Выпускники Апокалипсиса

      Мия идёт твёрдым шагом, и длинный, тускло освещённый коридор вторит ей эхом, оружие забрали ещё на входе, и без него Мия чувствует себя практически голой, но всё равно держит голову прямо, всем своим видом показывая, что она вовсе не напуганный зверь, которого обманом заманили в клетку, она — Миротворец, человек, чьё имя вызывает страх и уважение у большинства жителей Пустоши, чтобы напугать её, нужно нечто большее, чем полутьма и запах спирта, даже чужие болезненные стоны она успешно игнорирует, за несколько лет это вошло в привычку.       — Доктор Вудс, Миротворец прибыла. — Говорит солдат в маске, и голос его звучит почти механически, почти, потому что в нём всё равно сквозит нотка страха, но не перед ней, а перед человеком в замызганном, относительно белом халате, что, не отрываясь от пробирок, подал знак охранникам, дабы они оставили их наедине, и те молча удалились. Это было глупо, даже не так — чертовски опасно, любой на месте Вудса окружил себя кольцом из самых отборных солдат, вооружённых до зубов, но этот учёный не просто «кто-то», и он, не стесняясь, демонстрирует своё пренебрежение к общему помешательству на безопасности, неважно, насколько это логично, когда в мире зомби больше, чем живых людей, Вудс не все, никогда таким не был на самом деле.       — Мия, прошу, садись. — Его голос звучит обычно, может, чуть более хрипло, чем в прошлый раз. Лицо Вудса расслабленно, и ничто не выдаёт в нём истинную помешанность на своём деле.       Мия ещё помнит те времена, когда этот человек был просто Оливером Вудсом — тихим и скромным ботаником, которого периодически били после школы и взваливали всю ответственность во время совместных проектов, большую часть времени он ходил забытый всеми, и лишь учителя, кажется, обладали силой заметить этого ходячего призрака в толпе учеников. Мия никогда с ним толком не общалась, хотя пару раз платила за выполненную домашку, не то чтобы она сама не могла её сделать, но статус «королевы школы» обязывал участвовать в куче мероприятий, и на домашнее задание тупо не оставалось времени.       Сейчас Мия часто задумывается, знала ли она когда-нибудь тех, с кем дружила и училась? Ведь они тоже вряд ли знали её, мало кто из них смотрел дальше розовой юбки и светлых локонов, «туповатая блондинка из фильма 90-х» — лучшее описание её образа в школьные годы, никто даже не подозревал, что выращенная отцом-байкером, маленькая Мия Тёрнер прекрасно умела драться, стрелять из винтовки, ловить рыбу, выживать в лесу и спокойно переносила вид крови. Всё это результат отцовского воспитания и наличия у него самых разных друзей, кажется, во всём штате. Мия всегда была папиной принцессой, но не той слащавой поющей дурочкой из нарисованных фильмов, а её более реалистичной и суровой версией, что глотала слёзы, идя к алтарю, чувствуя, как корсет ломает рёбра, и была готова пожертвовать всем ради семьи, даже если та видела в ней разменную монету, ведь это её долг.       — Как ты и просила, я разработал эту версию шумоподовителей, с ними можно орать хоть во всю глотку, ни один зомби не услышит.       Эти слова вывели её из воспоминаний, мягко намекая, что та самая Мия Тёрнер — папина принцесса и гордость школы мертва уже давно, хотя именно она послужила фундаментом для появления Миротворца — прозвище ироничное настолько, насколько это возможно, ведь районы, которые она контролировала, действительно можно было назвать самыми мирными и сплочёнными по сравнению с остальными, в них даже царила своя уютная, в какой-то степени, атмосфера, но сколько крови было пролито на начальных этапах… Ведь Мия по сути не создавала «Фениксов», она лишь свергла их предводителя, не без помощи своих бывших одноклассников, тех немногих, кто сумел выбраться из захваченной зомби школы. Это случилось в день выпускного, того самого, который должен был стать их новым началом, и он стал, но не так, как они надеялись. Именно в тот день Мия впервые убила человека, именно в тот день её титул «королевы» стал действительно полезен, когда кучка вчерашних школьников оказалась наедине с новым диким миром Пустоши. Мия взяла на себя роль лидера, ибо она была ей привычна, тем более что другой потенциальный главарь — Брендон, капитан их футбольной команды, погиб первым, защищая своих друзей. Брендон не был идеальным человеком, местами грубоватый, а иногда и откровенно тупой в плане чужих эмоций, он не заслужил такой участи, по правде говоря, никто не заслужил.       — Хорошо. — Сказала Мия, и собственный голос слышался словно из-под толщи воды. — Сегодня в пять часов мы предоставим вам оружие. Около триста штук АК-47.       Оливер кивнул, но даже не взглянул в её сторону, всё его внимание было поглощено странным отростком, отдалённо напоминающим человеческий палец, скорее всего, им он и был, а самое жуткое — Мия не могла сказать точно, нашёл ли Оливер его в таком состоянии или намеренно проводил все манипуляции на ещё живом человеке, она сама имела честь лицезреть процесс одного из его экспериментов, после этого все пережитые трудности и пытки, которым её подверг бывший главарь «Фениксов», показались просто детской игрой на фоне того ада, что Оливер устроил из больного интереса. Да, забытый всеми тихоня Вудс наконец-то нашёл свою отдушину в разрушенном мире, где у каждого был свой закон, из испуганного мышонка он превратился в дикого волка, способного разорвать противника на куски. Дилан не доверял ему по этой же причине, и хотя он был правой рукой Мии, более того, её близким другом задолго до случившегося и знал настоящую «Королеву Тёрнер» лучше остальных, здесь их мнения расходились, в конце концов эта жуткая метаморфоза случилась со всеми выжившими, в Пустоши, построенной на останках человечества, было лишь одно простое правило: убей или будь убитым, и обойти его невозможно, сколько ни пытайся. Фантомная боль обожгла шрам, рассекающий правую бровь, одно из многих напоминаний о новом беспринципном мире.       — Отлично, мои люди встретят твоих у склада №5, и мы проведём обмен.       Голос доктора Вудса оставался тихим и бесстрастным, они обменялись рукопожатиями и практически сразу Мию выставили за дверь. Вновь идя по длинному коридору, она невольно ловила отражение собственных глаз на металлической поверхности, и, может, даже к лучшему, что освещение здесь было не ахти, всё-таки Мия так и не смогла свыкнуться с внешностью Миротворца до конца, хотя это всё ещё была она, но нечто в коротко остриженных, выжженных под палящим солнцем волосах и потухших синих глазах делало её больше похожей на копию самой себя, созданную художником-недоучкой в безуспешной попытке повторить оригинал.

***

      Когда дверь бункера за её спиной захлопнулась, Мия наконец-то смогла вдохнуть спокойно, пускай в воздухе и стояла пыль вперемешку с запахом разлагающейся плоти, а где-то вдалеке слышались стоны зомби, это всё равно было лучше, чем стерильный бункер, где всё казалось отчуждённым от мира наверху, от суровой реальности.       Не думая больше ни о чём, Мия завела двигатель внедорожника, сразу же услышав вдали нарастающее мычание плотоядных тварей. Миротворец усмехнулась и нажала на газ, ей ещё предстоит назначить ответственных в сопровождение поставки, к тому же Дилан наверняка сейчас гоняет новичков по всей базе, словно дьявол грешников, так что самое время ей вернуться и укрепить свой статус в их глазах, показав «добрую» сторону, чем явно взбесит старого друга.       Подумав об этом, Мия коротко усмехнулась, и всё-таки хорошо, что в этом разрушенном мире они смогли создать свой собственный островок спокойствия и безопасности, в который ей искренне хотелось вернуться.