Реквием по мечте

В лагере Соколов царило возбуждение. После победы над Черными Псами и демоном, после возвращения Гриффита, людей переполняли чувства. Люди улыбались, повсюду слышался смех. Все были убеждены, что времена прозябания канули в лету, и в ближайшее время все очень сильно изменится. Они верили, что банда возродится, и что Гриффит поведет их к новым победам.   Резким контрастом всеобщему оживлению были яростные вопли, доносившиеся из закрытого фургона. Голос принадлежал Гатсу. Каска зашивала его многочисленные раны на спине.   — Мне же чертовски больно! — в очередной раз вскрикнул он.   — Не дергайся, у меня дрожат руки! — заметила Каска. — Ты можешь понять, что тебе нужно сидеть спокойно?! Между прочим, это все потому, что ты не исполнял моих приказов. Ты сам это все навлек на себя!   — Эй, — Гатс скосил на нее глаза. — Это слишком жестоко с твоей стороны… Это ведь за тобой гонялись все эти Черные Псы?!   — Ты не мог бы быть посерьезнее?! — прикрикнула она.   Каска дернула иголкой и Гатс заорал благим матом. На них озадаченно оглянулись Гриффит и Джудо, менявший ему повязки.   — Ты стал гораздо сильнее за этот год, — заметила Каска, вновь принявшись за дело. — Таких сильных воинов как ты среди нас больше нет. Но ты никогда не знал, когда надо вовремя отступить. Только и делаешь, что машешь своим мечом без раздумий. А мы ведь не в детские игры играем. Если мы по каким-то причинам вынуждены отступить это вовсе не значит, что мы проиграем войну. Но если тебя убьют все закончится. Попробуй наконец вбить это в свою голову!   — Если ты боишься умереть, зачем сама полезла?   Пальцы Каски больно впились ему в плечо.   — Затем… Я просто… Я не могла иначе…   Она заплакала и уткнулась ему в затылок.   — Все в порядке.   Джудо завязал последний узел на бинтах Гриффита и выпрыгнул из фургона. За ним последовала Каска, закончившая перевязку Гатса.   — Мы пойдем к остальным, — сказал она. — А вы двое можете пока отдохнуть.   — Гриффит, — Каска подарила ему улыбку. — Я рада, что ты опять с нами!   Сквозь прорези шлема она разглядела его внимательный взгляд. Едва Каска отошла от фургона, улыбка на ее лице растаяла.   — Джудо, как он? — спросила Каска.   — Я не лекарь, откуда мне знать, — юноша пожал плечами.   Каска резко обернулась.   — Прошу тебя.   Он отвел глаза.   — У него перерезаны жилы на руках и ногах, — тихо сказал. — Он больше не может ни стоять, ни держать меч.   Каска вздрогнула.   — Я понимаю, — прошептала она.   Воительница развернулась и закричала на ближайших людей, занимавшихся погрузкой раненых в фургоны:   — Побыстрее, этой ночью мы должны пересечь границу!   Джудо сдвинул брови. «Пересечь границу… — подумал он. — Но что мы будем делать потом?»   Несколько Ястребов с любопытством рассматривали поверженную тушу монстра.   — Что же это за тварь такая?   — Откуда я знаю, даже думать об этом не хочу!   — Это штука может убить медведя одним ударом.   — Однако наш капитан Гатс справился.   — Да, наш командир тоже почти не человек.   — Ага, так что это была битва монстра с монстром! Соколы расхохотались.   — Гатс и Гриффит теперь с нами, так что теперь Ястребы возродятся!   — Я всегда знал, что это случится…   Один из Ястребов вдруг бросил пристальный взгляд на лапу демона.   — Что-то увидел? — осведомился другой.   — Да нет, просто показалось.   — О-о! — застонал мечник, переворачиваясь на другой бок. — Ей бы следовало поучиться, как накладывать швы!   Гриффит скосил на него взгляд. Гатс рассмеялся.   — Вообще-то это здорово, что мы снова встретились… Это как в тот раз. Когда мы наткнулись на Бессмертного Зодда. Мы тоже встретились тогда. Но мы выжили… Тебе не жарко в этом шлеме? Ты можешь снять его, нас только двое…   Сокол показал глазами в сторону сложенных в углу доспехов.   — Что? Хочешь надеть?   Гриффит кивнул и Гатс захохотал. Все было, как раньше. По крайней мере, юноша так хотел думать.    — Это так похоже на тебя, — отсмеявшись, сказал он. — Ты ничуть не изменился за этот год. Ладно, оденем панцирь взамен шлема… Подними-ка руки. И вот это тоже.   Гатс быстро одел на шею друга какой-то амулет, затем панцирь и закрепил ремни.     — Все верно, это ведь тоже бой. А если ты не оденешь в бою доспех, ты не сможешь ничего сделать.   Сокол попытался выудить амулет из-под доспехов, но у него ничего не получилось. Руки не слушались, как раньше.    — Не нужно, — мечник попытался улыбнуться, как можно мягче. — Это, конечно, не твой родной амулет, но он приведет тебя к королю эльфов или как его там. Его мне дал один черепоголовый. Он сказал, что эта штука работает, как судьба.    Юноша попытался улыбнуться, но Гриффиту не было толка от этих слов. Какой смысл пытаться восстановить то, что уже сломано? Сокол улыбнулся и в этой улыбке не было ничего хорошего, лишь тлеющие отголоски былой уверенности.    В голове непроизвольно всплыли воспоминания предыдущих дней: голод в темнице, где даже нет места солнцу, дни, подобные вечности, плошка с едой (или подобием еды). Сокол смотрел в одну точку, туда, где ветер небрежно колыхал верхушки деревьев.    Гатс попытался положить руку ему на плечо, но так и не смог; Гриффит казался таким маленьким и беззащитным.    «Так не должно все закончится. Только не так».      

***

    — Я не хочу умирать…   Стоявший на страже сокол оглянулся на товарища.   — Что ты сказал?   — Я? Что?   В воздухе мелькнула огромная лапа и впечатала одного из воинов в землю. Остальные попятились, с ужасом глядя на подымающегося демона.   Из его многочисленных ран струилась кровь, в горле по-прежнему торчал обломок меча, единственый уцелевший глаз отливал безумием.   Он снова ударил и двое соколов захрипели под его лапой.   — Я не хочу умирать… — повторил Вайлд.   — Готово, — Гатс застегнул ремень на поясе Гриффита. — Белый Ястреб вернулся.   Гриффит положил руку на рукоять меча. Рука задрожала, но все было напрасно. Меч даже не шевельнулся.   — Я знаю, что ты парень быстрый, но это еще рано для твоего тела. Ты впервые за год надел доспехи, понятно, что у тебя будут проблемы. Подожди, вскоре ты будешь махать им как прежде. Вскоре…   Мечник опустил глаза, боясь встретиться с ним взглядом. Он знал, что лжет и знал, что Гриффит это понимает лучше, чем кто бы то ни было.   Снаружи послышался грохот, крики людей и Гатс подскочил на месте.   — На нас напали?   Схватив меч, мечник распахнул полог фургона и прямо перед собой увидел оскаленную морду Вайлда. Тот махнул рукой, и повозка с хрустом осела на сломанном колесе. Гатс и Гриффит вывалились на землю.   — Я не хочу умирать… — прохрипел Вайлд.   — Ты еще жив, надоедливый ублюдок?   Все тело дрожало от слабости, но Гатс заставил себя подняться.   — Гатс, где Гриффит? — донесся крик Каски.   Протянув лапу, Вайлд подхватил с земли юношу.   — Вот ты где! — глухо прорычал он.   — Гриффит! — закричала на бегу Каска.   За ней неслись соколы, на ходу вынимая оружие и заряжая арбалеты.   — Ублюдок! — заорал Гатс, силясь поднять меч.   Ослабленное ранами тело трясло как в лихорадке.   — Не двигайся! — сказал Вайлд. — Если дернешься… Он стиснул пальцы и доспехи Гриффита жалобно затрещали.   — Прекрати! — крикнул Гатс.   — Не стреляйте! — остановила арбалетчиков Каска. — Гриффит…   — Вот дерьмо! — сказал Вайлд, косясь на Гатса. — Проиграть такой букашке вроде тебя.   Он злобно зарычал и пристально вгляделся в лицо сокола.   — Мое время на исходе… Если я умру, меня ждет ад… Навсегда… Но ты… Вызови их… Вызови их всех.   В глазах Гриффита отразилось непонимание.   — Если ты тот, о ком говорил Зодд, — продолжил Вайлд. — Если ты собираешься стать одним из них, у тебя должен быть алый бехелит! Яйцо Завоевателя! Используй его и вызови их! Вызови наших ангелов-хранителей! Вызови всех четверых! Вызови Длани Господа!   Взгляд пал на амулет. Белый камень резанул глаза, ослепляя светом.   — Это не алый бехелит. Что это?    Соколы окружили Вайлда со всех сторон, нацеливая арбалеты. Возле Гатса с мечом в руках застыла Каска.   — Не вздумайте стрелять! — напомнил другим Гатс.   — Отпусти Гриффита! — закричала Вайлду Каска. — У тебя нет шанса против всех!   — Придурки! — презрительно бросил демон и засмеялся.   — Что тут смешного?! — рассвирепела Каска.   — Ваши глаза, ваши щенячьи глаза! Это глаза не воинов. Вы похожи на детей, у которых украли игрушку… Я догадываюсь, что с вами сделает этот парень, — Вайлд помахал рукой с Гриффитом. — Он и есть ваша драгоценная игрушка.   Вайлд засмеялся.   — Вы такие забавные людишки. Вы ничего не знаете… Но ваша драгоценная игрушка уже сломана!   Он содрал с юноши доспехи.   — Прекрати!!! — завизжала Каска.   Вайлд содрал с него бинты, обнажив изможденное тело.   — Посмотрите на это! Тот извращенец в башне славно потрудился над ним этот год. Он не только содрал с него кожу. Мускулы ног и рук, даже язык, он вырезал все! Вы думаете, что сможете снова взобраться на вершину славы вместе с ним? Мне жаль, но ничего не выйдет. Вы бились за него день за днем, а он даже не может говорить! Он даже не может стоять на собственных ногах! Он только ползает, как червяк. Он не в состоянии жить самостоятельно. Вам не на что надеяться, придурки!   Ошеломленные наемники молчали. Окинув их взглядом, Каска увидела страх на их лицах. Страх и обреченность. То, что она видела весь этот год.   — Тварь!! — зарычал Гатс, с трудом делая шаг вперед.   — Не двигайся, я же сказал, — бросил ему Вайлд. — У меня достаточно сил, чтобы сломать ему шею.   Он повернул юношу к себе лицом.   — Давай-ка, укажи дорогу… Странно, я почему-то его не вижу. Хотя мое зрение слабеет, но… Где же бехелит? Этого не может быть! У тебя должен быть бехелит! Должен! Но… Но я совершенно не чувствую его! Если у тебя, его нет, я… Я…   Глаза Гатса поползли на лоб. За спиной Вайлда медленно опускался на землю Зодд. На земле заклубилась пыль, подымаемая взмахами его могучих крыльев. Ястребы в страхе попятились. Носферату Зодд был крупнее Вайлда раза в два.   Вайлд обернулся.   — Ты?!   Рога Зодда ударили ему в спину и Вайлд взревел от боли. Носферату вскинул голову и Вайлд беспомощно повис на его рогах.   — Еще один! — завизжал Коркус, вцепившись в соседа. — Еще один монстр!   — Зодд! — прошептал Джудо. — Носферату Зодд!   Рука Вайлда опустилась и глаза Зодда встретились с глазами Гриффита.   — Зодд! — зарычал Вайлд. — Что ты делаешь? Это они послали тебя сюда? Нет! Не может быть! Мы можем делать все, что захотим! Я имею право убить этого человека! Даже если он пятый!   «Пятый? — удивился Гатс. — О чем это он говорит?»   — Конечно, — согласился Зодд. — Я тоже имею право разорвать тебя на части, если захочешь!   — Подожди! Остановись! Ты и я мы же на одной стороне, разве нет? Но ты ошибся, говорю тебе, он не избранный! У него нет бехелита! Он не тот, за кого мы его принимали!   — Тебе не обмануть меня!   Обхватив Вайлда лапами, Зодд рванул его на себя. Тело Вайлда с треском разорвалось пополам, наружу вылезли дымящиеся внутренности. Рука его разжалась и Гриффист полетел вниз. Мечник едва успел его поймать и, не удержавшись, упал вместе с ним на землю.   Вздымая облака пыли, рухнула туша Вайлда.   — Ты в порядке? — Каска подскочила к Гатсу.   Рядом послышалась тяжелая поступь Зодда. Вокруг Каски и Гатса тотчас выстроились остальные соколы. Но апостол смотрел только на Гриффита.   — Эта вещь вернется к тебе, — прогрохотал Зодд. — Это неизбежно.   Его крылья задвигались, и все вокруг заволокло пылью.   — Подожди! — закричал Гатс. — Можешь мне сказать, причем здесь затмение? И о чем это ты говорил с этой обезьяной-переростком?.. Ты говорил, что я не смогу избежать смерти, что это значит?   — Ты скоро узнаешь! — прорычал Зодд, поднимаясь в воздух. — Очень скоро!   — Эй!   Он стремительно взмыл в небо, провожаемый взглядами соколов.   — Смотрите! — крикнул вдруг один из воинов, указывая на тушу Вайлда.   Из него вдруг выплеснулась наружу целое сонмище каких-то тварей. Некоторые из них походили на людей, только страшным образом перекрученных и изуродованных, другие выглядели омерзительными монстрами. Их было много, этих существ, и все они с остервенением набросились на Вайлда.   «Они рвут его на части? — вскинул брови Гатс. — Нет, они затягивают его куда-то внутрь!»   Когда туша демона исчезла почти вся, мечник увидел нечто, похожее на водоворот. Именно в него все эти твари затягивали демона. Когда он исчез весь без остатка, в водоворот потянулись и сами эти существа.   А затем все закончилось. Только в воздухе долго еще клубилась пыль.   — Они все исчезли… — прошептал кто-то поблизости.   «Что же это было? — спросил себя Гатс. — Что мы сейчас видели?»   — Эй, гляньте-ка, — Джудо махнул рукой. Пыль постепенно улеглась и на месте, где лежал демон, обнаружилось тело маленького и очень старого человека. С обломком меча в горле и разорванным туловищем.   — Что это? — воскликнула Каска.   — Вайлд, — прошептал Джудо . — Это невозможно!   — Но кто еще это может быть? Так это настоящее обличье демона? Этот древний старик?