не хочется...» И тут парень услышал шаги, тут же подняв голову и устремив взгляд на их источник. Лайк стояла перед ним. Злая, уставшая и раздраженная. — Так вот, куда ты делся? — её голос звенел, впиваясь в слуховые сенсоры, как пиявки. — Сперва преследуешь меня весь день, а теперь сваливаешь прямо посреди концерта?! У тебя должна была быть автограф-сессия! Как ты посмел уйти и оставить меня одну?! Лайк ожидала много. Оправданий, колкости, выговора, угроз, игнора. Но никак не этого. — Я приношу извинения, — сказал он тихо. — Перед тобой в частности... Сам не знаю, что на меня нашло. Это не по протоколу. И идол отвернулся обратно, сухо глядя куда-то вдаль. Здесь особо не на что было смотреть... Мусор, летающий здесь, был беспорядочным и не красивым. Но он так упорно туда пялился, будто пытался что-то разглядеть. И Лайк замолчала. Она смотрела на него, прищурившись и недоверчиво сложив руки на груди. — Эй... — сказала она, и голос стал немного мягче и тише. — Ты почему такой странный? — Мой модуль эмоций неисправен, — ответил он, пялясь в хаотичную пустоту. — Излишняя функция, которая мешает работать. — Неисправен? — она усмехнулась. — Поэтому ты всегда ходишь с такой кислой миной? Ну да, немного позитива тебе бы явно не помешало. Но зелёный идол покачал головой. — Нет. Я не об этом... Он перевёл взгляд на пролетающий мимо обрывок кода — и увидел его. Стаканчик с чиби-стикером Лайк. Казалось, что он даже ощутил запах утреннего кофе, когда его заметил. Лайк проследила за его взглядом, заметила стаканчик, а затем снова посмотрела на своего нерадивого напарника. В её глазах мелькнуло что-то неуловимое. Что-то странное, будто смутная догадка... А затем она нервно помотала головой — будто отгоняла мысль, которой не могла поверить. — ...Я не преследовал тебя, — тихо сказал он. — Это было просто совпадение. Много совпадений... — Ага, я так и поняла, — ответила она и села рядом. В полуметре от него, но достаточно близко, чтобы Бан ощутил слабый запах клубники. Они сидели молча и смотрели в пустоту. Тишина казалась слишком долгой, но почему-то Лайк не ощущала сильного дискомфорта. Скорее легкая, почти не ощутимая неловкость. Будто бы происходящее было в пределах нормы. Будто бы и менять ничего не хотелось... — У тебя сегодня очень красивый образ, — вдруг сказал он. Лайк резко повернула голову, глупо уставившись на коллегу, но тот уже призвал маску на лицо, отвернувшись и неловко кашлянув. — Вырвалось, — сказал он глухо. — Вообще-то, у меня всегда очень красивые образы! — сказала она с вызовом, но слышалось в этом голосе что-то... Что-то странное. Будто он вот-вот мог надломиться, будто её самодовольная оборона едва ли не упала под натиском чужих слов. Хотя был ли здесь натиск? Скорее нет, чем да. Но почему же тогда так неловко? — Ты права, — кивнул мужчина, не глядя на неё. Она засмеялась — коротко, удивлённо, нервно. — Но спасибо! Приятно, когда мужчина ценит женскую красоту. Знаешь, многие мои фанаты уже воспринимают мои наряды как должное. А вообще-то этот я создала сама! — Сама? — он повернулся к ней, и даже через мазгу читалось легкое мужское удивление. — Разве твою одежду не подбирают алгоритмы? — Ха-ха, ну... — Она призвала стильный блокнот в пастельной обложке из своего инвентаря, и довольно шустро пролистала пару страниц. — Незадолго до всей той заварушки с удалением Бана я начала задумываться... Чем я могу похвастаться, кроме безусловной славы? Конечно, моё лицо — визитная карточка «Технолайка», но это не моя заслуга. Так было предрешено. И я решила попробовать себя в дизайне. Бан 2.0 посмотрел на скетч внимательным и сосредоточенным взглядом. Аккуратные линии, детали, штриховка. Всё это было на профессиональном уровне и побуждало лишь сильнее восхищаться этой девушкой. — Этого нет в твоей программе, — сказал он, придерживая блокнотик. — Ну да, нет, — она пожала плечами. — И тем не менее, кажется, получилось неплохо. Он протянул вторую руку и осторожно, с разрешения розового идола, взял блокнот. Мужчина листал страницы, рассматривая её рисунки с каким-то невиданным трепетом. Листал странички медленно, рассматривал вдумчиво и внимательно, гуляя подушечкой пальца по особенно интересным деталям. Неужели этот огромный мужчина может быть настолько деликатным? Неужели его движения могут быть настолько нежными? Лайк отогнала эти мысли, продолжая смотреть на него, и внутри разрасталось странное чувство, похожее на гордость. Кажется, она впервые видела, чтобы кто-то вот так, без слов, признал её заслуги. Это не было пустой лестью и словами восхищения. То, что Бану понравились рисунки, девушка видела по его языку тела. И это было невероятно. — Ты очень талантливая, Лайк, — сказал он, не поднимая глаз. — Как у тебя хватает времени между работой? — Едва ли, — с тихой усмешкой сказала девушка и закинула ногу на ногу. — Обычно я рисую между съёмками. — Удивительно... — он листал дальше, пока не дошёл до последней заполненный страницы. Там был рисунок платья с узором из строчек кода, которые словно стекали вниз. Нарисовано было столь качественно, что зелёному на мгновение показалось, что он увидел летящие брызги от стекающей "воды". Это платье было одним из самых красивых. — Ты удивительная. Лайк почувствовала, как её щёки, возможно, впервые за её существование в технолайке, краснеют. Да, вот так. Миллионы фанатов, мировая слава, тысячи интервью. Против пары глупых слов глупого идола в глупой локации на отшибе игры. И прежде, чем Бан заметил её смущение, девушка спешно отвела взгляд, призвала зеркало из инвентаря, и начала поправлять волосы — просто чтобы занять руки и немного остыть. А тем временем идол порядка протянул чужой блокнот обратно. И так как руки девушки были заняты, он просто положил его на чужие коленки, не смея касаться даже ткани платья. — Прости меня, — сказал он, глядя в сторону. — За что на сей раз? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и даже насмешливо, хотя внутри была настоящая буря. — За всё. За то, что чуть не заархивировал твоих друзей. За все слова, что сказал, когда удалили Бана. И за то, что... — он сжал кулаки, — за то, что сделал тебе больно. Я извиняюсь за каждый твой крик в тот день. Сейчас я бы ни за что не допустил подобного... Тишина. Лайк смотрела на него, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Она не знала, что сказать. Она не знала, как на это реагировать. И она не знала, что сама испытывает от этих слов. — Ха-ха... — она нервно улыбнулась, с тихим хлопком складывая зеркальце в руке и переводя взгляд на мужчину. Глаза бегали, но она старалась взять над собой контроль. — А ты говорил, что твой модуль сломан. Да ты просто душка под всей этой чёрной завесой! Она тихо хихикнула и прикрыла рот рукой. Почему-то ей казалось, что она заметила силуэт чужих широко раскрытых глаз за этим черным прямоугольником. — Ну-у, — протянула она, и голос её звучал ободряюще. — Ты ведь до этого спас меня из ядра, верно? Считай, что вышел в ноль! И снова тишина. Неловкая, но... Довольно приятная. Они сидели рядом, не глядя друг на друга, и каждый думал о своём. Сколько времени прошло — они не знали. Но уведомление прервало эту тишину. — Чёрт, — сказал тихо Бан 2.0, проверив почту. — Драка в клубе. Мне нужно идти... Он вскочил на ноги, уже открывая панель для ввода координат, но вдруг замер, глядя на Лайк и словно ожидая её разрешения. А может просто не знал, что сказать. В любом случае, девушка понимающе кивнула и молча помахала ему рукой. Бан на это так же неловко поднял руку в ответ и пару раз махнул ею, прежде чем исчезнуть в своём телепорте. И так Лайк осталась одна. Она сидела на побитой текстуре, смотрела в пустоту, чувствуя, как в груди бьётся её цифровое сердце. Так быть не должно, и тем не менее... Она коснулась пальцами груди, нахмурившись и растерянно спрашивая саму себя. «Что это было?»