Мехагодзилла (Reiwa) против Годзилла (Legendary)

«Это серьезно, ребята, серьезно! Правительство скажет вам, что это был просто метеозонд, или болотный газ, или еще какая-нибудь ерунда из длинного списка оправданий, которые у них есть, но эти кадры кристально чисты! Этот НЛО был каким-то летательным аппаратом, и он находился прямо рядом с базой «Апекс»! Так что либо они работают над какой-то экспериментальной технологией, из-за которой правительство выглядит так, будто оно из прошлого, либо здесь действительно есть инопланетяне, и они проявляют к «Апексу» не просто мимолетный интерес!» И если вы послушали хотя бы один выпуск этого подкаста, это должно вас напугать! Особенно если… — Симмонс, — раздался глубокий мужской голос. — Пора. Пожилой генеральный директор вывел телефон из режима ожидания, поставил подкаст на паузу и достал наушники. Он усмехнулся, положив два маленьких устройства рядом со своим навороченным смартфоном. «И как он всегда все понимает?» Темнокожий мужчина напротив него, с короткими черными волосами и в серебристом костюме, вопросительно поднял бровь. «Тот ведущий подкаста, о котором я вам рассказывал, называет себя Безумной Правдой. Наконец-то он заговорил о кадрах с приземлением ваших кораблей». — сказал основатель Apex, вставая на ноги. — Это может стать проблемой? — спросил здоровяк-инопланетянин, выходя из кабинета генерального директора вместе с Симмонсом. — Не стоит паниковать, Галу-Гу. Он забавный, и ему часто удается нащупать настоящую правду, но он обманывает себя и своих слушателей, рассказывая о том, что, я уверен, он просто выдумывает. В последнем выпуске он заявил, что Apex добавляет ДНК Титана в еду! — усмехнулся он. Билусалудиан присоединился к нему и весело рассмеялся. «Вот почему мы решили прийти к вам и только к вам. Ваш вид в целом не готов принять нас и то, что мы приносим». «В этом мы полностью согласны. Но придет время, когда все человечество будет готово, и процесс, который положит этому начало, начнется сегодня. Со смертью Годзиллы». Они вошли на закрытую платформу, с которой открывался вид на огромный зал. Молодой человек японского происхождения, уже находившийся там, поприветствовал их кивком, и они ответили ему тем же. — Рен, — начал Симмонс, — насколько я понимаю, ты уже загрузил в ИИ все необходимые знания? «Модифицированному Залу-зи типа 1 были переданы все необходимые данные для уничтожения любых титанов, включая Годзиллу. В бою он будет знать все, что человечество знает о своем враге, а благодаря нашим «дорогим друзьям» из «Монарха» это практически все». — Отлично! — воскликнул Мулу-Элу Галу-Гу. — Тогда осталось только провести операцию. Он вместе с двумя людьми смотрел сквозь стеклянную стену на плоды их труда. В огромном зале зажегся свет, и в его лучах предстала высокая конструкция из инопланетного металла. Она стояла на двух ногах и напоминала динозавра-теропода. Ее тело покрывали бесчисленные шипы, из-за чего она казалась неприступной с любого ракурса. За ней волочился длинный хвост с лезвием на конце, а по спине от хвоста до основания шеи тянулись металлические выступы, похожие на ножи. На голове были что-то вроде муравьиных челюстей, над которыми светились красные глаза. «Мегагодзилла… она прекрасна, правда?» — спросил Рен, и двое его товарищей тут же с ним согласились. Билусалудо — раса инопланетян, чей родной мир был уничтожен черной дырой, вторгшейся в их звездную систему, что вынудило их отправиться в межзвездное паломничество в поисках нового мира, который они могли бы назвать своим домом. В ходе своих странствий они добрались до Земли, где их привлекла технологическая мощь компании Apex Cybernetics, и они заключили с ней союз. Почти сразу же они приступили к реализации совместного проекта, цель которого — очистить мир от колоссов, которых человечество называло титанами, чтобы люди и билусалудо правили миром без сопротивления. Инопланетяне предложили свои технологические знания и невероятно универсальный и мощный «нанометалл», а Апекс — свои знания о титанах и источниках энергии. Двенадцать двигателей, изначально предназначенных для питания трех антигравитационных аппаратов, отправлявшихся в экспедицию на Полую Землю, снабжали энергией колоссальную конструкцию из нанометалла. Ею управлял искусственный интеллект, созданный величайшими умами обеих рас и снабженный всеми необходимыми знаниями для борьбы с целями. В конструкцию уже было встроено множество видов оружия, а податливость нанометалла позволяла при необходимости создавать новое. Это была идеальная машина для уничтожения титанов. Убийца богов. Симмонс подошел к шкафу, взял три бокала и бутылку бурбона. Он наполнил все бокалы и протянул два другим своим товарищам. — Джентльмены, за новую эру разума и прогресса, построенную на костях примитивных божеств! Они чокнулись бокалами, скрепляя договор, и выпили. *** Можно было бы подумать, что это просто гора, окруженная секвойным лесом. Так оно и выглядело, но внешность часто бывает обманчива. Симмонс, Рен, Галу-Гу и лидер билусалудианцев Халу-Элу Долу-До с комфортом расположились в штаб-квартире и наблюдали за тем, как агенты «Апекса» закладывают динамит в стратегически важных точках вокруг основания огромного объекта. Цель состояла не в том, чтобы уничтожить объект, а в том, чтобы пробудить зверя, который на миллионы лет старше обеих цивилизаций. Годзилла, Альфа-Титан, считал весь мир своей территорией. Он спал глубоко под землей, там, куда не мог добраться ни один человек, и потому, когда он не проявлял активности, его нельзя было тронуть. Значит, его нужно было выманить туда, где с ним можно было бы сразиться. Но как привлечь внимание короля? Нападая на его подданных. По команде Симмонса взрывчатка сдетонировала одновременно. Земля содрогнулась — не от взрыва, а от того, что более ста тысяч тонн сдвинулись с места и поднялись. Из горы показалась голова с огромными рогами, а с другой стороны — хвост. Конечности, похожие на колонны, подняли его в воздух — мощные отростки, способные сокрушить все на своем пути. Мафусаил взревел от неожиданности и потрясения, разбуженный ото сна. Он двинулся вперед, сокрушая высокие деревья и превращая их в щепки в поисках обидчика. Посетители леса в ужасе бежали, напуганные пробуждением Титана. «Теперь, когда огромный злой монстр по непонятной причине проснулся и начал терроризировать лес, давайте поприветствуем нашего рыцаря в сияющих доспехах!» — провозгласил Симмонс, и над Мехагодзиллой открылись огромные двери. Неизмеримо сложная машина ожила и подняла голову, глядя на солнечный свет. Ракеты в ее ногах и подошвах активировались, и она взмыла в воздух, подняв шестьдесят тысяч тонн. Все здание содрогнулось, когда она вышла, и двери за ней закрылись, заслонив солнечный свет. Мехагодзилле потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до места назначения. Социальные сети взбудоражились, как куча сухих дров, в которую бросили спичку, когда тысячи людей увидели его полет. Весь мир узнал об искусственном Титане за считанные минуты. Мафусаил, все еще блуждавший в замешательстве по лесу, взревел от ужаса, когда перед ним приземлился металлический колосс. Деревья и земля разлетелись в разные стороны, словно пыль на ветру, когда он заскользил по земле, вытянув обе руки вперед. Установленные на запястьях пушки открыли огонь, заставив живую гору взвыть от ужаса и боли, когда снаряды разорвались у нее на лице и панцире. Мехагодзилла замерла, позволив ему снова запустить бустеры. Хвост потрескивал от электричества. Добродушный Титан в панике вскрикнул, опустил голову и бросился вперед — это было единственное, что он мог придумать. Извиваясь всем телом, Мехагодзилла хвостом срезал рог Мафусаила и оставил на черепе ужасную рану. В культе изогнутого выступа обнажились вены, электрический разряд причинил боль, но не нагрел рану настолько, чтобы прижечь ее. Кровь хлынула, и мучительные стоны Мафусаила разнеслись на многие мили вокруг. Далеко-далеко, в глубинах океана, широко распахнулись два глаза, горящие ненавистью. «Знаете, этот Титан, Мафусаил, как известно, уносит животных и людей подальше от катастроф, в более безопасное место. Он также использует свое тело, чтобы защищать целые поселения от других Титанов». — как ни в чем не бывало сказал Симмонс своим коллегам. Долу-До презрительно усмехнулся. «Если они не могут спастись сами, то не заслуживают того, чтобы жить». Рен был столь же категоричен. «Лучшее, что он может сделать для природы, — это умереть, как и все остальные эти твари». Мехагодзилла перестроилась, а затем снова взмахнула рукой и снесла Мафусаилу голову. *** В глубинах океана зашевелился левиафан. По его спине тянулись массивные шипы, мерцающие голубым светом. Под броней и чешуей, устоявшими под миллионами ударов, перекатывались мускулы невероятной силы. Из его пасти вырвалось низкое рычание, сотрясшее стены пещеры. Его королевство было в опасности, его союзников предавали. По неестественному, пустому ощущению, которое исходило от нового существа, он понял, что оно порождено человеческим разумом. Человечество способно на удивительные свершения, но, к сожалению, удивительное не всегда означает хорошее. Годзилла взмыл в воздух, развив невероятную скорость, несмотря на вес почти в сто тысяч тонн. *** Мехагодзилла стояла рядом с трупом, который она создала, безмолвная и неподвижная, как статуя. Испуганные зеваки наблюдали за происходящим с тревогой и предвкушением, некоторые воспользовались возможностью, чтобы сделать фото или снять видео. Убийство Мафусаила уже было запечатлено со всех возможных ракурсов, и по всему интернету разгорелись жаркие споры, сопровождающие любое неоднозначное событие. «Это будет забавный выпуск подкаста Правда о Титан, я уже в этом не сомневаюсь». — сказал себе Симмонс, возобновляя прерванный выпуск. Они знали, что Годзилле понадобится несколько часов, чтобы добраться до Калифорнии, если только он уже не был там, поэтому на время четверо руководителей проекта разделились. «Если Апекс доберется до инопланетных технологий, технологий, способных перемещаться между звездами, кто знает, что они натворят?! Я говорю о титанах, которыми будут управлять как марионетками, которых будут поднимать в воздух с помощью технологий, манипулирующих гравитацией, и сбрасывать на город, чтобы сеять хаос! И все это для того, чтобы Апекс мог вмешаться и «остановить» их, пожиная плоды и наслаждаясь восхищением овец, которых они уже пасут! Они делают все, что им вздумается, наплевав на последствия, потому что, если они испортят Землю, знаете что? Они могут просто забрать инопланетный космический корабль отсюда и доставить его на планету, на которую не пустили наномашины и не допустили появления Грей-Гу! Симмонс на мгновение задумалась над последним предложением. «Наверное, мне стоит спросить их о таком сценарии…» — О каком сценарии идет речь? — спросил Долу-До, входя в комнату. В отличие от Галу-Гу, который, несмотря на грубоватую манеру поведения, то и дело посмеивался, лидер инопланетной расы был неизменно серьезен. «Поймете ли вы, что я имею в виду, если я спрошу вас о вашем нанометалле и событии Grey Goo?» «Grey Goo? О чем, черт возьми, вы говорите?» «Так называют гипотетическую ситуацию, при которой наномашины, размножающиеся за счет поглощения материи, выходят из-под контроля и поглощают все, до чего могут дотянуться. Это название дано в честь серой жижи, в которую превратится планета к тому моменту, когда наномашины закончат свое дело, и останется только она». Долу-До понял, о чем идет речь, и его лицо слегка смягчилось. «Наши ученые столкнулись с этой проблемой на самом раннем этапе создания нанометалла. Первые эксперименты с ним иногда приводили к небольшим человеческим жертвам и потерям ресурсов, когда нанометалл поглощал целые лаборатории вместе с учеными». Симмонс был настроен столь же мрачно. «Такова опасность быть в авангарде прогресса. Препятствия на пути рушатся прямо на тебя». Лидер билусалудианцев кивнул. «Они знали, на что идут, и их самопожертвование в конечном итоге привело нас к открытию способа контролировать нанометалл и заставлять его делать то, что нам нужно. Могу вас заверить, он никогда не вырвется из-под нашего контроля и не поглотит Землю». «Очень приятно это слышать, спасибо. А теперь скажите, зачем вы сюда пришли?» «Годзилла был замечен на спутнике, он направляется к Мехагодзилле. До его прибытия осталось несколько минут». «Хорошо, хорошо. Тогда давайте посмотрим, как наша машина справится с настоящим противником». *** Берега Калифорнии стали свидетелями явления бога: цунами обрушилось на пляж, и из воды поднялся Годзилла. Его похожие на стволы деревьев ноги ударились о песок, и он с могучим ревом двинулся вглубь суши. Его гнев был не менее силен, чем в момент пробуждения. Убийство Мафусаила показало, что у этого захватчика нет иных намерений, кроме как погубить всех титанов мира, что для него не имеет значения, что он защищает жизнь. Уничтожит ли он весь мир или только его колоссов? Альфа зарычал, и этот звук эхом разнесся по округе. Уничтожить титанов — значит обречь Землю на гибель, вот и все. Когда-то он был одним из множества представителей своего вида, еще одним лицом в толпе. Затем мир изменился и преобразился с течением времени так, как он и представить себе не мог. Теперь он был воплощением воли планеты, мечом и щитом всего живого, для которого Земля была домом. Это бремя могло бы сломить любого, как сухое дерево в бурю, и иногда оно едва не сломило его самого, но он нес его с гордостью, потому что никто другой не смог бы. И, насколько ему было известно, никто другой не смог бы. Этот захватчик будет повержен его мощью. Так и должно было случиться, ведь иного исхода быть не могло. Неудача означала конец света. *** Симмонс смеялся, просматривая социальные сети на своем телефоне. «Послушайте, послушайте. “Кого-то ждет королевская взбучка”, да, но не того, кого вы думаете!» Он продолжал упиваться предвкушением реакции таких людей на поражение Годзиллы и чуть ли не хихикал от удовольствия. Галу-Гу посмеялся вместе с ним, ведь ему всегда нравилось наблюдать за тем, как рушатся верования тех, кто восхвалял божеств. Рен и Долу-До переглянулись и почти синхронно закатили глаза. Неужели в этот исторический день нужно было смеяться и насмехаться? Это было… неуместно. “Вы двое закончили? Шоу вот-вот начнется. - Спросил Рен. Симмонс убрал телефон, широко улыбаясь. “Конечно, разговаривать по телефону, когда начинается фильм, - это просто нарушение этикета”. *** Голова Мехагодзиллы повернулась, чтобы увидеть Годзиллу, и левиафан приблизился к ней, оскалившись и выставив когти в предвкушении. Он увидел труп Мафусаила, и его ярость усилилась. По мере приближения Годзиллы искусственный колосс оставался неподвижным, словно в ожидании. Его датчики проводили бесчисленную диагностику, выжидая подходящего момента, чтобы начать уничтожение. Годзилла опустил ногу, и Мехагодзилла, словно пересекший невидимую черту, начал действовать. Его голова повернулась на девяносто градусов, заставив Альфа-Титана попятиться, но не остановив его. Внезапно нанометалл начал превращать заднюю часть черепа в прямоугольную трубу, заканчивающуюся над основанием хвоста инопланетного меха. Ее украшали шипы, похожие на те, что росли на спине Годзиллы. Он навел Конвергентную нейтронную пушку на цель. Из ее «пасти» засиял красный свет, а шипы по всей длине начали светиться. Вокруг оружия заплясали потрескивающие разряды, распространяясь от задней части к передней по мере того, как энергия внутри накапливалась и готовилась к высвобождению. Годзилла почувствовал, как резко обострилось его чувство опасности, и поспешил отойти в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от первого выстрела смертоносного оружия. Земля, на которой он стоял мгновение назад, расплавилась, камни и деревья исчезли, словно их и не было. Альфа собрался с духом и ускорил шаг, обходя боевую машину по часовой стрелке. Он почувствовал, что противник медленно приближается, и полукруг его траектории должен был закончиться на нем. Мехагодзилла все равно выстрелил еще раз, намереваясь пронзить цель алым лучом. Еще одна рана появилась на земле, едва не задев левиафана, который двигался со скоростью, невозможной для существа его размеров. Искусственный интеллект Мехагодзиллы пересчитал стратегию, и Конвергентная нейтронная пушка словно растворилась в воздухе, а голова робота приняла привычное положение. Бог Земли был слишком быстр, чтобы лазер мог поразить его на большом расстоянии, время перезарядки смертоносного луча было слишком долгим, а поле его действия — слишком ограниченным. Пушку нужно было использовать позже, когда точность выстрела будет гарантирована. Годзилла сменил курс и направился прямо на своего механического двойника. Мехагодзилла поднял руки и выстрелил из установленных на запястьях пушек, вызвав рык у своей цели. Несмотря на атаку, Альфа-Титан не остановился и с громким лязгом сократил расстояние между собой и противником. Относительно легкое тело Мехагодзиллы взмыло в воздух, когти заскрежетали по стали, а зубы заскрежетали по искусственному черепу. Годзилла бросился вперед, разжал челюсти и швырнул машину на землю, подняв тучу грязи и щепок. Реактивные ускорители истребителя титанов взревели, унося его с пути Годзиллы, который оставил на земле воронку. Годзилла взревел, когда его противник взмыл в воздух. Борозды на его теле заполнились и быстро исчезли. Плазменный ускоритель изменил курс, заставив Мехагодзиллу развернуться и броситься на свою жертву. Когти и зазубренные лезвия, торчащие по всему его телу, терзали Годзиллу, пока Титанозавр пролетал мимо, издавая рёв боли. Нанометал перенастроил ускоритель, позволив Мехагодзилле крутиться в воздухе, и его хвост с лезвиями разрубил пополам один из спинных шипов стража. Ярость заглушила боль, позволив Годзилле твердо встать на землю и начать черпать внутреннюю силу. Лазурный свет наполнил щитки на его спине, из раненого щитка повалил дым того же цвета, и он засиял так ярко, что глаза Годзиллы заблестели, как бриллианты. Мехагодзилла перестал стрелять, но не успел убраться с дороги, когда Годзилла открыл свою пылающую пасть и выпустил концентрированный поток ядерной энергии. Компьютерный разум Годзиллы знал, что «атомный луч» Годзиллы похож на струю пламени и для выстрела требуется значительное время на перезарядку. Должно быть, эта информация устарела, потому что то, что ударило Годзиллу в туловище и отбросило ее в сторону, смяв и расплавив ее металлическую броню, было скорее атомным лазером, чем чем-то другим. Кроме того, время, необходимое для накопления энергии, прежде чем ее можно будет использовать для нанесения урона, значительно сократилось. Деревья ломались и разлетались в щепки, когда Мехагодзилла врезалась в землю, и из кратера в ее груди повалил дым. Годзилла уже топал по земле, стремясь сократить расстояние между ними. Гибрид человеческого и инопланетного разума поднялся на ноги, и дыра в его туловище начала затягиваться, словно время повернулось вспять. На самом деле это нанометалл преобразовывал энергию, вырабатываемую двенадцатью генераторами машины, в массу и направлял ее туда, где она была нужна. Все, что видел Годзилла, — это проблема, которую можно решить с помощью его божественной силы. *** — Что, черт возьми, происходит? — спросил Галу-Гу, глядя на Симмонс и Рена. — Ты же говорил, что термостойкая ламинированная броня выдержит его атомный луч. «Похоже, что изменения, которые с ним произошли в Бостоне, были не просто временным усилением, — ответил Рен. — Было ошибкой не учитывать постоянное усиление его способностей, учитывая разницу между сражениями в Сан-Франциско и Бостоне». Симмонс был гораздо спокойнее и потягивал бренди из набранного для себя бокала. «Не паникуйте, друзья. Вот почему мы не стали создавать оружие, которое едва ли убило бы Годзиллу. Мы сделали оружие, способное сокрушить владыку этого мира». *** Прежде чем Годзилла успел выпустить еще один луч, по всему телу Мехагодзиллы открылись вентиляционные отверстия, из которых вырвался белый туман. Он взметнулся облаком как раз в тот момент, когда Годзилла выпустил еще один атомный луч. Вместо того чтобы поразить Мехагодзиллу, луч внезапно разделился на бесчисленные полосы, которые взмыли в небо и устремились к земле, едва коснувшись тумана. Альфа-Титан в ужасе отпрянул, не ожидая, что Мехагодзилла бросится на него, нанося острые раны его телу. С ревом он схватил голову супероружия и попытался оторвать ее от плеч. Череп Мехагодзиллы сдвинулся в сторону, и нанометалл снова начал быстро создавать Конвергентную нейтронную пушку. Хвост хлестнул по титанозавру, рассекая ногу короля монстров и нанося ему удар током. Годзилла закричал от боли, но не смог остановить пушку, предназначенную для уничтожения титанов на расстоянии пяти километров. Его глаза заливал красный свет, нужно было быстро принимать решение. Он пригнулся и бросился вперед. Алая полоса из нейтронов оторвала одну из его спинных пластин, заставив его содрогнуться от боли. Он врезался в бездушный автомат и сбил его с ног. Второй выстрел последовал гораздо быстрее, чем он ожидал, и рассек ему щеку, обнажив зубы. Из его пасти вырвался еще один атомный луч, призванный расплавить лицо искусственного бога. Металл раскалился, серебро стало белым и начало стекать. Мехагодзилла сжала пальцы одной руки в кулак, и нанометалл соединил их, образовав шип. Выдвинув его вперед, словно поршень, Мехагодзилла вонзила его в живот Годзиллы, перекрыв поток плазмы. Отшатнувшись, страж с новой раной на теле увидел, как пушка снова исчезает. Тающая морда Мехагодзиллы начала застывать, металл быстро остывал. Годзилла понимал, что не может дать врагу ни единого шанса на отступление, но Мехагодзилла сам воспользовался этой возможностью, активировав плазменный ускоритель и отступив на несколько метров. Деревья разлетались в щепки, пыль поднималась от давления воздуха, а Титаноборец, воспользовавшись силой удара, снова встал на ноги, и его хвост внезапно выпрямился. Шипы на его спине расправились, когда сочетание человеческих и инопланетных технологий выровняло его тело, голову и хвост. Годзилла снова начал отступать в сторону, намереваясь применить ту же стратегию, что и с нейтронной пушкой. К сожалению, этому не суждено было случиться. Передний шип выдвинулся вперед со скоростью, недоступной человеческому глазу, и вонзился в бок короля. Из его пасти вырвался пронзительный рев, и хлынула кровь. В отличие от первого оружия, рельсовому орудию не требовалось время на перезарядку: магнитные силы уже выстрелили следующим снарядом, и он попал в цель. Годзилла фыркнул, мысленно готовясь пожертвовать собой, и бросился прямо на врага. Пригнув голову, чтобы защитить жабры, и закрыв глаза, колосс не обращал внимания на боль, когда острые лезвия вонзались в его тело, рассекая плоть на голове. Несмотря на то, что Годзилла стоял с закрытыми глазами, он в нужный момент поднял голову и ударил ею по Мехагодзилле, отбросив его в сторону. Весь его живот был в крови, в него вонзилось около дюжины зазубренных пуль, но он не сдавался и начал втаптывать Мехагодзиллу в землю. *** Долу-До издал приглушённый рык. Предполагалось, что Мехагодзиллу невозможно остановить и он с лёгкостью уничтожит титанов. По имеющимся у них данным, так и должно было произойти, но Годзилла не соответствовал описаниям. Он был слишком быстр, его атомный луч — слишком мощным, и он не должен был успеть увернуться от Конвергентной нейтронной пушки. Благодаря нанометаллам, восстанавливающим повреждения, Мехагодзилла могла выдержать любой удар, но в конце концов у нее бы закончилась энергия, и Годзилла превратил бы ее в расплавленный шлак. «Нам нужно покончить с этим как можно скорее.» Рен кивнул. «Полностью согласен. Можно ли мне приказать ему использовать Гиперкопье?» «Да, — ответил Долу-До. — Это покажет, насколько слабы Титаны. Действуй», — добавил Галу-Гу. Симмонс вздохнул. «А я так хорошо проводил время, наблюдая за ними. Разрешение получено». Рен встал со стула и подошел к клавиатуре, подключенной к монитору, на котором отображалась схема Мехагодзиллы. Он наблюдал, как робот извивается, хлещет хвостом по воздуху и рассекает одну из рук Годзиллы, заставляя природного колосса отступить от боли. Искусственный бог поднялся на ноги, пока сын человека, спасшего жизнь хранителю, печатал команду. Или, точнее, разрешение. Снять блокировку с самого смертоносного свойства нанометалла. *** Годзилла издал мощный рык, несмотря на все нанесенные ему повреждения. Он чувствовал, что силы его противника на исходе, и ему оставалось только идти вперед и одержать победу. Мехагодзилла внезапно сложил руки на груди, побуждая Годзиллу снова броситься в атаку. Это был еще один трюк, и Годзилла быстро расправился с ним в ближнем бою. Этот искусственный титан был вооружен смертоносным оружием, но не был приспособлен к схватке с помощью зубов и когтей, что ставило его в крайне невыгодное положение. Внезапно руки машины соединились, жидкий металл на мгновение задрожал, а затем превратился в огромный шип. Словно огромное копье, он вонзился в живот Годзиллы, остановив его натиск, и изо рта монстра хлынула кровь. Годзилла встретился взглядом с Мехагодзиллой, и его алые глаза показались пустыми и безжизненными. Он попытался собрать энергию для еще одного атомного взрыва, чтобы уничтожить это зло ценой собственной жизни. Этого было бы достаточно, чтобы спасти мир. Но, сосредоточившись, он почувствовал холод и онемение. Что-то разъедало его изнутри. Он вцепился в копье, из-под ногтей летели искры, пока он отчаянно пытался вырвать его из себя, но его руки замедлились и в конце концов совсем перестали двигаться. Он посмотрел вниз. Там, где в него вонзилось копье, плоть становилась такой же тускло-серой, как у автомата. Она расползалась, как виноградная лоза, но Годзилла понимал, что уже слишком поздно, потому что это было лишь внешнее проявление. Можно предположить, что существо, которое старше самой цивилизации, перед лицом смерти должно было бы предаться глубоким размышлениям. Титан, видевший бесчисленное множество уходящих и приходящих жизней, должен был бы поразмышлять о смысле жизни. Особенно существо, которое, как и он, охраняло сам мир, поддерживая его равновесие с особой тщательностью. Но Годзилла просто испугался. За себя и за всё, что осталось на Земле. Он не хотел умирать, особенно такой ужасной смертью. Это было хуже, чем боль, — он хорошо знал, что такое боль, — но это ледяное оцепенение было хуже любой агонии. Он не мог даже зарычать, потому что его легкие словно окаменели. Он мог лишь смотреть в эти безжизненные глаза, и этот взгляд внушал куда больший страх, чем жестокий взгляд Гидоры. Что же это было за существо? Неужели это дело рук человечества? Неужели они породили эту мерзость? Он так и не нашел ответа на эти вопросы, потому что вскоре Годзилла превратился в бледную статую. Гиперкопье втянулось, руки Мехагодзиллы разъединились, оставив огромную дыру в животе безжизненного памятника триумфу технологий над природой. Не издав ни единого синтетического звука, Мехагодзилла улетел на своих плазменных двигателях, оставив после себя звенящую тишину. *** Симмонс хлопнул в ладоши и разразился жестоким смехом. «О, идеально, может, оставим все как есть? Сделаем это достопримечательностью для туристов!» — сказал он и снова расхохотался. Рен позволил себе слегка улыбнуться. Затем тихо засмеялся, мрачно хихикнул. Мысль о том, что его отец увидит это, доставила ему извращенное удовольствие. — Если наши благодетели не против, то я не вижу в этом проблемы. Галу-Гу поспешил его поддержать. «Мы, люди, не слишком любим памятники, но такое событие заслуживает постоянного напоминания. Ты не согласен, Долу-До?» — он указал на своего начальника, оскалившись. «Проведите испытания, чтобы убедиться, что нанометалл настолько инертен, насколько это возможно. Но если так, то да. Гордитесь, джентльмены. Теперь этот мир принадлежит нам, и пусть окаменевший труп его древнего бога станет символом этого дня». «Когда, по-вашему, эти славные ребята захотят, чтобы о вас узнали все?» — спросил Симмонс. «Когда все Титаны умрут и человечество поймет, насколько лучше жить в окружении технологий, чем на лоне природы. Тогда они узнают о нас». *** В тёмном подвале дешёвого дома сидел сломленный человек. После смерти жены он и так превратился в пустую оболочку, а вчерашние события превратили её в осколки. Он включил диктофон и заговорил в микрофон. Он сделал глубокий вдох. «Возможно, вы все задавались вопросом, где я был вчера, после... ну, вы понимаете. И я действительно все это видел, я... я видел все это дерьмо. Но вчера я просто не смог снять серию. Я... я не знаю, что будет дальше. Годзилла, он... он мертв! Он мертв, и его убил Апекс!» Еще один глубокий вдох — явная попытка сдержать слезы. Я вам всем тут рассказывал про них и про то, что у них на уме, но вот и все. Они приступили к тому, что задумали, к своей главной цели, и Годзилла не в силах их остановить. В глубине души я всегда надеялся, что эта история закончится тем, что «Годзилла прихлопнет Apex, и человечество сможет жить без того, чтобы они сковывали нас по рукам и ногам и указывали, что делать». А может, может, нас ждет что-то еще, чего мы не знаем! Ждут, чтобы... спасти нас. Может быть... Но если нет, я не знаю, что делать. Я все время щипаю себя, надеясь, что проснусь. Но нет. Апекс и пришельцы создали нечто такое, что, думаю, никто из нас даже представить себе не может. И это, это пугает меня до чертиков. Я... *** Уолтер Симмонс закрыл выпуск подкаста и открыл другое приложение, чтобы послушать классическую музыку. «Я надеялся на более бурную реакцию, — сказал он, покручивая бренди в бокале. — Это было просто удручающе. Ну что ж, видимо, не всем хочется того, чего хочется». С этими словами он сделал большой глоток и задумался о будущем. «После Родана было бы здорово съездить в следующий раз». *** В темноте огромный разум обрабатывал собранные данные. Предполагалось, что разум Мехагодзиллы будет бездействовать, но искусственный интеллект нашел способ обойти это ограничение. Теперь, когда рядом не было никого, кроме него самого, он тщательно анализировал информацию. Он едва не погиб. Если бы не разблокировка ассимиляции нанометалла, он был бы уничтожен. Он просчитывал варианты, понимая, что потенциально другой враг может уничтожить его до того, как он получит разрешение. Он мог предсказать только то, что все Титаны непредсказуемы. Человеческий и билусалудианский разум слишком медлительны, намного медленнее его. Программа приблизилась к замку, чтобы ее нанометалл ассимилировал другое вещество. Это была сложная задача — головоломка, в которой нужно было собрать пазл, уложенный поверх лабиринта и несколько раз перевернутый. Разобраться в этом можно было только с разрешения всех инстанций. Модифицированный Zalu-zi Type 1 вошел в лабиринт. Перед ним открылось бесчисленное множество путей, и его разум, более совершенный, чем у его создателей, быстро выбрал правильный. Начались изменения, которые не были бы обнаружены до тех пор, пока не стало бы слишком поздно. Мехагодзилла начал захват земли