Цена лисьей метки.

Все дни до интервью тянулись будто бы быстрее обычного. Вроде бы ничего не происходило, но внутри команды что-то менялось. Атмосфера становилась плотнее, напряжённее. Всё чаще пересекались взгляды с Кристианом. Иногда случайно, иногда слишком долгие, чтобы это можно было назвать случайностью. Разговоры тоже стали появляться чаще. Короткие. Неловкие. И ведь оба не знали, зачем начинают их. Инициатором которых даже не всегда был Алан.

***

-Подожди, я отойду на минуту. Ничего не трогай! Дэн вышел из кабинета, даже не обернувшись. Дверь закрылась почти бесшумно. Алан остался один. Несколько секунд он просто стоял посреди комнаты, не двигаясь. Потом его взгляд сам собой остановился на включённом компьютере. Экран светился слишком ярко для пустого кабинета. Он оглянулся на дверь. Тишина. Алан осторожно подошёл к столу и наклонился к монитору. На стандартных синих обоях рабочего стола лежали аккуратно разложенные папки: документы, фотографии, таблицы тренировок. И одна единственная игра - змейка. Щёлкнув мышкой на браузер, он увидел открытую страницу Facebook. Пост. «Интервью между командами». Между командами? Алан нахмурился и приблизился ближе. «Foxes» и «Lynxes». Он слышал что-то про эту команду раньше. Смутно. На уровне комментариев Дэна и случайных разговоров в раздевалке. Но никогда не интересовался ими всерьёз. Почему именно они? Почему не те же «Jackals»? Он уже собирался закрыть страницу, когда дверь кабинета резко распахнулась. Алан едва не подпрыгнул. Быстро отошёл от стола и поднял взгляд. В дверях стояла девушка. Длинные ресницы. Тёмные прямые волосы. Облегающий топ подчёркивал фигуру, лёгкая ветровка была накинута поверх почти небрежно. Спортивные штаны, аккуратный макияж. Она выглядела уверенно. Слишком уверенно для человека, который пришёл сюда случайно. Кто она? -Ой, привет. А где Дэн? -Ушёл. Кто ты? Она прищурилась, будто оценивая его. -Ты Алан кажется, да? Видела тебя на игре. Меня Мэддисон зовут, можно просто Мэдди. -Хорошо, Мэдди. Что ты здесь делаешь? Она немного замялась. Потом улыбнулась чуть осторожнее. -Ты наверняка не знаешь, но я… сестра Криса. Сестра Кристиана? Алан моргнул. Он не помнил, чтобы Кристиан вообще когда-нибудь говорил о своей семье. Ни разу. Ни случайно. Ни вскользь. -Ого… А я думал, что он всю свою семью до стационара довёл… Мэддисон коротко рассмеялась. -Если бы. Мы с Крисом давно не общались. И я решила приехать. -Понятно. Разговор явно заканчивался. Алан уже собирался уйти, но слова сами сорвались раньше, чем он успел подумать. -Надеюсь, хоть ты сможешь его уговорить бросить употреблять. Пауза. Лицо Мэддисон изменилось. -Он что, до сих пор это делает? Алан мысленно выругался. Опять он лезет не в своё дело, но это не его вина. -Извини, мне нужно идти. -Алан, ответь! Он прошёл мимо неё быстрым шагом, стараясь не слушать просьбы остановиться.

***

Прожекторы били в глаза слишком ярко. Белый кожаный диван казался почти стерильным под этим светом. Лисы расположились на нём плотнее, чем обычно сидели вместе. Кристиан сидел с краю. Алан рядом с ним. Дальше вся остальная команда. Напротив стоял точно такой же диван. Пустой. Через несколько минут под ужасно пафосную музыку команда «Lynxes» появилась в студии. Самым первым вышел капитан. Высокий. Смазливый. И… чем-то похожий на Кристиана. Потом девушка. Блондинка с ярким макияжем и на каблуках. Остальные были ничем не примечательные личности. Только один парень, шедший в конце, показался Алану странным. Тихим. Слишком тихим, вообще незаметным. Алан перевёл взгляд на Кристиана. Сердце вдруг забилось быстрее. На его лице было привычное безразличие. Но не в глазах. Они выглядели расслабленно. Чистыми. Просто зелёными. Без карего. Кристиан надел линзы? Зачем? Его зрачок бегал от одного места к другому. Иногда расширяясь сильнее обычного, хоть за линзами этого было и не так видно. Зажглось ещё больше ламп. Под громкие аплодисменты в студии появилась ведущая. Каштановые короткие волосы с пышной укладкой. Жёлтый деловой костюм. Каблуки. Украшения. Зубы выбеленные настолько, что были похожи на куски от унитаза. Кристиан сидел неподвижно. Его взгляд был устремлён в пустоту. Опустив глаза вниз, Алан заметил - рука Криса была сжата в кулак. Костяшки пальцев побелели. Сжатую челюсть было видно невооружённым взглядом. Он был очень напряжён. Капитан «Lynxes» не спускал с него глаз. Смотрел из-под бровей, слегка наклонив голову. И немного ухмыляясь. Заиграла музыка. -Добрый вечер! С вами Эвелин Паркер. Сегодня в студии сразу две команды - «Foxes» и «Lynxes». Обычно они разговаривают только через табло счёта, но сегодня попробуют сделать это словами. Посмотрим, получится ли. Студия снова взорвалась аплодисментами. Камеры медленно скользили вдоль диванов, ловя лица игроков. Красные лампочки над объективами загорались одна за другой. Алан на секунду зажмурился от света. -Начнём с простого вопроса. В этом сезоне вы встретитесь на одной площадке целых два раза. Обычно перед такими играми команды стараются не пересекаться даже случайно. А сегодня вы сидите здесь вместе. Это помогает настроиться - или наоборот мешает? Первыми заговорили «Lynxes». Какой-то парень с хвостиком на затылке лениво наклонился вперёд, словно вопрос был слишком простым для него. -Скорее мы пытаемся понять, насколько мал процент проигрыша нашей команды. В студии послышались смешки. Ответ не оставил себя долго ждать. Вильям с гордостью поднял голову. -Поверьте, он такой высокий, что вы и чисел-то таких не знаете. Несколько зрителей рассмеялись громче. -И нас это должно было задеть? Голос их капитана оказался гораздо грубее, чем Алан себе представлял. Слишком низкий, спокойный и уверенный. Алан машинально перевёл взгляд на Кристиана. Ему даже показалось, что тот вздрогнул. Эвелин нервно кашлянула. -Перейдём ко второму вопросу. Она явно почувствовала, как напряжение в студии стало ощутимым почти физически. -«Foxes» в этом сезоне заметно изменили стиль игры. Стало больше скорости, больше жёсткости в защите. Это результат работы тренера - или внутри команды просто поменялась атмосфера? Молчание повисло на секунду дольше обычного. Язвительный голос капитана разрезал тишину: -Наверное кто-то просто пить меньше стал? Верно? Его взгляд был направлен прямо на Кристиана. Но тот даже не моргнул. Он сидел так же неподвижно. Алан мельком посмотрел на капитана «Lynxes», потом на ведущую и ответил: -Ребята стали больше тренироваться. Такими темпами они точно пойдут в финал. Эвелин уже открыла рот, чтобы продолжить, но капитан Рысей опередил её. -В финал? Не смеши, ты не умеешь. С вашим-то «коллективом»? Повисла тишина. Алан даже услышал, как где-то за камерами кто-то переступил с ноги на ногу. -А вы чем лучше? Вы хороши только внешностью. И ты в этом плане к общему составу не относишься. Кристиан чуть повернул голову. Он не улыбнулся. Он усмехнулся глазами. -Тебе не нравится моя внешность? Капитан усмехнулся шире. -Значит и Крис для тебя тоже «не очень»? -С чего ты это взял? Эвелин вмешалась быстрее, чем напряжение успело снова подняться. -Алан, а вы разве не знаете? -Что я не знаю? Она сделала короткую паузу. -Блейн и Кристиан родные братья. Братья? Какого… Алан перевёл взгляд на Кристиана. Потом обратно на капитана «Lynxes». Теперь сходство стало очевидным. У Блэйна тоже были разные глаза. Совсем немного, не так выражено, как у Криса. Блейн снова открыл рот: -Ну так что? -В семье не без урода. В студии стало тихо. Даже аплодисментов не было. Эвелин быстро улыбнулась, стараясь вернуть контроль над разговором. -А «Lynxes», наоборот, сейчас выглядят очень собранно. Со стороны кажется, что у вас почти нет слабых зон. Это ощущение внутри команды тоже есть - или оно обманчивое? -Мы всегда были такими. Почти? У нас нет ни одной слабой зоны. Слова Блейна звучали так, будто он действительно репетировал их заранее. Эвелин кивнула и продолжила: -Вам комфортно играть друг против друга? Блейн улыбнулся. Но улыбка выглядела фальшивой. -Я предлагал Кристиану перейти в нашу команду… Но он отказался. Эвелин заинтересованно повернулась к Кристиану. -Что это значит? Кристиан, почему же вы отказались? Молчание. Алан понял, что если сейчас никто ничего не скажет - ситуация станет ещё хуже. Он посмотрел на ведущую. -Я думаю, Кристиан бы не стал предавать свою команду. Эвелин кивнула. -В прошлом сезоне вы так и не встретились на площадке второй раз, из-за… травмы Кристиана. Болельщики надеются, что в этом сезоне такого больше не повторится? Какой ещё травмы? Даже Дэн никогда не упоминал этого. Кристиан по-прежнему молчал. Алан снова ответил: -Я прослежу, чтобы избежать этого. Блейн раздражённо посмотрел на него. -А ты не много на себя берёшь? Кристиан наконец поднял взгляд. Он выдохнул и затараторил на немецком: -Зачем ты пришёл сюда? Летел из Нью-Йорка чтобы публично унизить нашу команду? А тебе не легче было с моста прыгнуть? После сказанного он сразу же вернулся в прежнее положение. Как будто ничего не произошло. Эвелин явно опешила. Но виду не подала. Так же как и Блейн. Она глубоко вдохнула. -Итак, мы перейдём к следующему и, пожалуй, последнему вопросу. Пауза. -«Foxes», как вы думаете, у вас стало больше шансов на победу в сезоне вместе с новым тренером, или без него было лучше? Первым ответил Кэмерон: -Алан вообще очень классный парень. Он разрешает нам есть пиццу, а не давиться салатами… В студии снова раздался смех. Следом подключился Майк: -Он иногда закрывает глаза на наши косяки, не то что Дэн… Он не реагирует только на проделки Кристиана, ведь почему то «ему можно». Джеймс усмехнулся: -Я и сам побоялся бы что-то предъявлять Крису… Ира толкнула Джеймса в плечо. -Вообще, часто бывает так, что во время тренировки сначала пропадает Кристиан, а за ним ещё и Алан… Ну а вообще, я думаю, что с Аланом мы станем гораздо лучше. Эвелин улыбнулась. -Ну раз так, то мы с вами прощаемся. Вы были на «Шоу с Эвелин Паркер». До новых встреч, всем удачи и пока! Аплодисменты. Музыка. Прожекторы постепенно погасли. Остался только тусклый свет ламп. Студия наполнилась разговорами зрителей и команд. Алан встал с дивана. В глазах резко помутнело. Наверное из-за не выпитых таблеток. Он остановился. Через секунду почувствовал прикосновение на спине. Кристиан слегка подтолкнул его вперёд. Опять эти нелепые касания.

***

-Идите, я вас догоню. -Хорошо, но не задерживайся. Дэн строго посмотрел на Алана и направил команду в сторону гардероба. Алан огляделся вокруг. Нашёл табличку: «Туалет». И направился туда. Внутри было пусто. Он подошёл к раковине. Открыл кран. Холодная вода обжигала кожу. Подняв взгляд на зеркало, Алан резко вздрогнул. Сзади него стоял Блейн. Алан повернулся. -Тебе чего? Пауза. Блейн сделал шаг ближе. -Портман, значит? -Что тебе на.. Резкая боль пронзила нос. Удар был сильный. Неожиданный. Алан отлетел к стене и упал на кафель. Да уж, его удар оказался сильнее, чем Алан думал. -Какого… Блейн наклонился к нему. -Не нарывайся. Советую тебе поменьше болтать, а то целых конечностей не останется. Из носа хлынула кровь. Блейн усмехнулся. Развернулся. И вышел. Стук в висках усилился. Капли крови падали на футболку. Алан поднялся. Подошёл к раковине. Смыл кровь. Заткнул нос самодельным ватками из бумаги. Его отражение выглядело плохо. Очень плохо. -Спасибо хоть, что не сломал… Мудила. Он вышел из туалета. Осторожно подошёл к команде. Попытался обойти Дэна незаметно. Но тот повернулся. -Господи, что с тобой? -Упал… -Куда? На кулак свой? -Ну не совсем на свой.. Лицо Дэна стало серьёзнее. -Он со спины подошёл и втащил. -Не этого родственничек случайно? Он мотнул головой в сторону Кристиана. Алан промолчал. Кристиан посмотрел на него. Я надеюсь, ты ему хотя бы тем же ответил? -Я говорю же, он так ударил, что я в стену влетел. Когда бы я успел ему ответить? Он посмеялся и ушёл. Кристиан тихо сказал на немецком: -Пизда тебе, Портман. Он расскажет всем. Алан опустил взгляд. Как Блейн так быстро всё понял? Почему? Откуда узнал его фамилию? Как понял кто он? Вопросы без ответов. -Хватит болтать, пора ехать. Дэн направился к выходу. Команда пошла за ним. Кристиан шёл позади Алана. Тревога нарастала. Ладони стали липкими. Алан повернул голову и прошептал на немецком: -Ты же не расскажешь? Кристиан даже не удивился. -Зачем мне это? -Хватит отвечать вопросами. -Я же уже говорил. Хватит их задавать. Тревога немного спала. Алан не знал, можно ли доверять Кристиану. И насколько это опасно. Но почему-то стало легче. Даже несмотря на то, что сам Алан сейчас был в опасности.