Шёлк под нефритовым небом

Шэнь Юань стоял посреди огромного зала. На миг ему показалось, что стены и потолок сейчас обрушатся. Он вздохнул, а после перевёл взгляд на меч в руках одного из учеников. Стальное лезвие, рукоять, что была перетянута тугими кожаными лентами, а гарда на мече слегка поблескивала в свете от кристаллов на стенах зала. Осторожно, он взял меч, а после взглянул на своего противника. Прозвучал голос Юэ Циньюаня о начале поединка и что нужно приготовиться. Оба встали в стойку, секунда и лезвия столкнулись. Звук металла взвыл в тишине зала. Шэнь Юань внимательно следил за движениями адепта, что сражался против него. Юань заметил, как тот выворачивает руку каждый раз при замахе в определенную сторону. Если Юань ударит в такой момент, то легко сможет выбить оружие из рук и лишить юношу головы. Сделай он так, то даже Юэ Ци не сможет помочь ему спастись. Но вместо удара, младший Шэнь лишь защищался, ударяя так, чтобы атаки казались не очень умелыми или правильными. Он мог бы победить, мог бы убить, но это не то, что ему нужно. Шэнь Юань выжидал, сейчас кто-то объявит, что испытание окончено, что он не достаточно хорош для их школы и Юань сможет уйти. Именно на это он надеялся. Пальцы крепче сжали рукоять. Он делал шаг назад, затем вперёд, фехтуя с противником, будто ведя танец. Адепт хмурился и крепко сжимал челюсть, он явно слишком серьёзно относился к всему этому. Юань не мог винить его в этом. Верно, его ведь об этом попросил лорд пика Цюндин, сам глава школы. На его месте никто бы не хотел провалиться. Подобрав момент, Юань разжал пальцы, позволяя оружию вылететь из рук и упасть в нескольких метрах от него. Со стороны это выглядело так, будто он не смог его удержать и тот вылетел из рук. Адепт вздрогнул и быстро отступил. Его взгляд смещался с мужчины на меч и обратно. После он неуверенно перевёл взгляд на лордов школы поклонившись и ожидая какой-нибудь реакции. Шэнь Юань последовал его примеру и так же склонился опустив голову перед лордами. Юэ Циньюань выглядел спокойнее, чем мог быть, если бы младший Шэнь его не предупредил. Шэнь Цинцю был зол проигрышу брата, явно понимая, что тот сделал это намеренно. Вэй Цинвэй тихо вздохнул, явно будучи разочарованным такими слабыми навыками боя. Возможно, следи он чуть внимательнее, то смог бы уловить подвох, как и Ци Цинци. Она лишь закатила глаза щёлкая пальцами. В голове она явно думала, что навыки Юаня ниже среднего, скованные движения, напряжение в руках и ногах, просто слабо. Лю Цингэ выглядел не понимающим, казалось, что он задумался о том, что только что увидел. Похоже, он начал подозревать что-то. — На этом закончим испытание.. — произнёс Юэ Циньюань, как вдруг он заметил, что Лю Цингэ быстро спрыгнул к арене. Его тут же обдал озноб, от разъярённого взгляда лорда Цинцзин. Почему всё не может идти как следует? Другие лорды не стали вмешиваться и решили наблюдать за тем, что их брат по оружию собрался делать. — Ты ведь намеренно проиграл этот бой — вдруг заявил Лю Цингэ подойдя вплотную к младшему Шэню. Тот вздрогнул, но постарался не вздыхать и остаться спокойным. Посмотрев на лорда пика Байчжань он вновь надел на лицо мягкую улыбку. Почему этот человек решил вмешаться именно сейчас? Почему именно тогда, когда он так близко, чтобы сбежать? — Господин Лю, ты слишком сильно веришь в меня — попытался отвертеться Шэнь Юань, прикрыв улыбку рукавом. Лю Цингэ видел, как во время боя Шэнь Юань ни разу не оступился. Ни один удар не достиг его по-настоящему. Ни одно его движение не было лишним. Так дерутся не новички, он явно прекрасно понимал, что делает. И то, как он смотрел на своего противника. Было в этом взгляде что-то хищное. Казалось, что не удержись, Юань и правда мог лишить своего противника жизни. Во время боя дыхание Шэнь Юаня ни разу не сбилось. Даже сейчас его плечи поднимались и опускались спокойно, будто он вовсе не участвовал в поединке. Лорд пика Байчжань перевёл взгляд на адепта. Тот дышал глубоко, явно пытаясь успокоить дыхание после боя, сохраняя при этом уважительный поклон. — Что ты можешь сказать об этом бое? — спросил лорд юношу. — Этот ученик считает, что господин Шэнь сильный противник, все его движения хоть и кажутся неловкими, но он ни разу не запаниковал во время боя. Казалось, что он управляет всем боем — чётко ответил ученик с пика Цюндин. Шэнь Юань мысленно вздохнул. Этот ученик оказался слишком наблюдательным. Юань то считал, что делает всё не слишком заметно, а вот оно что. Не удивительно тогда, что этот адепт так хмурился во время боя, он всё понял ещё тогда. — Если ты не считаешь этот бой важным, то теперь твоим противником буду я — вдруг заявил Лю Цингэ, чем выбил весь воздух из лёгких Шэнь Юаня. Ещё немного и тот бы и вовсе зашёлся бы в кровавом кашле. Как всё вообще пришло к такому исходу?! Шэнь Юань вдохнул, пытаясь разгладить выражение лица. — Господин Лю, это не совсем.. — попытался он, но уже видел как мужчина склонился в обращении к Юэ Циньюаню. Он всегда ведёт себя так?! — Чжанмэнь-шисюн, я могу получить разрешение на бой? — учитово спросил лорд пика Байчжань — конечно же, бой будет тренировочными мечами на тех же условиях, что и раньше. На несколько секунд в зале воцарилась мертвая тишина. Лишь пара адептов с пика Ваньцзянь тихо подняли мечи, чтобы те не валялись на полу. Вдруг послышался хохот их лорда, что совсем не удивило его учеников. Стоит ему выпить, как начинает вести себя подобным образом. — Шиди-Лю знает толк в развлечениях. Шисюн-Юэ, раз он так уверен в этом парне, почему бы нам не посмотреть на это? — предложил он. Шан Цинхуа лишь тихо пискнул когда Вэй Цинвэй размахивая рукой с пиалой, случайно задел его. Лорду пика Аньдин стоило усилий, чтобы успеть спасти пару свитков от величественного напитка с пика Цзуйсянь. — Я не думаю, что шисюн-Шэнь это одобрит — тихо сказал он. Вэй Цинвэй лишь лениво фыркнул и сделал ещё глоток и резко закинув руку через плечо Цинхуа. Он буквально втолкал ему в руку одну из пиал пока Цинжуань наливал в ту вино своего пика. Ци Цинци лишь цокнула языком при виде всего этого неподобающего поведения своих шисюнов и шиди. — Глава, я не думаю, что этот бой требуется, этот человек явно не обладает нужными навыками, чтобы хоть немного продержаться против шиди-Лю — заявила она. Возможно, она думала, что тем самым принижает Юаня, но тот был совершенно не против. Скорее, даже благодарен за это. Если Юэ Ци сделает вид, что послушал её и откажет в этом бое, то это ускорит его возможность уйти с Цанцюн. Вряд ли Цингэ и дальше будет спорить и настаивать и ему придётся принять это. — Глава, этот Му так же не думает, что это сражение правильное решение — вмешался Му Цинфан всё ещё следя за происходящим. Юэ Циньюань тихо выдохнул и сделал несколько шагов к поручням. Он посмотрел на всех, кто находился на арене и подождав какое-то время он решил обратиться к Шэнь Юаню, давая ему последний шанс передумать. — Шэнь Юань, ты не хочешь повторить бой с кем-то из адептов? — спросил он, прекрасно понимая, что бой с Лю Цингэ не закончится ничем хорошим.