Осмысление дела

      Прошла неделя после того, как Джуди и Ник остановили Пуберта и семью Рысевича. Неделя, в течение которой их чествовали и прославляли как героический дуэт Зверополиса. За эту неделю Джуди и Ник были настолько подавлены произошедшим, что у них не было времени перевести дух и осмыслить случившееся.       Обоим полицейским предоставили отпуск, поскольку капитан Буйволсон всё ещё находился в больнице, восстанавливаясь после укуса змеи, их коллеги согласились, что Джуди и Ник заслуживают отдыха для восстановления.       Однажды вечером Джуди отдыхала в своей квартире после, вероятно, самого спокойного дня за долгое время. Она громко зевнула, что побудило её забраться в постель, чтобы немного отдохнуть. Благодаря расслабленному и спокойному состоянию, она быстро заснула. Однако ей начали сниться кошмары.       Джуди приходит в себя во сне и понимает, что лежит на полу в темной комнате, вероятно, в своей спальне. Она мысленно шутит, забавляясь тем, что из всего, что ей могло присниться, ей приснилась именно комната, в которой она заснула.       Крольчиха пытается сесть, но, попытавшись пошевелиться, понимает, что застряла: все ее тело неподвижно, словно она приклеена к полу, словно парализована.       Паника охватывает ее, когда она тут же вспоминает о комнате управления погодной стеной, где Пуберт отравил Джуди и оставил ее умирать вместе с Гари. Она отчаянно пытается пошевелиться, но как бы ни старалась, у нее ничего не получается.       Джуди начинает паниковать, её дыхание учащается, но когда она пытается вдохнуть, ее тело не может сделать вдох. Она снова и снова пытается дышать или двигаться, но ничего не получается. Джуди снова и снова думает про себя: «Я не могу дышать. Я умру. Что мне делать?»       Перед ней возникают образы мест, где она чуть не погибла, её тело начинает болеть, а лёгкие горят. Боль нарастает и усиливается, пока она не приходит в себя, резко садится, вся в поту и дрожа от страха.       Её дыхание стало прерывистым и неконтролируемым, руки болят от сильной дрожи. Она не может ясно мыслить, всё, о чём она думает — это та холодная металлическая комната, в которой она чуть не умерла.       Ей потребовалась минута, чтобы восстановить дыхание, и, медленно вдыхая и выдыхая, она почувствовала, как её руки замерли. На глаза навернулись слёзы, но она, преодолев страх и тревогу, успокоилась. Она включила лампу и на минуту задумалась над своим кошмаром.       Все воспоминания о пережитых Джуди и Ником ситуациях, едва не стоивших им жизни, не только во время их последнего, но и первого совместного дела, нахлынули на Джуди. Она и не подозревала, какой опасности постоянно себя подвергает.       Поезд, который они уничтожили, Мисс Барашкис, которая чуть не свела Ника с ума, многочисленные случаи, когда она чуть не утонула — в карьере Джуди было так много моментов, когда она или Ник могли погибнуть, и только сейчас она может по-настоящему это осознать.       Джуди отгоняет от себя воспоминания и тянется к телефону на прикроватной тумбочке, чтобы проверить время. Она устало и раздраженно вздыхает, увидев, что всего 2 часа ночи, понимая, что, скорее всего, больше спать не удастся, по крайней мере, в таком состоянии.       Инстинктивно она открывает сообщения и набирает номер Ника. «Привет, ты еще не спишь?» — печатает она, держа палец над кнопкой «Отправить». «Нет, он, наверное, спит, не стоит его беспокоить», — думает она, но не удаляет сообщение, — «но может быть, он все еще не спит, он мне очень нужен», — и нажимает «Отправить».       В тот же вечер Ник валялся на диване и почти все время смотрел телевизор. Он был очень рад, что ему дали отгул, потому что ему совсем не хотелось ничего делать, особенно после того, как он остановил злобную семью Рысевичей. Конечно, он заслужил этот отгул, ведь он и Джуди практически спасли весь Зверополис.       Он смотрел какой-то низкопробный боевик, поедая при этом дешёвый попкорн. Ему было совершенно наплевать на всё, кроме себя и своих развлечений.       Это был типичный шпионский фильм: парень должен спасти девушку, они влюбляются друг в друга и так далее. Нику было все равно, он смотрел это просто для того, чтобы посмеяться над тем, насколько это плохо, хотя ему и казалось немного странным, что он делает это в одиночку, но и это его не сильно заботило.       Наблюдая за происходящим, Ник вспоминает день, когда он чуть не потерял свою напарницу, день, когда он стоял лицом к лицу с Пубертом, который сказал ему, что Джуди больше нет, и он следующий. Он помнит горе, гнев и чувство вины, которые испытывал в те моменты, он не знал, что и думать. Он пытался поверить, что убийца лжет, пытается вывести его из себя, но он понимал, что его не обманывают.       Затем он вспоминает, как пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Джуди и утащить за собой Пуберта, он был готов отдать свою жизнь за своего напарника. Он вспоминает моменты своего падения, когда смотрел вниз и видел долгий путь к своей смерти. Он чувствовал ужас на краю пропасти, думал обо всех своих сожалениях и обо всем, что хотел бы сделать перед смертью.       В его голове начинают крутиться мысли о том, как много раз он видел, как Джуди чуть не погибла. Он ненавидит, как Джуди бросается в опасность, а он всегда следует за ней. Ник не может не думать о возможности ее смерти, о том, что бы он почувствовал, что бы он сделал. Она так много значит для него, и он не может ее потерять.       Ник выходит из оцепенения и понимает, что у него участилось дыхание, и он слышит, как громко бьется его сердце. Он быстро тянется к пульту от телевизора и выключает фильм. Он пытается прояснить мысли и успокоиться. «Вдохни и выдохни. Ну же, Ник, очнись», — шепчет он себе.       После полуминуты медленного дыхания и успокоения Ник открывает глаза и садится, осмысливая произошедшее. Он с трудом поднимается на ноги, берет стакан из шкафа, наполняет его водой и делает большой глоток.       Придя в себя, он не может не беспокоиться о своей партнерше и пытается найти свой телефон. Когда он открывает телефон, на экране отображается 2 часа ночи, на что он почти не обращает внимания, прежде чем открыть сообщения и набрать текст для Джуди.       «Привет, Морковка, ты еще не спишь? Хочу убедиться, что с тобой все в порядке». Недолго думая, он нажал «Отправить». Почти сразу после того, как Ник отправил сообщение, пришло сообщение от Джуди.       Они оба улыбаются и смеются про себя, читая синхронные сообщения. Джуди первой отвечает смайликом со смеющимся лицом и пишет: «Я в порядке, Ник, просто думаю о разных вещах, а ты в порядке?» Ник чувствует тепло от заботы Джуди. «Да. Тоже думаю о разных вещах».       Их обоих охватывает легкое чувство вины, когда они лгут о своих настоящих чувствах. Ник спрашивает: «О чем ты думала?». Джуди требуется несколько минут, чтобы ответить, так как она не знает, хочет ли быть честной, но она вспоминает, как много Ник значит для нее и как много она значит для Ника, поэтому отвечает: «Мне приснился кошмар той ночи, я снова почувствовала боль, как будто это происходило снова».       У Ника перехватило дыхание после прочтения сообщения Джуди, он хотел бы забрать у неё эту боль, хотел бы обнять её и поддержать. «Я тоже. Что-то, что я смотрел, напомнило мне о том времени, когда я думал, что тебя больше нет». Ник добавляет: «Я не хочу, чтобы мы оба были одни сегодня вечером, не после… этого. Можно я приду?»       В глазах Джуди наворачиваются слезы, и на губах появляется легкая улыбка, когда она читает сочувственное сообщение Ника. «Я бы с удовольствием». Ник, увидев ответ Джуди, тут же собирается уходить. Джуди встает с постели и пытается привести свою комнату в порядок до приезда Ника.       Нику не потребовалось много времени, чтобы добраться до квартиры Джуди, как вдруг раздался тихий стук в дверь. Джуди открыла дверь и увидела Ника, который выглядел очень уставшим, но счастливым оттого, что видит Джуди.       «Привет, Ник…» — приветствие Джуди прерывается, когда Ник крепко обнимает её, что её удивляет, но она обнимает его в ответ. Они обнимаются ещё несколько секунд, а затем медленно отстраняются друг от друга, всё ещё держась за руки.       «Прости. Я просто очень волновался за тебя», — тихо говорит Ник. Джуди улыбается и захлопывает дверь. Джуди пытается держаться молодцом, скрывая свою боль, но, когда она собирается ответить, слова застревают у нее в горле, и по щеке скатывается слеза.       Видя её боль, Ник усаживает её на кровать и садится рядом. «Эй, всё в порядке, ты в порядке, у нас всё хорошо, я здесь, чтобы поддержать тебя».       Слова Ника успокаивают Джуди, и она поворачивается к нему: «Спасибо, что ты здесь», и снова обнимает его. Джуди отстраняется от объятий и смотрит на Ника с улыбкой: «Ты в порядке? И не притворяйся, пожалуйста». Ник на секунду задумывается, понимая, что Джуди знает его достаточно хорошо, чтобы думать, будто он солжет.       «Я… я не знаю. Я просто всё время думаю о том, что бы случилось, если бы…» — говорит Ник с болью в голосе. Джуди хватает его за руку, сжимает её, а другой рукой нежно берёт его за щеку и поворачивает его голову к себе.       «Я здесь, я всё ещё здесь», — тихо шепчет она ему.       «Я знаю, но я не могу отделаться от мысли, что однажды ты будешь рисковать жизнью ради дела и не вернешься. Я столько раз видел, как ты бросаешься в опасность, не беспокоясь о том, что может с тобой случиться. Но я беспокоюсь, если ты пострадаешь, я не могу не взять на себя часть вины. Я твой напарник, я должен обеспечивать твою безопасность, мы должны заботиться друг о друге». Тревоги Ника вырываются из его уст без особых раздумий.       Джуди отводит взгляд от Ника и опускает глаза на пол своей квартиры, чувствуя вину за правду в его словах. «Прости, и ты прав, мы команда, и я забочусь о тебе даже больше, чем о партнёрах, и я не хочу, чтобы кто-то из нас видел смерть другого. Я просто хочу перестать чувствовать всю эту боль, боль от неудачи, от стыда. Когда я лежала там, я думала только о том, как я подвела тебя. Я так старалась подняться, но это было так больно. Я думала, он победил, я думала, что это конец». Джуди снова смотрит на лицо Ника, не зная, что сказать.       Сердце Ника бешено колотилось. Он хотел избавить их обоих от страданий, и он знал, как это сделать. Ник наклонился вперед и прижался губами к губам Джуди. Джуди на секунду замерла, ошеломленная порывом Ника, а затем ответила на поцелуй. После нескольких секунд поцелуя они медленно отстранились друг от друга, не зная, что думать или говорить, и просто смотрели друг на друга, наслаждаясь моментом.       Ник отворачивается от Джуди, выглядя очень смущенным и растерянным, прекрасно понимая, что они только что поцеловались. Видя реакцию Ника, Джуди тоже невероятно смущается. «Я, э-э, я не знаю, о чем думал, извини, если я тебя смутил», — смущенно запинается Ник.       «Н-нет, всё в порядке, мне понравилось, э-э, мне было комфортно, ты просто... рискнул». Они оба замолкают, глядя друг на друга, пока Джуди не усмехается, отчего Нику становится ещё более неловко.       «Джуди, пожалуйста, перестань смеяться, это только усугубляет ситуацию», — бормочет Ник, даже не в силах посмотреть на Джуди.       «Эй, Ник, посмотри на меня», — мягко говорит Джуди, тряся его за плечо. Ник нервно поднимает взгляд на Джуди, как раз в тот момент, когда она тянется к затылку Ника и притягивает его к себе для очередного поцелуя.       В конце концов, они оба отстраняются от поцелуя, нежно улыбаясь друг другу, после чего Ник громко зевает, отчего Джуди хихикает. «Извини, я забыл, как поздно, мне пора домой».       Когда Ник начал собирать свои вещи, Джуди схватила его за руку: «Останься на ночь, пожалуйста, я не хочу чувствовать себя одинокой».       Ник неуверенно посмотрел на Джуди и ответил: «Не знаю… тут, кажется, места хватает только на одного кролика».       «Уверена, мы сможем что-нибудь придумать», — лукаво говорит Джуди. — «Может, скажем так, согреем друг друга? Ночь довольно холодная».       Джуди игриво смотрит на Ника, отчего он вздыхает: «Ладно, я останусь, эта „холодная ночь, которая вполне может случиться в Саванне“ — ужасна. Не жалуйся, если тебе негде будет устроиться на кровати».       Джуди и Ник готовятся ко сну и прижимаются друг к другу. Перед сном Джуди целует Ника в кончик носа: «Спасибо за сегодняшний вечер и за все, что было».       Ник улыбается, глядя в глаза Джуди, когда они лежат на кровати рядом друг с другом. «Конечно, Морковка, ведь партнеры делают друг для друга».       Джуди тихонько рассмеялась: «Так партнеры точно не поступают друг с другом».       Ник тоже смеется: «Ну, я и не знал, что ты моя первая», и целует Джуди в губы, после чего они оба засыпают.