Лето Дракона

— Пойдёмте, — сказала Гермиона, следуя за маленькой Гермионой на карте к красной линии. — Спасибо Вам за помощь, Джинджер! — она обернулась и помахала ведьме, а затем пошла сквозь деревья, пытаясь выйти на нужную тропинку.   Лес здесь был настолько густым, что казалось, будто Гермиона пробирается сквозь сплошную стену, но каким-то образом ей удалось пройти, отделавшись лишь парой незначительных царапин и синяков. И вдруг прямо перед ней появилась ярко-красная тропинка.   — Серьёзно? Кто-то врезался в неё сзади, и она упала на землю. В воздухе раздался звонкий смех Драко.   — Прости, Грейнджер. В следующий раз…— Оооо!   Драко с грохотом рухнул на землю, когда Филипп налетел прямо на него, пробираясь сквозь густые деревья. Малфой тоже упал прямо на Гермиону, которая как раз поднималась, в результате чего они оказались лицом к лицу. Они стукнулись лбами и одновременно вскрикнули:   — Ай!   — Упс, прости, — сказал Филипп. — Давай помогу, — он схватил Драко за плечи и оттолкнул его от Гермионы, после чего протянул ей руку и помог подняться.   Как только Гермиона встала на ноги, Софи выскочила из зарослей и врезалась прямо в Филиппа, вызвав цепную реакцию: он полетел вперёд, успев оттолкнуть Гермиону в сторону, чтобы она не успела упасть вместе с ним, но при этом случайно толкнул её прямо в руки Драко. Они оба попытались удержать равновесие, но в итоге снова повалились на землю… на этот раз Гермиона оказалась сверху. И снова столкнулись лбами.   — Ай!   — Гермиона! Не показывай чувство безысходности! Ты должна играть по-честному, — сказала Софи, отталкивая Гермиону от Драко и протягивая ему руку, чтобы помочь подняться.   Когда все наконец нашли баланс, Гермиона быстро пригладила волосы и повела их дальше.   Времени оставалось всё меньше, поэтому они ускорили шаг.   Когда они дошли до конца красной тропинки, перед ними открылась поляна. Все четверо остановились и огляделись. Она была совершенно пустой.   — Что мы ищем? Что-то холодное? — спросила Софи.   — Нет. След теряется, — ответила Гермиона. — Теперь мы должны найти что-то, связанное с икотой и флаконами. — И паутиной с плесенью, — добавил Драко. Они снова оглядели поляну. Ничего. — Чертовски блестяще, — пробормотал Малфой. — О, ягоды! — Софи подбежала к большому ягодному кусту на краю поляны. — Отлично, я умираю с голоду! Прежде чем кто-либо успел её остановить, она запихнула в рот целую горсть красных плодов. Оставалось только надеяться, что они не ядовитые. Хотя в глубине души Гермионе хотелось, чтобы они таковыми оказались. — Ну и что теперь, Грейнджер? — спросил Малфой, медленно обходя поляну и внимательно осматривая всё вокруг. — Откуда мне знать? — Ум. Помнишь? — спросил он, указывая на голову. — Да-да, помню! Ум, хитрость, сила, скрытность. Мы поняли, Малфой!   — Не злись на меня только потому, что ты не можешь выполнить свою часть работы! — рявкнул Драко, подходя вплотную и сверля её взглядом.   — Не смей меня принижать, когда я единственная, кто может разгадать эту дракклову загадку! — она ринулась вперёд и уставилась на него в ответ.   — Я принижаю тебя? Да ты с самого начала этого дракклового задания только этим и занимаешься!   — Ничего подобного!   — Ещё как!   Ик!   — Вы двое всегда так ругались? — НЕТ! — одновременно рявкнули они на Филиппа, не отрывая взгляда друг от друга. — Ты так и не смогла меня простить за то, что было вне моего контроля! — крикнул Малфой, и его серые глаза стали ледяными. — У тебя был выбор! — закричала она в ответ. — Семь лет у тебя был выбор! Но ты только болтал и ничего не делал! Как я могу простить того, кто ничего не предпринял, даже после того, как понял, что поступил неправильно? Ик! — Эм… ребята… — А как я должен был это сделать, когда чёртов Тот-Кого-Нельзя-Называть жил у меня дома? Я не хотел умирать, Грейнджер! И уж точно не хотел, чтобы умерли мои родители! Ик! — Ребята! У меня икота из-за этих ягод! Гермиона и Драко обернулись и увидели, как Софи машет им руками. Филипп стоял рядом с ними, подперев рукой подбородок, и наблюдал, как они ссорятся. Когда они оба посмотрели на него, он положил руки им на плечи и сказал: — Думаю, сегодня мы добились большого прогресса, но у Софи икота, поэтому предлагаю двигаться дальше. Филипп направился к Софи, но, сделав всего пару шагов, обернулся и добавил: — И, возможно, в следующий раз нам стоит постараться проявлять меньше враждебности, потому что даже такая красивая девушка, как Гермиона, может выглядеть безобразно. Гермиона покраснела. Когда они с Малфоем пошли за ним, Драко наклонился к ней и прошептал: — По-моему, он хочет с тобой поцеловаться. Не успели они дойти до Софи, которая рыскала в кустах, как она громко тявкнула и тут же бросилась в объятия Драко. — Это ужасно! Просто ужасно! Гермиона закатила глаза. Вот тебе и Софи, которая играла в недотрогу. Оставив их вдвоём, она подошла к Филиппу, который стоял у кустов. — Что там? — спросила Гермиона. Он рассмеялся. — Похоже, Софи не совсем ошиблась насчёт чего-то холодного, — Филипп отодвинул ветки, и перед ними оказался старый скелет. — Фу, — сказала Гермиона, отступая на шаг. — Это ещё не всё, — добавил он, вытаскивая мешочек, принадлежавший покойному мужчине или женщине, и протягивая его ей. Она открыла его и увидела несколько флаконов с образцами плесени. — Видите? Плесень. Это абсолютно ужасно! — Поэтому ты кричала? — спросила Гермиона. — Скелет тебя не пугает, а закрытые флаконы с безобидной плесенью да? Она рассмеялась, размахивая мешочком с образцами перед лицом Софи. Ведьма ещё сильнее уткнулась в плечо Драко. Даже он не смог удержаться, чтобы не рассмеяться. — А что насчёт паутины? — Гермиона перестала дразнить Софи и повернулась к Филиппу. — Ну, за скелетом есть огромная паутина, если ты это имеешь в виду, — ответил он, выбираясь из кустов. — Следующая загадка появилась? Гермиона взглянула на карту и увидела, что нет. Вытянув её перед собой, она попыталась прикоснуться картой к пальцам скелета. После нескольких неудачных попыток Филипп снова просунул руку в кусты, приподнял пальцы скелета и коснулся ими карты.   Появилась последняя загадка.   Не теряя ни секунды, Гермиона прочитала:   — «Следуйте за паутиной, которая тянется вокруг поворотов, и ваши кровь, пот и слёзы в конце будут вознаграждены».   — Ик!   Гермиона фыркнула:   — Ты всё ещё икаешь?   — Я прошу прощения! Я съела много ягод! Покачав головой, Грейнджер продолжила: — «Не забудьте следовать за своим обонянием. Там, где аромат достигнет пика, растёт ель. Успейте найти её до захода солнца, иначе попадёте в самую гигантскую паутину». Вот и всё. Загадка закончилась. На карте появилась дорожка из паутины, но большой красный крестик продолжал двигаться. Гермиона неожиданно почувствовала разочарование. — Это какая-то слишком простая загадка. Мы просто идём по паутине, потом на запах, и мы на месте, верно? Никто не осмелился согласиться, так как все прекрасно понимали, что всё будет не так просто. — Ик! Во главе с Филиппом они обошли куст и начали следовать за длинной паутиной позади него. Она тянулась далеко и широко, вверх и вниз, закручивалась влево и вправо, а иногда и закруглялась. Не было видно ни конца ни края. Даже сквозь густые кроны деревьев было видно, что солнце уже клонится к закату. Время поджимало. И тут они почувствовали его.   Манящий аромат кленового сиропа и мёда.   С их пустыми желудками — кроме Софи, которая наелась ягод — этот запах был почти невыносим. Но они продолжали идти. Когда оставалось всего семь минут, дерево и нужная ветка наконец оказались в пределах досягаемости.   Следуя за запахом, а не за паутиной, они вчетвером вышли на поляну, откуда увидели свою ель на маленьком островке, сразу за глубоким оврагом. Ещё одна дилемма.   Гермиона посмотрела на карту и увидела, что красный крестик наконец перестал двигаться. Это действительно было нужное место. Она уже собиралась сделать шаг вперёд, как Драко схватил её и оттянул назад.   — Подожди минутку, Грейнджер. Решай проблемы по порядку. — Что ты имеешь в виду?   Он указал перед собой. Она посмотрела и увидела, что чуть не угодила прямо в гигантскую паутину. У неё перехватило дыхание. Это было бы крайне прискорбно, не говоря уже о том, что ещё и неловко.   Софи, как обычно вытащив нож буквально из ниоткуда, разрезала паутину. Все подошли к краю оврага.   Гермиона посмотрела вниз, в чёрную бездну, и рассмеялась:   — Ну что, хитрость, твой выход.   — Спасибо, ум. Я в курсе.   Тик. Тик. Тик.   — Вы это слышали? — спросила Софи.   ТИК. ТИК. ТИК.   — Теперь да, — ответил Филипп. Все обернулись.   Прямо за проходом, который они проделали в зарослях, с деревьев спускались миллионы гигантских пауков. Гермиона подняла взгляд к небу. Солнце только что скрылось за горизонтом.   — ААА! — закричали все.   Они выхватили палочки и начали метать заклинания в пауков, но ни одно не попадало в цель. Казалось, существа просто поглощают магию.   — Пауки, устойчивые к магии. О-хо-хо, да ты гений, старик, — сказал Драко, обращаясь к небу, явно имея в виду Олливандера. — Думаю, вот тут и пригодится сила.   Он полез в сумку и вытащил нож, вдвое больше, чем у Софи, и протянул его Филиппу. — Давай.   — Ты серьёзно?   — Лучше ты, чем я, — ухмыльнулся Малфой.   Филипп закатил глаза, но спорить не стал. Он рванул к проходу и начал убивать каждого паука, который пытался пролезть внутрь. Зрелище было довольно жутким. Гермиона ещё никогда не была так благодарна за то, что у неё больше интеллекта, а не доблести.   — Так, с этим разобрались. Кто-нибудь видит лиану или что-нибудь похожее на верёвку?   — Лиану? Ты думаешь, мы в Амазонке? — фыркнула Софи.   Гермиона уже рылась в своём рюкзаке, издавая громкий лязг.   — У тебя там что, склад металла?   — Нет. У меня есть вот это, — сказала она, вытаскивая длинную верёвку. — Подойдёт?   — Эм… да, — сказал Драко, с любопытством глядя на неё и забирая верёвку.   Сейчас было не время задавать вопросы. Но позже они у него точно появятся.   Он подбежал к ближайшему дереву и привязал к нему один конец верёвки, закрепив её заклинанием для надёжности. Затем подбежал к Софи и обвязал второй конец вокруг её талии.   — Ты что делаешь? — спросила она, широко расширив глаза.   — Ты используешь свою скрытность: разбежишься, перепрыгнешь через овраг, а потом привяжешь свой конец верёвки к дереву, чтобы мы с Грейнджер смогли перебраться.   — А нельзя просто сказать: «Акцио ветка» и на этом закончить? Хотя Гермионе хотелось поиздеваться над ней за такую глупость, она не могла не отметить, что такой вопрос вполне в духе Рона. Поэтому максимально спокойно ответила: — Если бы это сработало, всё дерево вырвало бы из земли и оно грохнулось сюда. Ты действительно хочешь, чтобы на тебя летело дерево? Софи фыркнула, добежала до дальнего конца поляны, разбежалась и прыгнула через овраг. Её нога задела край, когда она приземлилась на другой стороне, но, к счастью, она упала вперёд, а не назад. Поднявшись, Софи подбежала к дереву и привязала к нему свой конец верёвки. Закрепив её заклинанием, она подошла к краю островка, развернулась к дереву, разбежалась и запрыгнула на ближайшую ветку, которая была на целых три головы выше её. Подтянувшись и оседлав её, она снова достала нож и начала пилить. Драко пропустил Гермиону первой, а сам вернулся помочь поражённому Филиппу. Оказавшись на другой стороне, она окликнула его. Он поспешил обратно к верёвке и последовал за ней. Гермиона пробежала под веткой, направила палочку на себя и произнесла: — Вингардиум Левиоса! Она взлетела, пока не оказалась лицом к лицу с Софи, достала свой нож и начала пилить ветку. — Оу, конечно. Если хочешь произвести впечатление… — фыркнула Софи. — Вообще-то, мне твой способ показался куда более эффектным. Но если бы я так прыгнула, то только бы опозорилась. Софи рассмеялась, и Гермиона облегчённо выдохнула. Может, между ними ещё не всё потеряно. Вдруг рядом с ними оказался Драко. — Отличная идея, Грейнджер. Я уже ломал голову, какими гиппогрифами мы вообще сюда доберёмся. Софи нахмурилась, услышав комплимент в адрес Гермионы. Гермиона нахмурилась. Похоже, их зарождающейся дружбе пришёл конец. Не замечая или не обращая внимания на напряжение между ведьмами, Малфой добавил: — Если только в твоём рюкзаке не завалялась метла. Гермиона покраснела. На самом деле, у неё там была метла. Она просто на всякий случай собрала всё, что могло пригодиться, не зная, какая именно работа их ждёт. Когда ветка держалась буквально на волоске, от того, чтобы оторваться, Драко велел им остановиться. Гермиона удерживала её, чтобы она не сломалась раньше времени. — Нам нужно точно рассчитать время, — сказал Малфой, доставая старые карманные часы своего отца. — О, идеально. Софи, приготовься сделать последний надрез. Она приготовила свой нож. — На пять… четыре… три… два… один! На последнем счёте Софи перерезала ветку. Гермиона вместе с ней полетела назад. Драко успел схватить её за руку. Она всё ещё падала, увлекая его за собой, но теперь уже гораздо медленнее.   Когда они приземлились, Софи спрыгнула с дерева и указала на противоположную сторону оврага:   — Смотрите! Пауки всё ещё лезут! Разве они не должны были остановиться?   Гермиона и Драко обернулись и увидели, что Филипп всё ещё сражается с сотнями пауков, которые больше не ограничивались пределами леса, а свободно расползлись по всей поляне.   Филипп явно не справлялся.   — Похоже, что нет, — сказал Драко. — Филипп! — крикнул он через овраг.   Филипп не услышал.   — ФИЛИПП! — закричали они все вместе.   Безрезультатно.   — Софи, тебе придётся прыгнуть обратно и аппарировать его в деревню, в которую мы прибыли. Мы с Грейнджер встретимся с вами там, — сказал Малфой.   Софи посмотрела на него глазами, полными слёз, и её нижняя губа задрожала.   — Я… я не могу!   — Почему? — спросила Гермиона. — Мы проследим, чтобы ветка оставалась в целости и сохранности.   — Дело не в ветке! — воскликнула Софи. — Я не могу аппарировать! У меня нет лицензии!   Гермиона и Драко одновременно ахнули. — У тебя нет лицензии? — переспросил Малфой.   Софи кивнула.   — Тогда как, Мерлина ради, ты вообще получила эту работу? Одним из требований было умение аппарировать!   — Я умею аппарировать! Просто не упомянула, что так и не получила лицензию!   — Тогда просто сделай это, — сказал Драко. — Никто не узнает.   Гермиона ахнула. Она и так считала Малфоя полным придурком, но никогда бы не поверила, что он настолько вопиюще пренебрегает правилами.   — Она не должна так рисковать, Малфой. Вот, держи ветку, — сказала Гермиона, сунув её ему в руки. — Я вернусь за Филиппом. А ты займись тем, чтобы доставить обманщицу обратно в деревню.   — Я не лгала, Гермиона! — возмутилась Софи. Гермиона уже не слушала. Она направлялась к верёвке. Как раз в тот момент, когда Грейнджер протянула руку, чтобы схватить её, кто-то схватил её за запястье и резко развернул к себе. — Ты действительно сумасшедшая, если думаешь, что я позволю тебе вернуться туда, — сказал Малфой и сунул ветку обратно ей в руки. Она даже не успела возразить, как он уже перебирался по верёвке на другую сторону. — Ты справишься, Драко! Только не смотри вниз! — крикнула Софи. Малфой не удержался и всё-таки глянул вниз. Понимая, что Софи только мешает, Гермиона схватила её за руку и аппарировала с ней прочь. Как только они оказались в деревне, Софи тут же оттолкнула её и заорала: — Что ты делаешь? Мы должны были остаться и убедиться, что с ними всё в порядке! — С ними всё будет нормально! — Гермиона закричала ей в ответ. — Но кричать человеку, который перебирается над пропастью, «не смотри вниз» — это далеко не помощь! — Значит, дело в ревности? — Что?! — Гермиона была в шоке. — Конечно нет! Мы с Малфоем терпеть друг друга не можем! — Леди слишком яростно отрицает, мне так кажется, — протянула Софи исковерканными словами. — О чём ты вообще? Выучи английский! — Это и есть английский! Это Шекспир, полоумная! — Я знаю Шекспира, но откуда ты его знаешь? — Моя бабушка была магглом. Она читала мне его. — О… — Гермиона мгновенно смягчилась. — Тогда скажи, тебе больше нравятся комедии, вроде «Много шума из ничего», или трагедии, как «Гамлет»? Потому что лично я…   Раздался громкий хлопок, и перед ними появились Драко с Филиппом вместе с несколькими пауками, ползающими по их спинам.   Софи закричала, снова из ниоткуда выхватила свой нож, и начала наносить им удары, всё время повторяя:   — Ненавижу пауков! Ненавижу пауков!   Гермиона с трудом подавила смешок, представив, как Софи ест полную тарелку пауков.   Как только последний паук был уничтожен, откуда ни возьмись, прилетела сова, и выхватила ветку из рук Гермионы.   Все облегчённо выдохнули.   Их испытание наконец закончилось.