Арда/Point 0

Страшная и последняя шахматная партия между Феанором и Морготом началась. Феанор провёл свой дебют, продвинув фигуры внутрь рядом противника. В ответ Моргот высвободил своих могущественных и особо элитных воинов. Нежить напирала с тыла, и хотя мёртвые конечности и сгнившие тела не могли двигаться быстро, они напирали целенаправленно и последовательно. Артиллеристам пришлось оставить катапульты и вдвигаться в крепость. Основная часть кавалерии ворвалась во внутренний двор крепости и прошла сквозь орков, как мощнейший нож через плоть жертвенного кабана. Ольга последовала за ними. Обычные орки не обращали на неё особого внимания, смотреть следовало на троллей и балрогов. Тролли были страшными полукаменными созданиями, которые стояли исключительно в тени от специальных прикрытий, которые были сделаны в морготовой крепости. Они отрывали куски скал и метали их в эльфов, и тех мог спасти только оперативный отскок в сторону, а щит был бесполезен. Проверять на себя попадание камня она не захотела. Оборачиваться и смотреть на приближающуюся нежить не было смысла. Они были где-то там, наверняка уже перекрывшие все выходы. Отступление более не было возможным. Отныне была возможна только победа, — или смерть. Первый внутренний двор был огромен, от внешней стены до внутренней были добрые полмили. Обычно на внутренних башнях, впаянных в гору, стояли бы тысячи орков, которые постреливали бы по эльфам. Но артиллеристы поработали на славу, и сейчас те позиции были пусты. Феанор поднимал свой меч, который поражал лучами света троллей, и те на глазах превращались в самый обыкновенный камень. Тут над крепостью раздалась мощная мелодия. Это был один из сыновей Феанора, который извлёк большую скрипку и принялся на ней пиликать. Многие орки начали зажимать уши, не в силах вынести невыносимо печальный, древний напев, который стал выходить из мощного инструмента. Сыновья Феанора вместе с царственным отцом набросились на однорукого балрога, решив под прикрытием музыки разделаться хотя бы с одним супостатом. Несколько эльфов сражались с единственным демоном, пока Феанор стоял как страж против остальных балрогов, снова раскручивая свой меч над головой. Маэдрос двигался со скоростью молнии, он наносил сильные удары по балрогу, и решительным ударом смог лишить его сухожилия на одной из ног. Но даже Маэдрос не мог легко победить балрога. Существо было невероятно могущественно, он был майа, древней стихией огня, который бурлил в недрах земли. Остальные братья и Фингон прикрывали Маэдроса, не позволяя балрогу контратаковать. Некоторое время они танцевали вокруг тяжело раненого балрога, который несмотря на это давал отпор, и ещё какой. Балрог сражался как чёрт, впрочем он и был этим самым чёртом на стероидах, который сейчас шёл на свой последний бой, и похоже, что майар не любили умирать так же, как и эльфы, а огромный запас магических сил позволял им выдерживать очень тяжёлые раны. Наконец Фингон смог заставить балрога отступить к стене, после чего эльфийские лорды быстрыми ударами рассекли оставшиеся сухожилия на его ноге, и страшный демон упал на колени. Тогда Феанор ударил своим мечом в скалу над ним, и демона придавило выбитым из скалы камнем. Вскоре балрог перестал шевелиться. Однако остальные четыре демона отступили и теперь держались друг друга, прикрывая все направления. Сложилась парадоксальная ситуация. Балроги закогтились в одном из углов, где и замерли. Их расчёт был весьма прост — они выжидали, пока нежить всё-таки доползёт до Ангбанда, после чего Нолдор окажутся в ловушке, из которой им не выбраться. Заметно уменьшилось и количество орков, которые выходили из глубин крепости, но они начали строить баррикады в тоннелях, чтобы не позволить Нолдор продвигаться дальше. Феанор и его сыновья сдерживали балрогов и было видно, что рогатые демоны крайне не желают сражаться с Верховным Королём напрямую. Видимо, ранее они уже с ним сталкивались, и это закончилось весьма печально. Для балрогов. Они выжидали, сами приняв оборонительную позицию, в которой могли оставаться довольно долго — прорываться через огненное дыхание было тяжело. — Закрепиться, — орал Феанор, — приготовиться к контратакам со всех направлений. Троекратная черепаха, готовсь! Эльфов упрашивать не приходилось, и они немедленно распространились по половине двора, отбрасывая в сторону трупы орков и создавая из них как бы искусственные окопы. Лучники держались позади и готовились стрелять, копейщики держали свои копья наготове. Ольга прибилась к одной из таких групп и заняла место рядом с хорошим щитовиком, готовая в случае чего разместиться в укрытии. Однако мораль эльфов подрывали балроги, которые находились вдалеке, но были хорошо видны. От них исходил некий первобытный ужас, который распространялся, как жар от расплавленного металла. Кони, на которых приехали эльфы, поддались первыми, начали метаться, сильно ржать, после чего снялись с места и побежали во все стороны. Часть из них направилась прямо на выход из крепости, где их уже поджидали мертвецы. Часть же скрылась в огромных тоннелях, которые уходили вглубь Тангородрима. Вряд ли там их ждала лучшая судьба, ибо орки также, очевидно, выжидали. По сути все стороны сейчас замерли и ждали, и это начало сильно напрягать лордов Нолдор, ибо понятно было, что пока они находятся в окружении, Моргот штампует новых орков в своих ямах, для чего было достаточно засовывать души измученных эльфов из уничтоженных орков в новые тела из глины. Рано или поздно все три когорты врага объединятся и нанесут свой удар, и даже прорвать окружение будет невозможно. Внезапно один из балрогов взлетел на своих кожистых крыльях, после чего выставил хлыст, который оказался несколько длиннее, нежели обычно. Он обхватил одного из эльфийских копейщиков и потащил его по земле. Доспехи были бесполезны. Кнут продавил металл, а затем он начал плавиться, изжаривая эльфа вживую. Балрог же вернулся на свою позицию как ни в чём ни бывало. Остальные балроги стали постукивать мечами по земле. Некоторые Нолдор выглядели так, словно были близки к панике. Маглор стал рвать струны скрипки резкими и властными движениями, наполняя души эльфов решимостью, но было понятно, что вечно так продолжаться не может. Феанор в ответ метнул меч в балрога, который попытался прикрыться своим кнутом, но меч легко разрубил его, так что балрогу пришлось отойти в сторону. К сожалению, расстояние между противниками было слишком большим, чтобы меч мог поразить врага, а тот не мог уклониться. Всё хорошо просматривалось, а бросаться на балрогов и, вероятно, погибать, Феанор не хотел. Ольга вспомнила, что балрогов могло быть до двенадцати. Пока в сражение вступили пятеро, и если оставшиеся демоны подойдут, то никаких сил не хватит. Поражение наступит стремительно. Можно было лишь надеяться, что разведка ошиблась и больше никаких балрогов у Моргота нет. Внезапно из глубин крепости раздался страшный трубный звук, который едва ли не расколол небеса. С небес пошёл сильный дождь, который напоминал настоящий тропический ливень, и мистическим образом падал только на эльфов. Балроги, вероятно, не испытали бы большой радости от попадания под такой дождь, но на них ни одной капли и не упало. — Ульмо бы побрал Моргота, — рявкнул Феанор, — надо торопиться. — Отец? — вопросил его Карантир. — Скоро он вострубит в последний раз, и возьмёт контроль над самой крепостью. Она построена на семи магических печатях, которые удерживают всю эту конструкцию. Они будут сняты, и он просто похоронит нас всех. — Отчего ему требуются такие сложности, если это его крепость? — влезла Ольга. — Он давно растерял большую часть своих сил. Менять облик для него теперь сродни смены шкуры змеи. Управлять землёй и стихией он может только через заранее заряженные артефакты. Оттого он и не появился ещё сам на поле боя. Где-то вдалеке послышался конский топот, но это был не простой топот. Они приближались с внешней стороны замка, как если бы мертвецы внезапно получили кавалерию. И топот всё приближался, а Феанор делался всё мрачнее. В то же время сыновья всё чаще поглядывали на свои ремни, и наконец Маэдрос пихнул Феанора плечом в бок и спросил: — Отче. Не пришла ли пора использовать… — Нет, Маитимо. Мы не должны использовать Орудия возмездия, пока живы. Мы поклялись. Они на тот случай, если мы падём, и Мандос отправит нас в мрачные залы, где растёт поганый асфодель и течёт проклятая река. Так мы сможем освободиться. Однако видно было, что и сам Император уже не видит выхода. — Что же, Нолдор. У нас остался только один путь — вглубь крепости. Да, там могут быть орки, а спину нам ударит всё воинство Тьмы. Да, многие погибнут ещё при спуске, ибо некому нас прикрывать. Но мы не должны сдаваться! Если Моргот вострубит, всё пропало. Готовьтесь к прорыву! ЭСТЕЛЬ! Однако, пока Феанор вещал, Ольга смотрела на жилу, которая располагалась за камнем, который придавил хромого балрога. Эта жила видимо пульсировала, и было видно, что лейлинии проходят прямо во внутренней стене крепости. После объяснения Феанора про печати это стало очевидным — если Моргот контролировал магическим образом стены замка, то в них были магические цепи. А значит для призыва Слуги не надо было прорываться в глубины крепости. Было достаточно просто добраться до места последнего пристанища огненного чёрта. Благо сильный дождь заливал и это место, так что тот никак не мог уже встать. Что же. — Притормози, Феанор, — сказала она, — и подожди несколько минут. Если ничего не случится, то уходи в глубь, как и хотел. И сказав это, она побежала в направлении камня. Балроги не посчитали её серьёзной целью, решив что кто-то из эльфов окончательно поехал кукухой, та отлетела в тёплые края и теперь эльфик бежит убивать об останки балрога. Страшный топот копыт уже приближался, силы Тьмы ждали момента, когда смогут окружить героев со всех сторон, и никуда не торопились. Она достигла внутренней стены и начала чертить символы на камне прямо своими ногтями. Времени искать другой инструмент не было, равно как и смысла. Магический круг становился таковым из-за маны мага, который его чертил в определённой последовательности, вкладывая свою силу. Начертание совершалось непосредственно на магическом поле, а материальный знак был более для удобства. Балроги ничего не делали, видимо решив, что она составляет завещание или хочет оставить ругательство покрепче перед смертью. Впрочем, Феанор был на низком старте и был готов перехватить демонов, ибо понял он, что грядёт чародейство. Всего за минуту круг был полностью завершён. Он был едва заметен, однако как только последняя линия соединилась с началом, едва видимо засветился и загудел низким, страшным голосом. Одновременно в глубине крепости начал нарастать какой-то звук. — Халдея, приём. Искажение реальности превосходит все ожидания. Ожидаю адвоката. Отзовитесь, — она напрямую обратилась к Халдее, так как призывать из Трона Героев было тяжелее и требовало катализатора. А магический источник здесь был достаточно силён, чтобы связь установилась весьма прочная. Балроги воззрели, и Ольга торопливо продолжила. — Восстаньте же в подлинной мощи. Герои, которые сражались с демонами. Герои, которые сражались с богами… Для победы требовалось концептуальное преимущество, так что следовало призывать Слуг, которые обладали повышенным уроном и защитой против демонов. Таких слуг было достаточно много, так как демоны существовали практически по всей Земле, и борцы с ними также существовали всегда. Она быстро ощутила три сильных присутствия, которые начали прорываться с другой стороны шторма. — Мастер Халдеи повелевает, явитесь. Балроги зарычали, но было поздно. Воссиял страшный свет, который одинаково ослепил обе стороны. После этого словно из воздуха стали появляться три человеческих фигуры. Материализация проходила планово, а кроме того, это были герои Халдеи, которые уже её знали, так что начать контратаку с их помощью можно будет немедленно. Уже и эльфы взирали на происходящее, забыв и про топот мертвецов, и про дождь. — Ыыыыыыаааааааааааа, — страшный вопль сотряс гору. Видимо, то был Моргот, который так и не успел вострубить. Теперь же мана его собственный печатей была полностью израсходована, и последняя из труб конца стала бесполезной. Первым появился мощный мужчина в чёрно-белых доспехах и при плаще, при нём был величественный меч. Это был великий герой и защитник справедливости, который руководил одной из величайших империй человечества, и был воплощением архетипа Императора. — Мечник, Чарли Магний, призван. — рапортовал он. Это был легендарный император Священной Римской империи. Он руководил мощными паладинами, которые неустанно сражались с силами Тьмы во всех их воплощениях. Один из паладинов мог переодеваться женщиной, в то время как другой мог внезапно сбросить всю одежду, совершить мощную атаку и потом погибнуть. Чарли был пожалуй самым надёжным из них. Вторым был приземистый воин с длинными рыжими волосами, которого можно было бы принять за эльфа, если бы не его оружие. На руцех его были золотые перчатки, и при себе он имел меч размером с себя самого. — Мечник, Рама, призван. — сказал Слуга. Это был аватар Вишну, великий герой Рамаяны, призванный как Мечник. Он сражался против очень сильных противников, и как аватар бога, преуспел в сражении с демонами. Третья фигура была старым китайцем с короткими тёмными волосами и одеждами, что подобали великому магу. При себе он имел лишь покрытый резьбой жезл, который выглядел довольно скромно. Но Ольга знала, сколь великая в нём дремлет сила. — Всадник, Тайгоньг Ваньг, призван, — сказал он. Это был легендарный китайский военный стратег и мистик, а кроме того и царственный рыбак, который был способен начать удить рыбу прямо на поле боя, причём врагам бы это не понравилось. Все три Слуги повернулись к ней. Это были Героические Духи, великие герои прошлого, которые стали вечными защитниками истинной истории человечества. Чарли поклонился. — Рад тебя видеть, Мастер! Сингулярность эта весьма занимательная! — Он посмотрел на балрогов, которые замерли во дворе и с недоверием смотрели на героев, и на эльфов, спрятавшихся в окопах. — Я так полагаю, феи находятся в окружении демонов. Не следует ли нам помочь? — Это было бы… — начала Ольга, но Рама внезапно прервал. — Мастер, я должен сообщить о некоторых проблемах. — Сказал Мечник с заметным беспокойством. — Природа этой сингулярности необычна. На сам мир здесь наложены некоторые печати. В частности, Слуги не могут поддерживать физическую форму за пределами этой крепости. Ольга подумала, что только было всё наладилось, как поступил какой-то бред. — Что? Объясните. Тайгоньг Ваньг кивнул. — Законы, управляющие этой реальностью, не опираются на Порядок Человечества или даже волю Гайи. Насколько я могу понять законы этого мира, использование магии здесь ограничено по областям. Даже местные боги не в состоянии свободно управлять миром посредством божественной власти, если сам мир этого не позволит. Это нечто вроде Силы Противодействия, но рождённой именно этой сингулярностью. — Он показал куда-то вниз. — Эта крепость, Ангбанд, была назначена врагом на некотором фундаментальном уровне. Иначе бы и сам хозяин этой крепости не смог действовать. Полагаю, создатель сингулярности не рассчитывал, что кто-то решит призвать здесь Слуг. Если мы покинем Ангбанд… — Мы будем вынуждены вернуться в Трон, — закончил Чарли Магний. — Это похоже на печати Экскалибура, которые не позволяют активировать всю мощь Благородного Фантазма, кроме как при определённых обстоятельствах. Ты столкнулась с серьёзным врагом, Мастер. А вот это было неприятно. Со Слугами можно было бы начать штурмовать даже и этот ваш Аман, вот только оказалось, что создатель сингулярности это предусмотрел и ограничил высшие магические способности только некоторыми областями. Это было весьма и весьма разумно, так как осложняло ситуацию для Халдеи во много раз, если на Морготе сингулярность не закончится. Теперь же было очевидно, что она на нем не закончится. — Но здесь всё в порядке? Вы можете применять Благородный Фантазм? — спросила она. — Абсолютно, — подтвердил Рама. — Это нечто вроде Ограждённого Поля. — Тогда надо как можно скорее разобраться с этими демонами-переростками, — решила Ольга. Она указала на двор, где балроги захватили больше половины территории. — Кроме того, из-за крепости к врагу подходит подкрепление. И оно весьма и весьма большое. Чарли, применишь Благородный Фантазм, чтобы завалить проёмы в стенах и ворота? Чарли Магний усмехнулся, и немедленно извлёк свой огромный серебряный меч с сердцевиной из обсидиана. Клинок вспыхнул святым светом. — Разберитесь с этими демонами, я займусь воротами. Он быстро произнёс формулу Благородного Фантазма, воздух вокруг стал стремительно нагреваться, и вскоре множество призрачных мечей появилось в воздухе рядом с его поднятым, после чего они обрушились на стены крепости рядом с пробоинами и воротами, надёжно их заваливая. Затем Чарли легко запрыгнул на стену и посмотрел вниз, после чего вернулся: — Ну и твари. Что это за всадники? У них хвосты скорпионов… Но в крепость они теперь не попадут! Двое других Героев же тем временем набросились на четверых балрогов, которые пытались отмахиваться своими хлыстами. Однако Слуги передвигались на околозвуковой скорости, и даже демоны за ними не поспевали. Вот Рама прошёл прямо под мечом одного из балрогов и поразил его плечо своим мечом. Демоны немедленно возопил и зашатался, так как анти-демоническая атака нанесла повышенный урон, и утратил боеспособность. Остальные балроги рванули вперёд, понимая, что теперь оборона смерти подобна. И первым делом они бросились на Феанора, стараясь убить величественного эльфа, который впрочем был более чем готов к такому повороту событий. Он поставил свой большой и толстый меч на пути, и удар балрога был полностью поглощён. В это время Тайгоньг Ванг приступил к использованию собственного Благородного Фантазма. Маны было столько, что можно было использовать фантазмы буквально по кд, как если бы сейчас с героями присутствовал Мерлин, который закачивал в них ману прямо из Авалона. Приходилось даже отчасти сдерживать свои силы, чтобы не высвободить слишком большое количество энергии и не повредить планету. Он поднял свой жезл, у которого внезапно появилась рыболовная леска, и погрузил её прямо в бетон крепости, как если бы он попытался рыбачить. Но великий даос не сошёл с ума. В небесах немедленно появилась огромная удочка, которая упала прямо на балрога и пробила его голову. Сила Слуг была огромной, и в общем-то того и следовало ожидать. Противниками для Слуг всегда были другие Слуги, и основные сражения в сингулярностях всегда были дуэлями. Мелкие же монстры были скорее способом потренироваться в воинском деле, так как даже большинство фантазмалов не были в состоянии нанести вред могучим духовным воинам, которых призывала Халдея. Феанор и его сыновья также активно помогали победить оставшихся балрогов. Они присоединились к Раме и Чарли, пока Тайгоньг прикрывал их посредством сильной даосской магии. У демонов не было ни единого шанса, их бичи были быстро нейтрализованы и пали на землю, мгновенно превратившись в пепел без контакта с чертоидным телом, их мечи также ломались от столкновения со Слугами, попытка взлететь была пресечена. — Бесполётная зона! — радостно объявил Чарли, бросаясь на взлетающего балрога и отрубая ему крыло. Вскоре весь внутренний двор крепости оказался очищен. Армия нежити всё ещё бесновалась где-то за воротами, но пройти сквозь завалы ей было не по силам. Выходить и сражаться с ней не было смысла — если Моргот будет побеждён, она утратит силы и будет рассеяна. — Господи Боже Ауле, какие же царственные воины! — сказал наконец Карантир. — Я видел множество разных воителей, но эти… — Великая честь сражаться рядом со столь благородными людьми. Вы ведь бывшие люди… — высказался Нолдоран. — Первый раз я сражаюсь рядом с феями, — отвечал Рама, — и могу сказать, что вы также достойные воины. Впрочем, это неважно. Если вы союзники Халдеи, то мы окажем вам полную и абсолютную поддержку. — Об этом я и говорила, — влезла Ольга. — Призвать их можно только в некоторых особо наполненных магией местах, но результат хорошо заметен. Это души легендарных героев истинной истории человечества, которые защищают её. Верховный Король с любопытством осмотрел Слуг и их экипировку. — Можешь призвать ещё? — Не сейчас. Проблема не в призыве как таковом, а в поддержке Слуг. Поскольку они в определённом смысле являются призраками, то для того, чтобы они оставались в мире, надобно постоянно тратить собственные силы. — Ольга сделала паузу. — Также они сообщили, что законы мира не позволят им покинуть пределы крепости, но пока мы сражаемся с Морготом, они на нашей стороне. Феанор в ярости вонзил меч в землю с резким звуком, и все нолдор воззрели на него. — Вот как. Он их ограничивает. Этого следовало ожидать. — Он повернулся, чтобы обратиться к собравшимся командирам, — Фингону, Карантиру, Маэдросу и остальным своим сыновьям. — Вы видели всё своими глазами. Эти герои готовы победить, и ждать нельзя. Моргот находится где-то в этой крепости, и сейчас нам надо отыскать его и вернуть Самоцветы. — А он не может бросить Самоцветы в вулкан? Возможно, стоит отдать приказ Слугам… — вмешалась Ольга — Исключено. Моргот никогда по своей воле не расстанется с ними. Он одержим ими, хотя свет истины причиняет ему боль. Более того, лучше не пытайтесь взять их в свои руки. Я не знаю, как отреагирует мой свет на тех, кто пришёл из другого мира. Силы нолдор принялись организовываться в очередные узкие колонны, подходящие для того, чтобы ворваться во глубины. Туда вело несколько больших тоннелей, и несколько сотен эльфов были оставлены на поверхности, чтобы в случае чего заметить, если трусливый Враг попытается сбежать. Ольга чувствовала изначальную ману, которая приходила из глубин вулкана. Такие места были весьма редки и мана здесь ощущалась даже без специальных приспособлений. Однако применять сильные заклинания под поверхностью следовало осторожно. Тоннели могли легко обрушиться, в то время как вулкан мог непроизвольно начать извергаться. — ПОРА, — наконец возопил Император, — идёт внутрь, Нолдор. Пока Нолдор тугим потоком стали втекать в крепость Моргота, Чарли Магний подошёл к Ольге. — Мастер, ты должна знать. Я чувствую очень сильный и живой источник магической энергии в крепости. Что-то вроде планетарного класса. — Тёмный бог, — сказала Ольга. — Вероятнее всего. И он прекрасно знает, о том, что мы здесь, и что мы спускаемся. Сами стены здесь соединены с глубинами крепости. Надо готовиться к серьёзной битве. Если он похож на наших прошлых противников, так просто он не сдастся. Тайгоньг подошёл и воткнул свою удочку в землю, после чего облокотился на неё. — Эта крепость клинически неадекватна, Мастер. Её планировка не несёт никакого смысла, и разумное существо здесь быстро запутается. Похоже, что над всеми этими монстрами господарил лично тёмный бог в режиме ручного управления. Однако я тоже чувствую источник силы, которая руководит крепостью. Он находится в ветхой глубине почвы, в весьма древнем слое планеты. — Выходит, Сингулярность распространилась не только во все стороны, но и вниз? Обычно Текстура не затрагивает следующие слои, и покрывает только поверхность планеты, — спросила Ольга. — По крайней мере здесь наш враг находится именно что в глубине. Я не знаю, везде ли сингулярность так глубока. Нолдор тем временем целенаправленно спускались вниз, и сыновья Феанора их вели. Самого Феанора тоже нигде не было видно, похоже, что он спустился в глубины первым. Этого следовало ожидать от великого нолдо. Ольга же в первый раз после начала сражения задумалась. Сейчас состоится сражение с Морготом, вот только всё говорило ей, что на этом сингулярность не закончится. Или у него нет никакого Грааля, или же их здесь несколько. Всё ещё довлел над сознанием тот странный крылатый человек, обладавший неимоверной мощью. Кто это был? Как с ним возможно сражаться? Но ждать было тоже нельзя. Эльфы шли на бой и она отдала приказ Слугам следовать за ними, в глубины крепости, идти вслед за Феанором. Она позволила им двигаться одним и приказала защищать эльфийских лордов, если на них нападёт кто-то слишком сильный.