Путь к равновесию

Оби-Ван оглядел пустой коридор и бесшумно закрыл за собой дверь. Повстанческий шаттл был небольшим, но и команда состояла всего из десятка человек, – пусть и крепких бойцов, но все же нечувствительных к Силе. Джедай сумел относительно легко отвести глаза охране; он тихо порадовался, что за все эти потерянные годы еще не растерял полезных навыков. На корабле нашлась крошечная складская комната, которая так же имела выход в технические помещения, и Кеноби устроился там в ожидании. Вот уж что-что, а ждать он умел. Но его ожидание не затянулось. Уже через несколько часов команда на борту засуетилась, начав готовить судно к отлету. Оби-Ван, конечно, не был до конца убежден в том, что Органа не покинет госпиталь один, но решил довериться своим инстинктам. И подслушанные разговоры повстанцев только укрепили его уверенность. А доставленный на борт груз – медицинское оборудование и закрытая капсула – стал лишним подтверждением. В своем вынужденном бездействии Оби-Ван размышлял, что ему делать дальше, когда он узнает, где будут держать Вейдера. На что он, почти старик, вообще сейчас годится? Даже если бы достало сил, он же не мог, как генерал Республики и джедай (в самом деле!), разгромить базу Альянса, чтобы выкрасть своего бывшего падавана. А тихо и без жертв это сделать не получится, учитывая меры безопасности, которые будут предусмотрены для удержания ситха под контролем. Необходимость этих мер стала ясна всем, кто еще в этом сомневался, совсем скоро. Спустя почти сутки пути во время ночного цикла в привычные звуки гудения двигателей внезапно врезался вой сирены. Оби-Ван вскочил, едва не запутавшись в своем плаще, и поспешил спрятаться в трубе воздуховода. Он замер и прислушался. В Силе раздавалось отчетливое чувство растерянности и даже страха; в коридорах – торопливый топот ног и неразборчивые крики. Произошло явно что-то экстраординарное. Кроме него, других диверсантов на борту не было, – Кеноби проверил лично. Значит ли это, что Вейдер пытался бежать?.. Возможно, ему стоит вмешаться, пока... Его тревожные мысли прервали звуки бластерных выстрелов. Стрельба быстро стихла, и наступила долгая, еще более нервирующая тишина. Оби-Ван больше не мог оставаться в неведении. Он отважился переместиться в смежные технические помещения, чтобы прояснить обстановку. Через переборку находилась небольшая комната отдыха, и голоса оттуда привлекли его внимание. Оживленно разговаривали несколько мужчин. – ...слышали россказни про жуткого Дарта Вейдера? Будто он не человек вообще и победить его в бою абсолютно невозможно, само собой! И тут я своими глазами вижу, как этот криффов ситх путается в собственных ногах и растягивается на полу! – рассказывал один из них с презрительным смешком. – Мне оставалось только вырубить его – и хваленый Палач Императора обезврежен! – Ну, насчет его непобедимости, может, и врут... пропаганда и все такое, – с сомнением высказался другой. – Хотя теперь на нем же был подавитель этих его магических способностей... – Да я сам видел однажды, что он с небольшим отрядом штурмовиков сделал с поселением, которое укрывало повстанцев, – вмешался еще один голос. – Всех жителей без разбора порубили на куски световым мечом! Картина была, я вам скажу... – Ну еще бы, много ли надо отваги, чтобы зарезать безоружных! – отмахнулся первый говоривший. Дальше Оби-Ван слушать не стал. Вернувшись в свою каморку, он завернулся в плащ и попытался медитировать, чтобы как-то справиться со своими бушующими эмоциями. Ну кто еще во Вселенной, кроме Энакина, мог вызвать в душе мастера-джедая такую бурю противоречивых чувств?..

***

Безусловно, попытка захвата корабля не могла оставить Бейла Органу равнодушным. На самом деле, он был в ужасе. Сковывающий разум панический страх он скрывал за яростью, которую обрушил на едва пришедшего в себя пленника. Но он опасался даже думать в присутствии ситха о настоящей причине охватившей его паники. Это лишь подтолкнуло его к тому, чтобы припомнить Скайуокеру заодно и старые грехи. – ...Чем подкупил тебя Палпатин, что даже Падме перестала иметь всякое значение?! Я ведь знаю, она погибла из-за тебя! Затронув тему, которая его больше всего волновала, он с презрением окинул взглядом черную фигуру киборга. – Да что такая леди вообще в тебе нашла?.. – Так все дело в том, что она предпочла меня? – с ехидной усмешкой поинтересовался Вейдер. – Завидуешь? Бейл наотмашь ударил его кулаком по лицу, не сумев совладать с эмоциями. Но этот криффов ублюдок прав: он давно и безнадежно был влюблен в Амидалу, несмотря на свое семейное положение. А она заглядывалась лишь на этого «героя с плаката», мерзкого выкормыша Палпатина, погубившего в итоге Республику и демократию, которую она всю жизнь защищала. Удар отбросил ситха назад, заставив неловко упасть на скованные за спиной руки. Его портативная маска треснула и сорвалась с креплений, отлетев в сторону. Он подтянул к груди свои скованные дюрасталевые ноги и кое-как сел, прислонившись к стене. Каждый его натужный вдох теперь сопровождался свистящим звуком, на выдохе переходя во влажный хрип. Вейдер хмуро покосился на маску, откатившуюся в угол, но он все равно не смог бы сам вернуть ее на место; в любом случае, она была сейчас бесполезна. Бейл ограничился бы одним противосиловым блокиратором, если б не видел воочию, что успел натворить этот, как казалось, едва справляющийся со своими протезами полудроид, который вообще-то не должен был очнуться до самого прибытия на базу. Как он смог разоружить охрану и ранить троих, когда, по заверению врачей, он своей новой рукой не то что бластер – ложку удержать не в состоянии? Органа правильно поступил, забрав его сейчас; прояви он больше сострадания, и от Альянса осталась бы горстка пепла! Но это не значило, что он имеет право поддаваться на очевидную провокацию. Бейл перевел дух и заставил себя собраться. В конце концов, у ситха не было особых шансов, и ситуация снова под контролем; враг больше не застанет их врасплох, смутив своей обманчивой беспомощностью. В своем наскоро залатанном костюме и с жуткого вида оголенными металлическими конечностями Дарт Вейдер представлял собой сейчас скорее странное, чем пугающее зрелище. Но команда корабля теперь будет начеку, зная на собственном опыте, насколько он по-прежнему опасен. Это принесло немного покоя в его мысли. Тем временем ситх, прикрыв глаза, опустил уродливую голову между колен, и кровь из разбитого носа закапала на серый пол. Карк, придется теперь кого-то сюда отправить, чтобы починили его респиратор. Бейл с досадой покачал головой. Вместо того, чтобы допросить врага, располагающего важной и (как он надеялся) все еще актуальной оперативной информацией, он выясняет с ним личные отношения! Хорош стратег, ничего не скажешь. Органа подозвал к себе замершего в ожидании команды дроида и обратился к пленнику. – Сейчас ты надиктуешь под запись все, что Империи известно о группах и базах повстанцев и готовящихся облавах, а также выдашь ваших внедренных агентов. – Об этом вам лучше спросить у Айсарда, – с сарказмом предложил Вейдер, сузив свои нечеловечески горящие глаза. Его речь прерывалась тяжелой одышкой. – Не желаешь сотрудничать? – понимающе кивнул Бейл и прошелся из угла в угол камеры. – Я бы на твоем месте хорошо подумал, – учитывая то, что обезболивающие уже перестали действовать. А ты не слишком бережешь работу хирургов, – бросил он красноречивый взгляд на потемневшие бинты. – Но, возможно, тебе больше подойдет общество повстанческого военного командования. Поверь, они не оценят твоего чувства юмора. Вейдер ничего не ответил, продолжая сипло дышать и больше не глядя в его сторону. Органа направился к двери, но у порога обернулся, попытавшись еще раз. – До выхода из гипера еще около трех суток. Возможно, нам еще удастся поговорить цивилизованно. Бейл дал команду охране и вышел в коридор, решив немного побыть в уединении своей каюты. Отчего-то он чувствовал себя несчастным и больным, будто этот падший джедай смог заразить его каким-то вирусом, разъедающим душу. Ему казалось, что на его руках грязь, хотя они продолжали оставаться такими же ухоженными, не считая свежих ссадин. В освежителе он смыл с себя пот и тщательно очистил руки, игнорируя саднящие костяшки пальцев. Чего он ждал, на самом деле? Объяснений? Раскаяния? Это не его забота. Пусть захваченным ценным имперцем занимаются сотрудники разведслужбы. Поколебавшись, он все-таки вызвал по внутренней связи лучшего механика и отправил его решить проблему с маской Вейдера. Потом Бейл заказал себе обед, но так до вечера к нему и не притронулся.

***

Оби-Ван отключил щит и ворвался в каюту, специально переоборудованную для перевозки заключенного. Вейдер неподвижно сидел на полу у стены, свесив голову над согнутыми коленями. Он никак не отреагировал на появление нежданного посетителя. Оби-Ван осторожно подошел ближе, на всякий случай прикрыв дверь и держа наготове бластер в режиме оглушения. Свой меч он оставил на поясе, не желая больше ни при каких обстоятельствах направлять его на своего оступившегося ученика. Блокиратор Силы тускло светился на шее пленника. Присев поодаль, Оби-Ван разглядел кандалы на его механических конечностях; из-под набрякших кровью повязок в местах соединения протезов с плотью тянулись по дюрастали бурые высохшие потеки. Кеноби нахмурился; его взгляд упал на суровый профиль, приоткрытые губы за прозрачной маской... и тут он весь похолодел, заметив кровь на нижней части лица и шее. Он бросился к Энакину, выронив оружие и забыв об осторожности. Приподняв его голову, Оби-Ван одновременно ощупывал тело с помощью Силы, с замиранием сердца боясь найти серьезные повреждения. Но темная сигнатура ситха не сильно отличалась от уже знакомой джедаю. Все та же всеохватывающая – привычная – боль, усталость, истощение. Дополняли старую картину свежие разрывы на прооперированных конечностях и разбитое лицо. Вейдер нахмурил лоб, не открывая глаз, и дернул головой, попытавшись освободиться от держащей его руки. Тогда Кеноби бережно провел пальцами другой вдоль жутко выглядящего шрама на его голове, и обхватил ладонью затылок. – Энакин, – тихо позвал он, чтобы не напугать. Это возымело обратный эффект. Вейдер вздрогнул от звука его голоса и широко раскрыл янтарные глаза, но было заметно, что он порядком дезориентирован. Наконец его растерянный взгляд остановился на лице Кеноби – прямо перед его собственным. Ситх выругался, передернув плечами. – Не смей прикасаться ко мне! Оби-Ван, будто обжегшись, убрал руки и отодвинулся. Его вновь окатило старой болью и тоской. Но Вейдера как будто не тронуло горе на его лице. – Я надеялся, – прохрипел тот раздраженно, – что больше никогда тебя не увижу. – Послушай, я не хотел, чтобы так вышло, – вложил Оби-Ван во взгляд, устремленный на него, всю свою искренность и раскаяние. – Прости старого дурака!.. Я хотел лишь помочь тебе... – И потому сдал меня мятежникам? Оби-Ван открыл рот, но вдруг запнулся, охваченный горьким сожалением. Он не мог оспаривать очевидные факты. Вейдер понимающе осклабился. – Я на твоей стороне! Если бы только ты доверился мне... – Уходи, Кеноби, оставь меня в покое! – прошипел он, отвернувшись. Оби-Ван вздохнул, прислонившись спиной к стене и печально опустив голову. – Я не придумал ничего лучше, чем захватить этот корабль, чтобы вызволить тебя, – сообщил он ему. – Командир с экипажем будут в бешенстве, когда очнутся под замком. Ты предпочтешь остаться с ними?.. Ситх смотрел в пол, не поднимая взгляда на джедая, но когда он заговорил, в его тоне слышались противоречивые эмоции. Злость угасала, сменяясь безнадежностью и апатией. – Твои повстанцы... они такие же предатели, как и ты. Но их действия и мотивы хотя бы предсказуемы! Твои – нет. Я не знаю, чего мне ждать от тебя... – Я просто пытаюсь не совершать больше старых ошибок, Энакин. – Не называй меня так! – без прежней ярости огрызнулся тот устало. – Скоро я вернусь к своему Мастеру – никакие мятежники не смогут меня удержать! – И почему ты до сих пор не позвал его? Я знаю, никакой блокиратор Силы не помешает такой сильной связи, какая существует у ученика с учителем. Вейдер смерил его презрительным взглядом, но потом отвернулся, помрачнев еще больше. – Я должен сам справиться с испытанием. Мой Мастер не простит мне слабости. – Насколько же низко Сидиус тебя ценит, если использует как живое оружие? – не удержался джедай. – А чем я был для Ордена? И для тебя? Император не бросал меня умирать в огне. Он спас мне жизнь! Оби-Ван задумчиво и печально смотрел на мужчину перед собой, так похожего на мальчика, которого он вырастил, и вместе с тем такого незнакомого. Наверное, это его вина, что Энакин отдалился, предпочтя общество тайной жены или канцлера-ситха, но не своего наставника. Все они могли бы избежать многих бед, будь Оби-Ван тогда не таким строгим приверженцем Кодекса. По правде говоря, он уже нарушил столько догм, что его впору было самого исключить из Ордена, так джедай ли он все еще? Теперь это казалось неважным. Но Оби-Ван больше не мог отрицать свою привязанность к Энакину, кем бы он ни стал и как бы ни называл себя. Кеноби пока не знал, что с этим делать; сам он никогда не согласится пасть на Темную сторону, и не был уверен, сможет ли вернуть к Свету Энакина. Но что, если два потерянных существа смогут обрести опору друг в друге? Возможно, в этом и заключается равновесие Силы? Оби-Ван не спеша приблизился к Вейдеру, и, опустившись на одно колено, потянулся к замку на кандалах. Он приложил ключ-карту – браслеты расстегнулись и упали на пол. Ситх недоверчиво поднял на него воспаленные глаза, затем медленно, сжав зубы, вытащил из-за спины руки и размял затекшие плечи. Облокотился о стену и с тихим вздохом облегчения вытянул ноги перед собой. – Похоже, ты почему-то уверен, что я не сбегу. Или надеешься на этот бесполезный ошейник. Тебе следовало бы знать, что он меня не остановит, – лениво заметил Вейдер, следя за каждым движением джедая взглядом настороженного хищника. Оби-Ван остался сидеть рядом, скрестив руки на колене и спокойно глядя на своего бывшего ученика. – Я не буду принуждать тебя... больше – нет. Я знаю, что не смогу тебя удержать, если ты сам не захочешь остаться. Но я верю, что для нас с тобой еще не все потеряно, – тихо, с мольбой в голосе произнес он. – Сила дала нам шанс. Пожалуйста, пойдем со мной! Дай последний шанс мне, Энакин, – невольно вырвалось у него снова. Но Вейдер на этот раз промолчал. Он не делал попыток встать и уйти, равнодушным взглядом отметив забытое на полу оружие. Они оба сидели так в тишине какое-то время, потом Кеноби снял с пояса фляжку с водой и протянул ее ситху. Тот поколебался, но все-таки принял ее непослушными руками. Отодвинув маску в сторону, он вытер лицо и сделал несколько жадных глотков. Вскоре Оби-Ван поднялся на ноги, прихватив с собой брошенный бластер. Он не знал, как лучше поступить, чтобы снова все не испортить. – Я могу оставить тебя здесь ненадолго? Когда вернусь, мы можем обсудить наши перспективы. Ситх нахмурился. – Ты гонишься за призраком, Кеноби. Того человека, которого ты помнишь, больше нет! Его не вернуть, не обманывай себя. Я не стану снова джедаем, ты ведь это понимаешь? – напряженным голосом спросил Вейдер, когда Оби-Ван уже был у выхода. – Я тоже не тот, каким ты меня знал. Мы оба изменились. Но Сидиус тебя не получит, – твердо заявил бывший магистр Ордена, гадая, на что ему придется пойти ради этого. Неожиданно лицо Вейдера дрогнуло, и на губах мелькнула тень улыбки. – Возможно, я захочу на это посмотреть, Оби-Ван.