Между расчётом и выбором

Сегодня был понедельник. И именно сегодня из Европы должна была вернуться моя жена — Арису Сакаянаги. Хотя… формально теперь её следует называть Аянокоджи Арису. Прошло уже четыре года с тех пор, как я выпустился из старшей школы Кодо Икусей. А с момента, когда я в последний раз видел Арису, прошло почти пять лет. По словам моего тестя, Сакаянаги, год назад она перенесла операцию на ноги. Теперь ей больше не нужна трость. Честно говоря, я уже начал понемногу забывать её лицо. Я не могу сказать, что особенно жду нашей встречи. Но мы женаты. А значит, формально обязаны жить вместе. Я перевёл взгляд на панораму города за стеклянной стеной кабинета. За последние четыре года многое изменилось. Мой отец покинул Японию в тот же день, когда сообщил мне о браке с Арису. Чем он занимается за границей — мне неизвестно. И, если быть честным, меня это мало интересует. После выпуска я также не стал поступать в университет. Причиной этому стало предложение моего тестя. Я хорошо помню тот разговор. Это произошло через несколько дней после выпуска. Мы сидели в его кабинете. На столе лежали документы, а рядом стояла чашка уже остывшего чая. — Я слышал, ты не планируешь поступать в университет, — спокойно произнёс он. — У меня нет причин это делать. — Понимаю. Он сделал короткую паузу. — Тогда у меня есть предложение. Точнее… испытание. Он протянул мне папку с документами. Внутри находились финансовые отчёты компании "Axiom Corporation". Компании, основанной им и моим отцом много лет назад. Когда-то она считалась довольно влиятельной. Но после того как мой отец ушёл в политику, а Сакаянаги-старший отошёл от дел, управление перешло к наёмным руководителям. И за прошедшие годы компания постепенно пришла в упадок. — Формально я всё ещё владею ей, — сказал он. — Но фактически она уже несколько лет медленно умирает. Он посмотрел на меня внимательным взглядом. — Если ты действительно тот человек, о котором говорил твой отец… попробуй спасти её. — И что я получу взамен? — Свободу. Это слово прозвучало неожиданно просто. — Я передам тебе полный контроль над компанией. Если ты сможешь вернуть её к жизни. Я закрыл папку. — Интересное испытание. — Считай это частью сделки между мной и твоим отцом. Некоторое время мы молчали. — Хорошо, — ответил я. Первый год я провёл в компании как обычный аналитик. Никто не воспринимал меня всерьёз. В конце концов, восемнадцатилетний парень без опыта вряд ли выглядит как человек, способный изменить положение дел. Но это меня вполне устраивало. Я наблюдал. Изучал структуру компании. Финансовые потоки. Ошибки руководства. Слабые места. К концу года я уже знал компанию лучше, чем большинство её директоров. Во второй год я начал вмешиваться. Сначала осторожно. Несколько предложений по оптимизации проектов. Несколько прогнозов по рынку. Когда мои расчёты начали приносить компании прибыль, руководство стало относиться к моим словам серьёзнее. На третий год меня назначили директором по стратегии. К этому моменту половина старого руководства уже покинула свои должности. Некоторых пришлось убедить уйти. Некоторых — заменить. К четвёртому году компания уже показывала прибыль впервые за долгое время. Совет директоров не стал долго спорить. Фактически я уже управлял компанией. Оставалось лишь оформить это официально. Так я и стал председателем. Я снова посмотрел на часы. Самолёт Арису должен был приземлиться примерно через час. Интересно, что она скажет, когда узнает, что её муж за четыре года стал главой компании, которую её отец уже почти списал со счетов. Хотя, зная её характер… Скорее всего, она просто улыбнётся и скажет что-нибудь вроде: «Я ожидала нечто подобное от тебя, Аянокоджи-кун».

***

Вечер уже опустился на город. С высоты тридцатого этажа Токио выглядел почти нереальным — бесконечное море огней, отражающихся в стекле небоскрёбов. Машины внизу двигались тонкими потоками света, словно кровь по сосудам огромного организма. Я закрыл дверь пентхауса и на секунду остановился в прихожей. В квартире было тихо. Слишком тихо для места, в котором должен находиться ещё один человек. Я снял пиджак и повесил его на спинку кресла. Сегодняшний день оказался длиннее, чем я ожидал. Совет директоров затянул обсуждение почти до вечера, а затем возникла ещё одна проблема с одним из филиалов. Ничего серьёзного, но подобные вещи требуют внимания. По этой причине я не поехал в аэропорт. Формально я должен был встретить её. Но формальности редко имеют значение. Я прошёл дальше по коридору. И в тот момент, когда кухня оказалась в поле зрения, стало ясно — я не ошибся. Она действительно уже была здесь. Арису сидела за кухонным столом. Спокойно. Будто находилась здесь всегда. На столе стояли две тарелки с ужином, аккуратно разложенные приборы, бутылка вина и два бокала. Тёплый свет лампы над столом падал на поверхность дерева, создавая странное ощущение домашнего уюта, которое редко можно было встретить в этом месте. Я остановился на несколько секунд. С того момента, как я видел её в последний раз, прошло пять лет. Но первое, что бросилось в глаза — она изменилась. Раньше её внешность производила почти хрупкое впечатление. Болезненно худое тело, тонкие плечи, слабые ноги. Теперь всё было иначе. Она немного подросла. Лицо стало более взрослым, черты мягче. В её фигуре появилась лёгкая полнота, но она только подчёркивала её зрелость. И главное. Трости рядом со стулом не было. Арису подняла взгляд. Её губы чуть заметно изогнулись. — Добрый вечер, Аянокоджи-кун. Голос был таким же, как и прежде. Спокойный. Лёгкий. Почти насмешливый. Я подошёл к столу и сел напротив неё. — Ты уже приехала, — сказал я. — Как видишь. Она слегка наклонила голову, наблюдая за моей реакцией. — Я думала, ты встретишь меня в аэропорту. — У меня были дела в компании. — Понимаю. Она произнесла это так легко, будто действительно понимала. Хотя, возможно, так и было. Некоторое время мы молчали. Я взял бокал вина и медленно покрутил его в пальцах. — Ты изменилась, — сказал я. Арису тихо рассмеялась. — Люди обычно меняются за пять лет. Её взгляд скользнул по моему лицу. — Но ты, похоже, почти не изменился. — Возможно. Она взяла свой бокал. — Кстати… — продолжила она. — Отец говорил, что ты стал председателем компании. — Это произошло год назад. — Всего за четыре года. Она сделала небольшой глоток вина. — Должна признать, я ожидала чего-то подобного. В её голосе не было ни удивления, ни восхищения. Скорее констатация факта. Как будто она заранее знала результат. Я посмотрел на неё. — Ты сделала операцию. Она слегка пошевелила ногами под столом. — Да. Пауза. — И, как видишь… теперь могу ходить. Я кивнул. На мгновение между нами снова повисла тишина. Но это была не неловкая тишина. Скорее пауза между двумя игроками, которые только начали новую партию. Арису поставила бокал на стол. И улыбнулась той самой улыбкой, которую я помнил ещё со школьных времён. — Ну что ж, Аянокоджи-кун. Она чуть наклонилась вперёд. — Похоже, теперь нам действительно придётся жить вместе. Я посмотрел на неё. — Формально — да. Её глаза блеснули. — Как холодно. — Это факт. Арису тихо рассмеялась. — Тогда… давай считать это началом нашей совместной жизни. Снаружи, за стеклянными стенами пентхауса, город продолжал гореть тысячами огней. А внутри начиналась партия, которая могла оказаться гораздо интереснее любой из тех, что мы играли в школе.

***

От лица Арису: Дверь пентхауса открылась тихим щелчком. Я убрала руку от панели с кодом и на секунду задержалась на пороге. — Значит… это его дом. Если честно, я ожидала, что он встретит меня в аэропорту. Всё-таки прошло пять лет. Но, похоже, мой муж был слишком занят. Я тихо усмехнулась и вошла внутрь. Квартира оказалась даже больше, чем я представляла. Просторный холл переходил в огромную гостиную, объединённую с кухней. Панорамные окна открывали вид на вечерний Токио, а мягкий свет ламп отражался в тёмном стекле. Интерьер выглядел… дорогим. Но при этом удивительно сдержанным. Никакой показной роскоши. Никаких лишних деталей. Это действительно было похоже на него. Я медленно прошла дальше. — Теперь это место будет моим домом… Слова прозвучали тихо, почти шёпотом. Слева находилась лестница на второй этаж. Судя по количеству дверей, там было несколько комнат. Но сначала я решила осмотреть первый этаж. Через несколько минут я нашла спальню. Она оказалась большой. Очень большой. Широкая кровать на двоих, огромный гардероб и панорамные окна, из которых открывался вид на ночной город. Я подошла к кровати и осторожно села на край. Потом, немного подумав, легла. Подушка рядом пахла… им. Я сразу же резко села. — Что я вообще делаю… На моих щеках появился лёгкий румянец. Хорошо, что никто этого не видел. Я быстро поднялась и направилась обратно в гостиную. И тут заметила кое-что неожиданное. На диване спала кошка. Большая. Очень большая. — О? Я подошла ближе и присела рядом. Порода была очевидной — мейн-кун. Пушистая, с длинным хвостом и огромными лапами. Кошка лениво открыла один глаз, посмотрела на меня… и снова уснула. Я тихо рассмеялась и осторожно погладила её. — Неужели Аянокоджи-кун завёл себе питомца? Почему-то эта мысль показалась мне неожиданно милой. Через некоторое время я направилась на кухню. Заказала ужин. И накрыла на стол. В конце концов, мы всё-таки супруги.

***

Дверь открылась тихо. Я сразу поняла, что это он. Шаги были спокойные, ровные — без малейшей спешки. Именно так всегда ходил Аянокоджи Киётака. Я подняла взгляд. Он стоял в дверном проёме кухни. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. …Он изменился. Первое, что бросалось в глаза — рост. В школе он уже был высоким, но сейчас казался ещё выше. Когда он стоял прямо, между нами было не меньше двадцати сантиметров разницы. Его плечи стали шире. Фигура — крепче. Он больше не выглядел как школьник, который старается не привлекать внимание. Передо мной стоял взрослый мужчина. Но лицо… Лицо почти не изменилось. Те же спокойные глаза. Тот же бесстрастный взгляд, будто он постоянно наблюдает за чем-то, что видит только он один. Я поймала себя на мысли, что невольно рассматриваю его слишком долго. — Давно не виделись, Аянокоджи-кун. Он спокойно кивнул. — Да. Пять лет. Его взгляд на секунду скользнул по столу. — Ты уже поужинала? — Нет. Я слегка улыбнулась. — Я решила подождать тебя. Он подошёл к столу и сел напротив. Некоторое время мы молчали. Я наблюдала за ним. Он двигался так же спокойно, как и раньше. Ни одного лишнего жеста. Даже когда он брал бокал, его движения были почти механически точными. …Он стал ещё более… собранным. Или, возможно, всегда таким был. Я просто не замечала. — Я слышал, ты сделала операцию. Я слегка коснулась ноги под столом. — Да. Год назад. — И? — Теперь могу ходить без трости. Он посмотрел на меня внимательнее. Этот взгляд я хорошо помнила. Он всегда так смотрел, когда пытался понять человека. — Понятно. Вот и всё. Никаких поздравлений. Никаких эмоций. Я тихо усмехнулась. — Ты совсем не изменился, Аянокоджи-кун. — Правда? — Абсолютно. Я наклонила голову. — Даже немного разочаровывает. Он спокойно отпил немного вина. — А ты изменилась. Я прищурилась. — В худшую сторону? — Нет. Он на секунду задумался. — Ты стала… спокойнее. Я рассмеялась. — Вот уж не думала, что услышу это от тебя. Несколько секунд мы ели молча. Но тишина была… странно комфортной. Не напряжённой. Скорее похожей на ту тишину, которая была между нами во время шахматных партий в школе. Я поставила бокал на стол. — Кстати, Аянокоджи-кун. — Да? — Почему ты не встретил меня в аэропорту? Он ответил сразу: — Были дела в компании. Я посмотрела на него внимательно. Он не врал. Но и не говорил всей правды. …Как обычно. Я улыбнулась. — Понятно. И почему-то эта обычная, почти сухая беседа показалась мне неожиданно приятной. Прошло пять лет. Но, похоже, наша партия всё ещё продолжается.

***

После ужина я начала разбирать чемодан. Когда с этим было покончено, я вышла на кухню. Аянокоджи стоял у раковины и мыл посуду. Я прислонилась плечом к стене. — Аянокоджи-кун. — Да? — Так где же я буду спать? Он обернулся и посмотрел на меня так, будто вопрос был странным. — В нашей спальне. Короткая пауза. — Где же ещё? Я слегка удивлённо подняла бровь. Честно говоря… я ожидала другого ответа. Поэтому решила немного его подразнить. — Правда? Я улыбнулась. — Неужели ты решил сразу прижать жену к себе? Я не ожидала от тебя такого, Киётака. Он секунду молчал. — Если не хочешь, можешь выбрать любую другую комнату. Их здесь достаточно. Я тихо хихикнула. — Нет уж. Я развернулась в сторону коридора. — Я уже решила, что буду спать с тобой. И, не дожидаясь ответа, направилась в ванную. Через некоторое время я вернулась в спальню. И сразу остановилась у двери. Аянокоджи уже лежал на кровати. С голым торсом. Я почувствовала, как щеки слегка покраснели. — Ого… Я скрестила руки. — Ты что, серьёзно решил устроить первую брачную ночь? Он поднял на меня взгляд. — Нет. Короткая пауза. — Я просто устал. — Правда? Я подошла ближе. — Тогда почему ты лежишь так, будто ждёшь меня после душа? — Потому что мне жарко во сне. Он спокойно пожал плечами. — Я всегда так сплю. Я тихо вздохнула. — Понятно… Я легла рядом с ним, оставив между нами небольшое расстояние. Несмотря на спокойное выражение лица, внутри всё равно чувствовалась лёгкая неловкость. В конце концов, мы никогда раньше не спали в одной кровати. Аянокоджи приподнялся и выключил лампу. Комната погрузилась в темноту. Несколько секунд мы молчали. А затем я тихо сказала: — Спокойной ночи, Киётака. — Спокойной ночи. И впервые за долгое время я заснула рядом с человеком, которого когда-то считала своим самым интересным противником.