Цена лисьей метки.

***

-Входите. Грубый мужской голос едва пробился сквозь шум проливного дождя. Капли били по стеклу так, будто кто-то стрелял короткими очередями. Звук был рваный, настойчивый и раздражающий. Алан замер на секунду. Этот звук он знал слишком хорошо. Слишком много раз он слышал подобный дождь - за окнами дешёвых квартир, на остановках, под козырьками подъездов, когда некуда было идти и оставалось только ждать, пока ливень закончится. Он глубоко вдохнул, задержал руку на холодной металлической ручке двери и на мгновение закрыл глаза. Потом повернул её и вошёл. Кабинет оказался не таким, как в фильмах. Никаких картин в тяжёлых рамах. Никаких кожаных диванов. Никаких огромных столов из тёмного дерева и дорогих ламп. Вместо этого - шатающийся стол из Ikea, который, кажется, пережил уже не одного владельца. Потёртый офисный стул, слегка перекошенный на одну сторону. И металлические стеллажи с книгами, стоящие вдоль стены. Книг было много. Старые, новые, толстые папки с бумагами, несколько коробок. Некоторые книги лежали криво. Пустые фоторамки. Они стояли на полке, прислонённые друг к другу. Без фотографий. Алан нахмурился. -Я Алан. А вы… Дэниэл, да? Мужчина за столом даже не выпрямился. Он сидел, чуть сгорбившись, листая какие-то бумаги. -К сожалению. Алан сжал челюсть. Ответ прозвучал сухо и безразлично. -А если без драматизма? Дэн наконец поднял взгляд. Взгляд у мужчины был тяжёлый. Не злой - скорее усталый, холодный и внимательный одновременно. Он слегка цокнул языком и перевёл взгляд на монитор. -Давай без фанатизма. Можно просто «Дэн». Я уже читал твоё резюме. Сколько тебе там, говоришь? Алан пожал плечами. -Мне двадцать один. Дэн несколько секунд молча смотрел на экран. -Ого, ты и там работал.. И там и там.. И в Далласе два года...Ты школу то хоть закончил? Алан растерялся. Школу то он закончил, а вот диплом остался где то на прошлой квартире. -Да?.. Дэн беззвучно усмехнулся и поднял брови. -Зачем тебе вообще эта работа? Неужели тебе не хочется ещё погулять, понаслаждаться жизнью? «Понаслаждаться жизнью»? Серьёзно? Алан даже почти усмехнулся. Лучше уж он будет батрачить без выходных, чем вернётся к матери. -Жильё мне чуть важнее, чем стакан виски. Дэн тихо хмыкнул. -Ясно. Он снова перевёл взгляд на монитор. -Ну, вижу парень ты крепкий, справишься. Старайся избегать лишних вопросов. И запомни, если что - все само уладится. Алан на секунду задумался. Это всё же лучше, чем выдавать заказы в MacDonald’s. -Я вас понял. Получается, я принят? Тогда, когда мне можно будет приступить к работе? Дэн перевернул одну из бумаг и на секунду нахмурился. -Завтра. Жду тебя здесь к семи утра. Он ткнул пальцем в одну из папок. -Нужно разобрать пару бумаг. И у ребят тренировка в одиннадцать и в шесть. Дэн устало потер переносицу. -Мне нужно будет уехать на вечер, поэтому вторую тренировку у них проведёшь ты. Алан на секунду растерялся, но быстро кивнул. -Хорошо, я постараюсь. Дэн коротко кивнул в ответ. -До свидания. Алан вышел из кабинета. Дверь за его спиной тихо закрылась, и шум дождя снова стал слышен. Он подошёл к окну. Посмотрел наружу. Точно, дождь. Причём сильный. Ливень лил сплошной стеной, размывая фонари и силуэты зданий. Сильнее прижав к себе свою сыроватую куртку, Алан направился к выходу из здания. Коридор был пустой. Лампы под потолком гудели, изредка мигая. Уже подойдя к двери, одевая куртку, Алан заметил чью-то фигуру на крыльце. Он остановился. Какой идиот выйдет на улицу без зонтика и даже без куртки в такой-то ливень? Человек стоял несколько секунд неподвижно. Потом наклонился. Фигура выкинула что-то ярко-оранжевое в лужу и скрылась за поворотом. Алан нахмурился. Выйдя наружу, он понял — на крыльце лежал только что затушенный водой окурок. Ярко-оранжевый фильтр плавал в мутной воде. Стараясь отогнать все мысли из головы, Алан накинул капюшон и направился в сторону «своего» дома. Дождь тут же ударил по ткани куртки.

***

Лишь на третий звонок дверь всё же открылась. На пороге появился парень. Высокий блондин с веснушками, голубыми глазами и горбинкой на носу. -Ты ещё позже открыть не мог? Луи, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не сидел в туалете в наушниках. Луи удивлённо поднял брови. -Вообще-то я готовил нам ужин. Он обиженно посмотрел на Алана. -Ладно, ладно, извини. Алан вошёл в квартиру, заперев дверь. Тёплый воздух и запах еды сразу ударили в нос. -А где Эля? Луи посмотрел на свои наручные часы. -Задерживается… -Ясно. Луи вдруг щёлкнул пальцами. -Совсем забыл. Как там с твоей супер-работой? Алан закатил глаза. -Хватит стебаться, ничего лучше я уже не найду. Ну а вообще, меня взяли. Так что можешь переходить с собачьего корма на нормальную еду. -Мне говоришь не стебаться, а сам то... Думаю, мама будет рада твоим начинаниям. Луи слегка улыбнулся. -И да, о Эле. Ты ещё не говорил ей? -О чём? -О том, что у тебя не только цвет волос не натуральный. Алан с усмешкой подмигнул Луи. Тот же ненадолго замолчал. -..Я тебе то сколько времени не решался сказать..Я даже боюсь намекнуть ей на это...Да иди ты в общем в задницу, Рыжик. Алан нахмурил брови. -Я же просил меня так не называть. И я уже давно не «рыжик». Элеонора очень добрая женщина, она точно поймёт тебя. -Легко тебе говорить.. Вот возьму растворитель и смою с тебя всю дурь. Алан устало вздохнул. -Сам-то прекрати красить волосы, а то осветлитель уже начинает разъедать тебе мозг. -Мне так нравится! -А вот тараканам в твоей башке это не очень нравится. Алан серьёзно кивнул. -Им надоело быть белыми, их вполне устраивает свой коричнево-рыжий цвет. Ты вообще в курсе, что это расизм над тараканами? Луи уставился на него. -Какой нахрен расизм?? Алан невозмутимо посмотрел на Луи. -Самый обыкновенный. Из-за которого обычно и устраивают протесты. Луи покрутил пальцем у виска. -У тебя всё нормально? Твои тараканы в башке приняли не только чёрный цвет, но ещё и другую веру? -Когда ты уже начнёшь понимать шутки, бездарь. Алан зевнул. -Спокойной ночи, мне завтра рано вставать. -А ко скольки тебе? -К семи! Алан выкрикнул это уже на полпути к своей комнате. А точнее - к маленькому квадрату с одной батареей, двумя поддонами вместо каркаса кровати, а вместо матраса - три диванные подушки, накрытые пледом. Ещё этот «люкс» был оборудован не закрывающейся дверью. Её замок сломал Луи, когда, будучи пьяным, решил на ней «полетать». Перед тем как заснуть, Алан очень много думал. О том, что будет завтра. Послезавтра. Через неделю. Через месяц. Мысли крутились в голове одна за другой, не давая покоя. Но в конечном итоге он всё же уснул, слушая сногсшибательное убийство оперы в душе в исполнении Луи.