Шёлк под нефритовым небом

Понадобилось какое-то время, чтобы их небольшой отряд нагнали подоспевшие адепты пика Байчжань с несколькими учениками пика Линьюй. Все вместе они дошли до подъёма на одну из гор, чтобы были недалеко от самого хребта, и это лишь усиливало тревогу. Возможно, целью нападавших была и сама школа. Через ещё какое-то время подъёма они заметили странные бумажные гирлянды, которые висели на ветвях деревьев. Даже не присматриваясь, стало понятно, что это десятки талисманов, которые притягивали всю нечисть и зло в это место. — Здесь ужасно пахнет кровью — прикрывая нос рукавом, заявил один из линьюйцев. Его братья по пику так же чувствовали этот запах, от чего не могли не хмуриться. И верно ведь, мало того, что подобные талисманы рисуют кровью, так ещё и те, кого они приманивают обычно голодны и злы, отчего страдают местные животные. — Нет ни птиц, ни животных, похоже, это именно то, что мы ищем — подытожил Шэнь Юань слегка нахмурившись. Стоило подойти ещё на шаг, как тут же повеяло давящей тёмной энергией. В какой-то момент энергия стала почти осязаемой, как тёмный туман, казалось, что солнце просто исчезло и всё сразу же погрузилось в мрак. Никто не смел зажечь талисманы, боясь, что так они приманят нечистую силу и тем самым выдадут себя. Удивительно было то, что тёмная сила такой концентрации не начала распространяться на окружающие земли, а застряла именно в этой точке. Похоже, что кто-то специально копил её здесь.. но зачем? — Заметил что-то? — спросил у него Лю Цингэ, вновь приблизившись. — Здесь много тёмной энергии, слишком много — тихо ответил Шэнь Юань, посмотрев на мужчину — Кто-то специально устраивает здесь гнездо. С каждым словом на лице Юаня проступало беспокойство и хмурость, хоть он и пытался этого не показывать. В этот момент заклинатель наклонился к нему ещё немного ближе и тихо прошептал: — Держись рядом, у тебя нет меча — сказал он. Услышав это и ощущая насколько к нему близок другой мужчина, Юань на мгновение замер внутри, но быстро восстановив дыхание, он быстро отстранился. Как вообще этот человек мог говорить подобные вещи с таким лицом? Юаню уже стоило бы привыкнуть к прямоте Лю Цингэ, но в такие моменты у него весь воздух из лёгких вылетал. И как вы изволите ему на это отвечать? Остальные заклинатели, что невольно стали свидетелями этой картины лишь молча наблюдали. Адепты старались делать вид, что не видят всего этого и упорно наблюдали за возможной опасностью. Му Цинфан лишь тихо вздохнул. До него успели дойти слухи об этих двух, но он не думал, что это в самом деле правда. Особенно, учитывая то, каким человеком был его шисюн. На секунду целитель коснулся собственного лба, желая убедиться, что у него нет бреда. Юань постарался вернуть себе спокойный вид и вместо мыслей о заклинателе, обратить своё внимание на окружение. Прошёл уже десяток минут, как они шли, но центр этого гнезда казался ещё совсем далеко. Это был дурной знак. Учитывая те талисманы и плотность этой тёмной энергии можно было лишь представить сколько нечисти здесь поубивало друг друга и как много их здесь ещё осталось. Вероятно, что те, кто устроили это и забрали адептов Цанцюн замышляли что-то по истине грандиозное, в самом худшем значении этого слова. Шэнь слабо вдохнул, всё ещё тихо горюя об утраченном спокойствии, но внутри понимал, что без него группа с Лю Цингэ и Му Цинфаном легко бы попали в одну из ловушек. Даже думать об этом не хотелось. Сейчас не время терять концентрацию, здесь вполне может быть ещё много опасностей. Стоило лишь подумать об этом, как в кустах послышался хруст. Этот звук тут же заставил адептов встать в боевой круг, пряча внутри целителей с Му Цинфаном и Шэнь Юанем. Достаточно быстро из тёмных зарослей появилась чешуйчатая спина существа. Оно передвигалось на массивных лапах царапая землю длинными когтями. Глаза зверя блестели жёлтым хищным огнём, а из крепкой пасти капала кровь. Похоже, что зверь принял заклинателей за возможную добычу и тут же ринулся на пару юных адептов, но тут же получил пинок духовной энергии. Это был Лю Цингэ, лишь раз взмахнув мечом в ножнах. Существо влетело в дерево и послышался резкий хруст. Болезненно приподнявшись, недоящер-недотигр уставился на лорда Байчжань и зло зашипел, но ринуться на него не рискнул. Вместо этого он попытался вновь напасть на заклинателей, что были слабее своего учителя. Но в этот раз получил острым лезвием по боку. Вновь зашипев и смотря на группу заклинателей зверь поспешил сбежать, явно поняв, что те ему не по зубам. — Обычно они здесь не живут — сказал кто-то из линьюйцев, все ещё прикрывая нос рукавом. Никто не мог судить его за такое действие, запах крови, гнили и болота стоял ужасный. Казалось, что само это место прогнило от тёмной энергии. Даже недавно выпавший снег приобрёл серо-зеленый цвет и слегка хлюпал под шагами. Казалось, что если задержаться надолго на одном месте, то вскоре земля начнёт затягивать куда-то вниз. Нужно было продолжать идти, пока следы, оставленные Дуань Цинцзе, не закончились. Расходиться было опасно, но и стоять на одном месте также не было выходом. Шэнь Юань прикрыл глаза, стараясь ощутить и найти нужный поток энергии в воздухе. Пару минут он прислушивался, слышал дыхание адептов, звук их шагов или треск веток, когда этот звук прекратился, он смог ощутить энергию. Среди потоков тёмной силы нашлась тонкая нить светлой духовной энергии, похоже, это было то, что нужно. На секунду в ушах раздался резкий звук падающих капель воды, Юань поспешил разорвать концентрацию, чтобы не погрузиться в воспоминание снова. — Нам туда — сказал Юань, кивком указав направление.