Шёлк под нефритовым небом

Весь небольшой дворик бамбуковой хижины был укрыт снегом. Сливовые деревья давно сбросили листву, и теперь их тёмные, оголённые ветви резко выделялись на фоне белизны. Шэнь Юань неторопливо прогуливался по территории пика, оставляя за собой неглубокие следы. Холодный воздух приятно щекотал кожу, а дыхание ложилось в морозе лёгким паром. Тишина казалась мирной и почти убаюкивающей. Именно поэтому резкий шум, что раздался в воздухе, казался чужим в этом месте. Юань остановился, прислушиваясь к шуму. Лёгкими шагами, почти не оставляя следов, мужчина направился к источнику звука. Там, рядом с заснеженным бамбуком, он увидел небольшую стычку между учениками. Присмотревшись, он понял, что там не только ученики Цинцзин.. там были и ученики Байчжань. Младший Шэнь тут же нахмурился, видя это. В голове тут же появилось несколько вопросов. Как адепты пика воинов вообще оказались здесь? А главное, зачем? Он тихо вдохнул, стараясь прислушаться к разговорам учеников. Среди тех был и Мин Фань, который даже не пытался держать язык за зубами. Похоже, адепты Байчжань в очередной раз вторглись на Цинцзин, где сразу же наткнулись на Мин Фаня с несколькими его младшими учениками. — Псы с пика Байчжань, как всегда, не знают своего места! Стоит учителю это увидеть, вас всех сразу спихнут на Аньдин — заявлял один из учеников пика мудрецов. Мальчишка в белых одеждах ругался и хмурился, пока юноши в серых одеждах еле сдерживались, чтобы не пнуть его. Видя это, другие белые овечки не отставали, и были готовы так же броситься на юных волчат. Сейчас это было похоже на группу детей в песочнице, а не на учеников великой школы. — Верно, уже после одной недели будете рыдать в подол одежд нашего шицзуня — с явным высокомерием заявила другая овечка, тыкая воздух в сторону волчат. — А сами-то! Постоянно пресмыкаетесь перед ним! И чем вы лучше? Шицзунь то, шицзунь это, своей головы на плечах нет? — в ответ уколол ученик Байчжань. В какой-то момент Юань заметил, что ученики уже собираются замахнуться друг на друга. Именно в этот момент он сделал шаг, специально наступив на ветку. Тихий хруст быстро привлёк внимание толпы. Толпа мальчишек тут же замерла, все остались так, как и были. Казалось, что их души за секунду чуть не вылетели из тел. — Шэнь-гунцзы! — воскликнул вдруг Мин Фань и тут же поспешил склониться в уважительном поклоне. Другие ученики пика Цинцзин поспешили повторить поклон старшего ученика. Адепты Байчжань лишь уставились на происходящее. Мальчишки в сером лишь усмехнулись. До них доходили слухи о младшем брате лорда Цинцзин, но это было впервые, когда они сами видели его. Особенно они нахмурились, когда заметили нефритовый жетон на его поясе. Конечно, человек его статуса, смог его получить, это было не удивительно. — Могу я узнать, причину, по которой ученики другого пика посетили Цинцзин? — холодно спросил Юань прикрыв лицо рукавом. Подобный жест тут же пробрал до мурашек всех присутствующих. Казалось, что этот некогда мягкий человек сейчас был холодным куском стали, как и его старший брат. Все ощущали странную давящую ауру, отчего они все опустили взгляд в пол. Взгляд Шэнь Юаня сочился холодом и внимательно следил за движениями каждого юноши. — Шэнь-гунцзы, разрешите этому ученику сказать — обратился к нему Мин Фань подняв голову прямо, уверенно посмотрев на него. Шэнь Юань слегка кивнул, позволяя тому продолжить. Мин Фань выпрямился, но продолжал держать ладони вместе. Он лишь на секунду посмотрел на учеников другого пика и своего, а после вернул взгляд взрослому. — Снова собираешься подлизываться к взрослому? — вдруг вспылил высокий мальчишка в серых одеждах. Он выступил вперёд, встав наравне с Мин Фанем и уставив острый взгляд на Шэнь Юаня. — Бао Хань! — тихо шикнул другой мальчишка в сером, но быстро отвёл взгляд от своего соученика. Ученики Цинцзин лишь недобро взглянули исподлобья на выскочку, но старались скрыть это за упавшими на лицо волосами. Ученики Байчжань же, лишь наблюдали, не скрывая наглого взгляда и уверенно держали головы поднятыми. Юань слабо ухмыльнулся, всё ещё скрывая лицо за рукавом. Резко изменив выражение лица, он взмахнул рукавом, пряча руку за спину. Его взгляд вновь прошёлся по присутствующим. — Значит, ты считаешь, что твой шисюн подлизывается? — поинтересовался Шэнь Юань посмотрев на дерзкого ученика. — Этот ученик лишь называет вещи своими именами — упрямо ответил Бао Хань, вскинув подбородок. В его голосе звучал вызов, но в глубине глаз мелькнула тень напряжения. — Хорошо, тогда, думаю, мне тоже не стоит беспокоиться о вежливости — нарочито мягко заявил младший Шэнь, сделав шаг к ученикам, и посмотрев на Мин Фаня — Думаю, нам стоит навестить Лорда Лю, я всё равно собрался к нему зайти. Ученики в сером тут же переглянулись и посмотрели на учеников Цинцзин, а после уставились и на самого Шэнь Юаня. Если учитель Лю узнает, что они снова пришли на пик Цинцзин, то им не отделаться десятью кругами. Единственное, на что они надеялись, что у лорда их пика не настолько хорошие отношения, какими Шэнь Юань пытался их представить. — Не думаю, что наш учитель будет рад видеть брата того самого змея — не унимался Бао Хань. Мин Фань в этот раз не удержался и пнул его носком обуви в колено, от чего тот резко рухнул в снежный сугроб. Высокий мальчишка тут же уставил на того яростный взгляд. Ученик Бао думал, с каких пор этот гад стал таким уверенным в себе? Неужели, то что рядом этот мужчина давало ему такую храбрость? Конечно, Мин Фань и до этого был не слишком уважительным по отношению к ученикам Байчжань, но раньше бы он и не подумал лично пинать его. Обычно старший ученик скидывал это на своих шиди и лишь смотрел как те дерутся по его приказу. Что успело измениться за время, с их последней стычки? — Шэнь-гунцзы, этот ученик сопровидит вас на пик Байчжань — вежливо сказал Мин Фань не обращая и капли внимания на Бао Ханя, что продолжал сидеть в сугробе. Остальные ученики Цинцзин тихо наблюдали, казалось, что они забыли, как дышать. Ученики Байчжань так же не решились вмешиваться, видя, что человек перед ними даже не вздрогнул, когда их товарищ оказался в сугробе. Но они не спешили и кланяться, всё ещё держась в беспокойстве и неопределённости. Шэнь Юань кивнул, удержавшись от того, чтобы потрепать старшего ученика по голове. В последнее время этот ребёнок стал проявлять к нему чуть больше лояльности и взрослый не мог не порадоваться этому. Всё же, в его глазах они все были лишь кучкой энергичных детей.