The Sensei of the North and Trident

«Я ждал тебя, Хорус из Да…» — Сущность осеклась, склонив голову в знак почтения. — Теперь тебя зовут Хосино, не так ли? «Чего ты хочешь на этот раз, Чёрный Костюм?» — спросила Хосино, в её голосе слышалось раздражение. Она держала руку у щита. «Обстоятельства с моей стороны изменились. Поскольку ты обладаешь самым могущественным Мистиком во всём Кивотосе, я хотел бы, чтобы ты пересмотрела моё предыдущее предложение». Хосино закатила глаза, отказываясь втягиваться в его планы. «Опять это? Ты действительно не знаешь, когда остановиться, не так ли?» «Давай будем вести себя цивилизованно, хорошо?» — возразил Чёрный Костюм. Он уселся на стул, скрестив одну тонкую ногу на другой. «Как бы это сказать? Позволь мне позаимствовать фразу из классического фильма, который я очень люблю». Он наклонился вперед, его единственное светящееся радужное стекло в центре потрескавшегося обсидианового лица пристально смотрело на нее. «Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться». Хосино слушала. В глубине души ее охватила прагматичная логика. Она подумала о своих подчиненных, о растущем долге и о короле, который пришел их спасти. Ради них это, возможно, был единственный выход.

***

«Где Хошино?» — спросил Робб, как только переступил порог офиса в Абидосе. Серый Ветер рысью бежал за ним, направляясь прямо к раскладушке, которую купила Нономи. Волк довольно фыркнул и рухнул на неё. «Она ушла больше пяти часов назад», — простонала Серика. «Я пыталась ей писать и звонить, но её телефон совершенно не работает. Она никому не отвечает». «Наверное, у неё просто плохое настроение», — предположила Нономи. «Или она нашла особенно тихое место для сна». Дверь распахнулась прежде, чем Робб успел ответить. Аяне вбежала, её лицо было бледным, а дыхание прерывистым от бега. «Ребята!» — выдохнула она. — «Произошёл взрыв! Датчики только что зафиксировали огромный скачок в центре города!» «Взрыв?» — глаза Широко обострились. — «Были жертвы? Что было целью?» «Координаты…» — Аяне тяжело сглотнула, голос её дрожал. — «Это рамен «Шиба Секи». Магазин полностью разрушен». «Ч-Что?» — Серика затаила дыхание. — «Но я же была там вчера… Мастер Шиба!» «Серика», — вмешалась Широко, — «Нам нужно двигаться. Мы должны убедиться, что Мастер Шиба или кто-либо из персонала не пострадали». Девушки быстро схватили снаряжение и направились к стоявшему снаружи «Хамви». Робб последовал за ними, положив руку на рукоять меча. Холодный ужас, пронизывавший его вены после сообщения Хошино, вспыхнул ещё сильнее.

***

Они увидели пейзаж из бетона и серой сажи. Среди пыли стояли девушки из «Решателя проблем 68». Каёко склонилась над грудой обломков, сосредоточившись на том, чтобы помочь ошеломленному Мастеру Шибе подняться на ноги, в то время как Ару, Харука и Муцуки спорили неподалеку. «Я понимаю…» — прорычала Серика, крепче сжимая винтовку. — «Вы, мерзавцы! Мы снова и снова даем вам шанс, а вы так нам отплачиваете? Взрывая единственную хорошую лапшичную в районе?» Каёко подняла глаза и встретилась взглядом с Роббом. «Это были не мы», — заявила она бесстрастно. Робб не колебался; он увидел искренность в ее взгляде и почувствовал правду. Он вздохнул с облегчением и переключил внимание на Мастера Шибу. Продавец устало кивнул в знак благодарности, после чего группа мирных жителей отвела его в медицинское учреждение. «Миледи. Я рад, что вы не пострадали», — признался Робб. Легкий румянец появился на щеках Кайоко. Она подошла ближе, игриво поправив узел его нового черного галстука. «И что это? Пробуете новый образ? Вы выглядите… великолепно. Это определенно лучше, чем те доспехи, в которых вы раньше ходили». «Миледи!» — возразил Робб с ухмылкой. «Вы намекаете, что мои латы вышли из моды? Эти доспехи были выкованы лучшими кузнецами Риверрана, между прочим!» «Возможно», — парировала Кайоко, в ее глазах читалась лукавство. «Но этот наряд вам очень идёт. Вы выглядите красавцем. Хотя, я всё же думаю, стоит ли мне беспокоиться о вашей невинности. В последнее время в Шейле полно проблемных студентов». Робб рассмеялся: «Не беспокойтесь обо мне, миледи. Моя невинность была утрачена давным-давно». Улыбка Кайоко стала многозначительной. «О? Я, может быть, и на два года старше вас, но вы утверждаете, что у вас больше опыта, чем у меня? Что ж, полагаю, этого и следовало ожидать от короля…» «Я, может быть, и носил корону, но я не был таким королём», — пошутил Робб. «Однажды я расскажу вам о Роберте Баратеоне. Вот это был король с ненасытным аппетитом». «Может быть, вы расскажете мне об этом за пивом и жареным угрем?» — предложила Кайоко. «Я слышала, что это отличное сочетание». «Жареный угорь?» Робб моргнул: «Я был бы рад попробовать. Но пиво? Неужели ты уже привыкла к крепким напиткам?» «Я совершеннолетняя», — пожала плечами Каёко. Этот момент запечатлели коллективные взгляды Серики, Нономи и Широко. Робб почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Они… флиртуют?» — прошептала Муцуки, толкнув Ару локтем. «Ч-Что…» — выдохнула Ару, её самообладание рухнуло. «Э-Эй, Каёко, это нечестно! Я собиралась…!» «Мастер Шиба всего лишь получил сотрясение мозга; он полностью выздоровеет», — прервала Аяне через динамики своего дрона. Робб заметил, что стеклянный глаз машины был направлен прямо на него, излучая явное чувство враждебности. «Теперь я в ярости», — рявкнула Серика, указывая на Решателей. «Вы, клоуны из Геенны, начинайте говорить!» Внезапный оглушительный взрыв сотряс улицу, ударная волна чуть не сбила Робба с ног. Каёко бросилась вперёд, подхватив его за руку, чтобы удержать. «Полегче, Ваше Высочество», — поддразнила она. «Я снова в долгу перед вами, миледи». «Ой, да ладно!» — простонала Серика. «Воришка», — пробормотала Широко себе под нос, сузив глаза, глядя на Каёко. Робб поднялся на ноги и усмехнулся. Серый Ветер издал гортанное рычание, его шерсть встала дыбом на ветру. «Ребята! Мы под обстрелом!» — раздался голос Аяне по связи. «Обнаружен артиллерийский огонь, в трех километрах от нас, мы приближаемся!» «Кто бы мог быть настолько безумным, чтобы обстреливать гражданский сектор?» — спросила Нономи, ее голос дрожал от беспокойства. «У местных жителей нет нимбов. Это опасно!» Робб повернулся к Кайоко с мрачной иронией на лице. «Возможно, мне действительно следовало сегодня надеть броню». «Ах… но тогда я бы не увидела тебя в таком безупречном костюме», — ответила Кайоко, хотя ее рука инстинктивно потянулась к оружию. «Прекрати!» — рявкнула Серика на Робба. «Подтверждена принадлежность к подразделению!» — доложила Аяне. — «Это команда префектов Геенны. Средняя бригада приближается к нашим позициям». «Это вторжение?» — спросила Широко. «Они здесь за нами», — объяснила Каёко. «Я собиралась тебя предупредить, но всё… пошло не по плану». «Нн. Каёко рассеянная», — заметила Широко. Муцуки разразилась смехом. «Каёко! Отлично! Давай, Каёко, исчезнем, пока эти старосты нас не поймали». Из дыма раздался залп выстрелов. Не раздумывая, Каёко бросилась перед Роббом, прикрывая его, пока пули свистели в воздухе. Неподалеку Серый Ветер вскрикнул, когда несколько пуль попали ему в бок, хотя его плоть осталась цела. Девушки из «Решателей проблем 68» разбежались, прячась за обломками раменной. «Черт возьми…» — пробормотала Каёко, наконец-то охваченная стрессом от попадания пули. Она рухнула вперёд, теряя сознание, её нимб замерцал. Робб подхватил её и осторожно опустил на землю. «Цели нейтрализованы», — раздался холодный голос в тумане. Серый Ветер зарычал, щёлкнув челюстями в воздухе. Робб мысленно попытался успокоить первобытное желание волка убить, но знал, что ещё один залп сломает звериную волю. «Отряды номер один и два, вперёд. Задержите нарушителей порядка». «А что насчёт учеников Абидоса, Иори?» — спросил голос Чинацу, прежде чем она увидела фигуру в белом халате. «Сенсей!» «Э-эй, Чинацу! Любой, кто вмешивается в дела команды старост, — враг Геенны!» — крикнула Иори в ответ. «Ч-какой у нас план, сэнсэй?» — нервно спросила Нономи. Робб посмотрел на разрушенные витрины магазинов и плачущих мирных жителей, съежившихся в тени. Он увидел чёрные знамёна команды старост и багровые плащи Ланнистеров. Он увидел, как снова горят Речные земли. «Это вторжение на землю Абидоса», — заявил Робб. Его глаза горели холодным огнём. «Захватчиков нужно встретить сталью и обратить в бегство». «Мы действительно можем победить?» — спросила Нономи. «С сэнсэем на нашей стороне мы можем всё», — ответил Широко. «Он прав!» — согласилась Аяне. «Команда старост превратила это в политический инцидент в тот момент, когда открыла огонь по нашей территории. У них здесь нет юрисдикции!» «Да!» — закричала Серика, её лицо покраснело от ярости. «Как они смеют так плевать на нас?» Девушки поправили оружие… «Серый Ветер. Атака!» — скомандовал Робб, перепрыгивая через обломок стены. Он уложил Кайоко в укромном месте, прежде чем сосредоточиться. «Обезвредить, не убивать», — безмолвно отдал он приказ своему волку. Девушки из Абидоса атаковали синхронно, их пули с точностью сыпались на наступающих префектов. Серый Ветер был размытым пятном серебристо-серой шерсти. Он набросился на ведущего солдата, его огромный вес швырнул её на асфальт. Он не стал убивать зубами — как и приказал Робб, — но его укус в ногу был достаточен, чтобы сломить её решимость. Он тащил её, как тряпичную куклу, пока она не потеряла сознание. «ААААА!» — взревела другая солдатка, её винтовка задрожала, когда чудовище повернуло к ней свои светящиеся золотые глаза. Она в панике выпустила очередь, которая безвредно свистнула мимо его ушей. Грей увернулась, бросившись вперёд, чтобы повалить её. От удара её голова резко откинулась назад, и она рухнула, даже не коснувшись земли. «Серый Ветер!» — закричала Чинацу, её голос дрожал. «Прекратите огонь! Все, остановитесь! Вы причините ему вред!» «Причинить ему вред?! Продолжайте стрелять!» — рявкнула Иори из-за баррикады. «Уничтожьте этого монстра!» Робб холодно наблюдал за перестрелкой. Эти солдаты были дисциплинированы, но они не были закалены в настоящем бою. В тот момент, когда они посмотрели в глаза лютоволку и почувствовали настоящий, первобытный ужас, битва закончилась. Они проиграли безвозвратно в тот же миг, как почувствовали страх. «Мы… действительно проигрываем?» Иори недоверчиво прошептала, крепче сжимая оружие. Широко и Серика двинулись вперед, лавируя между укрытиями и перебрасывая друг другу свежие магазины, не сбавляя темпа. Серика была беспощадна, сокращая дистанцию ​​до ошеломленной солдатки и с отвратительным глухим стуком ударив прикладом винтовки по голове девушки. Нономи обеспечивала прикрытие для атаки. Ее миниган гудел, стреляя градом пуль, пробивая укрытия и прижимая силы Геенны к земле. Ее обычное жизнерадостное сияние исчезло, сменившись раздраженным лицом. Через несколько минут улица затихла. Серый Ветер зарычал. Он двинулся на Иори, его челюсти щелкали в нескольких сантиметрах от ее лица. Она вздрогнула, ее глаза были широко раскрыты и влажны от страха, который Роббу не нужно было распознавать другими чувствами. «М-монстр!» — пробормотала Иори, поднимая винтовку дрожащими руками, только чтобы понять, что Широко и Серика уже прицелились в нее и Чинацу. «Просто попробуй», — прошипела Серика. Иори медленно опустила дуло. Робб шагнул сквозь дым, его взгляд остановился на Чинацу. Девушка выглядела так, словно её ударили; она смотрела в землю, слёзы подступали к глазам, плечи были сгорблены от стыда. «Сенсей… Мне так жаль, что мы снова встретились под этим…» «Замолчи», — перебил Робб. Холодность в его голосе удивила даже его самого. Ему это не доставляло удовольствия — Чинацу была к нему добра, — но она шла под знаменем захватчика. Чинацу вздрогнула, ещё сильнее склонив голову. «Нам следовало отступить, когда мы вас увидели. Приношу свои извинения». Хмурый взгляд Робба стал ещё более мрачным. «Я сказал, замолчи», — приказал он. Он переключил внимание на Иори. «Ты. Изложи цель своего вторжения на территорию Абидоса». — Я… я не обязана вам ничего рассказывать, — возразила Иори, хотя её взгляд по-прежнему был прикован к клыкам Серого Ветра. — Тогда разведчики, — заключил Робб, — легкобронированные, один отряд из двадцати человек. Ваш главный носитель, должно быть, ждёт неподалеку сигнала к наступлению. — Да, — признала Чинацу, её голос был пустым шёпотом. — Широко, Нономи. Свяжите их, — приказал Робб. — Мы будем обращаться с ними так же любезно, как с военнопленными, но с этого момента они — заложники. — Заложники?! — ахнула Иори, её негодование на мгновение пересилило страх. — Вы не можете этого сделать! Это школьный спор! — Мы на территории Абидоса, а вы — захватчики, — напомнила ей Нономи. Чинацу лишь серьёзно кивнула, признавая реальность. — Поняла, сэнсэй. «Нн. Заложник подтвержден», — сказал Широко, пытаясь схватить Чинацу за руки. Медик бросил на Иори горький взгляд — молчаливое обвинение в том, что вся вина за эту катастрофу лежит исключительно на темнокожем студенте. «В такой жестокости нет необходимости», — раздался спокойный, бесстрастный голос из рации, прикрепленной к форме Иори. Робб вздрогнул от этого слова. Жестокость. Он протянул руку и грубо отстегнул рацию, поднеся ее к лицу. «Кто говорит?» «Приветствую вас, сэнсэй и ученики Абидоса. Я Амау Ако, старший администратор команды префектов Геенны». — Мы прекрасно знаем, кто вы, — резко ответил Робб. — Переходите к делу. У меня нет терпения на витиеватые слова. Долгое мгновение над линией повисла тяжелая тишина, прежде чем Ако снова заговорила, ее голос звучал странно неестественно. — Я проясню ситуацию. Иори-сан, шаблон для официальных писем с извинениями лежит у меня в столе, в левом ящике. Не забудьте его. — Извинения?! — закричала Иори в рацию. — Они избили нас! Они натравили на нас демона-волка! Краем глаза Робб увидел только что проснувшуюся Каёко и остальных из «Решателей проблем 68», наблюдающих за происходящим из тени. Он резко и незаметно махнул рукой, отгоняя их. — Идите. Я разберусь с этими захватчиками. «Чинацу-сан сообщила мне, что в Абидосе осталось всего пять учеников», — продолжила Ако с едва заметной вежливостью. «Похоже, вам сейчас не хватает одного человека. Где ваш сэмпай?» «Серика, попробуй ещё раз связаться с Хосино», — тихо скомандовала Широко. «Если тебе есть что сказать, скажи это нам!» — прорычала Серика в рацию. «Ещё раз приношу свои самые искренние извинения Целевой группе по вопросам конфискации имущества за это… недоразумение», — сказала Ако. «Чепуха», — пробормотал Робб себе под нос. Чинацу крепко зажмурила глаза от ругательства, а взгляд Иори стал ещё более напряжённым. «Это был досадный инцидент», — настаивала Ако, — «но поскольку никаких законов по-настоящему не было нарушено, я надеюсь, мы сможем прийти к взаимопониманию». «Никаких законов?» — спросил Робб, его голос повышался от недоверия. «Вы перевели вооруженные силы через границу и напали на гражданский центр. Вы — захватчики, и ничего больше». «Мы всего лишь действовали, чтобы задержать особо важных беглецов из Геенны», — уклонилась от ответа Ако. «Это позор», — вмешался голос Аяне по рации. «Для академии такого размера, как Геенна, совершать неспровоцированное нападение на бедствующий район — это низко». «Вот мое встречное предложение», — заявил Робб, его голос звучал окончательно. «Немедленно выведите всех солдат Геенны с территории Абидоса. Через четыре часа после того, как мы подтвердим ваше отступление, мы освободим наших заложников». «Какая уверенность», — задумчиво произнесла Ако. «Вы действительно причините вред Чинацу? В конце концов, она ваша ученица». «В данный момент она — вражеский боец», — холодно ответил Робб. Эти слова поразили Чинацу, как физический удар; она выглядела так, будто вот-вот рухнет. «Леди Чинацу не потерпит плохого обращения — я даю вам слово как Старк. Но эта болтушка рядом с ней? Она станет очень эффективным живым щитом, если вы решите проверить мою решимость». Робб не собирался причинять им вред — его честь не позволяла этого, — но если Ако решит обострить ситуацию, то всё, что случится с Иори, будет на её совести. «Сенсей, вы глава Шейла», — сказала Ако, и в её голосе звучало искреннее потрясение. «Вы действительно готовы сжечь мосты с Геенной, чтобы поддержать умирающую школу?» «Я поддерживаю их, потому что дал им слово, — заявил Робб. — Я поклялся им в верности. Если это принесёт мне вражду Геенны, пусть так и будет. Предать их сейчас — значит нарушить клятву, а я лучше умру, чем буду проклят в глазах богов и людей». Больше, чем я уже проклят, — подумал он с горечью. Серика, Нономи и Широко смотрели на него с таким напряжением, которое граничило с благоговением. «Жаль», — вздохнула Ако. Робб почувствовал, как телефон завибрировал у него на бедре. Он вытащил его, и сердце его сжалось, когда он увидел уведомление. Кайоко: Спасибо за это 😻 Кайоко: Кстати, команда старост Геенны здесь ради тебя. Поймать нас было всего лишь предлогом. «Вы здесь ради меня?» — спросил он, в его голосе слышалась опасная нотка, эхом разнесшаяся по улице. Рядом с ним девушки из Абидоса резко вздохнули. «Как всегда, проницательно», — промурлыкала Ако в трубку, в её тоне сквозила снисходительность. «Да, я признаю это. Наша главная цель — взять вас под стражу, сэнсэй». «Э-эй, Ако…» — пробормотала Иори тихим, смущенным голосом, оставаясь прижатой к земле под пристальным взглядом учеников Абидоса. «Нет смысла в дальнейшем обмане», — продолжила Ако. «Подписание Эдемского договора стремительно приближается, и вы представляете собой неизвестную переменную. Мы просто не можем позволить человеку с вашим уникальным прошлым беспрепятственно разгуливать. Вы останетесь нашим гостем, пока не высохнут чернила». «Значит, ваш план — похитить нашего учителя?» — прорычала Серика. — «Вы действительно думаете, что мы просто будем стоять в стороне и позволим вам его забрать?» «Честно говоря, да», — небрежно возразила Ако. — «Мы без колебаний применим любую силу, необходимую для достижения нашей цели. А если Чинацу-сан или Иори-сан окажутся под перекрестным огнем? Что ж, это всего лишь цена их собственной некомпетентности». После её слов воцарилась леденящая тишина. «Поэтому, пожалуйста, сопротивляйтесь», — добавила Ако с проблеском притворной дружелюбности. — «Это сделает неизбежный результат гораздо более… определенным». Робб посмотрел на своих учеников. Он увидел народ, защищающий свой дом от иностранной державы. Он потянулся за оружием. «Абидос. Готовьтесь к битве», — приказал Робб.