Шёлк под нефритовым небом

Уборка на кухне заняла чуть больше времени, чем изначально думал Шэнь Юань. Он ещё раз взглянул на несколько десятков леденцов, что были выложены на подносе. Он слегка притрусил их мукой, чтобы они не слиплись в один огромный комок и ждал, пока они полностью остынут. Запах мёда и груш всё ещё пропитывал кухню. Несколько младших учеников под руководством Мин Фаня так же участвовали в уборке. Хоть они и пытались прятаться, но Юань видел как сильно их интересовали остатки сиропа на стенках котла. Стоило видеть какие жалостливые рожицы они скривили когда им пришлось залить его водой и поставить вновь на огонь, чтобы смыть всё. — Ученик Мин, могу я попросить тебя раздать всем ученикам по леденцу сразу после обеда — обратился к старшему ученику Шэнь Юань, когда вся кухня была убрана. — Конечно, шифу-Шэнь, этот ученик сделает всё необходимое — тут же согласился тот склонившись в уважительном поклоне. Закончив с этой задачей, мужчина наконец-то вышел на свежий воздух улицы. Холодный воздух тут же коснулся горячего лица после кухни. Красные щёки слегка покалывало от холода. Он выдохнул немного пара, но быстро его внимание обратилось на десяток воронов на ветвях одной из старых слив. Этот образ сразу показался ему чужеродным, ведь за все месяцы, что он успел провести на хребте, ему не довелось видеть птиц. Он задумался, может ли это быть из-за запаха груш? Но птицы казались больше напуганными, чем голодными. Они прижались друг к другу и походили на гладкие чёрные шары, увешивая собой ветви деревья. Их глаза были чуть ли не выпучены и со всем вниманием следили за окружающим. Так же беспокоило и то, что обычно эти птици не летают все стаей, а это значило, что что-то определенно их напугало. — Шифу-Шэнь, что-то не так? — поинтересовался Мин Фань, лишь сейчас выйдя с кухни, явно собираясь отчитаться, что они начали подготовку к обеду. — Разве на пике были птицы? — спросил Юань желая убедиться, что это ему не показалось. Ученик тут же посмотрел на воронов и тут же нахмурился. Он перевёл взгляд на взрослого и поспешил покачать головой, давая понять, что это не было чем-то обычным. Старший ученик ждал новых указаний, но Юань лишь покачал головой. Скорее всего их просто испугал хищник в окрестностях, если что-то и должно произойти, то с этим разберутся местные охотники. Не стоит слишком беспокоиться. — Сейчас стоит заняться обедом, позаботься обо всём — мягко улыбнувшись, сказал тот. Мин Фань кивнул и склонился. Шэнь Юань кивнул в ответ и решил, что время направиться к бамбуковой хижине. Именно тогда к нему прибежала пара младших учеников. Они поспешили поклониться и на перебой залеретали, что адепты с пика Сяньшу пришли, чтобы позвать его на встречу с их учителем. Шэнь Юань тихо вздохнул, а вот, похоже, и то дурное знамение. Ещё при первой встречи эта женщина показалась ему достаточно.. проблемной. Он и не думал, что так скоро она вспомнит о его обещании разговора между ними. Быстро вернув на лицо маску уважения и благовоспитанности он кивнул младшим и те повели его к воротам пика. Как и ожидалось, там стояли две девушки. Одна в сиреневых, другая в небесно голубых одеждах. Обе собрали волосы в элегантные причёски, а лица будто были списаны с портрета лунной богини в пруду. Не удивительно, что пик Сяньшу и их лорд было такими горделивыми, такая судьба у любого сада с прекрасными цветами. — Рад приветствовать учениц госпожи Ци — с вежливой улыбкой поприветствовал мужчина девушек. — Господин Шэнь, наш учитель желает встречи с вами — отчитали те сложив ладони друг к другу и поклонившись. Может их учитель и подозревает Юаня, но они не могут показать неуважение к человеку, что принадлежит пику, который на несколько ступеней выше их собственного. Поэтому их юные лица выказывали лишь уважение и вежливость. Младшие ученики недовольно уставились на девушек, но Юань лишь мягко положил ладони им на головы, не позволяя тем и слова сказать. Кивнув, он согласился пойти с ученицами Сяньшу к их учителю. Стоило ему уйти, как пара детей тут же побежали к Мин Фаню, чтобы обо всём доложить. Тем временем Шэнь Юань молча следовал за двумя девушками, пока они не добрались к пику Сяньшу. Как и ожидалось пик красавиц был усыпан множеством аккуратных зданий. Деревянные домики привлекали внимание Юаня больше, чем девушки. Он на секунду задумался, что если бы Лю Цингэ попытался скрыться за женским образом, то вполне мог бы вписаться в это место. Младший Шэнь сдержался, чтобы не усмехнуться от подобной мысли. — Учитель, пришёл господин Шэнь — тихо произнесла ученица, подойдя к шёлковому занавесу на дверях. Послышался тихий звук и обе ученицы приподняли тканевую дверь и Юаню тут же предстала Ци Цинци, которая мирно сидела за столом и что-то пила. По лёгкому сладковатому запаху можно было сделать вывод, что это было цветочное вино. Похоже, эта женщина пыталась всем своим видом показать свой статус лорда пика. Кроме всего этого, одежды на ней так же были в стиль всего пика. Несколько тонких шёлковых халатов перевязанные увесистым поясом с орнаментом сделанным серебряными нитями. И верно ведь, пик Сяньшу учит юных красавиц, как использовать эту самую красоту. Было наивно полагать, что их лорд сама не обладает этими навыками. Видя всё это, Юаня пробрало чувство дежавю, напоминающее, то же, что ему довелось видеть в чайном доме. Похоже, разницы здесь была лишь в том, что пик Сяньшу не принимал клиентов, а занимался разведкой и выведыванием информации. — Юный мастер Шэнь, не желаете выпить со мной? — спросила Ци Цинци. Она осторожно взяла кувшин с вином, одной рукой наливая, другой придерживая собственные рукава. На лице играла кокетливая улыбка, которая должна была заставить мужчину тут же подойти. Юань правда сделал пару шагов, чтобы войти в комнату, но не спешил садиться рядом. — Госпожа Ци, могу я узнать зачем вы пригласили меня? — не слишком заинтересовано спросил Шэнь Юань. — Юный мастер, сегодня был действительно трудный день. Почему бы нам вместе не расслабиться? — кокетливо улыбнулась та, всё ещё пытаясь поймать того на уловку. Мужчина был почти что раздражён происходящим. Его оторвали от других возможных дел ради этого дешёвого спектакля. Интересно, она правда надеялась, что Юань так легко купится на это после того, как видел её поведение во время его испытания? Скорее всего она решила напоить его и опозорить перед другими лордами и всей школой. — Госпожа Ци, если это всё, этот Шэнь сейчас же уйдёт — отказался он. Женщина тут же нахмурилась и недовольно отбросила пиалу с вином, отчего та цокнула и разлилась на дорогие ткани, которыми был укрыт стол. Она лишь цокнула языком быстро натягивая более благопристойные верхние одежды затягивая их ещё одним поясом. — Хорошо, Этот лорд поняла свою ошибку. Я лишь хотела поговорить с господином Шэнем — уже более серьёзно заявила женщина откинувшись на спинку кресла.