Смерть в твоих объятьях

Глава 2 «Моя броня» Сон, чуткий и внимательный, нарушается утренним пением птиц. Чертово животное проснулось в лесах Норвегии вместе с летним солнцем. Ещё не прояснившийся взгляд устремляется в потолок, пока я стараюсь проморгаться. Во тьму сквозь бархатные шторы не проникает и малейший луч света. Тело кажется легким, почти невесомым, когда я поднимаю руку вверх, разрезая пространство над собой. Несколько раз пальцы сжимаются в кулаки, возвращая к работе мышцы. Легкие нервные импульсы касаются всех частей тела, заставляя меня вздрогнуть. Атласное одеяло, что ощущается, как холод распласталось по мне, как одна приятная клякса чернил. Медленно и плавно, словно выныривая из моря, я поднимаюсь, и уже сидя скидываю с себя ткань. Сползая к краю кровати, в плечах чувствую боль, напоминающую мне о Джоне и нашей.. уязвимости. Такая слабая, скорее ощущаемая ментально, а не физически. Стопы касаются холодного пола, и я направляюсь на балкон. Мышечная память ведёт меня безошибочно, ограждая от препятствий на пути. Запускаю руку в шторы, они немного царапают кожу своей шершавой структурой. Первый луч падает на почти белую кожу. А потом я полностью выхожу в свет. Каменный и самый большой в замке балкон, откуда вид открывается на сад , ворота, бесконечные леса и горы вдали. Слабый ветер тут же переплетается с черными волосами, развивая их на ветру. Вокруг так ярко и живо, что темные леса, вечная дождливость словно покинули это место, не оставив и следа. Где-то за этими деревьями стоит ещё один замок, отделенный от нас линией смерти. Будет ли запрет на это, или же нет, я не желаю ступать по земле таких гнилых созданий. ⁃ Миссис Уолтон.- голос за спиной вытаскивает меня из размышлений в реальность.Натали смотрит на меня с поднятой головой и убранными за спину руками.- Вы уже проснулись, ещё рано. Вам принести завтрак в постель или накрыть в столовой? Чужая кровь сейчас бы неплохо взбодрила ещё не до конца очнувшийся организм. ⁃ Принеси лишь бокал крови, более мне ничего не нужно. ⁃ Да, конечно, сию минуту.- успев она лишь повернутся спиной, я её окликнула. ⁃ Натали, ответные письма пришли от всех участников круга «12»?- ловко обернувшись, она отвечает мне кивком головы, и я отворачиваюсь, разрешая ей покинуть балкон. Долго я здесь не задерживаюсь. «Сегодня важный день». Подготовка с самого утра, как это обычно и происходит. Мой ритуал начинается с личной ванной комнаты, о существовании которой никто и не знает. Заходя во тьму обратно, я вновь чувствую себя дома. Вампиры, к моему собственному счастью, не видят в темноте, иначе она не была бы для меня такой свободной и умиротворяющей. Годы одиночества влюбили меня в тишину. В этих стенах осталась частичка меня, что я так берегла. Обходя рабочий стол, я направляюсь к углу огромных покоев, к двери в гардеробную комнату, забитую моими нарядами. Руками я нахожу дверку шкафа. Ладони погружаются в ткани, плотно прижатые друг к другу. Сквозь них я пальцами нахожу одну совсем крошечную защелку, спрятанную в верхнем правом углу задней стенки шкафа. К кончикам пальцев липнет тонкая паутинка. Тихий щелчок замка. Свободной рукой я касаюсь железных вешалок, сбрасывая пару нарядов на небольшое вельветовое кресло. Оно стоит на том же месте, поэтому даже в темноте я не промахиваюсь. Без скрипа, по надежно установленному и недавно смазанному механизму проезжает двойная стенка. За тонким деревом мне открывается ванная комната. Место, о котором знает лишь 3 души. Натали, муж и я. Маленький остров на который можно сбежать от остальных. Закрывая за собой дверки шкафа и проход, я загораживаю себя от мира, погружаясь в полное одиночество. Руки спокойно, даже с излишней аккуратностью и монотонностью, зажигают свечи, стоящие вокруг ванны и на стеклянном столике возле. Темные серые плиты обретают силуэт под дрожащим огнем. И взгляд падает на дверь.. проходную дверь, ведущую в гостевую спальню, что пустует по этой самой причине. Этот проход закрыт с той стороны таким же шкафом, но комнат в замке всегда хватало, чтобы разместить весь круг «12», не затрагивая эти покои. Нагнетающая тишина, в которой мне самое место, обволакивала все пространство. Поворачивая кран, я выбираю кипяток. Вода смоет с кожи, выжжет из меня самой, все прикосновения Джона и слова Лии. Это ритуал очищения. Ловкими движениями я снимаю халат, спадающий легким грузом вниз. Первая ступня погружается в воду, и все клеточки под кожей сжимаются друг с другом. Температура до ощутимой боли жгла кожу. Сразу же я опускаю вторую ногу, а потом и вовсе все тело. Сильный напор быстро набирает воду в керамическую ванну. Мой рост заставляет сидеть меня с согнутыми ногами. Со столика я беру бутон моего любимого цветка, алая роза. Легким движением пальцы разрывают его над водой на лепестки. Края чуть сжимаются от такой высокой температуры. А моё тело почти привыкло. Мой вампирский внутренний холод создавал идеальным баланс. Смывая с себя всю грязь, я все больше чувствовала свободу. От воды поднимался пар, настенное зеркало запотело, а мне стало тяжелее дышать. Веки накрывают глаза, а я укладываюсь поудобнее. Спокойствие, тишина, одиночество. ⁃ Миссис Уолтон.- воздух медленно заполняет легкие, а выдыхаю я через нос одним рывком.- Я могу зайти? ⁃ Натали..- даже сквозь эту духоту проникают нотки лаванды.- не думаю, что сейчас самое время. Я..- замялась я, скользнув взглядом по собственным бедрам- без одежды. ⁃ Простите, Миссис Уолтон. Я лишь хотела сообщить, Маргорита Ля Вуаль уже прибыла в замок и ждёт вашей аудиенции. Губы выгибаются в легкую улыбку. ⁃ Скажи ей зайти через несколько минут. ⁃ Конечно, Миссис Уолтон. И ваша кровь на столе. Будут ещё указания? ⁃ Нет.., ты свободна. Натали покидает мою спальню, а я совершаю последние движения для полного очищения. Упуская волосы в воду, кожа головы адски печет, а я терплю. Ладони находят маленький пузырек с шампунем, стоящий у ванны. Жидкость, напоминающая по консистенции масло, разлилась по рукам, а потом по волосам, приятно расстягиваясь на моем теле. И это последнее. Полотенце обнимает меня, закрывая от мира. Вода, пошатываясь, начинается спускаться, оставляя на дне одну розу. Все замки закрываются за мной и я подхожу к другому шкафу. Достаю очередной пеньюар, на этот раз кроваво красный. Языком я провожу по верхней губе, в предвкушении вечера. Ткань прилипает к не до конца сухой коже, жар приливает к щекам. Бледное тело теперь покраснело, пятнами покрывая каждую конечность. ⁃ Валлери.- почти мурчащая интонация сразу дает понять, чей голос я слышу. Последний взгляд во тьму, и я выплываю из-за двери, показывая себя. ⁃ Марго..- облокачиваясь всем телом о косяк двери, я рассматриваю рыжеволосую статную женщину посреди моей комнаты, где она уже зажгла свет.- Ты зашла без стука? Нотка радости при встречи с ней смешалась с напряжением во всём теле. Нарушение моего личного пространства. ⁃ Прости, мне казалось, ты сама звала меня. - улыбка не покидала её лицо, она уверенно шла ко мне на встречу, возвышаясь надо мной, со своим 2-х метровым ростом. ⁃ Я просто забочусь о безопасности всех членов моей семьи, вот и всё. Меня настораживают подобные вещи, Мар. Зеленые темные глаза, сочетающиеся с рыжими непослушными кудрями. Она улыбалась и словно светилась изнутри, на фоне ее, моя тьма ощущалась ещё острее. ⁃ Все хорошо, Валлери, ты ведь в безопасности, к чему эти лишние волнения?- её теплые руки коснулись моих плеч.- Мы рядом. Легкие объятья, в которых я задерживаюсь лишь на мгновение и отстраняюсь. Маска ложится на моё лицо тонким слоем, почти невозможно отличить, и вот во мне снова кроме стойкости и силы ничего нет. ⁃ Я рада, тебя видеть. Как ты?- интересуюсь я, убирая за ухо выбившуюся прядку её прически. Отдергивая тут же после руку. ⁃ Замечательно. Но с тобой видимо что-то не так. Неужели, с Джоном поругались?- опешивает она, прикрывая рот рукой. ⁃ Разве мы когда-то ругались? С чего такие доводы?- Идеально продуманный сценарий, вылизанные до блеска актёры. Я и муж. Идеальная статусная семья, светские разговоры, балы. Даже круг «12» был не посвящен в нашу тайну. ⁃ Он сегодня.. особенно взвинчен. Сам не свой. - в этом Марго права, волнение ему не свойственно, как и сопереживание, любовь, забота и многие другие вещи. Раньше я противилась такому, но теперь до ужаса стала на него похожа. ⁃ Я ничего подобного утром не заметила. ⁃ А я не заметила его вещей у тебя в спальне. Что происходит? Неужели, вы не спите вместе. - Брови взлетели со своего прежнего места вверх, теперь она казалась мне угрозой. ⁃ Марго, хватит. Я.. ⁃ Скажи мне.- не останавливалась она, выводя меня так же, как и дочь пару дней назад. Собственно, у неё получилось. ⁃ Марго!- крикнула я, убирая ее руки, что тянулись к моему телу, подальше.- Не лезь.. не в свое.. дело.- слова разделялись друг от друга, я проговаривала их медленно и остро. Её это остановило. Легкий испуг во взгляде, руки убранные за спину и кивок с полуулыбкой. ⁃ Мы не хотим тебе плохого, перестань защищаться.- она исчезла из моей комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. «Перестать защищаться..»- глупости. По пути, освещенному свечками, я дохожу до туалетного столика. Каждый шаг растянут и выверен. Тело касается стула, и я рассматриваю себя в зеркале. Кроме злости, бьющейся в глазах, ничего не было видно моему взору. Руки ловко находят в ящиках сумку с косметическими принадлежностями. Первым в них попадает смесь, схожая с кремом, белоснежного цвета. Прихлопывающими движениями я наношу её на кожу. Легкий ветерок, просочившись под шторами, обдувает влажную кожу. Следующей в руках оказывается кисточка с черным ворсом. Ей я наношу пыльную пудру. Приятная матовая чёрная помада плотно ложится на губы. Последний штрих- тушь и чёрный карандаш на слизистую, чтобы подчеркнуть голубизну глаз. Пока крашусь, наношу броню. Макияж, наряд, кинжал, что я, как и прежде, привяжу к ноге кружевной лентой. Волосы, темнее ночи и спадающие до копчика, почти высохли. Значит прошло несколько часов, пролетевших так быстро. Слежка за временем давно вышла из привычки, впереди ведь целая вечность.. Всей ладонью я сжимаю ручник тяжелого колокола, и трясу в воздухе. Вибрации ударяются о темные стены и несутся эхом дальше, по замку. И они успешно находят ту, что всегда была рядом. Стук в дверь. ⁃ Входите. ⁃ Миссис Уолтон, вы звали меня? Кивок моей головы, вместо «да». ⁃ Натали.- взгляд скользит по фигуре женщины, стоящей у двери.- Мистер Уолтон давал тебе какие-то особенные указания к вечеру? ⁃ Да. Я как раз собиралась к вам зайти. Мистер Уолтон просил сыграть вас что-то на пианино. Я приготовила ваши тетради с нотами что скажите? ⁃ Я сыграю сегодня что-то новое. Спасибо. * * * Ткань черного кружевного платья плотно прилегает к коже. Затянутый на самый низкий обхват, корсет, делает первые вдохи прерывистыми и тихими, но со временем дыхание нормализуется. Руками я разглаживаю узорчатую юбку. На стопах завязаны лентами каблуки в цвет платья. Мочки, шея, и пальцы украшены драгоценными голубыми камнями, подаренными мужем на нашу свадьбу. На моем теле не просто серебро, а тяжелый камень прошлого, навеивающий множество воспоминаний. Момент наедине с собой и моим отражением в зеркале, нарушает Джон. По громкому стуку в дверь, что был похож на удар кулака, я понимаю, что это он. Несомненно. Закатывая глаза, я заставляю мышцы слушаться и иду к двери. За ней ничего хорошего я не увижу, но выбора другого не оставалось. Холод железной ручки отдает в пальцы, делая их менее подвижными. Тогда я сжимаю их, открывая себе вид на мужа. ⁃ Чего тебе?- с явной неприязнью спросила я, рассматривая его без особого интереса. ⁃ Время, Лерия. Нам пора. - зато его глаза скользили по мне, изучая каждую деталь образа.- Что это на тебе? ⁃ Платье.- сказала я, поднимая одну острую бровь. ⁃ Почему такое.. откровенное?- рукой он потянулся к полупрозрачному кружевному бюсту корсета, но я ловко перехватила ее в воздухе, меняясь в лице. ⁃ Не прикасайся ко мне. - шипела я сквозь зубы. Наши руки застыли, мельком взглянув на них, я ступила назад. ⁃ С каких пор тебе противно от моих прикосновений? ⁃ С тех самых, как мы переступили порог твоей спальни. Не трогай меня лишний раз, мне мерзко. ⁃ Вот как.- он возвышался надо мной, рассматривая презрительным взглядом.- Зачем под меня ложилась, раз тебя от меня воротит? - стоило мне чуть повести подбородок в сторону, уводя взгляд, как муж сжал его, разворачивая назад к себе. - Думай иногда, что говоришь, Лерия. ⁃ Я всегда с тобой так разговариваю. - протянула я, выбираясь из его хватки. Стук моих каблуков эхом разносился по замку, а через время синхронно зашагал муж за мой спиной. Замок выглядел пустым, солнце хоть и скрылось за лесом, но было тут слишком светло. Место, которое уже как век, украшала моя любимая картина «Сатана и его жена Лилит», пустовало. Ладонью я касаюсь стены, стараюсь возместить эту небольшую утрату. Если бы не люди, приглашенные на бал, все было бы, как и прежде. Мрак, страх и трупы. Просто перетерпеть вечер в окружении этих мерзких созданий. Каждая ступень лестницы приближала нас обоих к очередному представлению. Ко лжи, которая наслаивалась годами, чтобы потом и вовсе вытравить мою совесть. Хрустальная люстра, висящая лишь, как украшение, сейчас горела огнями, освещая мраморный пол холла. Отголоски музыки доносились нотами из-за дверей. Вход в танцевальный зал был перед нами, а Джон подает мне свою руку, предлагая опору. Сжав челюсть и тяжело вздыхая, я кладу руку, и мы переплетаем пальцы. ⁃ Будь хорошей женушкой, Лерия.- слышен его шепот с потом горячего воздуха на моем ухе. ⁃ Как и всегда, Джон. Я вхожу следом за мужем в помещение, наполненное знакомыми и не совсем людьми и вампирами. Они расступаются, и все звуки затихают. ⁃ Дорогие гости, мы рады приветствовать вас всех в нашем скромном жилище.- я сдерживаю приветливую светскую улыбку, чтобы не рассмеяться. Не знала, что замок, стоящий целое состояние, можно назвать «скромным жилищем»- Моя жена сегодня сыграет для вас.. - Джон наклоняется ко мне, смотря с вопросом. ⁃ Бетховена.- подсказываю ему я. ⁃ Бетховена. Прошу.- муж, улыбаясь во все зубы, рукой провожает меня в толпу. Гости создают коридор, через который я иду к инструменту с гордо поднятой головой. Большинство кланяются и опускают глаза в пол. Лишь круг «12» , те пару вампиров, что я заметила в толпе, кивают с приветливой улыбкой на лице. Мне нравится смотреть, как все окружающие робеют, видя меня, показывая свое повиновение. Некоторые отходили еще дальше, будто боясь меня. Признаюсь, мне это льстит. А другие же наоборот, подходили почти вплотную , желая прикоснуться. Разумеется, под взглядом Джона им и смотреть слишком долго на меня не стоит, он такого не потерпит. Подходя ближе к пианино, я все сильнее ощущаю напряжение в пальцах, хоть и играю всю свою жизнь. Присаживаясь поудобней, я настраиваюсь. Играть меня научила моя покойная мама еще в детстве. Думая о ней, я произношу вслух, себе под нос: -Мама..- ноты уже открыты на нужном месте. Волна аплодисментов, от которых отдает пульсирующая боль в виски. Пальцы, холодные и тонкие, я кладу на инструмент, на нужную позицию. Тогда я начинаю, играю без особого энтузиазма, механически. Люди, смотрящие на меня ничего в этом не смыслят. Им плевать, что я играю. Это такая мода, так же, как и знать иностранные языки. Сейчас это проходит. Постепенно в таких вещах, как искусство, начинают видеть смысл. Творчество можно только чувствовать, его невозможно понять, просчитать или предвидеть. Каждый второй готов назвать себя поэтом, потому что случайно срифмовал два предложения. И то, не совсем удачно. Или назвать себя актером, потому что сумел обмануть кого-то или сманипулировать. Но мужчинам не объяснить, что половина их женщин занимаются этим всю жизнь, если не все. Я же жила творчеством. Я и есть искусство, я и есть мое творчество. Мы соединились в одно целое, и я готова раствориться в этих чувствах. Но игра на такую публику была осквернением чести Бетховена и моей лично. Я могла бы играть с чувством, могла бы играть собственные произведения, но не здесь, не для них. Кроме меня никто и не слышал моей музыки, меня это устраивало.   Доиграв, я встаю со стула и делаю совсем легкий и незаметный поклон. Все хлопают и кричат так, будто что-то поняли. Но я сдерживаюсь. Не закатываю глаза, а улыбаюсь. Три громких стука в двери, останавливающих не только шум, но и дыхание. Все оборачиваются и толпа вновь расступается, пропуская кого-то особенного.