Шёлк под нефритовым небом

Утро наступило тихо и незаметно. К удивлению самого Шэнь Юаня, хоть он и проснулся раньше обычного, в этот раз его не беспокоила головная боль. В комнате всё ещё стоял лёгкий запах трав, что прошлым вечером ему передал Лю Цингэ. Перед тем, как использовать травы, он конечно же проверил их всех, к счастью, одна из прилежниц дома где он учился неплохо разбиралась в травах. Вроде как, её отец, до своей смерти, занимался фармацевтической деятельностью. Она обучила и Юаня некоторым премудростям. Сладковатый чай быстро разогрел тело, и убаюкал сознание. Стоило лишь на секунду прикрыть глаза, как тело и разум погрузилися в мир снов. — Обычно ты спишь до обеда — заметив брата, произнёс Шэнь Цинцю. Лорд пика отложил лист пергамента, что изучал ещё минуту назад. Его внимание было полностью сфокусировано на брате. Его взгляд следил за малейшими измерениями в его внешности, в том, как сегодня он собрал волосы, завязал пояс или какой цвет одежд выбрал, даже выражение лица. Всё казалось, как обычно, но что-то не давало ему покоя. — Я решил встать сегодня пораньше, чтобы у меня было больше времени на подготовку для испытания — ответил младший Шэнь одаряя брата мягкой улыбкой. На секунду тот приподнял бровь, а после потёр переносицу опустив голову. Ему всё ещё не нравилась идея этого экзамена. Но ещё больше ему не нравилось то, что это предложил именно этот дикарь. С чего вдруг такой интерес? — Если ты не уверен, я скажу главе отменить всё — заявил Цинцю не поднимая взгляд. — А-Цзю всегда слишком волнуется — ответил младший. Устало вздохнув, Шэнь Цинцю посмотрел на брата. Тот, как обычно сиял мягкой улыбкой, а глаза были по-лисьи прикрыты. Шэнь Юань в самом деле ещё тот хитрый лис. Постучав пальцем по столу, Шэнь Цинцю будто вспомнил о чём-то, он вновь вернул взгляд к свёртку с бумагами, что недавно доставили с Цюндин. Взяв очередной лист он подчеркнул что-то кистью. — Иди позавтракай, раз поднялся — произнёс он больше не отвлекаясь от работы. Младший Шэнь тихо вздохнув, ещё какое-то время наблюдая за тем, как его брат работает. Улыбнувшись лишь краешками губ, он всё же решил направиться на завтрак. Ученики и ученицы уже давно проснулись и занимались утренними делами. Кто-то тренировался, другие репетировали игру на музыкальных инструментах или чтение стихов, а третьи были заняты уборкой. Ветер сегодня был холоднее. Своими резкими движениями он срывал листья бамбука и слив, роняя их на землю. Дети убирали их мётлами. В своих светлых одеждах они сейчас были похожи на стаю барашков, что гуляют по горе. Достаточно успокаивающее чувство. Среди этих детей был и Ло Бинхэ. Он удивился, увидев Шэнь Юаня в такую рань. Ему казалось, что мужчина точно не появится раньше обеда. Неужели что-то успело произойти? Присмотревшись, юноша заметил, что что-то в образе Шэнь Юаня изменилось. Обычно его образ ленив, возможно, чуть заторможен из-за осторожных и медленных движений. Но сейчас от него будто лилась особая энергия, как если бы тот пробудился от длительного сна. Кроме того, обычно бледно-спокойное лицо будто стало живее, а уставшие глаза сочились бодростью. Бинхэ наблюдал за этим человеком с тех пор, как его выпустили из сарая и не мог не заметить всех этих изменений. — А-Ло, ты увидел там что-то интересное? — вдруг спросила у мальчишки Нин Инъин, подойдя к нему. — Как думаешь, что-то случилось, раз Шэнь-гунцзы вышел так рано? — спросил младший ученик у своей шицзе. Та лишь пожала плечами. Она посмотрела туда, куда и сам Ло Бинхэ. Заметив Шэнь Юаня она перевела взгляд на своего соученика. Ей казалось странным, что всегда тихий ученик Ло вдруг заинтересовался кем-то. — А-Ло, может пойдем погуляем? — неожиданно предложила девушка. Ло Бинхэ лишь покачал головой. Может его и освободили от таких жестоких наказаний, как раньше, но работы меньше не стало. Он всё так же наполнял кувшины для воды в общих спальнях общежития, мыл посуду после приёмов пищи всех учеников, и вот сейчас он должен был убрать листья на нескольких дорожках, которыми в принципе мало кто пользуется. Хоть его не били в последние дни, но это беспокоило его больше всего. Что будет, если Шэнь Юань вдруг решит покинуть школу? Не станут ли после этого над ним издеваться ещё больше, чем до этого? Юноша, встряхнув головой, его пальцы крепче ухватились за метлу и он резко махнул ей. В воздух тут же поднялись листья и пыль, от чего девушка отскочила. Она не ожидала подобного от соученика, поэтому часть пыли успела попасть ей на подол платья. Ученица Нин надулась, явно ожидая, что её шиди бросится к ней, чтобы убедиться, в порядке ли она. Но тот всё так же продолжал уборку, погрузившись в свои мысли. Не получив ожидаемой реакции, девушка топнула ножкой и скрестила руки на груди. Но и это не произвело никакого впечатления на Ло Бинхэ. Полностью разочаровавшись, та и вовсе убежала, оставив парня в одиночку. *** Тем временем Шэнь Юань решил направиться на Цюндин, чтобы обсудить экзамен с Юэ Циньюанем. У младшего Шеня было то, что ему нужно было обсудить с его Ци-гэ. В отличие от Цинцзин, где пик в большей части покрыт бамбуком и несколькими зданиями, пик Цюндин встречал множеством построек. Здания явно были сооружены не один век назад, но даже так они не потеряли в своей величественности. Насколько Юань знал, все лорды пиков предпочитали жить в своих резиденциях. Лишь Шэнь Цинцю предпочёл выбрать себе небольшую бамбуковую хижину поодаль от учеников и учений. Пройдя сквозь ворота пика к мужчине тут же подошёл кто-то из учеников встретив его формальным поклоном. Похоже, что Юэ Циньюань успел предупредить их о том, что скоро их должен посетить младший брат их шишу. — Могу я попросить о встрече с главой школы? — спросил Шэнь Юань склонившись и сложив ладони в уважительном поклоне. Кем бы ни был его брат, он всё ещё не является частью школы. Кроме того, нельзя забывать, что пик Цюндин занимает статус выше, чем пик Цинцзин. — Этот ученик проводит — ответил юноша. Следуя за учеником, Юань старался не осматриваться и не пялиться слишком открыто. Ему нравилось как выглядели массивные деревянные здания, навесы, сделанные из резного дерева и каменных колонн, а повсюду сновали адепты пика, которые были заняты разными поручениями. Все они были облачены в черные одежды с серыми вставками, что было под стать самому главе Юэ. Казалось, что это место было прямо из тех самых легенд, что рассказывают родители своим детям на ночь. Уже подходя к резиденции главы Цюндин младший Шэнь заметил у главных дверей каменные выступы. Казалось, что на них должно было что-то стоять. Возможно, когда-то здесь были шиши, каменные львы-стражи с завитыми гривами. Мужчина легко мог представить, как каменная чешуя поблёскивает в свете закатного солнца, которое прекрасно видно с самого высокого пика хребта Цанцюн.