Сладкий яд

***

      У Дэвида и Кейли тоже был наследник — что, в принципе, неудивительно. Кевин Дэй — ныне высокий, статный альфа с черными, как у матери, волосами и зелеными глазами.       Будет неправильно сказать, что его детство было хорошим, но и плохим его тоже не назвать. В детстве Кевину не всегда уделяли внимание, которое требовалось его маленькому разуму. С ним всегда говорили как со взрослым, и большая часть диалогов с родителями была про экси — мать была создателем этого спорта, а отец любил учить сына своим навыкам.       Всего за пару лет такой осознанной жизни разговоры Кевина и сами всегда стали сводиться к экси — и вот тогда-то Кейли и Дэвид поняли, что это не есть хорошо. Они пытались донести это до сына, но всё было безуспешно.       К счастью для Кевина, у него был друг, разделяющий его симпатию к игре, хотя здесь больше подошло бы слово «одержимость». Вторым «наркоманом» являлся Нил Джостен — наследник Англии.       В первый раз они встретились пять лет назад на матче «Лисы против Воронов». Будучи защитником, Нил постоянно закрывал Кевина, чем вызвал у него искреннее восхищение. Не каждому защитнику удавалось удерживать самого лучшего нападающего в малой лиге. После матча Нилу поступило приглашение вступить в команду «Лисов». Джостен отказался вступать в команду Кевина, объяснив это тем, что ему хорошо и в «Воронах».

***

      9 апреля. Кевин Дэй, принц Пальметто, отправился на охоту в лес, разделяющий два королевства. Взяв с собой пару подчиненных, разбиравшихся в этом деле, он довольно быстро отделился от компании и углубился в чащу.       Идя по лесу, он высматривал оленя или кабана, вот только кабан нашел его сам. Раздалось боевое хрюканье, и как только Дэй обернулся, то увидел бегущего на него кабана. Кевин не успел среагировать, и кабан, летевший на него, пырнул Дэя в бок своими клыками — похоже, увидев ружье в руках черноволосого, у кабана сработали инстинкты. После нападения кабан просто убежал, оставив Кевина одного с дырой в боку.       Казалось, Кевин уже смирился со своей скорой кончиной — он потерял много крови, силы стремительно покидали его. Он посмотрел в чащу леса, сам не зная, что ищет там, и удивился, когда увидел фигуру в темной накидке с капюшоном. Когда фигура начала приближаться, Дэй испугался, но незнакомец аккуратно присел рядом и дотронулся до раны, осматривая ее. Плечи парня в капюшоне напряглись, он потянул к ранению вторую руку и приложил обе ладони к ране. Спустя секунд тридцать незнакомец убрал руки. Кевин посмотрел на заживший бок и с явным шоком уставился на парня, который только что его вылечил. — Ты... — хотел начать Кевин, но недалеко послышались крики: «Молодой господин, где Вы!? Отзовитесь!»       Незнакомец резко обернулся на крик, и тогда Кевин увидел белую фарфоровую кожу, еле заметные веснушки на ней и самые красивые в его жизни карие глаза. Но сейчас это неважно. Его подчиненные рядом, они ищут его, а этот кареглазый парень — явно необычный человек. — Беги, — сказал ему Кевин.       Он смотрел, как незнакомец пошатнулся, вставая. В тусклом лесном свете ему показалось, что парень побледнел еще сильнее. Темные круги под глазами проступили отчетливее, а губы сжались в тонкую линию, словно он сдерживал крик. — Ты как? — вырвалось у Кевина прежде, чем он успел подумать. — Ты сам-то в порядке?       Незнакомец лишь кивнул, но этот кивок вышел каким-то дерганым, неуверенным. А потом он исчез в чаще, даже не обернувшись.       Кевин смотрел ему вслед и чувствовал, как внутри разрастается противное, липкое чувство. Это была не просто благодарность. Это была тревога. Настоящая, выматывающая тревога за чужого человека, который только что спас ему жизнь, а теперь, возможно, сам еле держится на ногах где-то в лесу, один и без помощи.       Буквально через минуту прибежали сопровождающие. — О господи! Вы в порядке, принц Кевин? — один из слуг подбежал к нему, помогая подняться. — Я в порядке. Пойдемте отсюда. — Да, конечно.

***

      Вернувшись во дворец, Кевин жестом остановил слуг, готовых бежать к лекарю. — Никому ни слова, — его голос звучал жестче, чем обычно. — Отец не должен знать. Я просто неудачно упал, споткнулся о корягу. Все ясно?       Слуги, испуганно закивав, растворились в коридорах. Кевин закрылся в своей комнате и только тогда позволил себе выдохнуть.       Он подошел к зеркалу и задрал рубашку. На боку, где еще час назад зияла кровавая рана, теперь была гладкая, чистая кожа. Ни следа. Словно ничего и не было. — Кто ты? — прошептал Кевин своему отражению, но в голове всплывали совсем не собственные черты. Фарфоровая кожа. Карие глаза, которые, кажется, смотрели в самую душу. Легкая пошатывающаяся походка, когда он вставал с колен...       Следующая неделя превратилась в пытку. Кевин ловил себя на том, что рассеянно тыкает вилкой в тарелку, пока мать что-то рассказывает о подготовке к турниру. По ночам ему снился запах того парня — карамель, а просыпался он с чувством острой, щемящей вины. Приказав ему бежать, Кевин даже не спросил имени. Жив ли тот парень вообще? Не упал ли где-нибудь в чаще без сил? Эта мысль грызла его изнутри сильнее любого кабана.       Совсем недавно он еще огрызнулся на Нила: — Куда это подевался твой азарт, а, Кевин? — с улыбкой спросил рыжий, пока они говорили по видеозвонку. — Отъебись, мелкий...       Лицо Нила мгновенно исказилось, но ни в коем случае он не обиделся — нет. Он посмотрел на Кевина с шуточным презрением, которое так часто появлялось в их общении как шутка. — Ты че, охерел? — спросил Нил, глядя на Кевина с лицом как у какой-нибудь дивы, и закатил глаза. — Сам ты мелкий. — Ты младше. И ниже. — И что?! — вскрикнул омега. — Мой ментальный возраст — 78, твой — 3! Так что не ерничай мне тут! — Ой, всё, отстань от меня уже и насчет турнира, и вот этого всего.       После последней фразы Дэй сбросил трубку.       Нил напрягся. Чтобы Кевин — и с таким тоном о скором турнире? «Может, его подменили?» — подумал Джостен. Голубоглазый сделал вывод: у Кевина случилось что-то серьезное, ведь иначе он бы никогда так не сказал. «Нужно выяснить, что с ним происходит», — решил Нил.       Омега ухмыльнулся, откладывая телефон. Помочь другу — звучит благородно. А то, что ему просто дико любопытно, что могло выбить Кевина из колеи, — это уже детали.

***

      С того звонка прошло несколько дней, и, честно говоря, Кевину было стыдно за то, что он нагрубил Нилу. Но написать или перезвонить он так и не решился.       15 мая. До турнира осталось всего два дня. Кейли и Дэвид, конечно, заметили, что их сын последнее время ведет себя странно. Решив не ходить вокруг да около, они спросили его за завтраком. — Кевин, ты не против поговорить? — начала Кейли. — Конечно, мам. Что-то случилось? — В последнее время ты какой-то рассеянный, Кевин, — сказал Дэвид, опередив жену. — У тебя что-то произошло? — Нет, пап. Со мной всё в порядке. Дэвид нахмурился. Он видел, что сын врет, но выпытывать информацию было не в его стиле. — Хорошо. Но помни — мы всегда тебя выслушаем. — Ага... — ответил Кевин и просто продолжил тыкать вилкой в тарелку.       Последние два дня Кевин нагружал себя тренировками как можно больше. Втайне от родителей он ходил на ночные тренировки, где выматывал себя еще сильнее, пытаясь отвлечься от мыслей о том парне.

***

      16 мая. Нил приехал вместе с командой, своим дядей и его мужем. Сразу после приезда, вместо того чтобы разобрать вещи или освоиться на месте, он направился к Кевину. Постучав в дверь комнаты принца Пальметто и не дожидаясь ответа, открыл дверь и зашел внутрь. В комнате никого не было, и Нил сразу сообразил, куда мог деться его друг. Джостен направился в тренировочный зал и, конечно, увидел там Кевина. Парень ухмыльнулся и подошел к нему. — Ну привет, Дэй.       Услышав голос Нила, Кевин резко обернулся. — Что ты тут делаешь? — Скоро турнир как-никак. Мы приехали пораньше, погостим у вас. — Ха-ха, — Кевин устало усмехнулся. — А ты, я смотрю, как обычно, мучаешь себя. — Говоришь так, будто сам этого не делаешь, — королева драмы закатил глаза. — А если серьезно, Кевин? Ты странно себя ведешь. У тебя точно что-то случилось. Расскажи мне, может, я смогу помочь.       Черноволосый отвел взгляд. — Я... Давай как-нибудь потом, ладно? Хочу потренироваться. — Судя по твоим синякам под глазами, ты уже дня три выполняешь свои «хотелки», — серьезно сказал Нил. — Говоришь так, будто ты сам тут самый белый и пушистый. Мог бы уже давно присоединиться. — Слышь, дылда, хватит стрелки переводить. — Ага. Тренироваться со мной будешь или нет? — Ц, да буду, буду. Подожди пару минут, я быстро сбегаю, переоденусь. — Жду.