Тайный рецепт

Кухня утопала в мягком утреннем свете, пробивавшемся сквозь туманное стекло. Воздух был наполнен ароматом свежемолотого кофе и дразнящим треском бекона на раскаленной сковороде. Эмили, облаченная в просторную футболку мужа, ловко орудовала лопаткой. Ее босые ноги ощущали прохладу кафельного пола. Каждое ее движение было отточено до автоматизма: щепотка соли, легкий поворот ручки плиты. Элона наблюдала, прислонившись к косяку, с дымящейся чашкой чая в руках. Ее взгляд, тяжелый и невысказанный, скользил по изгибу спины Эмили, по подолу футболки, намекая на очертания бедер. Она видела, как та втягивает щеку, сосредоточенно готовя завтрак, и желание провести пальцами по ее щеке стало почти осязаемым. — Бекон почти готов, — голос Эмили прозвучал тихо, нарушая утреннюю тишину. — Пережаришь — будет резиновым. — Как много ты знаешь о правильной консистенции, — отозвалась Элона, и в ее словах прозвучал легкий, игривый намек. Она сделала глоток чая, не отводя взгляда. — Всегда должно быть в самый раз. Ни больше, ни меньше. Эмили почувствовала этот взгляд, словно прикосновение. По предплечьям пробежали мурашки. Она не обернулась, но уголок ее рта дрогнул в подобии улыбки. Шум масла на сковороде вдруг показался оглушительным. — А яйца? — спросила Элона, оттолкнувшись от косяка и сделав шаг вперед. Теперь их разделяла лишь узкая столешница. — Соленые? Или… можешь добавить немного перца? Острого. Она поставила чашку, и ее рука на мгновение легла на прилавок рядом с рукой Эмили — так близко, что между их костяшками оставалось всего пара сантиметров. Тепло от тела Элоны смешалось с жаром от плиты. — Перец? — тихо повторила Эмили, словно проверяя себя. — Думаешь, стоит рискнуть? Элона улыбнулась, и в ее глазах заблестел огонёк. — Иногда стоит. Чтобы почувствовать вкус по-настоящему. Эмили медленно взяла мельницу с перцем, ее пальцы слегка дрожали. Она повернула ее над сковородой, и мелкие черные крупицы посыпались на яйца. Запах острого перца мгновенно смешался с ароматами кухни, добавляя пикантную нотку в утренний воздух. — Знаешь… — Элона ненадолго замолчала, чтобы отпить из чашки. — Я рада, что познакомилась с тобой. Хоть и при таких обстоятельствах… Правда, Эм. Ты чудесная. Я рада считать тебя своей сестрой. — Она посмотрела на Эмили, и в ее глазах мгновенно потеплело. Подойдя Эми сжала тебя в своих объятиях. — Я тоже рада с тобой познакомиться. Сама понимаешь, среди парней довольно скучно. — Звонкий смех девушек и шипение бекона на сковороде оборвались, когда дверь распахнулась, впустив запах влажной земли и сосновой хвои. Дом наполнился грубыми голосами, стуком тяжелых ботинок и той энергией, что всегда висела в воздухе после ночного патруля. Пол, Джаред — они грузно рассаживались за столом, перебрасываясь шутками. Элона замерла с ножом в руке, кусок хлеба для тостов забыт на разделочной доске. Ее звериное нутро, все еще новое и необузданное, взволнованно встрепенулось, уловив знакомый, горьковато-сладкий запах морского ветра и волка. И тогда она увидела его. Эмбри Колл стоял в дверном проеме, его темные волосы были мокрыми от утренней росы или, возможно, от превращения. Он был последним. В его взгляде, обычно таком насмешливом и остром, читалась усталость, граничащая с опустошением. Их глаза встретились через весь шумный дом. Все вокруг поплыло, растворилось. Голоса превратились в далекий гул, а запах завтрака сменился острым, почти болезненным осознанием его присутствия. В его взгляде она увидела не просто стайного брата, а отражение той же дикой тоски, что грызла и ее изнутри с момента обращения. В уголке его губ дрогнула тень — не улыбка, а нечто более первобытное, признание. Она почувствовала, как по ее спине пробежал горячий трепет, а в пальцах, сжимавших рукоять ножа, зарделось странное тепло. Воздух между ними сгустился, наполнившись невысказанным вопросом и тягучим, опасным любопытством. — Эмбри, не блокируй проход, — пробурчал кто-то сзади, толкая его в спину. Он оторвал взгляд первым, заставив Элону вздохнуть, о которой она не подозревала. Но прежде чем он успел сделать шаг внутрь, ее взгляд снова приковался к нему. В этот раз в нем было что-то новое, что-то, что заставило ее сердце пропустить удар. Это было не просто узнавание, а предчувствие. Предчувствие того, что этот утренний завтрак, начавшийся так спокойно и уютно, станет точкой отсчета для чего-то совершенно иного. Чего-то, что изменит их всех. Пол, заметив Эмбри, откинулся на спинку стула. — Ну наконец-то, брат. Мы уж думали, ты решил устроить нам сюрприз и прийти к обеду. — Его голос был полон привычной насмешки, но в глазах мелькнуло что-то другое, когда он взглянул на Элону. Он видел, как она замерла, как ее дыхание стало прерывистым. Он видел, как ее взгляд прикован к Эмбри. Джаред, жуя кусок бекона, кивнул в сторону Эмбри. — Надеюсь, ты не пропустил самое вкусное. Эмили сегодня превзошла саму себя. — Он попытался разрядить обстановку, но его слова прозвучали как-то неуместно. Эмбри прошел к столу, его движения были плавными, но в них чувствовалась скрытая сила. Он сел напротив Элоны, и их взгляды снова встретились. На этот раз в его глазах не было ни усталости, ни хищности. Было что-то более глубокое, более сложное. Что-то, что заставило Элону почувствовать себя одновременно испуганной и притянутой. — Я рад, что успел, — сказал он, его голос был низким и хриплым. Он посмотрел на Эмили, затем на Элону. — Завтрак выглядит великолепно. Эмили, наконец, обернулась, ее лицо было слегка покрасневшим. — Привет, Эмбри. Рада, что ты здесь. Садись.— Она улыбнуться, и ее улыбка была самая яркая и теплая, которую Лона видела за всю свою жизнь. Элона почувствовала, как ее сердце бьется быстрее. Она не могла отвести глаз от Эмбри. В его присутствии было что-то такое, что заставляло ее забыть обо всем остальном. О запахе кофе, о треске бекона, о присутствии Эмили и других парней. Была только она и он. И это странное, необъяснимое притяжение, которое возникло между ними. Эмбри взял кусок хлеба и намазал его маслом. Его движения были медленными. Он чувствовал на себе взгляд Элоны, и это вызывало в нем странное ощущение. Что-то, чего он не испытывал раньше. Что-то, что заставляло его чувствовать себя одновременно уязвимым и сильным. — Ты хорошо спала? — спросил он, его взгляд скользнул по ее лицу. Элона кивнула, но не смогла произнести ни слова. Она чувствовала, как ее щеки заливает краска. Пол, заметив их переглядывание, усмехнулся. Наклонившись к Джареду он что-то зашептал тому на ухо, после чего они оба заразились смехом. Эмбри проигнорировал их перешептывания, продолжал смотреть на Элону, и в его глазах читалось что-то, что заставило ее сердце замереть. Это было не просто узнавание. Это было предчувствие. Предчувствие того, что этот утренний завтрак, начавшийся так спокойно и уютно, станет точкой отсчета для чего-то совершенно иного. Чего-то, что изменит их всех.