In your web

Утро ворвалось в комнату Оскара вместе с первыми лучами солнца, пробившимися сквозь щель между занавесками. Тонкая полоска света лежала на полу, пересекая старый ковер с вытертым ворсом, и поднималась по стене, высвечивая облупившуюся краску и трещины в штукатурке. Где-то за стеной сосед сверху включил душ - старые трубы загудели, передавая вибрацию через стены, и этот звук был таким привычным, что Оскар даже не проснулся бы, если бы не внутренний будильник, который всегда срабатывал за минуту до звонка. Он лежал на спине, глядя в потолок, и пытался понять, что его разбудило на самом деле. Не солнце, не соседский душ, не гул мусоровоза где-то внизу. Что-то другое. Какое-то теплое, щекочущее чувство внутри, которое заставило сердце биться быстрее еще до того, как сознание окончательно включилось в реальность. А потом он вспомнил. Ландо. Вечеринка. Сегодняшний ланч. Оскар сел на кровати так резко, что старая пружина жалобно скрипнула под ним. Голова закружилась на секунду - то ли от резкого движения, то ли от осознания того, что сегодняшний день может стать особенным. Он провел ладонями по лицу, растирая сон, и уставился на свои руки - обычные руки, с обкусанными ногтями и маленьким шрамом на указательном пальце, оставшимся после того, как он в семь лет неудачно починил тостер (да, у него была привычка чинить вещи, даже когда не просят). — Спокойно, — сказал он себе вслух. — Это просто ланч. Просто разговор. Ничего особенного. Голос в голове, очень похожий на Лили, ехидно заметил: "Ага, ничего особенного. Тогда почему у тебя сердце колотится как у кролика?" Оскар проигнорировал этот голос и встал. Пол был холодным - батареи еще не включили, а старый паркет за годы успел рассохнуться и теперь пропускал сквозняки из подпола. Он натянул носки, старые, с дырой на большом пальце, и пошлепал на кухню. Квартира встретила его тишиной. Тетя Сара еще не вернулась с ночной смены - значит, будет спать до обеда. На кухонном столе лежала записка, прижатая солонкой в виде божьей коровки, которую тетя Сара купила на рынке лет пять назад и которая уже давно потеряла свой первоначальный красный цвет, облупившись до серого пластика. "Оскар, я ушла в семь, устала как собака. Еда в холодильнике. Купи молоко, если будешь в магазине. И пожалуйста, не забудь поесть нормально. Целую. Тетя Сара." Оскар улыбнулся, прочитав записку. Тетя Сара всегда писала "целую" в конце, даже если просто оставляла напоминание вынести мусор. Это было так по-родному, так тепло, что на секунду захотелось позвонить ей и сказать, как сильно он ее любит. Но он знал, что она уже спит, и не стал. Вместо этого он открыл холодильник. Тот встретил его слабым желтым светом и запахом вчерашней еды. На полках сиротливо стояли банка с маринованными огурцами, начатая пачка молока, еще есть, покупать не надо, три яйца в картонной упаковке и засохший кусок сыра, который уже начал покрываться белым налетом. Оскар взял яйца, молоко, нашел в шкафчике муку и решил, что сегодня утром он заслуживает нормального завтрака. Блинчики. Да, блинчики - это то, что нужно, чтобы начать день. Он готовил умело - тетя Сара научила его еще в детстве, когда они жили в той крошечной квартирке в Мельбурне, где кухня была размером с кладовку. Взбивать яйца, добавлять молоко, муку, щепотку соли и сахара - движения были отточены до автоматизма. Сковорода шипела, когда тесто касалось раскаленной поверхности, и по кухне расползался запах, от которого даже соседская кошка, вечно ошивавшаяся на лестнице, заскреблась в дверь. Оскар налил себе кофе - растворимый, дешевый, но с молоком и сахаром вполне терпимый - и сел за стол с тарелкой блинчиков. Завтрак в одиночестве, в тишине, нарушаемой только шипением сковороды и редкими звуками с улицы, был его любимым временем. Время, когда можно никуда не спешить, ни о чем не думать, просто жевать и смотреть в окно. За окном просыпался Бруклин. Двор, который вчера был залит дождем, сегодня блестел на солнце, как новый. Лужи еще не высохли, и в них отражалось небо - ярко-синее, с редкими облаками, похожими на клочки ваты. Миссис Гарсиа из соседнего подъезда уже вышла с половиком и, несмотря на табличку "Не сорить", энергично выбивала пыль, поднимая облако, которое тут же оседало на мокрый асфальт. Двое малышей в ярких куртках гоняли мяч, не обращая внимания на лужи и грязь. Где-то лаяла собака, где-то играла музыка - обычное утро в обычном районе. Оскар доел блинчики, вымыл посуду и пошел в душ. Вода была теплой, но не горячей - бойлер опять барахлил, и тетя Сара уже месяц обещала вызвать мастера, но все никак не могла найти время. Оскар быстро ополоснулся, натянул джинсы и вдруг вспомнил про свитер, который вчера дала Лили. Он достал его из пакета, в котором принес вчера вечером. Серый, мягкий, с высоким воротом, который можно поднять, если холодно. Свитер пах чем-то приятным - кондиционером для белья, который использовали в доме Лили. Оскар понюхал ткань и почувствовал, как щеки начинают гореть. Господи, он нюхает свитер, как ненормальный. — Ты совсем рехнулся, — сказал он себе, надевая свитер. Тот сел идеально. Оскар посмотрел на себя в мутное зеркало в прихожей - то самое, которое тетя Сара приволокла года три назад и которое висело криво, потому что никто не мог его нормально повесить. Отражение было размытым, с темными пятнами вместо лица, но даже сквозь эту муть Оскар видел, что выглядит... нормально. Даже хорошо. Свитер скрывал худобу, делал плечи шире, хотя они были такими и без этого, а глаза на его фоне казались ярче. — Ладно, — сказал он отражению. — Поехали. Лили ждала его у подъезда, сидя в своей Ауди, барабаня пальцами по рулю в такт музыке, которая гремела из динамиков так, что стекла дребезжали. Увидев Оскара, она заглушила мотор и высунулась в окно. — Офигеть! — выдохнула она. — Пиастри, ты выглядишь как человек! — Спасибо, — буркнул Оскар, залезая в машину. — Ты тоже. — Я всегда выгляжу как человек, — фыркнула Лили, трогаясь с места. — А ты обычно как пугало огородное. Этот свитер - магия. Я оставлю его тебе. — Спасибо, — повторил Оскар. — Правда. Лили покосилась на него, но ничего не сказала. Они ехали в школу в привычной тишине, нарушаемой только шумом двигателя и редкими замечаниями о водителях, которые, по мнению Лили, не умели водить. Школа встретила их привычной суетой. Коридоры гудели, шкафчики хлопали, кто-то кричал, кто-то смеялся, кто-то спорил. Оскар шел рядом с Лили, стараясь не обращать внимания на взгляды, которые бросали в его сторону. Но взгляды были. Много взглядов. Вчерашний ланч с Ландо не прошел незамеченным, и теперь Оскар, неприметный парень из бедного района, стал объектом всеобщего внимания. — Не обращай внимания, — шепнула Лили. — Они просто завидуют. — Чему завидовать? — удивился Оскар. — Тому, что Ландо выбрал тебя, а не их. — Он не выбирал меня. Мы просто пообедали вместе. — Для них это одно и то же, — пожала плечами Лили. — Так что привыкай к славе. Оскар вздохнул. Слава была ему не нужна. Он хотел только одного - чтобы Ландо снова улыбнулся ему. Первые два урока прошли в тумане. Оскар сидел за партой, смотрел на доску, записывал что-то, но мысли его были далеко. Он думал о предстоящем ланче, о том, что скажет Ландо, о том, как не опозориться. На физике мистер Харрингтон привычно вызвал его к доске. На перемене между вторым и третьим уроком случилось то, чего Оскар никак не ожидал. Он стоял у своего шкафчика, пытаясь вспомнить, какой учебник по истории, когда услышал за спиной знакомый голос. — Оскар! Привет! Он обернулся. Перед ним стоял Джордж - тот самый Джордж, который вечно с Ландо, президент школьного совета, с лицом, которое, казалось, никогда не выражало ничего, кроме легкого превосходства. — Привет, — осторожно ответил Оскар. Джордж улыбнулся. Улыбка была вежливой, но не теплой - такой улыбаются, когда хотят что-то получить. — Слушай, я вчера слышал, ты обедал с Ландо. — Это был не вопрос, а утверждение. — Круто. Он редко с кем-то новым общается. Ты ему понравился. — Ну... спасибо, — растерялся Оскар. — Не за что. — Джордж сделал паузу, будто решая, стоит ли продолжать. — Знаешь, у нас в пятницу вечеринка. Ландо тебя пригласил? — Да, — признался Оскар. — Отлично. — Джордж хлопнул его по плечу. — Тогда увидимся. И, Оскар... не обращай внимания на то, что говорят. Ландо сам выбирает, с кем ему дружить. Он ушел так же внезапно, как появился, оставив Оскара в полном недоумении. Что это было? Предупреждение? Угроза? Или просто дружеский совет? Он рассказал об этом Лили на истории, когда учительница отвернулась к доске. — Джордж подходил ко мне, — прошептал он. — Чего хотел? — насторожилась Лили. — Сказал, чтобы я не обращал внимания на то, что говорят. Что Ландо сам выбирает друзей. Лили задумалась. — Странно. Обычно он таких, как ты, даже не замечает. Может, Ландо попросил его приглядеть? — Зачем? — Не знаю. — Лили пожала плечами. — Может, Ландо боится, что его друзья тебя обидят? Или что ты испугаешься и не придешь на вечеринку? Оскар не знал, что думать. Весь этот мир популярных детей, со своими правилами и иерархиями, был для него чужим и непонятным. Он привык быть невидимкой. А теперь вдруг оказался в центре внимания. Ланч наступил слишком быстро и слишком медленно одновременно. Когда прозвенел звонок, Оскар собрал вещи с таким видом, будто от этого зависела его жизнь, и направился в столовую. Лили шла рядом, подбадривая его молчаливым присутствием. Столовая гудела как улей. Оскар прошел к своему обычному столику в углу у окна и сел. Лили села напротив. Они разложили еду - Оскар взял тот же салат и тот же чай, что и всегда, просто для вида, потому что есть все равно не мог. — Он придет, — сказала Лили уверенно. — Ты не волнуйся. — Я не волнуюсь, — соврал Оскар. — Ага, и я королева. Они сидели и ждали. Прошло пять минут. Десять. Ландо не было. Оскар начал нервничать - вдруг он передумал? Вдруг вчерашнее приглашение было просто вежливостью, а он, дурак, принял его за чистую монету? — Смотри, — вдруг сказала Лили, кивая в сторону входа. Оскар обернулся. В дверях столовой стоял Ландо. Не один - с ним была Маги. Они о чем-то разговаривали, смеялись, и Мэгги держала Ландо за рукав, что-то объясняя. Потом Ландо кивнул, чмокнул ее в щеку и направился к их столику. Один. С подносом, на котором лежал тот же сэндвич и яблоко, которые он ел каждый раз. — Привет, — сказал он, ставя поднос на стол и садясь рядом с Оскаром. — Извините, что задержался. Маги поймала в коридоре, просила кое-что передать Лили. Он посмотрел на Лили с хитрым прищуром. — Она сказала: "Передай этой милашечке, что я ее люблю и увидимся после уроков". Цитирую дословно. Лили покраснела до корней волос. Это было настолько необычное зрелище, что Оскар невольно улыбнулся. — Спасибо, — выдавила Лили. — Передай ей... ну, ты понял. — Передам, — кивнул Ландо. — Ладно, я есть хочу. С утра ничего не ел, пытался вникнуть в историю. Я историю ненавижу. Все эти даты, имена... Как вы это запоминаете? — Ну... — Оскар задумался. — Я просто представляю это как историю. Как фильм. Даты - это просто вехи, а главное - что происходило между ними. — Хм, — Ландо посмотрел на него с интересом. — Никогда так не думал. А ты, видимо, хорошо учишься? — Нормально, — скромно ответил Оскар. — Он отличник, — вставила Лили. — Лучший в классе по физике и математике. — Ого, — Ландо присвистнул. — Умный и скромный. Редкое сочетание. Мои друзья обычно сначала говорят, какие они крутые, а потом выясняется, что крутости ноль. — А ты? — спросил Оскар, удивляясь собственной смелости. — Я? — Ландо усмехнулся. — Я середнячок. Учусь ровно настолько, чтобы родители не пилили. А все остальное время... ну, тусуюсь, в общем. Знаю, звучит глупо. — Не глупо, — быстро сказал Оскар. — Каждый отдыхает как умеет. — Ты так говоришь, будто не отдыхаешь вообще, — заметил Ландо. — Чем ты занимаешься после школы? Оскар замер. Лили напряглась. Вопрос был простым и логичным, но ответить на него честно было невозможно. — Ну... — Оскар запнулся. — Помогаю тете по дому. Гуляю. Иногда... с Лили зависаю. — Ага, — подтвердила Лили. — Мы с ним часто зависаем. Фильмы смотрим, музыку слушаем. Он у нас домосед. — Понятно, — кивнул Ландо. — А я вот не могу дома сидеть. Мне нужно движение, люди, шум. Наверное, поэтому я вечно организую эти вечеринки. Просто чтобы не сойти с ума от тишины. Он говорил это с легкой грустью, и Оскар вдруг понял, что за образом короля вечеринок скрывается кто-то другой. Кто-то, кому тоже бывает одиноко. Кто-то, кто ищет... чего? Дружбы? Внимания? Любви? — Тишина — это не всегда плохо, — осторожно сказал Оскар. — Иногда в тишине можно услышать себя. Ландо посмотрел на него долгим взглядом. — Ты странный, Оскар, — сказал он наконец. — Но в хорошем смысле. С тобой... спокойно, что ли. Не знаю, как объяснить. — Я понимаю, — тихо ответил Оскар. Они еще долго сидели, разговаривая обо всем и ни о чем. Ландо рассказывал о своих друзьях, о родителях, которые вечно в разъездах, о том, как он однажды чуть не спалил дом. Оскар слушал, впитывая каждое слово, каждый жест, каждую улыбку. Лили сидела рядом, поглядывая на них с довольным видом кошки, которая только что съела канарейку. Когда ланч подошел к концу, Ландо встал, подхватывая поднос. — Спасибо за компанию, ребята, — сказал он. — Оскар, не забудь про пятницу. Я пришлю адрес. — Не забуду, — пообещал Оскар. Ландо ушел, и столовая снова взорвалась гулом. Оскар сидел, глядя ему вслед, и чувствовал, как внутри разливается то самое тепло, которое он ощутил утром. — Ну что, — сказала Лили, — влюблен по уши? — Молчи, прошу, — буркнул Оскар, но беззлобно. — Ладно-ладно, молчу. — Лили подняла руки в примирительном жесте. — Но ты ему правда нравишься. Как друг. Пока. — Пока? — переспросил Оскар. — Пока, — загадочно ответила Лили. — А там посмотрим. Остаток дня прошел спокойно. Оскар ходил на уроки, отвечал, получал оценки, но все это было механически. Мысли его были заняты только Ландо и предстоящей пятницей. Что надеть? Что говорить? Как себя вести? После уроков он встретил Лили у выхода, но она сказала, что сегодня ее подвозит Маги, и Оскару придется добираться самому. Он не возражал - автобус ходил регулярно, а погода была хорошая. Он сел в автобус, устроился у окна и смотрел, как проплывают мимо знакомые улицы. Дома, магазины, люди - все было привычным, обыденным. Но внутри Оскара что-то изменилось. Как будто мир вдруг стал ярче, громче, интереснее. И все из-за одного человека. Дома его ждала пустая квартира. Тетя Сара уже ушла на смену, оставив записку: "Еда в холодильнике. Не сиди долго в интернете. Целую." Оскар улыбнулся, сунул записку в карман и прошел в свою комнату. Он сел на кровать и достал телефон. Сообщение от Ландо висело в чате непрочитанным. Он открыл его. Lando_N: «Привет! Это снова я. Надеюсь, не бешу. Просто подумал, что забыл спросить: ты что-нибудь коллекционируешь? У меня странный вопрос, но Маги сказала, что это хороший способ узнать человека.» Оскар улыбнулся. Коллекционирует? Он коллекционирует спасенных людей? Нет, это не считается. Он напечатал сразу. Вы: «Привет. Не бесишь. Коллекционирую... наверное, знания? Люблю узнавать новое. А ты?» Lando_N: «Я коллекционирую эмоции. Звучит пафосно, да? Но правда. Я люблю запоминать моменты, когда было особенно хорошо. Или плохо. Чтобы потом вспоминать и чувствовать снова.» Оскар задумался. Это было так... неожиданно. Ландо, который казался таким простым и легкомысленным, на самом деле был глубже, чем думали окружающие. Вы: «Это не пафосно. Это красиво.» Lando_N: «Правда? Спасибо. Ты первый, кто так сказал. Обычно все ржут.» Вы: «Зря смеются.» Lando_N: «Ага. Ладно, мне пора. Увидимся завтра? На ланче?» Вы: «Да.» Lando_N: «Круто. Споки, Оскар.» Вы: «Спокойной ночи.» Он отложил телефон и посмотрел в окно. Начинало темнеть. Где-то там, в городе, люди совершают преступления, попадают в беду. И кто-то должен им помочь. Оскар вздохнул, встал, подошел к шкафу и достал костюм. — Время работать, — сказал он тихо. Ночь опустилась на Бруклин быстро, как всегда в сентябре. Оскар патрулировал район, перелетая с крыши на крышу, прислушиваясь к звукам города. Все было спокойно. Слишком спокойно. — Карен, есть что-то интересное? — спросил он, приземлившись на крышу старого склада. — Полицейские данные сообщают о нескольких мелких кражах в районе складов, — ответила Карен. — Но ничего серьезного. — Ладно, проверим. Оскар двинулся в сторону складов. Это был старый промышленный район, заброшенный и темный. Здесь редко ходили люди, и это привлекало разный криминальный элемент. Он шел по крышам, вслушиваясь в темноту. Где-то внизу шуршали крысы, где-то капала вода из прорванной трубы. И вдруг - голоса. Оскар замер. Голоса доносились из-за угла одного из складов. Мужские, грубые, говорили о деньгах и товаре. Оскар бесшумно спустился по стене и заглянул за угол. Там, в свете единственного фонаря, стояли трое мужчин. Двое были крупными, в кожаных куртках, с тяжелыми цепями на шеях. Третий - худой, нервный, с бледным лицом и бегающими глазами. Они что-то обсуждали, и в руках у одного из крупных был пистолет. — ...сказал, что товар будет здесь в полночь, — говорил тот, что с пистолетом. — Если его не будет, мы с тебя шкуру спустим, понял? — Будет, будет, — залепетал худой. — Я все организовал, мистер... ну, вы поняли. — Заткнись. — Второй крупный ударил худого по лицу. Тот упал, но быстро встал, вытирая кровь с разбитой губы. Оскар сжал кулаки. Он не знал, о каком товаре идет речь, но ясно было одно — эти люди опасны. И худой явно в беде. — Карен, — прошептал он. — Записываешь? — Да, Оскар. — Отлично. Он выждал момент, когда крупные отвернулись, и бесшумно спустился вниз. Приземлился прямо перед ними, скрестив руки на груди. — Привет, ребята, — сказал он весело. — Я тут мимо проходил, слышу - шум. Решил заглянуть, познакомиться. Мужчины замерли. Тот, что с пистолетом, направил оружие на Оскара. — Ты кто такой, в пижаме? — Я Человек-паук, — представился Оскар. — Может, слышали? Спасаю велосипеды, останавливаю угонщиков кошек. А еще, как выяснилось, мешаю хорошим парням делать хорошие дела. — Смешной, — оскалился мужчина. — Убирайся, пока цел. — Не могу, — вздохнул Оскар. — Совесть не позволяет. Вы тут парня обижаете, оружием размахиваете. Нехорошо. Мужчина выстрелил. Оскар увернулся - пуля пролетела в миллиметре от его головы. Он выстрелил паутиной, выбивая пистолет из руки стрелявшего, и одновременно подпрыгнул, уходя от удара второго крупного. Драка была быстрой. Оскар двигался как танцор - уворачивался, бил, опутывал паутиной. Через минуту оба крупных лежали на земле, сцепленные по рукам и ногам. Худой стоял, трясясь, и смотрел на Оскара с ужасом. — Ты... ты кто? — прошептал он. — Я же сказал - Человек-паук. — Оскар подошел к нему. — Ты в порядке? — Я... да... спасибо. — Худой оглянулся на лежащих. — Они убьют меня. Если узнают, что я говорил... — Кто они? — спросил Оскар. — Что за товар? — Я не могу сказать, — залепетал худой. — Они убьют меня. И мою семью. — Послушай. — Оскар положил руку ему на плечо. — Я могу помочь. Но для этого нужно знать, с чем мы имеем дело. Худой посмотрел на него с надеждой и страхом одновременно. — Это... это оружие, — прошептал он. — Инопланетное. Его продают на черном рынке. А я... я просто связной. Оскар замер. Инопланетное оружие? То самое, которое осталось после битвы? Об этом говорили в новостях, но считалось, что все зачищено. — Кто продает? — спросил он. — Я не знаю имени. — Худой затряс головой. — Кличка - Шокер. Он опасный. Очень опасный. У него такие перчатки... они стреляют волнами. Все разносят. Шокер. Оскар запомнил это имя. — Ладно, — сказал он. — Полиция сейчас приедет. Тебя заберут. Там будешь в безопасности. А я займусь этим Шокером. Полиция приехала через пять минут. Оскар наблюдал с крыши, как забирают троих мужчин и худого, который, кажется, даже обрадовался, что его увезут в безопасное место. — Карен, запиши все данные, — сказал Оскар. — Имя "Шокер", инопланетное оружие. Нужно сообщить Тони. — Записано, Оскар. Отправить мистеру Старку? — Пока нет. — Оскар задумался. — Сначала разберусь сам. Если что, тогда отправлю. — Оскар, это может быть опасно. Мистер Старк не одобрит. — Мистер Старк не всегда прав, — возразил Оскар. — Я справлюсь. Он еще долго патрулировал район, но больше ничего интересного не случилось. Вернулся домой за полночь, уставший, но довольный. В голове крутились мысли о Шокере и инопланетном оружии, но где-то на заднем плане теплилась мысль о Ландо и завтрашнем ланче. Оскар снял костюм, принял душ и рухнул в кровать. Телефон пискнул - сообщение от Ландо. Lando_N: «Не спится. Думаю о том, что ты сказал про тишину. Решил попробовать. Сижу на балконе, слушаю ночь. И правда, слышу себя. Спасибо.» Оскар улыбнулся в темноте. Вы: «Рад, что помогает. Спокойной ночи, Ландо.» Lando_N: «Споки. Увидимся завтра.» Оскар закрыл глаза и провалился в сон. Ему снились звезды, паутина и чья-то теплая улыбка. А наутро его ждал новый день. День, который снова изменит все. Утро 18 сентября началось снова с солнца, но на этот раз Оскар проснулся сам, за пять минут до будильника. Он лежал в кровати, слушал, как за стеной сосед вновь включает душ, как на улице лают собаки, как где-то далеко гудит город, и думал о том, что жизнь удивительная штука. Еще неделю назад он был никем, невидимкой, парнем из бедного района, который ловит велосипедных воров. А сегодня у него есть тайна, которая может спасти город, и человек, которому, кажется, действительно не все равно. Он встал, умылся, оделся. Сегодня он снова надел свитер, который дала Лили - тот самый, серый, мягкий. Посмотрел в мутное зеркало, поправил волосы. Они торчали, как всегда, но сегодня это казалось не таким уж важным. Вышел из дома, дожидаясь увидеть знакомую картину. Лили ждала его у подъезда, как обычно. Увидев Оскара, она присвистнула. — Опять этот свитер? Пиастри, ты влюбился? — Молчи, — привычно буркнул Оскар, садясь в машину. — Ладно-ладно. — Лили тронулась с места. — Но если он тебе так нравится, оставь себе. Я серьезно. Брату все равно мал, а тебе идет. — Спасибо, — искренне сказал Оскар. — Не за что. — Лили покосилась на него. — Слушай, ты сегодня какой-то другой. Что случилось? — Ничего, — соврал Оскар. — Просто выспался. — Ага, верю. — Лили хмыкнула, но допытываться не стала. В школе их снова встретил привычный гул. Оскар шел по коридору, и вдруг понял, что на него смотрят. Не так, как вчера - с любопытством и завистью. А как-то иначе. С уважением? Или это ему кажется? — Оскар! — окликнул его кто-то. Он обернулся. К нему подходил Макс Ферстаппен - накаченный голландец, звезда футбольной команды. Макс был почти на голову выше Оскара и шире в плечах раза в два. Он смотрел на Оскара наравне, но взгляд у него был не враждебный, а скорее заинтересованный. — Слышал, ты с Ландо тусишь, — сказал Макс. Голос у него был низкий, гулкий. — Он хороший парень. Ты тоже, видимо, неплохой, раз он с тобой общается. — Спасибо, — растерялся Оскар. — Не за что. — Макс протянул руку. Оскар пожал ее, чувствуя, как его ладонь тонет в огромной лапище голландца. — Если что, обращайся. Я за Ландо горой. Он ушел так же внезапно, как появился, оставив Оскара в полном недоумении. Лили, наблюдавшая эту сцену со стороны, подошла и ткнула его локтем. — Видал? Сам Макс Ферстаппен пожал тебе руку! Ты теперь местная знаменитость! — Я ничего для этого не делал, — возразил Оскар. — Ты просто был собой, — сказала Лили. — И этого оказалось достаточно. Оскар задумался. Может быть, Лили права? Может быть, не нужно притворяться кем-то другим, чтобы нравиться людям? Может быть, достаточно просто быть собой? День тянулся медленно. Оскар с нетерпением ждал ланча, и когда наконец прозвенел звонок, он чуть не побежал в столовую. Лили едва поспевала за ним. — Эй, полегче! — крикнула она. — Успеешь! Они пришли первыми. Оскар сел на свое обычное место, разложил еду и стал ждать. Ландо появился через пять минут - снова один, с подносом, на котором лежал сэндвич и яблоко. — Привет! — сказал он, садясь рядом. — Как спалось? — Нормально, — ответил Оскар. — А тебе? — Круто. — Ландо улыбнулся. — Я вчера долго сидел на балконе, слушал ночь. Потом зашел в комнату и сразу уснул. Никогда так быстро не засыпал. — Рад, что помогло, — улыбнулся Оскар. — Помогло. — Ландо посмотрел на него долгим взглядом. — Знаешь, Оскар, ты странный. Но в хорошем смысле. С тобой... спокойно. — Ты уже говорил. — Говорил? — удивился Ландо. — Когда? — Вчера. — А, ну да. — Ландо рассмеялся. — Значит, это правда, раз я повторяюсь. Лили смотрела на них с довольным видом. Она почти не вмешивалась в разговор, только иногда вставляла замечания, но явно наслаждалась происходящим. Ланч пролетел незаметно. Ландо рассказал, что обожает старые комедии, а Оскар признался, что никогда их не смотрел - не было времени. Ландо пообещал, что они обязательно посмотрят что-нибудь вместе. "Как-нибудь, на вечеринке или просто так", — сказал он, и сердце Оскара снова забилось быстрее. Когда ланч закончился, Ландо встал, но прежде чем уйти, повернулся к Оскару. — Слушай, я знаю, что мы знакомы всего пару дней, но... мне кажется, я могу тебе доверять. Ты не такой, как другие. Ты настоящий. Оскар не знал, что ответить. Он просто смотрел на Ландо и чувствовал, как внутри разливается то самое тепло. — Спасибо, — сказал он наконец. Ландо улыбнулся и ушел. А Оскар остался сидеть, глядя ему вслед, и думал о том, что жизнь удивительная штука. И что, возможно, именно для таких моментов стоит жить. Вечером, когда стемнело, Оскар снова надел костюм и вышел на патрулирование. Он летал над крышами, слушал город, искал следы Шокера, но мысли его были далеко. Они были там, где Ландо сидел на балконе и слушал ночь. Где Ландо говорил, что Оскар настоящий. — Карен, — позвал он. — Как думаешь, у меня есть шанс? — Шанс на что, Оскар? — спросила Карен. — На счастье. Карен помолчала секунду. — Оскар, я искусственный интеллект, и мои возможности в анализе человеческих эмоций ограничены. Но я наблюдала за вами достаточно долго, чтобы сделать вывод: вы заслуживаете счастья. И если кто-то видит вас настоящим - это уже половина пути. Оскар улыбнулся под маской. — Спасибо, Карен. — Всегда пожалуйста. Он еще долго летал над городом, слушал его дыхание, его пульс. Где-то там, внизу, жили люди, которые нуждались в помощи. И он был готов помочь. Потому что это его город. Его дом. Его люди. И среди этих людей был один особенный. Тот, ради которого хотелось быть лучше. Тот, ради которого хотелось летать выше и видеть дальше. Оскар улыбнулся и нырнул в ночь, оставляя за спиной огни города и мысли о завтрашнем дне. Дне, который снова будет полон чудес.